CHAPITRE Vm

PèUriiiase de Françote ntaadMiadtsaiiiChailH Bonwié«^àlii]«. fl pviidpe à k oMmoiik dA r«ip«ltloa d« fltisV^Mira à Ikr^ éUWt iM BtfnabitM à Aiuiaoj •! 4 ThoBon » et 1m Clwiran i Bi^^ IDradflt opMtpirliL Jknrnat tolei de ttooMltBto ■qîDicfaJt pov le progrès dn eathottofane daat 1a pi|B d» aaau

La sainte amie de réf6qoe de Giiiè^ V^ de Gkntf^ fait 11116 naladie qui aTait mil en péril ime^JB gai |m ai Déoeesaire an noa^él oïdie de la Yiiitattoo q[iireile dii^^ nançois B*étatt engagé, pour oMeoir du eialmgiiéKiion, à faire nn pèlerinage au famibean de «ynt Cbaitae à lOba; a voulut en même temps se xendre à Turin» tant pourjMOBH mander eet institut naissant à la Uentaillaaee d« due de Satmey que pour obtenir de ee prineei'anloriaaIiOBidecoiilBr à de savanta leligieax le eoPége JPAnney que rinhaWeté de légents laïques menait à une ruine oomplMe. Uaa pnisBanto raison de ebiarité s'ajoutait à oes motifa d'entiepwndie le voyage : c'était de prendre la défense de ^unenra gsntilshoDunes injustement accusés d'un attentat contre le secrétaire du duc de Nemours^ qui ayait été bAtonné dans le bois de Sonnaz, près de Chambéry. n partit d'Annecy, le 15 arril 4613, accompagné de plusieurs ecclésiastiques et de quelques pieux laïques, qu'il édifiait tous, pendant la route méme> par les discours les plus touchants et parraccomplissementdesexercioes continuels d'une tendre piété. Il profitait des moindres circcmstances pour élever leurs cœurs vers Dieu, et il leur donnait chaque matin les points de méditation. < Durant le chemin, a déposé plus tard le marquis de Lullin, un des compagnons du saint voyageur, ses actions et ses paroles célestes imprimaient dans moncœurunsentimentd'estime etde respect que je ne puis exprimer. II m'exhortait avec une suavité forte et charmante à la pratique de toutes les vertus chrétiennes, me montrant qu'il est plus aisé qu'on ne pense d'allier les vertus solides

avec les emplois militaires ; que la dévotion n*est point sauvage et farouche comme on la représente ; qu'on peut la conserver à la cour comme dans les cloîtres; qu'elle est l'ornement des plus grands seigneurs; que de grands rois l'ont pratiquée sur le trône, et de grands capitaines au milieu des batailles^ témoin David et saint Louis^ Judas Machabéeet ses frères^ qui, dans les combats^ étaient des foudres de guerre et des saints devant Dieu. Il m'exposait ensuite avec une suavité divine combien la loi de Dieu est juste, belle^ douce^ ulile^ aimable^ facile à observer à quiconque yeut aimer Dieu et se confier en sa bonté paternelle. D'autres fois il s'attachait à faire ressortir la vanité du monde, l'inconstance de la fortune, le peu de fond qu'il y a à faire sur la faveur des grands et sur les grandeurs elles-mêmes, nous montrant Dieu seul comme le seul fonder ment sur lequel on puisse se reposer ^ »

Dès son arrivée à Turin, François alla présenter ses hommages au duc de Savoie qui le reçut avec toute la distinction que méritaient son caractère et sa vertu. Ce prince avait conçu des préventions si fortes contre les gentilshommes à qui l'on imputait l'afTrontfaitau secrétaire du duc de Nemours que l'homme de Dieu jugea prudent de ne le point trop presser en faveur de ses clients dont la grâce ne fut accordée que plus tard. Quant à ce qui regardait le nouvel ordre de la Visitation, son institut fut si généralement approuvé qu'il obtint sans peine tout ce qu'il demanda en sa faveur : le duc et les duchesses lui promirent leur protection, et elle lui servit depuis à surmonter bien des difQcultés.

Restait l'affiiire du collège d'Annecy dont les Jésuites n'avaient pas accepté la direction, sur ce qu'ils ne pouvaient suffire à tous les établissements qui leurétaient offerts. Le prince l'engagea à le confier aux Bamabites, dont il lui allait être loisible d'examiner les méthodes et la capacité dans les maisons dirigées par eux à Turin, Verceil et Milan.

I Déposition du marquis de LuUin.

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mmê, «a tombeau de lIDnatie eaitfpd, prii^ k afiberé, ttnatapioatamédinaïUpIqriaiinliinMdv^ eorpi du saint, à qui U demandiHj avee mia gnada cAhub de knnea, une pirikipafioo à eea ymttm, mlWBMmt à edb d'une eonstanee teme et gtofaenee à loalHiir ka cnriz qui anit à porter, et k giAee de goovcBur k dkeèaa da iGenha comme il aTait gourmé cdul de Mika *.

L*eqprit du ferrent pèlerin atait été lelknieot abaoriié pir ces actes de dévotion qu'il n'avait rien aperçu des magniilcences dont il était environné. Aussi, lorsque, à scm retour de la cathédrale, les prêtres qui raccompagnaient en firent k si\jet de leur entretien, exprimant leurs sentiments d'admintlon, François gardait le silence, comme s'il avait aasisléà ime conversation dont U matière lui eût été tout-à-bit étrangère. Prié enfin de dire son avis : c Je vous avoue, r^KmditiU qne Je n'arrien vu. — Mais au moins, monseigneur, vous avet vu les riches ornements qui vous ont été donnés pour célébrer la sainte messe; l'édat des pierreries dont ils scmt couverts a dû attirer vos regards. — Je n'y ai pas pris garde répliqua-t-il, n'^fant pensé qu'aux ornements intérieurs de

• OiïArl«N^iSu»te, P«g« *«*•

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la sainteté du grand cardinal Borromée qui m'ont empêché d'aperoeyoir les ornements extérieurs de Téglise et des habits sacerdotaux ^. >

Le saint apôtre alla ensuite offrir ses hommages à l'archeyèque et au gouverneur^ puis il visita les Barnabites^ dont le général^ Jean-Ambroise Mazenta^ lui oflirit de le loger dans Tappartement qu'habitait saint Charles lorsqu'il venait dans leur maison faire ses exercices spirituels^ ce que sa piété accepta comme un bonheur. Le séjour qu'il fit parmi ces religieux lui permit de les étudier à fond^ et^ les ayant trouvés éminemment propres au dessein qu'il se proposait^ il leur offrit la direction du collège d'Anne<7, qu'ils acceptèrent. Tout en s'occupant ainsi des affaires de son diocèse^ François retourna plusieurs fois prier au tombeau de saint Charles^ au pied duquel il passa même toute une nuit.

La fête du Saint-Suaire qui approchait le rappelant à Turin^ il quitta Blilan pour retourner dans cette ville. Le duc de Savoie l'avait nommé pour être un des prélats qui devaient exposer cette précieuse relique à la vénération du peuple^ et il en fit la cérémonie avec toute la dévotion que des marques si sensibles de l'amour d'un Dieu étaient capables d'exciter dans un cœur tel que le sien. On rapporte que^ pendant qu'il tenait le linge sacré imprégné des larmes et du sang du Fils de Dieu, il laissa tomber dessus par mégarde quelques gouttes de sueur, provenant de la chaleur excessive de l'atmosphère, mêlées aux larmes d'amour qu'il ne pouvait contenir. Le cardinal de Savoie, qui s'en aperçut, l'en reprit vivement, mais l'acddent fut pour le saint év^e le sujet des plus touchantes réflexions et des plus pieux sentiments : < 0 mon Sauveur dit-il au fond de son Ame, daignez mêler mes indignes sueurs ayeclesvôtres,détrempezmonsang,mavie,mes affections dans les mérites de votre sainte Passion : ce bon cardinal se fâche ;

I Année de la ViiitaHon, 26 et i8 avril; l'abbé de Baudry, mémoires manuscrits.

TOUS n'êtes pas si délicat^ yous^ mon SRaveur ; tous n'avez répandu de sueur et de sang que pour les mêler avec les nôtres, et leur donner par là le prix de la vie étemelle. Puissent mes soupirs s'allier aux vôtres^ pour qu'ils soient reçus avec suavité devant le Père étemel ^ I >

François^ ayant été invité par le duc de Savoie à rdiausser encore l'éclat de cette cérémonie par une de ces prédicatioas qui électrisaientles peuples^ monta en chadre revêtu seulement du rochet et de l'étole : car c'était alors l'usage que l'évëque ne portât pas le camail hors de son diocèse, à moins d'y avoir été invité par le prélat du lieu où il se trouvait. Le duc de Savoie en témoigna sa surprise à l'archevêque de Turin, qui s'empressa de détacher son propre camail, et de l'envoyer par un ecclésiastique au prédicateur. < Monseigneur, dit l'homme apostolique en faisant une profonde inclination, je ne m&ite pas cet honneur que j'accepte pour vous obéir. » Puis, baisant le camail, il le revêtit, et continua son sermon pendant lequel l'archevêque demeura en habit de simple chanoine. Dès qu'il eut fini de parler, et avant de quitter la chaire, François retira le camail qu'il alla remettre de sa propre main à l'ardievêque, avec des paroles si humbles que ce prélat s'en montra vivement touché^ et l'on se disait dans l'assemblée de plus en plus édifiée que tout prêchait dans le saint évèque de Genève, jusqu'aux vêtements *.

En quittant Turin François revint par le Mont-Cenis, et en traversant des lieux désolés par des glaces et des tempêtes étemelles^ il admirait comment des hommes pouvaient se fixer dans ces horribles montagnes, et il en prenait occasion de bénir la divine Providence dont l'action lui apparaissait partout : « Si ces hommes, disait-il, allaient dans les grandes villes ou dans d'autres campagnes plus favorisées des dons de

' Lettre à Madame de Chantai, du 4 mai 1614; Charles-Auguste, page * Année de la Visitation, 5 mai.

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la nature, ils y seraient mieux quMci. Mais que Dieu est admirable dans tout ce qu'il fait ! il donne aux âmes des inclinations contraires afin qu'il se trouve des hommes pour diriger et servir les passants, lesquels^ sans leur secours, ne pourraient traverser ces monts et ces abîmes ^ »

L'évèque de Genève rentra dans Annecy le 25 mai, veille de la Pentecôte, et le lendemain il célébra solennellement la messe dans sa cathédrale. Les chanoines, usant d'un artiQce qui était dans le goût du temps, avaient disposé dans la voûte de l'église une machine représentant une nuée, laquelle devait s'ouvrir, au moyen d'un ressort, après la consécration, pour laisser s'échapper une colombe avec des flammes, simulant la descente du Saint-Esprit en langues de feu sur les apôtres. La chose s'exécuta en effet : la colombe, après avoir longtemps voltigé dans l'église, et quelque peu effrayée du bruit des chants et de la musique comme de la vue de l'immense multitude dépeuple qui remplissait l'édifice sacré, alla enfin se reposer sur la tète du saint évèque debout à l'autel, à la grande surprise du peuple émerveillé de voir l'oiseau qui représentait l'Esprit-Saint s'arrêter sur le prélat tout rempli de Tesprit de Dieu. Aussi ne vint-il dans la pensée de personne d'éloigner la colombe, et François laissa aussi reposer sur sa tète ce symbole de l'innocence et de l'inspiration divine. Prêchant aux vêpres du même jour, il annonça à ses brebis qu'il leur apportait la bénédiction du saint archevêque de Milan, et ajouta : < Je dois vous adresser les mêmes paroles que disait saint Antoine à ses disciples après avoir visité saint Paul : Je viens d'honorer les vestiges de la sainteté d'un grand serviteur de Dieu, près duquel je ne suis qu'une ombre et un fantôme d'évêque, indigne de baiser la trace de ses pieds K »

Sans se permettre aucun repos, Françx)is s'appliqua avec

* Charleft-AugU8le, page 435; l'abbé de Baudry, Mémoires manuscrits, année 16t3.

* Armée de la Viiitation, 25 mai.

300 HISTOIRE DE SiHiT FBAKC0I8 DE SA1M8.

unenouyelle activité aux afEadres de son diocèse; les Banubbites^ au nombre desquels était dom Juste Guérin qui fut dans la suite évèque de Genèye^ furent installés, avec tout l'honneur dû à leur mérite, dans le collège d'Annecy, puis encore dans celui de Thonon, et il établit à Ripaille des Chartreux qui firent l'édification de la contrée.

Le curé deMorànes en Faucigny étant Tenu à moinrir yea le même temps, sans avoir fait de testament, ses biens revenaient àl'évèque, selon le droit de déshérence établi dans le diocèse de Genève. Quelques parents éloignés, regrettant de perdre un héritage sur lequel ils avaient compté, s'adressèrent d'abord à Georges Rolland, l'économe de l'évèché, pour traiter de cet héritage en échange duquel ils offraient vingt ducatons^ Cette somme était si disproportionnée à la valeur réelle de l'héritage, qu'il ne put regarder leur proposition comme étant sérieuse. Rolland ayant eu besoin de s'absenter, ils s'empressèrent de profiter de la circonstance pour s'aboucher directement avec révèque, et, après lui avoir raconté le refus de son économe, ils s'étendirent sur leur misère, et lui réitéreront l'offre des vingt ducatons. « Voilà qui sera bon pour mes pauvres, » dit François en recevant cet argent, et il leur fait aussitôt, par acte sous seing-privé, abandon de l'héritage. Rolland, à son retour, ayant appris ce qui s'était passé, va tout courroucé trouver son maître à qui il reproche amèrement rembarras où il le met pour fournir à la dépense de la maison. « Eh ! mon ami, dit François avec un sourire affectueux, si ce bon prêtre ne fût pas mort, n'aurions-nous pas eu de quoi vivre ? Calmez-vous, mon cher Rolland, je n'y reviendrai plus. Quant aux vingt ducatons, les pauvres en ont déjà fait l'emploi. » Un ami qui survint au moment où Rolland se retirait, remarqua sa colère : « J'ai fait une friponnerie à M. Rolland, lui dit le saint évèque ; il comptait toucher une

' Le ducaton valait environ trois francs cinquante centimes de notre monnaie.

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bonne somme de quelques biens tombés en déshérence; je Tai reçue sans qu'il en sût rien^ et l'ai distribuée aux pauyres. Dieu nous garde d'un plus grand mal ^ I »

Nous ferons ici une remarque que nous avons déjà faite à l'occasion de M. Déage : Georges Rolland était^ comme ce dernier^ un serviteur vieilli auprès de François ; c'est lui qui rayait accompagné à Paris lorsqu'il s'; rendit pour faire ses oours de rhétorique et de philosophie; ce fut encore lui qui l'alla rejoindre dans le Chablais ; et il jouissait de ce droit de franchise et de liberté qu'ont dans beaucoup de grandes maisons des serviteurs d'un dévouement ancien et éprouvé : car on sait que leurs brusqueries prennent leur source dans ce dévouement même. Nul^ du reste, ne portait plus loin que lui la vénération pour la sainteté de l'évéque de Genève^ comme le témoigne un fait qui suivit de très-près celui que nous venons de raconter.

On avait amené à Tévëché plusieurs malheureux pour être guéris de leur maladie qu'on croyait être une possession du malin esprit : le saint évèque s'arrêta longtemps à les considérer, en silence et tout pensif. Rolland, s'étonnant de son immobilité, s'approche de lui et le prie de les guérir en leur parlant. < Je suis bien aise, dit François en souriant, que M. Rolland m'apprenne à faire des miracles. » n parle, en effet, avec son onction habituelle à ces malades, qu'il guérit en les bénissant. On lui présenta, quelques jours après, dix autres possédés que le démon tourmentait par des convulsions affreuses. Il les confesse, les communie, et par sa seule bénédiction opère leur pleine délivrance *.

Le père de La Rivière raconte en ces termes une guérison miraculeuse qu'il opéra vers le même temps sur un ecclésiastique qu'un grave dérangement des facultés intellectuelles avait mis dans l'état le plus digne de compassion : < M. Jean-Claude

* Charles-Auguste, page 437.

< Charles-Auguste, page 488.

302 HISTOIRE DE SkWT FEANQOIS DE SALES.

de Lachinal^ prestre de Rumilly^ fut saisi d'une fièvre chaude, laquelle le rendit entièrement furieux et forcené. Ses parents n'en pouvant jouir ^ furent contraincts de lui lier bras et jambes, afin de l'empescher de courir à l'esgaree çà et là; toutesfois au bout de trois semaines il rompit ses cordes, et alloit gambadant de part et d'autre, ainsi qu'un cheval eschappé. On s'assemble, on l'attrape, et luy met-on les fen aux pieds, nonobstant quo; la violence du mal lui redoublant les forces, il trouva moyen de se sauver et de rompre ces ceps en termes de quatre mois, quelques trois fois, et enfin s'en vint courant jusques à Anessy, tout insensé et transporté; dont ayant été adverti ce pitoyable évesque, commanda qu'on mist ordre de le prendre à quelque prix que ce f ost II fut donc attrapé et traîné à l'évesché, où l'on l'enferma dans une chambre. Peu de jours après, ce saint personnage ayant célébré le très adorable sacrifice du Corps et du Sang de Jésus- Christ, descendit à la cour, et se présentant à la fenestre de cette chambre, mit le bras à travers les barreaux de fer, appelant ce pauvre prestre. 11 s'en vint donc aussi paisiblement qu'un agneau, sans sonner mot. Alors il demanda comme il se portait, et ne respondant rien, il lui toucha la joue bénignement en le flattant, et lui tira doucement les cheveux sur le front, lui disant : Ne vous fait-il pas beau voir en ceteslallà ? faut-il qu'un prestre fasse ces escapades? Or sus remerciez Notre-Seigneur, car par sa grâce vous êtes guéri. Ouvrez-luy la porte, fit-il à ses serviteurs. Et comme l'un d'eux se fut advancé de repartir qu'il n'y avoit point d'apparence de luy donner la clef des champs, parce qu'il s'émanciperoit de mesme qu'auparavant : Hé I ouvrez-luy, répliqua-t-il ; ouvrezluy, il sera sage désormais, je vous en assure. On le sort donc, et soudain il se vint jetter à genouil aux pieds de son charitable médecin, lequel luy donna sa bénédiction, et le mena dîner à sa table. 11 est encore aujourd'hui vivant, et oncques depuis n'a eu le moindre ressentiment de son infirmité passée. Et traitant un jour avec un seigneur de qualité du miracle fait

en sa personnel il déclara que^ lorsque l'ami de Dieu François de Sales lui tira tant soit peu les cheveux, il lui estoit advis qu'on lui arrachast une coiffe de poix de dessus le cerveau \»

Le saint évëque partit au commencement de novembre pour Gex, et il employa le reste du mois à rétablir dans le pays le culte catholique, non sans des fatigues infinies, à cause des oppositions interminables qui lui étaient faites par les hérétiques qu'enhardissaient les ménagements du gouvernement firânçais envers eux. A force de patience, d'industrie et de zèle, il vint cependant à bout de rétablir l'office divin dans huit paroisses qui furent la ville de Gex, Peron, Chalex, Farges, CeBsy, Divonne, Thoir^ et Sacconay. Il obligea les curés à la résidence sous peine de privation de leurs revenus, fixa les heures de tous les offices, prescrivit le prune et le catéchisme tous les dimanches, le chant d'une antienne à la sainte Vierge chaque samedi, et des prières régulières pour les morts, n assigna à Tinstituteur catholique de Gex un revenu de neuf cents florins *, ei\joignit aux patrons des chapelles de les rétablir dans le délai de dix années, sous peine d'être privés de leur droit de patronage, et nomma le curé de Gex administrateur de tout le bailliage, selon le bon plaisir du roi de France '.

Gomme les ministres calvinistes s'obstinaient à détenir les biens ecclésiastiques, les prêtres et les églises de ce bailliage étaient dans un dénuement extrême. François avait fait diverses fois des représentations à la cour sur cet état de choses; Louis XIII, encore mineur, ne pouvant pour le moment prendre des mesures plus décisives, lui envoya un secours de trois cents écus destinés aux réparations les plus urgentes des lieux saints. Le saint évèque adressa au jeune roi une lettre de remerciement, pleine de grâce, que sa brièveté nous en-

* Le père de La RiTière> livre IV, chap. 49. — Le père Talon, chap. T, pige 161; Charles-Aususte^ li?. IX, page 500.

* Le floria valait 46 centimes de notre monnaie.

* Cbarlet-AngOBte, pages 488 et 489.

gage à transcrire ici : « Sire^ les catholiques de Gex, et moi ayons reça les trois cents écus d'aumône que Votre Majesté a donnés pour la réparation des églises, ayec une très-humble révérence et action de grâces non-seulement parce que les faveurs qui proviennent de si haut lieu sont toujours de grande estime, mais aussi parce que ce sont conune des arrhes de plus grands bienfaits pour Tavenir. Nous espérons que la royale bonté de Votre Majesté regardera de son ceil propice la misère à laquelle l'hérteie a réduit ce pauvre bailliage, pour répandre à son secours les grâces et assistances qui lui peuvent servir de remède. Ainsi Dieu soit à Jamais le protecteur de Votre Majesté, Sire, pour la combler de ses saintes bénédictions ^ >

Jean-Pierre Camus, le grand ami de François, ayant été nommé par les états particuliers de Bourgogne, député aux états généraux qui étaient convoqués pour le 10 octobre suivant, l'évèque de Genève s'empressa de lui recommander la partie de son diocèse qui relevait du royaume de France. On verra par le fragment suivant de cette lettre, datée du 22 août 1614, combien le catholicisme avait à souffrir, dans cette contrée, des empiétements des autorités temporelles. 11 prie l'évèque de Bellay de faire de vives représentations à ce sujet : « Puisque ce pauvre petit clergé de votre évèché et du mien, lui mande-t-il, a le bonheur que vous parliez en son nom aux étals, nous serons délivrés de tout scrupule, si, après nos remontrances, nous demeurons réduits à la servitude, car que pouvons-nous faire de plus que crier au nom de l'Eglise : Vide, Domine, et considéra quoniam facta sum vilis. Quelle chose déplorable que nous ayons le glaive spirituel en main, et que, comme simples exécuteurs des volontés du magistrat temporel, il nous faille frapper quand il Tordonne, et cesser quand il nous le commande; et que nous soyons privés de la principale clef de celles que Notre-Seigneur nous adonnées, qui est celle

• Lettre à Louii XIII, datée d'Annecy, 81 juillet 1614.