LXVI INTRODUCTION

immuable. Tel est le véritable esprit de cette régle, qui réalise le probléme le plus délicat que présentent les institutions humaines: l'immobilité d'un fond traditionnel , et l'accession légitime des modifications qu'aménent les temps , les lieux et les générations nouvelles.

On pourrait assigner encore plus d'une cause générale à la diffusion rapide de l'institut bénédictin : la sainteté et les miracles de son fondateur, la vénération de l'Église contemporaine, la glorification du saint patriarche et la promulgation de sa régle, faite comme à la Ville et au monde par Grégoire-le-Grand, « choisi entre les docteurs de l'Église pour écrire la vie d'un si grand homme ; Dieu voulant que ce trés-excellent législateur et son institution recussent une autorité plus grande de la bouche d'un tel pontife *. » Enfin les magnifiques éloges des conciles, des papes, des saints, qui ont célébré à l'envi le législateur et l'excellence de sa loi, qu'ils appellent la Règle sainte, l'ordre saint 5, la Régle et l'ordre par antonomase *, la Régle des Pères 5, une œuvre plus divine qu'humaine 9, écrite dans la plénitude de l'esprit de tous les justes ", et

+ Le Codex regularum de S. Benoit d'Aniane, les Coutumes de Cluny, les Us de Citeaux, les diverses constitutions de toutes les congrégations de l'ordre de S. Benoît, prouvent abondamment ce point. Cf. D. Mabill., Pref. ín tom. I Annal., $ 18. — Holstein, in præfat. Codic. regg., cap. 8.— Thomassin, Discipl. Eccl., l. p., lib. 1, c. 24. Picrre-le-Vénérable et l'abbé Rupert attribuent à S. Maur des changements notables, Petr. Vener. Epist., 1, 28; 1v, 17. — Anal, Bened. ad ann, 548, n. 12, 13.

? $. Odo , Serm. de S. Benedict. — D. Rupert. In Reg. S. Ben., lib, 1v, c. 7.

3 Conc, Suession., ann. 744. Cf. Reg. S. Bencd., cap. Xxin , Lxv.

$ Conc. Vernens., ann, 755.

5 Privileg. Numeriani archiep. Trevir, pro S. Deodato, in annal. Bened., t, 1, append., n* 25.

$ Concil, Duziac,, 1, c. 7, 8, ann. 674.

? S. Greg., Dial., lib. v, c. vin. — S. P'eiri Dam., op. Xin, c. 6, — Honor. Au yustod;, Scrip'. eccl., lib. in, c. 30.