MORT DE LOUIS DE FRANGE
maladie dont il ne oroyait pas relever, il lui adressa ces mémorables paroles :
— < Bianfils, te prie que te fasses aymer au peuple 9 de ton royaulme; car vraiment, te dis-je, aymerais 9 mieulx que ung escot (écossais) yint d'Escosse, ou quel- » que autre lointain estrangier qui gouvemast le royaume, »bîçn et léaument, que si le gouvemois mal et en » reproches ! »
Le noble rejeton s^était déjà «faict aymer du peuple 9 de France 9 ; aussi sa mort excita-t-elle une douleur universelle , partagée par la cour d'Angleterre, qui s^apprétait en ce moment à s'éloigner.
Henri III, suspendant son départ, voulut assister, ainsi que tous les siens , aux obsèques de son royal neveu , et vint unir ses prières à celles des rdigieox de Saint-Denis et de Paris , qui passaiaxi les nuits à veiller sur le cercueil de Louis.
Après un service solennel célébré en grande pompe , le corps du prince fut transféré à Fabbaye de Royaumont, au milieu d'un concours inunense de chevalerie et de peuple, piantagenet porta pendant une demilieue le cercueil funèbre sur ses épaules ; les barons d'Angleterre et ceux de France rendirent le même honneur aux restes du prince si regretté»
Fleury, Hist. ecclés., xvii, 405.Choisj,Hist. de saint Louis, 11' partie, 60. Extrait des registres de la chambre des comptes. Félibien, Bist. dé Saint-Denis, fol. 243. Le pèreAnsdme^ Hist. généal. et chron., vi, 87. Lenain de Tillemont, manuscrit, tome i^^j 675, 754. Hist. de Téglise gallicane , xi, 507. Chronique de Rains , ch. xxxn.
HOfiT DB LOUIS DB FAANCB. i960. 31
€es témoignages touchèrent profondément Louis IX et Marguerite , « qui menaient tel dueil que nul ne les » povoist apaisier », et la reine dans la suite prouya à Henri III que sa reconnaissance n'était point passagère. cÀlors, dit la chronique, arrivèrent près du roi plusieurs » saiges hommes et prélats pour le resconforter, entre »aultres messire Odon Rigault, archevêque de Rouen, » qui moult lui disoist de hons mots des Escriptures et de
> la patience de Job, lui démons trant que le chemin des » afflictions est le seul qui conduise au roy des cieulx , et »que le Seigneur est proche du cœur affligé* — *- Sire,^ » continua Tarchevéque, debvez bien veoir que ne » po vez recouvirer vostre filz , et bien debvez croire qu'A »est en paradis. Et li roy vist que Parchevesque disoist »vray. »
Le pape et presque tous les souverains de la chrétienté écrivirent au roi de France des lettres de condoléance, remplies de témoignages d'affection et de sympathie.
Le moharque anglais demeura encore à Pans une pallie du carême; à son départ, Louis voulut Paccompagner jusqu'à Saint-Omer, et Henri « chevaidcha
> ainsi parmi le pays de France, lequel lui sembla moult » biaù ». — Ils passèrent les fêtes de Pâques en cette ville, y communièrent ensemble, et, vers la fin de mars, < se despartirent Pung de Pautre , les larmes aulx »yeulx. »
L'affliction du père était trop profonde , trop récente j pour qu'il songeât à conduire son second fils à Rheims. Loin de là, dans le courant de cette funeste année, il se rendit à Saint-Denis^ le 9 octobre, avec I^hilippe devenu
33 VIS IlfTÉAUUaB, PRATIQUES EEUGIEUSES. i'i(îO.
rhéritier de la monarchie , et il replaça au trésor da Moustier les insignes royaux, sortis de la vieille abbaye pour Ponction du jeune« fiancé de Béjrengère de Castiile : c'étaient les deux grandes couronnes d'or enrichies de pierreries 9 dernier legs de Philippe-Auguste, destiné au sacre des rois et des fils de* France.
CIL II est des sacrifices tellement cruels, des douleurs tellement profondes , que le désespoir leur succéderait sans la voix consolante d'une religion qui, armée du flambeau de la foi, nous montre « vivant de la vie céleste » les objets de nos éternels regrets!...
Mais , pour obtenir ces visions ineffables, il faut pour ainsi dire s'élancer au-delà des régions terrestres. •• don mystérieux accordé à la vie contemplative , c'est le trésor de la solitude, le triomphe de la méditation ! C'est surtout la conquête de la prière , ce lien invisible et sacré de la créature et de son Dieu , douce et sainte chaîne qui nous attache encore à ceux que notre œil ne doit plus revoir !
Aussi , un attrait irrésistible porta-t-il Louis IX à se soustraire, plus qu'auparavant encore, aux exigences de la représentation, afin de pouvoir consacrer plusieurs heures de ses journées à ses souvenirs , à ses regrets ; et ce fils, qu'il ne pouvait.plus retrouver sur la terre, il s'en rapprochait en élevant fortement sa pensée jusqu'aux cieux.
On a déjà pu le remarquer : les premières paroles que le monarque entendit proférer à Blanche de Castille s'étaient gravées en traits ineffi^çables dans son jeune ciBur. Dès lors*, résolu à se montrer digne d^une telle
ttË iirtifiistnDS^ p&AtiQtss bsligibus». ideo. 33
ihëre, il avait étudié avec une sainte curiosité tous les détails de là vie austère des princes et des princesses de son temps, pour lesquels le trône nWait été qu^un matche-pied vers le ciel. Plusieurs élus de cette sainte pléiade lui appartenaient par les liens du sang.
Parmi ces nobles modèles qu^il devait tous effacer ^ PEglise chrétienne proclamait déjà les noms d^Agnez > la fille d'Ottocar, roi de Bohême^ et de Constance de Aongrie, d'abolrd fiancée à l'empereur Frédéric II, puis à Henri III, enfin devenue humble sœur de saint François d'Assise ; de Marguerite de Hongrie , la nièce de sainte Elisabeth ; d'Hedwige, duchesse de Pologne ; de tkmégonde , reine de Pologne ; d^Hélène de Portugal; de Ferdinand de Castille, cousin de Louis; de Fauteur des Décrétales^ Raymond de Pènnafort> descendant des comtes de Barcelonne , rois d'Arragon, etci
Il deviendrait long de dter les nombreux athlètes de la piété nés sous la pourpre; mais il le serait bien davan-^ lâge de nommer les personnages de rang inférieur, tous destinés aussi à illustrer cette époque rayonnante de £oi et d'av^r^ On connaît les rapports intimes d amitîé , « ce trésor où la rouille et les vers ne se mettent » point 9 , du pieux fondateur de Tordre de la Merci ^ saint Pierre Nolasque , et du roi de France* Avant , et en même ^mps que lui^ s'étaient élancés dans la sainte earrière les Dominîcpie de Guzman , les Fran« ^s d'Assise I les Antoine de Padoue, Raymond No^ nal, Clara SdCfi, la fille d'un comte puisant, fondatrice des dames clarisses; Rose de Vilerbe, etc., ete« T» m. 5
34 TIB UfTEBIBUm, NÀTIQUIS RSMGUDSBS. ^^^.
Le pieux monarque avait retrouvé également en Palestine la mémoire récente et vénérée du bienheurieux père Jourdain, général des frères prêcheurs, mort en Syrie vers 1237.
Louis avait toujours éprouvé un sentiment d'admiration pour la vie régulière et mystique de ces personnages; mais sa piété devint plus vive encore, quand il fut frappé dans ce qu'il avait de plus cher ; dès lors il ne voulut plus faire servir sa couronne terrestre qu'à lui mériter celle dont les fleurons se composent de toutes les vertus , comme de tous les sacrifices.
Une révolution sensible s'opéra dans sa personne , et une sorte de dignité rêveuse et mélancolique fîit empreinte sur sa physionomie ; il s'adonna davantage à ses pratiques d'austérité , et tout sembla dire en lui : € Mal- >heur à ceux qui s'attachent à des choses passagères , » car ils passent avec elles ! »
Cette période de sa vie, où les événements politiques lui permirent un repos prolongé , exige quelques détails, minutieux peut-être, mais qu'il serait difficile d'omettre sans décolorer les traits les plus saillants de l'histoire du saint roi. Ils renferment d'ailleurs la règle de conduite qu'il se traça à cette époque, et dont iLne s'écarta plus jusqu'à son dernier jour.
Il avait, par le conseil de la reine Blanche, adopté l'usage de ne jamais sortir de ses palais ou de sa tente sans faire le signe de la croix; il conserva toujours cette pieuse habitude, et y joignit celle de ne loger nulle part sans avoir fait bénir les images de son appartement et des chapelles voisines. A côté du crucifix^ et de la Vierge mère, on voyait saint Denis, saint
TIB INTiaiBCAB, PRATIQUES REtlGIXOSBS.. IMO« 55
Jacques et la bergère de Nanterre , les protecteurs de la France.
Toujours levé ayant Paurore^ Louis, même en orient, donnait sur un lit de planches avec un simple matelas sans paillasse ; « il chevauchait souvent de grand » matin^ et alors il se faisait chanter les heures canoniales »à haute voix et à note par ses chapelains aussi à che- » val connue s'ils fussent en l'église. Puis , quand il re- » venait 9 avant de prendre son repas, il entrait en sa » chapelle , où les chapelains disaient devant lui et à » note tierce et none. »
Mais quand il demeurait au palais , dès son réveil il se mettait en oraison, f priant si longtemps appuyé »sur les coudes, dit un chroniqueur, que il ennuyoist V fort la maisnie de sa chambre qui Tattendoist par de- > hors.
y Souventefois, advenoist que il se levoist si souef (si » doucement) de son lit et se vestoist et chaussoist pour » entrer si tost en l'église que les aultres qui gisoient
Fleury, Higt. ecclës., xvi, 469, 573, xvn, 141, 230, 446, XIX, p. 25. Le coafesseur de la reine Marguerite, fol. 324, 325« Le' père Heljot, Hist. des ordres religieux , m, 276. Lenain de TillemoBt , Mém. manusc, i'^'^, 661 . Touron , Hist* des hommes illustres de Tordre de Saint-Dominique, i*'*', p. 2, 12, 145, 187, 255, 292, 329. Duchesne, Hist. des cardinaux de France. Guill. du Peyrat , Hist. ecclés. de la eour de France. Guill. de Char* très. Le Bœuf, Dissert., ni, p. 138. Hist. littér. de la France, XY, p; 167, XYi, 165^. Sermon en vers du XIII« siècle publié par M, Ach. Juhidal. Manuscrit de la bibl. royale. Fioretti de S. Francesco, cap. 34, Trad. de M. le comte de Montalembert, ITniy. cath., 170, 196.
56 TiE ihtéruuab , pratiques KEUGiKuaw. iM>.
9 en sa chambre ne se poy oient chaussier : ainço» » convenoist (jue courussent deschauz après lui. Et q[uant » se leyoist d'oraison, se il n'estoist pas jour^ il desponil-^ »loist aulcune fois sa chape, et entroist en son lit, et aul-*^ » cune fois avec la chape et dormoist. »
Après s'être habillé simplement, il assistait à ma^ tines dans sa chapelle; et comme cet office se disait à minuit , il se trouvait forcé d'interrompre régulièrement son sommeil, afin de ne pas y manquer. Mbis quelques années plus tard, quand les affaires du royaume l'obligèrent à se livrer au travail de très-bonne heure, ces veilles prolongées finirent par nuire à sa santé; il se conforma alors aux représentations des personnes sages et éclairées , et différa ce pieux exerdce jusqu'à Taurorc.
A «matines», après un court intervalle, succédaient « primes et les messes » : il en entendait ordinairement «une des Morts » , dite sans chant, excepté les jours où l'on célébrait l'anniversaire funèbre de quelque membre de la famille royale. Le lundi , il en demandait une de plus, mais chantée, appelée « des Anges » ; le mardi, il assistait à celle « du Saint-Esprit» ; le jeudi, à «celle » de la Croix » ; le vendredi et le samedi , à « celle »de la Vierge » également chantée et ces derniers »jours à une troisième « dite du Jour » aussi en musique.
On récitait ensuite devant le monarque , d'après le rituel , les autres prières et « les heures canoniales » . Louis^ qui priait du cœur et n<m des lèvres , les écoutait dans un profond recueillement : quelquefois aussi il psalmodiait lui-même l'office à voix basse , assisté d'un
VIS nfriniEiiEx, paatiquei RSLiGixuâss, i260. 37
de ses diapelains> parmi lesquels on cite Guillaume de Chartres y Jean de Troyes y Henri de Y ezelai y les évé^ ques de Paris et d'Évreux, Robert de Sorbonne, Guillaume de Beaulieu , Parchevéque de Tyr^ et les abbés de Saint-Denis et de Royaumont.
n ne pouvait souffrir alors d'être interrompu à moins d'affaires pressantes. Pendant la messe ^ son aumônier seul avait le droit de lui parler entre l'évangUe « et la » secrète » ; chaque jour y même durant Phiver > il entenrdait vêpres , agenouillé sur le pavé comme pendant la messe; et s'il était malade^ on récitait les offices et les psaumes auprès de son lit.
Ce prince y quand le temps accordé aux affaires le lui permettait, ne manquait jamais d'assister au sermon» surtout depuis la bulle d'Alexandre IV, du 35 avril 1254, donnée le jour même où il s'embarquait à Jafia, pour retourner en France ; cette bulle lui accordait , ainsi qu'à Marguerite, cent jours d'indulgence toutes les fois qu'ils entendraient la parole de Dieu. Un religieux toujours prêt à monter en diahre demeurait à Royaumont où le monarque faisait de fréquents voyages. Le phis célèbre d'entre ctes prédicateurs était précepteur du jeune Louis , Vincent de Beauvais , personnage aussi étonnant par sa prodigieuse érudition, qu'il fut admirable par ses vertus.
Quelques-uns de ces orateurs chrétiens parlaient en latin aux fidèles , mais plus habituellement en français ; il y en eut même qui imaginèrent de mêler le latin et le français eh un même sermon , amalgame bizarre , devenu plus fréquent encore dans les siècles suivants, soa& le nom de < macaronique » .
38 yiB UITÉAIEUAI^ PIUTIQITXS RKUGIEUSES. 1260.
Une douce naïveté , un ton de bonhomie familière et des citations bibliques ou profanes, régnaient en général dans ces discours.
Maurice de Sully, évéque de Paris, commençait ainsi un de ses sermons en français :
— c Seigneurs et dames, pour amour de Diex, or » entendez ceste raison ! Il n'y a nul de vous qui , s'il » avoist ung sien amy qui dus! venir à son hostel pour » le veoir, qui ne prist moult paine de nettoyer et bien » appareiller sa maison le mîeulx possible, et qui ne » pensast au meilleur moyen de la faire propre et necte^ » tellement que l'amy n'y vist riens qui pust luy desyptaire. Or, se vous le faictes pour ung homme tersrestre dont Paffection est trespassable , que devez- • vous faire pour l'amour de celuy qui est le vray » amy, et celuy qui ayde aux siens là où mille aultres »ne pourraient néant f 9
Barthélémy Y^^ abbé de Quni, disait en chaire : — «Que sert à vaisseau en pleine mer d^étre conistruit » de fortes planches bien clouées si l'eau parvient à »y pénétrer par un seul trou! nostre âme est le vais- »seau naviguant sur l'onde , les vertus en «ont les » clous; celui de l'honnesteté vient- il à manquer, le » navire s'enfonce. »
Parmi les prédicateurs du temps , on cite encore un autre abbé de Gluni , Etienne de Brancion , mort le 1^^ novembre 1236, et le dominicain Regnault, doyen de Saint-Aignan d'Orléans , mort en 1222. — « L'éloquence > pleroe de feu de ce dernier , dit un de ses contempo- »rains, sa parole semblable à une étincelle ardente » enflammait les cœurs de tous les assistants , et il n'était
yiB iKTraiBiniB» pbatiqubs religikusbs. ixso. 59
» personne assez dur et insensible qui résistât à ce nou- » vel Elîe. »
Légat du saint siège en France (1234 et 1240), puis cardinal -évéque de Preneste> et maître de Thomas de Gantimpré, Jacques de Yitry se rendit également célèbre par ses sermons. Prédicateur, historien, diplomate, il possédait le don d'émouvoir la multitude, tout en signalant les abus.
On ne saurait oublier Langton, archevêque de Cantorbéry, qui entremêlait sa prose de stances rimées.
Enfin , on vit de ces orateurs dont les discours entièrement en vers renfermaient en quelque sorte une histoire du monde depuis la création :
a Grant mal fist Adam » Qui par le sataa » Tel coDseil crnst. d
dit un sermonnaire anonyme qui continue longtemps sur ce ton :
— « Ay faict simplement un sermon aux gens sim- »ples , non aux lettrez, ajoute-t-il; Pay faict en roman > pour les enfants illétrez , car entendront le langaige • dont usent dès leur enfance.»
Louis IX communiait publiquement au moins six fois l'année ; on le voyait entre autres se présenter à la sainte table à Pâques , à PÀssomption , à la Toussaint > à Noël , et à la Purification.
Chaque vendredi, plus souvent même s'il n'en était empêché , il se présentait au tribunal de la pénitence , s'ass^ant, suivant Pusage d'alors, pour avouer se& fau-
tes ; nuds son coniesseiir loi inspirait im tel respect que si par hasard une porte ou une fenêtre venait à s'en* tr^ourdr y il courait la fermer, disant au chapelain : — •cj^meurez id^. vous estes le père««. moi le fils«.« » or^ dois*je vous servir ! »
Après l'absolution 9 il tendait humblement le dos au prêtre, exigeant qu^il lui donnât des coups d'une disd* pline dont les cinq chaînettes ou cordelettes de fer lui déchiraient quelquefois la peau.
I^e monarque portait souvent lui-même ce fouet dans un cof&et d'ivoire suspendu à sa ceinture. Il paraissait mécontent, dit-^on, si le confesseur usait de ménagement, çt il Iqi &isait signe alors de recommencer avec plus de force^
Il conserva longtemps un directeur qui , sans avoûr [besoin d'y être excité , « lui donnoist si rudes coups et » aspres disciplines, qi^ sa chair tendre en estoist moult ? grevée. »
A la mort de ce confesseur, peut-être Vincent de Beauvais , partisan zélé de la flagellation , Louis le ra» conta à son successeur, Geoffroy de Beaulieu, et ajouta en riant : *— • « Vous agîssea; avec bien moins de scnn »pule. »
Attaché à cette coutume en souvenir de la passion, le monarque la recommandait à ses familiers et à ses en- £mls ; il envoya même par Jean de Monz , un de ses » chapelains, à sa fille Isabelle, reine de Navarre, ]» ung coffiret d'ivoire bien ouvré, renfermant de petites » chaînes de fer, longues d'une couJée, avec une lettre »desa main où il disait :-^Ghière fille, vous exhorte à * vous bien discipliner et souvent, tant pour vos propres
yiK iNTjfauEiTOi PAÀXiQim uueaxaM. i960. 41
ypesehiez que pour les pescihies de vo^e bhiestif »père. »
Redoiâ>lant d'austérité, de ferveur et de prières» le Vendredi saint, Louis assistait aux matines durant la nuit; puis, avec un de ses clercs , il récitait dans sa chambre tout le psautier, attendant, sans se coudber ni dormir, les premières clartés du jour. Alors, nu*pieds, vêtu très-simplement, il s'en allait, quelque temps qu'il fit, suivi d'un petit nombre de serviteurs, visiter toutes les églises de Paris ou de la ville dans laquelle il se trouvait. Absorbé dans ses pieuses méditations, il marchait sur les pierres , au milieu de la boue, dans les ruisseaux, ne songeant qu'à la sainteté du jour, ou à distribuer de sa main d'abondantes charités aux ind^ génts accourus sur son passage.
Après ces longues stations, il rentrait au palais, souvent épuisé de fatigue et toujours à jeun ; mais sans prendre aucun repos ni aucune nourriture, il se ren^ dait au sermon de la passion , ensuite à l'office.
Au moment de l'adoration, lui et ses enfants, nu^pieds, habillés en pauvres , quittaient leurs sièges et s'avançaient sur les genoux jusqu'aux marches de l'autel ; là, le monarque adorait la croix si humblement, « qu'il n'y » avoist cueur qui ne se fendist. »
Le même jour, en commémoration de la couronne^ (Pépines, il paraissait à la Sainte-Chapelle, revêtu de ses ornements royaux, la téie ceinte d'un diadème éblouissant de pierreries, le manteau fleurdelysé sur les épaules; et ses enfants, magnifiquement vêtus, portaient des couronnes «ou chapels de fleurs» comme tous les vendre* dis. Il faisait diors ouvrir le trésor et exposait lui-*mâme
4!2 VIE nrrmnnmE, pratiques bsugisusbs. i960.
la vénération des fidèles le fragment de la vraie croix venu d'orient.
Désignanttoujours lesprétres qui devaient o£Gcier dans ces solennités augustes 9 il choisissait ordinairement un évéque pour célébrer la messe en sa présence , et des choristes en grand nombre ajoutaient à la majesté du service divin. Ceux-ci , étrangers pour la plupart^ sortaient de la. maison dite « des Bons Enfants» , que soutenait la pieuse générosité du monarque.
Ses voyages^ ses expéditions guerrières , ses maladies même, n'apportaient aucun changement à la régularité de ses pieuses pratiques. Quatre fois par semaine^ il s'interdisait l'usage de la viande, et les vendredi de Pavent et du carême, il s'abstenait de poisson et même de fruit. Puis, durant l'avent et le carême entiers , ainsi que les veilles des principales fêtes, non-seulement il jeûnait avec la dernière rigueur, mais encore il portait constamment un dlice sur la peau; s'en étant trouvé grièvement incom-» mode, il fallut les instances réitérées de son confesseur pour le lui faire abandonner ; il le remplaça par une
Gilles de Chartres. Lettre de l'abbé le Bœuf à M. Baillj, cnré des Invalides (Mercure de France, février 1837, p. 56, 125). Le confesseur de la reine Marguerite, fol, 309» ail, 312, 354, 366. L'abbé Oroux, Hist. ecclés. de la cour de France, 293. Le père Balthazar de Riez, de l'incomparable piété de saint Louis. Echard Sergit. prœc. , tome 1*% 219. Lettre de **^ aux religieux de Cbâiis, près SenUs, sur quelques circonstances de la vie de saint Louis,^ 4. Farin, Hist« de Navarre, fol. 295; Guill. da Pejrrat, Hist. eccL de la cour de France, 97, 324. Hist. del'égUse gallicane, xu, livre xxiv, p. 20, 21 et suivantes.
yn cfTimsiniXy pbatiquis rbugibusxs. iMO. 43
ceintare en crin, par des jeûnes plus fréqaents au pain et à Peau et par de noavelles aumônes.
Louis, dès la plus tendre enfance, avait fQrmé le vœu que partout où il se trouverait pendant les temps d'abstinence cent vingt pauvres seraient nourris chez lui de pain, de vin, et de poisson; la veille des grandes solennités de PEglise, le nombre en était doublé ; avant dWoir pris lui-même aucune nourriture , il les servait de sa main, plaçait les mets devant eux , rompait leur pain et leur versait à boire, ce « dont maintes fois fiit » témoin » le sénéchal de Champagne. Puis, en sa propre chambre, à la table voisine de la sienne, il venait rejoindre trois vieillards infirmes ou estropiés, ses hôtes de fondation,qu'il nourrissait des plats destinés pour lui. Il les servait également lui-même ; et si l'un d'eux était aveugle, il lui ôtait les arêtes de poisson.
Le samedi, il donnait à manger à genoux à certains mendiants « qu'il fesoist venir en lieu secret pour n'estre • aperçu : et tous ces convives en Jésus-Christ , ne s'en »séparoist sans aveoir largement respandu aulmônes »abundantes. »
Chaque carême, on distribuait en son nom aux pauvres de divers monastères soixante-trois muids de blé; soixante-dix mille harengs; 3,919 livres parisis (environ 54,740 fr. ) , et 100 sols par jour (100 fr.), aux autres nécessiteux. Durant la régence de sa mère, le jeune roi fut surpris souvent, surtout la nuit, tandis qu'on le croyait endormi, déguisé en simple écuyer, et, accompagné d'un seul confident de ses bonnes œuvres, allant verser ses aumônes sur une multitude de malheureux rassemblés dans 1^ cour d'un hôtel aban-
làomïéf km seul asile. Unreligieux dominicain» (foi. Payant reconnu à sa déaoDiarcbe y Payait duivisecrètement, Toulut le louer un jour d'une action si méritoire : — c Chier frère ^ dit Louis en rougissant » ce sont les soldats 9 défenseurs de mon royaulme : bien sVn fault-il que n les paye à proportion de leurs services ! *
Le chroniqueur qui rapporte ce fait ajoute : « Hu- » milité, qui est beaulté de toutes les vertus > s'assist
> gracieusement au benoict roy saint Loys comme la » pierre précieuse d'escarboude en Paoumement de fin »or. 9
Si la disette éclatait quelque p^rt, Tactire dbarité dcr monarque savait toujours se créer de nouvelles ressources afin que les denrées diminuassent de valeur pourles indigents. Pendant une famine qui désolala Normandie, on y conduisit à ses frais tous les blés de ses greniers. Il envoyait aussi du bok pendant Thiver dans les provinces qui en manquaient.-— € N'est-il pas juste, s'écriait- » il, que assiste en leur destresse ceulx qui me font partage
> de leur abondance ! — Mes amis ^ écrivait-*il , ce que » tiens de vous , le conserve pour vous ; n'en suis que » dépositaire.
— «^ ]» Allons , disait-il par fois à ses familiers , allons • visiter les pauvres de tel village, et portons leur » secours et consolaticms ! » — -^ Chevauchant alors ^ il se trouvait bientôt entouré de nécessiteux auxquels il distribuait des aumônes imm^ises, car, rappoji^ent les annalistes contemporains, «quand même dix miUe pau- 9 vres, vingt mille et plus, seraient venus , tous auraient 9 été assistés. >
Un jour qu'il revenait par la ville de Châteauneuf-
TIE mTÉaiKOlfi, PRA1!IQ€BS lOXtCaBVSttl^ 4S8t. 4j^
sur-JLioiFe, il vit en sortant du donjon une pauvre vieille femme tenant un pain en sa main et qui s'écria à k vue de Louis : ^^^ « Bon roy ! ô bon roy I de ce »pain que nous as donné pour aulmûné mon pouvre » mari malade est soustenu ! » Le roi prit le pain et dit à hr femme : — « Me paroist assez maulvais. » Il entra alors dans la maisonnette , visita le malade, lui remit de Parg^it 9 et sortit comblé de bénédictions.
Cette compassion pour le malheur > cette pitié pour toutes les misères, parut s'accroître encore à son retour d'orient, où il avait entendu les infidèles mêmes répéter ces paroles du Coran :
c L'aumône ouvre les portes du ciel !»
Une foule de ces courtisans qu'il n'est que trop commun de rencontrer auprès des princes murmuraient de tant de largesses qu'ils regardaient sans doute comme enlevées à leur convoitise.
— c Aymé mîeulx, répondit un jour le monarque >à leurs doléances, que tel. excès soit faict en
• l'honneur de Diex qu'en luxe ou vaine gloire du
> monde ! »
lise plaisait souvent à passer en revue les princes devenus célèbres et populaires par leur générosité , « et » mainte fois luy ouïsiron raconter le traîct suivant , ad-
• venu au dernier siècle à la cour d'ung comte de
• Ghampaigne.
— » Henri, à bon droîct surnommé le Large (ouïe » Généreux), descendant de son palais de Troyes pour
> ouïr messe à Saint-Éstienne , là noble esglîse, trouva à » genoulx au pied des degrés du parvis ung pauvrecheva- » lier, lequel à haulte voix lors s'escrie : — Sire comte !
46 TU xsrixaxmEf featiqcbs heugisuses. iS6a.
»T0U8 requiers qu'il vous plaise tue donner de quay » marier mes deux fiUes que réez ci.
» Et Artbault de Nogent , qui estoist derrière : — Sû'e » chevalier 9 fist-il , faictes mal demander à monsei- Ygneur à donner : car a tant octroyé que n'a plus «quoi! »
Le comte se retourne : — c Sire vilain^ mentez yfaulsement de dire que n'ay plus à donner. Si ay »deà, et encores yous*mesme> que donneray tout à * » présent !
» Et incontinent prist Arthault et dict au gentil- » homme : — Tenez , mon amy , tous le donne dLy^mB^ » le garantiray .
» Subit 9 le pouvre cherafi^ ne fust mie eshahy ; »ains empoigna le bourgeois par sa chape bien es- » troit y et force ïm fust finer 500 livres ( 8,S00 fr.).
»Ia Arthault y ajoute la chronique , fust si riche » homme, que de ses deniers fist faire le chasteau de » Nogent, et aurait eu raison de dire que Henri-le-Large » luy avoist par trop donné ! »
Les inépuisables bienfaits répandus par Louis ex* citaient une reconnaissance d'autant plus vive dans son royaume que cette munificence ne s'exerçait jamais aux dépens du trésor public; les rois de France possé^ daient depuis des siècles de vastes domaines dont les revenus suffisaient à l'entretien de leur cour. Ainsi , l'État n'entrait pour rien dans les' dons et dans les largesses personnelles du monarque, et l'on savait même que pour les rendre plus complètes , il s'imposait journellement lui-même des économies > des privations ou des sacrifices.
VIE UlTÂlUIUJBBy PRÀTIQIIBS ESUGISCSSS. 1260. 47
Aussi ^ rîai n'était-3plus modeste , plus frugal, que sa table particulière , et en même temps rien n'était plus austère les jours de mortification ; « loin de deviser en
• mets et viandes, comme beaucoup d'hommes riches » font, il mangeoist sans rien dire les plats déposés de- > vaut lui par les maistres queux. »
Il prenait ordinairement son principal repas après < sexte et none • ; les jours de jeûne simple, il était ingénieux à se mortifier, soit en ne se livrant pas à son appétit, soit en mangeant ou en buvant des choses pour lesquelles il ressentait une sorte de repu* gnance ; « puis, quand on lui apportait rôts, ou aultres
• viandes et saveurs (sauces) délicieuses, il mettait de
• l'eau en la saveur, disant : — Si Payme mieulx ain- »%y ! • et malgré la sorte de préférence qu'il accordait aux grands poissons de mer , il les repoussait par mortification pour en demander de très -petits et de communs. - /
Un des chapelains, au moins, demeurait présent à ses repas pour lui dire « les grâces • , tandis qu'un aumônier veillait à faire porter la desserte aux pauvres; Louis s'informait presque toujours de la fidèle exécution de cet ordre.
Ce prince se servait habituellement pour boire d'un verre marqué « d'une verge d'or » ; il y mettait d'abord son vin et son eau, pour les mesurer; ensuite il reversait sa boisson dans une coupe de vermeil, pu de marbre avec un couvercle garni d'argent doré. Le dedans de ce hanap , d'un travail exquis , était entièrement émaillé d'azur, avec des fleurs de lys d'or et une « L • couronnée.
Le sire de Joinrille, souvent admis à la table rojrale ^ loin d'imiter une semblable tempérance , aimait le TÎn généreux et ne le trempait jamais. Le monarque lui en demandant le mofîf pendant leur séjour à Nicosie : — c Obéis, répondit le sénéchal^ k Tadvis des méde- » cins ; assurent qu^ayant grosse teste et fourcelle (l'esvtomac) froide, ne saurais craindre de m'eniyrer*
— nlls vous trompent > reprît Louis > car si ne frem- » pez vostre vin tandis qu^estes jeune , et veuillez le » faire en vieillesse , les gouttes et maladies d^estomac » vous prendront ; de plus > si beuyez vostre vin tout
> pur en vostre vieillesse , vous enivrerez cbaque jour ,
> cbose laide pour vaillant homme ! »
L'étiquette consacrée à la cour de France, auXm^ siècle , défendait de se présenter à table sans « une robe
> k manches étroites » > espèce de surcot particulier. -— Un jour , le chambellan de service oublia ce vêtement dans un coSre dont la clef vint à s'égarer. Louis Fattendit longtemps ; toutefois , ne voulant point qu'on brisât le coffre , il prit son repas en c sa chape à manches , chose » moult incommode, et dont il rit beaucoup ensuite avec » ses chevaliers, demandant à son chambellan : «^ — Suis- » je bien en ceste chape à table ? »
Suivant une autre coutume , peut-être contractée en orient, le monarque, presque tous les jours après son dîner, faisait la méridienne en sa chambre; mais il ne congédiait son lecteur qu'après avoir récité avec lui uneoraison pour les morts. En s'éveillant, il disait de nouveau l'office c des trespassés » , puis il faisait recommencer les lectures interrompues.
Celles qu'il entendait le plus volontiei^ , soit avant ,
yn Ts(tàKamÈy pratiquu rbugievues. ueoi 49 soit après ses repas, étaient pour la plupart tirées des saintes écritures y de la Bible c glosée de saint Augustin » ou d'autres pères de FÉglise. Puis le soir , rentré dans son appartement , il faisait allumer une chandelle d'environ b'ois pieds de long ( manière de calculer les heures, faute d'horloges) , et tout le temps de sa durée , il continuait à lire la Bible ou tout autre livre de piété. Dès que la chandelle tirait à sa fin , un des chapelains arrivait pour achever complies avec le prince.
Les enfants du monarque se rendaient alors auprès de lui, et Louis, dans un entretien grave, instructif, paternel, leur racontait les actions « des bons rois et empereurs, »leur recommandant d'y puiser 4e sages exemples. »I1 n'oubliait pas de rendre ce tableau plus moral , plus sensible , par le contraste des mauvais souverains qui , par leurs dérèglements , « leurs rapines ou leur avarice , » ayaient perdu leur royaume , où l'affection de leurs » peuples.»
Il s'occupait ensuite à enseigner aux jeunes princes ou princesses la manière de réciter convenablement clés heures de Nostre-Dame, et il exigeait encore d'eux » la. lecture de l'office du jour, les suppliant de ne né- » gliger jamais cette pieuse coutume. »
Après les avoir embrassés et congédiés , il se retirait en sa chambre à coucher, précédé d'un chapelain qui faisait l'aspersion de l'eau bénite sur les. murs et sur le lit. On lisait alors au roi quelques passages des livres saints. Toutefois, avant de se mettre dans son lit, il s'agenouillait encore « désiraiit merveilleusement , disait-il, grâces » de larmes afin d'arroser la sécheresse' de son cueur» • Il raconta un jour à son confesseur que quelquefois il T. m. 4
50 TII INTÂUXUBt, PaÀTIQUBS RELIGIE06E8. i^O-
» pust donner ànostre sire Jésus-ChriÀt, oraisons et lar* » mes ; lesquelles quand il les sentoist courre par la faee^ » souef doulcement y et humecter ses lèvres^ elles li 9 semblaient si savoureuses et très-doulces , non pas 1^ seulement au cueur, ains à la bouche!»
Le sommeil auquel il se livrait enfin n^était jamais long et rarement paisible, « Persuadé qu^il n'y a pas de lende- • main pour le vrai chrétien,» il lui arrivait, diton, de se relever jusqu'à cinquante fois dans une même nuit, pour se jeter à genoux et prier; il demeurait alors si longtemps la tête inclinée vers la terre, que sa vue en était souvent comme troublée; saisi de vertige et ne pouvant regagner son lit , il se voyait forcé d'appeler çon chambellan, Pierre de Laon, qui couchait dans sa chambre , et il lui disait tout bas , afin de n'être pas entendu par d'autres : — « Où suis-je ?» et le fidèle serviteur, qui demeura trente-huit ans à son service, accourait l'aider à se remettre sur sa couche de planches.
Outre Pierre de-Laon, seize chambellans ou valets de chambre se trouvaient tour à tour de service auprès de la personne de Louis. L'ordre intérieur du palais était divisé en six parties : paneterie , échansonnerie , cuisine , fruiterie , écurie et grenier. Le roi s'en faisait rendre mi compte exact, et il connaissait chacun des officiers
Le confesseur de la reine Marguerite, 324, 325, 362, 375. Joinvillé, fol. 4, i44.LecomtedeSégur, Hist. de saint Louis, 28, 257, 260. Chron. de Senones, spicil.,ui, 411. Fleurj, Hist. ecc.,xvii, 27, 103, 164, 165, 166. Loiseau, Traité des ofificiers, livre n, oh. viif, p. 246. M. Capefigue, Hist. admin. et constit. iê la France, u. Yie de saint Thomas d'Âcquin, p. 17.
VIK IJ^VTBEIEUBS, PRATIQUES aELIGIBUSSS. i260. 51
placés à la tête de ces divisions ; mais ses chambellans avaient plus de part encore à sa confiance » et il les traitait avec une bonté dont on rencontre rarement des exemples.
Un jour y aucun de ces officiers ne se trouva à son poste au moment du service : loin d'en témoigner la plus légère humeur^ Louis se servit lui*-méme^ sans Tettkiir. être aidé par les chevaliers.
Le soir veau y les chambellans de quartier, pleins de confusion et n^osaat se présenter devant le monarque y s^adressèrent aux baro^ de son intimité afin d'obtenir ie pardon d'une aussi coupable étourderie.
Louis, qui les entendait de son appartement, les fit entrer, les regarda attentivement tour à tour, puis, le sourire sur les lèvres : — « Amis, dit-il, obligez-moi de ne pas » me laisser tput seul une autre fois ! » Aussi , Jean de Soisy, un de ses serviteurs, qui demeura trente ans auprès de sa personne , et Pierre de Chambly, disaient de lui : — « Ce fust le meilleur homme qu'oncques se ^vist jamais! »
Depuis sa captivité à Sfinieh, il éprouvait deux à trois fois Tannée les atteintes d'une maladiç^ dont les symptômes offraient une grande analogie avec la goutte ou un rhumatisme aigu. Perdant alors lappétit, Louis ne pouvait fermer Pœil , « et il demeurait dans les » gémissements durant plusieurs jours; enfin, quand les •souffrances devenaient tolérables, sa jambe droite,
• depuis la cheville au jarret, paraissait enflée et rouge
• comme sang. »
Une nuit , pendant un des paroxismes dé son mal, le monarque en examinait les progrès , et Jean , Pun de
S3 TIK MfTÉRIBIfllE^ PRATIQUES RXLIGUtUSES. i360.
ses valets qui avait été guette de Philippe-Auguste , c congédié, dit-on, pour avoir mis trop de bois dans son » feu » , Féclairait une bougie à la main; dans un mouvement trop brusque , il laisse tomber la cire toute brûlante sur la jambe nue. La douleur que ressentit le roi ne lui arracha que ces paroles : — c Ha! Jehan, » certes, pour moindre chose mon aïeul vous mist hors du » palais ! » et dans la sidte, loin de lui témoigner de la froideur, il Faccabla de bienfaits.
Veillant en père de famille aux intérêts des anciens serviteurs de sa maîson,il n'en renvoyaitaucun sans avoir honorablement assuré son avenir ; ce bon prince donna à sa nourrice la charge « de chauffe-dre » , dont elle fit pourvoir ses quatre enfants, qui la possédèrent héréditairement.
Ge^ prince avait pour habitude de laver les pieds chaque samedi à un grand nombre de pautres, et û ses affaires Fen empêchaient, il diargeait de ce soin le confesseur de service. Il préférait souvent les aveugles, afin de n'être point reconnu par eux.
Plusieurs fois témoin de cet acte d'humilité chrétienne, le sénéchal de Champagne s'en c esmervdlloist grande- » ment t . Un jour, qu'il en manifestait plus vivement sa
surprise :
— « Lavez-vous les pieds aux pauvres le grand jeudi ? » lui demanda le roi.
— B^ire, fi! répondit-il. •• en malheur! les pieds.de » ces vilains ne laverai-je jamais !
— » Yoirement, continua Loub, ce n'est pas bien, sé- » neschal ! devriez-vous avoir en tel dédain ce que Diex a » faict pour nostre enseignement ? En l'amour de Diex et
TIB BfriBIEinUy QUDEES MSUDUIfTS. 1)60. $S
» de mojy continua-t-il^ accoustumez-you$ , vous en prie» »à les laver. *• Feriet donc avec grant répugnance ce »qae feict^mon cousin d'Angleterre > qui lave les pieds » aux lépreux et les baise après ?»
Le sénéchal n'a pas rapporté une réponse que sa franchise laisse deviner sans peine ; car à cette époque ri^i n'inspirait autant de dégoût et d'épouvante que h^ lèpre. Mis < hors du siècle » , le malheureux qui s'en trouvait atteint c devait avoir le visage couvert et embranché » comme jour de trespassé^ et pour ce lui crioist-on : Aye i patience en toy ! »
Mais du moins les institutions religieuses ne les repoussaient pas de leur sein , et l'infortuné qui ne pouvait vivre dans un monde auquel il faisait horreur, mourait ea paix et consolé au milieu d'êtres compatissants.
QII. Malheureusement 9 dès le milieu du XIII® siècle, plusieurs de ces asiles des misères humaines, quelques monastères, jadis foyers de lumières et de savoir, étaient insensiblement tombés dans un état de tiédeur ; la licence et la corruption même s'y étaient glissées; aussi les honunes véritablement pieux appelaient-ils de leurs voeux im moyen efficace de remédier au mal. Au cri général poussé contre les richesses et la vie sensuelle^ de plusieurs couvents, répondit tout à coup (1220) une institution nouvelle qui, loin de vouloir rien posséder, prescrivait le détachement absolu des choses humaines. C'était Tordre « des frères mendiants et prédi- »cateurs», fondé par «la lumière des séraphins», Dominique de Guzman.
Sur le seuil de la tombe (25 juillet 1255), Innocent IV écrivait à ces nouveaux religieux : — « A nos chiers fils.
54 yn iNTsaiEuns^ oedrss mendiants. i2G0.
»les frèîres prescheurs qui preschent en les terres des »Cumans, des Éthiopiens, des Synens, des Goths, des » Jacobites, des Arméniens , des Indiens , des Hongrois^ » et aultres nations infidèles de Porient. »
Uapparition des frères de Saint-Dominique , des Franciscains ou Frères Mineurs (en 1225), dès: Carmes, etc., sembla faire revivre les traditions oubliées de la primitive Église. Vêtus de la simple robe de bure , la tête couverte du capuchon , se confiant dans la charité des fidèles, préférant les églises les plus modestes , les couvents les plus simples , la nourriture la plus frugale ; sacrifiant leur existence pour préchfer la foi dans les contrées les plus lointaines , les plus sauvages, ces reh'gieux édifiaient surtout par une abnégation entière d'eux-mêmes. Sur un ordre du pape, leur seul chef suprême, ils volaient, l'Évangile à la main, d'une extrémité du globe à Pautre, ayant pour mission de chercher par toutes les voies de la persuasion à ramener les hérétiques au sein de PÉglise.
La cour de Rome , ausâi confiante dans les lumières que dans la sagesse de ces congrégations naissantes ^ leur abandonna même le jugemîent suprême des hérétiques qui persisteraient dans une funeste erreur.
Il serait absurde cependant d'attribuer à Dominique la pensée d'une institution de sang et de tortures* L'inquisition ne dut dans Porigine qu'exercer une simple surveillance corrective, cruellement transformée depuiis par ïe fanatisme , l'intolérance et la superstition.
Louis avait trop souvent gémi des désordres d'ûlàe partie de la cléricature , pour ne pas favoriser de tout son pouvoir ces nouveaux ordres religieux.
TIS UfTÉUSUaS^ ORDUES MBllDUIfTS. 1160. S9
Les disciples de saint François d'Assise , dit le « Sera* » phique » , avaient inspiré à Louis une sympathie si ten-^ dre, qu'elle a donné lieu aune tradition touchante perpétuée parmi eux et qui semblerait confirmer le témoignage de divers historiens c que de son vivant , on se douta »que Louis IX estoist desjà saincf , et plus sainct que » les aultres ; et tant comme il vivoist> une parole pouvoist »estre dicte de luy qui est escripte en sainct Hilaire i ^ » O quand trés-parfaict homme laïc^ duquel imesme les » prebstres désirent suivre la vie ! car moult de prebs- »tres et de prélats désirent estre semblables an he^ • noist roy en ses vertuz et mœurs, car Fon croist » qu'il fusi sainct quand il vivoist ! »
Louis et François, dit Fauteur de la vie de sainte Eli«^ sabeth, « furent tous deux dévorés de la soif du sacrifice, »du martyre, tous deux perpétuellement préoccupés du » salut de leur prochain. •• Ces deux âmes si identiques de »leûr nature et par leur tendance, si bien faites pour se » comprendre et se chérir , ne se rencontrèrent jamais »sur la terres Afais une pieuse et touchante tradition » veut que saint Louis soit allé en pèlerinage au totni^beau de son glorieux contemporain, et qu'il y ait » trouvé un digne successeur de saint François dans » un de ses disciples les plus vénérés, le bienheureux » ifigédius.
» Saint Louis étant donc venu d'Assise (on n'en assigne •point Fépoque) au couvent de Pérouse où demeurait » i£gédius,le fit prévenir qu'un pauvre pèlerin demandait »à lui parler. Mais une vision révéla aussitôt au frère, » que ce pèlerin n'était autre que le saint roi de France. Il » court au devant de loi, «t dès qu'ils se vpient^ qù<H^[iie
56 yiB HVTBBiEURE. 0&DEB8 imi0IAlfT8. i9^>
» ç« ioit la première fois ^ ils se jettent tous deux à genoux » au même moment , et s'embrassant tendrement y ils de- » meurent longtemps appuyés sur le cœur Tun de l'autre^ » confondus dans ce baiser d'amour et d'effusion intime ^ ii sans échanger une seule parole.
— » Après être restés ainsi embrassés pendant très- » longtemps ^ toujours à genoux et dans un profond si- » lence y il s'en retournèrent y le roi à son royaume y le » moine à sa cellule. Mais les autres frères du couvent » ayant découvert que c'était le roi de France y allèrent » faire de grands reproches à iEgédius. »
— » Gomment^ lui-dirent-ils y peux-tu être si grossier, » lorsqu'un si saint roi vient de France exprès pour te » voir y de ne pas lui dire une parole ? — Ah ! mes frères » bien-aimés y leur répoAdit le bienheureux y ne vous » étonnez pas ^ si , ni moi ni lui , nous n'avons pu parler ; » car dès que nous nous sommes embrassés, la lumière » de la divine sagesse m'a révélé tout son cœur , et lui a » révélé tout le mien. Ainsi , en nous regardant danar nos » cœurs, nous nous connaissions bien mieux que si nous » nous étions parlés , et avec une bien autre consolation »que si nous avions voulu rendre par des paroles ce que » nous 'Sentions , tant la langue humaine est incapable » d'exprimer les secrets mystères de Dieu !
» Touchant et admirable symbole de cette intelligence » secrète , de cette victorieuse et irrésistible harmonie qui
Le coiife3seur de la reine Marguerite, fol. 312, 371. Fioretti di 8. FrancesoD , cap. 34, traduction de H. le oomteCh. de Montalembert. (Univ. cath. p. 196.) Bossuet, Panég.desaintFraiifois d'Assise. Le Dante , Paradis , chant xi.
TtB HfT&USCBB^ ORDRES MBllDIANTS. ISfiO. 57
» unissait alors les âmes supérieures » les âmes saintes , » comme un pacte étemel et sublime! »
Le souvenir iPun des premiers précepteurs du monarque, le père Pacifique ,. l'ami de saint François » ajoutait sans doute encore à la prédilection de Louis pour les franciscains ; il les avait vus en orient exciter le respect par leurs vertus et l'admiration par leur courage. Un grand nombre '^d'entre eux s'étant trouvés dans un corps que commandait un seigneur flamand y montrèrent tant de valeur qu'ils ranimèrent les soldats et contribuèrent à la défaite des sarrasins. Le sire flamand exaltant leur bravoure devant Loua , auquel il fsdsait le récit de cette action , avait oublié leur nom : — «Ce sont ceux qui sont de corde liez » y s'écria vivement le souverain , et depuis ce nom fut donné aux franciscains. — Us portaient une robe, un manteau et un capuce de drap gris, et une ceinture de corde à trois nœnds. Bientôt diverses circonstances augmentèrent l'empire de cet ordre sur l'esprit du monarque.
La cour de France s'imposa d'abord le silence ; toutefois quand le roi , s'entourant presque exclusivement des frères prêcheurs, parut vouloir adopter en quelque sgme leur vie monastique, les murmures éclatèrent ; du sein du palais , ils descendirent parmi le peuple : mille bruits mensongers, d'absurdes anecdotes s'y répandirent en même temps que chez l'étranger, et une espèce de ridicule vint rejaillir sur la personne d'un prince qui devait se trouver le mpins exposé à ses atteintes.
Louis ne l'ignorait point ; mais il crut au-dessous de loi de repousser ces imputations autrement que par le mépris. Sachant qu'un grand nombre de courtisans conti-
K8 VIE niTERIBUnBy ORDBKS HENBIAKtS. 1260.
nuaient à le blâmer et à dire : — € Il passe sa vie en priè^ » res , en offices et en messes ! » — • 3 se contenta de répondre : — «Peut-être a*t-on raison; toutefois^ si » j'employais le double de ce temps au jeu ou à la chasse y »à courir les boîspour me diyertir^ personne ne s'en 1» plaindrait... on ent)arlerait peut-être même comme » d'une action louable. »
Un de ces bruits populaires > accrédité au point de produire une douloureuse sensation sur des personnes graves 9 vint augmenter encore la haine publique contre les Fixeras Mineurs et contre les Dominicains : on les accusa d'avoir secrètement engagé le monarque k entrer dans leur ordre y et à échanger ainsi son manteau royal tontre le froc de bure.
La chose est ainsi racontée par Un chroniqueur du XIIP siècle (|ui ^ malgré son titre de contemporsûn ^ n'en inspit'e pas plus de confiance.
— € Environ un an après son retour d'outre-mer » (125^9 le roi de France^ dit-il^ s'entretenait familièreê ment des saintes Ecritures avec les principaux religieux » de ces ordres. Pendant c6tte visite, un des frères, plu^ » hardi que les autres : — Sire , dit-il y ne seriez-vous vpâs bien aise de pouvoir chaque jour tenir entreHH^s I» mains le Dieu poi'té dans le sein de la vierge mère ?
— » Sans doute , répondit le prince , et il n'est per- » sonne qui ne doive désirer tel bonheur !
— > Si le Souhaitez , vais vous apprendre comment » on peut l'obtenir.
— » De tout mon cœur, ajouta le monarque.
— - 3» Le moine cita alors les paroles de l'Evangile :-^ » Si quelqu'un abandonne son père et sa mère , ou sa
