CHAPITRE XII

François marie son frère Louis de Sales. Sa visite à l'évèque de Saluées, Juvénal Ancina. Il intervient dans un différend qui s'élève entre son chapitre et la collégiale d'Annecy.

Les affaires du diocèse de Genève l'appelant kTurin, François prit sa route par le château de Crest près Montmélian,

» ParUe ll,chap. 12 et 13.

UTRE T. i05

afin de bénir le mariage de son frère Louis de Sales avec la fUle de son digne ami le baron de Cusy^ qui eut lieu le mercredi de Pâques 2 avril. Déjà c'était François qui avait rédigé les articles du contrat et fait la cérémonie des fiançailles^ témoignant ainsi que la plus éminente sainteté^ loin de relâcher les affections de famille^ les fortifie^ et qu'en ce qui le concernait^ il était prêt à les cimenter par tous les moyens compatibles avec ses devoirs d'évéque. De là François se rendit sans délai à Turin, où le duc de Savoie lui fit l'accueil le plus honorable et lui accorda toutes ses demandes ainsi que diverses privilèges pour les habitants du Chablais, de Temier et de Gaillard. Dès qu'il eut atteint le but de son voyage, il reprit la route d'Annecy, dont il se détourna un peu pour rencontrer à Carmagnole, ville du diocèse de Saluées, l'évèque Ju vénal Ancina, dont il s'était concilié à Rome l'estime et l'amitié, et qui y faisait en ce moment sa visite épiscopale. Un des notables n'eut pas plus tôt appris son lurrivée qu'il le vint trouver pour solliciter l'honneur de le loger dans sa maison, en l'assurant qu'il n'y avait pas un habitant de la ville qui n'eût voulu le loger dans son cœur. François accepta une invitation faite avec tant de grâce. Comme la fête de saint Juvénal, patron de Mgr Ancina, tombait en ce jour, ce prélat devait officier pontificalement, et il pria son collègue de prêcher, en lui rappelant l'usage où étaient anciennement les évoques de prêcher les uns chez les autres quand ils se rendaient visite. François, montant donc en chaire, fit son exorde en italien, dans la pensée que cette langue était plus familière à son auditoire. Mais pendant qu'on récitait VAve Maria, Mgr Ancina envoya un prêtre l'avertir que le peuple entendait mieux le français parce que le marquisat de Saluces avait été longtemps possédé par la France et n'était réuni au Piémont que depuis peu de temps. François continua donc en français son sermon qui roula sur la sainte Croix, car on faisait aussi la fête de l'Invention de la sainte Croix, et il laissa l'assemblée singulièrement édifiée de son savoir et de sa doctrine. A la sortie de

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réglise^ Hgr Ancina^ voulant complimenter le prédicateur^ lui dit en faisant allusion à son nom de Sales : Tu veresal es, «Vous êtes le sel de la terre ^ » Le saint répondit par une semblable allusion au nom de Saluces : Tu sal et lux es, ego vero neque sal neque lux. « C'est bien vous. Monseigneur, qui êtes le sel et la lumière tout ensemble ; pour moi je ne suis ni lumière ni sel. » Ces devises, ajoute Charles- Auguste, leur servirent depuis de devise quand ils s'écrivirent Tun à l'autre •.

En quittant Carmagnole, François fit un pèlerinage à Notre- Dame de Mondovi. Ce lieu de dévotion, situé près de la ville de Mondovi, était consacré à l'auguste Marie depuis peu de temps, car ce fut vers l'an 1599 qu'on y découvrit une image miraculeuse de la Mère de Dieu. La multitude des faits surnaturels qui s'y accomplirent attira la foule des peuples^ dont les aumônes donnèrent les moyens de bâtir une superbe église avec un monastère où furent établis les Feuillants. Ces édifices n'étaient pas achevés quand le pieux François y vint satisfaire sa dévotion '.

Il arriva à Annecy pour les tètes de la Pentecôte, et il vit avec une peine profonde qu'un ancien différend s'était renouvelé entre les chanoines de la cathédrale et ceux de la collégiale d'Annecy, à l'occasion de la procession du Saint-Sacrement dont la fête approchait.

Le chapitre de l'église collégiale remplissait les fonctions de curé à Annecy; c'est pourquoi jusqu'en 4535, le doyen de cette collégiale, assisté de ses chanoines, avait toujours porté le Saint- Sacrement à la procession de la Fête-Dieu. Mais quand le chapitre de la cathédrale, forcé de s'éloigner de Genève, se fut réfugié à Annecy, il soutint que la préséance

• Mattb. V, 10.

* Saint François de Sales fait un grand éloge d'Ancina dans ses lettres, notamment dans celles du 13 et du 14 octobre 1604. Nous verrons plus loin (liv. VII, ebap. It) qu'il écrivit au Pape Paul V^ au sujet de la béatification de cet évèque-

' Dom Jean de Saint-François, livre VI, page 520.

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lui appartenait dans les processions^ comme au premier chapitre du diocèse. Au contraire le chapitre de la collégiale voulait marcher en tète, se fondant sur ce que chacun est le premier chez soi, et que les chanoines de Genève, étrangers dans Annecy, ne devaient avoir que le second rang. Cette contestation avait déjà été fortement agitée sous les évèques antérieurs, et en particulier sous Ange Justiniani, pendant l'épiscopat duquel il y avait eu une sentence du métropolitain de Vienne en faveur des chanoines de la cathédrale. Le cardinal deCôme avait aussi répondu, au nom du Pape, à l'évèque de Genève, dans le même sens. Le chapitre de la collégiale n'en persista pas moins dans ses prétentions, et il y eut à ce sujet, du temps de l'évèque Claude de Granier, une grande discussion dans laquelle François, en qualité de prévôt, soutint fortement la prééminence du chapitre de la cathédrale. Comme évèque, il avait à se prononcer de nouveau. Etant monté en chaire le dimanche de la Trinité, il annonça que le jeudi suivant il porterait lui-même le Saint-Sacrement, et qu'il serait assisté dans cette fonction par les chanoines de la cathédrale. C'était leur donner le pas sur ceux de la collégiale : aussi ceux-ci ne le souflrïrent-ils point patiemment. Us portèrent leurs plaintes aux syndics et allèrent avec eux trouver l'évèque, à qui ceux-ci osèrent dire que les chanoines de la cathédrale ne pouvaient avoir la préséance, n'étant que des étrangers réfugiés, et de plus, que c'était aux chanoines de la collégiale, comme étant les curés de la ville, à porter le Saint- Sacrement à la procession, honneur que leur avaient toujours laissé les évèques ses prédécesseurs.

François, qui savait fort bien allier à sa constante douceur la fermeté que pouvaient exiger les circonstances, répondit aux syndics : c Je ne me serais point attendu à un tel langage de votre part. Il n'est aucun endroit de mon diocèse où mes chanoines et moi soyons des étrangers. L'usage de mes prédécesseurs ne peut rien m'ôter de mes droits ; ils étaient accablés de vieillesse ou d'inOrmités^ et puisque je suis par la grâce de

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Dieu plein de force et de santé^ pourquoi ne porterais-je pas en procession le corps de mon Sauveur et Maître? Sachez que je suis votre évèque, et que j'en exercerai toutes les fonctions^ que les chanoines de ma cathédrale sont partout mes assesseurs^ et que j'ai le droit de me faire assister par eux dans toutes les cérémonies de l'office divin. L'ordre que j'ai établi sera suivie sauf à vous à réclamer ensuite si vous croyez vos droits lésés. — Eh bien! répliquèrent ceux-ci, nous en appelons au tribunal du métropolitain, et nous demandons que le duc de Nemours soit instruit de toute cette affaire. — Je consens, répondit François, que cette affaire soit communiquée au duc de Nemours. Ecrivez-lui, comme je le ferai de mon côté; mais, en attendant, j'ordonne que jeudi prochain le chapitre de ma cathédrale soit près de moi, nonobstant votre appel et sans préjudice de vos droits, si vous en avez. > La procession eut heu en effet dans l'ordre indiqué, mais les chanoines delà collégiale s'abstinrent d'y paraître.

Le duc de Nemours ayant lu les lettres de l'évèque et des deux chapitres, et après avoir fait examiner cette affaire avec soin, prit un parti qu'il crut propre à satisfaire toutes les parties intéressées. En vertu de sa décision, les chanoines de la cathédrale devaient tenir un des côtés de la procession, dont l'autre serait tenu par ceux de la collégiale, selon la coutume qui s'observait à Paris lorsque le chapitre de Notre-Dame se trouvait en procession avec les collégiales de la Sainte-Chapelle et de Sainte-Geneviève. Gomme ce jugement ne décidait rien en faveur du bon droit qu'il laissait incertain, au grand déplaisir de l'évèque, celui-ci, écrivant au duc de Nemours, lui remontra que les deux collégiales de Paris étant exemptes de la juridiction épiscopale, pouvaient légitimement revendiquer des droits particuliers, n'ayant d'autre devoir que celui de simple respect à l'égard de l'église cathédrale du diocèse, sans aucun lien de subordination ni de dépendance; mais qu'il n'en était pas ainsi de la collégiale d'Annecy qui était purement et simplement soumise à la juridiction de l'ordi-

naire, et, en cas de vacance du siège, à celle du chapitre de la cathédrale ou du grand vicaire nommé par lui, et qu'en conséquence le chapitre de la collégiale ne venait qu'au second rang. Ces raisons furent goiUées du duc de Nemours, qui écrivit aux chanoines d'Annecy d'obéir à la décision de l'évèque ; mais ils n'en persistèrent pas moins dans leur appel au métropolitain, de sorte qu'ils s'abstinrent encore de paraître à la procession de Tannée 1604. François de Sales patienta encore un an, puis reconnaissant que cette affaire fmirait par dégénérer en scandale s'il n'y mettait ordre par une mesure vigoureuse et décisive, il fixa l'ordre de la procession par un édit public portant peine d'excommunication, encourue ipso facto, contre tout rebelle, toutes réserves faites d'ailleurs en faveur de l'appel et des droits qui seraient reconnus ultérieurement. Il obligeait, sous la même peine, les chanoines de la collégiale à assister tant à la procession qu'à la messe solennelle qui la précédait, et à y prendre part au chant et aux cérémonies ^

Ces mesures, empreintes à la fois de fermeté et de modération, ne réglaient cependant que provisoirement les choses. «On obéit par force, dit un biographe de nos jours * , mais on ne fut point pacifié, et l'entente cordiale n'existait pas. Pour mettre fin à cette division qui affligeait son cœur, il rassembla l'année suivante les chanoines des deux églises, leur fit une courte mais pressante exhortation à l'union fraternelle entre eux; et, tous ayant répondu que tel était leur vœu le plus ardent, on convint, par une transaction amicale, que le chapitre de la cathédrale aurait le pas sur celui de la collégiale, mais aussi que, pour dédommagement et en signe de fraternité, il accorderait aux chanoines de la collégiale certains privilèges honorifiques. L'évèque, qui savait combien les corps sont susceptibles et combien facilement une petite circonstance amène de

< Cet édit fait partie da tome IV de l'édit. Migne des OEuv, compl, p. 59.

< M. l*abbë Hamon, tome I, page 461.

liO HISTOIRE DE SAINT FRANÇOIS DE SALES.

grands troubles^ ne s'en tint pas à des généralités : il voulut que les attributions de l'un et de l'autre chapitres fussent spécifiées nettement et jusque dans les moindres détails^ afin de prévenir tout nouveau sujet de division. Tous les points de la transaction étant bien précisés, Tévéque les sanctionna par son autorité et ordonna que ces règlements fussent inviolablement observés ^ Ainsi finit pour toujours cette longue querelle y qui s'explique^ non par la vanité des individus^ mais par l'obligation de conscience que chacun se faisait de défendre les droits de son corps^ tout en demeurant personnellement très-humble^ de sorte que plus on y mettait d'opiniâtreté^ plus on croyait y mettre de zèle. > Le saint évèque en témoigna sa joie et sa reconnaissance aux deux chapitres : « Cette concorde, leur dit-il, va donner un nouvel accroissement à la piété des laïques; pour moi il me semble que j'y trouve une nouvelle santé^ et que j'en suis plus robuste pour aller avec ferveur et allégresse à la visite de mon diocèse *. »