PRÉFACE
d'Assise ; ce n'est pas à eux que nous nous adressons, c'est seulement aux âmes assez courageuses pour oser dire : « Si Dieu n'a point fait ces choses, il pouvait les faire puisque sa puissance est infinie comme son amour. »
Toutefois, nous ne renonçons pas à travailler encore pour les loisirs de la piété mondaine ; loin de là, saint François d'Assise sera bientôt suivi d'un autre ouvrage qui, nous osons l'espérer, nous réconciliera avec cette partie du public dont l'accueil nous a été si favorable et nous a si puissamment encouragé jusqu'à présent.
En donnant aujourd'hui l'histoire du saint fondateur des Frères-Mineurs et des Pauvres-Dames ou Glarisses, nous cédons à de vives instances, à de graves autorités. Le Père Chalippe, le plus consciencieux et le plus détaillé de ses historiens, était jugé suranné, trop diffus et d'une étendue trop considérable. M. Chavin de Malan, ne suivant pas l'ordre chronologique, n'offre pas, disait-on, un ensemble satisfaisant, et donne trop aux premiers disciples de saint François et à l'histoire des ordres qu'il a fondés, ainsi qu'aux artistes et aux poètes dont les talents se sont employés à sa gloire. En puisant dans ces deux auteurs, nous avons tâché d'éviter les écueils qui nous étaient signalés. Nous avons fait quelques emprunts aux Fioretti , traduites par M. l'abbé A. Riche. Ce dernier, ainsi que M. Chavin, ayant visité, en Italie, les lieux sanctifiés par les actions ou les miracles du saint patriarche, devait être consulté et parfois reproduit» Mais nous avons dû nous borner aussi pour les monuments qui rappellent les principaux traits de la vie de saint François. Voulant faire à la fois une histoire peu volumineuse et aussi complète que possible, nous nous sommes attaché surtout à la personne de notre héros, évitant de nous étendre également sur le développement de son ordre, et sur les travaux apostoliques de ses premiers religieux.
Notre seul but a été d'intéresser le lecteur de manière à contribuer à la gloire du saint fondateur des Frères-Mineurs. Puissions-nous l'avoir atteint !
J. M. S. DAURIGNAC.
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