LIVRE VII. AM

vie chrétienne mérite d'être lu et médité par toutes les âmes qui ont conservé le précieux trésor de la foi ; car^ à l'exception de quelques pages en petit nombre qui regardent plus particuliènrement la vie monastique^ tout ce qu'il renferme peut être d'une très-grande utilité pour l'universalité des Ames pieuses. Les détails où nous sommes entrés expliquent pourquoi les Entretiens spirituels ne furent imprimés qu'en i6U, c'est-à-dire longtemps après la mort du saint évèque. Il en avait paru auparavant une édition subreptice^ où la doctrine du théologien avait subi des altérations si graves que sainte Chantai ne se donna aucun repos qu'elle n'eût réussi à la faire supprimer.

Il y a dans ce livre ]un charmant passage dans lequel le saint éyèque^ sans y penser, s'est admirablement peint lui-même^ et que pour cette raison nous allons transcrire avec un vrai bonheur. Une sœur qui ne s'était pas moins fait estimer et chérir de ses sœurs par l'enfantine candeur de son caractère que par l'éminence de ses vertus^ lui dit naïvement dans une des eonyersations familières dont nous venons de parler, qu'elle souhaitait de le représenter dans le monastère^ et le pria de lui expliquer comment il s'y prendrait si, au lieu d'être évèque, il était une simple religieuse de la Visitation, pour être bientôt parfaite. Rien n'égale la grâce et la finesse du portrait :

c Que dites-vous, ma chère fille Simplicienne? répondit François souriant de cette pieuse saillie; que vous voulez tenir ma place céans, et faire ce que j'y ferais si j'y étais? Et qu'y ferais-je, ma fille? pas si bien que vous, sans doute, car je ne vaux rien. Mais il me semble qu'avec la grâce de Dieu je me tiendrais si attentif à pratiquer les petites et menues observances qui sont introduites céans, que par ce moyen je tâcherais de gagner le cœur de Dieu. Je garderais bien le silence, et je parlerais aussi quelquefois, même au temps du silence, je yeux dire, toujours quand la charité le requerrait, mais non jamais autrement. Je parlerais bien doucement, et y ferais une attention particulière, parce que la

cA oorrimâ Us porte»

le ratt, et nou» roiy

m 1mm H nurcherais fort douœ-

DiM d as neieB nom ngiidait

qtd foot bîcD. % Toa

OQ que l'on me dooûAt une

^«1 tkàcnts «le faire tout à prcfpoe;

Vim me Uii^sàt h^ je ne

qtie de bien faire i'obéU*

rur. O t tl me sambk que j«

r, « hou Dieu, et que j'applique-

O Bft flfef fl It fam Mes ttnkt h loieqx qm THvas poiirruos;

MT iTciMI lOi ¥Tii que mus noie sommes falt^ r^ligieiiso

[T JeMHCatlei bien aise qu'il r aiti

I fiMtr moi -, mal» J'aime

' œ «1 aa affiur uraa»-aiiBpliekDiie, car je raine

WiB. Or, faiMaiiMe le mieux que nous pouTons^ rien lu

tKyi^ 'Ï-MÎ MTiçA^i^r *V î'i»-n Turf- Ot* iiiii p^ï rin>nT^f'* «Tini ui-i

coostitalîoiB, Gurnoos kpoaTODsaTeelagràoede Dieu. Hait il ne nous faut pas éloDiier de 1106 butes ; car que pouYODS-noos sans l'aide du boa Dieu? Rien du tout II m'est encore ayis que je serais bien joyeux, et que je ne m'empresserais jamais. CeJa^ Dieu merci, je le fais déjà; car jamais ne m'empresse. Je me tiendrais bien bas et petit ; je m'humilierais, et ferais les pratiques selon les rencontres, et si je ne m'étais pas humilié, je m'humilierais au moins de ce que je ne me serais pas humilié. Je tâcherais le mieux qu'il me serait possible de me tenir en la présence de Dieu, et de faire toutes mes actions pour son amour; car, ma fiUe, on nous apprend céans à faire ainsi. Et qu'avons-nous à faire que cela en ce monde? Rien du tout; nous savons tout ce qui est requis, si nous savons cela. Et à cette heure, il nous faut quitter nousmêmes. Commençons tout de bon, Dieu nous aidera. Si

nous ayoDS bon courage^ nons ferons beaucoup^ Dieu aidant.

« Mais savez-vous encore, ma fille Simplicienne? j'espère que je laisserais bien faire de moi tout ce que l'on voudrait, et je lirais souvent les chapitres de l'humilité et de la modestie^ dans nos Constitutions. 0 ma chère fllle^ il les faut bien lire '.»

C'est de cette façon engageante et bénigne que François conduisait par degrés les religieuses de la Visitation aux hauteurs les plus sublimes de la sainteté. Ravies de ce langage tout onctueux, tout paternel^ rien ne coûtait plus à leur fervente émulation, lorsqu'en les quittant^ il leur avait dit : « Adieu, mes chères filles, soyez toutes des saintes et plus saintes que moi, si vous pouvez; car, si je puis, je serai plus saint que vous toutes. >

Le changement arrivé dans l'institut de la Visitation, bien loin d'en arrêter le progrès, ne servit qu'à l'augmenter. Pendant le peu d'années que le saint prélat vécut depuis la publication de la bulle du pape Paul V, il vit s'établir successivement treize monastères dans les villes d'Annecy, Lyon, Moulins, Grenoble, Bourges, Paris, Orléans, Dijon, etc. Dieu multipliant les bénédictions dont il comblait cet ordre, la mère de Chantai, zélée coopératrice du saint fondateur, en comptait au bout des dix-neuf ans qu'elle lui survécut, quatre-vingtsept. Le nombre des monastères s'accrut depuis considérablement : l'ordre renfermé durant plusieurs années dans la France et dans la Savoie, s'étendit rapidement en Italie, dans le royaume de Naples, dans l'Allemagne, dans la Pologne, et dans d'autres pays.

t Cette SQâTe peinture, par une omission étrange, fait défaut dauâ toutes les éditions des (Euvres complètes, publiées avant celle quo M. Migne a donnée de 1862 à 1864. Le ton affectueux et pénétrant, la suairité des pensées^ la délicatesse des traits^ toute la manière, en un mot, décèle rinspiralion du maître. C'est à la mère de Cbaugy que nous de- Tons la coostnration de ce délicieux morceau. {Vie de la sœur Fardel, chap. 6.)

VnL Tnraui et otfirt dtKX foziiUtAtin

■a tIM ; QovT«lW

t4fr hflBét IGÎi, le Pape Grégoire 4ÉB^pvMh«^àn»{OM4e8deikiiii8noiidepiéfiéera sott mbi m ckifiire géDénl des Feuillaiits^ oonYoqaé à PkacroL D putit wasBàM, k re^ed qu'il avait pour le Sainl-Siéce ne faù pennettanl pis d'oser du moindre délai lorsqu'il s'agissait d*exéeuter ses oidres. Les FeuiUants étaient diTîsés sur k dioîx d'un général et sur d'autres points impo^ tanis. Leur chapitre général dura plusieurs jours^ pendant lesquds k saint éTèque donna des preuves continuelles d'une pnidence consommée et d'un art admirable à ménager les écrits. 0 termina les affiûres les plus embrouillées^ en fit réussir plusieurs qui paraissaient impossibles^ et surtout rétablit la paix et l'union parmi les membres de ce grand corps. On ne saurait exprimer avec quelle bonté, quelle douceur, quelle patience il écoutait les observations et les plaintes de chacun^ faisant à tous des réponses si judicieuses qu'on di-