DE L'INTRODUCTION
Page i", ligne lr*. « Parmi les noms qui font pâlir là » louange. »
Nos lecteurs nous sauront gré sans doute de leur présenter quelques-uns des portraits de saint Louis qui nous ont frappés dans le cours de nos recherches , et qui justifient le mot de Bossuet en parlant du grand Condé : « la louange pâlit devant les grands noms. » Réunis comme sous un même cadre, ces esquisses si dissemblables devront paraître piquantes, et leur variété pourra même taire naître de curieuses remarques ; nous les prenons au hasard , sans nous permettre aucune réflexion ni observation critique. C'est au lecteur à juger des ressemblances , et de la bonne foi. ( Nous réservons au troisième volume l'admirable relation de la mort du saint roi par M. le vicomte' de Chateaubriand. )
c O grand et admirable monarque (s'écriait le cardinal de Retz » devant Louis XIV et la reine régente ) qui avez brillé sur la » terre , moins par l'éclat de votre couronne que par la splendeur » de vos belles actions ! de quels éloges , de quelles louanges peut-on » former votre panégyrique? qu'est-ce qui peut répondre à vos
> vertus 1 je m'éblouis à la vue de tant de lumières : je me
> perds dans ce rare mélange de la- fortune et de la vertu.»., et si
> je me laissais emporter à la juste crainte qui saisit mon esprit
> de ne pouvoir parler assez dignement de ces merveilles , au lieu
> d'élever un trophée à la mémoire glorieuse du grand saint Louis ,
> je me contenterais présentement de dresser en ce lieu un tribunal
> sacré , où j'appellerais de la part de Dieu tous ceux qui vivent
XXXLl INTRODUCTION .
» aujourd'hui dans ce royaume , pour reconnaître le crime qu'iîfr » commettent de ne pas se soumettre à Dieu dans leur bassesse , après » l'exemple d'un grand monarque tjùi lui a soumis si généreuse»
> ment sa grandeur!....
» On peut exagérer la mort des hommes ordinaires parce qu'assez
> souvent on n'en est pàà ému après de longues réflexions ; mais
> celle des grands rois touche par la seule rue de leurs tombeaux *
> Saint Louis étendu sans sentiment , dans un pays ennemi , sur
> une terre étrangère , marque plus fortement la vanité du mondé
> que tous les discours qu'on pourrait faire sur ce sujet... et à ce
> triste spectacle , je me contente de m'écrier avec lé prophète i Ubi
> gloria Israël? où est la gloire d'Israël? où est la grandeur de la
> France ? où est cette florissante noblesse ? où est cette puissante a» armée ? où est le grand monarque qui commandait à tant de légions ? » et au même moment où je me fais ces demandes, il me semble que » j'entends les voix confuses et ramassées de tous les hommes qui » ont vécu dans les quatre siècles écoulés depuis sa mort qui me ré*- » pondent : Il règne dans les cieux !»
Sermon sur saint Louis prononcé Tan 1648, le 25 août, dans l'église des pères jésuites, par le cardinal de Retz, archevêque de Corinthe et coadjiftéur de Paru. Collection des mémoires historiques , par M. Petitot , tome xlvi, p. 466, 476.
« Quel est donc cet homme extraordinaire, qui> depuis cinq » siècles , n'a pu épuiser notre admiration ni nos éloges ! dont la » gloire survit à toutes les opinions , le culte à toutes les censures , à » qui l'irréligion a pardonné sa sainteté , parce qu'il sut l'attacher à
> la grandeur de son empire. Soutenant la religion par sa puissance, » et sa puissance par la religion ; ne devant qu'à la piété l'éclat de » ses vertus , qu'à ses vertus la gloire de son règne, et se montrant
> supérieur à la fois, aux dangers de son rang et aux préjugés- de son
> siècle ? >
L'abbé de Boulogne.
Il n'a pas été moins singulier, nous dirions même miraculeux, dans
