LIVRE VI. 2Si

que l'ardeur de la poursuite lui cause^ pendant qu'il regarde plutost où est sa queste^ et où elle a mis ses pieds^ que non pas lui-mesme où il chemine ; cette charité du voisin qui s'abysme lui-mesme pour oster son amy de Tabysme. Ces glaces me devroientrclles pas ou geler de crainte ou brusler d'amour ?» Il écrivait encore à la même : < 0 ma chère Fille^ que j'ai trouvé un bon peuple parmi tant de hautes montagnes 1 Quel honneur, quel accueil, quelle vénération à leur évesque ! Avant-hier j'arrivai en cette petite ville (c'était Notre-Dame de la BioUe) tout de nuict; mais les habitants avoient tant faict de lumières, tant de feste, que tout estoit au jour. Ah! qu'ils ménteroient bien un autre évesque M »

Ce prélat si humble et si fervent revint de sa visite ayant les mains, les pieds et les jambes tout en sang ; ce qui l'obligea de prendre quelque repos au bourg d'Amancy, près de La Roche, où on lui raconta l'édifiante histoire d'une villageoise du lieu qui venait de mourir avec une grande réputation de sainteté. Pemette Boutey, c'était son nom^ était fille de deux habitants de La Roche, pauvres, mais gens de bien, qui n'épargnèrent rien pour lui donner une sainte éducation. Elle répondit à leurs soins, et dès sa plus tendre jeunesse elle montra la piété la plus fervente et la plus soutenue. Elle avait pris la résolution de se faire religieuse; mais ses parents voulurent l'engager dans le mariage, et elle se soumit à leur volonté avec une humble obéissance. L'époux qui lui fut donné était un commerçant jouissant d'une position aisée, mais dont l'humeur très-fâcheuse donna lieu à la jeune femme d'exercer longtemps avec une constance admirable la sainte vertu de la patience. Uniquement occupée des soins de son ménage et des moyens d'y entretenir la paix elle ne sortait que pour se rendre à l'église où elle allait chaque jour entendre la messe. La prière, le travail, les lectures pieuses, la visite des malades et des pauvres, la pratique continuelle des bonnes œuvres, Tinstruc-

> Lettres datées des mois de juillet et août 1C06.

tion de ses enfants et de ses serviteurs occupaient tout son temps. Elle jeûnait tous les vendredis; les jours de vigiles, des quatre-temps et de carême elle ne mangeait que du pain avec quelques légumes. Elle se levait toutes les nuits pour consacrer une heure à la prière, même par les temps les plus rigoureux, exerçait en secret de grandes austérités, et récitait plusieurs fois chaque jour le chapelet. Après qu'elle eut vécu de la sorte .jusqu'à Tâge de quarante-huit ans, le temps vint où Dieu voulait récompenser tant de vertus. On la vit plus assidue à la prière et aux bonnes œuvres; elle fit moudre quatorze charges de froment, mit à part une certaine quantité de légumes ainsi que l'argent dont elle pouvait disposer, et montrant le tout à son époux, elle lui ût connaître ses intentions en lui disant que sa mort approchait, et qu'elle se hâtait de se faire des trésors dans le ciel en faisant du bien aux pauvres ici-bas. Elle voulait aller à l'église pour recevoir le saint Viatique et l'Extrême-Onction. Son mari qui ne la croyait point si malade le lui défendit. Elle obéit^ en le priant de faire faire sa bière, et mit elle-même à part le drap destiné à son ensevelissement. Etant retournée en son lit, elle ne parla plus que des vertus et des souffrances de la glorieuse Vierge Marie, du mépris des choses du monde, de l'amour et de la crainte de Dieu, et de la charité envers le prochain, et elle donna à son fils et à ses deux filles sa dernière bénédiction. Sa sœur, étant venue à La Roche la visiter, voulait demeurer près d'elle ; mais elle la renvoya à La Roche, en l'engageant à se préparer à la mort, parce qu'elles allaient se revoir prochainement dans le ciel : prédiction que l'événement vérifia. Quelque temps après elle perdit la parole, le curé d'Amancy lui conféra l'Extrôme-Onction : après l'avoir reçue elle ne donna plus d'autre signe de vie que les larmes abondantes qu'elle répandait en embrassant le crucifu:, et elle mourut le jour même et à l'heure qu'elle avait marqués *.

* Charles-Auguste, page 351.

Cette vie 8i humble et si sainte toucha vivement le saint prélat qui promit dans une lettre à M"* de Chantai de lui en envoyer le récit. Du reste il éprouva, à l'occasion de cette visite générale, que Dieu réconforte et soutient ceux qui travaillent pour sa gloire : car il disait lui-même que Dieu lui était si bon qu'il faisait tous les soirs une espèce de miracle en sa tayeur, que, quand il se retirait le soir, il était si abattu qu'il ne pouvait faire aucun usage ni de son corps ni de son esprit, tant il était las de partout; que cependant le matin il se sentait une vigueur et une activité toutes nouvelles S Cette même grâce fortifiante semblait s'être comme attachée à lui, pour le soutenir dans les fonctions les plus multipliées et les plus accablantes de sa charge, ainsi que le témoigne une confidence échappée de sa bouche et que nous a révélée le père de La Rivière. < Souvent je suis si accablé de tracas et de négoces, que je ne sçay ou me tourner, ni par quel bout commencer; cependant cela ne m'importune aucunement à l'office, je n'y ai jamais distraction. Je m'imagine alors que je suis au ciel empyrée, et que je chante les louanges de notre Créateur en la compagnie des anges glorieux; puis, au sortir du chœur, je trouve que toutes ces grandes affaires qui me donnaient tant de peine, sont expédiées en un instant. C'est Notre-Seigneur qui fait cela. >

Si grande toutefois que puisse être la ferveur de l'esprit et l'ardeur de la volonté, il arrive une heure où la nature vaincue se voit contrainte à reconnaître sa faiblesse et à demander grâce. L'excès des continuelles fatigues qu'endurait l'homme de Dieu avait déterminé une inflammation considérable à une de ses jambes, et il lui fallut se résoudre à se faire porter par un cheval, quand l'état des lieux le permit. Mais ce mode de voyage ne lui en était pas moins extrêmement douloureux, et il ne pouvait avancer que lentement, sa jambe malade posée sur l'arçon de sa selle. Jamais toutefois il ne laissa échapper

« Lettre à sainte Chantai, du S juiUet 1606.

le moindre mot ou le moindre signe qui pût trahir quelque impatience ou quelque ennui. Un jour que la nuit approdiait ses gens araient hâté la marche de leurs montures sans toog&t que leur maître qu'ils laissaient derrière eux n'était pas en mesure de les suivre. François, demeuré seul^ continuait paisiblement sa route en silence, lorsque eeuz-ei s'aiierçiireDt qu'il n'était plus avec eux. Ds revinrent sur leara pas, d'asM mauvaise humeur, et l'un d'eux se prévalant de la iwnMiAHMU du prélat lui reprocha même avec une certaine aigreur la knteur de sa marche : < Mon cher H. Rolland, mon ami, hn répondit aflbctueusement l'humble é vèque, nous alIonB comme nous pouvons K »

La chronique du temps nous a conservé une anecdote qni se rattache à cette visite pastorale dans les montagnes du diocèse, et qui témoigne une fois de plus avec quel sèle François repoussait tout ce qui pouvait ressembler à une irrévérenee, lorsqu'il s'agissait de l'honneur de la Vierge et des saints. Le S8 juillet, le grand évèque visitait les paioisBes de Saint- Nicolas de Yéroce et de Notre-Dame de la Gorge, et, le 9B| celle de Notre-Dame de Serves. Dans ces quartiers habitait une dame qui passait pour abuser quelque peu du don de la parole, et l'un de ceux qui accompagnaient l'homme de Dieu, crut pouvoir se permettre à son sujet une pointe d'un goût équivoque. < Monseigneur, lui dit-il, n'irez-vous point voir cette dame? Après avoir visité Notre-Dame de la Gorge et Notre-Dame du Cerveau, il serait bien de visiter Notre-Dame de la Langue. » — < N'oubliez pas, monsieur, repartit François, en regardant d'un œil très-sévère son interlocuteur, que l'on ne doit jamais parler de Notre-Dame qu'avec le plus profond respect... Vous avez eu grand tort de profaner ce beau nom par une raillerie déplacée. Pour votre pénitence vous ofCrirez en expiation un cierge dans l'église de Notre-Dame de la Gorge, et un autre dans celle de Notre-Dame de Servoz. »

^ Recueil de la mère Greffier.

L'au(eur de cette triste facétie, sincèrement contrit de son incartade, accomplit exactement la pénitence, et lui-même a déposé ce fait longtemps après dans le procès de la canonisation. On sait d'ailleurs avec quel soin François s'attachait à écarter de ses conversations toute expression qui pût paraître offenser si légèrement que ce fût la réputation des absents, et l'on a retenu ce mot qui peint admirablement sa charité si tendre et si délicate : c Si une action pouvait avoir cent visages, il la faudrait toujours regarder par celui qui est le plus beau. > C'est le même esprit de discrétion charitable et de sagesse toujours vigilante qui lui faisait souhaiter, avec le saint roi David, d'avoir une boutonnière à ses lèvres, afin de penser avec plus de loisir à ses paroles, pendantle temps qu'il mettrait à les ouvrir.

François termina enfin cette pénible visite, et dès qu'il fut de retour à Annecy, il envoya à Rome Jean-François de Sales, son frère, chanoine de son église cathédrale, pour rendre compte au Pape de l'état de son diocèse * ; il avait besoin de quelques bulles pour réparer les ruines qu'avaient laissées la guerre et l'hérésie, et il les obtint sans avoir besoin d'autre solliciteur que la haute opinion que l'on avait à Rome, comme partout, de son éminente sainteté.

Tant de fatigues qu'il venait d'essuyer méritaient bien qu'il se donnât quelque repos : mais le saint évèque, incapable de s'occuper d'autre chose que de ce qui pouvait contribuer à la sanctification de son peuple, ne fut pas plutôt rentré dans son palais épiscopal qu'il composa de nouvelles instructions pour les confesseurs. On ne saurait les lire sans reconnaître que tout empreintes de douceur qu'elles soient, elles n'en sont pas moins exemptes du relâchement que quelques censeurs ont cru pouvoir leur imputer.

Il avait à peine achevé cet ouvrage qu'il se prépara à prè-

^ Ce compte -rendu fait partie de la section : Théologie patiorale ^ tome IV des Œuvres complètes de saint François de Sales, pag. 14 et suiy.

cher le carême à Annecy, et il s'en acquitta avec son zèle ordinaire. Il connaissait les maux de son peuple, il en savait les remèdes; son exemple soutenait toujours ses discours, et il n'exigeait rien de ses auditeurs qu'il ne pratiquât lui-même avec la dernière exactitude. Dieu répandit sur son travail des bénédictions encore plus abondantes qu'à l'ordinaire, et il n'y avait point de pécheurs si endurcis qui pussent résister à la force de l'Esprit qui parlait par sa bouche. Il commençait leur conversion par ses discours publics, l'achevait et l'affermissait dans des entretiens particuliers ; c'était sa principale affaire, et il n'y en avait point qu'il ne quittât, quand il s'agissait d'entendre ou de consoler un pécheur.

François donna, dans le cours de cette station quadragésimale, une nouvelle et heureuse preuve de la vigueur dont il savait user quand il fallait réprimer les écarts des esprits dépravés et maintenir la révérence due aux choses divines. Pendant qu'il prêchait, il aperçut un jeune gentilhomme qui, plus occupé de ses passions que d'écouter la parole sainte, échangeait avec une jeune femme des signes d'une familiarité indécente, sans craindre de profaner la maison de Dieu. Pénétré à la fois de tristesse et d'indignation, il s'écrie aussit<!>t dans l'ardeur d'un zèle qui ne se peut contenir : « Que vois-je ici, et où sommes-nous, si, même dans la maison de Dieu, et tandis que l'on prêche sa parole, on l'offense ! Cessez, qui que vous soyez, et demandez pardon à Dieu, sinon je vous nommerai, et je vous reprendrai publiquement! » Ces paroles secondées par la grâce d'en haut portèrent dans le cœur du jeune prévaricateur une émotion salutaire. 11 prit sur le champ une attitude respectueuse, et dès que le sermon fut achevé il s'empressa d'aller implorer son pardon auprès du saint apôtre, qui lui ouvrit avec effusion les bras de sa charité.

Lorsque les fêtes de Pâques furent passées, François forma, de concert avec son illustre ami le président Favre, le dessein d'établir dans Annecy une académie de philosophie, de théologie, de jurisprudence, de mathématiques et de belles-lettres.

Tous deux excellaient dans toutes ces branches des connaissances humaines^ et personne n'était plus capable de réaliser une œuvre dont le double but était la plus grande gloire de Dieu par la pratique des vertus, le bien public par le service du prince. Deux considérations surtout les portaient en effet à fonder cet établissement : Tune, que rien, suivant eux, ne contribuait davantage à introduire et entretenir le désordre dans une ville que l'oisiveté; l'autre, qu'Annecy possédait un bon nombre d'esprits solides et d'un grand savoir, qui, faute d'être aidés, ne faisaient pas dans les sciences tous les progrès dont ils étaient capables. Toutes choses étant disposées pour l'exécution de ce dessein, les deux amis en écrivirent au duc de Savoie pour le prier d'accorder à l'académie naissante quelques privilèges qui fussent un encouragement pour les membres qui la composeraient. Ce prince accueillit leur requête avec la plus grande faveur, et le duc de Nemours, Henri de Savoie, accepta le titre de protecteur et de président de la compagnie, à condition d'avoir pour assesseurs Tévèque de Genève et le président Favre, le premier, chargé de la philosophie et de la théologie ; le second, de la jurisprudence ; tous les deux ensemble, des belles-lettres et des sciences. Les statuts furent dressés S on choisit des sujets capables de faire

^ Ces statuts font partie des Mélanges (t. V des Œuvres)^ sous le titre : ConttUulions de l'Académie Florimontane. Le lieu désigné pour les assemblées^ dit Charlos-^uguste^ fut la maison du président Favre^ et on y tenait chaque semaine une séance publique dont l'objet était réglé d'avance. On y distribuait des prix et des couronnes aux meilleures compositions de tout genre : c'est la première société littéraire qui ait existé en deçà des Alpes. Saint François de Sales fit l'ouverture des séances par une harangue qui ne nous a pas été conservée, et il y tint dans la suite la place du président. On choisit les meilleurs professeurs que Ton put trouver. Le cours de mathématiques commença cette année par l'arithmétique de Jacques Pelletier du Mans et les éléments d'£uclide. On y enseigna encore la sphère^ la géographie^ l'hydrographie^ l'art de naviguer et la théorie de la musique. Dans la suite on y donna des leçons sur la grammaire française, et l'on s'appliqua avec beaucoup do soin à approfondir les règles de cette langue. Ce fut là que Vaugeias, jeune encore, et qui était le second fils du président Favre, commença

Si8 Hurroni m umr njoqm m aàiv.

honnenrà la compagnie, et le saint prélat fit rouTerture de la première séance par un disconrsdes plus éloquents; le président Fayre fit Touyerture de la seconde. François ayait donné à cette nouyelle académie le nom gracieux d'Académie Horimontane ; son emblème non moins gradeux fut un oranger en fleurs ayec cette deyise : Flores fruetugque pennne$f Fleurs et fruits immortels des monts de la Sayoie.

à ooltiTer ee genre d*étiidet dans lequel il t'eit iBoda eélèbra. Le nombre dei tcadémieteni fat fine à qnmnta. La réputation qoe cette académie acquit bientôty atUrm à Aaseej ptnieari gêna de lettrée, non-eeulemeot dn comté dn Genevois, mab «acora de tonte la Savoie.

SOMMAIRE

iHAPiTiB I. Jubilé de Thonon. Réforme de l'abbaye d'Abondance. François prononce Toraiion funèbre de la duchesse de Nemours. — II. Consulté par le Pape, il donne son sentiment sur la question de Auxiliis. Mort de Jeanne de Sales, sa plus jeune sœur. Il prêche le carême à Rumillj. — III. François, accusé à Rome, se justifie. Réforme de l'abbaye de Puy-d'Orbe. Il est pris poiu- arbitre afin de régler avec Tévéque de Bàle le différend existant entre l'archiduc d'Autriche et le clergé de la Franche-Comté à l'occasion des Salines. Ses actes à Favemey, à Dôle, à Resançon, a Baume et à Salins. —

IV. Publication de l'/nlroducttoi à la Vie décote, et conversions nouvelles parmi les hérétiques. Réforme de l'abbaye de Talloires. —

V. François sacre Jean-Pierre Camus évêque de Belley. Intimité qui s'établit entre les deux prélats. — YI. François se rend à Gex en traversant Genève. Mort de M^»* de Boisy^ sa mère. Fondation de l'ordre de la Visitation. — VU. Le saint évéque ramène à la vraie foi de l'Eglise romaine M*^ de Saint-Ccrgues et d'autres nom* brcux hérétiques. Il soUicite auprès du Saint-Sicge l'érection d'un évèché à Chambéry^ et la canonisation d'Amédée IX, troisième duc de Savoie. Son opinion dans la fameuse question du pouvoir des Papes sur le temporel des rois. Ses sentiments à l'égard de la France qui montrent qu'il était Français par le cœur, dès son vi\ant^ avant de le devenir au ciel par la nationalité.— VIII. Pèlerinage de François de Sales au tombeau de saint Charles Borromée à Milan. Il participe à la cérémonie de l'exposition du Saint-Suaire à Turin. Il établit les Barnabites à Annecy et à Thonon, et les Chartreux à Ripaille. Miracles opérés par lui. Nouveaux actes de sa constante sollicitude ]»our le progrès du catholicisme dans le pays de Gex. — IX. Visite de François de Sales à l'archevêque de Lyon. Il se rend au sacre de l'évèque de Sion, et prêche dans la cathédrale de cette ville. Fermes représentations qu'il adresse au duc de Nemours au sujet de calomnies par lesquelles on s'efforçait de le noircir dans l'esprit de ce prince avec deux de ses frères. — X. Le saint évoque nomme grand vicaire Jean-François de Sales. Voyage de Mgr de Marquemont à Annecy. Nouveaux traits de charité de Français. 11 contribue à l'introduction de rindustrie de la soie en Savoie.' Siège d'Annecy

OO HnvoiBi 1» sAnrr rRARgoui m sajlib.

ptr te doc de Mémoun.— XL PuMkitiOD da Tr€M de tamam de Dieu. Françoii prldie rAteat et fe Gutee à Grenobte. Couver sUm do duc de Lndigaièrei. Effeti des Sermoiis de rérèqiie de Génère. Sa dérotion à laint Frtnçds de Paide. — XII. Mort dn Jeune baron et de U baronne de Thorens, firàre et belle wwir de Flrançob; «m affliction, n écrit deux lettres an Pape, l'une en IkTenr de rèli^fieaiei paufres, l'antre «n É^et de la béatification de Juféaal Andna. Un second ÀTent et nn second Carême à Grenoble. Ftébçois Titite la Grande-Cbartrense. Un peintre parrient à foire le portrait dn saint prélat. Sa lettre an jésuite Lessins. H acoompogne à Paris le cardinal de Savoie. Fondation da premier monastère de la Visitation de Paris. Ses nombreux sermons et ses travaux ssm relâche dans cette capitale.— XIII. Ses rapports avec saint Yinoeot de Paul. Maladie weaMomée par l'excès de ses fottgaes. 11 nAne la coa4Jutorerie de Paiik Son retour à Annecy, et nomination de son frère Jean-ntnçols à la dl^ité de coadlfuteur de Véwètpitb de Ctei^ève. Gmslitutions des ermites dn mont Yoiron* Fftuiçois ^ après avoir reftasé de nouveau le slég^ de Paris avec te cardinalat^ rsAne rarebevèdié de Tmîn. Il initte son frère à toutes les fbncttens da ministère épisoopaL Installation des Bernardines réformées à RunriUy, et trandation des relii|ues de Saint-Germain à l'abbaye de Talloires. Education de Charles-Auguste de Sales.— XIV. Premières années de l'ordre de te Visitation. Les lettres de saint François de Salei. Le livre des EnireHéns tpiritua». — XV. Franco» préside à Pigoeroi te chapitre des Feniltente. Plans d'ouvrages eonsidérabies qu'A se proposait de composer. Il se rend à Turin, où U foit une grave malidie. Rentré dans Annecy, il reçdt du dnc de Savote l'ordre de partir ponr Avignon. Dans son retour de cette viUe, il est frappé d'apoplexie, à Lyon^ le 27 décembre 1622. Mort et obsèques de saint François de Sales; sa canonisation. Lettre du clergé de France au pape Urbain VI II. Travaux et mort de sainte Chantai. Ce que deviennent les corps des deux fondateurs de la Visitation pendant les orages révolutionnaires de 1793. Première translation solennelle des saintes reliques en 1806, et nouvelle translation encore plus solennelle, en 1826. Le cœur de saint François de Sales à Venise. Influence que ce grand évêque a exercée sur le dix-septième siècle.