LIVRE YII

estime et quelle yénération portaient les populations de la France au grand évèque de Genève^ qui^ de son côté^ ressentait et professait pour ce pays une prédilection particulière. Par le fait de la récente annexion de la Savoie^ l'illustre évèque de Genève est devenu notre compatriote dans !e ciel : mais, outre que le diocèse de Genève a toujours été regardé comme faisant partie de Téglise gallicane, et qu'ainsi la gloire du grand évèque nous appartient en propre, il est exact de dire que, dès son vivant, il était Français par le cœur et Tesprit quand il ne l'aurait pas été par la nationalité ^ Par une suite de cette sympathie réciproque, les villes de France le suppliaient de venir faire entendre dans leurs murs la parole sacrée, comme firent Lyon et Pans, qui eussent voulu le posséder pendant l'avent et le carême des années 1612 et 4613, et Toulouse qui, en 1614, lui écrivit par la main de Tévèque de Mon^[)ellier ; mais le duc de Savoie refusa son autorisation *. Ce n'est qu'en 1616 que nous le reverrons à Grenoble, puis, en 1618 et 1619, à Paris.

* Aiyourdlini que le monaïqae piémoniais élère des prétentions si exorbitantes sur les Etats de Tltalie^ il est curieux d'entendre saint François de Sales déclarer^ comme l'ont fait les SaToisiens de nos jours^ qu'il n'est pas Italien, c Non certes, ma chère flUe, écrit-il à M"« de Chantai, dans nne lettre du 96 a^ril 1617, je ne pense pas être plus parfait, parlant de la perfection, non pins que je ne pense être Italien, parlant la langue italienne. » — Da reste^ tout chez le Sûnt portait de la manière la plus frappante le caractère français, et encore après sa mort, quels seront les agents les pins paissants comme les plus empressés de sa canonisation ? Les lettres instûites du clergé français jointes aux sollicitations réitérées du roi de France.

* Lettres de saint François de Sales, aux chanoines de Lyon, du 25 juin 1612; à M. Deshayes, du 5 octobre suivant.

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