SÉJOUR A JAFFA

les plus fonnels étaient donnés de parcourir toutes left provinces , afin qu'il n'y demeurât plus un seul croisé prisonnier ; et cette nouvelle remplît d'une douce joie le cœur du saint roi de France.

Toutefois , à peine quatre cents chrétiens obscurs obtinrent-ils d'être rendus à la liberté , et Ton ne tarda pas à apprendre que plusieurs des jeunes* 'jgnerriarSy qu'on réclamait surfout , avaient été conduits à la bonchérie , l'épée nue sur le cal , et menacés de mort s'ik ne reniaient Dieu ; quelques-uns , « de lé^er ; ton- 9 raige » y apostasièrent leur foi ; le pltl^ grand nombre obtint la palme du martyre.

Après cette horrible violation du traité, les émirs n'osèrent plus se présenter en personne & Gadres ni à Jaffa; mais redoutant le ressentiment de Lotiis, ils employèrent tous les moyens de le calmer. Ils M envoyèrent d'abord lé corps du. comte de Salisbury découvert et reconnu par hasard , avec toutes les têtes des bhrétiens clouées aux remparts de leur capitale; *.'''.

La ville entière de Jalfa ne put se défendre d'un profond attendrissement^ l'aspect de ces crâiles blaiicliisy à demi mutilés , de ces squelettes presque en ponsdère ^ arrachés à de continuels outrages; Le roi , le'dtergé,les barons , l'armée en corps, renus au loin à la' irencontre de ces. héroïques débris , les transportèrent processîonnellement au cimetière dès croisés. Pendant cette funèbre cérémonie , des sanglots étouffés oppressaient toutes les poitrines , des larmes humectaient tous les.yfeux.. Quel chrétien ne pouvait se dire : « Ces ossemfeïïts sont » peut-être ceux d'un frère , d'un ami , d'un compagnon » d'armes !»

sijOUR À JifFA. 49M. 391

^ Peu «près cette journée expiatoire, arrivèrent à différentes-reprise» onze cents prisonniers, sans compter enViroa sept cents femmes. Louis leur distribua de Pargent, des habits , des provisions , et ordonna qu'on les conduisit tous à Acre. Parmi ces malheureux , le prince retrouva son < maistre queux » , Roger de Soissy , qu'il aVait,cm mort.

- ParPordl'e du monarque, les vaisseaux qui devaient transporter d'autres infortunés rachetés par une générosité toute royale ,' n'abordaient au port que très-tard d^ns; )a soirée et en secret. Humble instrument de la Providence, Louis se dérobait toujours aux bénédictions cle ces c^pti^, dpnt quinze <^nts débarquèrent^^ dit-on , en une seule nuit.

. • PIu$ieinrs «enfants devenus renégats . durant leur esdavage furent également ramenés auprès du roi, qui s'empressa de les faire rentrer au sein de l'Eglise ; mais on remarquait ;we / visible répugnance dans la plupart d'entre eux^ < et à grant paine pouvoist-on compter » sw leur rçfour à la vraie f oi . » f \. ,

Les 4épij(tés sarrasins 3( chargés de conduire les néophytes^ présentèrent à Louis IX dj9 la part de leur maître lia éléphant vivant ^ qu'il fit aussitôt embarquer poux la France et; qu'il offrit plus tard à Henri 111.

Iln.nouveau d41ai fut alpps accordé aux émirs égyptiens pour jia ratification du traité conclu.

Vers cette éppque^, Louis dont chaque pensée tendait au développement intellectuel de la France , fit recueillir les vestiges épars du code de lois qui régissait la Palestine chrétienne, sous le titre cd'As- » sises de Jérusalem n • Godefroi de Bouillon, d'après

S9S nboiii A JAnà*4mi.

FaTis du patriarehe et dtêbnom d'outae^merj en â réd^é InHuéme les statuts, et le scel de rtinoKNrte} pitaine appendait au }>as dn parch^nitit reàiermé dans un coffre précieux» Gmune on le déposa dans l'élise du SaintSépulcre y ce recv^, aj^pelé « assises »f en souvenir de la mémorable assemblée des grands dn royaume où il fut discuté , se nommait également € let^ > très du s^ulcre ». Il ne pourait être oxxv^ qu^en présence du souverain € ou des nobles hommes »; mais les siècles avaient dû j q»portar ées changfanf«is imfmtantB y des modificatiotis essentielles, aussi le code venait-il d'être remis en «rdte par Jean 4'JDidiii, ecmite d'Ascalon , seigneur de Rames et de Bamth, lieu ai la tradition porte que saint Georges t^niassa le dragon*

Le séjour prolongé de Louis à hJh, lui prânit de s'instruire à fond de ces lois eUea^mémes ^ et d^ <^oisir ce qui pouvait s'adapter aux mœurs françaises. H est remarquable qu'à la même époque^ son cousin iJk phonse X» roi de Gastille» s'apprêtait à publier le fin meux code espagnol «las Partidas » t et i mettre au jom:» 1^'' juin 12S2y les tables astronomiques ou Alphonsines, destinées à transmettre son nom à la postérité.

Gonune c'était particnlièrem^t la justice âe soa rojraume que le monarque se préparait à réoiganiser d'après plusieurs bons usages empruntés aux statuts orientaux , il commença cette rénovation en Palestine, avec une extrême sévérité .

Un dessergents d'armes de Louis» appelé < le Goulln» » s'étant oublié au point de maltraiter un des clœvaliers éa sénéchal de Champagne , celuind vint s'en plaindre au roi 9 disant : — «Si n'obtiens justice » doibs me re^

niiùxm, A JAIFA.I1IM; S95

ii&er;» Anssitôt, selon les ODatumes de Jéi^asalem, reimses en vigueur dans le camp^ le sergent arriva pieds dédiMLX, en chemise» s'agenooilla dei»nt le gentil-^ honune offensé^ et lui tendant le pommeau de smi épée nue : -^ vHessire» dit*il» tous crie mercy d'avoir mis

»la maiii.sur voos^ et vous apporte ceste mienne espée

» pour m'ea couper le pomg , ^'il vous plaint le faire!»

A la prière du snre de Joinvâle , le .ch^evaUier par-* 4oBaa«

Le sénéehal eut auii un de ses hommes &appé par quelques «hespitalieÉs de Saint- Jewt de Jérosafasm > tandis qu'il: ohassaii la gajselle dam les plain^a de Ja&. Averti de- cc^té msulte » le: gi-a^d .inaîtr^ yovdut les obliger à manger pi3d)fiquement à (erre sur Iquis mao* teaux;^ mais les croisés champenois ne le souffrirent pas-.

Làdiscipiine étant devenue plus nécesiiaiire que jionais, Le rdi avait oidouné-qw tout chevdiiier eba/sséxiu camp» «pour action. orde et vilaîaej , ahandonnerpit^son ar^ mui« et son destrier de bataille* Le cas sVétant présenlff à Jaffi y le eénéchal :de Champagne . j^éplama le chiv vsd^ eoafisqué» pour un pauvne . ohevalÂei: qui &e tvwh vait démonté. «Cette demande, ^ reprit k^ roi avec un » peu d'humeur, n'est nnllement raisonnable; Iç cheval » vaut 80 'livres ( environ 1 ,36Mn )• . -^ ^-^jSire, rompez le -marché en vous courrouiûant »aipsii

— »Séneschal^ dictes ce quevouldrez^ ne me cour- » rouce point. »

Toutefois , le sire de Joinville n'obtint pas le cheval^ . Peu de teiiq>$ après , frère Hugues de Joy , é)u mare-, chai du Temple , ^u remplacement de Ri^n^ud de