INTRODUCTION. XXXIII

la vie du saint roi , que le chef avoué de la philosophie du XVIII* siècle eût, peu d'années auparavant , répondu d'avance à l'orateur chrétien :

c Louis IX paraissait destiné à réformer l'Europe , si elle avait

> pu l'être. U a rendu la France triomphante et policée , et il » a été en tout le modèle des hommes. Sa piété, qui était celle

> d'un anachorète, ne lui ôta point ses vertus royales. Sa libé-

> ralité ne déroba rien à une sage économie ; il sut accorder une » politique profonde à une justice exacte, et, peut-être, est-il le seul » souverain qui mérite cette louange. Prudent et ferme dans le

> conseil , intrépide dans les combats sans être emporté , compatis-

> sant comme s'il n'eût jamais été que malheureux , il n'est guère

> donné à l'homme de pousser plus loin la vertu ! >

Voltaire.

« Louis IX était le prince du caractère le plus singulier qu'on

> puisse trouver dans les annales de l'histoire. Ce monarque unissait* » à la piété humble et minutieuse du cénobite tout le courage et i la magnanimité du plus grand héros : et , ce qui peut paraître

> encore plus extraordinaire , la justice et l'intégrité du patriote le » plus désintéressé à la douceur et à l'humanité du philosophe le plus » accompli. *

Home, Hist. d'Angleterre, tome iv, p. 93, 94.

c Saint Louis , destiné par le sort à réformer les mœurs de la

> France, à triompher du système féodal, à ressusciter le règne

> des lois, à trouver la gloire même dans l'infortune, à faire chérir

> la sévérité et respecter la bonté, fut le père de ses sujets, l'ami » de ses voisins , la terreur des infidèles. Son nom reste à jamais

> gravé dans nos annales militaires , par la gloire ; dans nos fastes

> civils, par la justice; dans la légende romaine, par la piété; et

> dans le cœur des Français , par la reconnaissance. >

Le comte de Segur, tome x, p. 318.

cil n'était ardent, fort, courageux, qu'excité par de grands T. I. C

XXXlt INTRODUCTION.

» intérêts ; hors de là , on le voyait faible , timide ; terrible an

> combat contre les rebelles et les ennemis de l'Etat ; fier , quand » il fallait réprimer les usurpations de Rome et des évêques ; dans

> son intérieur, il était dominé par sa mère , et souvent même il » semblait gouverné par ses domestiques. Cependant, ajoute lepré- » sident Hénault , il n'eut jamais de favoris connus. *

Anquetil.

« Sous des formes pieuses , homme vertueux, doué d'un esprit

> simple , il possédait les principes de la vraie philosophie ; il fut

* un des plus grands princes et des plus singuliers qui aient paru. >

Le père Daniel.

« Enfant de saint Louis , écrivait Fénelon au duc de Bourgogne,

> imitez votre père ; soyez comme lui doux , humain , accessible , » affable, compatissant, libéral; étudiez sans cesse les hommes ;

* apprenez à vous en servir sans vous livrer à eux ; allez cher-

> cher le vrai mérite jusqu'au bout du monde ; d'ordinaire il

* demeure modeste et reculé. Saint Louis à votre âge était déjà 2> les délices des bons et la terreur des méchants ; il était intré-

> pide à la guerre, décisif dans les conseils, supérieur aux

> autres hommes par la noblesse de ses sentiments ; sans hauteur , » sans présomption , sans dureté , il suivait en tout les véritables » intérêts de sa nation , dont il était autant le père que le roi ; il

> voyait tout de ses propres yeux ; dans les affaires principales , il » était appliqué , prévoyant , modéré, droit et ferme dans les négo-

> dations , en sorte que les étrangers ne se fiaient pas moins à lui » qu'à ses propres sujets; longtemps après sa mort , on se souvenait

> encore avec attendrissement de son règne , comme de celui qui

> devait servir de modèle aux autres pour tous les siècles à venir ! >

Fénéloo , lettre m , p. 15 .

« Saint Louis influa sur son siècle par ses armes , par ses lois ,

> et par ses vertus , plus fortes encore que ses lois et ses armes. >

Manuel.