CHAPITRE XIV

CoDTersioD du baron cCYtoîto. Tempête apaisée par le saint évéque. Réforme de Tabbaye de Sixt. François visite des villages dévastés, et obtient pour eux nne exemption d'impôts. Deox nouveau miracles. Synode diocésain.

Le saint évèque de Crenève conféra les saints ordres à Thonon^ le samedi 20 septembre 1603^ puis il se rendit à Viuz en Salazy la seule seigneurie laissée à révéché de Genève par les hérétiques. Durant son séjour dans cette résidence, il eut la joie de prociu^r à la religion catholique une nouvelle conquête importante. Le baron d'Y voire avait eu déjà plusieurs entretiens avec lui à Thonon^ et dans une de ces conférences^ se sentant serré par les arguments invincibles du saint apôtre : < Je ne suis pas théologien^ répondit-il^ et je sais mieux manier répée que résoudre des difficultés de théologie. Je voudrais vous voir aux prises avec nos ministres de Genève, qui pourraient vous répondre savamment et solidement. — Je suis tout prêt à vous donner cette satisfaction, repartit François; je ne demande pas mieux que d'avoir une conférence avec vos ministres. Veuillez leur en faire la proposition de ma part^ et en quelque endroit qu'il leur plaise en fixer le lieu, je m'y rendrai. > Le seigneur d'Yvoire étant allé à Genève, pressa en conséquence les ministres d'accepter une entrevue avec l'apôtre du Chablais, mais il ne put l'obtenir d'eux, malgré toutes ses instances. Le baron inféra naturellement de ce refus qu'ils n'avaient rien de solide à opposer aux raisonnements de l'évèque de Genève, et il prit sur-le-champ son parti. Telle fut la cause de sa venue à Viuz, où il abjura entre les mains de François; il montra constamment depuis un zèle sincère pour la vraie foi qu'il avait eu le bonheur d'embrasser.

Pendant le temps qu'il resta à Thonon, François réussit à ramener quelques autres hérétiques ; toutefois il y en avait

encore plusieurs qui refusaient opiniâtrement d'écouter la voix de la vérité. Un jour qu'il bénissait en grande cérémonie le cimetière du faubourg Saint-Bon, le ciel s'étant couvert toutà-coup de nuages, et une violente tempête accompagnée de pluie, d'éclairs et de tonnerre s'étant déchaînée pendant que la procession défilait, ces hérétiques que la curiosité avait attirés sur son passage, en prirent occasion de s'attaquer à la foi catholique. «Voyez, disaient-ils par moquerie, comme Dieu se déclare contre ces papistes. — Vous vous trompez, repartit le saint apôtre, cette tempête n'est que l'effet de la colère du démon irrité de se voir chassé de ces lieux par la puissance du Saint-Esprit. > Et pour prouver son dire, il prononça, en vue de conjurer l'orage, les paroles sacrées des exorcismes. La tempête aussitôt s'apaise, le ciel s'éclaircit et redevient serein, et la procession, après l'achèvement de la cérémonie, s'en retourne dans l'ordre le plus parfait.

On conserve encore aujourd'hui dans les archives de l'église paroissiale des Allinges un acte fait par le saint apôtre à Thonon le 21 septembre de cette même année 1603, pour l'érection dans l'église des Allinges d'une chapelle en l'honneur de la sainte Vierge et de saint Claude, fondée par Jean- Louis Bonnivard, commandant du château des Allinges, et par son épouse Anne de Duing ^

De Viuz en Salaz François se rendit à Sixt, où il y avait une abbaye de chanoines réguliers de Saint-Augustin, qui avait un besoin urgent de réforme. Déjà, en 1600, deux chanoines l'avaient informé par une lettre de certains abus qu'ils lui demandaient les moyens de faire cesser. La réponse de François avait donné au désir qui lui était exprimé toute la satisfaction que les auteurs de la lettre pouvaient souhaiter ; toutefois il fallait des mesures plus directes et plus solennelles pour remédier à la gravité et à l'habitude des abus signalés. En conséquence l'évèque de Genève crut devoir faii'e la visite de cette

1 L'abbé de Baiidry, Relation abrégée, etc., tome U, pages 429 et 430.