LIVRE PREMIER
Figurez-vous les quarante assemblés.
Au milieu d'eux paraissait la Science, Cent fois plus sotte encor que l'Ignorance.
Organt se rend ensuite au Palais, et la plaidoirie de quelque avocat braillard lui inspire cette boutade :
Il s'agissait d'un cas très-important.
Si l'on en croit des chroniques certaines, C'était, messieurs, pour un licou volé Que l'on avait tant et si bien hurlé ; Or, vous saurez que depuis six semaines On ne parlait, grand, petit, sage et fou, Que du licou, du licou, du licou.
On en parlait à la table du prince, Dans les boudoirs de toute la province, Et ce licou fit lui seul plus d'éclat Que n'auraient fait mille crimes d'État ; Sur ce licou l'on fit un nouveau code, Et les licous devinrent à la mode.
Au reste, en frappant le côté ridicule d'une profession à laquelle je me fais gloire d'appartenir, Saint- Just n'avait pas la pensée d'injurier les membres du barreau dont un grand nombre étaient de ses amis, pas plus que Racine n'avait eu l'idée d'insulter les avocats de son temps quand il écrivit son immortelle comédie des Plaideurs. Saint-Just, après avoir fustigé tous les ridicules de l'époque, stigmatise les mauvaises passions, causes des malheurs du monde :
Jaloux de voir son œuvre trop parfait, Dieu sur la terre envoya l'Intérêt ;
L'enfer ouvrit son gouffre épouvantable
Et nous vomit ce monstre impitoyable.
Dans ces beaux jours, écoulés à jamais,
Et dont nos cœurs conservent la chimère,
Jours fortunés de candeur et de paix
Où Dieu sans doute habitait sur la terre,
L'indépendance avec l'égalité
Gouvernaient l'homme, enfant de la nature,
Et destiné par son essence pure
A la vertu comme à la liberté.
L'autorité de criminelles lois
De ses penchants n'étouffait point la voix,
Les cœurs égaux, d'un accord unanime,
Brûlaient sans honte et se damnaient sans crime.
Mais dans le monde arrive l'Intérêt;
L'égalité tout à coup disparaît,
L'ambition dresse sa tête immonde,
L'amour en pleurs abandonne le monde,
La tyrannie invente les serments,
Le désespoir égare les amants,
L'or fait des lois et l'intérêt amène
Le déshonneur, les forfaits et la haine.
Ah! fallait-il, ô ciel, dans ta rigueur,
Captiver l'homme et lui donner un cœur !
Et plus loin :
L'orgueil humain de son haleine impure De la raison détournant le flambeau, Par les erreurs d'une aimable imposture Promène l'homme et l'amène au tombeau.
Il fait aussi l'éloge des vertus, dont l'une des plus belles, à ses yeux, est la discrétion :
