INTRODUCTION. IX

nent, on ne sait quelles longues funérailles des vaincus et des vainqueurs, emportant dans la fosse, inaperçu et abattu par des mains obscures, l'empire éternel.

Puis un calme inattendu se fait pendant un siécle et demi, jusqu'à Charles Martel; et de là, à la dernière croisade , c'est encore la guerre, mais féconde et civilisatrice ; elle rapproche les races, les polit en les frottant, et les méle pour les unir.

Or, entre ces deux áges tumultueux, celui de saint Léger s'écoule comme une tréve de Dieu entre deux batailles, comme une pacifique transition, qui a néanmoins, ainsi que les deux autres périodes, sa double action expiatrice et civilisatrice , mais par des moyens plus efficaces et plus prompts. C'est l'expiation dans la priére et la pénitence, dans l'héroisme des saints et les volontaires sacrifices des cloîtres; c'est la civilisation par la croix seule et le seul Evangile de l'Eglise catholique. C'est un repos du Seigneur, un septiéme jour saint et sacerdotal : septenarius numerus pacatissimus 1.

La Papauté avant tout préside à l'œuvre, la bénit et la dirige par ses vicaires , ses missionnaires, ses épttres; par les nombreux conciles que ses instructions convoquent, que ses légats gouvernent ; par l'inaltérable dignité de vingt et un pontifes, dont plusieurs sont des modéles achevés; et surtout par un homme qui a donné le branle à tout , et dont le nom a consacré la puissance , Grégoire-le-Grand.

Autour des papes, des légions d'évéques apótres, législateurs, docteurs , et péres des peuples, se partagent le monde nouveau, se multiplient par une activité

! Phil, de Abrah., Alleg. 42, P. 333.