LIVRE CINQUIÈME

Qu'avait reproché Javogues à Couthon, dans sa dénonciation contre lui ? D'avoir été trop clément à Lyon. « Pendant ton séjour d'un mois et demi à Lyon, disait-il en le prenant à partie, trente rebelles seulement, malgré les réclamations du peuple, sont tombés sous le glaive des lois (1). » Aussi Couthon pouvait-il, à bon droit, s'écrier, la veille même de la journée fatale : « Si je croyais avoir contribué à la perte d'un seul innocent, je m'immolerais de douleur (2). »

Et le 3 thermidor, que répondait Robespierre jeune à ceux qui l'accusaient d'être modéré ? Écoutez :

« Il existe un système universel d'oppression... Tout est confondu parla calomnie; on espère faire suspecter tous les amis de la liberté. On a eu l'imprudence de dire, dans le département du Pas-de-Calais, qui méritait d'être plus tranquille, que je suis en arrestation comme modéré. Et bien, oui, je suis un modéré, si Ton entend par ce mot un citoyen qui ne se contente pas de la proclamation des principes de la morale et de la justice, mais qui veut leur application; si l'on entend un homme qui sauve l'innocence opprimée, aux dépens de sa réputation. Oui, je suis un modéré en ce sens : je l'étais encore lorsque je déclarais que le gouvernement révolutionnaire devait être comme la foudre, qu'il devait anéantir en un instant, écraser tous les conspirateurs; mais qu'il fallait prendre garde que celte institution terrible ne devînt

dor, le nombre est de 1,286. » (Rapport de Saladin, p. 100.) Mais apn-s thermidor! !! Nous nous proposons de révéler bientôt ce qu'a coûté de sang à la France la réaction thermidorienne.

(1) Voyez dans le Moniteur du 22 pluviôse de Tan n la belle et digne réponse de Couthon à la dénonciation de Javogues.

(2) Moniteur du U thermidor an H, n°3H.