DÉPART DES CHEYALIBRS CROISÉS BE LEURS MANOIRS

qui paraissaient en quelques « honnestes et haultes ,Ii- » brairies ».

Durant ces lectures^ on feuilletait maintes fois à l'écart d'autres manuscrits en vélin ^ couverts d'or et de pierreries, feraiés d'agraffes de vermeil, belles, et nobles heures de familles où se lisaient, sous des miniatures de prix inestimable, resplendissantes de fin or, de carmin et d'azur d'Acre, c les oraison^ pour les pèlerins » de la saincte voie. )i II fallait de semblables occasions pour tirer ces manuscrits de leurs étuis précieux et du trésor secret des châtelaines. Enfin, le vieux clerc ^ en fine chape de lin > le bréviaire sous le bras , rassemblait € toute la maisnie » en l'oratoire seigneurial. Une prière commune se récitait pour la traversée prochaine, p^is tout redevenait silencieux dans le donjon...

Mais dés que l'aube semblait aux yeux du croisé dé^ rouler dans l'orient ses banderoles de pourpre , ses pennons d'azur, ses bannières dorées, le châtelain activait autour de lui les préparatifs du départ; le bruit et le mouve^ ment renaissaient au sein du manoir, chacun reparaissait à son poste. Les ateliers surtout se remplissaient, car là se polissaient la bonne épée, la hache deDanemarck, la lance , c le jazeran d'or » , le haubert à mailles fendues^ la brigandine à écailles ; là aussi le c gambison » se matelassait 3e nouveau. De là sortaient les olifants blasonnés^ d'ivoire ou de cristal , les cofirets à toitures et compartiments pour reliques, représentant des scènes des croisades, de l'évangile ou de la chevalerie,, iioiitant ceux en mosaïque émaillée c ouvrés » en Palestine. Non loin, dans les salles des dames , s'achevaient les escarcelles, c bigotelles » et aumônières ; se préparaient les sachets en

DiPA&T mSB CHSTiXIEHS GfiOIsis DB IBUfiS MANOIBS. 1248. Q9

maroquin rouge y doublés en soie écrue et brodée > pour renCenner les scels en cire yerte destinés aux chartes. Enfin 9 comn^e prélude de la séparation , les chariots chargés d^armures et de bardes , les coursiers bien en point et harnachés, prenaient les devants avec les pages et les écuyers. Puis , il fallait se c despartir , »à grands souspirs, pasmoisons et deschirements de » cueur! »

Alors , ces lieux si animés naguère, semblaient tout à coup déserts et morts; On ne rencontrait sur les larges routes , ni litières trainéespar de jeunes mules, ni voitures à bœuf , ni agiles palefrois ; aucun voyageur ne foulait le chemin péager de quatorze pieds de large; seulement, des vieillards infirmes, des enfants en bas âge^ fréquentaient parfois les sentiers ombragés qui conduisaient aux abbayes silencieuses, dont les clochers gigantesques s'élevaient vers le Ciel , comme les élans du cœur!

Quelques pèlerins, après ayoir traversé le gué ou les ponts des torrents; se dirigeaient vers de simples chapelles, Ters un hermitage écarté. Là^ agenouillés, les larmes aux yeux, ils priaient longtemps, car c tousjours » avoist-on oraison à réciter pour^ le profîct d'ung anii » absent, d*ung parent, d'ung bon chastelain ! »

Un rêve, une vision, un vœu, une pénitence imposée, étaient la cause de la plupart des pèlerinages. Le voyageur avant de se mettre en route s'était confessé, et, prosterné devant lautel il avait demandé la consécration de sa gibecière^ et de son bourdon.

Les arrivants d'outre-mer se reconnaissaient aux re-^ lique^ du Sinaî , lesquelles ils portaient suspendues au

100 lE SÈaéCEAL DK CHAMPAGNE A JOIXTIILE. 12^8.

col et à leur bourdon fait en bois de palmier; ceux de Rome avaient de grosses clefs figurées sur leurs manteaux , et les visiteurs de Saint-Jacques . de Compostelle attachaient des coquilles à leurs chaperons. Tous^ du reste , revêtaient la longue robe étroite , serrée par la ceinture de cuir , qui attachait aussi le rosaire. Des chapeaux à larges bords , retroussés par le devant , couvraient leui* tète. « Nobles et vilains * voyageaient de même , et, de retour au foyer après avoir parcouru bien des pays , observé bien des mœurs , des coutumes y ils devaient faire coiïiprendre par leurs récits Finfluence civilisatrice des pèlerinages.

Si quelque voyageur bravait les abords rudes et sauvages, l'entrée formidable du haut manoir, dont la tour dressait son front dans la nue ; s'il en franchissait le pont-levis , personne ne se rencontrait dans les longues salles, dans les vastes corridors. Pour trouver âme vivante, il lui fallait arriver vers le mystérieux, oratoire ; et là , priait encore , la dame châtelaine ou sa fille , la tête appuyée entre ses deux mains sur le prie-Dieu, inondant de larmes brûlantes la bible entr'ouverte elles litanies de la bonne Mère.

LI. Déjà plusieurs sires châtelains s^étaient « despartis 3 de leurs manoirs» , quand. Pan de grâce 1248 , vers le commencement du printemps , le sénéchal de Champagne, alors à Paris, manda à ses barons et arrièrevassaux de venir le rejoindre en son châtel de Joiniville, où il arriverait lui-même sous peu.

Appelé d'abord «Blanche-Roche*, à cause de la pierre de ses constructions, ce manoir élevé en 10S5 occupait la sommité d'une colline arrondie, «exposée

IS SËNiCDAL DE CHAMPAGNE A JTOINVILLE. i2^8. 101

» au bel air, serein et gracieux», dominant une plaine fertile traveireiée par la Marne, et douze. coteaux <:oupés de bois de baute futaie, «pour courre le cerf, le » sanglier et le cheyreuil.» La nature et la main des hommes, également prodigues, avaient divisé cette contrée en ruisseaux , en prairies , en vignobles ; Fenricbissant à Penvi « de tout ce que Pœil peut soubaiter » pour son contentement » .

Les puissantes tours de «Jouin et de FHorloge», dentelées de créneaux, noble garde du donjon féodal, s'bumiliaient ^ pour ainsi dire, devant celle de la cBlan- »cbe-Rocbe*, épaisse de dix-buit pieds, et baute de plus de H^ent jusqu'à la plate-forme , non compris sa longue flècbe effilée , revêtue d'ardoises , et se perdant au sein de nuages sombres comme elle. Son revers oriental, plus exposé aux rayons de la lune, en avait, disait-on, contracté un reflet fauve doré; et par une sorte de sympatbie féodale, Mélusine, la fée aux encbantemisnts , y apparaissait par intervalle, ajoutait-on, comme dans la plupart des monuments du même siècle qu'elle.

C'est de là, continuaient les cbroniques, « qu'estoient. » issus bons et illustres cbevaliers. »

L'ogive de. la porte supportait les armes de Bourgogne en relief, accolées à celles de JoinvîUe : m d'azur à » trois broyés d'or, et en chef, le léopard de gueules au » ebamp d'argent. » Autour de l'écu était tracée une bordure de fleurs de lys, et la devise : « Omnia tuta time ! * (Gare à qui est défendu !) ♦ *

Cette maîtresse tour, emblème de la suzeraineté du fief, éclairée par de rares, mais larges fenêtres en croix,.

i 02 LB SÈfiCHAI DR CHADAOIll A iOanUM. i948.

grillées et divisées en deux par iine colennette, ton* chait d'un côté à la gothique collégiale de Saint-Laurent, fondée et dotée par le grand-oncle de Jean , sire actuel de Joinyille, et où, trois fois le jour, quatre chanoines récitaient Poffice et maintes oraisons. Une enceinte crénelée, garnie de tourelles , cernée de fossés profonds , embrassait circulairement le donjon, Péglise, les cours etïes préaux, en y comprenant les logements du majordome, des hommes d'armes, des écuyers, des veneurs et des fauconniers. Au bout de la cour d'honneur, où furent creusés c bons puicts 6t fraisches dstemes » ^ un escalier ou vis en spirale , pratiquée dans une tour carrée, conduisait, d'xm côté, c à la cuisine voustée aux

> sept cheminées , » de l'autre , au premier étage , à de vastes et hautes salles à larges carreaux de pierre polie ; ces pièces communiquaient entre elles par de belles arcades cintrées : l'une réunissait les varlets; une autre, plus spacieuse, destinée à l'hommage des vassaux, devenait parfois , en outre ^ la salle de justice; noble et redoutable à voir, elle était couverte de boiseries surchargées de vieilles armures des ancêtres, de corselets, de cottes d'armes, de heaumes ouverts, de piques, de hauberts à tournoyer , d'écus et de masses à tête de fer.

De là , on se rendait à la galerie des festins ; enfin, aux appartements plus reculés des gentilsfemmes et damoiselles. Les salles, les galeries, les chambres avaient pour meubles des chaises ou escabelles de jonc ou de bois de fioyer , façonnées en ogives , et des « bu-

> ches, bahuts n ou cofires de bois noir, sctdptés en forteresses, en oratoires, en cités saintes. De simples nattes

U SÉNicIUi. BE .CHAUPAGNS A JOIUTULE. 1^8. 103

couvraient les planehers ; et ordinairement , aux angles des murs 9 s'enfonçaient en des niches,de petites images de la Vierge. Mais presque toujours se voyaient suspendus «les pourtraicts au vif i» des aïeux, peints ou travaillés sur bois. A côté , figuraient merveilleusement la hure desséchée du sanglier , les noueuses ramures du cerf, les pieds luisants des biches, et surtout quelques bons glaives sarrasinois, < ayant appartenu sans faulte à « ung nécromancien ou géant » .

Les fenêtres , en saillie extérieure , formaient au dedans de profonds enfoncements garnis de sièges bas , où Ton se retirait pour les devis particuliers. De longs arbres généalogiques remontant « souventes fois » à Noé ou à tout autre patriarche » , diaprés de divers émaux héraldiques, recouvraient les embrasures; tandis que le blason de Joinville, avec son cimier, surmontait les portes de la galerie des banquets , et que d'autres

écussons coloriés, enchâssés en des losanges d'or, remplissaient également le fond des lambris* Tout autour, régnait un cordon de colonnes légères à têtes de dragons pour chapiteaux ; et sur la table du festin , en bois du pays, reluisant comme fin acier, étaient ordinairement rangés des bassins précieux^ couverte d'arabesques émaillés.

Cette puissante demeure servait alors de résidence à la douairière de Joinville, mère du sénéchal, et à la jeune châtelaine, Alix de Grandpré^ qui était de haut et noble lignage , certes : son aïeul s'était comporté bravement , parmi les braves à la journée du pont deBouvines; son père, le comteHenrilY, renommé par sa prouesse, «était l'un des sept pairs de Champagne ; et sa mère Isabieau

. 106 UB SÈsdCMAL DE CHAXPAGNB A JODrVnU. i3iS«

9 qui Tendraient coquilles à pèlerins , ailleurs qu'à » Gompostelle » . Puis le chapelain ^dlait avec le yoyageur visiter la collégiale , le faisant convenir que les chanoines avaient fort raison de s'opposer à bâtir autre chapelle au manoir , tant ils reconnaissaient celle de Saint-Laurent « notable , belle et richement aomée. »

Alix deGrandpré devaitpasser par les mêmes émotions que sa belle-mère , et son jeune cœur n'osait en murmurer, car elle n'ignorait point les obligations qu'impose; un haut rang. Aussi , en attendant que lie sire de Joinville vînt faire un triste adieu à son manoir, aimait-elle à faire deviser Béatrix de ses nobles ancêtres de Bourgogne et de la lignée de Joinville < si plantureuse en postérité n •

Alors y assise sur un large fauteuil décoré de ses armes. et tournant entre ses doigts le léger fuseau de buis suspendu à la quenouillette d'ivoire ouvragée à jour , la châtelaine citait, entre autres, Geoffroy IV 9 dit le Vieil , et Geoffroy V , dit le Jeune ou le Varlet. Puis, en ces excursions vers les âges passés , elle n'oubliait point Guillaume , archevêque de Rhéims', qui c avait oint à son sacre le bon roi Louis VIII , à qui «Dieu fasse paix » • La noble dame parlait volontiers aussi de la sénéchaussée héréditaire dans la famille, avec « le 9 notable privilège de garder les écuelles d'argent et de 9 vermeil , les drageoirs et aiguières » servis aux festins des cours plénières du sire comte , tandis que ledit suzerain comptait un Villehardouin pour maréchal, et un Ghastillon comme bouteiller.

Feu Simon combattit en orient , accompagné du faineux Geoffiroy , son oncle, le même auquel Richard- Cœur-deXion octroya en blason le léopard anglais. Son

Ui SÈf JBGHAIi DB GHAMPÀGNS A JOINYIIXB. 1948. 107

histoire se trouvait ainsi notée ez livres des chroniques : c Par cas^ ung soir, sur le tard, le dict Geoffroy estoist » à pescher poissons y assis sur la grève , et caché par » une roche brune y moult haulte y ce qui le délectoist » et délassoist très-bien, Trouillard, génois y pirate y et » possible renégat, vinst alors nuictamment mettre le feu » aux nefs et les ardre ; et cuydoist son méfaict n'estre »cogneu et descouvert, pour cause des ténèbres • Mais » le dict Geoffi'oy , prenant sa trouble-Peau , pointue à j» merveille , lui en férist parmi la teste un cop moult »aspre et rude, si qu'il lui convinst tomber roide »mort.

n £t ainsi en usoient les bons sires de Joinville, qui 9 trespassez sont ; et le dict fust moult honorablement » et en grant triumphe ensépultm'é en la vallée de Jo- » saphat* »

Uécu donné par Richard demeura aussi en Palestine.

L'entretien roulant ensuite sur les duchés et pays voisins , plus d'une fois le chapelain narra l'aventure toute repente de Conan , sire de Réchicourt ,. en Lorraine. « Ce châtelain, croisé en 1240, détroussé et saisi » par les Sarrasins, s'en allait être mis à mort pitoyable, »les pieds et les mains déjà Ués de grosses et massives » chaînes de fer. Il requit alors bonne assistance de mon- » seigneur Saint-Nicolas-de-Port lez-Nancy, dont bien lui *prit, car le benoît évéque de Myrre lui apparut et le » délivra incontinent; puis , non content de ce, le trans-^

> porta en Lorraine jusque devant son moustier , dont le

> prieur vieil et infirme, qui sommeillait alors, i^e voulait » lui ouvrir. Mais €onan s'ëtant avisé de, déclarer le rêve » que venait de faire le bon religieux, on reconnut s^ voix

108 LE SÀHÂGHAL DE CHAMPAGNE A JTOIirVILIE. 1348.

3 et le miracle. Le sire de Réchicourt-le-Château , en 9 mémoire, appendit aux piliers de la nef les lourdes » chaînes dont il était encore chargé. De dire si Poa » s'éhahissait et s^émeryeillait à tels récits , pendant Tat- » tente de l'advenue du sénéchal de Champagne, il n'en » faut point faire doute ni s'en enquérir.»

Enfin le sire de Joinyille se trouva de retour la veille de Pâques ( 18 avril 1248 ), et , ce propre jour , tandis que ses alliés et ses hommes se rendaient vers lui y dame Alix mit au monde son second enfant.

Au sein d'un bonheur d'autant plus vif , plus intime qu'il va disparaître à ses yeux ; prêt à s'éloigner de tout ce qui lui est si cher ; ignorant s'il lui sera donné de revoir les riantes plaines de Joinville , les douces rives de la Marne , les tourelles de son donjon , le jeune sénéchal' avait voulu s'entourer encore une fois de ses parents , de ses amis > de ses bons voisins , presque tous comme lui dans cette fraîcheur de l'âge où le goût du merveilleux, l'amour des aventures, l'attrait même du danger , agitent si vivement le cœur !

Là , avec son frère du premier lit , Geoffroy , sire de Monteclère , et les fils de Béatrix de Bourgogne , Geoffroy , sire de Vaucouleurs , Simon , sire de Gex et de ' Mamay , Guillaume , archidiacre de Senlis , destiné à remplir le siège de Rheims , se trouvèrent , entre autres, Jean, sire d'Aspremont, comte de Sarrebrùche par sa femme , et messire Gobert , bons cousins du sénéchal ; Gauthier de la Home , portant leur bannière ; Simon , damoisel de Commercy ; Hugues de Thil-Châtel , sire de Gonflans ; le sire de Malvoisin ; Hugues de Sandicourt ; Pierre de Pont-Molain ; Raoul

LE SMEGHAL I>B GHAMPAGIÏB A jblNYILLB. 1348. 109

de Vaimon ; Ferry de Houpey } Hugues d'Écoy ; Érard de Seyiray, et Jean de Mouson, père de Pabbé de Saint-Mihiel ; en tout , vingt chevaliers , dont^nze appartenaient au vasselage du sire de Joinville , et trois bannerets. Jean de Voisséy , clerc et chapelain du sénéchal de Champagne , devait aussi l'accompagner. Les nobles hommes , et nombre d'autres en bel équipage ^ traversèrent la galerie , où , la toque en main et couverts de cottes armoriées , les serviteurs du manoir se tenaient rangés en double haie : puis , ils furent assister au baptême du nouveau-gié de dame Alix. On l'appela Jean j comme son père j dont il était « le pour- 9 traict au vif 11 . La sénéchale, obligée < de gésir » en son. lit une semaine durant, ne parut point ; mais ce temps ne -se passa pas moins au châtel en pompes joyeuses , « ne plus ne moins qu'on en usoist en cour de France , » douze jours après la Noël, quand le roi des fous ve- »nait amuser ses maîtres. Ainsi se succédèrent les mo- » menés , mascarades > caroles , chansons , et surtout » force banquets. »

Plusieurs de ces fe^ns , où l'on vida maints flacons, maintes coupes ciselées , pleines « d'un vin très-excel- » lent et de grande puissance * , d'hippocras ou de clairet, eurent lieu les lundi, mardi et mercredi (20, 21 et 22 avril ) , soit chez le sire de Joinville , soit chez d'autres riches barons du voisinage. Dans l'un de ces banquets, un cousin germain du sénéchal, «monseigneur 9 de Boilainmont , homme sage et vieil » , tint ces notables paroles au sire de Joinville , lui montrant ses hommes réunis sur le préau « Allez oultre-mer, » biau cousin. Or , prenez garde au revenir. Car

110 LB SÈréCHAL Dl CHAMPAGKS A JOUfTIILB, 1948.

9 mùz chevalier y ne pôyre , ne riche , ne peult revenir » sans estre honny ^ se il laisse en la main dés Sarrasins^ » ce peuple menu , Nostr&4Seigneur y en laquelle corn- 9 paignie il est allé f »

Le sénéchal ne répondit point; mais le vendredi 24^ après de nouveaux « esbats, pris en joyeuseté de cueur^ 3 et où Pon demenoist grant liesse ^ chascun de sa part» ^ il réunit dans la vaste salle des hommages tous les chevaliers croisés ses alliés, ses vassaux, amis ou voisins y même le menu peuple, c Sires , dit-il alors en » propres termes, sçachiez, comme Padit mon biau coussin, que , vais oultre-mer , et ne sais si en reviendrai » jamais ou non. Or, dictes, et ne craignez aulcunement • Pavouer, si vous ay fait tort de chose quelconque... » le réparerai , Dieu aydant , comme à tous ceulx qui » auront à se plaindre de moi ou des miens. Le » répète , sires , comme ne veulx emporter de céans » oultre-mer , aulcun argent qui ne soit mien , ung » seul denier mesme à tort , me despars du chastel et » vais à Metz , dicte la Riche , où , selon nostre pro« » verbe, verrai usuriers à foison, et où, trouvant crédit » certain, laisserai en gaige la plus grande partie de mon » bien. »

Achevant ces paroles si bien empreintes de la loyauté des anciens temps , le bon sénéchal se mit en route après être convenu avec Jean et Gobert d'Aspremont , dont Péquîpemeiit était prêt , de faire louer à Marseille une nef pour eux tous, et de tirer droit jusqu'à Âuxonne^ dont le comte se trouvait parent de Joinville. Là , ils s'embarqueraient sur la Saône jusqu'au Rhône , où leurs hamois et bagages se placeraient sur les bateaux , tan-

IB sé^éCHAIi PB GHAMPA6NB A JOINTOXB. i348. Hl

diâ que, SOT la rive, les écuyers mèneraient en laisse les palefrois et destriers , bien en point et noblement caparaçonnés.

Revenu de Metz , qui avait alors pour écbevin le sire Mathieu de la Chambre, le sénéchal, après tous comptes arrêtés , recoimut qu'il ne lui demeurait guère vaillant qu'environ 1,200 livres de rente, en fonds de terre, car le douaire de dame Béatrix , sa mère , comprenait les biens non engagés.

Il advint aussi , bien malgré la volonté du sire de Joinville , qu'il lui fallut sur-le-champ s'acheminer vers le manoir royal de Vincennes ; le roi Louis IX mandait à tous ses barons de France de ne faillir à venir y prêter serment de foi et fidélité à ses enfants; car il exigeait « que loyaulté ils porteraient à sa famille, » se aulcune maie chose advenoist de sa personne au * sainct véage d'oultre-mer • »

Le sénéchal n'osa manquer à l'invitation du monarque, inais il se refusa au serment, « ne reconnaissant de suze- 9 rain immédiat que le roi de Navarre, comte de Cham- » pagne et de Brie. * Il s'en revenait en hâte vers son châtel, quand sur la route, non loin de Paris, il fit rencontre de trois hommes morts couverts de sang, traînés sur ime charrette avec un quatrième personnage vivant ; des bourgeois bien armés les accompagnaient. S'enquérant de cet événement près son écuyer; «sire, fit celui-ci, 9 c'est lin clerc , meurtrier de ces hommes , et on le » conduit avec les cadavres au roi de France. — Re- 9 tournez diligemment, dit le sénéchal, et revenez me » dire ce que en adviendra.»

L'écuyer pique des deux et part bride abattue. Ayant

1 12 LE SÉNéCHAL DB CHAMPAGNE A JOINYIIXB. 1346.

rejoint le lendemain le sire de Joinyille : « — Messire^ » fit-il, j^ai TU le coi sortant de sa chapelle pour examiner » lui-même les défunts et le clerc ^ et a demandé ainsi au » prévôt de Paris : — Prévôt/ toute la vérité sur ce fait ? » — Sire, a-t-il répondu, ce sont trois de vos sergents, » lesquels allant en rues écartées afin de détrousser les y passants, firent rencontre de ce maître clerc^le molesitèrent outrageusement et lui arrachèrent sa robe. Rey venu en chemise dans son habitation, il a vitement saisi 9 une arbalète^ a fait porter à un enfant son fauchon «(couteau de chasse), et a couru sur les larrons. Dès » qu'il se trouve à portée, il tend Parbalète et en perce un » droit au cœur; les deux autres, ébahis, s'enfuient. Lors^ » prenant le faùchon, le clerc les poursuit à la clarté de >la lune, qui, par cas, était claire et belle. Un des deux » cherche à se sauver derrière une haie; mais il tombe, » frappé à la jambe, de manière qu'elle ne tient plus qu'à » la peau. Finalement, le clerc attaque le-troisième, cou- » rant, hors de sens, vprs une maison étrangère où l'on » fesait encore la veillée ; il Fatteint, et le frappant sur la » tête, il la lui fend jusqu'aux dents , comme on peut le

* voir encore. Après quoi, déclarant tout ceci aux voi-

> sins, il est venu se colloquer en prison de son chef. Je

> vous l'amène donc, sire , pour en faire à votre vou- » loir. ...le voici. »

€ Le roi, le regardant débonnairement, s'est lors pris

* à lui dire : Messire clerc, on voit bien à votre prouesse » qu'auriez moult perdu à estre d'église. Or, pour ceste

* prouesse , vous retiens à mon service ; viendrez avec » moi oultre-mer, car veulx bien qu'on entende et sache »que soutiendrai tousiours mon peuple contre toute

* vexation. *

U BÉNiOUIi DB CHAMPAGIIB A JODITIUB. 194B. |15

L'écuyer ajouta : c Le clerc estoist si aise qu^homme ja- » mais fiist. . • le pauvre peuple ne se sentait pas non plus » de content^nent et de liesse. Des cris de reconnais- » sance partaient de tous les rangs de la foule accourue} » dbacun surtout priait le Gel de donner bonne Tie et » longue au noble roi, en le ramenant en joie et santé ! »

Enfin, vers les derniers jours de mai , arriva Theure < de la départie », et des présents de bonne amitié s'échangèrent de part et d'autre* Dame Béatrix remit à son fils une bdle couverture d'écarlate, fourrée, de menu vair, ne pensant guère que ce serait un jour son seul vêtement. Le dîner qui précéda la séparation S€^ passa silencieux et triste; des larmes involontaires roulaient aux yeux des convives, personne ne mangeait de franc appétit ; c le vin de Tadieu n , quoique de la côte de Saint-Urbain, mouilla à peine les lèvres. Pâle, soucieux, le sire de Joinville se leVa le premier de table avec son grand ami, l'abbé de Cheminon, c réputé l'un » des prud'bommes les phis sages de l'ordre des moines » blancs, pour confesser et réconcilier à Dieu v. Dans le pays, on racontait même ceci du saint bomme : c II » sommeillait un jour au milieu du dortoir, la poitrine » découverte à cause de la chaleur, avec un ancien cé^ 9 nobite, celui-ci vit clairement la benoîte vierge Marie » remettre sa robe à l'abbé, afin que le vent ne l'incom- »modât. »

S'éloignant de la salle des banquets, le sire de Joinville entra sans mot dire avec son compagnon, en la collégiale de Saint-Laurent, s'agenouilla sur les tombes, et à la vue des dalles funéraires, fonda un anniversaire pour le salut de sa pauvre âme et de celle d'Alix de Grandpré ; puis T. n. 8

114 oiPAfiT BV BOI DK FAAIIGB. i248.

il reçut de Pabbé, Fécharpe^ le bourdon^ et demeura encore longuement en oraisons et pensers pieux. Alors, en chemise et pieds nus, sans rentrer au manoir, il s'en fut à une lieué, toujours avec l'abbé de Gheminon, visiter l'abbaye de Saint-Urbain, faite en manière de citadelle, avec haute tour renfermant les archives. L'abbé Adam, tirant de leurs arches gothiques, peintes or, azur et vermillon, les reliques de saint Urbain, pape et martyr, et de saint Sacerdoce, les leur fit baiser en grande dévotion ; ensuite , ils entrèrent dans les belles églises de l'abbaye et du village. De là, ils allèrent à Blehicourt, « très » en renom aussi de notables reliques » , et dont la riche chapelle offre à sa corniche extérieure des tètes d'arabes , image de celles décolées par le glaive chrétien. Toutefois , en s'y rendant par la route de Joinville , le bon sénéchal < ne voulut oncques retourner la face, de paour » d'avoir trop grant regret, pour ce que, dit-il, le cueur »ne me attendrist du biau chastel que laissoie et de 9 mes deulx enfants ! » Peut-être du donjon , le vit-on pàs^ ser encore!.... les rideaux de laine des larges fenêtres étaient restés entr'ouverts.

Enfin les croisés prirent congé des saints abbés ; celui de Saint-Urbain donna au sénéchal et à ses bannerets c grant foison de biaulx joyaulx , anneaulx bénits être- » liquaires dorés » . Puis , après de « rudes accolées » , ils se séparèrent , les yeux humides , devant la croix de pierre sculptée, où on lisait : « Priez pour les véageurs » d'ôultre-mer !»....

LU. Au retour de Gluni , où la grs^ide ombre de l'apôtre de la croisade sembla de nouveau électriser les cœurs français, on vit se croiser, outre la reine Margue-

DÉPART DU BOI DB PEAlfCB. |14B. H^

rite, les trois frères du roi et leurs jeunes épouses; Pîeire Mauclerc ; le duc de Bourgogne ; Guion, comte de Flandre ; Raymond YII , comte de Foix , surnommé le Preux, pour avoir marché à la croisade « avec 9 le bon roy Loys, le Sainct et le Preux > ; le comte delà Marche, et Hugues X, dît aussi le Brun, son fils. Ensuite prirent la croix : Jean I®^ , comte de Dreux ; Henri IV, comte de Bar ; Jean II, sire de Nesle, dit le Beau et le Bègue, comte de Soissons, de plus, sire de Ghîmay et de la Tour, par Marie sa femme ( fils deRaoul III dit le Bon, qui épousa successivemîent Alix de Dreux, Yolande de Joinville, et Ode de Grandpré, il était ainsi doublement allié au sénéchal de Champagne ) ; le comte de Rethel ; Pierre , comte de Vendôme ; Alphonse de Brienne , comte d'Eu ; Jean , dit d'Acre , son frère ; Baudouin d^Avesnes; Guillaume de Bom-bon, sîre de Dâmpierre , frère du grand Archambaud , marié à Marguerite de Flandre , deuxième fille de Pempereur Baudouin ; Gauthier IV , comte de Brienne , dit le Grand, époux de Marie de Chypre; Robert III de Dreux , vicomte de Ghàteaudun par son mariage avec Clémentine, héritière de ce fief ; Archambaud X, dit le Jeune , sire de Bourbon , marié à Jeanne de Chas* tillon, comtesse de Nevers, la plus riche héritière du royaume ; Henri de Brienne, sire de Rançon ; Pierre P"^ de Courtenay , sire de Mehun, petit-fils de Robert P^, le grajid bouteiller; Jean de Montfort. Hugues de Chastillon , dit le Bon et le Vaillant , comte de Blois et de Saint-Pol par Marie d* Avesnes , sa femme, se croisa aussi avec Gaucher, son neveu. « Et ne parust » lors plus noble chevalier' en toute l'armée française, ne

116 DépABT DU ROI DE FBANCE. 1348.

» plus puissant en armes que messire Hugues de Chas- » tillon ; car il assembla bien cinquante chevaliers portant » bannière y tous braves gens au mestier de la guerre y » desquels il estoist chef. 1^ oultre y il prépara dans le » royaulme d^Escosse ung navire admirable , pour pas- » ser hardyment la véhémente mer , avec les Boulon- »nais et Flamands. Mais il mourust en avrils ce qui » fust ung triste et funeste présage pour la poursuite des » affaires de la croix. » Son second fils ^ Gui , comte de Blois y marcha à sa place y avec plusieurs de son -lignage, des branches deNanteuil, Austerèche, Château- Porcéan, etc.

Les grands officiers de la coUroilne, forts de tête et de bras, hommes d'Etat et d'exécution, ne pouvaient fail* lir à leur souverain en cette périlleuse occasion. Aussi vit-pn parmi les premiers qui arborèrent Temblème sacré, le sire Humbert lY dé Beau] eu, connétable de France depuis la mort d'Amaury de Montfort ; Jean

Ansehne, Hist. généal. etchron., n, fol. 501, 502, 848, nr, 161, IV, 121, 783, V, 78, 129, 134, 140, 227, 728, 478, 825, VI, 240, vn, 214, 622, 624, vni, 8, 404, 517, 604, 725, 742, 826. Duchesné, Hist. delà maison deDreux^ 115, 131. Ib., Hist. de la maison de Cbastillon, 100. Fleiiry, Hist. eccl., liy. 83, 407. Hist. de Beauyais, i9. Mœurs françaises au xin* siècle, u, 289. De Masseville, Hist. de Normandie, 268, 308. Hbt; héroïque de la noblesse de Provence, V^. Dom Calmet, Hist. de Lorraine, ni, fol. 34. ITAuteuil, Hist, des ministres d'État, 429. 6ui-le-Borgne, Armoriai de Bretagne, 1681. Nobil. univ. de France , i""", 499. Mélanges hist, ii, in-4«. A. Fisseux , Extrait d'une histoire manuscrite de la principauté de Joinyille (1631). Hist. de l'église gallicane, XI, p. 117.

bApAET bu aOI DK FHiJfCB. 1348. 117

de Nanteuil-Ghastillon et Jean de Beauinont, grands chambriers ; Thibaut de Montléar et Guillaume de Mel* lo f promus tour i tour à la grande-maîtrise des arbalétriers y la première charge militaire après celle de connétable ; Etienne l^^ de Sancerre, sire de Saint-Bricon, bouteiller ; Geoffroy de la Chapelle , sire de Nemours et deVillebéon^ grand panetier ; Pierre de Nemours ou de Yillebéon, dit le Sénéchal, ministre d'État, qui yendit sa çhâtellenie à son maître pour partir avec lui ; Jean de Brienne, grand fauconnier; Adam Isambert, cmais- » tre-queux» de France; Ferry Pasté, Guillaume de Beaumont y et Henri Clément , sire du Mez, maréchaux de France; Gilles le Brun, sire de Trasignies, lequel, bien qu'étranger au royaume, devait remplacer Humbert de Beaujeu. *

Avec Maùclerc, on vit s'enrôler sous la bannière de là croix plusieurs aînés et cadets de bonnes maisons , tels que le sire d'Avaugour, premier baron de Bretagne ; André de Yitré ; Jean I®^, sire de Toumebu ; le sire de Lanhouameau, le baron de Chateaubriand, etc.

On remarquait également, dans cette élite de la noblesse de France, Henri de Brienne, sire de Rameru; Gui IV de Montmorency-Laval; Raoul, sire de Coucy, fils d'Enguerrs^nd II et de Marie de Montmirail; Eustache III, sire de Conflans, maréchal de Champagne; Thibaut, sire de la Trémouille, avec trois de ses fils, dont Pun, Imbert, avait épousé Jeanne de Châlons ; Henri de Morlag , sire de Boufflers ; Louis P^ de la Beaume de Suze; Gaston P^ de Gontaut,sire de Biroh ; Damas P^ , ' sire de Vichy ; Mathieu de Roye, vicomte de Buzanci, devenu aussi gran^Htnaî-

IjiS DiPAUT m BOI DS FEAHCB. I94t.

tre des arbalétriers; Érard de Valéry, connétable ie Champagne, promu à la charge de grand dhambrier de France sous Philippe-le-Hardi ; Gilles de Msôlly y à la tète de neuf chevaliers de sa maison ^ que Louis IX appelait « les yieux Mailly » ; Richard et Jean l^^ de Harcour^-Elbeuf, dit le Prud'homme, qui, « par » gentille espérance, portait pour devise : Le bon » temps viendra! » (il avait épousé Alix de Beaumont^ fille du grand chambrier) ; Hugues et Jean de Châteauneuf ; Hugues Martinprey , d'origine espagnole, dont la devise : Profidepugnando y annonçait la résolution chré^ tienne ; Gui de Malvoisin , sire de Rosni , marié à la veuve d'Enguerrand de Créqui, noble sire ayant pour devise et cri de guerre : «Créqui hault baron ! Créquier »hault renom ! » ; Robert de Béthune, avoué d'Arras.; Jean des Barres; Olivier de Termes, ce brave languedo* cien de haut hgnage, qui avait à cœur de venger sur les infidèles la prise et le sac de son manoir, à l'occasion des guerres des Albigeois : t perte notable, car ce château, bâti » sur la roche vive, à la cime d'une haute montagne^ était » entouré d'abîmes inaccessibles etmenaçants » ; Hardouin de Maillé ; Hugues de Noailles, dont l'aïeul Pierre sui* vit Louis-leJeune outre-mer, et ne revint plus en ses foyers que dans un cercueil ; Guillaume HI de Tanoar^ ville, qui non plus ne devait reparaître vivant au noble châtel « où son père prenoist soûlas ez beaux » jours d'automne » (blessé mortellement, il supplia un de ses hommes d'armes de rapporter son cœur en Normandie ; on le déposa dans la chapelle que l'ont construisit au château, bénie en 1267 , par l'archevÂ* que de Rouen, Eudes lUgault); Jean de Beaufort> ma-*

DÉPAHT DU ROI ,DB FllAm:K. iÙS. H^

rié à Jeanne de Sateùse, et dont Fécu «d'azur brillait de » trois jumelles d'or» ; le jeune d'Aulthier de Sisgaù» filleul du roi et fils de Raoul, un des braves deBouyines; Robert de BoutuonVille , baron d'Ëlfort; Roger de Brosse; Raoul de Mauléon, fils de Guillaume , et neveu de Savari^ ce célèbre capitaine dé Jean-Sans-Terre; Jôsserand II de Brandon, gentilhomme bourguignon, marié en 1221 à Marguerite' de Vienne , dame de Salins, etc., etc.

A Texemple du cardinal-légat, se croisèrent aussi plusieurs prélats au parlement tenu à Saint-Denis : FarcJieyéquë de Rheims , Juhel de Mathefelon , qui ne passa cependant pas la mer; son parent, Juhel de Mayenne, archevêque de Tours, qui fut plus heureux ; de même que Pierre Berruyer , archevêque de Bourges devenu célèbre par ses vertus , sa doctrine et ses miracles ; Robert de Gressonssart , évéque-comte de Beauvais; Gamier, évêque-comte de Laon ; Guillaume de Bussy , évêque d'Orléans ; Hugues de la Roche-Gourbon , évêque-comte de LangreSy proche parent de Hugues IX de Lusignan , et qui avait marié , en 1236 , Yolande de Dreux à Hugues X; Pierre Gharlotde France, évêque-comte de Noyon ; Hugues de la Tour , évêque de Glermont ; Gui du Ghastel , évêque de , Soissons , etc. ; puis Nicolas, doyen et archidiacre de Dunois, chapelain du monarque, dont il portait le grand scel ; Geoffroy de Beaulieu, célèbre dominicain , confesseur de Louis ; Gui Fulcodi , son secrétaire , habile jurisconsulte , preux chevalier, qui devait ceindre un jour la tiare pontificale^ sous le nom de Glément lY.

130 BiPAaT DU HOI DB f&iXGB. 1948.

Le roi de France amenait aussi à sa suite Etienne de Boislëye ou Boileau , conseiller en son parlement ; Josselin de Courrault ^ Pun des plus célèbres ingénieurs du royaume; Eudes de Montreuil, architecte de grand renom , quoique à la fleur de Tâge ; lean Pitardy à peine âgé de vii^t ans et déjà chirurgien du monarque ; le moine Dudon , également son ch^ rurgien, et Fécuyer Poince. On prétend encore que Louis IX prît avec lui vingt gentilshommes écossais , chargés de veiller constamment à la sûreté dé sa personne , exemple suivi par ses successeurs.

Le vénérable abbé de Yal-Cemay n'existait phs depuis le 8 octobre (1247), et des miracles sans nombre éclataient chaque jour sur son modeste tombeau y placé dans le cimetière commun , en attendant sa translation dans Péglise de Pabbaye ^ qui n'eut lieu qu'en 1260 .Ne voulant pas quitter la France sans avoir visité la sépulture de Thibaut de Montmorency , la reine Marguerite vint se prosterner devant Phumble pierre qui recouvrait le bienheureux défunt, et le supplia, en fondant en larmes, de se souvenir d'elle et des siens, en présence de Dieu.

On entrait au mois de juin , et unç foule de croisés se rendaient déjà en divers ports de mer , pour s'embarquer sur les nefs désignées par eux. Le roi de France s'apprêta alors à quitter ses états. Confiant la régence .absolue du royaume à Branche de Gastille , il engagea son frère Alphonse à demeurer un an encore auprès d'elle , afin d'alléger , en le partageant , le fardeau de Padministration. Il assista ensuite, avec le nouvel évéque de Paris , Regnault de Gorbeil , à l'inauguration

DiPABT DU ROI DE FBANCB. 1948. 131

solennelle de la Sainte-Chapelle du palais. La consécration en fut faite par le cardinal-légat, Odon de Château- Raoul y évéque de Tusculuin, chanoine et chancelier de l'église de Paris, assisté du saint archevêque de Bourges^ Pierre Bemiyer. On vit aussi figurer en cette solennité mémorable Pierre de Cohni , archevêque de Rouen , et depuis cardinal de Saint-Ange ; Tarchevêque de Sens, Gauthier Cornu ; Martel , archevêque de Tours ; Jean , archevêque de Tolède; Parchevêque de Toulouse; Gamier, évêque de Laon; Gui de Château-Porcéan, de Soissons ; Adam de Chamhly , de Senlis ; Hugues , de Langres , ancien abbé de Clùni ; Gui de Bussy , d'Orléans ; Mathieu de Campy , de Chartres ; Pierre de Crissy, de Meaux; Gui, de Bayeux; Jean d'Aubergenville, d'Évreux: Pévêque d'Apt et plusieurs abbés titulaires.

Aussi habile que fidèle à exécuter et à traduire -les intentions du saint monarque , Pierre de Montreuil avait su imprimer à la Sainte-Chapelle un sentiment

Félibien, Hist. de Fabbaye de Saint-Denis/ 229. Doublet, Rech. et anti. de Samt-Denis, liv. 1'% 260. Yelly, Hirt. de France , n , 158. Légendre, Mœurs et coutumes des Français» Chron. de Saini-I>enis,manuscrit, n<> 8309, fol. 282, Yers.2. Hist. litt. de France, xvm, 42. Lenain de Tillemont, Essai sur l'hist. deCîteaux, ix, p. 85. Cl. Malingre, Ant. de Paris, 18. Duchesne, . Hist. des cardinaux français , t*^ 223. Hist. de Soissons , 14. A. de Ville, Hist. du château et des sires de Tancarville (Rouen. 1834}, p. 36. Abrégé chron. et hist. de la maison du Boi*, !•' , p. 2. (in-4% Liège, 1737). Rîgord; Yie de PhiKppe- Auguste. Hist. de l'église gallicane , x , p. 266. Hist. de Hollande.

128 DÂPAAT mr'Roi ds fraucb. idtô.

de jeunesse, de légèreté, d'élégance et un charme naïf qu'elle n'a point perdu en traversant les âges et les tempêtes.

Le vendredi après la Pentecôte (12 juin) se trouvant fixé pour le départ, le roi, Robert , comte d'Artois , et Charly, comte d'Anjou, se rendirent de grand matin au Moustier de Saint-Denis , où les attendaient l'abbé Guillaume de Marcoussis , le légat et Regnauld de Corbeil. Là, à l'exemple de Philippe- Auguste en 4190, Louis se met en oraison, se recommande à Dieu en face des reliques des glorieux martyrs , et y reçoit la bénédiction du saint clou. Se relevant, le visage inondéde larmes , il prend des mains de l'abbé c la gibecière ou mallette » , l'écharpe croisée et le bourdon ; le légat , saisissant alors l'oriflamme déposée sur la tombe de Papôtre de la France , la remet également à Louis. Sur un signe du monarque , un noble chevalier, désigné par les historiens provençaux sous le nom de Guillaume III de Gueidan, vient s'agenouiller sur le parvis de marbre, f Vous jurez , lui demande Guillaume de Marcous- » sis , et promettez , sur le précieux sang de nostre » seigneur Jésus -Christ, cy-présent, et sur le corps » de mon seigneur sainct Denys et de - ses compai- » gnons qui cy sont, que vous, loyalement en vostre » personQe , tiendrez et gouvernerez l'oriflamme du roî 7^ mon seigneur , qui cy est , à l'honneur et profict du p royaulme. Et pour doubte de mort ou aultre aven- 9 ture qui puisse venir , ne la laisserez , et ferez partout • vostre debvoir, comme bon et, loyal chevalier doibt p faire envers son souverain et droicturier seigneur. » ; Le chevalier, qui avait mis bon ordre à sa conscience.

jure, la mamlevée^ reçoit Pantique bannière, et se rend avec le roi, ses frères, révéque de Paris et les autres ba-* rons au dbapitre du Moustier. De plus en plus ému ^ Louis se récoiGomande ^ux prières des bons moines, comme arait fait, le dimanche d'auparavant, la reine Marguerite; «jurant, disait-elle, de ne jamais se sépa* »rer de son époux, fallût-il le suivre au bout.de lu- » nivers !»

De Sainl^Denis, le monarque, pieds nus, le bourdon en main, Pécharpe au col, se dirigea vers la basilique de Notre-Dame de Paris , où les évéqiies réunis lui chantèrent la messe et où il fit ses dévotions.

Pendant la longue cérémonie, les croisés seuls montraient un front serein, des yeux secs., une contenance assurée. Tout le reste des nombreux assistants , clercs , moines , bourgeois , peuple , c en larmes et plours » , manifestant la plus vive douleur, psalmodiaient des cantiques et des hymnes, «avec souspirs, sanglots et fris- »soimements. »

Au sortir de la métropole, une foule nombreuse accompagna encore Louis qui, marchant entre les deux reines, ses frères et les princesses, nu-pieds comme lui, s^arréta auprès de Pabbaye, de Saint -Antoine -des - Champs, sur le préau où déjà hennissait le destrier de bataille. Les psaumes, les antiennes, le célèbre cantilène latin c Idgnum crucis»^ continuaient encore, se mêlant au vœux de la multitude, aux bénédictions des prélats, aux chants d'adieu, répétés par les troubadours et les trouvères croisés.

Enfin, le roi s^étant armé de toutes pièces, s'élança sur le palefroi, salua de la main et du regard son peuple

i94^ DiPlBT DU BOI DB nUIfCB. 1118.

consterné, prit congé de lui, c pleurant assez au despar- » tir » ,et s'achemina vers Gorbeil, où il passa la nuit; le lendemain, Marguerite de Proyence, et Blanche de Ga»tille à laquelle il avait cependant fait ses adieux, Fy rejoignirent. Inspirées par les mêmes sentiments que la reine, et peu fâchées comme elle, disait-on, de s'éloigner de leur belle-mère , les comtesses de Poitiers et d'Anjou se trouvèrent également à Corbeil.

Avant de quitter cette viUe, Louis, par lettres patentes données c à FHospital-lez-Gorbeil, » conféra de nouveau la régence à Blanche de Gastille. « Cette princesse pouvait . choisir à son gré les ministres pour l^dministration des «affidresdePÉtat; instituer des châtelains forestiers etau- » très ofSciers , ou les destituer de leurs charges. » Elle était en outre autorisée à nommer aux bénéfices vacants. Le rôi accordait plus de pouvoir à sa mère, que Phi^lippe-Auguste n'en avait donné à la sienne par son testament de l'an 1190. Louis IX lui confiait en même temps la tutelle des deux fils aînés qui lui restaient, et de sa fille Isabelle^ âgée de six ans. (Jean de France ^ dont Marguerite venait d'accoucher depuis peu, n'avait pas vécu.)

Le roi , en remettant son scel royal à Blanche dé Castille, emportait comme c seing manuel en orient, un an- 9 neau de saphir azuré , sur lequel il était représenté en- 9 tre deux fleurs de lys, et tenant une épée de la main 9 droite. »

Pleine de force d'âme jusqu'alors, la régente se sentit faiblir au moment de la séparation ; portant au cœur le cruel pressentiment de ne plus revoir son fils que dans le Ciel, la reine avait fait place à la mère; elle fondait en

ABBIviB ▲ AIGVES-KOanS. 1148. 125

pleurs sans pouvoir prononcer une seule parole. Dans sa sollicitude n^temelle, elle s^était dépouillée de ses reliques les plus précieuses, et les avait enfermées dans les cassettes du roi;./, elle réclama, comme une faveur > d'accompagner Louis jusqu'à Quni;

LUI. Les illustres voyageurs couchèrent dans leur nouve^e propriété, le vieux manoir de Maçon, flanqué à ses angles des fortes tours] « de Grève*Gœur et de Gha- » rolles 9 y dont les ombres se projetaient sur la Saône, puis ils arrivent à Gluni ; mais Blanche ne pouvant se résoudre « à la despartie » , suivit encore son fils à Lyon, où les attendait une réception solennelle et magnifique. Innocent lY, qui n'avait point changé de résidence, fît les honneurs de son palais dé Saint- Just aux royaux pèlerins, entendit le monarque en confession , et donna la bénédiction papale à touS les croisés réunis en la cité.

Le roi renouvela au chef de la chrétienté ses instantes prières, ses sages conseils, et il essaya encore de le faire revenir de son animosité contre Pempereur Frédéric II; mais un silence glacial fiit la seule réponse du pontife. Aussi, malgré sa vénération pour Pauguste caractère dont Innocent était revêtu : < Plaise à Dieu , dit Louis » en s'éloignant du pape , que votre dureté n'attire pas » ime foule de malheurs ! » ,

Ne se sentant pas le courage de se séparer de son fils, • la régente s'embarqua avec lui sur le Rhône. Au bout de troîsjours de navigation,la nef royale s'arrêta au pied d'un fortdonjonerénelé, appelé « Rochede-Glui,» assis sur de noirs rochers taillés à pic jusque dans le fleuve, qui venait se briser sur leurs anfractuosités. Une sorte d'épou- Tante détournait ordinairement les mariniers de ce ma-

136 ARRiyÉI A AIGUBi-MOUBS. 1348.

noir c vieil et d'un funeste aspect, car le châtelain, Roger .de aérige, homme taciturne, hardi, et peu corn- »municatif, ne se contentant pas des droits péagers »et autres, coutumes licites , avait dans la contrée » mauvais renom de rançonner, et qui pis est, de dé- » trousser vilainement les voyageurs pèlerins et hom- »mes d'armes. » D'autres récits de vexations étranges, d'odieux forfaits, se murmuraient encore secrètement sur son compte.

Louis n'ignorait pas le bruit de ces rapines ; aussi ^ résolut-il, chemin faisant, de châtier le méchant baron : bonne action de plus ^ bienfait même pour le menu peuple , soumis à des tribulations continueUes de la part du sire Rpger.

La petite flotte débarque donc sous les créneaux de laRoche-dé-Glui, en contenance résolue, et somme Roger de Clérîge, par .un héraut d'armes, d'ouvrir la herse et de se rendre à composition. Le châtelain, sachant sans doute qu'un châtiment exemplaire l'attendait^ préféra se défendre en désespéré , et montra une hardiesse peu commune. Toutefois, la Valeur et le bon droit triomphèrent en peu de jours; Roche-de-Gluî,

Le P.Jean-Marie de Yerapn , Yie de saint Louis, â65 , 269 , 274. PomBerthereau, manuscrit, fol. 1198.Fleury,Hist. eccl., xvii, liv. 82, p. 424, 425. Joinville, fol. 27. Dom Yaissetté, Hist« du Languedoc , iv, 440. Hist. héroïque de la noblesse provençale, i^'. Belleforest, Cosmographie, ii, fol. 311. Hist. de Tëglise gallic., xi, 338, 385. Charles Mills, Hist. dès croisades, tom. II, p. 186. Recueil général des anciennes lois franc, depuis 420 jusqu'en 1787. Chronique de Rains , eh. xxti, p. 199.

AABIVdB A AI6UBS-K0BTSS* 1948. 137

ÂEiTesfî f pris d'assaut , fiit aussitôt rasé ; ses énormes tours tombèrent avec fracas dans le Rhône y et les ixiines de la fot'teresse démantelée apprirent que la justice du roi de France ne s'invoquait jamais en vain. Cet événement se passait à peu de distance d'Avignon, oi!^ les pourvoyeurs de l'expédition, chargés de se munir de vivres, précédaient le monarque* Une discussion s'élant élevée au sujet de ces marchés , quelques français eurent l'imprudence de traiter les habitants « d'albigeois » ; C'était réveiller imprudemment de trop fâcheux souvenirs ; aussi , la ville entière prenant fait et cause, signifia quelle ne fournirait aucune munition à l'armée royale.

A cette nouvelle : «Sire, s'écrièrent les chevaliers » croisés , traitons Avignon comme la Roche-de-Glui !

• Nous voici en face d'Orange, dont le suzerain fiit si j» inhumainement égorgé par les chefs de cette ville. » Que ses habitants expient leur attentat contre le prince

• des Baux,... contre le roi Louis VIII. — A Dieu » ne plaise ! répondit le mobarque ; ce ne sont mie les

• injures faites à mon père ou à moi que veulx ven- »ger : ... ce sont celles fàictes à nostre seigneur Jésus- » Christ ! y Et il continua sa route ,, saluant les nobles vestifi;es du séjour des Romains à Orange, sans s'arrêter devant les remparts d'Avignon, qu'il rie tenait qu'à lui de faire écrouler.

On rapporte néanmoins que, voulant opposer une barrière aux Avignonais , et les tenir en respect à l'avenir, il ordonna qu'on achevât la construction de la haute tour de Villeneuve-lez-AvignAa , à Pextrémité du célèbre pont qui réunissait les deux cités.

128 ABUriB A AIOUlS-KOKfBS. 1948.

Ce fut pendant cet intervalle ^ ajoute-t*on, que Louîs décida enfin la régente à repartir. < Belle trèsr »doulce mère! fit-il ,»•- par ceste foy que me debvez, » retournez désormais. •. Vous laisse mes deulx filz en » garde > Loys et Philippe et Isabel... et le réaume de » France. ••• et sais-je que par vous sera moult bien •gardé et gouverné !.-. — Adieu ! fit-elle lors^ en plo- »rant.., biau trës-doulx filz!... Comment pourra le » mien cueur endurer la despartîe de moi et de vous !

• Certes, il sera plus dur que pierre,' s'il ne se fend » en deulx moitiés , car m'avez esté le meilleur, le plus » tendre fils que oncques fust à mère ! » .

« A ce mot , elle tomba pasmée , et le roy la redressa »et Penleva, et prisl congié en plours... Et la royne se

• repasma, et fîist une grande pièce en pasmoison... £<

• quaniï elle fust revenue, si dist : — Biau tendre fib> » oncques ne vous reverrai... le cueur me le dist bien! »

Après ces adieux si longtemps ajournés ^ Blanche^ le deuil dans Pâme, reprit la route de P^aris , accompagnée de la comtesse d'Artois, Mahaut de Brabant^ qui , se trouvant enceinte , dut renoncer à s'embarquer avec ses belles-sœurs.

Continuant son chemin par eau jusqu'à Tarascofl, la cité aux légendes , ville moitié provençale , moitié languedocienne , le roi débarqua sur le rivage de Beàucaire , dont le vaste et pittoresque château fort? préparé pour sa réception , se trouvait rempli de gentilshommes méridionaux, accourus, les uns afin de s'enrôler sous les bannières de leur nouveau comte , les autres , pour rl^oir la fille aînée de Bérenger , cette Marguerite, toujours si chère à leurs cœurs.

SÂJOm A AIGUkS^MORTBS. 1948. 129

Parmi ces derniers» on remarquait un des barons les plus renommés dé la contrée , le sire de Glahderès , que]M[arguerite, sa jeune fille, avait accompagné ; fière et joyeuse d'avoir eu pour marraine la reine de France , elle adressa au roi, dans la langue des troubadours , des vœux touchants pour que le Ciel lui fût en aide dans ce saint voyage. Filleul du monarque, comme la damoiselle Pétait de la reine, Louis d'Aulthier de Sisgau ne put voir Marguerite de Glandevès sans se dire tout bas : «Voilà celle que resvais pour compaigne !... • ' Liy • Après un court séjour à Beaueaire , puis à Nimes-la-Romaine, dont Louis visita les admirables monuments, et tandis que plusieurs croisés se dirigeaient vers Arles ou Marsefllé, le roi se remit en marche, le 8 juillet 1248* La haute tour de Constance, cédée à la France par les hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem, annonça bientôt le terme du voyage, et Vott ne tarda pas à découvrir Aigues-Mortes , son port ina« chevé., et la plaine environnante , triste , déserte , si-? lencieuse, offrant un aspect indéfinissable de misère et de langueur. La plage entière , où Pœil se repose à peine aujourd'hui sur quelques rares bosquets de pins ^ ne présentait guère .alors que des marais infects, des étangs desséchés et un.horizon de sable; si d'une partie de ces landes inctdtes surgissaient des touffes d-herbes, de roseaux et de joncs, des milliers de reptiles immondes ou venimeux venaient s'y réfugier en rampaiit ; quelques chevaux blancs, des taureaux indomptés, se hasar- (daient seuls en de fangeux pâturages le long desquels iine foule d'oiseaux. aquatiques, ^su]rto^t de flainan^^y étaient rangés comme une barrière ' de feu. Tout en-

130 sirOim À AIGUKS-MOBTES, i2iS.

fin dans cette contrée à part> jusqu'au nûr^i^e^ ce j^énomène décevant du soleil des tropiques ^ eû| pu faire illusion aux croisés y qui retrouvaient là le ciel et les rivages de k Syrie^ la même stérilité, le même abandon ^ les mêmes misères* Toutefois , en grayissant jusqu'à la plate-forme de k tour de Constanee, construction toute romaine , l'aspect du pays changeait CQmme par en-* chantement. Le soleil naissant laiissait apc^rcevoir au f ond de Fhorizon la majestueuse chaîne des GévenneSé Aymargues , la Toar-M agne de Nîmes , Saint-Gilles , les hauteurs riantes de Beaucsore , la cime blanche de Mont-Yentoux» n^ême la chwle vaporeuse dés Pyré^ nées , se dessinaient pittorcfsqnement au fond d'un ta^ bleau si grandiose y mélange admirable de la mer^ des montagnes y des fleuves y des plaines » des palùs, .des lagunes, et de la Camargue; ce delta du midi^ .couvert de pins et d'arbustes odorants.

Un coup-d'oeil aussi varié faisait ressortir davantage

M. F.-E. de Piétro, Notice sur la ville d'Aigues-Mortes. Biographie univ., m, 12, 667. Michaud, Hist. des croisades, iv, 105. Âist. des croisades (in-8^ goth., 1495).H. Aug.Thierry, Lettrexi, sar ïhist. dO Frasce. Jmsïfi&e^ fol. 27^ Éloge hist. de RiAert, comte d'Artois. Dom Yaissette, Hist. du Languedoc, iv, fol. l'GO. Aoselme, Hist. gén. et chron. de la maison de France, u, foL 392. Fleurj, Hist. ecclés. xvu^ liv. 83, p. 407. Hist. de Constantinople, liv. m, 309, 319, addit. p. 71. Olhagaraj, Hist. de Foix, 189. Chron. deRains, manuscrit dé Sorbonoe, n^ 454. Mémoire iiist.y in-4'*, u. France pittoresque, i", 2^K, n, 38. M. Alph. du Mège, Notice sur Algues-Mortes. Mém. de la Société arcbréoL du midi de la France. Lettre de Clément lY (Vfterbe)^ liv* xn» cet. «mno secundo*

SÂlOim A AIGUBS-MOATSS. I9i8. 131

encwe la tristesse poétique du séjour d'Aigues-Mortesy'^dont la plupart des édifices ^ commencés ^ sortaient à peine de terre. Néanmoins ^ les principaux travaux ^ surtout renlèvement du sable dont le port se trouyait obstrué^ touebaient presque k leur fin^ et les Tais* seanx purent bientôt dborder par un large canal d'une lieue de long , communiquant à la fois à la mer , aux étangs y ainsi qu'à un vaste bassin , creusé non loin de la ville. Cette espèce de baie était garantie des tempêtes par un énorme rocher»

Louis ayant paru au milieu des chantiers nombreux 9 une joie inexprimable ^data parmi les habitants jusqu'alors abandonnés > et auxquels les premiers bienfaits du monarque en présageaient di» nouveaux, de plus complets; tous accoururent en bénissant son nom. Ils se livraient à des idées de grandeur» d'ambition et de gloire , depms que le roi de France avait mk le pied sur le sol de leur pays ; les plus notafbles d'oitre eux présjBiitèrent d<mc au monarque une supplique renferinant les demandes suivantes :

« D'instituer dans leur ville une fête solennelle f à » laquelle seii^ent tenus d'assi$ter tous les archevêques, »évéques, abbés, prévôts, barons, depuis . Toulouse » jusqu'au Puy en Yelay.

» De leur prpcof eir^ dans le port d'Acre^ l'établissemem » d'un consul , et les mêmes franchises dont jouissaient

»les Yéi^tiens, les Génois et les Pisans.

». Enfin, que le nom d'Aigues-Mortes, fâcheux ^ ^n^

» tendre, s^ frouv^it flu^igé en celui deÇonne-par-Forcé

» ( JBona per for^a), plus doux et plus convenable,

» d'après les intentions royales, p

132 SÉJOUR A AIGUBS-MORTES. ^248.

Une touchante bonté et un intérêt paternel accueîlltrent ces vœux. Le royal voyageur n'avait pas attendu ce moment pour concevoir le projet de transformer cette misérable bourgade, entourée d'eaux croupissantes^ en un véritable port militaire y tandis que celui de MarseiUe serait spécialement consacré au commerce. L'attention du monarque, naguère fixée sur l'Océan, par l'agrandissement et les fortifications de Calais^ et les privilèges accordés à Saint^mer, devait désormais se reporter sur la Méditerranée. Si les événements et les circonstances s'opposèrent aux desseins de Louis, son passage à Aigues-Mortes ne se trouva pas stérile pour.cette citéj il fut signalé par des établissements d'une haute inipor* tance, entre autres; par l'érection d'un vaste hosjpice , destiné à héberger et à soigner les pèlerins venant d'outremer. Le monarque en posa la première pierre, ainsi que celle d'un couvent de cordeliers , que l'on bâtit à côté. Après avoir passé une transaction définitive avec Raymond, abbé de Psalmodi, il ordonna aussi la restauration de la tour de Constance , en y faisant ajouter uii phare souvent béni par les navigateurs.

I Tandis que Louis IX accordait ces faveurs à Aigues- Mortes, arriva vers lui l'aW)é de Mazati, en Vivarais, afin de lui exposer qu'un petit fort , flanqué de quatre fours, sur une élévation, se trouvait le seul refuge de l'abbaye, en cas d'hostilité ou de menaces des seigneurs féodaux des environs ; il le supplia donc de fonàei une ville sur ce territoire du domaine royaîl, en hissant à l'àbbaye la mmtié de la juridiction, des droits et des revenus . lie monarque acquiesça à cette demande, ' qui toutefois ne devait recevoir son entier accomplisse-

àiiomi A AIGUIS-HOETHS. ilUS. 133

ment qu'en 128& y sous Philippe-Ierflardi ; d'énonnes pierres taillées forent posées, en signe de fondation, dans nn lieu app^é « le Périer d'Ibie ». La eité] prit rie nom de YiUeneaye de Bei^y en souvenir du fort.

Loius y- qui avait le projet d^établir une colonie en Afrique^ chercha à s^assurer d'une assez grande qûantité d'artisans et de laboureurs ^ capables néanmoins de porter les armes et de combattre. en cas de besoin; les engagements durent être passés en Languedoc.

Plusieurs actes du roi de France furent encore signés 4 Aigues-Mortes y entre autres, la donation du château de Caïla à Bèrmond de Sommières, en échange de sa yille, du château et de la yallée de Galberte. Les grands officiers présents y apposèrent leur scel, en août i248. (« Actwn apud Aqua&^Mortuas y aManUbus wm palatio nostro. »)

Le palais dont il est ici question ne pouvait élîpe assez vaste pour' loger à la fois le monarque , ses frères et leur suite ; aussi dressa-Von de nombreuses tentes autour de la cité y même dans les villages environnants. On se vit esisuite dans la nécessité de les multiplier à l'infini , . tant devint comidérâble l'affluâiice des croisés. IKllustres étrangers , également appelés en Palestine par leur piété , ne tardèrent pas à joindre leurs pavillons aux bannières royales. Parmi les plus notables, oa distinguait Gaston de Béam, et Roger Bernard, comte de Foix, c avec grand et indicible train » . L'ancien vicomte deBéziers, Trèncavel, fut fidèle à sa promesse; il était suivi de Philippe de MoniCort, sire de Castres, et de ses frères; de Gui, sire de Lombers, et d'Olivier de Terzaeç* Pons y, vicomte de Polignac, airiva aussi à Aigttfis-

i$k sâmm A Ai€sraB-MomB« mu».

Mortes an mommit où y paraissait Pierre Msaitlerty escorté du sire de Qnékn et de s0s trois frères. Boniface III y marquis de Mbalf errât ^ gendre d'Ame IV> comte de Saroie » et Guillaume de Vérone ^ seigneur de Négrqpont, débarquèrent peu de jours après*

On n'entendait plus parler sur cette aride girète que de nobles sires, arrivant avec leurs ponnoncels déployés ; que de nouvelles embaroaiiMis signalées par les pbares; que de vaisseaux mouillant dans la rade. Bientôt on compta, soit au p<»t d'Aigues^M ortes ou dans la plage voisine, jusqu'à dix-buit eents bâtiments de toute dimension, sous les noms de cne&, sélandres, gailées, gaulions, galéasses, barges » , joiise tenaient les chevaux armés etseUés pour le combat.

L'écume dies vagues étuicdantaux feux du soIcSI et entourant cette forêt de mâts pavoises , comme d'une ceinture de diamants ou de festons de pierreries; les larges voiles grises gonflées au moindre vent; les banderoles variées qui, se déroulant sous la brise ^ semblaient appeler le départ; les- fen&res guerrières qui résonnaient sur les ponts; tout concourait à former le spectacle le plus pittoresque, surtout en £^0 de ces plages Bïaiécageuses , o« Fon ne vit longtemps qa<^ robe noire des moines de Psalmodie

A côté des halntants demi-nus d'Aigues^ortes , on rencontrait sans cesse de nobles preux , les mis en Tubes orientales rayonnantes d'or,' les autres couverts d'armures damasquinées, d'un reflet â>louissânt; puis des princes vétuÀ d'écadafe ou d'étoffes vertes> couleurs réservées aux seuls suzerains. De vieux eroisés se montnjent avec là i^oit attadiée sur l'ilpaule , en ôbtetiou

fàiow A iifimMirans* iSM- ISS

éa Sauvent ; de fhaApsxmes k plagat^ot sur b poitrme , comme 4 k moisdAt des Albigeois; quelques-uns, au firouldu casque, sur lehraB, même sur le dos, ^mque fsesigne^'ûidiquAtle vetour eu Europe. Les sires an<» gkis k portaienl bknche et les dievaliers flamands , yerte, Derena .un objet de mode et die vaaité , ee samt emtilèn^ y ordûmreoieiit rouge, jusquW règxie de Bi€Jbard P^, Bat bcodé dqmîs «a or, en ai^^ent, en soie , e» pierrèB prédeuses» Un petitaombre de croisés, pruà'imnmmn^ rigides: > et observateurs des statuts, paraiswaieot Mt camp d'Aigues-Mortes le bourdon en main fà le ehiqpelet è k ceinture»

La croix se toaui^t' aussi traeée sur une foule dTécus richement bksonnés , et^ de: bmits. barons la montraient avec fierté suriesdianmèses qui £k>ltarêalau sommet de iews lenies; AdôpAésdès. k première croisade , comme tes besasis, les coquilles,, elles croisisants ,. autres em-^ blâmes des saintes guerres, ces s^jpmboleS' permanente d?une foi et dhme^j^oire héréditaires, alkient encore appfflcsÉhne aux ragaerds des infidèles , et acquérir dans les eofidbats une uowreHe iUustestion. '

Autour de ces éens et de ces banmëres, on £sati des cris de guerre et des devises qui rappekient égsde^ ment des souvenirs d'outre^^ner :: Dieu, secoui;ez le saint sépulcce! «-^ Dieu , a;f de le sépulcre ! ^~ Dieu , ayde au Christ victorieux ! -^ Dieu a tout fai^, et rien les hommes ! ^^ La valeur yÎCTt du Gel t -«- Dans le Gd[^ mon espérance! -**- Dieu ayde t-«*-Dieu le veukt -^ ô crdx, 'Salutl -^ En despit de Tinfidéle l -^ Tout tient de Dieu l etc., etc. *

Le géokaon royale qui s^éleirsdit sans «erû^àcilis ^ni

136 fliiouA A AiGiw-ifoans* ins.

devise au milieu dé tous les brillants signes héraldiques des croisés,' désignait seul la tente dn monarque. Louis se montrait d'ordinaire c en cotte de bon sendal ren- » forcé ou battu à ses armes.» , parfois rTétu de cdmdot noir ou bleu ; il portait à ses bottines noires des épert>ns d'acier bruni , et montait un desirier d6nt là -bo^de et les caparaçons se trouvaient également sans dorure. Mais cet extérieur austère n'excitait cpie plus d'enthousiasme y car les croisés n'ignoraient pas les motifs d'une pareille simplicité; ils savaient aussi que tous les moments de Louis étaient consacrés à l'inlérél de l'expédition. Chaque, jour, il se fisûsait rendre im compte défaille de ce qui se passait.au eanip', s'occ^-^ pant sans relâche d'y entretenir l'abondanèé , Ib dis* cipline et l'harmonie. Une correspondance régulière et active était .établie avec tons les ports de son royaume ; sa surveillance s'étendait même à Mantille, où était arrivé le comte de Toulouse avee plusieurs chevaliers, entre autres, Bernard d'Astorg ; Raymond y attendait un fort et grand vaisseau pour la traversée ; mais ce bâtiment colo3S^l ne se trouva terminé qu'à l'entrée de , l'hiver, et ce prince mourut sans avoir pu s'en Sicrvir.

Déjà , vers 1246 , Louis avait envoyé à Marseille frère André, prieur de Saint- Jean de Jérusalem, pour y aigner avec Guillaume de Mari et Pierre de Temple, l'acte par lequel ces derniers s'engageaient àfoumir au roi vingt navires pour son passage, «gréés et équipés »à dire d'experts; lesquels navires ) frère André et. ses » ambassadeurs ne devaient recevoir que sur l'avis des 9 hommes honnêtes ou prud'hommes àt:6 connaissant*»

sBioim A JMxms-^mojma. I9(6* 137

Ce mardié iiit condu » etPon cite parmi les plus grands bâtimeRts fournis pa^r & ville, levaissean appelé la GomtesscHle-PIIôpiial. .

Le sire de JoinyiUe , qui avait devancé Raymond YII à Marseille , y [prenait « un vif contentement » comme •jadis Richard-Cœur-de-Lion , à visiter la célèbre » abbaye de Saint-Victor, environnée de forêts où cent » moines noirs servaient Diéu> ejt à se rendre de là en » pèlerinage k Grotte-Roland , voisine du monastère , » et en renom dans le pays , comme la retraite du pala- » din privé de sa raison, »

Le bon sénéchal de Champagne, peu voyageur jusqu'alors, et dont la plus longue navigation se bornait à celle du RhAne^ n'avait point encore eu occasion de contempler la mer. Aussi, combien fut-il surpris et émerveillé d'un spectacle si nouveau, surtout de l'innombrable quantité de bâtiments couvrant uniespace sans fin, qu'il considérait de la plate-forme sur laquelle s'élevait la vieille métropole de la Major , et l'antique château Rabon. Le viguier de Marseille , Barrai des Baux , de la famille qui disputa la Provence à la maison d'Arragon, habitait cette demeure, qui planait, pour ainsi dire, sur la noble fille des Phocéens, la cité

Mézeray, Hist. de France, ii, 248. D'Expillj, iv, p. 601 * Durante, Hist. de Nice. G. Catel, Hist. des comtes deXoloze , 373.Galaud, Traité duFranc-Aleu. Charles Mills, Hist. des croisades, 1. 1, p. 60. Ducange, 80. Notes de Demter sur l'ouirrag e d'Accolt, intitule d0 BMo sacro, p* 51. Cdnçile de Clermoiit. DictioADaiEe hist de la noUesse, t. xiv, p» 12. Lettre de Clér aient lY.

138 sànVB A A16«l84HMlVBft. 4Mi

diTétiemie^ sur mu port, sur ^i» can^pogAes, et sar les épaisses fbréfs qm couvraient alors ^ comme au temps de César, ses collines dépouillées > si arides , si nues <ie nosjoursy mais qui, frappées d^em soleil édatant, élë¥eht iemns contours iuiûaeux enfre le cristel dp la mer et un «idi toujours d'azur.

C!ombien le sire de lourriR&se trouru-l^ plus ^alû enoore, quand , deyant lui , un des* vaisseaux appelés huissiers se idieva hors des Sots, ouvrit ses flancs . pour recevoir une quarantame de dievaux y ainsi qpie leurs hommes d'armes , puis se fi^ma^et se xvplong^ea à demi au sein des vagues. «Esl hien hardy et bien f foi, si^écdat alors te châAdamy c3 qin en M péril » s'ad venture y ajant le bien d'aultroi eu peschiez »mBOtiiei» «ur ta conscience, car, si o» s^idort le sok*, jisçaist^n si on ne se réveflleira pas au fond de la simerf»

Ce^pexiésxit, à Ifarseflle, à Touioft^ â Agde> à «Cette ^ dans d'autres ports encore de 2a Méditerranée, les phalanges guenriéies s^embarquai^it joumdtlemepl pour Chypre , lieu du rendez-vous général de l'armée cfarétienne. Les préparatifs de la flotte s'adievérent à la fin du mois de jmUet, pendant lequd Louis avait parfois séjourné à Aymargues. Enfin , réunies vers le 20 août ^ la nef royale , celle du duc de Bourgogne , du comte de Flandre et d'autres princes, arborèrent leurs bannières au haut des mâts, en signe ^ de départ.

Peu de jours après (le lendemain de la Saînt-Barthélemy I 2S août, un mardi), le roi passa sur son vaisseau, appdé , dfton, la Sfonnaie , avec Hargoente, k eoinite d'Artois , le comte et la comtesse d'Anjou , leur suite » ^

iiiùttL k ÀMGmMÊOVOÊ. istt. i39

ses prindiiaiix of&ciers. Sa chapdle s'eidbaiiqaa amaî sur b nef royale ; dk se>compo9ait du doyen de Tours, Raoul de Grosparmi ; de frère Henri de Cologne y jacobin y qui ayait accompU déjà deiK fois le pèlerinage d'orient ; et des chapelains et confesseurs , Gec^oy de BeauKeuè leur tète. J^e avait été autorisée par le cardinal-légat à conseirerla sainte eucharistie , afin de pouvoir communier les malades y « diose non «icore accordée à nul pè- » lerin, de quelque hailltesse qu'il fust » •

Ce vaisseau dévenait ainsi une sorte de sanctuaire flottant y dans lequel se trouvaient des frères franciscains ou mineursy dès religieux de Cluni, de Cîteaux> et surtout de l'ordre des Mathurins, delà Trinité » ou de la Merd^ Beaucoup de frères de ces saintes institutions se trouvaient également distribués sur les autres embarcations y afin d'y administrer les sacrements, selon Furgence y et, tour à tour, prêcher ou instruire l'équipage. Yétds de laine bïanche, les Trini|aires poilaieirt un manteau brun avec la croix, des souliers de peau &t un capuchcm eaoL étoffe rouge et bleue ; leurs dercs devaient être rasés, et les chevaliers laïques disposaient leurs che^ yeux à la manière des Templiers et des frères convers de Gtteaux. Établis sous Innoc^it III , les Rédempteurs des Captifs avaient été approuvés par Honorius ID et Urbain IV*

Gènes , Venise , et quelques autres républiques maritimes du moyen âge , s'éfeaîent pour ainsi dire approprié le monopole des constructions navales et couvraient |Mresqu& seules la Méditerranée de leurs vaisseaux; auS^, dans toutes les ^pédîtions maritintes impoManteà> c'était à ces reines détame^ qu'il fallait s'adressel*. Louis

140 séjfOCa ▲ AlGWMtOBTÏSS. ifkS.

n^avait pu s'en dispenser, et les nobles marchands de Venise, princes pour la plupart , comme ceux de Gènes , s'étaient engagés à lui livrer quinze vaisseaux , pour transporter ses troupes en Tetre-Saintè , ou seulement en Chypre , spécifiant en outre qu'ils en fourniraient douze de la grandeur dont on était convenu y et trois plus grands , le Rochefort , la Sainte-Marie et le Saint- Nicolas.

Véritable, forteresse du moyen âge transportée sur les mers > le vaisseau du XIII® siècle, avec ses donjons d'a-^ vaut et d'arrière , présentait encore dans son pourtour arrondi une ligne de créneaux appelée pavesade ou rangée de pavois ; et un peuple de matelots et d'hommes d'armes s'agitaient sous ses énormes voiles, sortes d'ailes infatigables et sans cesse en mouvement.

. Quoique les ponts peu élevés de ces navires , leurs cordages et leurs gréements nombreux les rendissent peu commodes , leur construction était déjà une œuvre merveilleuse, oùles vastes chambres de «parade ou pa- » radis » , qui formaient la base du château, admettaient tout le luxe',, toute la recherché de décoration qui éclatait au sein des manoirs des hauts barons. Le. long de a la pavesade » étaient rangés les hommes d'armes * mariniers , avec la. capeline , la brigandine , une làirge ceinture de fer ou « panseran » , le poignard, l'épée et la lance.

Quelquefois', la dimension de ces vaisseaux se trouvait telle, qu'en 1202 une partie de l'aimée française croisée, qui devait ^assiéger Gonstantinople , s'embarqua à Venise sur tjme seule nef, justement nommée leMonde. Deux autres ;Jmmenses;na vires , la Pèlerine et le Para-

SÉJOUR A AICUBS-lIORnS^lfiS! ' 141

dis 9 figuraient dans cette expédition destinée à |a conquête de l'empire grec.

On citait pareillement avec enthousiasme, dans le port de la sérénissime république , le Ducentaure ou Bucen* taure y construit en 1117, par le doge don Sébastien Zéano, à Poccasion de la venue de Pismpereur Frédéric Barberousse.

Chacun des vaisseaux fournis au roi de France par Venise pouvait, outre l'équipage , contenir jusqu'à plus de. mille hommes de débarquement. On voyait dans cette flotte cent vingt bâtiments énormes appelés c dro- » mons » , longs , légers et bons voiliers.

Les navires s'attaquaient ordinairement de loin , avec des flèches, « des quarreaux et des viretons » ; s'approchant ensuite pour venir à l'abordage , ils s'accrochaient avec les grappins, et le combat prenait la forme d'une véritable mêlée. On lançait d'un vaisseau à l'autre des pots remplis de chaux pilée et tamisée, qui suffoquait ou aveuglait l'ennemi.

Les capitaines, ou plutôt les < officiers pilotes » des bâtiments montés par le roi et ses aUiés, avaient été choisis parmi les plus expérimentés de l'Europe. Jacques de Caïs d'Arles, guerrier intrépide autant qu'habile marin, eut le commandement des galères de Saint* Jean de Jérusalem, conjointement avec Guillaume d'Olivari. Le grand prieur de Saint-Gilles le désigna au comte d'Anjou qui, dans la suite, l'éleva au rang d'amiral.

Les trois chefs suprême^^ chargés de diriger la.tota* lité de la Ûoite chrétienne , furent Jacques du Levant et Jacques de Tertaire, nobles génois, « en bon renom,

142 siiOVB A AIGUBS-]|OETB$. 1248.

» d'expertise , de coui|ige et de science navale f n et leiran-^ çais Florimond de Yarennes.

Les ordres et les signaux s'exécutaient par Pintermé^ diaire de pilotes < reconnus gens de bien » » mais» néan* moins, toujours surveillés ; car « les lois d'Oléron etcou- » tûmes de la mer» , des plus rigides à leur égard, semblent faites pour réprimer des crimes étranges, malheureusement communs' alors dans cette classe»

c Des faulx et traistres pilotes le jugement est tel , que » doibvent souffrir martyre «cruellement, et Fou doibt » faire gibbets bien haults, sur le Ueu propre où ils »ont mis la dicte navire en péril, ou bien, près de »là..* et iUecques, doibvent les mauldicts pilotes , finer »)ionteasement leurs jours. Et Ton doibt laisser les »dicts gibbets esta'e sur le dict lieu, en mesmoire par- »pétuel, et pour faire ballise et aulb*es navires qui là ^viendront*,... et c'est le jugement. •••>

La responsabilité des manœuvres pesait en entier Sur les pilotes, qui , chargés de la mystérieuse rose des vents, étaient sans cesse auprès du large aviron placé à Fextrémité'du navire, vers la poupe. Delà, ils devaient

Thomas de Caatimpré, liv« u, cb. 43, p. 418. Bu Tillet, Recueil deslois. Ch. de Tamiral de France, i^'^ 401. M. A. Thieny^ Hist. de la conquête* d'Angl. par les Normands, m, 348. M. Pardessus, membre de l'acad. roy.des inscript., Rooles ou jugements d'Oléron, Coutumes de la mer en 1155, t. i*', eh. 8, p. 48 , 421. Ducange , Glossaire. Lettre d'un reUg« de Pontignj (en 1251 )• Recueil des bulles (magnum bulliariom). M. A. Jal. Mém. sur les yaisseanx ronds de saint Louis , ouvrage eoqriMuiè {fur rîQstitut.

S^OirR ▲ AI6UKS-1I0R1XS. 1348. 143

eoeere surveiller les matelafs et les pèlerins , < qui al- »laiit au sainct sépulcre » à Hiérusalem,, ou en aujtres » lointsâos vqyaiges, pouvoient sç. &îre assurer pour leur » rédemption et raiiçony estimée à twt... En oultre^ sur »ce point y description doibt estre faicte de leur per- » sonne , noms et surnoms » âge , demeure et qualités. »

On comprend toute Fin^portance de la discijdine et d'une rigoureuse sévérité sur des vaisseaux aussi lourds^ aussi mal gréés , chargés de passagers de tout rdng > et d'un matériel immense. Mais il (allait aussi plus de foi encore en la Providence, car les pilotes^ dépourvus de cartes marines, n'avalât guère que des connaissances bien vagues^ une douteuse pratique, pour exécuter les ordi*es tranimis pai*. les amiraux et les capitaines, et pour se guider dans ^ des espaces inconnus* La boussole, il est yrai, enseignait déjà la route aux navigateurs au milieu des ténèbres > des vagues en fureur » des vents dépliauiés ; ^lais ce firéle et unique guide, instrument grossier alors, échappait < main'- » te fois à des hon^mes eshahys à. la moindre rencon- » tre inaccoutum^ée, surtout dans les tempêtes. » Il con^ sistait en un simple morceau de fer placé sur Teau dans une petite nacelle de liège ;plus souvent même, l'aiguille polaire ne se trouvait soutenue que par deux brins ou fétus de paille, au-dessus d'un vase de tetre , qu'une chandelle éclairait la nuit.

Un trajet maritime de quelques lieues en pleine mer, paraissait donc une entreprise presque téméraire , tou* jours pénible, souvent dangereuse. Aussi ^.cherchaifron à suppléer à l'jnefpériçnce parure 4i$cipliAe des plus rigoureuses, exercée sur les geqs de {'équipage.

144 Séiotm A AlGUES-MORfES. 1248.

D*après les statuts d'Oléron y promulgués au XII^ siècle^ par Aliénor de Guienne (d'autres disent par Othon de Sexe) et confirmés à Chlnon par Richard- GœuF-<le-Lion • Tamiral décidait seul des cas de châtimenti'*' -

' Ainsi : < Quiconque dans un navire commettait un » meurtre bien avéré, devait être lié au cadavte du mort^ » puis lancé dans la mer avec sa victime.

«Tout larron atteint et convaincu, avait la tête » rasée ^ tondue conune un champignon, puis couverte » de poix brûlante, sur laquelle on secouait les plumes

> d'un oreiller. On le jetait en cet équipage sur la côte -% la plus voisine, ou on le laissait en des chaloupes expch

> sées au soleil, à l'air, aux vagues, avec les malfaiteurs » accusés d'homicides, sans preuves bien précises.

' » L'homme qui avait frappé son camarade sans effa- >sion de sang, était plongé trois fois dans la mer ; si le »coup avait été sanglant, on attachait la main du cou- «pableau m&t, et elle tombait tranchée. »

Quant aux matelots indisciplinés , ou se livrant à des désordres, la rigidité des lois devenait aussi exemplaire à leur égard que pour les pilotes ; elle regardait pareillement les propriétaires des vaisseaux ou les capitaines qui les employaient. Ainsi :

. {9 % Si'ung matelot porte au pays des Sarrasins • choses prohibées, hauberts, chausses de fer, lances, » arbalestes, heaumes ou broches d'acier et de fer , il » sera pendu.

2** » Si le dict seigneur du navire estoist si féloii et si »aruel, qu'il souffrirait céste manière de gens et les » soubtiendrait , et serait participant de leurs malices

sijOUR A AIGUBS-MORTES. 1248. 145

» pour ayeoir les naufraiges , lors le dict seigneur doibt » estre prins, et tous ses biens vendus et confisqués en » œuvres justiciables, pour faire restitution à qui il ap- » partiendra. Et doibt estre lié le dict, à une esteppe, au » milieu de sa maison ; et puis , on doibt mectre feu ez » quatre comicbes de sa maison, et faire tout brûler, et » les pierres des murailles jeter par terre ; et là , faire la » place et le marché pour vendre pourceaulx à jamais » perpétuellement. Si une nef se brise, et soit à pyrattes, » escumeurs de mer ou turcs, cbascun peult prendre sur » telles manières de gens, comme sur chiens, et peult-on »Ies desrober et spolier de leurs biens, sans pugnition.»

D'après ces statuts, le maître marinier , prenant avis de ses compagnons, devait décider également «si le ciel » estoist bel et bon pour le despart. » Ceux-ci ne trouvant pas le vent favorable le 25 août 1248 , jour dé saint Augustin , Louis demeura encore à Pancre le mercredi et le jeudi. Le temps s' étant remis au beau, le vendredi 28, les chevaux et les palefrois entrèrent dans les « huis- 9 siers » , et Ton entendit le maître nautonnier adresser ces paroles aux marins de la proue : « Vostre besoi- » gne est preste, » s'adressant ensuite au roi de France, généralissime de Parmée : « Sire , dit-il , viennent en » avant clercs et prestres » .

Les chapelains, les confesseurs et les moines, parurent alors sur le pont.

— € Chantez , bons pères , leur cria de toute sa poî- 9 trine le même maître ; chantez, de par Dieu ! »

Après im moment de silence et de recueillement général, on entonna le Vent Creator ^ des hymnes et de saints cantiques. — if Allons , allons , voyez le temps que nous T. n. 10

146 NAVIGATION* 4fi6.

» avons répéta le maître, s'adressant à Féquipage ; il est » bel et bon.... à la voile! faisons voile, de par Dieu ! » On entendit alors les patrons , d'un navire à l'autre , se répéter entre eux : « Levez vostre ancre , car elle »est trop près de nous, et peult nous causer dom-

» maige !

Cette manœuvre s^exécuta sur tous les points; les agrès se trouvaient en état , les chefs et les matelots étaient à leur poste, et le signal fut donné à la fois d'une extrémité de la flotte à Pautre.

Aussitôt, la nef royale s'ébranle, les voiles s'enflent, et la population entière d'Aigues-Mortes, accourue sur les quais avec une foule de curieux et d'étrangers, fait retentir le rivage de ses acclamations bruyantes, de ses vœux et d'un concert d'adieux. Toutes les banderoles étaient déployées au vent, les armures resplendissaient aux feux du soleil ; on entendait les fanfares des trompettes et des clairons , et il n^était nul qui ne se dît : « C'est » grant beaulté que veoir chose si merveilleuse ! »

LY. Cependant les côtes arides du Languedoc disparaissaient au regard des croisés; ses montagnes gracieuses se perdaient dans les vapeurs de Thorizon, et chaque heure éloignait rapidement ces milliers de preux « du pays où ils étaient nés. »

En prenant le commandement suprême de la flotte, Louis , qui voulait éviter autant que possible de re^ courir à des mesures extrêmes , songea à réformer însensiblemen^les mœurs des matelots, gens pleins de résolution et de courage, mais indociles, rudes à manier, et surtout peu religieux.

Le monarque et ses chapelains employèrent donc tous

NAVIGATION. 1248 iW

leurs efforts à faire pénétrer dans les esprits les vérités de la foi; et s'ils ne parvinrent pas à adoucir totalement des habitudes âpres, désordonnées, du moins un changement notable ne tarda-t-*il pas à se manifester parmi les marins* Trois fois par semaine, à des heures réglées, en temps calme, les clercs réunissaient Pé« quipage sur le tillac, Finstruisaient, T interrogeaient sur les points essentiels du catéchisme, et lui adressaient dès exhortations à portée de son intelligence. Le roi lui-même, qui y assistait assidûment, succédant quelquefois au prédicateur, prenait la parole, examinait les mariniers, et leur adressait diverses questions relatives aux principaux articles de la foi, quUt expliquait avec la débonnaireté la plus touchante, c Mes »amis, leur répétait-il^ toujours placés entre la vie »etla mort, entre le paradis et l'enfer, qui portera, » si ce n'est vous , une plus sérieuse attention à se tenir 9 constamment en état de grâce ? Écoutez donc les en- » seignements divins apportés par ces dignes clercs. Si »Ie vaisseau a besoin de votre service, ajoutait-il, je

G. Fournier, Hydrographie, in-fol., 306, 307,308. M. Pardessus, CoU* des lois marit. antérieure^ au 18^ siècle, 279 à 291. Coutumes de la mer, rooles d'Oléron, introd. , cxxtx, sur Tai* ma&t et la boussole, tom. ii. Hist. iitt. de la France, xvi, p. 112. Joinville, fol. 27. M. Michaud, Hist. des croisades, iv, p, 107, 110, 111. Fleury, Hist. eccL, xvu, 427, 432. Dom Berthereau , manuscrit . Chron. d'Anjou , xcyu. Hist. des Templiers, n , p. 8. Helyot, Hist. des ordres religieux, 276. Guill. du Pejrat , Hist. eccl. de la cour de France. Le Grant Routtier et Pilotage de la mer, Poitiers, 1520, avec figures en bois , par PicrreGarcie, poitevin.

148 HAYIGATION. 1948.

» prendrai rotre place avec joie, et mettrai rolontiers la » main à la manœuvre^ pendant que vous serez occupés » à vous réconcilier avec Dieu y ou à vous nourrir de » sa céleste parole. »

Le monarque savait aussi communiquer, par son propre exemple autant que par des paroles < douces , compa* » tissantes et préférables à 1 or même » , upe confiance et une résignation qui fructifiaient et se retrouvaient dans le danger. Les croisés puisèrent souvent dans les saints entretiens de leur chef cette courageuse confiance, qui double Pintrépidité.

Rien n'était comparable à la tendre sollicitude de Louis, envers les marins tombés malades. Également occupé de leur guérison comme de leur salut, on le voyait plusieurs fois par jour sortir de la salle du conseil, pour aller les visiter dans Pinfirmerie, panser leurs plaies, ou leur administrer de sa main les potions ordonnées par les « physiciens et les myrrhes » .

Peu d'événements importants signalèrent la traversée d'Aigues-Mortes en Chypre. Toutefois, le vaisseau monté par le sénéchal de Champagne et ses barons y courut un étrange danger. Parti de Marseille et rallié à la flotte royale, il cinglait en vue des côtes périlleuses de Barbarie, quand , rapporte le sire de.Joinville, «en » face de la nef, se présenta une montagne qui parut toute » ronde. »Le lendemain, quoique, d'après le calcul des nautonnîers, on eût navigué durant trente lieues, le même objet se retrouva devant les croisés. Ce phénomène se renouvela ainsi deux ou trois fois , et parut « une fièrç merveille » au sénéchal. Quant aux maîtres mariniers I «fort esbahys de ce : Certes, s'écrièrent*

KATIGATIOn. id4B. 149

• ilSf sommes en dangier manifeste, car ceste terre ap- » partient pour yray aux sarrasins de Barbarie ! »

Alors prit parole un clerc > prud'homme d'âge , doyen de Malrut en Champagne, embarqué suf la même nef. — « Jamais , dit-il , il n'y a eu danger en ma pa- » roisse par sécheresse ou trop de pluie , si ordonnais »une procession trois samedis de suite. » Ôr, on se trouvait précisément à un samedi ; les chevaliers champenois y les passagers , les matelots se rangent soudain deux à deux; le doyen prend la croix, et on le suit, parcourant plusieurs fois le tillac , chantant oraisons et cantiques en grand recueillement et dévotion. Le sénéchal, fort travaillé du mal de mer, veut suivre cependant la procession , et soutenu par les deux bras , il fait avec elle plusieurs fois le tour des mâts. Ce pieux devoir accompli, la montagne disparut tout à coup, quoir que le ciel fût transparent et dair; quinze jours après, le troisième samedi , la nef mouillait en rade de Limissol.

Un autre bâtiment de la flotte fut moins heureux dans cette traversée. Jeté violemment contre un banc de sable par une fausse manœuvre^ il s'entr'ouvrit, et malgré les efforts des mariniers , périt corps et biens. Une pauvre femme de passage sur son bord fut vue quelque temps au milieu des vagues, emportée sur une planche , tenant son enfant entre ses bras ; mais on ne dit point qu'elle put se sauver. Cet événement affligea profondément les croisés prêts à débarquer^ dans le royaume de Chypre.

Isaac Comnène, frère de l'empereur grec Manuel, s'était abrogé la souveraineté de cette île (1181) en pro-duisant de fausses lettres impériales. Dix ans après,:.

150 LA COUR DB FRAUGI a mCOSIE. 1948.

Richard-Cœur-de-Lion arracha Chypre à la domination tyrannique de l'usurpateur, qui avait pillé sa flotte battue par une horrible tempête; et ce fut à Limissol que le roi d'Angleterre épousa sa noble fiancée , Bérengère de Navarre.

Richard ne tarda pas à absindonner sa nouvelle posses* sion, moyennant 25,000 marcs d'argent, aux chevaliers du Temple, qui la lui rendirent Tannée suivante (1192). Le prince anglais la céda alors à Gui de Lusignan, de l'illustre maison des comtes de la Marche , en échange des droits que ce dernier prétendait avoir sur le royaume de Jérusalem.

Gui agrandit Limissol , fortifia' Famagouste, peupla File de quinze mille habitants venus d'outre-mer, et fixa sa résidence à Nicosie , de laquelle dépendaient les prindpautés d'Antioche , de Tripoli et de Joppé , ainsi que les baronnies de Sajette et de Baruth.

Le monarque n'ayant pas d'enfants, la couronne passa à son frère Amaury, connétable de Chypre, puis à Hugues , fils aîné d'Amaury, et enfin à Henri P^, qui régnait depuis 1219.

LYI. Entouré de ses bons chevaliers, appelés les « huit 9 sires , qui mainte fois avoient eu et gagné le prix des 9 armes , tant deçà la mer qu'oultre-mer » , Louis aborda à Limissol le jour de saint Mathieu (20 septembre), et fut reçu à son débarquement par le souverain de Chypre, alors âgé de vingt-huit ans, et que le pape avait investi du titre de roi de Jérusalem, au préjudice de Conrad de Souabe. Henri de Lusignan avait auprès de lui, comme maréchal du royaume, un noble français, Renaud de Soissons, fixé en Chypre depuis huit ans> par son mariage avec Berthe de Baruth.

XA GOUB DS FAAKGB A laCOSIE. i^^ ISi

Le 21 septembre, arrirèrent aussi à Lîmissol, en Fhonneur de Marguerite de Provence, nombre de dames et de damoiselles, ayant à leur tête la reine douairière de Chypre, parente de Louis IX, et jadis reçue royalement à Yincennes. Plaisance d^4ntioche, sa belle-fiUe, seconde femme de Henri , la suivait , menant avec elle son fils Hugues U, à peine âgé de cinq ans. Le sire de Baruth, sénéchal du royaume, et sa femme , Eschève de Montbel* liard , accompagnaient les princesses , ayant aussi une nombreuse suite de châtelains cypriotes, venus dansPintention de saluer la reine et les comtesses de Provence et de Poitiers. « Ne sçaurait-on lôrs exprimer, rapportent yles chroniques, quel amour, quels embrassements , 3 quelle joye , et avec quel visaige et plaisir, les roys et • les roynes se caressèrent. .. . et après les révérences sfaictes, prirent tous ensemble la route de Nicosie j» tandis qu'une partie de la flotte se ralliait dans les ports du royaume et des îles voisines.

On aperçut alors sur le rivage une partie des munitions envoyées de France deux ans auparavant. Les vastes magasins ne suffisant pas à tout contenir, on avait imaginé de déposer le reste en tas énormes , au milieu de la grève, où on les oublia longtemps. Mais le blé , Porge, Pavoine, et les autres grains, germèrent, et bientôt , à une certaine distance , on eût cru voir des coteaux verdoyants.

La route de Limissol à Nicosie était de nature à char-mer les illustres voyageurs, par la quantité d'orangers,, de citronniers et de grenadiers qui la bordaient. Ce n'hait partout que jardins plantés de figuiers , de cotonniers , de cannes à sucre , dé toutes- sortes de firuils, de

iS2 LA coua DI FaAnci a MIGOSIK. 1248.

melons et de pastèques, surtout de ces vignes chantées par Salomon, «et dont le vin n'a pas son pareU sur la » terre» • On les voyait couvrir les coteaux voisins, où elles produisaient le célèbre vin c de la Gommanderie »du Temple.» Les chevaliers cédant l'île à Gui de Lusignan, s'étaient réservé les vignobles exquis de Limissol, pour y établir une conunanderie , et Ton prétend qu'ils y faisaient d'abondantes libations ; de là le proverbe : «Boire comme un templier» .

Située sur le penchant d'une colline , à l'extrémité d'une immense plaine fertilisée par d'abondantes eaux, Nicosie offrit de tout temps à ses souverains un séjour riant, commode et gracieux. «G'eust esté, disait-on, » pays exquis , sans les sauterelles qui trop souvent le » rayageoient. » De magnifiques palaisf, d'admirables églises , dont plusieurs étaient encore debout , avaient embelli cette capitale dès le temps de Constantin. L'un de ces édifices, la cathédrale de Sainte-Sophie des Latins, dans laquelle les Templiers et les Hospitaliers avaient célébré leur institution , existait dans tout son éclat en 1248. La plupart des monarques de Chypre avaient reçu la couronne dans cette même église, où sous Gui deLusignan' (H92) trois cents bannerets, la plupart de France , furent admis dans l'ordre militaire dit « du Si- »lence ou de l'Epéé» , fondé par ce prince. Le collier d'or des nouveaux chevaliers se composait «de lacs » d'amour » en soie blanche , entrelacés des lettres R S en or , au milieu desquelles apparaissait l'épée d'argent hors du fourreau, et cette devise : €Porléaidte » mamtenyr /. . • » Le descendant de Gui, et qudques barons, portaient encore cet insigne.

LA COUR DB FBAlfGB A lfIGOSIl« ifkS. 153

Henri de Lusignan céda au roi de France^ datant son séjour à Nicosie , une partie de son propre palais, bâtiment vaste et imposant, dont les jardins spacieux étaient plantés de cèdres, de myrthes énormes, et des plus beaux orangers de Pile. Il n'était point séparé de la forte citadelle bâtie par Jacques P^ de Lusignan , ni du monastère de Saint-Dominique , demeure du patriarche de Jérusalem, et dont Péglise , « le Sain^Denis » du royaume de Chypre , renfermait les tombes de ses rois , de ses reines , des princes et des grandes familles de Pile. Nicosie possédait dans son enceinte jusqu'à trois cents autres églises ou chapelles. De la terrasse de son archevêché, on pouvait découvrir les chaînes noires et variées du Liban ; les sommets toujours neigeux du Séphet; le dôme du Thabor, avec sa couronne de verdure ; les lointains rivages de Syrie, empreints de tant de poétiques souvenirs; enfin, la cime radieuse du Garmel, bornant Phorizon de ses contours lumineux.

Peu de jours après son installation dans le palais des Lusignan ( le 28 septembre ) , Louis eut la satisfaction

Favin, Hist. de Navarre, fol. 253. Lé père E. de Lusignan, Descript. de nie de Chypre^ 63, 130, 133, 386. Helyot,Hist. des .ord. reli^eux,!®', 276, m, 140,141. Dupuy, Hist. des Templiers, în-i**, 7, 21. Jacques de Vîtry, Hist. orient., 117, 1 20, Lenain de Tillemont, manuscrit sur Thist. de saint Louis, i^*". Raynouard, Monuments hist. sur les Templiers, 1813. Saint Bernard, Exhort. ad milites Templi, i^', 544, 560. M. de Sismondi, Hist. des rép., ital. au mojen âge^ m, 265. Correspondance d'orient, n, p. 433, lY, 52, 79. Hist. de l'ëgl. gallicane, xi, p. 339. Charles Mills, Hist. des croisades, tome n, p. 99, 110, 115, 1£»8. Dogdales War-Widbhirl, p. 704. Sanutus , u, ch« 3 , p. 7.

154 LA COn M FlAIfCB A IiflCOSB. 1348.

de voir arriver auprès de lui Guillaume de Sonnac, noble languedoden , Pun des chefe de cette triple fraternité belliqueuse, du Temple , de Saint-Jean de Jérusalem et de Sainte-Marie des Allemands, formées, disait-on , par la révélation de Dieu même, parce qu'on < ne rompt pas aisément une corde composée de trois » brins» .

Vieillard vénérable, endurci aux travaux de la guerre comme aux exercices de piété, le grand maître des Templiers paraissait à Nicosie suivi d'une foule de chevaliers de Tordre , la plupart français , ainsi que lui. Vêtus de blanc, le visage hâlé par le soleil et plein de cicatrices , ils tenaient déployé , haut et droit, en rhonneur du chef de la croisade, le glorieux

étendard «le Beaucéant, parti de sable et d'argent,» noir d'un côté , blanc de l'autre , annonçant la paix aux chrétiens , la guerre d'extermination aux mécséants , avec la devise : ^Non nobis. Domine ^ non nobis.i^ — Cette célèbre milice t del fiert del tempto » , se voyait alors parvenue au faîte de sa gloire , de sa puissance , de sa renommée; elle possédait plus de neuf mille manoirs en orient. «Molt sont prud'hommes h' Tem- » pliers ! » s'écriait même le caustique et sévère auteur de la Bible-Guyot.

< Armés de foi au dedans , et de fer au dehors , à » l'approche d'un combat, disait saint Bernard, Pon ne » pouvait en compter un seul qm eût faussé le serment » de combattre face à face l'infidèle. » L'opinion de leur bravoure, de leur discipline était telle, qu'on répétait en parlant d'eux : w^ c Un templier poursuit mille sar- »rasins, deux mille, dix mille !•••• Ez esglises , moines

LA GO0E DB FBAH€B A IIIGOSIB. 1248. iS5

» OU hennîtes; ez batailles , durs et féroces ^ mais plains »de bénignité envers pavres et souffreteux. Garde- » malades la nuit, soldats le jour, jamais de rançon pour 3 eux, pas un pan de mur, pas un pouce de terre. Virants »ou morts, toujours au Seigneur]

» Soyez avertis , leur annonçaitH>n en les recevant, » des forts commandements qui sont par dedans la mai- » son ; car forte chose est que vous , qui estes sires de » vous-mesmes, vous vous fassiez serfs d^aultrui. A grant » paine ferez-vous jamais chose que voulez ; car se vouj» lez estre en la terre deçà la mer. Ton vous mandera de » là ; ... si, vous accueillons à tous les bienfaicts de la mai- »son, et si vous promectons du pain et du boys, et de 9 la povre denrée de la maison, et du travail assez. »

Ce travail consistait à défendre les voyageurs de toute embûche, comme les avenues de la cité sainte, de tout ennemi ; à veiUer sans cesse à la sûreté des chemins , comme à la garde du saint sépulcre, < Heureux genre » de vie, ajoutait encore saint Bernard, dans lequel oh «peut attendre la mort sans crainte, la désirer avec joie, » la recevoir avec assurance ! »

On lisait sur leur scel : «Soldats du Christ ! milice du » temple de Salomon !»

Quelques-ims de ces braves, venus à la suite de Guillaume de Sonnac, portaient, comme au Temple, la barbe longue et hérissée, les cheveux courts , la coiffe de toile avec la calotte rouge par-dessus, le capuce des Hospitaliers, la large ceinture et la chape ou manteau blanc, traînant jusqu'à tenre, sur lequel se détachait «la secoura- » ble croix rouge » • D Wtres avaient revêtu la chemise tis- «wen maille» , le corselet écaillé d'argent, le casque sans

1S6 u caim db fbange a nicosds. i^iS.

panache. Un long sabre pesant, dit cépée (TAlIemagne» , soutenu par un large baudrier, pendait à leur ceinture, et des éperons à énormes molettes noires armaient leurs bottines en peau fauve; ils aimaient, les genêts d'Espagne, les chevaux arabes, ardents, rapides, mais non parés ni caparaçonnés. On n'eût pu reconnaître les mêmes personnages sous la tente guerrière et sous le parvis.

he Temple se glorifiait, et Louis IX en éprouvait aussi un sentiment d'orgueil, d'avoir eu à sa tête des che& français tels que Robert de Graon, Everard des Barres, Odon de Saint-Amand, Pierre de Montaigu (frère de Guérin , grand maître de l'Hôpital , et du chancelier de Philippe-Auguste), enfin Herman de Périgord, noble et preux vieillard qui succomba si glorieusement au sanglant combat de Gazer. Parmi les chevaliers de France que l'ordre avait comptés avec fierté dans son sein, on citait Jean de Montfort, comte de Ruches, maréchal de Chypre. Désespéré des malheurs de la Palestine, voyant son épée devenue désormais inutile, il forma le vœu de se retirer en diverses solitudes de l'îlcj avec trois cents barons de France, d'Allemagne ou de Flandre, qu'on surnomma dès leur vivant « les saints latins » . Le comte de Ruches mourut en sa nouvelle Thébaïde, vers l'année 1180, non loin des lieux habités par saint Paul et saint Barnabe, he frère du pieux comte de Ruches lui survécut longtemps; il venait d'être nonuné gouvemeinr d'Acre, au moment où le roi de France apparaissait sur le seuil de l'orient.

Une foule d'hospitaliers et de chevaliers teutoniques^ . jaloux aussi d'être les premiers à saluer Louis IX en ces contrées pleines de la renommée de leurs ordres, accou-

LA €0m Dl FBARGI À HICOSIS. iUB. 157

rurent à Nicosie, abandonnant lés chefs-lieux de leurs « préceptoreries » , et chargés des excuses des deux grands maîtres , Guillaume de Ghâteauneuf et Herman de Salza , retenus en Syrie pour les intérêts de l'expédition.

Hors le temps des combats , les frères de Saint-Jean de Jérusalem , dévoués à servir les pauvres pèlerins , comme à soigner les blessés, quittaient peu la robe noire , où se détachait , sur la poitrine, ^une large croix blanche à rayons. Depuis que Jérusalem et Ptolémaîs leur avaient été enlevés , Margat était devenu un des asiles les plus sûrs de Tordre. Entourée de rochers inaccessibles formant une enceinte redoutable, cette place avait constamment résisté aux attaques des Musulmans. Aussi, un auteur arabe allait jusqu'à prétendre que «1^ Démon en personne s'était plû à lafor- »tifier, tant son aspect épouvantait les guerriers de Sa- > ladin et de Kélaoun , dont Pétendard sacré , Jangiak » Chériffy avait toujours fui de ce lieu devant la sainte » bannière des Hospitaliers. )i

Nés comme les Templiers du sein des expéditions d'outre-mer, les chevaliers de Saint-Jean combattaient d'ordinaire à côté des frères du Temple, et le roi de France, au dire de l'infortuné Jacques Molay, fût parvenu à cette époque à fondre les deux ordres en un seul, si l'Espagne y avait consenti. Mais déjà une secrète jalousie , ou plutôt une visible rivalité régnait entre ces deux milices, instituées dans l'origine .par deux provençaux. Possédant dix-neuf mille manoirs en Palestine, les Hospitaliers se regardaient comme humiliés de céder le pas aux Templiers dans les cérémô^

1S8 LA COVH DK PaANCE A NIC08U, 1348.

nies publiques , et surtout dans les processions où Fon exposait le bois de la vraie croix à la vénération des fidèles. Toutefois, rien n'annonçait encore une rupture , et les deux grands maîtres vivaient ostensiblement dans une parfaite harmonie , de même qu'avec celui de l'ordre teiltonique.

Réunis depuis dix ans aux « Porte-Glaives » , les cheraliers ff de Notre-Dame de Sion > se reconnaissaient à la croix noire cousue sur la robe de laine blanche. Une simple voile de navire, dressée en forme de tente hospitalière, donna la première idée de l'institution des frères de Sainte-Mane des Allemands, dont bientôt les princes du plus haut rang briguèrent l'honneur de devenir chefs. La devise de l'ordre peignait à la fois son humilité et sa piété : < Mieulx vault estre à la porte »de la maison sainte, qu'habiter soub» les tentes de » l'impie ! »

Le grand maître, Herman de Salza, ajoutait encore par une illustration personnelle peu commune à la célébrité acquise par ses chevaliers ; élevé d'abord à la dignité de prince du saint empire, il avait reçu de Frédéric II l'aigle impériale en son blason. Il tenait d'Honorius III une bague de très-haut prix qu'il ne devait plus quitter. Touché de son dévouement à sa personne, de ses vertus et des services sans nombre rendus à la cause des chrétiens , le roi de France , mettant le comble à ces distinctions , autorisa Herman à ajouter en mémoire de lui deux fleurs de lys d'or à la croix de son ordre, insigne faveur, religieusement conservée d'âge en âge.

Une telle renommée précédait Louis IX , que sa pré-

LA GOim DB FEAUGfi A NICOSIE. 4948. 1S9^

sence sur le sol oriental y produisit un enthousiasme universel 9 et les auteurs arabes n'ont pas même cherché à le dissimuler. Ce monarque semblait alors recueillir rhéritage de gloire que les siècles avaient accumulé sur le nom français, et ajouter encore, par Féclat du sien, un nouveau lustre aux grands noms de Godefroi , de Louis-le-Jeune , de Philippe-Auguste , à jamais inséparables en ces contrées de ceux de Richard et de Saladin.

Malgré l'accueil plein de courtoisie et de cordialité de Henri de Lusignan , Louis IX brûlait de marcher sans délai sur Ptolémaïde. Mais plusieurs flottes de l'expédition n'étaient point arrivées ; les navires chargés des arbalétriers et des archers , gens de guerre indispensables pour un débarquement en face de Pennemi , se trouvaient retardés ; et, de son côté , le roi de Chypre insistait fortement pour attendre à Nicosie le résultat de la croisade publiée dans ses états , afin d'être fixé sur le nombre réel des combattants qu'il pourrait conduire à sa suite. Ces divers motifs décidèrent le roi et le conseil à passer l'hiver, partie à Nicosie, partie àLi- ^lissol , pendant que d'autres croisés séjourneraient en Morée , échue en partage avec le titre de roi , après la prise de Constantinople , à Guillaume dç Ghamplitte , noble banneret , issu du lignage des comtes de Champagne. Rappelé en Europe par d'autres intérêts, le nouveau souverain de Morée en laissait le gouvernement à son compagnon d'armes , Geofifroy de Vitle^ hardouin; et ses chevaliei:8ri)âtissaient de tous côtés des châteaux et des manoirs, sur cette terre étrangère qui devait demeurer si peu entre leurs mains victorieuses^

160 LA GOIJE Dl FBANCB A HIGOSIX. 1948.

Momentanément fixé à Limissol , Louis ne tarda pas à y recevoir le serment de la plupart des barons cypriotes* n lui arriva aussi bon nombre de chevaliers de diverses nations chrétiennes, réclamant , comme une faveur sans prix y de combattre sous les drapeaux ralliés à Poriflamme. fféanmoins, leur bonne volonté seule pouvait déterminer le monarque à accueillir leur prière ; car , partis avec peu d'argent qu'ils avaient même dépensé en route , ces valeureux champions tombaient désormais à la charge de Pexpédition. U en était ainsi d'une foule de gentilshommes de France , réduits déjà à un semblable dénuement. Le sire de Joinville, lui-même , ayant épuisé tous ses moyens ^ se trouvait à la veille d'être abandonné des dix chevaliers champenois à sa solde. La générosité de Louis IX , toujours prête à voler au-devant des besoins de ses compagnons d'armes , ne fut pas vainement invoquée en cette occasion. Ce prince envoya alors quérir à Nicosie le loyal sénéchal , et sans doute charmé des qualités du bon sire, il le retint auprès de sa personne y époque mémorable pour le preux ^ honoré constanmient depuis de l'amitié de son roi.

Pendant le séjour à Limissol, on apprit que Marie de Brienne j impératrice de Gonsf antinople , surprise par une violente tempête, venait de relâcher à peu de distance, au petit port de Paphos. Elle était partie d'Acre dans l'intention de réclamer des princes chrétiens et des chefs de la croisade de nouveaux subsides pour son époux , Baudoin II , toujours le souverain le plus obéré de la chrétienté. Érard, cousin de la princesse, et le sire de Joinville, son al^ié^ accourus aussitôt

LA COUA DK FaANGll JL inCQSIB* âfiiS. 161

siuprès d elloi furent navrés de Pétat pitoyable dans lequel elle se montra à leurs yeux, ^impératrice d^Orient avait perdu tous ses effets , il ne lui restait que la robe « dont elle était vétue^ « et une autre pour passer à table » , selon Pusage adopté généralement chez les personnes de son rang.

Érard de Brienne et le sénéchal se hâtèrent de rame^ ner à Lîmissol cette princesse ^ à laquelle ^ le roi^ Marguérite j Béatrix et leur cour > prodiguèrent à Penvi les soins les plus touchants. Le lendemain , Pierre de Nanteuily un des anciens officiers de Louis rencontra Pécuyer du sire de JoinviUe, portant à Marie de Brienne < des draps fins et du cendal de prix pour » fourrer convenablement sa robe. Ce vieil chevalier, pa- » raissant le soir au palais devant le monarque entouré »de courtisans, ne put s'empêcher de diret Sire, et » vous, baroijiSy certes, le sénéchal de Champagne vous » a fait grant honte de ne pas vous être avisés avant lui » de faire cet envoi A l'impératrice ! »

Impatiente d'arriver en France auprès de la reine Blanche , dont Paffectîon lui était connue , Marie de Brienne séjourna peu de temps à Limissol. Elle en repartit accompagnée de Jean d'Acre, son frère (qu'elle maria, dans la suite, à la comtesse de Montfort), et emporta en s'éloignant plus de deux cents missives, écrites ou signées, soit par le sénéchal de Champagne, soit par ses amis, qui s'obligeaient tous, sous la foi du serment, « à se rendrjB à Constantinople aussitôt que le roi de » France serait revenu d'oultre-mer , pourvu toutefois » que ce prince ou le légat consentissent à y envoyer » trois cents chevaliers. »

îBi LA COCA DS F&AlfGB ▲ IfiCOSIB. 1S48.

De retour à Nicosie , au commencement de décembre, Louis y reçut, le lundi 4S, Pambassade d'un /vieux prince tartare nommé Ercaltay, lieutenant dans TAsie mineure du descendant de < Djenguyzkham , » appelé Roi des Rois par les Mongols » , mais plus connu sous le nom de Gengis-Kham. Ercaltay c Fun 9 des premiers barons de Tartarie », se prétendait converti depuis quarante ans à la foi évangélique; ses lettres annonçaient un zélateur ardent du triomphe du christianisme, et parmi ses ambassadeurs, Sab- Ëddin, Parme, Moussât, David et Marc, les deux derniers furent reconnus par le frère dominicain André de Lonjumeau, pèlerin missionnaire infatigable, et naguère explorateur des états du kham. Tout concourait donc à attester la réalité de Pambassade. Marc et David ajoutaient : < Que depuis trois ans\ le kham lui-même;, plu- » sieurs de ses officiers, et une foule dépeuple avaient » reçu le baptême; qu'Ercallay enfin , déjà en marche »pour secourir les chrétiens, ne tarderait probablement » pas à assiéger en personne le kalife de Bandas, Penneffli » formel des croisés, et Tallié du sultan de Babylone. » La dépêche du prince tartare était ainsi conçue : < Au grand roi, Pépée du monde, fils de la loi et de » FÉvangile, et roi de France! par la puissance du souve- »rainDieu, ce sont les paroles qu'Ercaltay, envoyé » du roi de la terre , kham , au grand roi , vaillant com- » batteur de plusieurs provinces, par le glaive du monde, » et victoire de la chrétienté; défenseur de la religion apos- ^tolique, fils de la loi évangélique, roi des Français; » Dieu lui augmente ses seigneuries et lui conserve son » royaume en plusieurs ans, et lui accomplisse les désirs

LA COUR BE FRAIfGE A IVICOSIB. 1248. 165

» et volontés en la loi et au monde ; cent mille saints et » bénédictions ! »

» Dieu veuille que puisse veoir ce roy magnifique , » et le hault Créateur fasse nostre renconstre, et fasse que • nous puissions estre assemblés en ung !

» Ercaltay envoie ses ambassadeurs » afin que disent »boucbe à boucbe ce que savent , et que le roy de la » terre soit augmenté en sa magnificence ; car il com- » mande que^ en la loi de Dieu, ne soit nulle différence » entre les langaiges du grec , du latin, de Pàirménien , » du nestorien, du jacobin, et de tous ceulx qui adorent 9 la croix ; nous venons avec grande puissance, afin que » tous les cbrestiens soient francs de servitude, de tribut, 9 d'angoisse ou péage; que leurs esglises détruites soient » relevées , et afin qu'ils prient en repos de cueur. »

Plein d'une vive joie à ces nouvelles, aimant à compter sur des promesses dont le résultat peut porter un coup décisif à l'islamisme , Louis profite d'un vaisseau qui met à la voile pour en instruire Blanche de Castille et lui faire partager ses espérances. Le légat en fait autant auprès d'Innocent lY , et tous regardent cet événement inespéré comme d'un augure non douteux pour le succès de la croisade. Retenus à Nicosie, les ambassadeurs tartares sont chaque jour l'objet des prévenances les plus flatteuses; le roi les admet chaque matin à l'entretenir en particulier, et leur témoigne une confiance des pltis entières.

— « Comment avez-vous pu savoir mon arrivée en »Xlhypre ?leur demanda-t-il, dans une de ses audiences.

— » Sire, répondit l'un d'eux, le sultan de Babylone l'a » fait connaître au kham.- Il lui a même communiqué un

164 LA COVR DI FRAHCB A, RIGOSIB. 1948.

» message à lui adressé par le sultan de Nimre , aii- » nonçant la prise de soixante vaisseaux qu'on vous ame- »nait d^Egypte. Ce sultan, ajoutèrent-ils , est fils d^une » chrétienne. H sera peut-être facile de le conrertir hii- 9 même à la foi. Nous vous conseillons donc d'aborder » hardiment en Egypte; dix-huit fils de rois ou chefs »de la guerre y ont reçu le baptême. Tous, sans » doute, se réjouiront de vos succès , s'efforceront d'y » concourir. »

Continuant à traiter ces envoyés en véritables alHés, Louis les admit à sa propre table le jour de Noël, tint cour plénière comme an Louvre , et les mena assister avec lui à la messe ainsi qu'aux offices. Il les y conduisit de nouveau le jour de PEpiphanie, où les prud'hommes et les clercs, qui n'avaient toutefois garde de les perdre de vue, attestèrent « qu'ils s'estoient corn- »poHés en bons et vrais chrestiens. »

Un gentilhomme brabançon, Guillaume de Ruysbroech, plus connu sous le nom de Rubruquîs , entré dans l'ordre de Saint-Dominique à l'âge d'environ dixhuit ans, se trouvait en même temps alors à la cour du roi de France. Frappé de ce qu'il entendait raconter chaque jour du kham des Tartares , de sa splendeur, des mœurs singulières de ces contrées lointaines , mais plus excité encore par l'espérance d'y faire fiructifier les vérités évangéliques , il forma la résolution d'aller essayer la conversion définitive du despote et de ses peuples. Applaudissant à ce dessein, frère André de Longjumeau fournit à Rubruquis les instructions nécessaires pour un voyage aussi long que périlleux: sainte entreprise, que Louis plaça sous sa protection

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spéciale. Mais diverses circonstances forcèrent Rubruquis à comprimer encore durant quelcjues années le pieux élan de son courage et de sa foi*

Avant le départ des ambassadeurs tartares , qui s'é*loignèrent de Nicosie le 27 janvier 1249, le monarque les combla de nouveau de caresses , de riches présents p et leur remit entre autres pour Ercaltay, leur maître , que par là il espérait engager à persister de plus en plus dans sa croyance, «une superbe tente fine brodée; » et en ceste bordure d'or et de soie , se voyoient les » choses que nostre seigneur Jésus-Christ soufirist en »son corps et endura pour nous* » Louis joignit à ce don, « qui moult cousta » y une chapelle de grande valeur avec tous les ornements nécessaires à la célébra-> tion des divers mystères y et une parcelle de la vraie croix. Il confia en outre au frère André de Longjumeau, à deux autres religieux et à quelques gentilshommes du palais, porteurs de lettres de sa main,.la mission d'accompagner les envoyés; d'Ercaltay. Le cardinal-légat écri« vit également au prince tartare au nom du pape , s'applaudissant y comnae le roi de France y de cette voie inespérée de répandre incessamment la lumière de rÉvangile dans toute F Asie. ^

Malheureusement cette conversion du kham et de ses peuples n'était qu'une fable habilement tissue, et le véritable but de l'ambassade , qu'un manège d'espionnage politique. On ne fut détrompé, toutefois, que longtemps après, car on pouvait d'autant moins alors soupçonner cette perfidie, que tout semblait s'être réuni pour corroborer la véracité des députés tartares. Henri de Lusignan lui-même venait de recevoir depuis peu un mes-

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sage de son beau-frère , Seînbaut d'Éblin , connétable d^Ârménie, lequel^ après avoir parcooni les Indes et le pays soumis aux successeurs de Gengis , assurait que le cbristianisme y florissait en plusieurs lieux.

Parmi les particularités curieuses de son long voyage^ le connétable affirmait avoir traversé c un des quatre grands fleuves du paradis terrestre, et s'être trouvé ensuite au miUeu de villes immenses en étendue comme en population, et dont aucune cité européenne ne peat donner l'idée. Il avait aussi franchi une vaste plaine, où il eut le triste loisir de compter plus de cent mille squelettes des païens ennemis des Tartares , et laissé» sans sépulture par ces derniers. Enfin, après huit mois entiers de courses continuelles ^ sans repos, ni jour ni nuit, Seinbaut, parvenu au sein des états du kham, éprouva une joie sensible en voyant en peinture, Gaspard , llelchior et Balthazàrd, ces anciens adorateurs du Christ au berceau , dans Péglise des trois mages, dont ils ouïrent souvent sonner lés cloches avec un indicible contentement. »

On répétait aussi dans les régions les plus éloignées, et même en Perse, « qu'un roi des Francs devait bien- »tôt disperser tous les infidèles et délivrer l'Asie du 9 culte et des lois sacrilèges de Mahomet. »

Cependant on recevait d'épouvantables détails sur les cruautés des Turcs, qui, dans leur acharnement, égorgeaient tous les prisonniers chrétiens, faisaient périr dans les plus horribles supplices ceux de leur nation qui avaient reçu le baptême, brûlaient les églises, et commettaient chaque jour de nouveaux outrages sur les emblèmes de la foi.

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Ce» rédts drconstaudés , et malheureusement trop réels y portaient l'indignation dans l'âme des vrais croisés et redoublaient leur impatience de marcher contre les infidèles à

Un motif moins honoraUe électrisait l'ardeur de quelques guerriers : une tradition populaire très*aocréditée les avait instruits, dès leur arrivée en Chypre, que la ville d'Iconium, dans l'Asie Mineure, prise sur les Turcs par Frédéric Barberousse , et retombée aux mains des Mahométans > égalait Cologne en grandeur, et qu'on avait trouvé dans la cour d'un satrape nommé Mélich, aur dire d'un chroniqueur, plus de cent mille marcs d'or et d'argent , dot royale de la fille du sidtan, épouse de Mélich. On ajoutait que le kalife d'Iconium , Azz-Eddin-Xai-Kaour II (puissance de la religion),^leplus riche c de toute la païennée , venait de faire 9 fondre tout son or en pots de terre énormes,, et qu'après » les avoir fait briser devant lui, il avait placé ces lingots » dans un dé ses châteaux , où chacun pouvait aller les » voir et les toucher* » On racontait merveilles de ces richesses, et la convoitise de plusieurs aventuriers s'en repaissait d'avance comme d'une proie assurée.

Parmi les traditions del'orient, une des pluarépandues alors était celle du Juif-Errant. De pieux personnages, des prud'hommes éclairés répétaient que, vers 1229, un archevêque de la grande Arménie aborda en Angleterre dans l^intention de visiter lés reliques du martyr saint Alban. Interrogé sur le fameux Joseph ou cCar- 9 taphélus , portier du prétoire , présent à la passion » et. qui existe encore comme une preuve vivante de » la foi chrétienne , un officier d'Antioche „ de la suite

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» du prélat > et son interprète ^ répondit en français 9 que son maître le connaissait parfaitement et lui avait 9 donné à diner avant son départ. » L'archevêque con<* firma cette relation, appuyée aussi par Richard d'Argentan, hrave chevalier qui avait également parcouru l'orient, et qui mourut ensuite évéque. Une autre tra^ dition, plus ancienne peut-être en Europe, nommait ce juif Ahasvérus, et le désignait comme cordonnier à Jérusalem.

Tout se réunissait donc pour enflammer le courage ou exciter la curiosité des jeunes chevaliers d'Europe, partis dans l'espérance d'être témoins de prodiges et de merveiUes.

Livré à des projets plus dignes de sa grande âme, Louis éprouvait surtout le besoin de rendre le nom français aussi cher en orient par ses bienfaits , qu^ y était célèbre par des souvenirs de gloire. Son passage dans l'ile de Chypre se trouva marqué par de bonnes actions , par de grandes vues dans l'intérêt politique et matériel du pays. On dut à sa présence le retour d'une paix solide entre le prince d'Antîoche, vassal de Lusignan, Bohémond Y, descendant de Renaud de Chastillon> et le souverain d'Arménie, Aithon, «homme » en grand renom de vertu et de prudence » . Médiateur de leurs différends, le roi de France fit conclure une trêve de deux années, puis envoya à Bohémond six cents arbalétriers , afin de Taider à repousser un corps d'armée turque qui venait de ravager sa principauté. Peu d'années après, le fils du prince d'Antioche, grâce à l'intervention de Louis, épousa la propre fille de ce même Aithon.

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Plein de reconnaissance > le roi d'Arménie envoya en ainbassade i Nicosie un archevêque et plusieurs de ses principaux officiers, chargés de présents et d'ofifrir, entre autres, à Louis, un pavillon de là valeiii" dé 500 livres (environ 8^500 francs) cédé par le garde-étendard du sultan de Ninive. .

Les mêmes députés instruisirent le roi de France de la ligue conclue entre iMr maître et le kham , contre le sultan dlconium , et Finformèrent des démêlés survenus naguère en cette partie de Torient. L'armée égyptienne pressait surtout vivement celle du despote d'Apamée sur FOronte ; mais près de succomber dans une lutte inégale , ce dernier venait d'être sauvé par trahison, la nombreuse milice égyptienne ayant été gagnée.

Malek-Salek-Nedjm-Eddin-Ayoub(étoile de la religion), alors sultan du Cake, était malade d'une blessure aupied; il passait une partie de ses journées à jouer aux échecs, assis sur des nattes de joncs : un poison violent répandu à dessein toucha sa plaie, Fenvenima, et les Égyptiens crurent le sultan près de rendre le dernier soupir^ car durant deux jours entiers, il ne put prendre aucun ^tm&OLt, aucune bofôson, ni prononcer la moindre parole* Il fîlt ramené au Gahre, où sa position misérable lui fit

Fleurj, Hist. eccL^XYU, 432. Dom Berthereau , manuscrit. Joinville, fol. 29. Velly, Hist. de France, ii, 455. Le père E. do Lusignan, p. 86. Math. Paris. Le père J. -M. de Vernon^Ylede saint Louis, 2?^. Chron. d'Anjou, xcYin. d'Argentrë/Hist. de Bretagne. Hist. des croisades, in-8®, goth. Biog. univ., xl^ 115, 131. Art4e yélrif. 1^ dates, 46ë, 466.

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une loi d'accepter la paix à tout piix^ heureux de ne pas tomber yiyant entre les mains d'un ennemi sans pitié.

Pendant le reste du séjour du roi de France à Nicosie, il réussit encore à apaiser les dissensions qui, depuis nombre d'années y neutralisaient la bonne harmonie entre Farchevéque grec de cette yille^ et Simon, archevêque latin. Ce prélat, et plusieurs chevaliers du même rit, avaient été frappés d'excommunication pendant ces déplorables discorde soutenus de part et d'autre avec aigreur et violence ; ils exposèrent leur situation à Louis et au cardinal-légat, et un succès aussi prompt que désirable couronna la médiation royale.

Les efforts du monarque, joints à ses conseils paternels, hâtèrent, vers le même temps, la rentrée des schismatiques au sein de l'Église : triomphe réel, cher surtout au pieux roi , qui en obtint un également doux , en parvenant à engager plusieurs sarrasins prisonniers à recevoir les eaux sacrées du baptême.

Des chagrins imprévus ne tardèrent pas à empoisonner cette satisfaction.

Robert de Dreux, vicomte de Ghâteaudun , investi dès^longtempS'de la confiance du monarque, se prit tout à coup de querelle avec le commandant des galères génoises, pour un sujet de peu d'importance. Les arbalétriers étant accourus, le démêlé dévint sérieux et fat bientôt suivi d'une lutte dans laquelle périrent deux croisés italiens , < dont l'ung grant et noble homme 9 , rapporte la chronique contemporaine. Non content de ce triste succès, Robert, réuni au comte de Montfort, s'empare d'un des bâtiments de la république, et les

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deux bannerets déclarent quMIs vont quitter Nicosie^ et mettre à la yoîle pour le port d'Acre.

Yaînement le roi fait-il connaître son mécontentement ^ et défend-il à tout chevalier d'accompagner le vicomte de Châteattdun. Rebelle pour la première fois^ Robert de Dreux s'établit sur le vaisseau génois capturé, répète qu'il le regarde comme une propriété personnelle, y dresse sa tente, passe Péquipage en revue, et donne le signal à ses autres galères d'appareiller au premier vent favorable •

Un second ordre du monarque, d^ibéré dans le conseil réuni ^ renouvelle sous peine de la vie soit aux chevaliers croisés, soit aux patrons des navires de l'expédition, la défense de suivre ou de recevoir à leur bord le vicomte de Ghâteaudun , déclaré en état de rébellion ouverte envers le généralissime de l'armée. Une enquête s'ensuivit ; Ton procéda à la punition des vrais coupables du meurtre, et le bâtiment génois rentra au pouvoir de ses capitaines. Mais comme Robert de Dreux, du lignage de Pierre Mauclerc , comptait de nombreux amis parmi les chefs de la croisade, et, qu'à leur tow, les nobles génois ne se regardaient pas comme entièrement satisfaits, il fallut au roi des efforts inouïs et autant de prudence que de fermeté, pour calmer l'agitation des esprits. :*

A peine Louis y étaif^il parvenu , qu'une violente altercation s'engagea entre ces mêmes génois et les pisans , nourris dès l'enfance des souvenirs guelfes et gibelins , haine vivante et jamais assoupie , que réveillaient le moindre prétexte, le plus léger motif. Des récriminations , on en vint aux voies de fait , le sang

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coula) et FuBL des conseillers de Crénes, atteint d'un dard au cœur^ expira sur la place même.

L'autorité royale dut interrenir dans toute sa force pour arrêter des représailles terribles. U ne s'agissait plus d'une querelle prirée ; lés croisés des deux républiques se provoquaient à une lutte générale , et elle paraissait imminente ; mais ila voix de Louis> cet orage s'apaisa, et l'armée entière eut encore de nouvelles actions de grâces i rendra à son ctiei suprême.

Le monarque eut aussi à employer sa médiation entrele bailli deChypré^et Jacques de Gays^àla tète des marins niçards, qui s'accusaient mutuellement de manque d'égards et de vexations. Il eût suffi d'une voie de £ait pour jeter des germes de division «oitre les croisés et les Cypriotes; mais la providence de l'armée veillait sur elle.

De fâcheuses nouvelles d'orient ajoutèrent à ces sujet» d'afQiction, augmentésencorepar la lenteur de^ envoyés, chargés par Louis dé lui procurer des vaisseaux de transport. La mésintelligence entre les sultans, annoncée par l'ambassade d'Ercallay, et confirmée depuis par de récentes missives , ii'existaît déjà plus ; l'apparition de la flotte française au port de Limissôl avait changé toutes les dispositions , éteint toutes les haines; et une ligue générale , offensive et défensive , s'en était suivie entre tous les despotes réunis -sous le croissant. Oubliant aes propres intérêts, Nedjm-Ëddîn lui-même, guéri de sa blessure , semblait pardonner au sultan d'Alep , Saladin n, ou Melik-^l-Naser-Salah-Eddiù-Yousouf , arriërepetit-fils du grand Saladin. Du moins, venait-il de suspendre les opérations du siège d'Émesse , dont ce dernier s'était récemmeiU«mparé par surprise.

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Une seule pensée , on sènl vœa semblait donc dominer Porient : la destruction de Texpédition européenne, et la mort des sectateurs du Christ.

^A l'annonce de cette coalition , Louis ne perdit pas de temps pour adopter un nouveau plan de campagne. Il était urgent surtout de tenir en échec les hordes des infidèles 9 et, plein de confiance dans la bravoure et la capacité des grands maîtres du Temple et de FHôpital, il se hâta de leur faire passer des secours considérables d'hommes et d'argent.

Guillaume de Ghâteauneuf vola aussitôt vers Bohémond y, investi dans Antioche par les Turkomans ou Ayoubites (enfants de Job). Quoique de beaucoup inférieurs en nombre, les chrétiens, soutenus par un saint enthousiasme, marchèrent au combat conune à une victoire assurée. Uintrépide grand maître, toujours au fort de la mêlée, jeta l'épouvante dans les rangs ennemis , et ne s'aperçut de ses nombreuses blessures qu'après avoir vu fuir les phalanges musulmanes en pleine déroute. La nouvelle de la défaite des Ayoubites parvint à Nicosie en même temps qu'un message scellé du scel des chefs des deux ordres , adressé à Louis IX, pour le prévenir d'un mouvement opéré par Nedjm- Eddin , qui confirmait pleinement les bruits de l'alliance entre les sultans et les émirs , dont le tyran d'Alla-> mont , le Vieux de la Montagne, faisait partie. Devenu naguère maître d'une portion de la Syrie , après avoir fait raser, en 1246, Ascalon et Tibériade,lNedjm-Eddin venait de sortir du Caire à la tête d'un corps nombreux et aguerri , cherchant à opérer, dans les environs de Gaza sa jonction avec SaladînlL Tout portait donc à

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faire présumer qu'ils allaient entreprendre ensemble le siège de Jaffa ou de Gésarée, opération qui rendait impossible le débarquement de Tannée sur un point non défendu.

Une nouvelle missive, cette fois du grand maître des Templiers seul , produisit à Nicosie une sensation tout autrement pénible , par les questions fâcheuses qu'elle vint malheureusement soulever. Elle prévenait le conseil d'une démarche faite en personne par un des émirs de Nedjm-Eddin, amiral ou chef de l'armée , pour sonder Guillaume de Sonnac sur les dispositions du roi de France , et témoigner du désir de son maître de vivre en paix et en harmonie avec lui et les siens. Mais aucune lettre , aucun firman du sultan n^appuyait cette déclaration.

Rien sans doute n^autorisait à soupçonner le grand maître d'avoir déguisé la vérité, ou d'avoir inventé cette communication dans le but de se donner plus d'importance. Néanmoins, les ennemis du Temple, et ils se montrèrent nombreux en Chypre, saisissant ce prétexte, se déchaînèrent tout à coup contre l'ordre entier; une animosité sans exemple s'empara de l'esprit des croisés, qui dès lors parurent oublier les services rendus par la célèbre institution , et méconnaître ceux qu'ils pouvaient en attendre dans cette campagne.

L'envie, on le sait, est rarement difficile en fait de crédulité ; aussi, les calomnies les plus absurdes^ les bruits les plus faciles à combattre furent accueillis comme des vérités incontestables. Bientôt, on ne douta plus que Guillaume de Sonnac n'eût sollicité lùi-mé^me l'émîi*

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de Tenir le trouver, c N'est-il pas aussi étrange que » honteux y répétait-on de toute part en exaltant Famour- » propre national , que, pour la première fois depuis les «croisades, des français osent parler de trêve sans 9 combats ?.••• Vit-on jamais négociation semblable > s^entamer sans l'insistance multipliée des Sarrasins ? » Si le grand maître a pris la chose sur lui, i] y a félonie; 9 dans le cas contraire, il forfait encore à l'honneur^ » en laissant soupçonner que Parmée chrétienne , affai- >blie, découragée, divisée peut-être, redoute la coa- » lition des sultans et regrette de s'être ainsi aventurée ! »

Sans partager une disposition aussi fâcheuse des esprits, le roi de France, mécontent de la démarche de Sonnac, lui fît donner l'ordre de ne plus se prêter dorénavant à de pareilles négociations, à moins d'une autorisation expresse. La chose en demeura là pour le moment , et cet incident allait tomber dans l'oubli y quand des espions égyptiens couarsacides» , saisis sur les côtes de Chypre , amtnés devant le connétable , et mis à la question , avouent dans les tortures , qu'ils avaient la mission de faire périr Louis IX, ses frères et tous les chefs de l'expédition; ils ajoutèrent, ditron, que «Guil- • laume de Sonnac, initié à ces sourdes menées, n'était » point étranger à l'idée de cet horrible attentat ! »

D'odieuses accusations circulent alors, et fondent à la fois, comme une noire tempête, sur le grand maître de l'ordre, c II n'est que trop vrai, répétaient ses » détracteurs acharnés , non-seulement une correspon- »dance criminelle resserre depuis longtemps son » intimité avec Nedjm-Eddîn, mais ils sont encore » parvenus à se voir. Dans une de ces entrevues mysté-