CONTAGION DANS L^ ARMÉE

Essayant d'entr'ouvrir leurs yeux à demi voilés, de sourire encore à la parole du saint roi, les soldats chrétiensi pleins de foi et l'espérance au cœur, s'endormaient du dernier sommeil. Bientôt le livre de mort vint se remplir des noms les plus chers à la monarchie !

Le premier baron chrétien, Mathieu III de Mont^ morenicy, le premier inscrit sur la liste funèbre des martyrs, «passa de vie à trespas» le 1^"^ août. Le lendemain^ Henri de Beaujeu, naaréchal de France, Bouchard, comte de Vendôme, le comte de la Marche, Hugues X de Lusignan» Gauthier de Nemours, maréchal de France, les sires de Brissac, de Piennes, de ^ Saint-Bricon , Gui d'Aspremont, Raoul de Nesle, suivirent dans la même fossé le rejeton du héros de Bouvines« L'épidémie, qui s'annonçait à la fois par une fièvre aiguë et une violente dyssenterie , les enleva en peu d'heures.

Philippe de France d'abord, puis le roi, son père, le roi de Navarre et le comte de Nevers, sont atteints de la même maladie, et l'alarme se répand d'autant plus dans le camp, que la contagion y devenait chaque jour plus intense, par l'horrible infection des cadavres jetés péle-méle dans des fosses de sable , où la terre ne les recouvrait qu'imparfaitement.

« Les physiciens » pensant alors que l'air de la merserai t plus salubre pour le jeune comte de Nevers, plus vivement atteint, Jean Tristan se vit séparé de son père, ailté dans sa tente auprès de Philippe. — On le transporta sur la nef royale, le Paradis, le 3 août, dimanche matin, jour de l'Invention des reliques de saint Etienne. Le soir, il n'existait plus!... Né vingt-un ans auparavant à

408 CONTAGIOn DANS l'a111I£E. 1270.

Damiette c en grant tristesse » y ce prince expirait, non loin de son berceau » plaint de l'armée entière ; mais, en rappelant à lui, le Gel semblait vouloir lui épargner une amëre douleur!

Ne voyant plus reparaître au chevet de son lit ce fils si digne de sa tendresse, Louis eut le pressentiment de sa perte : il contraignit même son confesseur & la lui avouer. Toutefois, < sa résignation fut telle, qu'il » semblait bien , à le voir, qu'ils ne se quittaient que pour » peu de jours! »

Cherchant même à cacher ses larmes , il ordonna de conserver les restes de Jean Tristan en un coffre degrand prix , afin de les transférer plus tard au Moustier royal de Saint-Denis , sépulture choisie par le jeune prince; mais, se souvenant que les rois ou les fils de France sacrés à Rheims avaient seuls jusque-là reposé dans les caveaux deTabbaye, il désigna l'église de Royaumont comme le dernier asile du comte de Nevers.

Le Jeudi, 7 août, la contagion frappa Raoul de Gros- Parmy, cardiaal-légat, cher depuis longtemps au monarque. Accablé alors d'une fièvre dévorante , navré surtout de tant de pertes, Tauguste chef de l'armée chré» tienne, qui sentait d'heure en heure décroître ses forces^ ne se fit plus d'illusion' sur son danger personnel , et loin de se laisser abattre par la pensée d'uQe fin prochaine , son âme sembla y puiser une nouvelle énergie. Et cependant , combien son cœur souffrait à l'annonce à chaque i^istant répétée de la mort d'un compagnon d'armes! Le grand chambrier de France, Alphonse de Brienne^ succombait à l'épidémie; le fidèle chambel-^ }an Pierrç de Yillebéon gisait à l'agonie, non loin

COJXTAGIOlf DANS l'aRMÉE. 1270. 409

de son maître ; d'autres encore étaient près de rendre le diemîer soupir.

Jean Pitard, Pierre de la Brosse, le chanoine Dudon, médecins ou chirurgiens du monarque, ne le quittaient pas d'un moment, et lui prodiguaient à l'envi leurs veilles et leurs soins : Louis en paraissait touché, mais la présence de ses chapelains lui semblait encore plus nécessaire. Il s'en faisait entourer, leur demandant le secours* de leurs prières et bonnes lectures ». IL remit alors en don à Guillaume de iMesmes , leur doyen , son propre psautier, « qui ne devait plus lui servir. »

Il se trouvait dans un état d'anéantissement presque total, quand on signala le débarquement au cap de Garthage des ambassadeurs de Michel Paléologue. Ayant appris à Gapo-Passaro , port de Sicile, que le camp des croisés se trouvait devant Tunis, ils venaient implorer la protection de Louis IX auprès de son frère pour le détourner de guerroyer les Grecs , après l'expédition d'outre-mer, ainsi qu'il en avait manifesté l'intention. Le célèbre Jean Vecchus (cartoliphex ou chancelier de l'empire d'Occident , depuis , patriarche de Sainte-^iSophie) et Constantin Meliteneote, archidiacre de la chapelle du clergé impérial, faisaient partie de la députation.

Le monarque voulut les recevoir dans sa tente.' En proie à une sombre inquiétude, le comte Robert d'Artois, Amicie de Cour tenay, plusieurs barons et chevaliers , entouraient ce lit de douleur. Le chef des croisés, seul, montrait un front serein, calme: il retrouva encore assez de force pour accueillir les envoyés impériaux , et pour leur témoigner son vif désir du maintien de la

410 CONTAGIOn DA»S t ABMfiE. 1370.

paix — « Oui, ajouta-f-il, d^une vmx entrecoupée, yoib » promets, si je ris, de concourir de Ions mes moyens »à ce que rostre maître réclame de moi : en attendant, » vous exhorte à patienter et à avoir bon couraige! »

Les étrangers se retirèrent, pénétrés d'une profonde émotion, et donnant à leur tour Passurancede ne rien épargner pour Tunion des églises grecque et latine.

C'était le 24 août : Louis, ayant fait approcher de son chevet Philippe de France dont Fétat s'était amélioré , demanda aussi les autres membres de sa famille : —

«Chier fils, lui dit-U, après s'être recueilli, et s'anir » mant par degrés , ay e le eueur piteulx aux pouvres » et à leur misère. •• et les conforte et lesayde selon que » le pourras. Soulage-les de consolations et d'aulmônes 9 » et ayes le cueur compatissant envers tous ceulx que » penseras estre en souffrance de cueur ou de icorps !

9 Sois roide à tenir justice : fays-la à tous les subjects , » et jusqu'à ce que vérité te soit bien cognue , se advient » querelle entre ung pouvre et ung riche, soubstîens de » préférence le pouvre au riche !

M. le vicoDïte de Chateaubriand, OEavres complètes, x, 101, 171, 176, 177. M. Michaud, Bist. des croisades, iv, liv. xv, p. 398, 401 , 404, 636. Dom Berlhereau, manuscrit. Fleuiy, Hist. eceL, xvm, 153, 155. Manuscrit de Gaiguiéres, n'' 282, 78. Le Beau, Hist. du Bas^Empire, xxn , 329. Manuscrit de la bibl. royale, 7418. L'abbé de Villers, Instr. de saint Louis à sa famille. Gaufridi, apud Duebesne, v, 466. Bossuet, xir, 102. Le confesseur de la reine Marguerite, f. 389. Hist. de l'empire de Constantinople , livre ni, p. 182. Manuscrit de Sainte-GenevièTe, B. B., n<>23, in-4^, — Comment II roj endoctrina Philippe son faiz.

COISTAGION' DANS l'ARSIEE. <270- 41 1

» Aymé dans le prochain , le bien y et hays le mal \

1 Prends garde à aveoir bons baillife et bons presvosts »en ta terre. Pays souvent prendre garde qu'ils fassent »blen justice!

9 Donne volontiers povoir à gens de bonne volonté » qui en saschent bien user !

> Si tu as quelque chose pesant au eueur , dis-le à ton » confesseur ou à aulcun prud'homme qui saicfae garder » ton secret. Si, tu pourras porter plus légèrement la pen- »sée de ton cueur!

» Garde ton peuple en paix, et les bonnes villes et bon- » nés cités en Fétat de franchise où tes devanciers les ont » gardées. Car» par leur force » les puissants hommes re- » doubleront de les attaquer. Et bien me souvient-il de » Paris et des bonnes villes de mon royaulme, qui m'ay- » dèrent moult contre les barons, quand fus novellement » couronné!

» Fais abattre en ta terre, sagement et en bonne maniè- » re, les traistres à ton pouvoir. Fais-les-en chassier et les » aultres màulvais gens, tant qu'elle en soit bien purgée!

» Prends garde, chier fils, de faire guer re à chrestiens, »sans grandes raisons, et se ne peulx t'en empeschier, » garde-toi qu'innocents en souffrent. Puis, la paix le plus » lost possible ^ et te souviègne du mot de saint Martin : » Faire paix , c'est atteindre au comble de toute ver- »tu!

» Àye soing que les despenses de ta maisnie ne soient » point trop grandes !

»Te le répète, chier fils , aye charité pour les pou- » vres, pour les misérables, pour les affligés ! chier fils , «prie Diex que t'accorde toutes bénédictions, dont

412 AGO!!IE BOTALB. 1270.

> ung père bon et cordial peult bénir ung enfant ! et ce »Diex en trois personnes yeuille te délivrer de tous » maulx» et qu^après ceste vie mortelle, paissions tons » ensemble mériter de vivre avecques lui» de la vie éter- » nelle et perdurable ! » ,

Après ces paroles y leçons sublimes données par une voix mourante à tous les rois de Funivers, et que l'auguste malade prononçait lentement, comme pour mieux en pénétrer Pâme de son successeur, il fit signe qu^on lui apportât un écrit tracé de sa main défaillante. Il contenait ses derniers conseils, et il le remit à son fils.

Ne pouvant parler à la reine de Navarre , qui fondait en larmes au pied de son lit , il donna à Thibaut un autre écrit, destiné pour elle. U la fit ensuite approcher davantage, et faisant un effort pour lui recommander plusieurs points religieux , il lui confia un semblable enseignement, qu'elle devait remettre à la plus jeune de ses soeurs, Agnez, fiancée du duc de Bourgogne. Puis, Payant exhortée à adopter quelques nouveaux exercices de piété : — «Très-chière fille , dit-il , pensez-y bien ! Moult de gens » se sont aulcunes fois endormis en folles pensées de pes- » chiez, et au matin , ne se sont trouvés en vie ! La » meilleure manière d'aymer Dieu, c'est de Paymer

> sans mesure ! Il a bien inérité que Paymions , puisqu'il 9 nous a aymés le premier !» * ,

CXLVI. La tente fleurdelysée, dont depuis trois semaines le royal malade n'était pas sorti , devenait de plus en plus l'objet de tous les regards, de toutes les pensées, de tous les vœux du camp. Le soir du 24 août, surtout, l'inquiétude y fut portée à son comble, quand on vit les chapelains, les confesseurs, les prélats, en habite sacer-

A60NIB ROYALE. i270> 413

dotaux, un eierge à la main y se diriger vers le pavillon de France > portant le saint viatique dans le coffire de cuivre émaillé.

A leur retour, les chevaliers et les soldats se pressent surleurspasyles interlragent au milieu d^uné foule con« sternée , recueillent leurs paroles en sanglottant, et tous admirent une piété tellement surnaturelle , qu'il fallait de pareils témoins pour y ajouter foi.

— « Tant qu'il a eu la force de parler , répète un des » chapelains , il a , selon sa coutume , récité à haute voix » ma^tines , compiles et les heures canoniales , avec Pun de •nous. — Amis, ajoutait-il par intervalles, ay achevé » ma course ; ne me plaignez. . . • Estant le chef , est bien 'naturel que marche le premier ! Mais debvez me » suivre. . . . tenez-vous donc prêts au véage !

» Ne pouvant plus articuler distinctement, il a fait placer »un crucifix en face de lui, afin de s'exciter continuelle- » ment à la méditation des mystères dont la croix est l'emiblème. Ils'était déjà confessé plusieurs fois è Geoffroy de » Beaulieu , et demandait le saint corps de notre seigneur » Jésus-Christ. Quandil a vu entrer le prêtre, Fhostiesainte »à la main , il aretrouvé assez de force pour se jeter deson » lit à terre , et il y est même demeuré longtemps ainsi

Duchesne, v. Lettre de Tévêque de Tunis au roi de Navarre. Guill. du Peyrat, Hist. eccL de la cour de France, 6d9. Baillet, Vie des saints, v. Pierre de Condé , Lettres au prieur d'Argenteuil , au trésorier de Saint-Frambourg de Senli^ , à l'abbé de Saint-Denis > etc. Le confesseur de la reine Marguerite, fol. 310. Hist. de Tëglise gallicane , xn, p. 18. Charles Mills, Hist. de^ croisades , ii , 240.

414 ACOMB ROYALE. <27i.

» prosterné en oraison. Frère Geofiroy lui a aussi admi^

• nistré rexfréme-Kmdion^ et notre prince a répondu > encore à chaque question ; il a récité les versets des sept t psaumes et nommé chaque saint des litanies. — Croyez* » vous, lui a alors demandé le confesseur , en lui pré^ 9 sentant Phostie, que ce soit le vrai corps de Jésus-Christ ? » — Oh oui ] et ne le croirais mieulx , a-tîl repris , même 9 si le voyais tel que les apôtres le contemplèrent au jour » de l'Ascension!

# Dès ce moment, plongé dans de séraphiques pensées^ » l'oreille ravie par de saints concerts et comme déjà uni »Â smi.Dieu, il n'est plus occupé que du del ou de la » propagation de la foi chrétienne.

» Enfin, messires, ajoutait le bon clerc, en racontant ces

• choses , Pévéque de Tunis, toujours près du roi, nous » répète sans cesse : — En toute ma longue vie, n'ai vu

• fin si sainte, si dévote, d'homme du siècle ou de

• religion!»

Ces récits , qui ne laissaient fk» fombre d'espcfir, transmis spontanémeflitdtVme extrémité du camp à l'autre, y imprimèrent une consternation impossible à décrire^ des cris douloureux partaient de tous les points; dies pleurs inondaient tous les yeui^; et l'on voyait des guerriers, des femmes, des enfants, oubliant leurs propres malheurs et leurs souffrances, agenouillés en oraison durant des heures entières sur le sable brûlant.

La nuit se passa ainsi, en prières et en morfdlcs

alarmes.

Le lundi 2S, le soleil fiatisait à peine étinceler la mer de Carthage, quand on vit se détendre lentement les pavillons fleurdelysés. A cette annonce , le camp

AGONIE ROYALE. i27l. 4i5

cnfier s'ébranle , bannerets , hommes d'armes, blessés, malades , tous accourent en tressaillant. Un des côtés de la tente royale se relève , et Louis , soutenu par les bras, apparaît revêtu d'un long cilice , une. croix entre ses mains déjà livides , les yeux fixés v^s un lit de cendres jeté à la hâté sur la terre desséchée; Theure «uprême du chef de l'armée doit s^achevcr sur. cetJe couche ignoble ; c'est sa dernière volonté ; et à peine lui l^este-t-il assez de force pour s'y étendre et faire signe de placer de nouveau la croix devant lui.

Isabelle d'Arragon, Amlcie d'Artois i la reine de Navarre , la comtesse de Poitiers , étouffent leurs sanglots; leurs nobles époux, Pierre d'Alençon, les hauts barons , les aumôniers , les chapelains et les ambassadeurs impériaux, forment à genoux un cercle autour dû mourant, dont jamais la majesté ne brilla d'un éclat plus pnre que sur ce trône de douleur, ayant pour sceptre «t main de justice un crucifix j pour diadème , l'auréole des martyrs ; pour dais , le ciel de Car Ihage ; pour cour plénière, une armée en pleurs; et pour royaume, l'éternité J...

D'horribles convulsions semblent déchirer ses en* trailles, et cependant, aucune plainte, aucun regret, aucun murmure ne sort de sa bouche. On l'entend seulement répéter d'une voix éteinte : — « Biau sire » Diex ! aye mercy de ce peuple qui îcy demeure » et m'a suivi sur ce rivaige ! 6 ! conduis - le en son »pays, afin que ne soict contraînct renier ton sainct •nom!»

Vers les neuf heures , il proféra distinctement ces mots en latin : ^- « Faictes , Seigneur, que puissions

416 ACOt^IE ROYALE. 4371.

> dédaigner les prospérités de ce inonde et braver ses 9 adversités !»

Puis , il récita cet antre verset du psalmiste : — c 0 9 mon Dieu ! sanctifie ton peuple et veille sur lui ! »

Il perdit alors presque entièrement la parole , < mais » regardoist encore les gens débonnaîrement et comme 9 s'il leur eust parlé ; et comme celui qui sait que les 9 meilleures choses s^envolent et les prières demeurent ; 9 que dans la crusche , ce qui sort d^abord est le plu^, • pur, et la lie reste; tout aussi qu^en âge d'homme ^ » ce qui est très-bon est le commencement de la jeu- 9 nesse ! »

Les lèvres du mourant remuent de nouveau après un long silence y et on peut , en approchant l'oreille de sa bouche 9 recueillir encore diverses phrases entrecoupées et toujours empreintes d^une^Inte extase. — c Pour 9 Diex ! murmurait-il y taschons de faire en sorte que 9 FÉvangile soit presché à Tunis ! 0 ! qui pourrait-on y ^envoyer ! » Et U prononça le nom d'un frère dominicain , jadis envoyé en ce royaume.

Le monarque invoquait aussi l'assistance de la Tierge et des saints > auxquels il portait une spéciale dévotion ; surtout . saint^ Denis , sainte Geneviève , la patronne du royaume et de la capitale ; puis ^ saint Jacques de Gompostelle y nom associé dans son cœur à celui de Blanche de Gastille*

Vers midi, un paisible sommeil semblait s'être eniparé du royal agonisant y quand , se réveillant en sursaut : — ff Jérusalem ! s'écria-t-il ; nous irons à Jérusalem ! j> 11 ajouta d'un ton pénétré : — « Ah ! qui le reconduira 9 en France y ce pouvre peuple que ay amené ici ! »

jiftEiyib DU aoi db siciu. iim. 417

IVois heures après , de nouvelles étromtes contractent douloureusement ses membres ; il fait un effort^ se relève à demi) ouvre les yeux> les fixe vers le del, croise ses bras sur sa poitrine^ puis^ retombe sur la cendre^ répétant avec le roi prophète : — « Seigneur I entrerai »en vostre maison* •• vous adorerai en vostre sainct «temple ! glorifierai vostre nom!.4. irons en Hiéru-' »salem!»

La prière du juste couronné ne s'achève que dans le deL... Uange de la mort y a répondu. A la même heure où son Rédempteur expirait sur la croix ^ la royale victime entrait dans la paix de Dieu y tendant encore les mains vers la Jérusalem céleste^ ouverte sans doute pour la recevoir • « « ^ • . ; ,

— «Le roi est mort! Vive le roi! » Ce vieux cri de la monarchie française fut arrêté par la douleur; les hérauts d'armes > les grands officiers de la couronne se turent; et des gémissements universels annoncèrent seuk Pimmense perte des crpisés.

Philippe 9 le roi de Navari'é, lés ptincesses j; tombeni le visage contre terre ; Yillebéon jette un dernier regard sur son maître y et n'ayant plus k le servir, empire non loin de lui; une foule d'hommes d'arûies hâves > décharnés , apparaissent comme autant de fantômes mouvants sortis du cercueil ^ versant des larmes y se frappant la poitrine , et contemplant leur lioblë

chef

CXLYIL.Tout à coup > un mouvement etfeiordinaire parti du rivage appelle les regarda vers cette mer bleuâtre T. iii. 27

448 ▲uiyu DU &ei de sigilb. i370.

qui baigne aussi les rives de France y et où scintillaient des milliers de points lumineux. Bientôt , au mouvement régulier de la vague^ a succédé celui des rames. Une forêt de mâts s'avance > balançant ses pavillons de toutes les formes, diaprés de mille couleurs ; ses voiles blanches se détachent sur Pazur du ciel et des flots; et au-dessus d'elles , ondoient les pannoncels aux fleurs de lys et au lambel de Sicile. Pavoisée comme aux jours de fête , portant sur le tillac Télite des chevaliers angevins , proveqçaux 9 napolitains, la nef royale du comte d'Anjou fend rapidement les ondes; les clairons, les hautbois y entonnent les joyeuses fanfares de l'arrivée; le cor y retentit comme un appel.

Surpris du morne silence qui l'accueille, le roi de Sicile, le front soucieux, la démarche précipitée, s'élance le premier sur la côte d'Afrique. A la vue des guerriers demeurés immobiles à son approche , il tressaille involontairement , et son cœur se trouble.

— « Comment se porte le roi mon frère? s'écrie- #t-il. »

— (Jamais vif ne le reverrez!» répond douloureusement un des hommes d'armes; et de la main il lui montre le lit de cendres où le monarque est encore étendu.

Charles , hors de lui , vole vers le pavillon royal entouré de cierges, perce la foule des fidèles serviteurs en oraison , écarte le linceul, et s'écrie ; — c Seigneur, » mon frère ! » puis, il se précipite sur ce corps glacé , l'embrasse à plusieurs reprises , lui baise les pieds , les mains, les inonde de larmes, et demeure longtemps absorbé dans une muette douleur.

IBAiyés DU ROI DB SIGIIB. 1370. 419

Reprenant toutefois son énergie : — < Songeons à «Parmée!» répète-t-îl d'une voix ferme; et il court s^enfèrmer dans la tente du nouveau roi de France y retombé gravement malade. Après un entretien pro* longé jusqu'à la nuit, Charles y sans prendre un moment de repos , parcourt les divers quartiers du camp^ visiêe les hôpitaux > Parsenal» donne partout des ordres; et l'aurore du 26 août le retrouvé encore occupé à prévoir une attaque présumable, dans Fétat d^accablement où les croisés sont plongés.

Ce jour même, investi du commandement suprême des troupes , Charles proclame Philippe lU comme sou** verain, et reçoif en son nom le serment de tous les chefs.

Cependant, le corps du saint roi gisait toujours sur la cendre , tant il était devenu impossible de.le dérober à la multitude attendrie , avide de contempler une der^ nière fois ses traits. — ^<I1 avoistj; disent les chroniques

• contemporaines > le visaige plus cler et plus bel que » jamais en plaine santé , et sembloist à moult de gens

• quefust vif, et voulust soubrire^ Uaiguillon de la »mort était demeuré «sans traces, et, à l'ombre de Pé- «ternelle croix, une majesté surnaturelle régnait sur ce » front large et auguste , comme un pressentiment su- » blîme de l'avenir !»

On croyait le voir, comme durant sa vie, la tête un peu* penchée d'un côté , les regards pleins de douceur e* de charme, la bouche petite et gracieuse, et conservant une attitude' pleine de dignité. .

Il fallait néanmoins se séparer de cet objet à la fois douloureux et consolant; et, d'après les ordres ducomte

420 abutAb du boi db siens. 1176.

d^Anjou, les chirurgiens procédèrent à Fembanmement, commencé par Pextraction du cœur et des entrailles , que Charles destinait à l'abbaye sicilienne de Montréal. Puis 9 on plaça le corps dans une énorme chaudière pleine d^eau-<le^yie ^ jusqu^à Pentière séparation des* os et de la chair.

Le cœur et les ossemoits ayant été layés et aireloppés d'une fine toile imprégnée de parfums y furent scellés dans un coffre précieux; le roi de Sicile les confia & Geoffroy de Beaulieu , dépositaire des pfus secrètes pensées du royal défunt y en rengageant k mettre sur-^lcM^hiamp à la voile pour la France.

Alais & cette annonce , un soulèvement génénd se manifeste dans le camp , et d'une commune voix^ Farmée demande à conserver le cœur du héros chrétien. — * ff Avec ce trésor, s^écrie-t-on , les soldats de France »ne redouteront plus d^ennemis ! >-— Ce cœur royal, en effet , devenait une seconde oriflamme !

Charles d^Anjou le comprit sans peine ; < car, disait- » on , autour de li , les mérites du glorieux sainct po- » voient garder et conserver Tost, et le préserver onc- » ques de péril et dangier ! »

On résolut donc, pour plus de sûreté , et en attendant lé départ, de placer les reliques sur une nef merveilleusement grande et forte, qui serait construite exprès et qui s'appellerait : < Porte- Joie » ; en effet , elle devait porter avec elle tout ce qui avait été la joie des croi* ses 9 et maintenant, hélas! toute leur douleur.

Après plusieurs jours d'un deuil général, le premier soin de Philippe III fut d'annoncer son malheur à sa mère et aux régents de France , en leur demandant d'of^

TBArré AYXC UE ROI D£ TUHIS/197a. 421

donner des prières dans tout le royaume^ pour c le noble »mort aymé de Dieu et des hommes^ Loys, de pieuse » et brillante mémoire ^ illustre roy des François ^ nostre » seigneur et père adoré! »

Guillaume de Chartres , ainsi que quelques autres clercs et chevaliers^ témoiqs de la fin héroïque de Louis y furent chargés de la triste missive , datée « du 1 camp devant Carthage , le vendredi d'après la Nativité »de la Vierge (12 septembre 1270). ]i

GXLYIII. Instruit de ces événements, Mohammed se rapproche jusqu'à deux lieues du château de Carthage. Devenus plus hardis, ses cavaliers se trouvent eonstanunent en embuscade ; et si quelque soldat croisé se hasarde pendant la nuit à franchir Fenceinte du camp, il est rare qu'il ne tombe pas entre leurs mains.

« Plusieurs cpmbats se livrèrent autour ^ lac de la » Goulette , dont on voulait s'emparer pour se ràppro- »cher de Tunis. Hugues et Gui de Beaucer, dans une »de ces escarmouches, se précipitèrent à travers les » escadrons ennemis à la tête de quelques aventuriers. » Tout plia sous leurs efforts , mais Pardeur qui les emt portait ne leur permit pas de penser au retour J ils » furent enveloppés : tous périrent après avoir fait un » horrible carnage ; mais le comte d'Artois et le roi de * Sicile vinrent avec Timpétuosité de la foudre , et ren^ » versèrent les barbares. »

Charles répondit bientôt à cette sorte de défi par une entreprise toute française; et secondé par Robert d^ Artois, il s^empara , malgré les efforts de la cavalerie maure , du golfe de Porto -Farina, point important, bouler