CHAPITRE

Le clergé concordataire :

Pierre Lagêze, Jean°Baptiste Costes, Jean=François= Joseph Lasmartres

Azaïs, François Jonquières, Saturnin Meilhou, Gabriel Raynaud.

La loi du 18 germintil an X (avril 1802), comprenant le Concordat de 1801 et les articles organiques qui y furent ajoutés par le Corps législatif, mit fin au schisme de la France. Elle fut promulguée dans le cours du même mois dans les chefs-lieux d'arrondissement, puis dans toutes les communes de la Haute-Garonne et appliquée sans retard. C'est de son exécution régulière que vont dépendre jusqu'en 1907 la vie de l'Eglise de Franceet l'exercice du culte public. L'administration temporelle des paroisses sera réglée à partir de 1804, par des lois ou des décrets spéciaux sur les Fabriques; ces lois et décrets seront des sources de conflits, mais néamoins ils procureront aux catholiques des avantages appréciables.

Claude-Marie Primat, ancien évêque constitutionnel du Nord, puis du Rhône, fut imposé au Souverain Pontife par le premier Consul de la République, pour occuper le siège archiépiscopal de Toulouse devenu libre par la démission forcée de François de Fontanges et la fuite de 1 usur])ateur Hyacinthe-Pascal Sermet, métropolitain du Sud. A peine intronisé dans la cathédrale Saint-Etienne, il s'occupa de la réorganisation de son diocèse et il ne la mena à bonne fin qu'au bout de quelques années de patience et d'efforts. Il put utiliser, grâce aux fa\'eurs extraordinaires de Pie \ II, dont il venait de bénéficier lui-même, les anciens prêtres jureurs qui souscrivirent la déclaration exigée par la loi et qui tenait lieu de toute abjuration de schisme : « .le suis de la communion des évoques de France, etc.. (1) ».

Le pro-curé constitutionnel de Sainl-Jory étant devenu desservant de Bruguières, l'archevêque mit à sa place au mois de février 1803, Pierre Lagèze. Pour réparer les ruines morales accumulées dans les âmes par deux faux pasteurs, Dieu envoyait à la paroisse un prêtre d'élite, un confesseur de la foi.

Pierre Lagèze, né à Grenade le 5 février 1759, était vicaire d Aucamville (Tarn-et- Garonnc) en 1791. Formé à bonne école, au séminaire Sulpicien de Toulouse, il eut le courage de refuser le serment ordonné par la loi de 1790 et d'exposer sa vie pour le frioni-

(1) \ oir notre étude sur l'application du (loncordat dans le Mouvemcnl religi'en.v de la //aulc Garonne tous le Consulal, p. 89 et s.

phc du catholicisme, en demeurant à Grenade pendant la période de la Terreur. Comme les saints i^rètres du tem|îs, il administra en secret les malades et soutint les àmcs cjue la persécution épouvantait. De%enu moins prudent après 1795, il fut découvert, dénoncé aux administrateurs de Toulouse au lendemain du coup d'Etat de fructidor an V et arrêté pour n'avoir pas prêté les serments schismatiques. On le déporta à Rochefort où il soufTrit pour Jésus-Christ les humiliations et les mauvais traitements. Mis en surveillance à Saintes après le vote de la (constitution de l'an VTII, il chercha à bénéficier de la tolérance des lois nouvelles et sollicita sa libération. Elle lui fut accordée et le maire de Saintes lui délivra un passeport pour rentrer à Grenade. 11 \- est ainsi dépeint : « Piene Lagèze, âgé de 40 ans, taille 1 mètre S93mil. ou 5 pieds 10 pouces, front grand, cheveux et sourcils bruns, veux bleus, nez bien fait, bouche moyenne, menton fourchu, barbe brune, visage ovale (1) ».

En quel état trou\a-t-il l'église de Sainl-Jorv ';' On le devine aisément, après ce qui a été raconté des excès et des pillages des révolutionnaires. Pendant de longues années on avait négligé l'entretien delà toiture; elle menaçait ruine. Le conseil munici]3alse hâta d'obtenir les autorisations préfectorales nécessaires à la réfection et de \ oter des crédits pour en payer les frais ; il aida aussi le conseil de Fabrique organisé le 4 août 1S04 pnv l'archevêque et composé de Pierre Lagèze, Jean Igounet, Etienne Valadié, Dominiciue Minguelle, Deville et Claverie, à renouveler le mobilier des autels et de la sacristie. Mais quel mobilier! Le calice et l'ostensoir sont en cristal! Maire et fabriciens recueillent avec peine 75 francs pour acheter un petit ostensoir d'argent, confient les linges sacrés à Françoise Claverieet à Marie-Anne Minguelle; choisissent pour distributeurs du pain iîénit Louis Pouyssac et Jean-François Minguelle et élaborent un taiif des dioits à percevoir sur les sépultures.

L'édifice moral jeté à terre par le schisme est plus difficile à rcle\er. Pierre Lagèze se met à r<eu\re avec ardeur. Il prêche la pure doctrine, réforme les mœurs, valide les mariages nuls et manifeste une foi si profonde dans l'exercice de son ministère, cju'il ramène les égarés à Jésus-Christ, beauct)up plus par son exemple cpie |)ar sa parole. Il ne dédaigne pas la protection efficace des lois. Vn jour, tandis qu'il portait ostensiblement le saint viati(iue, il somma Guillaume Igounet, qui passait près de lui sans donner des marques de respect, de s'arrêter et de se mettre à genoux. N'ayant pu se faire obéir, il courut à la maison commune, dénonça au maire son paroissien insoumis et lui fil dresser procès-verbal.

Au mois de juillet 1810, Pierre Lagèze fut nommé curé-doyen de Heaumont-de- Lomagne. Démissionnaire en 182S et honoré |)ar l'évèque de Montauban du canonicat, il se relira à Grenade où il exerça jusqu'au 2'A novembre IKVA, date de sa morl. les fonctions d'aumônier de l'hôpital.

11 eut pour successeur à Saint-Jory et à Lespinasse devenu son annexe, Jean-

('.) Arcli. départ Sériel., reg. 423; Série V, liasse 13, Prêtres déportés. Diverses pièees communiquéesgracieusement par M' le chanoine ïournier, curé-doyen de la Daurade.

CIIAFMTIIK III

Baptiste Costes. « Ce joiird'hui, quatiièmL" jour du mois d'août 1810, à 11 heures du matin, a comparu devant nous maire et adjoint de la commune de Saint-Jory. . . Jean-Baptiste Costes, prêtre-desservant ; ce digne prêtre nous a de suite exhibé son titre ou brevet à lui délivré le 1" août ISIO, et de suite nous maire et adjoint de maire avons procédé à son installation en qualité de prêtre-desservant à la succursale de Saint-Jor\' (1) ».

La signature de ce prêtre figure sur les registres de la paroisse depuis cette date jusqu'au IS décembre 1S19. On ne trou\'e dans les archives aucun détail de sa biographie^ aucune trace de son apostolat. Dans un budget de son conseil de Fabrique, il explique la pénurie des recettes par la pauvreté des Saint-Joriens dont les trois quarts, dit-il, vivent uniquement du salaire de la journée et ont perdu les anciens vacants avec les fruits qu'ils en avaient retirés jusqu'à l'arrêt de la cour de Cassation. Une ordonnance de l'archevêque fait allusion à quelques désordres survenus en 1811 pendant l'exercice public du culte : « \\\ les renseignements pris par nous et ce qui s'est passé dans la paroisse de Saint-Jory à l'occasion de la mise aux enchères du droit de porter la bannière dans les processions^ voulant prévenir toute occasion de trouble et de désordre pendant les exercices religieux, ordonnons qu'il ne sera pas porté de bannière pendant les processions dans la paroisse de Saint-Jorv et ce, jusqu'à ce qu'il en ait été ordonné autrement par nous ou nos vicaires généraux ... ».

D'autres difficultés surgirent à Lespinasse au sujet d'une indemnité pécuniaire qu'on refusa à Jean-Ba|îtiste Costes. Les habitants furent contraints de faire baptiser leurs enfants dans l'église de Saint-Jory et d'y conduire leurs morts pour les cérémonies funèbres. La cure demeura vacante pendant trois mois. Un prêtre de Toulouse, J. Colombe, délégué |)ar un vicaire général, l'administra du 24 décembre 1819 au 26 mars 1820. En ce court espace de temps il conquit des sympathies, et la marquise de Belissens essaya de satisfaire quelques Saint-Joriens. en priant l'archevêque de le nommer curé. Ses démarches furent vaines.

Jean-François-Joseph Lasmartres, jeune prêtre de 32 ans, né à Mancioux, le 31 mars 1788, fut nommé desservant à sa place. Il prit possession de Saint-Jorv' le 21 avril 1820, et il le quitta assez brusquement vers le 20 octobre 1822, victime de quelques politiciens qui, n'étant point satisfaits de sa fermeté sacerdotale, profitèrent des distinctions portées par la loi entre curés inamovibles et desservants amovibles pour demander son déplacement. L'abbé Lasmartres aima mieux, sous le coup du blâme de ses supérieurs, se retirer dans son village natal que subir une mesure qu'il trouvait injuste. De Mancioux il écrivait à Madame Sire qui désirait coopérer à son retour dans le village : « Je vous avouerai franchement qu'il m'en coûterait un peu pour reprendre les fonctions du ministère évangélique dans votre église, et je suis persuadé que vous en jugerez comme moi, etc. Je ne dis rien sur le compte de ces hommes pervers, sans religion, sans mœurs et sans aveu, de ces hommes souverainement méprisables, qui non contents d'avoir perdu la paroisse, se couvrent souvent d'un bandeau hypocrite pour gagner le

(1) Reg. des Délib. — I.a loi ne donnait le titre de curé qu'au titulaire de la paroisse du canton.

SEPTIEME l'AIM

suffrage des grands qui sans leur être utiles en aucune sorte ne peuvent qu'aggraver l'intortune de \os concitoyens : que diraient-ils? que penseraient-ils? Bien que je méprise leur jugement il serait pénible de voir les artisans de vos maux et de votre infortune. Je pense donc qu'il vaut mieux que je vous plaigne en secret et que je continue à vivre dans ma famille sans inquiétude. Au reste, quant à moi. je consentirais volontiers à rentrer dans votre paroisse, je saurais bien me mettre au-dessus de ces petites gens qui n'ont d'a«trc force que celle que leur donnent le mensonge et l'audace, mais il n'en serait pas de même de ma famille; elle ne supporterait qu'avec peine mon retour chez vous en supposant que Monseigneur l'Archevêque }' consentit. Cessez donc toute démarche à cet égard; comme moi laissez agir la Providence... (1) ».

Peu après la Providence envoya Jean Lasmartres à Alan et un certain abbé Azaïs <i Saint-Jory pour y assurer momentanément le service divin. Le choix de l'archevêque se porta le 5 novembre 1822, sur l'abbé Cazeaux, desservant de Saint-Laurent ; mais celui-ci eut peur des oppositions soulevées par les partisans de M. Lasmastrcs et refusa le poste. Quelques jours plus tard, ^L Azaïs fut définitivement chargé de Saint-Jor3\ Déjà mal accueilli quand il n'était qu'intérimaire, il le fut plus mal encore quand il eût montré son titre. 11 s'en |)laignit à ses supérieurs c|ui essaj^èrent de raviver son courage en lui écrivant : « Nous vovons avec regret toutes les contradictions que vous avez éprouvées dans votre paroisse. Nous avons l'espoir que les esprits se calmeront et deviendront raisonnables quand ils auront perdu toute espérance de ravoir M. Lasmartres qui sert de prétexte à leur conduite... Au retour de Son Eminence, on vous donnera avis si elle trouve bon que M. Lasmartres passe à Saint-Jory et s'arrête chez vous. On ne négligera pas aussi l'affaire de l'institutrice de votre paroisse. 11 en sera écrit à M. le Préfet (2) ».

L'agitation ne cessa point. En juillet 1823, yi. .Azaïs demanda à quitter la paroisse. Les vicaires généraux l'v maintinrent malgré lui pendant quelcjues mois. Sur ses instances réitérées, il fut déplacé au mois de novembre sui\ant. M. Savy, vicaire général de l'archevêque et futur évêque lui-même, allié à la famille Sire, désigna pour lui succéder un jeune vicaire de Saint-Gaudens, l'abbé François Jonquières, né à \ illefranche-de- Lauraguais le 26 février 1796. Prêtre depuis 1821 et à peine âgé de 28 ans, il possède des qualités précieuses, une grande finesse d'esprit, du tact, de la fermeté. « Je \ois, écrit en mars 1824 l'abbé Lasmartres, avec bien de. la satisfaction que le ciel vous a donné un pasteur selon son cœur et le vôtre. Je désire qu'il perfectionne et qu'il agrandisse le peu de bien que j'ai fait pendant mon séjour parmi vous; il aura du travail, mais avec le tem|)s et la patience, il % erra que ses soins et ses efforts ne seront pas inutiles. Je n'ai pas l'honneur de le connaître, mais puisque c'est un choi.x de INI. Savy, votre parent, il ne peut que ^•ous être très agréable. J'ose espérer que vous serez plus heureux f|u'avec moi puisque vous le conserverez plus longtemps et (jue d'ailleurs il n'v a que la persé^■é^ance f[ui puisse donner de la fixité et de la consistance au peu de fruit c|ue l'on peut opérer dans la paroisse dans des jours aussi malheureux que ceux où nous vi\ons (3) ».

(1) Lettre ilu ;!1 décembre 1K22 à M""- Sire.

(2) Archevêché. Heg. l'i. Lettre du 10 mars 1823.

(3) Lettre à M"" Sire.