CHAPITRE XVIII

''Pelage écrit à la vierge Démétrias, et met dans sa lettre le germe de son hérésie. — Lettre de saint Jérôme à Ctésiphon. — Dialogue contre les Pélagiens. — Détails sur Pelage et sur ses erreurs. — Goelestius, disciple de Pelage. — Assemblée de prêtres à Jérusalem : synode tenu à Diospolis. — Les Pélagiens écrivent contre saint Jérôme. — Le diacre Annianus, traducteur de saint Jean Chrysostôme. — Commentaires de saint Jérôme sur Jér(^mie.

Pelage, aussi bien que saint Jérôme, écrivit à la vierge Démétrias, et ce fut dans sa Lettre qu'il déposa le germe de son hérésie, ou plutôt qu'il ressuscita l'erreur de Pythagore et de Zenon, sur V apathie, c'est-àdire l'impassibilité et l'impeccabilité : erreur que saint Jérôme avait autrefois combattue, en écrivant contre Origènes, et depuis contre ses disciples, Ruffin, Evagrius du Pont et Jovinianus, lequel enseignait que ceux qui ont été baptisés ne sont plus sujets aux ten-

lalions de Tespril malin. Ctésiphon, qui était uni à quelque illustre et pieuse famille (1), avait consulté Jérôme sur cette question, et lui avait mandé que l'on commençait à réveiller certaines erreurs qui avaient eu cours déjtà, quelques années auparavant. Jérôme écrivit à Ctésiphon une savante Lettre, dans laquelle il dit que ces erreurs avaient séduit plusieurs personnes en Orient, et réfute ses doctrines sans en nommer les auteurs. Il en fait remonter l'origine aux philosophes que nous venons de nommer, et qui prétendaient, suivant lui, que l'on peut non seulement réprim.er, mais encore éteindre entièrement les passions. Ainsi, Pelage et ses adhérents soutenaient que l'homme, usant bien de son libre arbitre, peut parvenir à ne point pécher, et toutefois ils n'osaient se servir du mot grec ivaaipTviroç, qui si^niûe sans péché ; les Chrétiens de l'Orient ne l'eussent pas souffert (2).

Jérôme accuse encore les Pélagiens d'avoir emprunté cette erreur aux Manichéens et aux Priscillianistes, qui affranchissaient de tout péché leurs élus et leurs parfaits, et les élevaient jusqu'aux apsides de Platon, c'est-à-dire jusqu'au suprême degré de la vertu. 11 montre par les Epitres de saint Paul qu'il y a dans l'homme deux lois différentes qui se combattent incessamment, celle de l'esprit et celle de la chair. Il fait en même temps cette remarquable déclaration:

(i) Liiires, tona. m, pag. gS.

(a) Ibid., pag. 53.

« Pendant les longues années que j'ai véou depuis ma jeunesse jusqu'à l'âge avancé où je suis, j'ai écrit divers petits ouvrages, et je me suis toujours efforcé de ne dire à ceux qui m'écoutaient que ce que j'avais appris dans les instructions publiques de l'Eglise, et de ne pas suivre les vains raisonnements des philosophes, mais de m'en rapporter à la simplicité des Apôtres. C'est pourquoi, j'engage mes adversaires à examiner à fond tous les livres que j'ai écrits jusqu'à présent, et, s'ils trouvent quelque faute à reprendre dans mon humble esprit, de le déclarer hautement. Ou bien, en effet, ils s'attaqueront à de bonnes choses, et je repousserai leur calomnie; ou bien ils se prendront à des choses répréhensibles, et alors je confesserai mon erreur, aimant mieux me corriger, que de persévérer dans de mauvais sentiments (1). » Enfin^ il promet à Ctésiphon d'écrire un ouvrage plus ample pour combattre les erreurs des Pélagiens, et détruire par l'Ecriture Sainte leurs vains raisonnements.

C'est ce qu'il fit l'année suivante, 416, dans un Dialogue contre les Pélagiens -, il est sûr au moins qu'il y travaillait dès le 28 juillet de l'an 415, comme Orosius le disait publiquement dans la conférence de Jérusalem (2). Ce Dialogue est divisé en trois livres; l'interlocuteur catholique prend le nom d'Atticus, et le Pélagien celui de Critobulus. Saint Jérôme composa

(0 ïbid., pag. (jr.

(2) Gros, in Apologia., cap. iv.

cet ouvrage sur les instantes prières des Frères, et non point par envie ni par jalousie, comme l'en accusaient les Hérétiques. Il ne connaissait pas même, et n'avait jamais vu ceux qu'il combatlait dans cet écrit (1). Il y agite les mêmes questions, et y réfute les mêmes erreurs, mais avec plus d'étendue, que dans la lettre à Ctésiphon. 11 y répond aussi à plusieurs articles des Eulogies de Pelage, livre formé avec un choix de sentences des Saintes Ecritures, et disposé par chapitres spéciaux (2). Saint Jérôme rapporte une formule de prière que Pelage avait enseignée à ceux de sa secte, et qui avait beaucoup de conformité avec celle du Pharisien dont il est parlé dans saint Luc (3). Notre saint Docteur oppose à cette prière pharisaïque celle que Jésus-Christ nous a laissée, et observe qu'on la récitait tous les jours à la célébration des divins mystères ; que nous demandons en cette prière d'être dignes de recevoir le corps de Jésus-Christ; que ce corps sacré était donné aux enfants aussitôt après leur baptême, et que, en priant Dieu de nous pardonner nos péchés, nous le faisons non point par un simple sentiment d'humilité, mais dans la sincère persuasion de notre faiblesse (4). Il prouve contre Pelage qu'on administre le baptême aux enfants pour la rémission du péché originel qu'ils ont contracté en naissant ; mais

(r) Dinlogiadv. Pelagianos Prolog., pag. 484» tom. iv 0pp. S. Hieron.

(2) Genuade, Livre des Hommes ill,, chap. 42.

(3) Luc. xviii, II.

(4) Lib. m, pag. 543.

que, dans un âge plus avancé, et lorsqu'ils sont capables de pécher par eux-mêmes, le sang de Jésus-Christ les délivre de ces péchés qui leur sont propres, comme de ceux qui leur sont étrangers. 11 remarque, en passant, que les évêques, les prêtres et les diacres portaient des vêtements blancs, lorsqu'ils célébraient le sacrifice. Comme il savait que d'autres que lui avaient écrit déjà contre les Pélagiens, et que saint Augustin spécialement l'avait fait avec succès, il renvoie en ces termes à l'ouvrage du Docteur d'Hippone : « Le saint et éloquent évoque Augustin écrivit autrefois à Marceilinus deux livres sur le baptême des enfants, contre votre hérésie; et un troisième contre ceux qui disent comme vous, que l'homme, s'il veut, peut être sans péché, et qu'il n'est pas besoin pour cela de la grâce de Dieu. 11 en a écrit dernièrement à Hilarius contre votre doctrine qui invente de si grandes horreurs, et l'on dit qu'il en compose d'autres contre vous nommément, mais ils ne sont point encore venus en mes mains. C'est pourquoi je suis d'avis de cesser ce travail, car je redirais inutilement les mêmes choses ; ou si j'en voulais dire de nouvelles, cet illustre génie m'a devancé en prenant les meilleures (1). »

Telles était l'humilité et la sincérité de Jérôme, vers son extrême vieillesse. On en verra d'autres preuves dans les dernières lettres qu'il écrivit à saint Augustin pour le féliciter de ses victoires sur les Pélagiens.

(i) Lib. m, pag. 546.

Cependant la question de l'origine de l'ame s'était ranimée dans le monde religieux, et ce fut le Solitaire de Bethléhem que Ton voulut prendre pour arbitre. Paulus Orosius, prêtre de Tarragone, voyant avec douleur que l'Origénisme se répandait à travers les Espagnes, passa en Afrique, auprès d'Augustin, et, entre autres difficultés qu'il soun:iit à sa profonde sagesse, lui parla spécialement d'une question qu'il regardait comme ayant sa source dans les doctrines d'Origènes. L'évêque d'Hippone répondit au prêtre Orosius par un petit écrit, dans lequel d'abord il le renvoie à ses ouvrages contre l'hérésie de Manicbée. Et quant a la question de l'ame, objet des consultations d'Orosius et des évêques d'Espagne, il dit qu'il est de foi que l'ame est l'ouvrage de Dieu, ouvrage tiré du néant comme les autres ; — que le feu éternel est un vrai feu; — que le monde a été fait par la bonté de Dieu, et non pas en vue de punir les esprits; — qu'il n'y a aucune raison de croire que les astres soient animés, et que nous ne devons point rechercher trop curietisementla nature des corps ou des esprits célestes (1).

Quoique saint Jérôme eût renvoyé Marcellinus à saint Augustin, pour que l'évêque d'Hippone l'instruisît sur l'origine des âmes, l'illustre Docteur n'osa jamais résoudre pour les autres une question qui l'embarrassait lui-même. Et comme elle était de celles qu'Orosius cherchait à pénétrer, il lui conseilla de se rendre

(i) s. Augusl, Epist. cLxvr, edit Benedict.

en Palestine, pour y consulter Jérôme. Ce long péleri nage, le prêtre espagnol l'entreprit courageusement, et Augustin lui remit pour Jérôme deux grandes Lettres, ou plutôt deux livres. Dans le premier, il parlait de l'origine del'ame, demandait quelle était là-dessus l'opinion la mieux fondée, et comment on pouvait défendre contre les Pélagiens celle que Jérôme luimême avait émise dans sa lettre à Marcellinus et Anapsycliia: — que Dieu donne une ame nouvelle à chaque personne qui vient au monde; — que tous meurent en Adam et sont entraînés dans la condamnation, à moins qu'ils ne soient délivrés par Jésus-Christ.

Saint Augustin se contente d'agiter la question, sans rien décider toutefois, et demande le sentiment de Jérôme.

Le second livre roulait sur ces paroles de saint Jacques : Celui qiii^ ayant gardé toute la loi^ vient à la violer en un seul point, est coupable comme rayant violée tout entière (\). Augustin marque le sens que l'on peut, suivant lui, donner à ce passage, et prie saint Jérôme de juger s'il est juste.

« Quoique vous ayez beaucoup plus d'âge que moi, lui dit-il, c'est toujours un vieillard qui consulte un autre vieillard. Mais pour apprendre ce qu'il est besoin de savoir, aucun âge ne me semble trop avancé; car bien qu'il soit plus séant aux vieillards d'enseigner que d'apprendre, mieux vaut encore qu'ils

(r) Jac. Il, ro.

apprennent, que d'ignorer ce qu'ils doivent enseigner.

« De toutes les peines que nie causent ces épineuses questions, je n'en ai pas de plus sensible que de me voir si éloigné de votre Charité, que non seulement des jours et des mois, mais des années même ne me suffisent pas pour vous faire tenir de mes lettres, ou en recevoir des vôtres, moi qui désirerais, si cela se pouvait, vous avoir toujours présent, pour vous dire tout ce que je voudrais. Mais, enfin, je n'ai pas dii ne pas faire ce que j'ai pu, quand même je n'ai pas pu tout ce que j'ai voulu.

« Voilà qu'est venu vers moi un religieux jeune homme, mon frère par la paix catholique, mon fils par l'âge, notre collègue par la dignité du sacerdoce, Orosius, d'un esprit vif, d'une parole facile, d'une tête éminemment studieuse, désirant être un vase utile dans la maison du Seigneur, et capable de réfuter les fausses et pernicieuses doctrines qui ont bien plus malheureusement tué des âmes des Espagnols, que n'en a tué le glaive des Barbares. C'est pour cela que, des bords de l'Océan, il est venu jusqu'ici, sur ce qu'on lui avait dit qu'il pourrait apprendre de moi tout ce qu'il voudrait savoir. Et, en effet, il n'est pas resté sans retirer quelque fruit de son voyage. D'abord, il ne se fiera pas à la renommée sur mon compte; ensuite je lui ai communiqué ce que j'ai pu; quant à ce que je n'ai pu lui enseigner, je lui ai indiqué où il pourrait l'apprendre, et l'ai engagé à se rendre vers vous. Comme il a volontiers et avec docilité reçu le

conseil ou l'ordre que je lui ai donné sur ce point, je l'ai prié de repasser par ici, quand il reyieadrait d'auprès de vous. Ayant obtenu sa promesse, j'ai pensé que c'était une occasion à moi offerte par le Seigneur, de vous consulter sur les choses que je désire savoir de votre bouche. Je cherchais en effet qui vous envoyer, et il ne se présentait pas facilement un homme convenable pour la fidélité à agir, l'empressement à obéir, et l'habitude de voyager. Quand donc j'ai eu un peu éprouvé ce jeune homme, je n'ai pas douté que ce ne fût tout à fait celui que je demandais au Seigneur (1). »

Après avoir proposé toutes ses difficultés et raisonné sur chacune, Augustin termine ses deux livres de questions par ce bel éloge de la piété et de la science de Jérôme : « En voilà beaucoup, et peut-être plus qu'il n'en faut pour vous devenir ennuyeux, car, n'y eût-il rien que vous n'approuvassiez, vous n'en êtes pas à apprendre des choses que vous avez,^ au contraire, accoutumé d'enseigner. Si vous trouvez ici quelque chose qui blesse votre érudition pour le fond de la doctrine, pour la manière dont cela est dit, je m'en inquiète peu; je vous prie de me le marquer dans votre réponse, et de ne pas hésiter à me corriger. Il serait bien malheureux celui qui n'honorerait pas dignement les saints et nombreux labeurs de vos études, et qui n'en rendrait pas grâces à Dieu notre Seigneur, dont la bonté

(r) s. August. Ibid.

ToM. II. 29

vous a fait ce que vous êtes. Quant à moi, qui dois êlre plus disposé à apprendre de qui que ce soit ce que j'ignore, que porté à enseigner aux autres ce que je sais, combien n'ai-je pas raison de réclamer de vous cet office de charité, vous, dont la science a été d'un plus grand secours aux lettres religieuses, que nulle autre ne l'avait encore été dans la langue latine (1) ? »

Orosius arriva à Bethléhem au printemps de 415. 11 avait laissé l'évêque d'Hippone occupé à combattre les Pélagiens, et trouva saint Jérôme engagé dans même guerre. L'erreur de Pelage avait passé l'Afrique en Palestine, et avait séduit plusieurs personnes éminentes de l'Eglise même de Jérusalem.

L'auteur de l'hérésie qui allait ainsi gagnant des adeptes , et qui devait faire un si grand bruit dans le monde moderne, après avoir occupé déjà les meilleurs esprits du W au V^ siècle, et s'être ranimée au moyen-àge, était venu du lointain rivage de l'Ecosse, et avait substitué à son premier nom de Morgan (2) l'équivalent grec de Pelagius. Il était probablement d'origine obscure, et c'est pourquoi saint Jérôme le représente comme appesanti par la bouillie des Scoti (3), ou Ecossais. Pelage vint à Rome; il s'y trouvait sous le pontificat d'Anastase, vers Tan 400, et le long séjour qu'il y fit, lui permit d'avoir de nombreuses

(i) s. August. Epist. ci,xvir, ii.

i'i) Ne sur le bord des eaux.

(3) Scotoruru puUibus praegravatus. Comment, in lerem. Prolog, i, — Mélanges ^ tom. II, pag. 281. — Ibid.i pag. 287.

relations. Sans être engagé dans la cléricature, il prenait le nom et l'extérieur de moine. Quand il se mit à propager son erreur, ce ne fut que clandestinement et loin du grand jour. Il pouvait d'autant mieux égarer les chrétiens, qu'il avait l'esprit subtil et pénétrant, et qu'il était capable de pousser très loin ce qu'il avait une fois entrepris (1). Il s'était fait un partisan qui le servait avec un zèle actif, Cœlestius, originaire de la Campanie, et appartenant à une famille noble. Celui-ci avait exercé le rôle d'avocat, avant de se jeter dans la vie religieuse. Lorsqu'il était encore jeune, il entra dans un monastère, et de là écrivit à son père et à sa mère des Lettres ou traités, qu'on estimait beaucoup , ainsi qu'il parait d'après Gennade (2). A deux reprises. Pelage vint en Afrique, et y établit pour son représentant Cœlestius, qui put d'autant mieux propager sa doctrine contre la grâce, qu'il avait obtenu d'être élevé au sacerdoce dans la ville de Carthage. Quant au maître, se reposant sur un tel disciple, il s'était rendu en Palestine, et avait même, ce semble, gagné la confiance de saint Jérôme. Longtemps l'illustre Solitaire dévora en secret sa dou leur, car il ne voulait pas qu'on put dire qu'il blessait une vieille intimité ; mais il aima mieux déplaire aux hommes que de trahir les immortels intérêts de

(r) S. Aug. de Peccat. meritis, cap. i5. — deNal. et Grat., cap. 35, cap. 6 et I.

(2) Livre des Hommes ill., chap. 44- — Voir les notes que nous avons réunies sur Pelage et Coeleslius, tom. n, pag. SSo-o. des Mélanges.

la foi (1). Dès l'année 413, il se plaignait, dans le prologue du vi^ livre sur Ezéchiel, de ce que l'hydre relevait la tête , et il eut grand soin de prémunir Démétrius contre les dangers de la nouvelle doctrine.

Jérôme et Augustin cherchaient de plus en plus à effacer par de réciproques témoignages d'estime et d'aôection le souvenir du fâcheux démêlé qui avait autrefois jeté un épais nuage sur l'amitié de ces deux nobles personnages. Un jour, le vieux prêtre de Rethîéhem écrivait à l'évêque d'Hippone :

« J'ai toujours eu pour votre Béatitude le respect qui lui est dû, et toujours aimé une personne en qui réside le Dieu sauveur. Maintenant, si cela est possible, j'ajoute quelque chose encore, je mets le comble à la mesure, en sorte que je ne saurais passer seulement une heure sans parler de vous qui, avec l'ardeur de la foi, avez tenu bon contre les vents déchaînés. Vous avez mieux aimé, autant qu'il a été en vous, fuir loin, seul loin de Sodome, que de rester avec ceux qui y périssaient. Votre prudence sait ce que je veux dire. Courage toujours ! l'univers vous applaudit , les Catholiques vous vénèrent, vous admirent comme le restaurateur de la foi antique, et, ce qui relève encore plus votre gloire, les hérétiques vous détestent. Ils ne me haïssent pas moins, et, s'ils n'ont pas le pouvoir de nous tuer l'un et l'autre, ils en ont bien la vo-

(i) Comment, in lerem. Prolog, iv. — Mélanges, lom. n, pag. 293.

lonté. Que la clémence du Seigneur Jésus vous conserve sain et sauf, et vous fasse avoir souvenance de moi, ô pape vénérable et bienheureux (1). y>

Saint Jérôme ne disait que trop la vérité sur le ressentiment des hérétiques; mais pensait-il que cette haine dut éclater sitôt et avec une telle rage ?

Le 28 juillet 415, il se tint à Jérusalem une assemblée de prêtres au sujet de l'hérésie de Pelage et de Cœlestius. Comme Pelage était sur les lieux, l'évêque Jean demanda qu'on le fît entrer, et l'assemblée y consentit. Les prêtres demandèrent à Pelage s'il reconnaissait avoir enseigné la doctrine qu'Augustin avait combattue ?

— Qu'ai-je affaire d'Augustin ? répondit-il (2).

On se récria que, puisqu'il parlait si indécemment d'un illustre évêque dont Dieu s'était servi pour donner l'unité à l'Église d'Afrique, il méritait d'être chassé et de l'assemblée et de l'Eglise. Mais Jean de Jérusalem fit asseoir Pelage au milieu des prêtres, bien qu'il ne fiit que simple laïc, accusé même d'hérésie : puis il dit :

— Je suis Augustin.

Alors, le prêtre Orosius : Si vous tenez la place d'x\ugustin, suivez donc les sentiments de ce pontife.

L'évéque Jean voulut obliger Orosius et les autres prêtres à se déclarer accusateurs de pelage; ils s'y

(i) LeltreSi tom, iv, pag. 3o2, (2) Gros. Apolog.

refusèrent, en disant que sa doctrine avait été suffisamment condamnée par l'évêque. On décida que l'on enverrait des lettres et des députés au pape Innocent, et que Ton s'en tiendrait à sa décision. L'évêque Jean imposa silence à Pelage et à ses adversaires ; inutile précaution ! Pelage et ses disciples continuèrent à dogmatiser dans la ville de Jérusalem. D'un autre côté, Orosius, accusé par l'évêque Jean d'avoir dit que l'homme, avec le secours même de Dieu, ne peut être sans péché, composa un écrit apologétique, dans lequel il se justifiait de l'erreur qui lui était imputée, et attaquait à découvert Pelage et Cœlestius, que Jérôme et Augustin avaient combattus jusque là, sans les nommer.

Vers le 20 décembre de la même année, il se tint à Diospolis, que l'Ecriture sainte nomme Lydda, un synode de quatorze évêques. Pelage y comparut, et fut obligé de condamner les erreurs qu'il enseignait par ses livres et par ses disciples; mais, au moyen d'une déclaration captieuse et équivoque, il put être reçu comme orthodoxe. Il avait en outre l'appui de Jean de Jérusalem. Cependant, quoique Pelage se mîtàlaire valoir l'absolution qu'il avait reçue au synode de Diospolis, il n'osa pas en montrer les Actes, car on y aurait vu qu'il avait été forcé de désavouer ses erreurs. Il retarda autant qu'il put la publication de ses Actes, et se contenta de répandre partout une lettre à ses amis, dans laquelle il disait que quatorze évêques avaient approuvé ce qu'il soutenait , à savoir : que

rhornrne jjetd être sans péché, et garder facilement, s'il le veut, les commandements de Dieu. 11 ne disait pas que, dans le concile, il avait ajouté : Avec la (jrâce de Dieu. Il glissa dans sa lettre le mot facilement^ qu'il n'avait pas osé prononcer devant le synode, car il avait dit, au contraire, qu't/ faut travailler et combattre. Enfin, dans une vaniteuse apologie, qu'il écrivit pour se couvrir de l'autorité de ce concile, il disait avoir répondit aux objections des évêques gaulois. Héros d'Arles et Lazare d'Aix, qui étaient, en effet, venus pour l'affaire dont il s'agissait, mais cependant ne purent assister au synode , à cause d'une grave maladie de l'un d'eux (1). Ce fut un mal que leur absence d'un synode composé d'évêques grecs plus faciles à tromper sur la teneur des propositions Pé~ lagiennes, qui étaient exprimées en langue latine.

Les disciples de Pelage ne songèrent plus à se venger par des paroles ou par des écrits ; ils voulurent se défaire de Jérôme qui, pénétrant mieux que personne les sentiments de l'hérésiarque, lui résistait avec force, comme à un ennemi de la grâce de Jésus-Christ. Une troupe de Pélagiens vint donc attaquer le vieux Solitaire de Bethléhem , et les personnes pieuses de l'un et l'autre sexe, dont il prenait soin. Il y en eut de tuées ; un Diacre fut trouvé parmi les victimes; on brûla et on pilla les monastères. Saint

(i) Propler giavem unius eoruiu aegritudinem. S. Augusl. ih Gesds Pdaij.

Jérôme n'échappa qu'à grand'peine, en se réfugiant dans une tour fortifiée (1). La vierge Eustochium et Paula (la jeune) coururent les plus grands dangers; elles virent massacrer leurs gens, et n'échappèrent qu'avec une extrême difficulté.

Jérôme pria l'évêque de Carthage, Aurélius, de passer à Rome, et d'exposer au souverain pontife l'état des choses. Innocent répondit en quelques mots à Aurélius, et lui adressa une lettre qu'il le priait de faire parvenir au plutôt à Jérôme. D'autre part, Jérôme et Eustochium s'étaient adressés au Pape, et se plaignaient avec instance, réclamant secours et appui, mais poussant la modération jusqu'à ne nommer personne. Le Pape, qui avait déjà signalé son ponlifical, en protégeant et en recevant à sa communion saint Jean-Chrysostôme, injustement déposé et persécuté, ne manqua de prendre part aux outrages que les hérétiques venaient de faire à la foi catholique, en la personne de deux nobles vierges et d'un illustre Docteur de l'Eglise. Il s'efforça de consoler Jérôme, lui représentant que s'il souffrait pour la vérité, une pensée du moins pouvait soutenir son courage, et cette pensée c'était fattente de la béatitude que lui-même prêchait

(i) A nescio qiio ciineo perditorum, qui valde in perversiim perhibentur Pelagio suffragaii, incredibili audacia perpetrala dicuntur tanla mala, ut Dei servi et ancillae ad curam sancti Hieronymi pertinentes sceleratissiraa caede aflicerentur, Diaconus occideretur , aedificia monastcriorum incenderentur, vixque ipsum Hieronymura ab hoc inipetu atque incursu impiorum in Dei misericordia lurris munilior tueretur. S. Aug. Ibid.

si souvent aux autres. Il ajoutait que si on portait à son tribunal une accusation contre une personne nommément, il donnerait des juges, ou bien y pourvoirait par quelque prompt remède.

Il écrivit en même temps à Jean de Jérusalem une énergique lettre, dans laquelle il disait que l'auteur de ces violences n'était pas douteux, mais que Jean aurait du mettre ses soins à les empêcher; ou du moins, le mal une fois commis, consoler et secourir les personnes affligées. Il l'avertit d'y apporter remède, s'il ne veut en répondre lui-même, suivant les lois de l'Eglise, et ce qu'il lui déclare aussi très vivement, c'est la honte qui doit rejaillir sur un pontife, sous les yeux duquel se sont produits en toute liberté de tels excès (1).

Ces lettres d'Innocent furent écrites au commencement de l'année 417, et n'arrivèrent à Jérusalem que lorsque l'évêque Jean avait paru devant son juge suprême. Innocent mourut peu de temps après, le 12 du mois de mars.

Quant à Jérôme, il avait mieux aimé, écrivait-il à Riparius, changer de résidence que de changer de foi ; perdre de beaux bâtiments et une demeure agréable, que de se souiller par la communion de ceux à qui il fallait céder, s'il ne voulait combattre chaque jour contre eux, non pas avec la parole, mais avec Fépée.

(i) Innocentii Papae I Epist. xxxii, pag. i3i5. Concil., edit. Labbei et Cossartii.

JNéanmoins, Jésus-Christ avait étendu son bras en sa faveur pour punir l'ennemi , en sorte que Catilina, — c'est le nom par lequel Jérôme désigne Pelage, — s'était vu forcé de quitter Jérusalem, la Palestine même, sans l'intervention des hommes. Seulement, beaucoup d'affiliés étaient restés h Joppé, avec le Lentulus de cette conspiration (1).

Dans une lettre écrite la même année, Jérôme disait à Apronianus que tout était paisible, et l'engageait à visiter les Lieux Saints; puis il ajoutait: «Notre maison, en ce qui est des biens temporels, a été entièrement renversée parla persécution des hérétiques; mais, grâce au Christ, elle est pleine de richesses spirituelles, et il vaut mieux ne manger que du pain, que de perdre la foi (2) . «

Nous avons vu ce que les Pélagiens avaient fait contre Jérôme. En 418, ils publièrent contre lui un nouvel écrit, par lequel ils tâchaient de réfuter sa lettre à Ctésiphon et les trois Dialogues. Saint Jérôme dit que ce livre était l'œuvre d'Annianus, faux diacre de Célède (3), ou peut-être de Célène en Campanie (4). On croit que Pelage se servait ordinairement de sa plume, ce qui fait qu'Orose l'appelle l'écujer (arrniyerum) du sectaire. 11 pouvait avoir écrit cet ouvrage pour Pelage, qui le nourrissait grassement, afin de revêtir

\^i) I. (tires, toin. V, pag. 42 5.

(2) Ibid., pag. 429.

(3) lùid., tom. IV, pag. 206.

(4) TillemoDt, Mém., lom. xii,pag. 344, el noie 83.

ses blasphèmes des paroles de ce malheureux diacre. Saint Jérôme nous dit qu'Annianus pataugeait dans le même bourbier que ses maîtres, et que, à l'exception de certains mots sonores et empruntés de çà et de là, il ne disait rien de nouveau. Néanmoins, l'Eglise en tirait un considérable avantage, en ce qu'il exprimait ses blasphèmes plus clairement que Pelage n'avait fait jusqu'alors (1).

Annianus traduisit en latin les homélies de saint Chrysostôme sur saint Matthieu. Il est vrai que, dans les livres imprimés, on ne lui attribue ordinairement que la version des huit premières; mais, en lisant un exemplaire manuscrit, qui était à la Bibliothèque du Roi, un savant du XYIP siècle (2) reconnut que les suivantes venaient du même traducteur que les huit autres.

Si l'on ne considère Annianus que comme interprète, il mérite d'être loué ; aucun des anciens traducteurs latins n'a été aussi exact que lui, et d'ailleurs l'étude des Pères grecs n'était pas très commune dans l'Eglise occidentale. Annianus s'exprime d'une manière noble, sans s'éloigner presque des propres mots de l'original. Il se déclare très ouvertement en faveur des Pélagiens, dans son Epître dédicatoire à Orontius, évêque de la secte. Il y met au nombre des

(r) Loc. cit.

(2) Richard Simon, LelireSy tom. i, pag. lo. Nous avons reproduit ses observations sur Annianus, dans les notes sur les Lettres de saint Jdrômc, tom. v, pag. D20-524.

Manichéens ceux qui soutiennent les sentiments de saint Augustin sur la grâce et sur la prédestination. Si on en croit Annianus, ce fut pour les opposer aux opinions manichéennes, qu'il entreprit sur la sollicitation d'Orontius , de traduire ces Homélies qu'il jugeait utiles dans un temps où l'on avait à débattre des questions très épineuses, qui n'apportaient, selon lui, que du trouble et du scandale dans l'Eglise (1).

Si Annianus n'avait pas eu d'autres sentiments que ceux de saint Chrysostome, on ne pourrait l'accuser de Pélagianisme. Il s'agissait d'établir le libre arbitre, sans ruiner la grâce de Jésus-Christ, et c'est avec raison qu'il assure que ce savant évoque a trouvé ce sage tempérament entre les deux partis opposés ; mais il est loin de garder de la modération, quand il confond la doctrine de saint Augustin avec celle des Manichéens, comme si les principes de ce saint Docteur avaient détruit la liberté de l'homme. Pour ce qui est de sa version des Homélies, on ne saurait, ce nous semble, l'accuser d'infidélité, ni dire qu'il ait altéré le sens original dans la vue de l'accommoder à ses idées. S'il est tombé dans quelques fautes, cela lui est commun avec la plupart des traducteurs. Huet, évèque d'Avranches, le place au rang des plus habiles, tant

(i) Et hoc maxime tempore, quo per occasionem quarumdam nimis difficilium quaestionum aedificaùoni monuîi alque ecclesiaslicae disciplinae satis insolenter obslrepitur. Epist. ad Oront. iiilcr Opcra S. loan. Chrysost.

pour la simplicité et la pureté des expressions, que pour son exactitude, en sorte, dit-il, que saint Chrysostôme n'aurait pas lui-ménie choisi un liomme plus habile dans l'art de traduire (1).

Nous avons aussi du même iVnnianus une version latine des sept Homélies que saint Chrysostôme prononça à la louange de saint Paul. Il a dédié cet ouvrage à Evangélus, évêque pélagien, et dans la lettre qu'il lui adresse, il donne des marques de son animosité contre saint Augustin, qu'il désigne sous le nom de Traducianus. Il repète de plus, en ce même endroit, ce qu'il avait dit touchant la grâce et le libre arbitre, dans sa lettre à Orontius.

Les discussions du Pélagianisme vinrent plus d'une fois interrompre le saint Docteur dans ses études sur le Prophète Jérémie, le seul qu'il eût encore à expliquer. Son dessein n'était pas de faire des Commentaires très étendus ; il ne voulait pas y comprendre le livre de Baruc ni l'épître attribuée à Jérémie, parce que cela n'est pas dans l'hébreu (2).

Ce dernier travail sur les Prophètes, il l'écrivit donc à différentes reprises, à cause des soins que réclamaient son monastère et les pèlerins qui s'y rendaient de toute part, mais surtout à cause de la nécessité dans laquelle il se trouvait de combattre les Pélagiens. Il ne fit le second livre qu'après avoir déjà

(i) Huet, de Claris Interprelibus ; Paris, in-40, r68o, pag. i53. (2) Libri iv, Prolog. — Mélanges, ibid., 289.

écrit contre eux, c'est-à-dire vers le milieu de l'an 415. Il se plaint souvent ici (1) des persécutions et des médisances des hérétiques, et il est assez visible qu'il entend les Pélagiens, mais toutefois il ne parle pas des violences qu'ils exercèrent contre lui. Du reste, les six livres que nous avons aujourd'hui sur Jérémiene vont que jusqu'au trente-troisième chapitre des cinquantedeux qui composent ce Prophète. Comme saint Jérôme entreprit cet ouvrage dans les dernières années de sa vie, il n'eut probablement ni assez de temps, ni assez de santé pour l'achever.

Autant Jérémie paraît simple et facile par les expressions, dit l'illustre Docteur, autant il est profond par la majesté des pensées (2).

Suivant saint Jérôme, la langue punique, celle que parlait Carthage, colonie de Phéniciens, se rapprochait beaucoup de l'hébreu (3).

/V propos des hauts lieux, sur lesquels on sacrifiait aux idoles, Jérôme dit que, pour le chrétien qui se prend avec ardeur aux charmes de la littérature et de l'érudition profane au luxe de leur frais ombrage, c'est une sorte de haut lieu et qu'il y immole au démon (4). Sans pousser plus loin qu'il ne le voulait ,

(r) Comment., lib. iv, pag. 632, et dans les Prologues.

(2) Libri vi Prolog., pag. 67 r. — Mélanges, ibid,, pag. 299,

(3) Paeni scrmoiie corrupto quasi Phoeni appellantur; .[uorum lingiia hebraeae linguae magna ex parte confinis est. In Je.rem., cap. xxv, lib. v, pag. 649.

(4) Pag. 536.

sans doute, la signification des paroles de Jérôme, à combien d'esprits cultivés, profonds et richement doués par la Providence, ne s'appliquent-elles pas malheureusement ?

Saint Jérôme dit plus d'une fois que nous ressusciterons à Tàge qu'avait Jésus-Christ, lorsqu'il termina sa mission divine ; que les enfants eux-mêmes auront la stature d'un homme fait, et que nos corps seront exempts des défauts qui les altèrent ici-bas (1).

Il défend çà et là contre les Pélagiens le dogme du libre arbitre, montrant fort bien, que parce que Dieu sait qu'une chose arrivera, il ne s'ensuit pas qu'elle doive arriver nécessairement ; Dieu sait qu'une action se fera, parce qu'il a la prescience de l'avenir (2). Dieu est loin d'ignorer ce que va faire une nation, un royaume; mais l'homme est abandonné à sa volonté, afin de recevoir une récompense, ou de subir un châtiment conforme à sa volonté et à son mérite. Néanmoins, ce qui adviendra ne sera pas tout entier l'œuvre de l'homme ; ce sera aussi l'œuvre de la grâce de celui qui a tout donné; car il faut tenir le libre arbitre dans de telles conditions qu'en toutes choses vienne exceller la grâce du donateur suprême (3). Le Sauveur n'ignorait pas que Jérusalem serait prise, ni que l'apôtre Pierre le renierait; pourtant il avertissait

(i) Pag. 5.^3-4 et 679.

(2) Pag. 653.

(3) Pag. 6i5-6r6.

la cité, il disait au disciple de veiller sur lui-même, parce qu'il voulait que ce qui arriverait ensuite à la ville infidèle, à l'apotre tombé, leur fut imputable (1).

Jérôme s'élève donc fortement contre ces hommes qui ouvraient aux pécheurs le royaume des cieux (2). et leur apprenaient à se glorifier hardiment dans une fausse et présomptueuse justice (3).

Dieu, pour punir ces apôtres de mensonges, les livrait souvent à leur ignominie et aux désordres de leurs pensées. Jérôme nous les représente comme courant précipitamment à leur ruine éternelle, se livrant aux plaisirs de ce monde, se gorgeant de viandes, allant fréquemment aux bains, ce qui était alors un signe de mollesse, et prenant de leurs corps toujours parfumés le soin le plus délicat (4) .

(r) Pag. 626-7.

(2) Pag. 640.

(3) Pag. 541.

(4) Pag. 638.