LÀ NQNPÀREILLE DE S AU MUR
croix désignait la place arrosée du sang de l'illustre chef de la race la plus féconde en gloire , en vertus * en courage et en adversités!
Au retour de ce pèlerinage, inspiré par un sentiment filial, le monarque se trouva entouré à Saumur de plus dé trois mille chevaliers , la plupart à la fleur de l'âge, et enfreignant à l'envi la défense non révoquée de Philippe-Auguste , de porter des habits d'or, d'argent, d'éë&rlate , de menu vair , de petit-gris , d'hermineâ , etc. Aussi les populations angevines, habituées cependant aux pompes des rois anglais, ne virent jamais pareille magnificence en armes , en harnois , et en vêtements. «Barons» damoisels, varlets, aulcun d'eulx »âe prisoist or ne argent, pour le despenser; tellement que ceste assemblée, chose qu'oncques ne » se vist , fust , au dire de tous , nommée la Nonpa- * teille. »
En effet , l'œil était comme ébloui de jcette multitude tfe costumes, d'armures , d'écus blasonnés, sur lesquels se reflétait le vif éclat dû prisme héraldique, et qui brillaient au milieu des prairies émailléés , arrosées par la Loire. Tantôt les jeunes gentilshommes s'y montraient avec la longue robe orientale de soie ou de pourpre sârrasinoise (sorte de feimarre à larges manches très*fendues ) , le surcot de velours par-dessus; tantôt en mantel et en tunique fourrés d'hermines. D'autres portaient la robe de cendal (ou sendal), étoffe de soie, brochée en or ou en argent, à la queue traînante, soutenue par des variais ou pages de haute extraction, vêtus eux-mêmes de riches atours de satin ou de samyt (tissu de soie broché d'or ou d'argent ). Quelques-uns des chevsK
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liers les mieux avenants, aux cheveux assez courts, recouvrant néanmoins l 'oreille , bien lavés , lissés ou bouclés, la barbe rase, paraissaient avec la longue chaussure pointue, mise à la mode par Foulque-le- Réchin, ce comte d'Anjou aux pieds contrefaits. Garnies de pointes de fer doré , droites ou recourbées, ces incommodes pantoufles, appelées d'abord « figaces, » puis » poulaines » , servaient quelquefois d'éperons.
Mais, au jour du tournois, on vit apparaître les damoisels avec la cotte d'armes flexible , le heaume doré, plat par le haut, incrusté de pierreries et tenant au haubert par des lacets. «Montés sur hauts destriers »au large poitrail, au riche caparaçon bordé de son* » nettes et de grelots d'argent ; s'apprêtant à s'entre-don- »ner de ces si rudes coups dont l'enfer et le paradis » retentissent » ; ils avaient en main les courts bâtons ou «Pépée courtoise et gracieuse» , et caracolaient dextrement devant Blanche, Marguerite, Isabelle de France, sœur du roi, les comtesses d'Artois et de Poitiers, et les nobles châtelaines conviées à la fête ; chacun d'eux , au fond du cœur, espérait faire briller « le • coup des dames» à leurs yeux.
Pendant les pas d'armes, les comtes Robert, Alphonse et Charles, la plupart des princes du sang, le roi de Navarre, qui revenait de Palestine, une foule de vieux barons, un nombre infini d'archevêques, d'évêques, d'abbés mitres, « tous richement et bien ornés » , entouraient le trône royal et l'estrade des princesses. Les hérauts d'armes, placés au-dessus, consignaient en de volumineux procès-verbaux, les noms , blasons , devises et prouesses des tenants et assaillants.
