LH INTRODUCTION

Mais l'humanité et la bénignité du Christ apparut en terre; du couchant à l'orient s'offrit une oblation pure, et le nom du Seigneur devint grand parmi les peuples '. La loi de terreur fit place à la loi d'amour, la peine du sang fut commuée, mais toujours à la condition de mêler à la Victime immortelle le sacrifice volontaire , l'oblation des âmes, l'obéissance, plus excellente que toutes les victimes ?.

Aussi les premiers apôtres réveillent toutes les idées antiques du sacrifice. Le monde leur apparatt assis à l'ombre de la mort, et, selon la parole de leur maître, comme un vaste champ funèbre où les morts ensevelissaient les morts 5. Pour faire descendre le souffle de vie sur ces ossements arides , ils préchent la mort spirituelle, la sépulture en Jésus-Christ, le sacrifice intel ligent et raisonnable *; c'est ainsi qu'ils enfantent à Dieu un nouveau peuple, une race choisie, un sacerdoce royal 5; temple spirituel et sacerdoce vivant, là s'offrent par Jésus-Christ des hosties spirituelles, agréables à Dieuf. Aussi le cénacle de Jérusalem, l'église de Sion offre, comme l'ancien peuple, une nouvelle image de la communauté ; « tout leur était commun ; ils n'avaient qu'un cceur et qu'une áme, et ils apportaient aux pieds des apôtres ce qu'ils possédaient 7. »

quables pages dans la Revue europeenne et dans l'Université catholique, t. 1V, p. 201.

* Tit., m, 4. Malach., 1, 10, 11.

* | Reg, xv, 22.

3 Matth., viii, 22,

^ Rom., vi, 4; xii, I. Coloss., n, 12.

5 1 Petr., n, 9.

9 Eph., n, 2. Hebr., xin, 15, 16. 1 Petr., 1i, 5.

? Act. Apost., n, 45; 1v, 12.