I UERM. SOPHIA. PATRIS. QUE REPLES. LUMINE. MUNDUM

A l'autre extrémité, la statue représente une sainte femme, vêtue en religieuse. De la main droite elle tient un sceptre, et de l'autre, un livre avec un fermoir, ciselé sur le plat. Cette statue est haute de 23 centimètres.

En dessous est écrit :

I FERT. OPPUS. AVTOREM. RETINES. CO. PROLE E MVNDVM

Au dessus :

-j. EN PRETER. MOREM. GENITURA. PARIT. GENITOREM.

Les douze statues des deux côtés, sont sous des arcades en plein-cintre, séparées par une colonnette au-dessus de laquelle est un ange à mi-corps, en demi-relief, les aîles étendues.

Ces douze statues assises, hautes de 15 centimètres, représentent sans doute les douze Apôtres; ils ont les pieds nus, la tcte nimbée, et tiennent chacun un livre de la main gauche ; la plupart sont barbus.

Au dessus de ces statues, immédiatement au-dessous du toit, et sur les pignons, au-dessus de l'inscription du haut, sous la crête, règne une bande très-ornée, divisée en carrés longs alternativement émaillés de plusieurs coideurs et dorés, garnis de divers ornements, ornés de pierres.

Le toit du reliquaire est partagé de chaque côté en trois tableaux, séparés par deux bandes semblables à celles dont nous venons de parler. Ces six tableaux en creux sont ornés chacun de deux personnages en demi-relief, assis, nimbés, et partout les mômes. L'un de ces personnages porte un nimbe

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double et orné ; il représente, croyons-nous, Notrc-Scigneur, Tautre n'a qu'un seul cercle autour de la tête.

En résumé, si la châsse dans laquelle reposent actuellement les restes de TApôtredela Picardie, est peut-être moins belle et moins riche que celle où ils étaient renfermés autrefois, sa valeur artistique et la rareté de ces précieux monu ments du Moyen Age, la font remplacer, aussi dignement qu'il ëtait possible, l'illustre monument de la Foi de nos pères, que la cathédrale d'Amiens abrita tant de siècles sous ses voûtes. Grâce à la générosité d'un pieux donateur, le Trésor de cette Basilique possède un joyau inestimable, et, plus heureux que la plupart des saints Apôtres de la Gaule, saint Firmin, du haut des cieux, voit encore de nos jours ses ossements vénérés dans une tombe digne de lui.

Le dimanche suivant, 19 janvier 1 851 , eut lieu la translation solennelle d'une parcelle des reliques de saint Firmin accordée k l'église de Saint-Germain d'Amiens par M^' de Salinis. Cette relique, déposée dans une châsse de bois doré qui i*cnfermait déjà des reliques de saint Germain-l'Ecossais, fut transportée processionnellement à tmvers les rues de la ville depuis la cathédrale jusqu'à Saint- Germain; la procession ^tait présidée par M. le doyen du Chapitre, invité par M. le uré de Saint-Germain, et la solennité du 19 janvier 1851 ut une douce réminiscence de celle du 14. M^ de Salinis fit également don d'une relique de saint XTirmin à l'église paroissiale du faubourg de Hem d'Amiens. La châsse de saint Firmin fut portée dans la procession 5=Jolennelle de la Translation des Reliques de sainte Theudosie, le 1 2 octobre 1 853 ; elle fut également portée à la procession 'pour demander le succès des armées françaises en Orient, le jour de l'Ascension 1854.

Un grand nombre d'églises du diocèse d'Amiens possèdent des reliques de son saint Patron ; nous n'en citons aucune

parce qu'il faudrait en citer trop. La cathédrale d'Arras possède quelques reliques de saint Fîrmîn * .

D'après un procès-verbal des reliques venant de la châsse dite de la Sainte-Manne, conservée dans l'église de Saint-Nîcolas-en-Cité d'Arras (et provenant de l'ancienne cathédrale de cette ville), en date du 10 juillet 1806, il existe dans cette châsse : « âS"" un peloton avec inscription S. Firmini martyris, dans l'intérieur de la poudre d'ossements *. »

Des reliques de saint Firmin sont aussi conservées dans la gracieuse église de Saint-Firrain près Chantilly (Oise) et dans celle de Sommesnil, au diocèse de Rouen. On voit aussi des reliques de notre saint Apôtre dans l'église de Tabbaye de Saint -Wandrille qui nous montre également sa statue '.

La nouvelle circonscription des diocèses de France, lors du Concordat, dut nécessairement amener des modifications dans le culte que lui rendaient plusieurs d'entre eux. Le diocèse d'Arras, qui comprenait depuis lors une partie de celui d'Amiens, ceux de Boulogne et de Saint^Omer, l'honora comme un de ses patrons sous le rit solennel mineur. Jusqu'en 1822, les diocèses de Beau vais, de Noyon et de Senlis, composant le département de l'Oise, furent réunis au diocèse d'Amiens et durent faire par conséquent la fête de saint Firmin sous le rit double de première classe. Quand le diocèse de Beauvais eut été rétabli, embrassant aussi dans sa circonscription celle des anciens évechés de Noyon et de Senlis, la fête de saint Firmin reparut dans sa liturgie sous le rit double-mineur.

*■ Proprium Atrebatense, ad diem menccment de son épiscopat jusqu'en

XXV septenib t Icctio vi. 1846. — ms. de M. l'abbé Parenty,

* Reliques vénérées dans le diocèse vie. gén. d'Arras, p. 86.

d'Arras, dont l'authenticité a été re- * L'abbé Cochet , Les Église» de

connue par Ms' de la Tour d'An- l arrondissement d'Yvetot, tome i«*,

vergue -Lauraguais, depuis le com- p. 97-98.

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Le diocèse de lioueii ' euutiimii, comme au siècle précédent, à faire l'office de ^aiut Firmiii, sous le rit simple.

Dans la première moitié de ce siècle ou faisait l'office de saint Firmin sous divers rits dans les diocèses de Paris, Toulouse, Orléans, Verdun, Agen, Le Puy, Sens, Nancy, Pamiers, Evrcux, Bayeux, fléaux. Cambrai, etc.

Le retour des diocèses de France à la liturgie Romaine devait modifier ces divers offices et en supprimer plusieurs, c'est déjà en partie ce qui a eu lieu. Nous n'avons pas de renseignements assez complets pour donner en ce moment la liste exacte de tous les diocèses de France qui continuent à célébrer chaque année la fête de saint Firmin , mais nous savons que si, dans quelques-uns d'entre eux, son office a dû disparaître du propre diocésain, il a été maintenu dans plusieurs, et que, ainsi dans une partie de la France, le culte de notre saint Eveque a reçu raj)probati()n de l'Autorité infaillible dans l'Eglise.

* ■* Septemlx?!'.. 25. feria 3. S. Firmini, episcopi et martyris, sîmplcx col.nib. innoct. invitât, hym. antiph pealmi. j^. Absolutio et duœ priores benedictiones de feria : ex duabus l

lectionibus ferise adunatis fit 1" lect. 2=» lect. erit > ferifc ot 3«» de Sancto Legenda de S. Finnino. Vosp. de feria. »» — Ordo du diocèse de Uouen, 1B55-5G.