HUGUES DE LUSIGNAN ET LA COMTESSB-MWE

» cris prophétiques qui redoublaient au trépas de quel- » que prince de la famille royale de France, »

Les constructions les plus anciennes et les plus renommées du Poitou, ainsi que des provinces voisines, étaient également attribuées à la fée-serpent; entre autres, les châteaux de Morvant, de Vouvant, de Parthenay, de Paro-Soubise, du Coudray, de Salbart, de Béruges, en Poitou ; de Marmande , en Tourraine ; d'Issoudun , en Berry, etc.; et dans leurs vieilles ceintures de murailles flanquées de tours, dans leurs ruines majestueuses, les mêmes apparitions se répétaient.

C'était au noir donjon de Lusignaii, empreint d'une indicible mélancolie , que ces rumeurs pleines d'effroi, ces bruits étranges « d'âmes perdues en gains illicites» s'attachaient plus fortement; toutefois, Hugues et Isabelle s'en étaient arrachés à contre-cœur, La comtessereine n'ignorait point l'antipathie que Blanche de Castille éprouvait pour elle ; à son tour, elle ne parlait de cette princesse qu'avec dédain ou ironie , et affectait de ne désigner Louis IX que sous le nom de « fils de l'Espar »gnole ». D'autres motifs personnels augmentaient encore sa répugnance à assister aux fêtes de Saumur. Le comte Alphonse, fiancé en 1224 à Isabelle de la Marche, sa fille, venait, en épousant Jeanne de Toulouse, de recevoir l'investiture du comté de Poitiers, qui comprenait le Poitou, l'Auvergne , et une partie des terres albigeoises; le manoir féodal de Lusignan se trouvait donc enclavé dans cette suzeraineté. Ces provinces , il est vrai , avaient été naguère cédées par Henri III à Richard son frère, alors en Palestine; mais ce conflit n'infirmait en rien les droits du comte de Poitiers. Aussi sommait-il