LB VIEUX DE LA MONTAGNE

devenu la plus formidable des cinquante forteresses du district de Roudbar. Enytouré de serviles flatteurs ^ plongé dans les plus hénteuses voluptés y féroce , vil à la fois et sorte de pirate sur terre, Ala-Ëddin commandait alors à soixante mille siy ets unis par lé crime , et y plus que jamais , il se vantait hautement d'asservir tous les rois et dé tenir leur vie en sa main.

Le chef de Tordre des Assassins ne disait que trop vrai : Pefl&roi attaché à un nom . « toujours précé- »dé de feux dévorants » avait rendu tributaires la plupart des princes de l'Asie ou de l'Europe, kalifes, sultans, rois et empereurs. Toutefois, les chevaliers de l'Hôpital et du Temple déclinant cette atroce souveraineté méprisaient non-seulement les menaces <du » grand maître de la Montagne», mais encore, depuis le règne de Baudoin, roi de Jérusalem, ils avaient su contraindre Ala-Eddîn lui-même à payer une redevance annuelle aux Templiers; et comme on s'en étonnait parfois : —«Nous ne le craignons nullement, disaient-ils, » car s'il fait égorger nôtre grand maître , un autre sera » élu sur-le-champ.»

Redouté hors de ses états , le prince des Assassins ne l'était pas mqins de ses propres sujets : s'il chevauchait dans les rues, un crieui^ public le précédait, armé d'une haché danoise à long manche d'argent, d'où sortaient des lames aiguës , et faisait entendre ces paroles d'une voix menaçante : — « Découvrez-vous ! » voilà celui qui porte la mort des rois ! »

Habitué à voir courber devant lui les tètes souveraines, Ala-Eddin, qui comptait sur une démarche du roi de France , manifesta une vive surprise de n'avoir

370 LE VIHX DE LA itoNTAGNS. 1250.

^OiJrt reçu encore dé présents de Loats d^uîs 6f»\ arrirée en Egypte. Son attente ayant été de nouveau trompée (]uand le monarque transSéra sa résidence â Acre 9 il résolut de loi déclarer par une ambassade SoIenneUe combim il était blessé de ce manque d^égards ; aussi , dans une matinée d^août, tandis qn.e Louis revenait de la messe , on lui annonça la visite de plusieurs émirs ^ vassaux du Vieux de la Montagne.

Le monarque entouré seulement de quelques cheraliers ordonna qu'on les introduisît sur-le-HJiamp dms la salle de réception où on les fit asseoir. I>er- Hère le siège de chacun des émirs ^ demeurait im« mobile comme unie statue < une sorte d^ambassadeur » biéroglypfaique , jong^etcr moùltbien atoumé , triant n serrés en son poing trois couteaux afGlés, dont Pun •entrait dans le manche de Patitre. » •<— Puis, en arrière au jongleur, se trouvait un second esclavequî portait entortillée autour de son bras une pièce très-fine de coton appelée c bouqueràn« »

*-^» Dites^woi la vérité sur vostre mission » , demanda le roi au chef de Pambassade.

Celui-^ prés^Qlant sa lettre de créance : < — « Mon tiàre^ le seignear de la Montagne, dit^ii , m'envoie safi* voir si le coimaissez ?

— » Non, répondit le roi, car ne Pai jamais vu; maïs i en àfi âesja ent<»Ddu parler; » toutefois il^e garda de rap^ ^er rattentatde 1257.

— c S'il en est ainsi , coadnua Témir / jai'esmervetUe' » de ce que ne lui ayez point encore envoyé '^ésents et li joyaulx^ afin d'en faire vostre ^aoni , comme tous les raws en usent PençeFeur 4^ Allemagne , le roi de H^n-

vÈ Tisirt mr la xoN'TA^ifi. ftso. 37f

•grie, le stdfen de Ba&ylone^ d'aulfres cfttcore, car » sont certains ne rîvre qu'anltanf qu'2 plaira à monr »8Îre, fc Vieil î et si tel n'est vostre plaisir Itiî envoyer^ «présents^, fâdcies-fe du moins acquitter et relerer de » fribut envers- le Temple ef lHospital ; s^en tien^a ores

• pour apaisié. Vous advertissons d'y bien et séries » sèment penser, y

L'émir allait s'âo^ner sans attendre de féponset le roi lui dit : — c Revenez cet après-dfner. »'

De noureau introduit au palais , il trouva Louis as^ sis entre Guillaume de Ghâteauneuf , grand maître deg' Hospitaliers > et Renaud de Yiclners y récemment reconnu comme chef du. Temple.

— ff Répétez ce que avez déclaré ce matin, dît le roi.

— * Ne puîs^ le faire, réjpondit Fémir, que devant »Ies mêmes chevaliers présents ce matin à vostre

• audience. ♦

— » Vous Fordonnony ! de par Dieu», parlez ! * s'écrièrent les grands maîtres, s^élknçant à la fois de leurs escabelles.

— « •Tobèîs donc, » reprit Pémir. Etil recx>mmença dans les mêmes termes sa harangue du matin.

A peine achevait-îl que Renaud de Vichiers et Châteauneuf, s'approchaut vivement de lui : — « Avons â

• causer ensemble, lui dirent-iïs; vous attendrons de- » main. »

Les deux guerriers, le chef du Temple surtout, avaient en horreur cette mstitution sanguinaire; car les chevaliers assassins portaient^ comme les tfempliers, les couleurs blanches et rouges, symboles de fidélité et de bravoure ; mais le courage des Arsacides n'était qu'une T. n. 24

37& LE YllUX DE Li MONTAG^IE. 1150.

écarlate. Le frère Yve^-Ie-Breton, le même bon religieux envoyé au kalife de Damas , lut chargé dPaocompagner les ambassadeurs jusqu'à Alamont. A son retour, il raconta à Louis qu'Ala-Eddin ne croyait point à la loi de Mahomet ; mais que, comme les bédouins, il était sectateur d'Ali , oncle du Prophète , dont la doctrine assurait le paradis à ceux qui exécutaient ayeu* glément les ordres du «Ti^v , ou qui sacrifiaioit leur vie pour lui obéir. Sa vallée, ajoutait le moine, «est » tellement ceinte de hauts rochers, que ceux qui sont océans ne peuvent veoir autre chose. Là, dit-on, de » jeunes pucelles , images du paradis du Vieil , versent

> breuvages et philtres aux néophytes , toujours montés »sur chevaux de prix, avec déduids de chiens et »d'oiseaulx. Le Vieil, pour s'esbattre, les faict paip-

> fois gravir au hault des tours les plus eslevées , et se » jeter en bas, se précipitant en mille pièces devant les » princes étrangers, qui, de ce, sont mouh esmerveOIés.

» Malgré la religion du Vieil , continuait frère Yves , » ay pourtant trouvé au chevet du lit d'Ala-Eddin ung » livre où il avôist escript de sa main plusieurs sainctes » paroles que nostre seigneur Jésus-Christ dict à sainet » Pierre, quand il vivoist sur la terre. Alors me suis es- » crié r — Hé ! pour Dieu ! lisez souvent ce livre ; ce sont n paroles beDes et bonnes !

— 9 Ainsy fais-je, avoist respondu le Vieil. Ay pour

> très-chier monseigneur sainet Pierre ; car au eommen- » cernent du monde , Pâme d'Abel le juste entra au corps 1» de Noê ; de là, dans celui d'Abraham, et enfin, de pa- » triarche en patriarche, vivifia sainet Pierre, lequel est » encore en ce monde terrien.

1^ GOUÀ DE FJUUCS JKN «ITRIE. iSj^O. 37 S

-^» Quand ouïs ceci, continua le religieux^ voulus »lui xemon&trer que sa croyance n^estoist bonne, et »rinslruire à Dostre foi. Ains le Vieil lie me voulust » croire. *

Peu d'années après cette double ambassade, Thommê dont le nom seul faisait pâlir les rots sur leurs trônes fut précipité du sien par une conjuration ourdie au sein de son propre palais. Rokn-Eddin, son fils, objet de sa haine barbare, lui succéda. Mais ses états ne tardèrent pas à être entièrement ruinés par les Tatars^, et le titre de«c Vieil de la Montagne » fut à jamais rayé ^ de la liste des souverains orientaux.

LXXXI. Quani à Louis , devenu de plus en plus un objet d'admiration, même parmi les chevaliers habitués à son héroïsme, il paraissait véritablement régner en Sjrrie par Tascendant de ses vertus. Sa cour, réunie à Acre » ne tarda pas à bénir sa résolution de ne pas quitter la Palestine , où de mémorables changements s'apprêtaient*

Le nouveau sultan du Caire, Aibek, l'époux de Seheger-Ëddor, surnommé « Gheik-d-Moazz » (roi trèsélevé), s'attirait l'amour de ses sujets par de nobles institutions et par la protection qu'il accordait aux sciences et aux arts ; son génie créateur visait même à une sorte de régénération de ses états; dans cette vue, un vaste collège auquel il donna son nom s'élevait déjà dans le vieux Caire, sur les bords du Nil. Là, devait se former une jeunesse instruite^ dévouée^ et capable de marcher de pair avec celle de l'Europe ; mais la haine et l'ambition de Fakr-*£ddin arrêtèrent ces vastes projets : Aibek fut renversé du trône; on élut à sa place, sous sa tu-

376 LÀ C015R B£ FRANCE KV SYXIIE. 12o0.

telle néanmoins et en lui conservant le eommandement suprême de Parmée, un enfant de la race du grand Saladin^ nommé « Melîk-al-Ahlaf ». L'Egypte et la Syrie formèrent alors deux empires séparés , ayant chacun un sultan particulier.

Au milieu de l'effervescence de cette révolution, le fils de Touran-Schah, Melik-el-Naser-^Yousouf, se crut assez de puissance pour venger le meurtre de son père ; mais Aibek, d^abord battu dans une rencontre^ mit en déroute l'armée syrienne, et Meîik-el-Naser s'estima heureux qu'on le laissât régner sur le pays situé aii-delà du Jourdain. Le généralissime profita de ce triomphe pour se défaire de Fakr-Eddîn.

Ces événements offraient au roi de France une occasion favorable d'obtenir la réparation des outrages reçus à Mansourah , à Minîeh , à Pharescour, ainsi que de la violation des traités. Il députa donc à Aibek un noble chevalier flamand, appelé messire Jean de Vaîencicnnes, pour lui déclarer la guerre aussitôt après l'expiratio» de la trêve, si on ne lui rendait pas tous les prisonniers; il lui offrait en même temps son appui' contre le fils de Touran-Schah, si celte clause de la paix de Mansourah était poncluellenient exécutée.

Jean de Valenciennes reparut à Acre , ramenant deux cents captifs, dont quarante étaient chevaliers ou hommes d'armes du roi de Navarre , Thibaut. Le sire de Joinville, «aussi joyeux que possible de » retrouver tels cpmpaignons , les reçut tous chez lui , » les fit revêtir de fines cottes et surtouts de couleur » verte » , puis les amena an palais du roi, qui les admît sur-le-champ à son service. Les nrômcs sultans et émirs

lA COXm BE FRANCIÎ EX SYRIE. 4250. 577

envoyèrent au monarque vingt-cinq chevaliers de FHôpita% vingt-cinq templiers et dix teutoniques, etc.; puis, avec ime foule de prisonniers , un éléphant^ un onagre e^ des pesches aromatiques » .

Louis, à son tour, leur fît divers présents et leur rendit trois cents sarrasins ou sarrasines.

Un touchant intérêt s'attachait à ces malheureux chrétiens , dénués de tout , malades de misère et de besoin. Cétait à qui entendrait de leur bouche le récit des cruels traitements essuyés pendant un si long esclavage. A la plupart, Péloignement de la patrie avait paru le sacrifice le plus pénible; aussi, pour charmer leur captivité ^ plusieurs d'entre eux , émules des trouvères champenois, « chantaient en vers plaintifs le doulx pays » que tant aimoient ! »

Le chevalier de Flandre s'applaudissait aussi de rapporter à Acre, comme un monument de son ambassade au Caire, le cercueil de Gauthier de Brienne, réclamé par Louis qui voulait déposer ces nobles restes en terre chrétienne. La veuve du châtelain de Sidon, Marthe de Risnel, nièce de l'empereur Jean de Brienne, et cousine du comte Gauthier, résidait alors à Acre. €• fut donc entre jses mains qu'on remît les ossements du sire de Brienne. La cérémonie de l'inhumation ayant été ordonnée en grande pompe , dans le cloître du couvent des hospitaliers de Saint • Jean , le roi honora de sa présence les obsèques d'un preux de France, et toute la cour l'accompagna. Chaque chevalier, selon l'usage, porta à l'offrande un cierge et un denier d'argent ; mais Louis, «par une courtoisie dont on s'esmerveilla moult », donna de sa main un besan mçirqué aux propres arme»

576 u 4301» DE ninGB m «mu. isso.

de m madame de Sidon j^^ qm avait droil de faûre firaqpper momiaie^

Le ^succès de la mission de Jean de Yalendenne^t quelque consolant qu'il fût, ne satisfaisait tov^am ,ap'i demi les croisés; on ne poiFrait i^orer que sur les tréneaux du Caire, un odieux trophée deieuirs 4ésastres se peipétuaît comme un sinistre Jiéntage des (&ultaas. Le crâne du comte d'Artois y figurait peut-élre. La plupart des pèlerins orientaux rapportaient également i^'en plusieurs contrées de la Palestine ^ des monceaui; d'ossements chrétiens blanchissaient au loin les routes... Aussi, de nouveaux députés des émirs s'étant rendus à Acre pour traiter d'une paix définitive:*^ «La trêve, » répondit Louis ^ ne sera point prolongée^ ni les arme- » ments qui se préparent en France suspendus, si l'on ne » ratifie sur l'heure les conditions suivantes :

» Premièrement. Toutes les têtes des chrétiens clouées » jsur les remparts et au-dessus des portes du Caire, dopais 9 l'expédition des comtes de Bar et de Montfort, nous 9Mront rendues.

»SecondenienL Tous les enfants chrétiens à qui l'im »a fait Fenier leur £ai, seront envoyés à Acre*

9 Troisièmement. Les deux cent mille livres dnm en- »core ponrla rançon des malheureux pnuM^onierssQAorts ? presque tous de misère nous wront abandonnées* »

Jean de Yaknciennes se chargea de la n^ocîatioa ; mais conune iille était de nature à éprouver des len-

foîwiUe, f. I9T, «ft, 9»^ im. Jaecpics de Vitiy, ffist. o»otale, f. 6â, êg. Bieg. mâv., r, »», %Mm^ âM. MM. Miobtud çt Poiijoidaty Gorxesp» immU iv, ld7»

i&jm^ le rot ile France «^ prépasa à Taj^uyer au liesoiii par les armes 9 et résolut 4e fortifier ia plupart des places de guerre possédées en Syrie par les chrétiens, Jl YÎsita d'aèord Tyr^ puis un lieu appelé «Ghasteauii» A^on f etour, il cummença les Iravaui^ d'Acre^ qu'il ceignit entièrement Ae murs ^ en faisant fermer à grands frais le quartier appelé « Mont-Musard • • Il s'aocupa en*jsuite de mettre en état de défense le vieux château de c Caiphas » , situé au pied du mont GarmeU

JLXXXII. Continuant sa Ugne de fortifications ^ le monarque, dès Fentuée du carême 1251^ le 19 mars» transféra sa txmr d'Acre à Césarée-Jourdain > l'ancienne capitale de la Paleslinei, entre Bélinas et la mer de Galilée y lieux témoins des victoires de Josué > et par trie du centurion Corneille. Cette ville^ à douze lieues d'Acre, du <!Ôté de Jérusalem, fut agrandie par Hérode, et s'appelait « Tour de Straton » avant le massacre des innocents; mais elle avait été totalement démantelée par les sarrasins, et alors ce point important demeurait non-seulement inutile à l'armée chrétiennej meus poap vait même lui nuire en retombant entre les mains des ennemis. Louis chargea de présider au relèv^niient 4e ses remparts Eudes de Montreuil, noble français digne avec Pierre de M ontreuil d'être proclamé le plus habile comme le plus illustre des ingénieurs et architectes du XIU^ siècle. Mahaut , sa première femme, d'^tique extraction, plus distinguée encore par ses rares vertus, avait aoeon^agné outre-m» la reine Marguerite au sêi^ vice de laquelle elle était attachée.

Afin d'encourager davantage les ouvriers ^ le roi mit kd-méme la main aux travaux et engagea ses JbarQn$ a

380 SUOITH A CESàRÉE. f2£^i.

Piniifer ; aussi , ces constructions, poursuivies ayoc tme rare activité; entourèrent Césarée de murailles tellement épaisses qu'on pouvait facilement conduire dessus un chariot attelé de deux chevaux de front. Flanquée de puissantes tours, baignée de larges fossés creusés à ses pieds, la forteresse parut bientôt à Tabri d'une tentative. Les pierres qu'on y employa étaient extrêmement dures et s'enchâssaient les unes dans les autres en forme de croix.

Ces occupations retinrent jusqu'au mois d'août le monarque à Césarée, où il attendait de jour en jour les roiforts annoncés de France. Écrivant , le 2 , à son frère Alphonse pour l'informer des affaires d'orient et savoir des nouvelles de leur mère, ainsi que des autres membres de sa famille, il ajoutait : c Si recevais un secours de » deux cents chevaliers bannerets seulement , pourrais » conclure un traité avantageux avec l'un des sultans , » même avec tous les deux. »

La réunion d'une flotte chargée d'hommes d'armes et d'argent dut nécessairement éprouver des retards dans le royaume ; mais dès qu'on connut en orient la résolution du monarque d'y demeurer, et de solder largement

JoînviIle,f. 103, 104, 105, 108, 109. Jacques de Vîlry, Hisl. orientale, 69. H. Michaud, Hist. des crois. , ii, 64, iv, 288. Brocard, Merdes bjstoires. Félibien, Vie des architectes célèbres, 165. André Thevet, Vie des hommes illustres, liv. vu, ch. xcu. HM. Michaud et Poujoulat, Correspondance d'orient, VI, 108. Hist. litt.de la France, tome XVI, p. 154. Archives du roi, Trésor des chartes, 303, 17. M. Reinaud, de linslilut, Traduct. des historiens arabes, 509, 510. Hist, dos ciois. par Charles Mills , tom.r% p. 177,ii, p. 31.

SÉJOUR A CÉSAîlÉE» i25i. 38l

les chevaliers dévoués à la cause de la foi , îl s'en présenta de toute part, aînsî que l'avait prévu le sénéchal de Champagne. Plusieurs mêmes s'étaient déjà rendus à Acre avant que Louis eût quitté cette ville ; et , entre autres nouveaux combattants , îl parut à Césarée dix barons de Norwège , ayant à leur tête le noble Alemar de Seleingan.Lesire deNargoé deTouci quitta pareillement Consfantinople pour venir s'enrôler sous la bannière dq France. Ce chevalier se prétendait" cousin du roi , comme issu d'Agnez, sœur de Philippe- Auguste. (Cette princesse^ d'abord fiancée au jeune Alexis Comnène, avait ensuite été mariée à Andronic II , empereur d'orient , cousin et successeur de ce même prince qu'il avait assassiné.)

Vers Pâques (10 avril) étaient aussi arrivés à Césarée Bohémond VI, prince d'Antioche, et sa mère, sœur de Plaisance , l'eîne de Chypre , fille du comte Paul de Rorae.

Cette princesse résidait à Tripoli, « la noble ville aux » trois cités et aux douze portes , » riche en fabriques de soie , et célèbre jadis par une magnifique bibliothèque de cent mille volumes, brûlée en IHO.

Entourée de jardins délicieux, « cette troisième prîncf- » pauté de la Palestine » s'élevait à trois quarts de lieue de la mer, dans le voisinage de la chaîne du Liban, dans une contrée arrosée d'une infinité de sources et de ruisseaux. Non loin à environ deux milles sur une colline , se dressait une haute citadelle bâtie , en 1103, par Raymond, comte de Toulouse , quand, à la tête des Provençaux , îl se rendit maître de Tripoli dont il fut reconnu comte

suzerain. Ce prince avait nommé la colline « Montagne.

I des-Pèl«rins » , dénomination qui resta aussi au château.

5831 êitOVB, A ciBÀBÈM. I95i.

n en existait toutefois un autre de même nom, c Ghâtel- » Pèlerin » , entre Caïffa et Tantoura y sur les Lord» de la mer.

Malgré les avantages d'un pareil séjour, Bohémond regrettait vivement celui d'Antioche, « la reine d'orienté , située sur TOronte., au milieu de collines et de fleuves, à douze milles de la mer, et bornée au nord par la montagne Noire. Cette ville, d'un aspect formidable et riant à la ibis, rayonnait pour ainsi dire des souvenirs des premiers croisés. Sa principale porte , celle < du Duc » , rappelait Godefiroi de Bouillon ; d'autres, également surmontées de tours , oflraieat à l'intérieur comme au dehors des crucifix sculptés , et , en signe de victoire , des croix de l'hôpital de Jérusalem entourées d'un cercle, saint emblème posé par d'héroïques mains. Sous les remparts de la noble cité , on chantait encore comme aux premières croisades «la vieille chanson d'Antio- » che 9 . Une citadelle , dont les murs d'environ quatrevingts pieds de haut étaient garnis de près de vingtquatre mille créneaux , défendait aussi à la fois la cité et ses trois cent soixante monastères ou églises. C'était dans une des nefs de celle de Saint-Pierre que le prêtre Barthélémy avait trouvé la sainte lance, ce fer mystérieux, guide sacré des chrétiens durant ce siège, où ils c abattirent les infidèles ooHune le faucheur tranche » l'herbe des prés ou les épis de la moisson. »

Trois frères, «ménestriers de la grande Arménie», et qui se rendaient en pèlerinage à Jérusalem, faisaient partie de la suite de Bohémond. Chacun de ces Jongleurs portait suspendu au col un cor tellement mélodieux, « que dès qu'ils commençoient à en corner^ on eust

SÉJOUR A CÉl?ARél. i^M. 385

^dictlavoilx d^s cygnes partant dhing étang, faisant les » harmonies les plus doulces^ les plus gracieuses , que «c^estoist merveille tes ouïr. Ils exécutoient ensuite »saalts extraordinaires ; plaçant tine serviette dé- »p]oyée sous lespieds^ on les voyoist tourner debout si » rapidement, que le linge /entortilloist à leurs jambes. »tls le détortilloient de même, en tournant à l'inverse; «puis, n'oubliant jamais de se signer, de peur àe se » rompre le col, ils faisoient tous trois ensemble le sault »en arrière. »

Louis reçut en grand honneur Bohémond ainsi que sa mère ; ce prince avait à peine seize ans accom-^ plis; néanmoins, le monarque voulut l'armer chevalier de sa main; « car jamais, disait-on en Syrie, plus sage » enfant ne se vit». En témoignage de cette haute faveur, les fleurs de lys de France s'écartelèrent depuis sur le blason d'Antioche.

Le souvenir de Bohémond IV, «l'effroi dîes espions» , demeuré en grand renom en Palestine , contribua également à l'accueil fait à son fils. Ce prince, disait-on, « ayant faict saisir ung de ces misérables , fist allumer

* ïing grant fçu , et le fist mectre à la broche et roistir » comme pour viande préparée au souper de luy , et des » siens. Et fust dict que tous les espies trouvés dans le «camp seraient en ceste manière forcés à faire viande »de leur propre corps tant aux princes qu'à toute

* l'armée A ce moyen, advint que par Tastuce et

»conduicte du seigneur Bohémond, fust toUue au camp » la peste des espies. »

Le moment du départ dii jeune prince approchant: — « Sire , dit-il , avant de me séparer de vous , qu'il vous

ô84 sKjouri A ccsAm^K. iiNi.

» plaise m' entendre dev.int ma mère. Il est vérilé que > dois demeurer quatre ans encore sous sa tutelle et I» gouverne; mais puîs-je m'y soumettre, sachant pour » certain que ma bonne cité d^Antioche se perd entre ses x mains? Or, sire, priez ma mûre me donner argent » pour aller secourir mes vassaux et aider les défenseurs ;> de la ville. Elle doit y consentir, car ma présence à «Tripoli, loin d'y être profitable, n'y occasionne (juc » d'inutiles dépenses.»

Approuvant la résolution du novice chevalier, Louis obtint de la princesse douairière le consentement demandé, et Bohémond se hâta de voler à Antioche, où il ne tarda pas à justifier ce qu^on attendait de sa bravoure et de ses talents.

Vingt années ne s'écoulèrent pas (1268) qucBibars^ après avoir ravagé Tripoli malgré les secours envoyés par ce prince, devait prendre aussi d'assaut la bonne ville d'Antioche , et faire retracer à Bohémond parlecadi Mohi-Ëddin dans une longue lettre ironique les horribles scènes de carnage reproduites en cette occasion. Elle finissait ainsi : « Certes, situ avais vu tout cela, tu te serais * écrié : Plût à Dieu que fusse poussière ! »

Pendant l'achèvement des travaux de Césaréc , le roî, préoccupé depuis longtemps des moyens de convertir les in fidèles à la foi chrétienne, avait, dans le but d'aviser à cette grave question, réuni un conseil composé du canlinal-légat ; de Gilles, clerc angevin , archevêque de T} r , garde des sceaux ; de Geoffroy de Bcaulieu , son confesseur ; de Guillaume de Chartres, son chapelain, et de plusieurs autres ecclésiastiques, tant réguliers que séculiers.

A la fin d'une des séances tenues à ce sujet, le mrUc

SEJOUR A césAUfiE. 1351. 38S

Joinvâle entra dans la salle; Louis, quittant Odoa do Cluiteau-Raoul, avec lequel il s*entretenait en ce moment^ fut droit vers lui, et le prenîint à part : — «Sénéchal, dit* «il, vous ay retenu jusqu'à Pasques... mais que vous » Jonnerai-^je d'ici en ung an ?

— »Rien aultre, sire,., mais vouldrais faire un mar- » ché avec vous : vous arrive parfois vous courroucier » quand on vous demande chose que ne vous plaist ; or,

• sire, promettez-moi ne le faire quand solliciterai près » de vous. Vous promets de mesme ne me fascher quand

* serai refusé,

» A' ce propos, le roi commença à rire moult clère- » ment et dict : — Accepte, Puis , amenant le sénéchal > par 4e bras devant le légat et les aultres du conseil, il

» leur conta le cas , dont chascung fust moult liez, »

r Le sire de Jainville devenu Tun des plus riches chevaliers < de Tost » , grâces aux bontés du roi, se trouvait aussi celui qui menait le plus large train; il avait une sorte de chapelle particulière et seigneuriale atlachéeà sa personne et deux prêtres lui disaient les heures et les offices; l'un chantait la messe à l'aube , l'autre attendait le lever des chevaliers , des écuyers et des hommes d'armes du sénéchal. Après ces pieux exercices, le bon sire se rendait chaque malîu chez le roi, l'accompagnait «s'il lui plai- )>soist chevaulcher parmi les champs », puis revenait à son hôtel où, sur cinquante ciievaliers entretenus à ses dépens, vingt mangeaient chaque jour à sa propre table, couchés sur des nattes, suivant l'usage oriental. Qn plaçait devant eux une petite fiole d'eau et un vase plus grand plein de vîn, dont le meilleur se servait le premier (celui dc3 '^cayers se trempait, et davantage en-

385 filOOE A IAI9A. IWI.

eere eekii âe$ r^rlels). A duMfue bonne fèfe> {oinVflfe ecmviail d^ypdKaaire \» liauts baroi» et /pnMPhomAies du cMEip» tellement qiiQ.«i le rof désimien avoir qaèlques-um 9 3' Iw UBmIftrI d'avanee.

Malgré tonte cette magnîfkyince, le sénédialée Champagne ne possédait . tfa'nn chéfiP Ib ponr se reposer; m et afin d^oster tonte meseréanee de Inmnes , 3 le * Jifist placer m fia lente , de manière à estre ^mde »tons cenk: qni.y eirtroient*»

Jean de.Valenei^neâ ayant oblèim .en* o^iparenee un succès inespéré' de aamûaion^. toerint' «Hfiit Ai €dfe> aeoompagné^ des émir»* Ou tomba jf^ibocdrd ^^pie le traité commencé entre eux pour; une trêve « de dix a», »dix mo», ii% Jours » , serait pleinement ratifiéiMb, où LoHÎs comptait tranalârer soutpen sa résidencbi

Les député» du sultan revenus à Oadïres ( F; Gadara ) s'ongagéresit à retnettre ait roi les c\ék de Jérusalem qui n^en était éloignée que d'environ >vinglquatre milles, si lui et ses barons pronaettaient par serment de marcher en armes contre^ le fils- de Tooran' Sehah; cette conditîott retnplie, les^ chrétiens seraient immédiatement mis en possession de toiû les pays aitnés entre le eow^ du Jourdain et la Méditerranée. En attendant, toute hosélité dut cesser, et la cour de FVnnce vint s^installer à Jaffa qui, située .sunile^platean dim isthme, semble couper, en deux lai mer ^ dans laqneHe elle pajrait assise*

LXXXin* Cette cité , avec titre de comté , jadi» apanage de Phéritier du trône de Jérusalem, avait alors pour châtelain le sire de Brienne^ beau-firèredù roi de Chypre et de la princesse d'Antioche; chevalier, brave et gêné-

IIH *4 1IJI

SijOIK A JAFFA. ItSi. 387

reuxj^sans cesse lé haubert en tète et le cimeterre, au powg f ses exploits contre les sarrasins; qu'il détroussait «n maintes occasions , lui donnaiait les moyens d'exister avec une sorte de magnificence > quoiqu'il abandonnât  ses ckevafiars la plus: grande, partie du butin.

Du haut du donjon, Pœil pcmyait parcourir au loin la. plaine couverte de jardins qui conduit à Acre et forme autour de Jaffa comme une ceinture de grena- •dkrs, d'orangers 9 de citronniers et de palmiers. Au^ cune cararane n'échappait aux regards du comte ; naguère » il en ^it tombée entre ses mains une entière chai^fée de draps d'or et de . soie qu'il distribua à ses braves compagnons : chez lui, la générosité ac^ €ompagnait toujours ia vaillance; une foi viverem*pUssait aussi son âme : c quand le soir estoist venu et » les portes bien barricadées, le sire de Brienn&s'enfer* » moist en sa chapelle et y demeuroist longuement seul » en oraison , jusqu'à l'heure d'aller reposer aux chastes «côtés de la comtesse, son épouse. »

Craignant que les Turcs n'interrompissent «vilaine- 9 ment» les apprêts de la brillante réception qu'il destinait à Louis, il imagina de faire paraître sa forteresse toute garnie de combattants. Plus de cinq cents bou«» cliers'c dor, à là croix pâtée de gueules», brillèrent  chacun des créneaux comme autant d'hommes d'armes immobiles ; il y fit également suspendre autant de pannoncels blasonnés à l'écu de Brienne , qui de «loing et de près estoist chose belle et formidable à • regarder. » -

Jjsl position du vieuk châtel frappa le roi : reconnaissant son importance militaire , il prescrivit à Eu» T. II. 25

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des de M ontreuil de tracer tout antoiir ane enceinte et tm fauboarg bien fortifiés ; il fit élever en outre y du côté de la mer , iine moraille flanqoée de vingt-quatre tours , cernées de fossés profonds et larges. Ces travaux s'exécutèrent comme par endbantementy mais non sans une dépense très-<x>nsidérable, car lé roi ne voulut rien épargner pour leur solidité. Une seule porte et un côté de rempart coûtèrent 30,000 livres (510,000 francs). On vit encore Louis, ainsi qu'à Césarée , donner l'exemple aux barons et aux soldats, prendre la pioche, porter la hotte, se servir du mortier. C'était pour lui une sorte de délassement nécessaire aux préoccupations de sou esprit. Pendant ces travaux, il habitait d'ordinaire hors des murs de la cité, une tente spacieuse; et, de là, il surveillait toute la plage de la mer. Il s'empara même un jour d'une barque montée de piratas , dont c si bonne et ai prompte justice fiit faicte, que leurs compaignons ne y reparurent mie » •

Une pareille vigilance s'exerçait également sur terre;

aussi , en peu de temps , la côte d'Acre et les grandes Toute infestées jusqu'alors de brigands devinrent en- 4îèrement libres.

Une partie de la cour de France avait suivi le roi à Jaffu ; mais par intervalle et pour sa santé, Marguerite .de Provence, redevenûe enceinte, habitait dans les en- Tirons en compagnie de Marie des Vertus, une de ses

Félibien, Vie des architectes célèbres, 165. Hist. des croiS', JnS^f goth. MM. Miehaud et Po^joulat, Conesp. d'Orient, T,Tf, f. t59. T^a,. des crois., par Charles Mills, u, p. 161.

ésaùéà }es ,p\m chères* La forteresse <piî protégeait le déjour ée la reine était située au midi, non loin de Ramla> à einq milles d^Acre» entre cette ville et Jaffa^ et dans une contrée renommée dans tout l'orient pour ^ salubrité. Btle avait été bâtie par les premiers croisés, et s'appela d'abord : « Rodier-€loupé ou Pîerrei^Encise » • Elle prit ensuite te nom de Gastel-Pèlerin {dstêtelltan Peregrùwrum). Du sommet de sa grande iQur, qui semblable à un clocher fendait hardiment les airs, la vue plongeait sur les riches pkines de Ramla et de JaiG& , sur d'immenses jardins couverts de tulipes, de lys, de roses, ou sur des champs de verdure ombragés de magnifiques oliviers. A Fhorizon, se dessinaient les dmes dorées et ciselées du Liban, élevant leurs éblouissantes couroones de neige ; le château d'I-^ fcel^9 ^ dominait îâ eolfine d'Ibna; et, k deux Beoes au flord sur la route de Jafla à Gaza , Fceil découvrait les^ blanches murailles crénelées d'Arsur, une des places ma^ ritimes les ptus fortes de 1^ Palestine.

La reine accoucha, au Castel-Pèlerin, d'un fils nommé Pierre, depuis comte d'AIençon , tenu sur les fonte bap-^ fismaùx par frère Hugues de Joj, maréchal du Temple.

Malgré des démonstrations réitérées, les émirs égyptiens n^avaienl point encore accompli des promesseâ^ arrachées par la crainte dHme guerre avec le sultan d'Alep et celui de Damas , « cette porte du ciel, fletur irde l'orienl et odeur du paradis»! Pressés de nouveau sur les motifs de leurs lenteurs, ils firent répondre que selon lemrs calcula quatre - vingt - dix bannerets captifs alkient être délivrés y que vingt mille chrétiens ou chrétiennes devaient les suivre, et que les ordres