CHAPITRE X

L'administration consulaire au dix^huitième siècle. Vie sociale, vie économique et vie religieuse de la communauté.

Jusqu'à la Révolution aucun changement ne fut apporté au régime consulaire de Saint-Jory, grâce aux sacrifices consentis par les Etats de Languedoc et le Diocèse de Toulouse pour le rachat des offices, au fur et à mesure de leur création par le roi. C'est ainsi qu'on n'eut pas à subir dans le village l'application des édits sur les maires, les consuls perpétuels, les consuls alternatifs, les échevins, les auditeurs de comptes officiels.

Le conseil des notables exerce ses fonctions avec un zèle intermittent ; mais au lieu de prendre le titre de jurade qui lui plaisait jadis davantage, il cède à la mode envahissante adoptée dans le Midi et s'appelle le conseil politique. A ses réunions assistent le juge du seigneur, « le sieur curé, le procureur juridictionnel, le sindic des bientenants forains, le sindic des habitants manans ».

A tour de rôle, les coseigneurs choisissent encore les consuls de l'année, sur la' liste des candidats présentée par les consuls sortants ; mais leur choix esl opéré par l'intermédiaire du juge ou du procureur. Pour eu.\ ils sont presque toujours absents.

Parfois la nou^c'lle se répand dans le lieu qu'une seisjneuresse vient d'y arriver ; aussitôt la communauté décide de se rendre auj^rès d'elle et de lui offrir ses hommages. Les consuls déférents à l'excès vont même juscju'à Seilh où madame la comtesse de Bioules est en \ isile, pour la saluer dans le « château de Rochemontels ».

Kn réalité peu d'événements troublent la \ ie facile et monotone des petits magistrats de Saint-.Iorv et ils |ieu\ent se ii\rer sans trop de peine aux affaires ordinaires de leur ressort. L'affaire princijjale, Tafiaire épineuse concerne les impôts que le contribuable appréhende. El \oici cjue dans ce dix-huitième siècle le malaise général de la nation avant-coureur des catastrophes pèse sur le village, et que la somme globale « des deniers déterminée par le commissaire-principal en l'assemblée de l'assiette du diocèse de Toulouse » croit avec rapidité. La part de Saint-.Iory passe de 1()(K) livres à plus de 6(XX). Les articles de la Mande roi/ale comprennent la Taille, le Taillon, les Mortes-paies, les Garnisons, l'Etape, les Deniers extraoïdinaires, c'est-à-dire le Don gratuit, les Dettes et affaires, les Erais de la Sénéchaussée les Taxations des Rece\eurs; puis les Frais d'assiette ou dépenses locales du Diocèse. Ces derniers frais « servent à l'entretien des chemins qui sont à la charge du diocèse en corps seulement, à aider les communautés dans la construction ou réparation de divers ponts, au |)ayemenf des intérêts des emprunts faits par

CIIAI'lTliK \ 205

le Diocèse. |H)iir la conslriiction de ses chemins ou autres à sa charge, au remboursement (le partie dcsdits emprunts, au payement du droit d'avance du quart de toutes les impositions, taxations du receveur des tailles, denier de toutes les impositions et autres droits qui lui sont attribués par les divers édits. etc.. »

\u total des impositions de la mande royale, les consuls ajoutent régulièrement les dépenses de leur communauté fixées « par les règlements des seigneurs-commissaires du roy et des Etats du 31 janvier 1743 » de la façon suivante :

Pour le premier consul 1.5 livres.

Pour le deuxième consul 12 —

Pour le greffier de la communauté 30 —

Pour le valet consulaire (i —

Pour la conduite de l'horloge 1,5 —

Pour l'entretien de l'horloge 10 —

Pour les trois cotisateurs des cabaux 9 —

Pour les deux albcrgues aux seigneurs 31 —

Pour les gages du régent 100 —

Pour les dépenses ordinaires 40 —

En faveur du maître de poste de Grisolles 50 —

Pour la taille des communaux 20 —

Au total ;«S

livres.

Puis viennent les dépenses extraordinaires variables d'année en année, telles que celles des réparations aux rivières du L'Hers et du Girou, des constructions des ponts, de l'entretien de l'église et du presbvtère, des dettes, etc..

A la veille de la Révolution chaque contribuable payait en movenne 50 livres par livre grosse d'allivrement foncier, soit environ 2 livres 8 sols ]3ar arpent de terre.

L'impôt de capitation atteignait en 1785, 180 chefs de familles bourgeoises ou paysannes avec un minimum de taxe de une livre et un maximum de 18 livres. Parmi les plus imposés figuraient en cette même année : Raymond Rataboul. 18 livres ; Jean- Herthomieu Dumas, 16 livres ; Bertrand Gendre, 12 livres ; Jean Azéma, 12 livres; Jean Olivier, à Grangeron, 12 livres ; Guillaume David, 10 livres ; Jean Gillet et Joseph Vidal 9 livres; Bernard Marques, à la Rivière 9 livres (1).

Le vingtième d'industrie frappait soixante-six artisans, mais ne rapportait au fisc que 39 livres 18 sols. Sur la liste dressée par les consuls en 1788, il est fait mention de 4 presseurs d'huile, 16 tisserands, 4 tailleurs, 2 tonneliers, 1 tondeur de laine, 5 trafiquants, 2 cordonniers, 2 cercliers, 2 maçons, 1 sellier, 2 bouchers, 1 fournier, 1 boulanger, 2 aubergistes, 1 marchand, 1 forgeron, 1 charpentier, 1 charron, 1 serrurier.

(I) Les minutes des notaires du dix-huitième siècle n'ont pas été déposées aux archi\es notariales. Nous ne connaissons de celte période qu un seul notaire M' Marmond.

Les estimations du compoix cabalisle révèlent des détails intéressants pour les économistes, tant sur la valeur des métiers de campagne que sur celle des animaux de ferme. Les métiers de tisserand, tonnelier, tailleur d'habits, cordonnier sont cotés 33 livres 6 sols (S deniers, celui de sellier 25 livres, celui de presseur d'huile 50, 100 ou 150, celui d'aubergiste 100, de boulanger 100 ou 200, de boucher 300.

Comme cheptel les Saint-Joriens possédaient 66 paires de bœufs, 17 vaches, 18 taureaux ou taurillons, 762 moulons, 643 brebis, 39 ânesses, 16 juments, 9 chevaux et 6 truies. Les boeufs et les vaches étaient estimés 50 livres par tète, les taureaux 73, les moutons 8, les brebis 6, les ânesses 25, les juments GO, les chevaux 50, les truies 50. Quant au revenu imposable de ce cheptel il était de un sol \^i\v 100 livres de sa \aleur.

Plus intéressant nous apparaît le rôle des consuls dans la vie sociale. S'ils gouvernent et administrent le peuple, ils l'amusent aussi, l'intéressent aux événements nationaux, le poussent au bien par leurs exem]îles, le moralisent.

Ici comme dans chaque région de la France survivent à toutes les secousses politiques qui ont ébranlé la monarchie, le respect, la fidélité, l'amour des ruraux pour les Bourbons. « Leur avènement successif. la naissance d'un daujjhin, les cérémonies d'un sacre, d'un mariage royal qui occasionnaient des fêtes si grandioses au Louvre, à \'ersailles ou à Reims, provoquaient l'enthousiasme jusques dans notre localité ; de même la mort du roi ou de la reine y jetait la tristesse et le deuil (1) ».

Nous avons trouvé dans le Liltc de liaison de Dumas Borthoumieu ce récit naïf ■des fêtes organisées en 1729, en l'honneur du fils de Louis XV :

« Le 23 octobre, quatrième dimanche du mois, on commença à Saint-Jory la réjouissance à l'occasion de Mgr le Dauphin, qu'on termina le dimanche d'après, par un feu de joie devant l'église. M. le comte de Bioules, baron de Saint-Jory, y mille feu, le clocher étant illuminé aux galeries par huit falots, un à chaque pointe, dans chacun desquels on avait mis deux chandelles et quasi toutes les fenêtres du même clocher garnies de lanternes, ce qui était beau à voir. Toutes les maisons étaient illuminées. Chacun faisait paraître à l'envi la joie d'un si grand bonheur. On n'enter dait de toutes parts que vive le roy, vive le dau]ihin, \ ive la famille royale! et des acclamations de joie. Tout çà accompagné de deux tambours, autant de fifres et de plusieurs décharges de mosquets, de fusils et pistolets, car il v a^ait une centaine de fusiliers et plusieurs qui n'avaient que des pistolets, sans compter plusieurs hallebardiers.

« Les officiels étaient M. François !\Iarmond premier consul a\cc le titre de colonel, son collègue François Agassat tisserand, lieutenant-colonel, M. Jean Mourraud âgé de quatre-vingts ans était major, M. François Mourraud son frère cadet aide-major, M. Pierre Borthoumieu aîné âgé d'environ septante ans était capitaine. C'est celui qui mérite une louange immortelle pour avoir fait les choses en honnête homme et |)our faire connaître à la j)oslérité qu'il méritait une autre place que celle qu'on lui a donnée étant

(Il .1. {^ontrasly, Siiinle Foy de Peyrolièrcs, p. 336 et Archives municipales de Saint-Jory. Lettres de 1 Intendant.

CIIAI'II liK X 207

le plus ancien bourgeois de Tenclroit. 11 était monté sur son che\al à la tèle de sa coml^agnie ayant l'air plutôt d'un héros de l'ancien temps que d'un bourgeois de campagne. Il faisait marcher de\'anl lui trois chevaux d'équipage caparaçonnés menés par autant de valets. Il donna à manger et à boire à toute la compagnie. Il donna à dîner aux tambours, fifres et à un sergent et à souper à f|uelques autres, ce qu'aucun des autres officiers ne fit. Son lieutenant était Jean-Dominique IMarmond notaire de Saint-.Iorv, le porteenseigne était M. Pierre liorthomieu jeune, ce qu'il fit avec peine parce qu'on l'avait mal placé; Barthélémy Brousal était premier sergent et Antoine Igounet boulanger était le second. La \'iguerie (Novital) s'étant associée avec ceux de Saint-Jorv, le consul qui était Jean Lafage était rangé derrière les premiers officiers monté sur le cheval de M. de Benoît ; ce cheval qui était fort fier prit l'épouvante en entendant tirer et en sautant fit tomber M. le major de son cheval, mais heureusement il ne lui fit point de mal.

« Le dernier dimanche de la réjouissance le borgne de Claverie avant tiré un coup de pistolet parmi la foule fit mal à un certain Marouef, gendre de Gaillard Cantaïre ; celui-ci avant pris un sabre qu'il portait lui en donna quelques coups sur la main de sorte qu'il l'endommagea fort; il y aurait eu une grande affaire si M. de Saint-Jory n'eût raccommodé les parties à condition que ledit Marouet payerait à Claverie quarante-cinq livres. Hors cela tout se passa fort bien et on peut dire avec vérité c|ue Saint-Jorv était un des endroits où l'on avait fait toutes choses avec pompe et magnificence. Dieu nous conserve M. le Dauphin. Amen (1) ».

Pour la naissance du fils aîné de Louis XVI en 1781, l'enthousiasme que la Révolution devait bientôt étouffer, était encore très vif pour la famille rovale. l'ne fête comprenant le chant du Te Deiim et un feu de joie fut prescrite pour le 16 décembre (2). Le 15 « il fut placé dans les tours du château seigneurial cinq pièces d'artillerie qui annoncèrent la réjouissance du lendemain et firent plusieurs décharges... »

« Une troupe de fusiliers commandée par trois officiers et un porte-drapeau se ras- -sembla, dès huit heures du matin, sur la place publique pour faire la manœuvre au son de deux tambours et d'un fifre ». Toute la communauté assista aux offices religieux. Le soir, après les vêpres, procession du Saint Sacrement. Le dais fut porté par les officiers et consuls. « Une partie de la troupe précéda le cortège des fidèles, l'autre comprenant les cavaliers sabre en main le termina ». Chant du Te Deurn dans l'église et décharge des mousquets. Après la cérémonie « la foule se rend dans les cours du château des deux

(1) Lirre de Raison, ï" 121 j et s.

(2) I.ettres de l'Intendant. Montpellier le 10 sept. 1754. « C'est pour vous donner avis Messieurs que l'intention du Roi est que le Te Deurn soit chanté dans toutes les églises du royaume en actions de grâces de la naissance de Monseigneur le duc de Berry dont Madame la Dauphire vient d'accoucher heureusement. Ne manquez pas d'y assister lorsqu'on le chantera dans votre communauté et d'ajouter à cette pieuse cérémonie des feux de joie et de donner toutes les marques de réjouissinces publiques qu'exige un événement aussi intéressant pour l'Etat .le suis Moncan ».

En 1755 nouvelle lettre pour la naissance du comte de Provence ; en 1757 pour la naissance du comte d'Artois ; en 17.56 pour la conquête de l'ile de Minorque et la prise des forts de Mahon ; en 17."j4 pour la victoire remportée par l'armée de Sa Majesté sur celle des Hanovriens, etc. . .

208 Cl.NQllK.ME l'AiniE

dames seigneuresscs où la tioii|)e t'ait d'autres décharges, puis sur la place où on manœuvre jusqu'à dix heures. Triple salve d'infanterie et d'arlilleric et teu de joie. Les enfants crient : Biho monseif^nur le Dalphi ».

Sur le soir, devant les maisons illuminées, on alluma <( de petits feux de joie ». Le rédacteur du compte rendu note ce détail : « Il s'est tiré dans cette réjouissance quatre cents coups de fusil sans compter l'artillerie de la tour (1) «. il ajoute :

« Officiers, consuls, notables soupèrent ensemble à l'auberge où ils ont été servis splendidement. Les dames et demoiselles ont fait leur partie de souper à part; et au dessert, ces messieurs ont été prendre ces dames et demoiselles et leur ont fait jiart de leur dessert, vins étrangers et liqueurs, pendant que le peuple dansait sur la place et dans les rues, ce qui a duré jusqu'à une heure après minuit. Tout s'est passé dans le meilleur ordre et sans bruit ni scandale, grâce au soin de messieurs les officiers... (2) ».

Les fêtes locales en l'honneur de saint Laurent, patron de Saint-.lorv, donnaient lieu à des réjouissances analogues à celles qui viennent d'être décrites et même à des rixes suivies d'effusion de sang.

« Le 14 août 1720, un jour de dimanche qui était le jour de la baloche de Saint-Jory, parce que le jour de la saint Laurent il n'était pas fête, M. Reynal, fermier de M'"' la marquise de La Capelle, baronnesse de Saint-Jory. donna un mouton après vêpres pour celui des jeunes hommes qui courrait le ]ilus. La course fut prise à moitié chemin de Capy à Saint-Jory vis-à-vis une pièce de terre de ]\L La Barrière. Le fils de M. de Puget. seigneur de Saint-Alban et jeune de l'âge environ de 23 ou 24 ans. arriva ici en chasse l'après-midi avec cinq ou six autres parmi lesquels étaient deux messieurs de Despie de Gagnac avant avec eux un jeune homme de Saint- Alban qu'ils protégeaient, soit pour lui faire gagner le mouton; mais él.mt arrivés à l'endroit où il fallait commencer la course, les garçons de Saint-Jory qui étaient Manaud Cazaly, Pierrot Agassat dit Mataly et le fils de Bernard Agassat, tisserand, dirent qu'ils ne voulaient pas courir si celui de Saint-Alban courait, parce que, disaient-ils. il avait la jarretière en avant gagné d'autres à Saint-Alban, à cause de (juoi il v eut une grande dispute, M. de Saint-Alban voulant qu'il courût, les autres que non. Ne pouvant s'accorder ceux de Saint-Jory prirent le devant, disant c[u'ils ne voulaient pas courir. Mais dans ce temps-là. i^L de Saint-Alban et le sieur Ramond qui était un garçon à M. Revnal cl qui lui faisait ses affaires s'accommodèrent, à condition f|ue celui de Saint- .\lban ne courrait point et les quatre ou cinq autres qui restaient, qui étaient étrangers tant de Cé|)et. Lespinasse, Gagnac et autres lieux eurent un morceau de jarretière pour marque f|u"ils avaient commencé la couise au lieu assigné et prirent la course pour a\oir

(1) Les consuls votèrent la dépense de 38 francs pour acheter 12 livres de poudre, celle de li livies pour le fifre et le tambour, de 3 livres pour le bois du ieu de joie et arrêtèrent que « toute personne serait tenue sous peine de 100 sols d'amende de faire des feux de joie devant sa porte et d'allumer ses fenêtres la nuit du dimanclie consacré .i la fêle i-.

(2) Arch municip. Lettre de VJnlendanl du î) octobre. Délibération des consuls du il décembre 17SI el procès-verbal dn IG décembre.

CIIAIMTIîE X 209

le moulon. (".eux de Saint-.fory [c|ui étaient passés devant] voyant qu'ils eouraient tout de bon prirent la course, et Manaud Cazaly lut le premier au mouton ce qui fit croire à tous ceux qui étaient à Tentour qu'il a\ail gagné parce cju'ils ne savaient pas ce qui s'était

passé.

« Un certain X..., de Gagnac, qui avait pris la course comme il fallait arriva un moment après lui, courant au mouton, disant qu'il lui appartenait et non pas à Cazaly parce qu'il n'avait pas couru depuis le commencement; ce qui causa un si grand tumulte qu'il y en eut plusieurs de blessés. M. de Saint-Alban se jeta parmi la foule où les coups de bâtons n'étaient point épargnés, et n'a3'ant rien pour se défendre il met le couteau à la main et donnant partout sans épargner personne il en donne un coup sur le front de Despie qui était de son parti et ayant vu trois ou quatre hommes qui \oulaient avoir un bâton à ce Despie, dit le Chevalier, il les prit l'un après l'autre et les jeta par terre avec un courage intrépide. Antoine Rataboul, courrier de Bordeaux, qui était à cheval voyant çà, prit M. de Saint-Alban par le bras et l'entraîna par force au grand galop chez lui, sans quoi il courait grand risque d'être tué. Les consuls accourent avec leur chaperon, emmènent quelques-uns des plus séditieux en prison mais on les laissa aller aussitôt; on y fit apporter même le mouton et on le donna à celui de Gagnac qui l'avait gagné; ensuite vers la minuit M. de Saint-Alban avec toutes ses gens fit l'exercice au milieu de la place où ils firent quatre ou cinq décharges de six ou sept fusils, ayant avec eux un tambour qui sonnait toujours comme à la guerre ce qui empêcha les gens d'alentour de dormir.

« Le lendemain, jour de Notre-Dame, on donna après vêpres, un beau mouchoir pour celle des jeunes filles qui courrait le plus depuis la paroi du jardin de M. Ladoux jusqu'au premier pilier du couvert de la Barrière. C'est la première fois qu'on l'a fait à Sainl-Jory. La fille de la Balence de Lespinasse le gagna, au reste le mouton était placé vis-à-vis la maison de M. Marmond (1) ».

Ce curieux récit nous montre que nos aïeux, dans leur prime jeunesse, avaient un cœur ardent, une humeur batailleuse.

Les naissances, comme au siècle précédent, surpassaient presque toujours les décès, et la population, au lieu de décroître, augmentait d'une centaine d'individus tous les vingt ans. Il est facile de constater l'exactitude de cette affirmation par ce tableau qu'on pourrait allonger :

Année Total des baptêmes Total des sépultures

<1) Lirre de liaison.

CINQUIEME l'AIiTl

Année

Total des baptêmes

Total des sépultures»

Toi

aux.

oit)

Pendant cette courte période l'excédent des naissances sur les décès est de 105. Il faut l'attribuer à la sagesse des moeurs plus qu'à la prospérité, car la richesse était inconnue des paysans de Saint-Jory avant le dix-neuvième siècle. Ils se plaignirent jusque-là, et constamment, de la pauvreté du sol et de la médiocrité de son rendement. A un questionnaire du sub-délégué de l'intendant, dressé le 4 septembre 1781, les consuls répondirent par des chiffres qui justifient leurs plaintes à nos yeux :

« 1" Grains récoltés dans la communauté.

2° Quantité récollée

cette année.

3 • Ce qui est nécessaire

pour les semences.

1° Nous n'avons dans notre ])aroissc que 2284 arpentstant en terres labourables qu'en \ignes ou prés. Sur ces 2284 arpents il y a 550 arpents en vignes ou prés, il reste 1734 arpents de terres labourables. Noire terrain n'étant pas fort bon, il n'3' a que la moitié de ces arpents qui portent des grains... Pour l'ordinaire nous n'axons donc en récolle que 867 arpents qui peuvent donner (communes années) 3468 setiers en tous grains, blé, mixture ou seigle. En outre il peut v avoir dans la paroisse 500 jjarriques de vin. et 150 setiers millel. Nous n'avons que très ]ieu de menus grains...

2" Ce qu'on a récollé cette année... la récolte est moindre d'un tiers, comme il a été constaté |)ar le sol dîmairc (1).

3" On estime qu'il faut en général pour toutes les semences en tous grains, 860 setiers. Au reste personne ne saurait déterminer la quantité juste de blé ou de mixture qu'on jette, cela dépendant (|uelquef()is de l'habileté des travailleurs ou du fumier qu'ils ])euvenl se |)rocurer pour leurs terres.

(1) 11 s'agit de l'aire où les fermiers de la dîme battaient leurs grains.

CHAIMIHE X

4" Nombre

des habitants.

5° Ce qu'il faut

de grains

pour leur nourriture.

4' Habitants de tout sexe, KXK).

6° Ce qu'il peut v avoii

5° 3000 setiers ou environ sont suffisants pour leur nourriture ordinaire parée que le bas peuple mange beaucoup de millet c|ui les rassasie beaucou]); d'ailleurs l'cxpéricnec de tous les jours nous a appris qu'il en faut encore moins, quand ils trouvent facilement du vin pour antidote, étant pour eux d'un secours extraordinaire, et suppléant à plusieurs autres choses qui leur seraient nécessaires.

6° Ce que nous avons dit ci-dessus étant certain, on ne ■d'excédent ou de déficit. peut donc déterminer l'excédent ou le déficit; cela dépend de la

quantité du vin ou du millet que l'année donne; cependant on peut dire que les récoltes ordinaires ont suffi pour la nourriture de cette paroisse.

7" On négocie très facilement ses denrées soit par la voie du canal (du Midi) que par celle de la Garonne, quand Bordeaux demande; et si les particuliers se trouvent dans la nécesité, ils s'en procurent facilement aux marchés de Toulouse et de Grenade.

8" Nous n'avons d'autres bestiaux que les bœufs qui sont <les bestiaux de culture nécessaires pour la culture des terres, les pâturages étant extrèou de commerce. mement rares. Par cet ordre on ne connaît point de commerce

de bestiaix; on pourrait à la vérité compter dix troupeaux de moutons dans les métairies ou chez les particuliers (1) ». Louis XV essaya de faciliter les transactions commerciales de ville à ville en supprimant les droits de péage qui grevaient à tout instant les marchandises sur les routes. On payait encore au profit du roi et du seigneur les droits de leude signalés plus haut. In arrêt du Conseil d'Etat du 1"^ mars 1740 supprima cette prérogative féodale. Le baron Tristan du Faur tenta de la défendre en faisant valoir l'enquête de 1206 et les Lettres patentes d'Henri W , mais il perdit son procès et les vo3ageurs purent traverser Saint-Jory sans être inquiétés par les fermiers du domaine.

Cette réforme ne semble pas avoir rendu plus florissant le commerce local. Les

7" Quelles sont

les voies de débouché

ou de ressources.

8° L'état actuel

(1) Des questionnaires de ce genre furent souvent adressés aux consuls dans la seconde moitié du XVIII' siècle. La détresse des finances publiques et la misère générale du royaume provoquaient des enquêtes dont les résultats furent stériles. Le subdélégué de 1 Intendant envoya, le 10 novembre 175(i, une circulaire pour annoncer aux consuls « qu'il a été trouvé un secret qui, au moyen d'une préparation indiquée par une préparation particulière rend les ferres infiniment plus fécondes de près de moitié, quoique on y employé les deux cinquièmes moins de semence. Cette préparation ayant été autorisée par le conseil, il m'en a été adressé de la part de l'Intendant un certain nombre de bouteilles pour les distribuer à ceux des cultivateurs qui voudront en faire usage ». Une bouteille suffisait pour un arpent et on ne pouvait en donner qu'une ou deux à chaque propriétaire de domaine ou fermier au prix de six livres 10 sols la bouteille. Nos archives ne disent pas si les agriculteurs de Saint-Jory préférèrent l'eau de la Garonne à celle de l'Intendant.

212 CINQlîIl'c.ME PARTIE

cjuatre foires furent inaintenues, mais les gens aecoiiriirenl en très petit nomljre aux marchés hebdomadaires du jeudi. Tristan du Faur s'en plaignit au roi. « Kn \ ertu des Lettres patentes [d'Henri W] les foires et marchés ont été tenus régulièrement ; dejjuis quelque temps, les marchands ont cessé de fréquenter le marché parce que le même jour jeudi, il se tient aussi un marché au lieu de Fronton distant de deux lieues de Saint-.Iory. Pour faire cesser cet inconvénient l'exposant désirerait qu'il nous plût de transférer le marché de Saint-Jorv du jeudi au mardi, ce qui serait plus commode aux habitants, n'y en ayant aucun ce jour-là dans les lieux circonvoisins, ni à plus de deux lieues à la ronde. Mais comme l'exposant ne peut faire ce changement sans v être par nous autorisé, il nous a très humblement supplié d'ordonner que le marché établi dans la baronnie de Saint-Jorv le jeudi de chaque semaine, se tiendra dorénavant le mardi... A ces causes etc.. le marché établi dans la baronnie de Saint-.Iory le jeudi de chaque semaine se tiendra dorénavant le mardi et au surplus lesditcs Lettres patentes du roi Henri I\' du mois de juillet IGO.'i seront exécutées selon leur forme et teneur... (1) ».

Quelques inondations et divers fléaux justifièrent encore l'inquiétude des Saint Joriens. Çà et là des notes reflètent la peine des campagnards devant leurs récoltes en péril. «Le 17 août (1729), trois orages parurent sur notre hoi izon ; le second était fort mauvais, il grêla beaucoup ici parmi une si grande abondance de pluie, pendant une demi heure, que les rues en étaient pleines, ce cpii empêchait que la grêle ne fit du mal car il y en avait de beaucoup plus grosse que des noisettes. Dans Saint-Jorv on dit qu'elle a emporté environ le quart du vin ; du côté de (irisolles et du côté d'Aussonne et autres lieux, elle en a emporté la moitié. La pluie qui a duré presque sans discontinuer depuis les trois heures après midi, du 17jusques à midi du 19. a fort grossi les rivières et a causé un grand dommage aux gerbières, je ne le sais que trop par expérience (2) ».

Aussi religieux que patriotes les consuls auraient-ils négligé d'imiter les exemples de leurs prédécesseurs? Ils aimèrent l'église paroissiale, les manifestations solennelles de la piété et de la foi, veillèrent à l'éducation chrétienne des enfants, et au soin des indigents.

Ils firent à l'église, dans la mesure où les ressources financières du lieu le leur permettaient, les réparations qui n'incombaient pus aux déclmatcurs ; mais inca])ables de reconstituer la base du clocher dont l'état justifiait les critiques du consul de 1542, ils ne purent prévenir sa ruine. Nous lisons dans une délibération de 177(i : « Le clocher de l'église menace depuis quelque tem|is une chute prochaine; il s'y fait tous les jours des lézardes... le piller qui fait face au midi, du côté du couchant, fait un affaissement considérable et entraîne avec lui partie de l'église à laquelle II est lié. ... Le clocher est un des mieux faits et des plus réguliers, ainsi que l'église, [de ceux] qui sont dans le diocèse. Il seraitfort douloureux dele voirtomber». .Vutoriséepar l'Intendant de Languedoc, la communauté décida d'emprunter liO(K) livres poui hâter les ré|)arations. Trois ans-

(I^ Cliàteau de Mervillc. I. dires polcnics de Louis .Y l' datées de ("ompiègne le 20 juillet 1752, enregistrées au Parlement de Toulouse, le 12 août l'52. (2) Berthomieu-Dumas, op. cil., p. 12'i.

CIIAl'ITIÎK X 213

plus tard on n'avait pu encore li()u\er cette somme. Le 12 mai 17(S1, au matin, tout le clocher s'écroula écrasant une partie de la toiture de la nef et deux cloches sur quatre. Les Saint-Joriens récriminèrent trop tard contre les entrepreneurs, qui non seulement avaient négliji,é d'étayer le |iilier lézardé, mais encore avaient creusé des trous à sa base, et favorisé ainsi l'action malfaisante des eaux de ]iluie.

Pour les dépenses du culte, le conseil de la communauté votait des subsides • il en contrôlait l'emploi. Des difficultés surgirent à ce sujet, avec un curé négligent; elles provoquèrent une discussion publique dont le compte rendu nous apprend qu'il était anciennement d'usage de nommer en chaire deux marguilliers pour l'œuvre du Saint- Sacrement, deux marguilliers pour l'œuvre de Notre-Dame, deux pour la chapelle saint Laurent, deux pour saint Georges, deux |30ur saint Théophile, deux pour le bassin des ;i,mes du Purgatoire et « deux filles » pour sainte Théodore. Le secrétaire du Conseil ajoutait : « Depuis quelques années l'église se trouve très mal desservie au grand étonnement de toute la paroisse, |)ersonne même ne sait à quoi s'em|)loie l'argent provenant des bassins, non plus que ce'ui provenant de certains biens pour l'œuvre, dont le sieur curé est chargé annuellement, sans qu'il ait rendu aucun compte à la communauté, le tout au préjudice des arrêts de règlement rendus à ce sujet, attendu que les marguilliers de l'œuvre sont obligés de rendre leur compte annuellement à ladite communauté en présence dudit sieur curé... (1) ».

Malgré leurs oppositions administratives au recteur de ré|)oque (2), les consuls demeuraient fidèles aux traditions séculaires. Chaque dimanche ils assistaient aux offices dans le banc municipal. Revêtus de leurs livrées, ils prenaient part officiellement à toutes les manifestations publiques du culte. Les archevêques de Toulouse furent contraints de tenir compte de leurs aspirations religieuses en rapportant certaines ordonnances qui supprimaient la fête chômée de saint Laurent, les deux processions qui avaient lieu à X. D. de Beldou et une procession du premier dimanche de mai à N. D. de Grâce, à Bruouières. Dans les suppliques qu'ils rédigèrent à l'issue de leurs séances communales, ils déclarèrent que les Saint-Joriens avaient fait le \ œu dans les siècles passés de ces trois processions pour obtenir la conservation des fruits de la terre, et la disparition du fléau de la grêle, et qu'ils voulaient l'accomplir. De fait ils l'accomplirent scrupuleusement jusqu'en 1793.

De tout temps les consuls s'occupèrent des écoles; au dix-huitième siècle ils les confièrent tantôt au vicaire du curé, tantôt au notaire, pour un traitement de 1(X) livres qui correspondaient à la valeur de 25 hectolitres de blé. On ne peut pas leur faire un grief de ne pas avoir anticipé les règlements du dix-neuvième siècle, mais sans rendre l'enseignement obligatoire ils l'avaient assuré gratuitement à tous les enfants du village qui souhaitaient d'en profiter.

Ils n'oubliaient pas davantage les pauvres auxquels ils distribuaient les secours des décimatcurs. Le 11 févier 1751, ils constituèrent le Bureau de Charité d'où est sorti plus tard le Bureau de Bienfaisance.

(1) Délib 24 mai 17GS

(2) Ils dénoncèrent le curé à l'archevêque de Toulouse