CONCLUSION
OJoxhme nous venons de le voir, les Actes de saint Satur-
^'^ï^ sont la principale autorité sur laquelle s'appuie saint
Grégoire de Tours, pour fixer la mission des sept évêques
^tts le consulat de Dèce et de Gratus. On a fait observer
avoo Taison que les Actes de saint Saturnin, publiés par Dom
^^iiiart, ne parlent aucunement des compagnons de cet évê-
V^^ > comme le dit saint Grégoire de Tours, et cette assertion
^^^otàée de Thistorien des Francs fournit encore un nouvel
^^gUanent contre Fautorité d'un passage qui contient une cî-
*^'''ioii inexacte. Toutefois, les Actes du saint évêque de Tou-
iOTis^^^glg qu'ils ont été publiés par Surius, par Bosquet et
PH,x* Tluinart, formaient une objection presque insurmonta-
^*^ Cîontre les partisans des deuxième et troisième traditions.
établir que saint Saturnin avait reçu sa mission de saint
î, il fallait démontrer que ces Actes n'étaient point en-
'^ment sincères, et là était la difficulté : ils ont été publiés
Xûe authentiques par I). Euinart ; nombre d'historiens
^ c:>nt proclamés tels, entre autres les Bollandistes *, et ils
^"t^ient en contradiction et en opposition avec les docu-
^^^•^ts les plus graves, qui tous leur étaient postérieurs; aussi
^travaux historiques de M. Faillon, de M. Arbellot et
^ ïs, tendant h reculer au I" siècle Tépoque de la mis-
de saint Saturnin, présentent tous ce côté faible. Ils ap-
*^*"^nt des documents nombreux et anciens en contradiction
^c les Actes, mais ils ne peuvent expliquer leur erreur.
Commentarius do S. Firmino, à J. Stiltingo. — BoU.
Or, les Actes publiés par D. Ruiiiart paraissant plus anciens que tous les documents allégués contre eux, ofîraient ime opposition presque invincible. La question semblait donc à peu près insoluble, quand la découverte des anciens Actes de saint Saturnin, faite parMaceda, dans la Bibliothèque Riccardi, est venue y jeter une lumière inattendue. Ecoutons Dom Piolin :
« Vers 1798, deux énidits découvrii'ent, dans les manuscrits delà Bibliothèque Riccardi, à Florence, un volume coté 223, et portant pour titre Sanctoralis et Passionalis. Ce titre indique seul que ce précieux volume in-folio contient un recueil de Vies des Saints. La dernière de toutes est la Vie de saint Saturnin , parfaitement conforme aux Actes publiés comme sincères par Dom Ruinart, et avant lui par Surius ; avec cette différence notable pour l'objet qui nous occupe, que Tarrivée de saint Saturnin à Toulouse qui, selon la leçon donnée par Dom Ruinart d'après un grand nombre de manuscrits, se rapporte au consulat de Decius et de Gratus, Decio et Grato coss.^ selon le manuscrit de la Bibliothèque Riccardi, doit se rapporter à TEmpire de Claude, Claudio Caii Caligulœ successore. Or, cette date du règne de Claude correspond parfaitement avec les deux monuments que nous avons rapport<5s plus haut, c'est-à-dire avec celui de TEglise d'Arles, qui ne donne pas d'autre date à l'arrivée de saint Trophime et de ses compagnons que l'empire de Claude, et avec la Vie de sainte Marthe, par RhabanMaur, laquelle rapporte cet événement à la quatorzième année après TAscension du Sauveur, ce qui revient h la septième de l'empire de Claude, ou à l'an 48 de l'ère vulgaire.
« Mais avant de nous arrêter à cette date, nous devons préalablement peser la valeur du manuscrit qui nous la fournit. Les deux savants dont nous avons parlé trouvèrent dans la même ville de Florence deux autres manuscrits, contenant
paiement les Actes de saint Saturnin; l'un, dans la Biblioth.èqii6 Laurentienne, dans le fonds Arazzi-Medici, sous le xiixinéro 4; l'autre dans le monastère des Servîtes de Marie. Ces deux dernières Vies sont plus abrégées que les deux précédentes, et semblent en avoir été extraites avec beaucoup de fidélité. Cependant, il y a un point sur lequel elles en difierent ; c'est précisément sur la date de la mission de saint Saturnin ; cette date, dans les deux récits abrégés, n'est désignée que par ces expressions : Ah Apostolorum discipulis ordinatus est sanetus Saturninus. Nous voyons déjà que le principal argument allégué par Dom Ruinart en faveur de la parfaite intégrité de son texte, argument qui tire toute sa force de la confonnîté des manuscrits, se trouve complètement anéanti.
■ Xes manuscrits de Florence, dont nous venons de parler, sont des copies faites au dixième siècle, mais sur un original phs ancien. En examinant un peu attentivement la nature du premier de ces manuscrits, il est impossible de ne pas reconnaître un recueil d'Actes des Saints, destinés à être lus dans les offices de l'Eglise.
• Xe collecteur qui réunit ces divers Actes dut se servir d'originaux appartenant à divers âges; ce n'est pas une simple conjecture, c'est une nécessité. Il importe beaucoup à iwtre but de découvrir à quelle époque appartenaient les Aetes de saint Saturnin qu'il a consultés. Pour nous, il est îïM5ontestable qu'ils étaient antérieurs au cinquième siècle, Ott an moins qu'ils avaient été composés dès les premières famées de ce siècle ; en voici la raison : dans les Actes publiés p«r D. Ruinart, on distingue facilement deux parties ; dans la première * , se trouve le récit de la passion et de la mort du saint Martyr; dans la seconde ^, — qui coihmence à ces nwts : Mcmsit aliquamdixt sub vili cœspite , — est racontée
• No 1 à 5, Ruinart, p. 109 à 112. « Num. 6 et 7, p. 112-113.
rhistoire delà découverte de ses reliques, et saint Exuperius, évoque de Toulouse, au commencement du cinquième siècle, y est mentionné avec éloge. Tillemont a cru voir dans cette seconde partie la date du document tout entier, et le rapporte, par conséquent, au cinquième siècle ; mais DomRuinart et le P. Corneille de Bye ne pensent pas que l'on doive attribuer les deux parties à la même époque et au même rédacteur. Selon ces deux savants, la lin est certainement postérieure aux premières années du cinquième siècle, mais la première partie lui est antérieure. En effet, cette distinction se trouve confirmée par le manuscrit de la Bibliothèque Riecardi; dans celui-ci, on ne trouve que la première partie des Actes, transcrite à peu près de mot à mot, moins toutefois la phrase relative au consulat de Decius etdeGratus,comme nous le ferons bientôt observer. En outre, il faut remarquer, et ceci est très-important, que si la seconde partie de ces Actes manque sur cette copie, on ne doit l'attribuer ni à Tinteiition d'abréger qu'aurait eue le copiste, ni au défaut d'espace sur le manuscrit, comme il est quelquefois arrivé. Il reste encore plus d'une feuille blanche après les Actes de saint Saturnin; et le collecteur non seulement a transcrit intégralement les Actes tels qu'il les avait, mais il a ajouté d'assez longs détails empruntés aux Actes de saint Firmin, disciple de saint Ilonestus, associé aux travaux apostoliques de saint Saturnin. D'où l'on doit conclure que s'il n'a pas transcrit le récit de la découverte et de la translation du corps du saint martyr, comme l'ont fait les autres d'après lesquels D. Ruinart a publié les Actes de ce saint, c'est que cette histoire n'existait pas, et par conséquent, cet auteur ne peut guères être postérieur à l'an 100 de notre ère * . »
Maceda donne encore d'autres preuves de la haute anti-
* Histoire de l'Eglise du Mans, Introduction, p. t.xu-lxv.
DE SAINT riRMIN. 109
quitè de ces Actes; ainsi : les villes de Nimes, d'Agen, des
Arv^emes, d'Angers, de Beaiivuis, d'Amiens, y sont désignées
oix par les noms des peuples Nemausej2sium^ Arvernensiwn
iM^T^bez^ comme le fait la Notice de TEmpire dite d'Honorius,
oii l:>ien appelées Aginntim^ Belvacum, Ambiani^ comme le font
les géographes anciens * .
liemarquons aussi, fait observer D. Piolin, que Fauteur C5es Actes parlant de la ville d'Agen et du pays des Ari, les place hors de la Gaule, manière de parler qui ne pet xt convenir qu'à un écrivain plus ancien que les invasions des l>arbares ^
^N^ous croyons en avoir dit assez. Grâce à l'obligeance de I^- I^îolin, nous avons déjà pu citer nombre de fois ces précieux , que nous publions en entier dans l'Appendice; nous bornerons, en ce moment, à rapprocher ici leur comble rx cernent de celui des Actes édités par D. Ruinart; rappro- <în^xxxcnt qui en fera mieux distinguer la remarquable similitiicle* et la notable différence.
RUINART.
MACEDA .
Si eorum virorum bcatis-
passiones débita adraira-
^oixos veiieramur, quos procul à
^*^*t>cis nostris, non laulum ro-
^^î^rum immensitate terranim,
I, Si eorum virorum sanctissimas passiones débita admiralione veneramur , quos procul à sedibus nostris non tantum immensitate terrarum. verumetiim
^^x modo , quo Riccardiana Acta
^*'i«i.rura urbes indicant, eorumdern
*^ **So antiquitatem ; Non enim Ne-
^^»oiia, Aginnensis, Arvernica, Ar-
^ ^^S^vina, Bolvacensis vocantur, ut fit
^^ Abolis S. Firmini a Bosqueto et
^^^la.ïidianis injlucem cditis, sed vel
B^Xitibus Nemausensium, Arvcrnen-
**^nn ^rbeg dicuntur , ut Notitia anti-
qua Provinciaram et urbium Galliarum sub Honorio imperatore confecta facit; vel Aginnum, Belvacum, Ambiani cum antiquis geographis appellantur. — Maceda, De Céleri propagatione Evangelii.
* Hist. de l'Eglise du ManSy Introduction, p. Lxv, à la note.
RUINART.
verum etium mariuorum quoque Ouctuum interpositione discretas, famœ deferentis officio et audimus, et credimus felici martyrio consecratos ; atque illos dies, quibus in Domiuici uominis confessione luctantes,beato obita regnis caîlestibus renascentes , ejusdem Domiui laudem , cujus in decertatione viribus adjuvati post victoriain coronantur; vigiliis, bymnis ac Sacramentis etiam solemnibus honoramiis, ut eorum patrocinia atque suffragia in conspectu Domini orando quœramus, bouorando mereamur:
qua sanctum isium diem solemnitate venerabimur, quibus gaudiis excolemus , in quo vir beatissimus Saturntnus, episcopus Tolosanee civitatis et martyr , in eadem civitate geminatam ' coronam, Deo largiente, promemit, et de sacerdotii dignitate, et de hoDore martyrii? ut quem jam venerabilem vita fecerat, etiam passio consecraret.
IL Tempore illo quo post corporcum Salvatoris Domini nostri Jesu Christi adventum, exortus in tenebris Sol justitiœ, splendore fidei îllumiuare occidentalem plagam cœperat , postquam sensim et gradatim in omnem terram Ëvangeliorum sonus exivit, pa-
MACEDA.
maximoru m quoque Ûuctaum interpositione discrètes, famsedeefferentis (sic) offîcio et audivimos, et credimus felici martyrio consecratos ; atque illos dies, quibas in Dominici nominis confessione luctantcs , beatoque obitu regno cœlesti renascentes, ejnsdem Domini , cujus in decertatione viribus adjuvantur, et post victoriam munere coronantur, vigiliis^ ymnis , Sacramentis etiam solemnibus honoramus, ut eorum patrocinia, atque suffragia in conspectu Domini orando quœramas, honorando mereamur; qua sanctum diem istum solemnitate venerabimur, quibas gaudiis excolemus, in quo vir beatissimns Satuminus Episcopus Tolosanœ civitatis et Martyr in eadem civitate geminatam coronam Deo teste promeruit, et de sacerdotii dignitate, et de bonore martyrii, ut quem jam venerabilem vita fecerat, etiam passio consecraret?
II. Tempore illo, quo postcorporeum Salvatoris adventum , exortus in tenebris Sol ipse justitiœ, et splendor fidei iUuminare occidentalem plagam cœperat, quia sensim, et gradatim in omnem terram Ëvangeliorum sonus exivit, tardoque processu in re-
* Un manuscrit donne Gemmatam (Note de Ruinart.)
RUIMABT.
rique progressa * in regionibus nostris, Âpostolorum prœdicatio coruscavit; cum rarœ in aliquibus civitatibus ecclesiœ paucorum Christianonim devotione consurgerent ; scd nihilominus crebra miserabili errore gentiiium nidoribas fœ tidis in omnibus locis templa fomarent : ante annos L. Sicut actis publicis, id est Decio et Grato * consulibus, sicut fideli recorda tione rétine tur, primum et summum Ghristi Tolosa ciyitas sanctum Saturninum habere cœperat Sacerdotem. Gujus fide atque virtute eorum, qui in urbe eadem colebantur, dœmonum cœperunt cessarc vaticinia, commenta nudari , artes detegi , omnisque illorum apud Gentiles potentia , omnisque fallacia , Christianorum fide crescente, decrescere. Gumque supradicto Episcopo ad ecclesiam id temporîB parvulam juxta capitolium, quod inter domum suam et domum Dei erat, frequens itus esset ac reditus ; sancti viri prœsentiam sustinere fallax dœmonum turba nonpotuit : etuterant mata simulacra nonnuUis adum-
MACEDA.
gionibus nostris Apostolorum prœdicatio coruscavit ; cum raro in aliquibus civitatibus Ecclesise paucorum Christianorum devotione consurgerent, et crebro miserabili errore gentilium nitoribus fœtidis in omnibus locis templa fulgerent « ante annos satis plurimos , id est , Claudio , qui Gajo vita defuncto subrogatus imperium Romanœ Reipublicœ obtinendoministrabaty sicut fideli relatione retinetur , primum et summum Christi Tolosana civitas sanctum Saturninum habere cœperat sacerdotem >.
' Un Ms. donne : grandique processu, cinq autres : tardoque progressu. (Note de Ruinart.)
* Plusieurs Mss. donnent : ante anno» satis plurimos^ d'autres : ante
annos plureSf etc. (Note de Ruinart.) * Acta sincera SS. Satumini, Honesti et Firminif ap. Maceda, De ce-leri propagatione Evangelii, p. 27 et
suiv.
UUINART.
bmta phantasiis , ad sacrilegia obsequia , et sollicita consulentium vota cœperunt in sileutium pennanerc '.
Comme on le voit, il y a entre les deux textes conformité parfaite dans le récit, excepté pour l'indication chronologique. Or, comme les Actes de la Bibliothèque Riccardi sont incontestablement plus anciens que les exemplaires des Actes de saint Saturnin consultés par Dom Ruinart , comme ils concordent avec des documents anciens et sérieux, qui fixent la mission de saint Saturnin sous saint Pierre, nous n'hésitons pas à reconnaître leur sincérité, comme Font fait de graves auteurs .
Et, nous appuyant sur l'autorité de ces Actes, sur le document de l'Eglise d'Arles découvert par M. Faillon, et sur les autres documents précités, nous concluons que saint Saturnin, premier évêque de Toulouse et apôtre de Pampelune, a reçu sa mission de saint Pierre lui-même, sous le règne de l'empereur Claude, c'est-à-dire au plus tard en l'an 54 et fort probablement en 48 , ce qui place forcément l'apostolat de saint Firmin au premier siècle et sa mort à la fin de ce même siècle, ou plutôt au commencement du second, et amène à dire, avec les écrivains espagnols, qu'il a soiifiert le martyre sous le règne de Trajan.
Quelque nouvelle que puisse paraître cette conclusion aux lecteurs picards, nous espérons qu'ils reconnaîtront son exactitude , et nous ajouterons que c'est celle qui découle le plus naturellement de l'examen des seuls Actes de saint Firmin.
En effet, d'abord ces Actes donnent à deux reprises diflfé-
^ .-icta S. Saturnini, ap. D. Rui- cera et selecta, p. 107 et suiv. nart, Acta primorum mariymvi sin-
rentes à saint Saturnin le titre de Disciple des Apôtres, Discipulus Apostolorum \ ce qui confirme sa mission parles Apôtres eux-mêmes, c'est-à-dire par saint Pierre; — cette qualification donnée par saint Honeste à saint Saturnin se trouve également dans la troisième leçon de la fête de saint Firmin, au Bréviaire d'Amiens du XIIP siècle conservé à la Bibliothèque d'Amiens sous le n" li2^. — Ensuite on y lit que notre Saint se rendit à Beauvais, attiré par le bruit de la violente persécution qui y sévissait contre les chrétiens '.Or, la plus violente persécution qui ait eu lieu à Beauvais est celle pendant laquelle mourut saint Lucien, premier évêque de cette ville, qui vint dans les Gaules avec saint Denys l'Aréopagite, premier évêque de Paris , et fut martyrisé , avec ses deux compagnons Maxien et Julien, sous la persécution de Domitien, probablement vers l'an 96 *. Saint Firmin arriva a Beauvais après le supplice de ces martyrs, vers la fin du premier siècle. Il alla ensuite à Amiens, où il reçut à son tour la palme du martyre, le plus probablement dans les premières années du second siècle, peut-être bien en 101, date rapportée par la tradition de Pampelune et admise par plusieurs hagiographes ^ . Quand môme on placerait sa mort quelques années plus tard, il nous paraît impossible de nier qu'elle ait eu lieu sous le règne de Trajan, comme le rapporte l'historien espagnol, Jean Marieta.
Car, saint Firmin était né lors de la conversion de ses pa-
• Âcta S. Firminij num. 4 et 5. que nous ayons consulté ne remonte
■ n est important de remarquer qu'au XIII*-' siècle.
qu'aucun des plus anciens Martyro- * .4cta S. Firmini, 11.
loges de l'Église d'Amiens qui aient * Vita S. Luciani, ap. Bolland.
été conservés, ne donne de date ni /4cta SS. Janmirii, t. i, p. 460 et
d'indication chronologique qui puisse 463.
en rien faire connaître l'époque de la 'P. Giry, Vies des Saints, t. ii,
vie de saint Firmin. Le plus ancien col. 909-
