CHAPITRE IV

Publication de Vlntroduction à la vie dévote, et convenions nouvelles parmi les hérétiques. Réforme de Tabbaye de Talloires.

Dans le même temps François de Sales mettait la dernière main à son ouvrage intitulé : Introduction à la vie dévote, ouvrage qu'il se trouva avoir presque complètement composé sans s'être douté qu'il venait de faire un livre^ et un livre admirable. Voici quelle en fut l'occasion : H"* de Qiarmoisy^ femme d'un esprit supérieur et d'une beauté remarquable^ jouissait dans la haute société de Paris des hommages dont elle se voyait entourée^ lorsqu'elle assista^ le U janvier 1605^ à un sermon du saint apôtre : elle en> fut si touchée qu'elle alla presque aussitôt se jeter à ses pieds en lui protestant^ le visage baigné de larmes^ qu'elle veut désormais vivre d'une manière plus conforme à la sainteté du Christianisme \ Le saint apôtre reconnut en elle non-seulement une sincérité parfaite dans les résolutions qu'elle exprimait^ mais encore des dispositions particulières pour s'élever à un haut degré de vertu. 11 accepta donc la direction de cette dame, et s'appliqua avec un zèle tout apostolique à l'instruire. Il mit par écrit les avis qu'il lui donnait^ tant pour aider la mémoire de cette dame qui aurait pu laisser perdre plusieurs paroles utiles, que pour s'épargner à lui-même de nombreuses redites. En outre, lorsque la dame avait quelque doute, désirait des éclaircissements sur quelque point de la vie spirituelle, elle écrivait à son saint directeur, qui lui envoyait également par écrit les instructions demandées. C'est ainsi qu'ils correspondirent pendant deux années entières. Alors M"*' de Cliarmoisy ayant été appelée par ses affaires à Chambéry, où elle s'arrêta plus de six mois, elle communiqua au père Forrier, recteur du collège des Jésuites et son directeur, les instructions cl

' Année de la Visitation^ 24 janvier.

les lettres de François qu'elle avait eu soin de réunir^ en les classant selon l'ordre des matières et sous des titres appropriés aux divers sujets. Le pieux et savant religieux, admirant la solidité de ces écrits^ demanda à celle qui les possédait et obtint facilement la permission de les faire transcrire. Les Jésuites du collège partagèrent l'admiration de leur recteur^ et de nouvelles copies s'en répandirent en grand nombre.

Mais ce n'était pas assez pour le père Forrier^ qui voulait que d'aussi précieux enseignements fussent mis à la portée d'un nombre bien autrement considérable de lecteurs^ qui y puiseraient des fruits si abondants de salut. Aussi s'empressa-t-il d'écrire au saint évëque lui-même, le conjurant de faire imprimer le recueil de tant de suaves et excellentes pensées qui attireraient et pousseraient les âmes dans les voies de la sainteté. Ne sachant à quelle espèce d'écrits le savant jésuite pouvait faire allusion, François répondit au père que la multitude toujours croissante des affaires de sa charge épiscopale ne lui laissait aucun loisir pour composer un ouvrage quelconque, à supposer d'ailleurs qu'il eût pour écrire sur quelque sujet que ce fût le talent qui lui manquait. Alors le père Forrier lui dit qu'il avait voulu lui parler des instructions données par écrit à M"* de Charmoisy, et que, à son avis, ne les pas publier, ce serait retenir la vérité captive, et par conséquent s'exposer évidemment à déplaire à Dieu. François, dans son humilité, avait peine à comprendre quelque chose à cette énigme. Il s'adresse à M"* de Charmoisy, qu'il prie de s'expliquer à ce sujet. Cette dame lui fait part de la communication qu'elle a donnée au père Forrier de tout ce qu'il a eu la bonté d'écrire pour elle, et du j ugemenl que les Jésuites en ont porté. « Quoi I dit François, ce bon père a eu la patience de lire tous ces misérables brouillons faits en courant pour votre usage ! C'est chose singulière que j'aie composé un livre lorsque je n'en ai jamais eu la moindre pensée. Montrez-moi ces notes. » Lorsque la pieuse dame les lui eut apportées, François, surpris d'en voir un si grand nombre, et touché du soin que sa pénitente

avait mis à les rassembler, les examina, puis il écrivit au père Forrier de se bien garder de mettre sous presse, comme il l'en avait menacé, ces lambeaux décousus, lui promettant que, puisqu'il pensait que ces écrits pouvaient être utiles à quelques âmes, il allait les mettre en ordre et les revoir.

Mais ce qui, plus que tout le reste peut-être, décida l'illustre évèque à livrer, malgré sa répugnance, son écrit à la publicité, ce furent les instances réitérées du grand roi qui gouvernait alors la France, de Henri IVlui-même.Ccrtes, ce monarque savait mieux que personne quel serait l'à-propos d'une telle publication, lui qui savait à quel degré de profondeur était descendue la dépravation morale de la société de son époque, et qui n'en avait que trop suivi la pente déplorable. C'était l'heure, selon lui, d'arrêter le cours de tant de désordres, et son sens exquis prévoyait le bien immense que ce livre devait produire chez toutes les personnes qui suivaient la cour, comme aux familles des plus hauts rangs et de toutes les classes. François lui paraissait l'apôtre visiblement institué pour amener entre Dieu et le monde un rapprochement aussi complet qu'il était permis de l'espérer, et il ne cessait d'y pousser le saint évèque, lui remontrant avec chaleur la nécessité d'un livre qui ne fût pas fait seulement pour les reclus et les solitaires, mais qui montrât avec force et douceur à ceux qui sont engagés dans le monde comment ils s'y peuvent sanctifier en remplissant leurs devoirs envers Dieu et envers les hommes. Le désir du monarque à cet égard témoigne que les faiblesses qu'on peut lui reprocher étaient plutôt une suite des entraînements de son cœur que d'un vice de Tentendement, et ce qui le prouve encore mieux, ce sont les retours de dévotion admirable et ses sentiments d'humilité et de pénitence en présence du Saint- Sacreraent, qui faisaient dire aux protestants que si le roi n'y prenait garde, le père Cotton, son confesseur, le rendrait bigot ^ ; c'est la vivacité toute chrétienne qu'il mettait près du

' Vie du père Colfony par le père d'Orléans.

UYRE \n. 251

prélat dans la poursuite du vœu dont nous venons de parler : VŒU non moins digne d'être formé par un esprit aussi loyal que d'être accompli par une charité aussi parfaite.

Voilà comment François fut amené, par un concours assez singulier de circonstances, à faire paraître un ouvrage composé presque à son insu. 11 revit avec soin^ comme il avait dit^ les nombreuses notes de M"" de Charmoisy, qu*il compléta au moyen des lettres de direction écrites à M*"** deBoisy^ sa mère^ et enûn il termina ce beau livre qui sortit des presses de Lyon sous le titre d'Introduction à la vie dévote.

Le jugement suivant porté sur l'ouvrage de saint François de Sales par un auteur ecclésiastique de nos jours le fera connaître mieux que tout ce que nous en pourrions dire : « Sous sa plume^ la dévotion est noble^ vraie et pleine de sens ; la politesse des mœurs^ l'esprit de sociabilité, tous les charmes d'une piété bien entendue^ lui forment cortège^ si Ton peut ainsi dire, et cependant elle n'est point déguisée pour paraître plus agréable : elle est présentée avec sa croix^ ses épines^ son détachement; ses souffrances^ telle^ dit Bossuet^ que le religieux le plus austère ou le courtisan le plus dégoûté^ s*il ne lui donne pas son affection^ ne peut au moins lui refuser son estime ^ La douceur de l'auteur s'y montre partout sans faiblesse^ comme sa fermeté sans amertume. Il enseigne à respecter les bienséances^ qu'il appelle les grâces de la vertu^ à s'élever au-dessus de la nature sans la détruire, à voler peu à peu vers le ciel, comme des colombes, quand on ne peut pas s'y élever comme des aigles, c'est-à-dire, à se sanctifier dans les voies communes quand on n'est pas appelé à un état plus parfait. Là l'esprit contemple avec délices la vérité exposée dans son plein jour, embellie de maximes également ingénieuses et profondes, revêtue d'un style noble et majestueux, coulant et naturel, relevée par la justesse et la netteté d'expressions tantôt fines et délicates, tantôt vives et touchan-

I Panégyrique de saint François de SaleSy par BosBuet.

tes^ toujours gracieuses et variées : c'est le simple avec tout le mérite du beau, parce que diaque idée est rendue par le mot propre, et chaque parole embellit la pensée. Là, surtout, le cœur goûte un charme inexprimable, parce que la douceur du sentiment assaisonne toujours le précepte, la délicatesse des ménagements le fait accepter, la candeur naïve et la bonté de Fauteur, qui s'y peint sans le vouloir, le fait chérir ; et rame, embaumée de ce qu'elle lit, respire délicieusement le parfum le plus suave comme le plus pur de la vraie piété ^ > Lorsque l'ouvrage parut, il fut accueilli avec enthousiasme, non seulement par les catholiques, mais par les hérétiques mêmes. Henri IV avouait qu'il avait surpassé son attente. Marie de Médicis, son épouse, l'ayant envoyé, relié en diamants et en pierreries, à Jacques I*', roi d'Angleterre, ce prince, l'un des plus savants qui aient occupé un trône, fusant taire ses préventions schismatiques contre les écrivains du catholicisme, le portait toujours sur lui et en faisait une lecture assidue. Pierre de ViUars, ancien archevêque de Vienne, adressa à l'auteur une lettre de félicitations, dans laquelle, après lui avoir exprimé le ravissement que lui avait inspiré la lecture de son livre, il disait que cet ouvrage était un service signalé rendu à la religion et aux âmes. Le générai des Feuillants l'appelait le livre le plus parfait qu'une main mortelle eût jamais composé,etle général des Chartreux,dom Bruno d'Afifringues, trouvait que l'auteur avait atteint une si haute perfection qu'il lui conseillerait de ne plus écrire, attendu que quel que pût être le mérite d'un nouvel ouvrage, il resterait nécessairement inférieur à celui-ci. Diverses personnes lui ayant parlé dans le même sens, François dit à son intime ami révêque de Belley , avec la profonde humilité qui le caractérisait : « Voyez- vous, ces bonnes gens m'aiment, et c'est l'amour qu'ils me portent qui les fait parler ainsi; mais s'ils détournoient les yeux de moi, homme vil et chétif, [K)ur les

» M. l'abbé Hamou, liv. IV, chap. 8.

arrêter sur Dieu, ils changeroient bien de langage : car si Dieu a voulu donner sa bénédiction à ce livre, pourquoi la dénjeroit-il à un second ?... Ne peut-il pas faire sortir de Teau vive et désaltérante de la mâchoire d'un âne ^ ? Mais ce n'est pas à cela que pensent ces bons personnages, mais à ma gloire à moi, comme si nous la devions désirer pour nous, et non pas la rapporter au nom de Dieu qui opère en nous tout ce que nous faisons de bon. Or l'Evangile nous interdit de rechercher les applaudissements du monde, et, sur ce fondement, si ce livret m'avoit acquis quelque estime, je devrois en composer quelque autre de moindre prix pour rabattre les fumées de l'orgueil, et pour acquérir ce bienheureux mépris des hommes qui nous rend d'autant plus agréables à Dieu que nous sommes plus crucifiés au monde *. »

Ajoutons que ce livre fut promptement traduit et imprimé dans presque toutes les langues de l'Europe ; il en parut aussi plus tard une traduction anglaise, faite par le ministre anglican Guillaume Nichols, que ses préjugés de secte portèrent à en retrancher ce qui concerne le saint sacrifice de la messe, mais qui fait, du reste, le plus bel éloge de la morale qui y est contenue.

Nous croyons inutile de faire une analyse détaillée d'un livre qui doit être lu et relu sans cesse tout entier par toutes les âmes tant soit peu soucieuses de leur salut. Il nous suffira d'en donner une idée générale. Le saint auteur prend l'âme à son premier début dans les voies de la piété, c'est-à-dire au moment où elle comprend la nécessité de suivre la loi chrétienne et sent que là seulement glt le vrai bonheur. Après lui avoir offert un magnifique portrait de la vraie dévotion, également éloignée de la mollesse et du rigorisme, et dont il fait admirablement ressortir la grandeur et les avantages, il lui indique les moyens d'en venir à l'exécution, de s'élever et s'unir de plus en plus à son Dieu par l'oraison et les sacrements, par la pratique des vertus, lui donne les lumières et

« JuDic. XV, 19.

• L'Etprit de saint François de Sales, part. XVÏ, sect. W. f

254 HISTOIRE DE SAINT FiUNÇOIS DE SALES.

les secours nécessaires pour surmonter les tentations et les épreuves les plus communes^ la renouvelle et la confirme enfin dans une dévotion ferme et courageuse par les plus belles et les plus touchantes considérations sur l'excellence de notre âme et sur celle de la vertu^ sur l'exemple des saints^ sur la tendresse ineffable que Jésus-Christ nous a témoignée dans l'œuvre de la rédemption et sur l'amour éternel de Dieu pour les hommes. De là les cinq parties de son livre^ dans le développement desquelles le zélé directeur aborde tour à tour les diverses situations de la vie^ le mariage et la virginité^ les états brillants comme les conditions les plus obscures^ la richesse ou la pauvreté^ montre d'une manière simple^ claire et persuasive combien facile est partout la pratique de l'amour divin, combien douce, heureuse et vivifiante est pour toutes les âmes l'influence de la piété.

L'humilité du saint évèque dut s'incliner devant l'admiration publique ; elle ne trouvait quelque consolation que dans les épanchements de son âme avec les personnes qui lui étaient plus étroitement unies par les liens de la charité. « Ma fille, > écrivait-il à M"' de Chantai, qui lui avait rapporté l'effet produit par son livre en Bourgogne comme ailleurs, « je ne suis que vanité, et néanmoins je ne m'estime pas tant que vous m'estimez. Je voudrais que vous me connussiez bien; vous ne laisseriez pas d'avoir une absolue confiance en moi, mais vous ne m'estimeriez guère. Vous diriez : Voilà un jonc sur lequel Dieu veut que je m'appuie ; je suis bien assurée puisque Dieu le veut, mais le jonc ne vaut pourtant rien. Hier, après avoir lu votre lettre, je me promenai deux tours, avec les yeux pleins d'eau, de voir ce que je suis et ce qu'on m'estime *. »

Au milieu de ce concert unanime de louanges, une voix cependant s'éleva pour décrier le livre que tous admiraient et dévoraient. C'était celle d'un religieux, qui, en pleine chaire, dans une église d'Avignon, prit sur lui d'en condamner la

* Lettre du 28 octobre 1008, tome V des Œuvres, page G94.

doctrine, qu'il jugeait être une condescendance molle et coupable pour les mondains et les pécheurs; il alla môme jusqu'à attaquer la personne du saint évêque en incriminant ses sentiments et ses actes, qui ne pouvaient être que mauvais chez l'auteur d'un écrit pareil. Enfin la violence de l'orateur le poussa à lacérer en mille pièces l'exemplaire dont il s'était muni, comme une production qui ne pouvait servir qu'à corrompre les âmes. Lorsque ce scandale fut porté à la connaissance de François, il répondit avec le plus grand calme que ce religieux pouvait avoir été animé d'intentions excellentes, et qu'il regrettait seulement qu'avant de monter en chaire pour y prononcer une condamnation aussi éclatante, il n'eût point pris la peine de rechercher et d'examiner les raisons que l'auteur avait eues de parler comme il avait fait dans un ouvrage qui s'adressait particulièrement aux personnes vivant dans les cours et le grand monde. Du reste, le procédé du prédicateur religieux fut désavoué par ses supérieurs, qui lui infligèrent une punition, et ce blâme tout à fait isolé ne put en aucune façon nuire au magnifique succès que le livre obtenait en tous pays.

Une des principales causes de la colère de ce religieux était que, d'après l'auteur de V Introduction à la vie dévote, les danses et les spectacles ne seraient point des passe-temps mauvais en eux-mêmes. Mais il enseigne en même temps qu'ils sont très-dangereux, surtout si l'on s'y attache, qu'ils dissipent l'esprit de dévotion, alanguissent les forces, refroidissent la charité et réveillent en l'âme mille mauvaises affections; que si, en quelque occasion, on ne peut pas s'en excuser, il faut accompagner la danse de modestie, de dignité, de bonne intention, puis, quand on sort de ces exercices, en empêcher les dangereuses impressions, en considérant que, c pendant que vous étiez au bal plusieurs âmes brûlaient dans l'enfer pour les péchés commis à la danse ; la mort s'approchait pour vous appeler à une autre danse où l'on ne fait qu'un pas, le pas du temps à l'éternité, jet Notrc-Seigneur, Notre-

âr>6 HISTOIRE DE SAINT FRANÇOIS DE SALES.

Dame^ les anges et les saints vous regardaient : Oh ! que tous leur avez fait grand'pitié^ voyant votre cœur amusé à une si grande niaiserie et attentif à cette fadaise! > Après avoir produit ces passages^ le biographe déjà cité fait cette judicieuse réflexion : « Evidemment les personnes passionnées pour la danse ne peuvent s'étayer d'une pareille doctrine ; et elles le peuvent d'autant moins que^ s'il se fût agi de nos danses lascives inventées par la volupté^ ou de nos spectacles, aliments impurs des passions^ l'auteur eût été bien autrement sévère. » Qu'on nous permette de rappeler ce que nous écrivions nous-mème, en 1839, sur l'autorité de saint François de Sales, trop souvent alléguée par les partisans de la danse : < De la lecture attentive des œuvres de ce grand évèque il résulte qu'il ne l'a jamais permise, ouque^ s'il l'a permise, c'est avec de telles restrictions que si les amis les plus passionnés de la danse, telle qu'elle s'exécute aujourd'hui presque partout, avaient à les ratiCer par leur conduite, ils en deviendraient aussitôt nécessairement les adversaires les plus déclarés ^ >

La réputation du livre de François ayant pénétré dans Genève, malgré les soins des ministres de l'hérésie, en attira à Annecy plusieurs personnes de toutes conditions, qui y vinrent pour se faire instruire. La charité du saint prélat, en s'occupant des besoins de l'âme, pourvoyait aussi, quand il le fallait, à ceux du corps. Parmi ces personnes qu'il avait gagnées à Jésus-Christ, il se trouva un jeune homme qui avait l'esprit excellent, et qui avait commencé à étudier avec succès. Il l'envoya au collège des Jésuites de Chambéry, paya exactement sa pension, et l'entretint de toutes choses pendant trois ans, au bout desquels il lui procura un établissement. U mit un autre à même de faire l'apprentissage d'un métier, et paya sa maîtrise. A deux autres il fournit les moyens de faire le voyage de Rome, en les recommandant à ses amis : il en usait ainsi

* De l'Institution du Dimanche considérée principalement dans ses harmonies avec les besoins de notre époque, 8» édition, 1845, Pari?, SHgniir et Hray, in-8'% page 257.

toutes les fois que les nouveaux catholiques avaient besoin de son secours^et il disait^ à cette occasion^ que la nécessité était la plus grande des tentations pour un sujet nouvellement converti.

Mais l'intérêt qu*il portait aux âmes revenues des erreurs de l'hérésie ne lui faisait pas oublier les anciens catholiques. Un jour qu'il était enfermé dans sa chambre pour s'y occuper de l'administration du diocèse, un homme très -légèrement Têtu l'y Tint trouver pour l'entretenir d'une affaire qui le concernait. Comme ce pauvre homme grelotait à cause du froid qui était extrême^ François lui demanda s'il n'avait point un habit qui le pût mieux garantir des injures de l'air, et il lui fut répondu que c'était le meilleur habit qu'on eût. François, touché de cette misère, le prie de l'attendre et entre dans sa garde-robe pour y prendre des effets qu'il y avait placés la veille : mais ses domestiques les en avaient retirés; et comme il se voyait sans argent, chose qui lui arrivait sou- Tent, il 6ta les vêtements qu'il portait sous sa soutane, et les donna à son visiteur, en lui recommandant le silence. Quant à lui, il demeura tout le reste du jour n'ayant sur lui que sa soutane, par un froid des plus rigoureux, et il l'eût souffert bien plus longtemps, si son valet-de-chambre ne s'en fût aperçu le soir et ne lui eût donné d'autres habits.

L'économe de sa maison qui avait bien de la peine à fournir à sa subsistance et à ses charités, le querellait souvent à ce sujet, et menaçait de le quitter; le saint évèque se contentait de répondre avec sa douceur habituelle : « Vous avez raison, je suis un incorrigible, et qui pis est, j'ai bien Tair de l'être longtemps. » Quelquefois il lui montrait son Crucifix, en lui disant : c Peut-on rien refuser à un Dieu, qui s'est mis en cet état pour l'amour de nous ? » L'économe, qui avait une âme pleine de piété le quittait tout confus de ses fâcheries, et disait alors aux autres domestiques : c Notre maître est un saint,mais il nous mènera tous à l'hôpital, où il ira lui -même le premier s'il continue sur le même pied. » Il est, en effet, étonnant qu'un aussi potit revenu quele sien pût suffire à tantde continuelles charités.

TOVB II. 17

iSS HISTOIRE DE SALNT FRANÇOIS DE SALES.

Ce fàt à cette époque que François entreprit la réforme dô Tabbaye de Talloireg, de roriiro de Sainl-Benolt^ situé danf Imepdaitioii charmante enr les bords du lac d'Annecy- Fondée par Rodolphe^ dernier roi de Bourgogne, elle était alors sous la â^ndance de Vahhé de Savigny. Ce monaslcre, après avoir, pttldaiit plusieurs siècles, servi de retraite à un grand nom htB deaaintSj était deverai depuis quelque temps la demeure d'un petit nombre de moin es ^ sans règle et sans discipline, nrançoifi, s'al'fligeant de ce désordre^ s'adressa au Pape, qui M ^3ima la miseion de réformer l'abbaye. Ayant obtenu l'agrément et ta délégation de l'abbé de Bavigny^ François sa' Mddit à TalIoireSj et commença par faire aux religieux assem^ blés des exhortations pleines du zèle le plus ardent et le plus affectueux. 11 les pressa^ tant en général qu'en particulier, d»! se prêter à des mesures qui n'étaient prises qu'en vue de leur souverain bien. Quelques-uns seulement se laissèrent toucber partant de cbarité» Laissant alors de côté ceux qui se mon-i traient hï intmiuibles, il réunit les bons et leur fit élire un prieur. Leur cboix, conforme aux désirs de François, tombi sur le père de Coâx, religieux rempli do piété et qui toujoninf avait appelé de tous ses vœux une réforme. François^ qu'une sagesse consommée guidait dans toutes ses entreprises^ crut qu'en pressant trop Texécution de celle-ci^ il la ruinerait^ ou du moins serait obligé^ pour la soutenir^ de recourir à des moyens rigoureux qui lui répugnaient; il se borna pour cette fois à rédiger quelques règlements nécessaires^ et après avoir donné au nouveau prieur tous les avis qu'il crut utiles^ il retourna à Annecy.

Le saint évèque avait à peine quitté Talloires que les religieux dissidents excitèrent une sédition dans la communauté contre le nouveau prieur qu'ils chassèrent de Tabbaye; puis, se persuadant qu'en se défaisant de lui, ils rendraient la réforme impossible, trois des plus déterminés allèrent l'attendre, le lendemain malin , au sortir de la maison où il s'était réfugié, et lui tirèrent chacun un coup de pistolet. Lorsqu'ils fu-

LIVBB TII.

rent revenus à leur sang-froid^ la pensée du châtiment terrible qu'ils avaient encouru les effraya : mais se confiant dans Textrème douceur du saint évëque, ils allèrent promptement se jeter à ses pieds, et ils lui apprirent leur crime avec toutes les marques d'une douleur qui paraissait si sincère que PrançoiS; ne pouvant tenir contre leurs larmes, leur pardonna, en les avertissant toutefois de la rigueur du jugement qui ne manquerait pas de les atteindre s'ils ne s'amendaient. Bientôt le prieur parut à son tour pour lui exposer ce qui venait d'arriver; François lui fit connaître que les coupables étaient déjà venus en sa présence, et qu'il leur avait pardonné; il le pria, non-seulement de ne les point déférer à Chambéry, mais de leur témoigner par toute sorte de bons procédés qu'il leur pardonnait aussi, c Ces bons enfants, ajouta-t-il, feront un jour peut-être pénitence, et, s'ils sont sauvés avec nous, ils seront toujours nos amis ^ > Le prieur qui était, comme nous l'avons dit, d'une piété fervente, n'eut pas de peine à entrer dans les vues et les sentiments de son évèque. Celui-ci, qui savait que la prudence bien réglée est aussi une vertu^ l'invita à se tenir sur ses gardes et à ne se point exposer au péril : < Car, dit-il, il ne faut pas sans nécessité aller chercher le martyre parmi nos ennemis. > Puis, jugeant qu'un retard prolongé entraînerait de graves inconvénients, il réclama l'intervention du sénat de Savoie et l'appui de l'autorité séculière dans l'exécution de la commission du Saint-Siège, et s'étant fait assister d'un des membres du Sénat, il se rendit avec lui à Talloires. Arrivé dans l'abbaye, il releva le courage et les saintes résolutions des religieux qui acceptaient la réforme : quelques-uns qui la refusaient encore durent se retirer, avec une pension que François leur fit donner : et ainsi l'ordre fut enfin rétabli dans ce monastère. Le succès de cette réforme fut tellement complet qu'une grande odeur de sainteté se répandit du monastère dans le pays, et que le saint évèque de Genève se vit

' De fifaiipas, page 29 t.

â60 HISTOIRE DE SAINT FRANÇOIS DE SALES.

dans rheureuse nécessité d'avoir à modérer la ferveur des religieux : < Vous en faites trop, leur disait-il^ il faut faire vie qui dure : ce qui est violent n'est pas durable; il faut se hâter tout bellement, et ne pas marcher avec une ferveur inconsidérée. » Tels étaient les résultats obtenus par les avis remplis de sagesse et d'onction que François adressait au prieur de Coêx pour le diriger dans ses saintes fonctions, qui paraissaient d'abord devoir rencontrer les plus grandes difficultés *.