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lui dit d'un ton engageant : < Allons^ Monsieur^ allons nous faire les prisonniers de Jésus-Christ. » A quoi son ami représenta qu'il fallait au moins attendre qu'on eût apporté de la lumière. Le bon prélat alla lui-même la prendre de la main de ceux qui l'apportaient, et comme on le priait de la remettre au serviteur qui les suivait : «Je n'ai garde^ répondit-il ; cette lumière me servira peut-être à mieux faire connaître Dieu à tous ces pauvres prisonniers que nous consolerons ^ »

C'était surtout lorsqu'il avait affaire aux âmes les plus notoirement criminelles que la commisération semblait dilater son cœur sans mesure^ et s'épanchait sur elles avec une vivacité singulière sous tous les formes^ comme le témoigne un fait, que nous rapporterons ici quoiqu'il n*aiteu lieu que plus tard. Une demoiselle de haute naissance s'était, par ses désordres, attiré de grands maux, et ce qui pis est, la perte de sa réputation, de telle sorte que ses parents refusaient de la voir. Touchée enfin de la grâce, elle souhaitait ardemment d'obtenir une retraite dans le coin d'un cloître, pour y faire pénitence; mais les communautés religieuses, s'inquiétant de recevoir un sujet aussi compromis, étaient toutes restées fermées devant elle. La pauvre repentie va se jeter aux pieds du saint évoque, et lui fait la confession des fautes de toute sa vie avec une grande abondance de larmes. S'inspirant de la mansuétude avec laquelle le Sauveur accueillait les pécheurs les plus misérables, et pénétrant à fond la sincérité de cette douleur, il la console, l'instruit, l'encourage, et lui promet une place à la Visitation. «Il n'y aque Notre-Seigneur et moi qui recevions les pécheurs, » écrivait-il dans une lettre, à cette occasion ; « personne ne veut cette fille, quoique bien contrite, et moi je veux qu'elle soit reçue dans un de nos monastères. » Dieu, dit la sœur Rosalie Greffier dans ses mémoires, donna tant de bénédictions à cette charité que cette personne accueillie dans une de nos maisons (le Paris, y vécut dans d'admirables sentiments de la pénitence

1 Témoignage du père Talon.

la plus humble et mourut en odeur de sublime sainteté. Camus nous apprend avec quelle ineffable et discrète charité le saint évëque agissait auprès d'un malade Toisin de sa dernière heure^ ou d'un criminel, c II traitait avec lui en la manière des bons anges^ par douces et suaves inspirations^ lui disant de temps en temps de petits mots bien choisis, selon la disposition de Tagonisant^ tantôt faisant devant lui des aspirations ou oraisons jaculatoires fort courtes, tantôt les lui faisant proférer de bouche^ ou seulement de cœur si le parler l'incommodait^ et puis le laissait un peu lutter contre le mal extrême de la mort^ évitant avec soin les longues paroles... » Auprès des condamnés^ ajoute le narrateur^ son procédé était à peu près le même qu'auprès des agonisants. Après avoir oui la décharge de leur conscience^ il les laissait un peu respirer, puis^ par intervalles^ leur suggérait suavement des actes de foi^ d'espérance^ d'amour^ de repentance^ de résignation à la volonté de Dieu^ d'abandon à sa miséricorde. Le bienheureux réussissait si admirablement dans cet office qu'il a quelquefois accompagné à la mort des misérables qui y allaient comme aux noces ; avec des joies et des contentements qu'ils n'avaient jamais expérimentés durant le cours de leur vie déréglée, se tenant plus satisfaits de mourir de la façon, que de vivre davantage en la manière qu'ils avaient fait ^

* Esprit de saint François de Sales, part. II, sect. 5 et 6.

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