VOEU DU ROI

• divin Fils! »... L'armée chrétienne de Syrie passait comme en revue devant lui ; ses regards la suivaient dans les plaines de Gazer ; il la voyait exterminer par le glaive sarrasin.... enfin, de cette terre inondée de sang sortaient des milliers de spectres décharnés; et la même voix ajoutait : « Cours, roi de France ! cours venger ces victimes ! » . . . Épuisé de fatigue, Louis tomba dans une léthargie tellement profonde , que les « myrrhes

• et physiciens, le croyant mort, s'écrièrent à la fois:

• c'en estfaict ! »

Les salles du château retentirent de sanglots, de gémissements, de cris de désespoir. Peu d'heures après , Paris était plongé dans le deuil. Il en fut bientôt de même dans les provinces, où le bruit de la mort du roi se répandit de proche en proche. Cette triste nouvelle parvenait à Lyon, au moment où Innocent IV arrivait , accpmpagné de Thomas de Savoie, frère du comte Âmé - IV, et des cardinaux romains attachés à sa fortune.

XL. On était parvenu à arracher Blanche et Marguerite de l'appartement du monarque; ses frères , ses fidèles serviteurs s'étaient retirés ; et les chapelains euxmêmes déposaient leur douleur au pied des autels. Deux dames du palais veillaient seules auprès du lit funèbre; l'une d'elles s'approche toute tremblante pour voiler le visage de Louis du linceul déjà préparé, quand un mouvement subit vient la glacer d'effroi ainsi que sa compagne. Le prince, ouvrant les yeux, s'était relevé à demi et semblait se réveiller d'un paisible sommeil. Frappées de terreur et de joie, elles entendent ces paroles sortir de sa bouche : « La lumière de l'orient s'est » répandue sur moi du haut du ciel ! La grâce du sei-

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» gneur me rappelle d'entre les morts ! Biau sire Dieu ! » Soyez béni , et recevez le serment que faiz de me » croiser !»

Blanche et Marguerite se précipitent vers le monarque; mais, sans répondre à leurs transports, il lève encore les yeux au ciel , et renouvelle le vœu qu'il vient de proférer. Sa mère l'entend, frissonne , et, dit la chronique , « demeure aussi troublée et esbahye , que si » Feust veu roide mort, »

Celle heureuse crise se prolongea; les forces revinrent par degrés, et Louis fit appeler Guillaume d'Auvergne , évêque de Paris , qui trouva dans la chambre du malade les deux reines, les comtes d'Artois , de Poitiers et d'Anjou , Isabelle de France , et plusieurs prélats. * Sire évêque , dit le monarque , en » l'apercevant, vous requiers m'octroyer la croix d'oui- »tre-mer! .

a Quand la mère , la femme et les frères ouïrent ceci, » ils tombèrent à genoulx , s'écriant tous ensemble : » O chier sire, pour l'amour de nostre Rédempteur , at- » tendez que soyez entièrement guéri. Alors, agirez » comme bon vous semblera ! *

L'évêque , joignant ses instances à celles de la famille royale, essaya de faire envisager au prince les suites d'un pareil engagement. Mais Louis les regardant tous d'un air à la fois suppliant et majestueux : c Sçachiez-le, » dit-il, ne porterai boisson ne aliment à mes lèvres , que » n'aie à l'épaule la croix d'oultre-mer. Or, sire évêque, » la requiers de nouveau ! »

Guillaume demande alors un lacet de soie rouge , le coupe en croix, s'agenouille tout tremblant devant