INTRODUCTION. XXXV
« Louis IX avait pour conserver son ascendant des moyens bien » différents de la force des armes. De tout ceux qui ont porté le
> sceptre dans aucun pays, cet excellent prince fut peut-être le plus
> parfait modèle d'une probité irréprochable , et d'une pureté de
> conscience vraiment chrétienne. Le règne de saint Lotus offre un
> charme tout particulier en ce qu'il montre les avantages inestimables » qu'un roi vertueux peut procurer à ses peuples, sans avoir besoin » d'un génie extraordinaire. Pendant un demi-siècle, qu'il gouverna
> la France, on ne trouve pas dans sa conduite le moindre oubli des
> principes de modération et de désintéressement, et cependant il » étendit l'influence de la couronne bien plus que n'avait fait le
, > plus ambitieux de ses prédécesseurs. »
Hallam , l'Europe au moyen - âge. ,
Après avoir retracé l'imperfection de la législation au moyen âge, l'auteur profond et lumineux de la Restauration de la société française s'exprime ainsi : « Telle était la situation des institutions
> françaises , quand saint Louis entreprit de remettre la royauté en
> possession de ses principaux attributs, et l'on ne sait ce qu'on
> doit le plus admirer de la supériorité d'esprit qu'exigeait une si
> grande résolution, ou de la sagesse des moyens qu'il employa
> pour l'accomplir.
» Ainsi saint Louis remplit son objet; ses règlements faits pour » ses domaines réformèrent la justice dans l'état , par la force de
> l'exemple ; inviter , quand il ne faut pas contraindre, conduire,
> quand il ne faut pas commander, c'est l'habileté suprême. »
Montesquieu , Esprit des lois , liv. 28, chap. 38.
« Celui qui entreprend d'écrire l'histoire de Louis IX se sent, » en prenant la plume , pénétré d'un saint respect. C'est un ca- » ractère si beau et si parfait , que l'historien semble dépouiller
> son office de juge et de censeur, pour se renfermer dans une
> admiration, enthousiaste; il réunit à toute la mâle énergie et à
> toute la mâle fierté des vertus de l'antiquité, toute la mansùé'-
> tude, toute la sublime et active résignation qu'il avait apprise
