LIVRE VU. :ïi

** nient parut mieux encore dans une autre occasion qui ^' «le près.

^ ' iri de Gondi^ Cc'irdlnal de Retz^ évëque de Paris^ ayant tinmé chef des conseils du roi et le premier des minisii*état^ les occupations que lui créaient de si grandes ^efl lui suggérèrent la pensée de se choisir un coadjuteur^ oe vit personne qui lui parût pouvoir mieux remplir ce w que François. Un jour que le saint apôtre^ qui avait . A le roi à Fontainebleau^ se promenait dans le jardin^ lo .mal le prit à part et lui découvrit en ces termes son des- . : < Vous ne pouvez ignorer combien vous êtes aimé et .créa Paris. Je vous conjure^ pour la plus grande gloire Dien^ de demeurer dans cette ville^ en acceptant les fonc- 18 de ooadjuteur^ avec future succession. Je vous assignerai qji'k ma mort une très-forte pension annuelle^ et vous "^ nnerai plein pouvoir de gouverner ce diocèse. Je ferai "^ "'nner à votre frère Tévôché de Genève. Je me charge de "^"-^ire à cette fin toutes les démarches nécessaires^ tant auprès '^'^ roi de France qu'auprès du duc de Savoie^ et je fournirai ''^out œ qu'il faudra pour les lettres apostoliques et les exi>é- '''litioiis de Rome. » C'est ainsi que le cardinal de Retz s'efforçait de placer sur le siège éclatant de Paris un prélat dont il 'dmaîtà répéter qu'il ne croyait pas que l'Eglise eût eu ni un phu saint évèque depuis saint Martin et saint Ambroise^ ni on plus savant docteur depuis saint Augustin et saint Thomas^ ni un prêtre plus pieux depuis saint Bernard et saint Ildephonse.

Firançois le remercia de la bienveillance qu'il lui témoignait en lui représentant que^ étant lié depuis quinze ans au diocèse de Genève^ s'il quittait l'épouse que le ciel lui avait donnée^ ce ne serait point pour en prendre une autre^ mais pour se consacrer dans la retraite à la méditation de rétemité dont il se voyait de jour en jour plus proche, car il penchait vers la vieillesse; quelle fardeau de l'évôché de Genève étant déjà trop pesant pour ses forces, il ne pourrait

X2 -EBTzm re SAUT niiçois k sâlb.

ur^Kjacr rûnuniâiiteiXA bien pfais pesute du diocèse de l*hr&. f^ qf^l Et phiii ïkioc d'içréer m» refus. Puis, il s'éj.ttfT.â JoflBiii k ordiml dans Tadiaiiitioa d'une si gnnde

Le s&iDt exfi^iie a eoosiçnè lui-même dans plusieun des irc:^ qn'^ MTiTii à «ne i!|k«iiie à la mère de Chantai ks vxiLmfsa» qiu ranimaioit an milieu des pompes et desgranôfnir» de ^ ;^itf maçxiinqne des oouis. « Ne croyei pas, ma ::Y!!^-<àï^!^ mcTt^ qoe lien me puisse engager à j rester. 0 I«ie« ! ^Jt c'ea une chose bien plus désirable d'être paune kz il musiCA àt Utaiy que d'habiter dans k palais des rois! Je lus Kl Et Dc*TX2ai de la eour, mais je n'y ferai jamais proftrâSKc. La cc<2r es^ le lendei-Tous de toutes les délices du £:>:^ie, TticiK* de toutes ses maximes^ tA pour ces deux raisons je i'&i4ïOf7>(. Grâces à Dieu, j'ai 9pphs à la cour à être plus Sim;^ ei mc^Ds mondain. Se pounait-il faire qu'après avoir cc4ts»<icne la bonté et 1 éternité de Dieu, nous pussions aimâr cetie m;$rral:4e ranité du monde! —La veille de Noël, je prêchai devan; la rtine, mais je vous assure que je ne prêchai ni mieux q] de meilleur ooeur devant tous ces princes et toutes i r> j«r.r.vv>>e5 qur je ne fais Jans noire pauvre petite Visitation •rA::::rx:y . — Li rvine m'a comlilè de l»ontês, mais je n'en suis j^.-.l: j 1.:> -:..r*'-.:\. La vue dt« crandeors du monde relève •iii^s in. Il r>'r.: l.i ^raiiieurdes vertus chrétiennes et me fait ^>:i:nrr «iAv.t:.:a-:r les mcpns. «juelle différence entre celle rcuri:..ii ■J';;;ir;*:A:it:?. car la cour nVsl pas autre chose, et la Ftruiiiou û Aiiirs rrrli*:ieuse5 qui n'aspirent qu'au ciel ! U si nous savions en quoi Consiste le vrai bien! »

IVn iani que saint Frmrois semblait avoir Tesprit absorbé piU" tant d'a-sivres iaboiieuses, il ne nediireait point Taffaire important»:' pour la.juelle son prince Tavait envoyé en France. La dt^mande en luaria^ie que le cardinal de Savoie avait faite, en arrivant dans la capitale, de la princesse Christine de France pour le prince de Piémont, son frère, ayant été accueillie, les ministres de France conimencLTcnt à dresser avec les pléni-

potentiaires du duc de Savoie les articles du contrat; mais il s'y trouva tant de difGcultés que la négociation s'embarrassa, puis parut si près de se rompre que déjà les ambassadeurs pensaient à retourner en leur pays. En vain le président Favre, dont les talents étaient encore relevés par le prestige de la haute renommée de savoir et de profondeur qui l'avait précédé à Paris, s'était-il attaché à démontrer en plein conseil d'état les solides avantages qu'offrait à la France l'alliance d'un prince qui tenait les clefs de l'Italie; en vain avait-il représenté avec force que le concert des deux puissances pouvait seul soustraire le royaume à la prépondérance alors menaçante de TFjspagne, et rappelé les promesses faites par Henri IV au duc de Savoie; l'ascendant et la logique de l'orateur n'y faisaient rien, et l'on avait déjà perdu tout espoir. François, ayant célébré la messe, dit en sortant de l'autel à ses deux collègues : c Attendez, Dieu fera tout. > Le président Favre qui a déposé de ce fait par écrit ajoute que les prières du saint évëque avaient tout opéré dans cette négociation épineuse. L'affaire prit en effet bientôt une tournure favorable, grâces principalement aux soins du saint évèque. Les courtisans admiraient qu'un prélat doué d'une si grande piété traitât avec tant d'adresse et de sagacité les affaires les plus délicates du siècle, et ils disaient qu'il y avait en cela quelque chose de surnaturel. Enfin le contrat fut signé le 1 i janvier 4619. Dans la satisfaction que lui causa l'heureuse issue de cette négociation, le duc de Savoie ordonna des processions publiques dans tous ses états, pendant trois jours, en actions de grâces. Yictor-Amé, prince de Piémont, partit de Turin en toute hâte pour Paris, où il arriva le 7 février, et la célébration du mariage fut faite, le 10, par le cardinal de La Rochefoucauld, grand aumônier de France, assisté de l'évèque de Genève.

Si parfaitement détaché des affaires de ce monde que fût notre saint évèque, la complaisance avec laquelle il parle du succès de celle-ci dans ses lettres à la mère de Chantai, témoigne de la joie qu'il en avait reçue dans son cœur. « Vous ne

«U¥T rmâSOOtS BC SAIES.

LàlLIii

, je iB*ftâsiirej lui mandaii-îl ; wJkm ^ve le eoalmt fut soleonJ&e ii ; a l s*«it passé arec ua boubeur noopareil. \ ml \mié oom ^lèrt petite madâmej avec r «I ol^iOBnnfioe <Ie son mariage. CetX I q«*U est possible île Yoir. Le roii , ftTcc le titn de beau-frère; ) d'agrément En Piémont, ^ 5ftr«èi^ «a « 6>t en iUcgresses incroyables^ Lee fêtes de VêH, ItfiqaB le prâ** "^ "(^ ^ couleurs des faveurs, ou k» faicu» des evriem de madupc, et le prince puLlia ul «and pour uo t^onm çéoènl, auquel U mvita toute riuLie^ vioirTOimomràMipieditottBeeuiijUL diroatque Vamaiaok ■'^«t fi»hptabfllladsloalei les «ouleurs^ et la princesse qui IftVOriit eeO» moleiir, U plus di^e qui eût jamais étéf «t qtie le ctefittir ftti est aoa cscUre u*est pas le plus beurtut ilu nioriJe Hiit «Brtes, je ne «ais pas trop bien rhistoire tie oe cirtHf âusa n'est^^e pa5 tn>p piopre pour Être lue fD réCcctûLie. Je veux dire eu f^^mme que notre mariage e^tfAit; eâMO ftUea&e ne fit Januis tint de démonstrations d'uoe joie V' ' 'ire comme il fait maintenant. M. ifl

prince sera ici dans trois semaines. VoUà pour ce point ^ >

Le prince de Piémont^ qui attribuait aussi la plus grande partie du succès de cette affaire à la prudence et aux prières de saint François de Sales ^ le présenta à la princesse son épouse^ qui le nomma dès lors son grand aumônier. S'il n'eût écouté que son humilité et son désir, il eût refusé cette charge élevée; mais il ne crut pas pouvoir résister aux instances qui lui furent faites, il se borna à mettre à son acceptation deux conditions : l'une, que cette charge ne préjudicierait en rien à ses obligations d'évèque, dont une des premières était la résidence à Annecy, l'autre qu'il ne recevrait aucun nouveau traitement. La princesse ayant

> Lettre inédite, datée de Paris, 9 janvier 1619, tome VI de l'édil. Migae, page 77S.

Youlu lui exprimer sa satisfaction par le présent d'un beau diamant de cinq cents écus : c Yoilà^ madame^ lui dit-il^ qui aeia fort bon pour nos pauvres d'Annecy ^ »

Ayant de quitter la France pour retourner à Turin^ le prince de Piémont se rendit à Angouléme pour y rendre ses hommages à Marie de Hédicis^ qui y résidait alors^ parce qu'elle n'était point en bonne intelligence avec le roi son fils^ etTévèque de Genève l'y suivit^ laissant dans l'affliction tous ceux qui avaient pu le voir et l'approcher dans Paris. Deux faits rapportés par l'historien de l'un des successeurs du saint évèque témoignent combien fut grande et sincère en cette occasion la douleur des personnes de tout rang qui avaient eu le bonheur de ocmverser avec l'homme de Dieu. Saint François^ dit cet liist<men« avait une afiection particulière pour la famille de LanM»gnon^ et la présidente de Lamoignon qui fut une héroïne m ouvres de piété et de charité était une de ses péaitentes. Hk avait une fille qui n'hérita pas moins de ses admirables rertuB que de son esprit; elle disait de ce maître si consommé des âmes, que ce n'était pas seulement un sainte mais l'homme le plus poli qui fût au monde. Lorsque le serviteur de Dieu alla pfendre congé de cette illustre famille, toute la maison fondait m larmes ; lui seul tâchait de faire bonne contenance : < Ah ! ■Kmsîeur, lui dit la présidente en pleurant, vous nous quittez avec bien de l'indiflérence! » Ces mots touchèrent tellement le saint prélat qu'il cessa de contenir ses sentiments intérieurs €l permit aussi à ses larmes de couler *.

Le second trait que rapporte le même historien montre eombien le souvenir que le saint évèque imprimait dans les eoenrs y restait vif et profond en dépit de la marche du temps. Plus de quarante années après les événements que nous raeoQtois, en 1662, l'évèque de Genève Jean d'Aranthon d'Alex

' Cbarles-Aogofte^ IW. IX, page 524.

* Vie de Jetm^Aranthon d'Alex, étêque de Genète, par le père Innocaoi Le Manon, général des Chartreux^ Lyon, 1697, in-8. Ut. II, cbap. 3,

se trou vaut a Paris, la vieille comtesse de Villcsavin se plai- S3it à lui racoûfer les dires ei gestes de Tapùtre du GhaUlaU à Paris ; elle reconnaissait que c'était de lui qu'elle avait appris à servir Dieu arec joie, rondeur et simpUcilé, en un mot, âii franche gauloise, et elle regardait comme le fiuprème bonheur de sa Tie d'avoir été l'ime des ûlles spirituelles de cet bonunf de Dieu *

François avouait lui-même qu' • il n'y avait bomme aiL monde qui eût le cœur plus tendre et plus afTectiooné aux amitiés que lui \ > Lui aussi ilcoiniut les tristesses et les dècliirementa causés par les séparations de coeurs qui s'étaient ao coutiuués à mettre en commun leurs sentiments et leurs pcU* fiées; maiSj l'œil constamment levé vers Téternelle patrie qui doit dans un délai plus ou moins court rassembler tous ccujl qo} &*affligeaient ici-bas du veuvage que fait TaJ^senoe de cem qu'on aimCj il raffermissait Târae contre elle-même en lui mon* trant ce port commun, el savait trouver dans les causes même de ces chajçrinsd'heureuxmotifsde consolation et d*espérance, et si Ton c Lion de sa parole ne parvenait pas toujours à sécher les larmes^ elle en adoucissait du moins Taraertume. Or, s'il laissait partout un souvenir si profondy quelle n'toit pas Faffection que lui avaient vouée ses filles de la Visitation^ qui^ pouvant l'apprécier mieux que personne^ lerévéradeatoomme un saint spécialement favorisé de Dieu^ en même temps qu'elles le chérissaient comme le meilleur et le plus adoré des Pères. Â la tète de la maison de Paris était la mère de Beaumont^ appartenant à une famille illustre^ et que tout ce qu'il y avait de plus distingué dans cette capitale savait être une femme d'une intelligence et d'un caractère supérieurs. Fortifiée par la doctrine du saint fondateur de son ordre^ elle avait vu son départ avec assez de fermeté ; mais bientôt elle eut à subir une nouvelle séparation : sainte Chantai devait quitter

• Ibid», page 110.

• Lettre 896« de l'édition Migne, lome V, page 1649.

Paris à son tour^ sainte Chantai qui avait reçu de son directeur le don de s'attacher aussi les esprits par des liens religieux d'une force telle que la main de Dieu seule peut les rompre. C'en était trop; cette fois sa sensibilité se bouleverse, et elle épanche sa douleur dans une lettre au saint évèque. Il la console avec un de ces mots heureux dont il avait le secret, et qui s'insinuaient dans une âme affligée, comme le baume le plus suave, pour la calmer : < Certes vous êtes grandement ma très-chère fille. Or, pensez donc si mon cœur n'est pas touché de tendresse sur l'appréhension que vous me témoignez par votre dernière sur le retour de notre chère mère de Chantai en Savoie. Ahl si Dieu avait disposé que nous fussions toujours ensemble, que ce serait une chose suave ! Mais quel moyen, ma très-chère fille? Nos montagnes gâteraient Paris et empêcheraient le cours de la Seine si elles y étaient, et Paris affamerait nos vallées, s'il était parmi nos montagnes. Un jour, ou plutôt en la très-sainte éternité à laquelle nous aspirons, nous serons toujours présents les uns aux autres, si nous vi- Yons en ce lieu de passage selon la volonté de Dieu *. »

D'Angoulème le prince de Piémont revint à Amboise où était la cour, puis il prit la route de la Savoie, en passant par Bourges^ Moidins et Lyon. Pendant que François était dans cette dernière ville, un gentilhomme étranger le fit avertir que, touché par la lecture de l'Introduction à la vie dévote ^ il venait de franchir une distance de cent- vingt lieues pour venir se confesser à lui, et qu'il lui demandait de l'entendre au tribunal de la pénitence, en un lieu où il ne pût être vu ni connu de personne. En ce moment, le jour touchait à sa fin, et le saint évèque se trouvant accablé d'affaires, le pria de remettre l'entretien à un moment plus favorable. L'étranger redouble ses instances, en protestant que si l'évèque de Genève ne le confesse point immédiatement, il le rendra responsable devant Dieu de son âme et de son éternité. Des procédés qui

* Lettres da Saint, tome VI, page 1046.

S> aSÇBE W Um flAapNS K SAU5.

i et liputd*ui étranger et d'un int is iHii ée fïM(oîs qvi crugnent que ee ne i *e sert deoelarlifiee pouroomles jonn du prélaL L'homme de > à loiÉBce» fimeuiB» înTite i'iiieoimaàle 'et 11 TîBtilîoii, où a se rend sur A2sre fRSBfw at mine oionent, i'étnoger ferme ^ et 11 pèèee où Us sont entrés, coupe la «rie Àr î& hiiimim , sin et K*èlre troublé par aneon surre- ^!fB1iTa fane, pois, tombant aux pieds du saut ; ^K îf wxdait amqnDBnent prendre tontes ces piéaàon générale qui dura quatre L'rras aecminer il sort en donnant à l'éTèque de

««icacnr sam^ ^ M Fait rtTu depuis. On a su seulement dans Il «-af ^«r c <tKt un méial d*ocdre \

Eik pasoM par wenùèle^ la prineesBe de Piémont posa soâOMKidtwmem st piumin piene de réglîae de li Visitation de ÙTïOjiîif. Cette psHie fut kinie au nom de Jean de La Croix ô»f 0&?TT^«ï?. ei>fqoe de « diocèse, par son fils AlfAicrnse, ^x-i:;j* ie r^JÙ^^x», 5.X1 ci>adjuteur, assisté dans cette cer:r:-:c>f r.ir /^tt»:;-* i^ tiifiière. Ayant été invité à prêchera .v::^' xvASv.c. F rir:«.vc> -is r>?ssortir, dans un discours plein ::c':i:::;. Li D:oe«i:*^ ie nous appliquer à la construction sç'.rrvï.f f: :ri:cr.Tll'? i-f:? musons de Dieu, lesquelles sont l:*t> :-:.><?:> r: -•:«> izi-es >rrere? pour être le temple immortel de

Te .: i:? ; :ur<^ ir-res Fns-.vîs soilicila de la princesse la périr. :>!!i . ; :: : e :>? : : :: rur, v r rs >:a troupeau , et elle lui fut accordée A 1.1 .m: i.:.::: ;.:: - tJia-Fria^XiS, son frère et son yicaire-géuiTA*. '.e n:::::'..u\-u: jvec le titre de premier aumônier. Le

î' t^^-V c >.:• •. "A - i-Tf 5î> : î^v. JcAn •:►: Saiat-FranroiJ. pi«

UVRB VU. 379

saint évéque y consentit sans peine^ parce qu'il jugeait son frère plus apte que lui à des fonctions qui demandaient la résidence au sein de la cour^ et Jean-François alla en conséquence rejoindre la princesse à Turin. La manière dont il se conduisit dans cette charge plut tellement aux princes et lui assura si bien le respect et la sympathie de tous^ que le duc de Savoie voulut demander et obtint pour lui du Pape la coadjutorerie de Genève avec future succession. François^ qui était retourné avec empressement dans son diocèse^ adressa des lettres au duc de Savoie et à la princesse de Piémont^ pour leur en exprimer toute sa reconnaissance. Jean-François fut sacré un peu plus tard sous le titre d'évèque de Chalcédoine.

Dès les premiers moments de sa rentrée dans Annecy, François eut de nombreuses occasions d'exercer cette charité qui se montrait en lui si constamment et si fervemment dévouée au service de Dieu et du prochain. Le pays étant alors désolé par la famine, il fit distribuer d'abondantes aumônes avec une grande quantité de blé, et recommanda aux confesseurs le soin des pauvres honteux dans les termes les plus expressifs, en les invitant à exciter en faveur des nécessiteux la compassion des riches là où les secours dont on pouvait disposer deviendraient insuffisants.

Pendant son absence, ses officiers s'étaient vus forcés de plaider pour maintenir certains droits de l'évèché que voulaient usurper plusieurs gentilshommes, et ils avaient gagné leur cause avec dépens. Le saint évèque ne voulut point profiter de ses avantages ; et il fit remise à ses adversaires de tous les frais qu'ils étaient condamnés à payer. Comme l'économe lui représentait que les dépens formaient une somme considérable : c Et comptez- vous, pour un petit gain, répondit-il, de gagner des cœurs que ces procès inclineraient à devenir mes ennemis? moi, je le compte pour tout. Je suis leur père, et je dois les traiter comme mes enfants. > L'économe dut en conséquence aller les trouver pour leur déclarer de la part de l'homme de Dieu qu'il les tenait quittes de l'arriéré qu'ils de-

MO aMVtu DK sAnn ru.^«ço4s m sais.

fiiffM d des ikpcn», à U Mdle otndJliOB qa'ib imoonàl 1^^ pror rtrottr kt diDits de i'érèefaé «oaslalé* pir la eentenoe du sénat. L'éBonome lenoina en eflet cette affûre, conformémed au d£sir de son maître^ qoq sïos avoir employa uir tenps aeees loog a des néçgciatJoiis qui avaient pour but de cthxMtr le mecoolcaiement qu'avaieat d'abord témoigné tous cesgentiififaomiDeF^

Au mèjoe isocneût le saint évéïque dacnait une autre pfeftre de sou dèÛilénMnnsni flxtrème ei de l'exquise déticaittêe de sa «MMeteBM. Le même économe lui présentait l'étal des rerenos de boa évêché pendaEt son séjour a Paris : ■ Je n*eo puis tiax loucher, dit-it^ je ne Tai pas gagné. < Le œotitaiit de la somme dont il s*aiçis&ait fut emploj^é ^ Tocqui* aittod de su dundelieis avec une tampe d'argent pour la ca* Ih^Mrak et de quelques i^roemeatsd'égltse.

Entre une foule d'autreg traits de l'inépuisable charité de F^ançûis^ nous citerons encore celui-ci^ qui est rapporté par Charles- Auguste. Avant été iQformi3 qu'un chevalier de Malte savoisieu avait été pris par les Turcs, et que le frère de ce chevalier se dédolait de n'avoir pas les moyens de le racheter^ il lui offre aussilût toute ^a vaisselle d'argent^ et on allait eu effet la vendre, lorsqu'on reçut la nouvelle de la mort du pauvre captif.

La patience du saint évèque ne trouvait pas moins d'oocasions de s'exercer que sa charité. On l'avait consulté sur un projet de mariage, et il s'était borné à donner un bcm témoignage des qualités et du caractère du jeune homme. Le mariage qui eut lieu ensuite ne fut pas approuvé par lesfamilkS; ce qui donna lieu de la part de plusieurs à d'amères et vives récriminations où l'évèque de Genève n'était pas épargné. Mais, au milieu de ce violent orage, l'homme de Dieu conserva la même sérénité inaltérable que s'il se fût trouvé au sein de la paix d'un pieux monastère. Il écrivit au jeune homme pour le consoler, à ses accusateurs pour les adoucir. « Permettez-moi, je vous supplie, marquait-il à l'un de ceux-

UYRE vn. 381

ci, de soulager mon âme en me plaignant à yous-mëmes de T08 plaintes qui m'affligent et m'étonnent, ne croyant pas y aYoir donné aucune occasion, puisque hors le témoignage que j'ai une fois rendu du mérite et de la religion du gentilhomme, je n'ai nullement coopéré à cette alliance, si ce n'est peut-être en recommandant cette affaire à Dieu, si eUe devait être pour sa gloire... » — « Je ne suis pas touché, écriyait-il encore à un ami, des blâmes et des censures qu'on me jette à ce sujet, car je sais que devant Dieu je suis innocent : je voudrais bien pourtant regagner les bonnes grâces de ces messieurs en faveur de mon ministère. Si je ne le puis, je ne laisserai pas de marchera travers la bonne et la mauvaise renonunée. Je ne veux de réputation qu'autant qu'il plaira à Dieu que j'en aie, et j'en aurai toujours plus que je n'en mé* rite. La Providence sait la mesure qui m'en est nécessaire pour faire son œuvre... » Il écrivait encore à sainte Chantai : < J'ai remis tous ces orages à la divine Providence : qu'ils soufflent ou qu'ils s'apaisent, je ne veux que ce que Dieu veut; la tempête et le calme me sont choses indifférentes. J'ai recommandé cette afliaiire à l'auguste Marie et j'ai résolu de lui en laisser le soin en me tenant tranquille. A s'opposer aux vagues déchaînées que gagne-t-on que de l'écume... 0 ma chère mère, il ne faut pas être si tendre sur moi; il faut bien vouloir qu'on me censure. Si je ne le mérite pas d'une façon, je le mérite de l'autre. La Mère de Celui qui méritait une éternelle adoration ne dit jamais un seul mot quand on le couvrait d'opprobres et d'ignominies. Aux patients et aux débonnaires demeurent la terre et le ciel. Beati mites, quoniam ipsipossidebunt terram. Beati qui persecutionem patiuntur propter justitiam, quoniam ipsorum est regnum cœlorum \ Ma mère, vous êtes trop sensible pour ce qui me regarde. Eh ! faut-il donc que moi seul au monde je sois exempt de traverses I Je vous assure que rien ne m'a tant touché en cette occasion,

tllATra.,V,4etiO.

fcà «loin. Obi r^ noire gloire d

îUbub&bJoDCouit . Dicn b fen cnltre ausd t b trMTcn expédieitt >

Dt nprtfi de fies dèsonlnf^ mÊBÈ prëioL et il yjut la ntnlj

ïH tuM meute de diieD&^ adGin^Y

. I«i bi^vi de FnoQOis Toniawnt

t à b ^H d chiner kumeim da cet indigne

Mus F>VK«tf sV cfipaaa irec force^ eo disant que

toip«MV9 «vMiâ Mis f«u& «o Tojint arec qneJ càlmâ

d'Aâbais «■ bi Tcmit b leodemain recevoir plus de mal ipi'fltt ne pootTuI bv en fûre. La proptiétie du saiat èr^ne s*^ttnaplil : b jeoiie gieaûlboaime fut frappé d'une maladie mortAn daftit Ltqnflb b siiat apdtre le visita àvec uue dnritéqui s'âufisâul a propcftioa d« offeoses qui lui étaieût biles ; d les oDmptices de ses désordres furent tous atteints de fluiiOEOs dtf poîtoîM oa d'antres graves maladies, qui pi*

Le 6 mai suiTant, saint François tint un synode dioeisain dans lequel il donna d'admirables oonstitations aux Ermites du mont Yoiron \ On appelle ainsi une nuAtagne,

* Atmét de la Fmfalioii, «3 janvier; l'abbé de Bandry^ MémoiresBanuscrits^ aanée 16t0.

* Ces Constitutions font partie de la section : Théologie monastiqtie, tome V de l'édit. Migoe des ŒoTres complètes^ pages iS et suir.

située près du lac Léman> au-dessus duquel elle s'élève d'environ mille mètree^ aux confins des communes de Bons dans le Ghablais et de Boège dans le FVwcigny^ lesquelles font aujourd'hui partie du département de la Haute-Savoie. On y voyait autrefois une idole païenne qui fut abattue par les évèques de Genève. Le seigneur de Langin^homme d'une éminente piété^ y fit dans la suite construire pour lui et un compagnon un ermitage avec une chapelle^ où il mit une statue de la très-sainte Vierge tenant entre ses bras l'enfant Jésus. Après la mort de ce seigneur^ son compagnon vit de nouveaux solitaires se Joindre à lui^ et ce lieu servait ainsi de retraite à de fervents serviteurs de Dieu^ jusqu'en 1536^ époque où les hérétiques Bernois^ ayant envahi le Ghablais^ incendièrent l'ermitage et démolirent ce que les flammes n'avaient pas détruit. Leur dessein était d'enlever la statue de la Mère de Dieu et la doche; mais un double miracle les arrêta. La statue demeura immobile malgré tous les efforts qu'on fit pour l'entraîner, et une neige qui tomba abondamment en plein mois d'août déroba la cloche à tous les regards. De saints religieux relevèrent plus tard la chapelle avec l'ermitage, et obtinrent de Rome des indulgences pour ceux qui viendraient visiter cette chaque. Un ancien capitaine, secrétaire du gouverneur de Blilan, nommé Antoine Rigaud, ayant appris de la bouche d'un des religieux les merveilles qui s'étaient opérées sur cette montagne^ résolut de s'y retirer : pour appliquer désormaiSj conmie il le désirait depuis longtemps, tout le reste de ses Jours à se préparer au passage de l'éternité. 11 en demanda donc la permission au saint évèque de Genève qui la lui accorda volontiers : mais comme les ermites du mont Yoiron n'avaient point eu Jusqu'alors de règles propres et fixes, François Jugea à propos de les établir en congr^ation. Après avoir fait lire dans le synode du 6 mai les constitutions qu'il avait tracées pour eux, il députa un docteur de la cathédrale pour recevoir la profession et les vœux simples des ermites. La piété de François lui attirait sans cesse de nouvelles et

3M HlâTOlEE DE SACrr FRAHÇ0I8 DE SALES.

r«wi«u»s crâces du ciel. Se préparant un jour à célébrer u zxs». il fut tellement inondé de douceurs spirituelles et tdifswiit ihsorbé dans la contemplation des miséricordes diTimn •riic temps «sei long s'écoula sans que les fidèles qui l'at- ;eoi&Mi: le Tissent monter à l'autel. Un de ses aumôoios t'u^i T^au TaTertir qu'il laissait passer l'heure où il derait .^.r ie saint saoifiee : < Ah ! s'écria-t-il^ en se leyant^ arec iViroRi^xi d'une joie extraordinaire^ je vais donc le prendre .-^f 1t j: Niureun je rais donc le prendre I > Son allégresse ror::: >; r^re peoiint qu'il revêtait les ornements sacrés^ que S.C xcf^sîtNir. Tabbê FaTre, crut devoir ensuite^ lorsqu'ils T'/.TTfc: <<:ui>« lui en demander le sujet : « C'est que Dieu, lé- 7K'oi.:-il. =1 donne de grandes lumières sur rincamati(met '. t.vâJLTsoe. et m'a inondé d'une teUe abondance de grâces c>«; -zA \'^ maeneun? s*est répandue sur mon extérieur. > Uo x^ir^ •:*ur. jçew iroir expliqué du haut de la chaire le pren.-f-r 3^ vvcru^iements de Dieu, il adressait au Père éte^ -v-: V.U.; rcwc- ferrwte, lorsqu'il parut tout à coup toutrayc»va::: -•: fCT-r:cr>f d'une lumière si brillante qu'elle permet- I- . .1 . r i: ".f i.jOrr^-er au milieu de ce foyer éblouissant - > >.*::> rt:y.r.c:.: d'autre nombreux prodiges que ... - .uj s. :^ ni.j^5:er\? et des guérisons miraculeuses - : > • :< :r i: !r< iiîis leuT haute vénération pour

..: r.:L .: Âv u: r-:iut perdu tout espoir de faire

.. :>'..■ -. .< .:: S.ûes le siège de Paris, et il vou-

^ .;. LVT: .". ;::fnit la dignité du cadinalat.

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gloire ? Cependant nous écouterons ce que Dieu ordonnera ; je ne yeux rien que sa plus grande gloire^ qui doit prévaloir par-dessus toutes mes affections. Je me tâte partout pour voir si la vieillesse ne me porte point à l'humeur avare^ et je trouve an contraire qu'elle m'aflhudchitde soucis^ et me fait négliger de tout mon cœur et de toute mon âme^ toute chicheté^ toute prévoyance mondaine et défiance d'avoir besoin. Plus je vais enavant^ plus je trouve le monde haïssable^ vain^ injuste ; plus mon âme sent le désir très-ardent de n'estimer que l'amour de Jésus crucifié^ et je me sens tellement insensible aux évènements de ce monde^ que rien ne me touche presque. La seule gloire de Dieu^ manifestée par mon supérieur le Pape^ me peut 6ter de Genève... On me représente que mes neveux lesteront pauvres : ma mère^ je réponds qu'ils ne le sont déjà pas tant qu'ils l'étaient quand ils vinrent au monde^ car ils naquirent nus. Puis l'augmentation de traitement qu'on m'allègue ne me mettrait pas à même de les secourir^ sans m'exposer à diminuer la réputation d'une prélature en laquelle il faut tant d'aumônes^ d'œuvres pies et de frais justes et nécessaires... En un mot^ je ne ferai rien pour ce parti que je ne sois grandement assuré que c'est la volonté de Dieu. >

n semblait que plus le saint èvèque s'obstinait à repousser les charges éclatantes^ plus aussi les grandes dignités s'opiniAtraient à voubir vaincre son humilité. A peine venait-il de refuser l'évèché de la capitale de France avec le cardinalat que rarchevèché de Turin lui était offert. Le marquis de Lullin^ chevalier du grand ordre de Savoie et fort accrédité auprès de ses souverains^ qui était particulièrement lié avec Iliomme de Dieu^ eut beau le presser par toutes les raisons qu'il put imaginer d'accepter ce siége^rien ne put ébranler sa résolution \

AucommencementderannéeiGâi^l'évèquedeChalcédoine^ après avoir été sacré le i 7 janvier à Turin^ partit pour se ren-

1 Année tainie de la Vieitation, 14 mai (1C21).

ilreaupcii 4U Roo frèie^ ré?èqaede GcnèT6j i AiH>ecy.<^^ que U Doit fftt d^i fort arwoêe Iwapi'il j arriTi, François, vouUiU honorer eo sa penom» le cmOèn épseapal, lUa It roceroîr d^ane mamère sdemidle «ttx pottes de li t^» ei. dès les jouTi ftuivaûb, il lui céàa. U preniiin place partout où ih se trourateot ensemble. A ceux qui lui représenuient qu'il était toujours l'évÊquo du diocèse de Geûère, et pir conséquent ta premier, et qu'ainsi il 9*effa^t trop, il répondait: 1 Oporitt iilum crcscerej me autern minuit D /aut que iDûû frère dcTicune graudj et que je deyicnne petit ; il hxX qu'il agisse et que je me repose. * Dans Bes entretiens am mu frère, il lui disait : *Je n*ai jamais demandé directement ni indirectement au duc de Savoie la grâce de vous avoir pour auxiliaire. La volonté seule et la providence de Dieu vousa ^evé à Typiftcopal ; j^ea remercie la miséricorde diTiue, pmc que J'ai laconQanceque vous prendre! rofficedeMarllie eu me laisaant celui de Marie V • Déjà dans une lettre qu'il lui avait écrite aussit^jt après sa nomination à la eoadjutorerie ^ le saint apùtre lui avait allégué cet exemple, qu'il eipîiqitait ainsi ; t Nou cerles que je délire la part de Madeleine parce qu'elle est meilleure, mais parce que si je pouvais être un peu eu repos aux piflJs de Noire-Seigneur, il me semMe que j'apprendrais certaines choses que je pourrais très-utilement laisser à la postérité par écrit, selon l'exhortation que tant de gens de bien m'en ont faite. Mais pourtant je proteste que je ne veux rien que vivre et mourir dans la grâce et la volonté de Dieu *. »

Cette première visite de Tévêque de Chalcédoine à son frère no fut que de trois jours ; mais il obtint de la cour de Turin la permission de rejoindre bientôt François qui regarda dès lors comme son principal devoir d'initier le nouvel évêque à

* Année sainte de la Visitation, 22 avril.

* Vie de saint François de Sales, par dom Jean de Saint François, liv. V, p. 419.

l'exercice de toutes les fonctions da ministère épiscopal. Tous les jours, à certaines heures, il se renfermait avec lui dans son cabinet, dit Charles- Auguste, et lui enseignait la théologie^ la méthode de bien prêcher et de faire des exhortations au peuple, selon qu'il est convenable à un évèque, lui expliquait les passages les plus difQciles de la sainte Ecriture, ne cessait de lui inculquer mille beaux préceptes, et enfin le voulut ouïr et voir en chaire, revêtu des habits pontificaux, et, la prédication étant achevée, il redit, en se tournant du côté deschanoines et des personnes de qualité qui raccompagnaient, ces paroles de saint Jean-Baptiste : 11 faut que ce pontife croisse, et que je diminue ; voulant signifier par là que sa mort était proche ^

Tous deux examinaient avec soin, dit un autre biographe, les états et les mémoires du diocèse de Genève qu'ils avaient dressés conjointement ou séparément, ils repassaient tout ce qu'ils avaient remarqué touchant le génie et les mœurs des peuples et des pasteurs, leurs bonnes et leurs mauvaises qualités, touchant les moyens les plus propres à bannir les désordres, à établir ou affermir le bien, et comme le saint évèque était persuadé que le plus grand compte qu'il aurait à rendre à Dieu serait celui des âmes qui lui avaient été confiées, il n'épargnait rien ou pour réparer ce qu'il croyait avoir laissé imparfait, ou pour achever ce qui n'était que commencé. L'assiduité avec laquelle il s'appliquait à ce travail faisait craindre à révèque de Chalcédoine qu'il ne nuisit à sa santé, et il crut devoir le lui représenter; mais le saint prélat, incapable de se ménager lorsqu'ils'agissait du devoir de sa charge, lui répondait avec douceur : < Au contraire^ dépêchons-nous, le jour baisse et la nuit approche. > Ces paroles que l'évêque de Chalcédoine regarda comme une prédiction de sa mort prochaine, comme elles l'étaient en efifet, l'affligèrent jusqu'à lui faire répandre des larmes. Le saint prélat l'embrassant tendrement lui dit :

1 Charles-Auguste, liv. X, page 559 et 560.