CHAPITRE XII

Mort du jeune baron et de la baronne de Tborens, frère et belle-6<Bur de François; son affliction. Il écrit deux lettres au Pape, Tune en faveur de religieuses pauvres, l'autre an sujet de la béatiOcation de Ju vénal Ancina. Un second Âvent et un second Carême k Grenoble. François visite la Grande-Chartreuse. Un peintre obtient de lui qu'il lui laisse faire son portrait. Sa lettre au célèbre jésuite Léonard Les- 8Î08. n accompagne à Paris le cardinal de Savoie. Fondation du premier monastère de la Visitation de Paris. Ses nombreux sermons et ses travaux sans relâche dans cette capitale.

François de Sales se retrouvait au milieu de son cher troupeau lorsqu'il apprit la mort de son jeune frère^ le baron de Thorens^ qui était estimé un des plus braves officiers des armées du duc de Savoie. On peut voir dans les lettres que le saint écrivit à cette époque quelles furent à la fois sa douleur et sa résignation. Cinq mois s'étaient à peine écoulés qu'il vit mourir à son tour, à l'âge de dix-neuf ans, la jeune veuve baronne de Thorens, dont l'affliction avait épuisé le courage et les forces. Dès le départ de son mari pour l'armée, elle s'était retirée, selon son habitude en pareil cas, dans le monastère de la Visitation, auprès de sa mère. Elle accoucha, avant terme, d'un enfant qui ne vécut qu'assez de temps pour recevoir le baptême. La triste veuve demanda et reçut l'habit de l'ordre, puis, ayant réglé ses affaires temporelles, elle expira dans les sentiments d'une union ineffable avec son Dieu, en prononçant les saints noms de Jésus et de Marie.

Un mot sublime tombé des lèvres de la jeune veuve qui se mourait au milieu des souffrances les plus déchirantes, montre bien quel amour des austérités le saint directeur savait inspirer à ses pénitents, tout en les menant par des voies en

apparence toutes fleuriee. Dans leaphubrla panndinesde aeB maui elle se contentait de murmurer dooeement en regardant sa mère : < 0 ma mère^ que Je soolBcel Bon Dieul que mes douleurs sont extrêmes I mais qu'esi-ee queeeU auprès des douleurs de Jésus sur la croix T > L'homme de Dieu^ eonnaissant fort bien Téminence de sa yertu^ ne eraignit pas de lui ofliîr l'occasion de la couronner par un dernier et admirable sacrifice : « Ma dière fille^ lui dit-il^ ne seriei-Tous pas bien aiie de demeurer en ces souffiranoes Jusqu'à la fin du mondées c'était la volonté de Dieu?* — « Oui^ monseigneur, répondit résolument l'agonisante, non-seulement dans ces soufflrances-ei, mais dans toutes cdles qu'il lui plairait m'eoTQijw. Ne suis-Je pas toute à lui sans réserre et sans exioeptioaT »

Cette double catastrophe avait en quelque sorte brisé b cœur du saint évëque : la religion, comme nous avons déjjk eu occasiim de le renmrquer, n'interdit pas les aièctiens tndres, elle ne fait que les épurer. L'âme aimante de Fkangois subissait des coups aussi terribles sans rien perdre de sa soumission pleine et absolue aux adorables disposîtioos de h Providence : il s'y soumettait, et il pleurait. IJÂns cette situation^ comme il ne se sentait pas la force de consoler Bf"* de Chantai'^ mère de la jeune veuve expirée, dont sa pnqpre tristesse n'eut fait qu'accroître encore l'abattement, il alla près de révèque de Belley, afin de donner un plus libre cours à ses larmes en les répandant dans le sein de son ami, et de trouver la seule consolation qu'il pût goûter, celle de s'entretenir avec lui des pensées du ciel ^.

Telle était la force d'âme de François que, au bout de quelques Jours^ il put venir reprendre ses travaux au milieu de ses diocésains bien-aimés. 11 écrivit alors deux lettres au pape Paul V^ l'une relativement aux religieuses de Sainte-Claire, pour lesquelles il demandait l'autorisation de posséder des biens en commun, afin qu'elles fussent affranchies des graves

^ UEsfrit de taxnt François de Sales, part. H, sect. 3S.