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suite, composée de trois compagnies chacune de trois cents cavaliers : l'avantrgarde était formée des arbalétriers et des sergents d'armes, hallebardes et rondaches au poing, venaient ensuite les chevaliers cuirassés de toute part, ayant heaumes en tête, et « en mains glaives fou- » droyants » ; après eux , paraissait le monarque, monté sur un palefroi à riche caparaçon , et revêtu lui-même d'une armure étincelanle d'or et de pierreries ; à ses côtés, on voyait, sur des haquenées blanches et sur de hauts destriers, la régente, Isabelle de France, et les comtes Robert, Alphonse et Charles, magnifiquement vêtus. Le duc de Bourgogne, l'infant de Castille, Jean de Châlons, sire de Salins, gendre du duc Hugues III, les prélats, les châtelains bourguignons, et les barons français fermaient le cortège.

Innocent IV vint à la rencontre de Louis ; il était suivi des cardinaux, qui portaient pour la première fois en voyage le chapeau, la robe rouge, et « la mallette » d'argent » ; près de lui , se trouvaient l'empereur Baudoin, Àmé IV , comte de Savoie ; Raymond VII, comte de Toulouse; Bernard VI, comte de Comminges; et d'antres hauts personnages ; enfin , derrière les cardinaux, paraissaient sur deux rangs et chantant des cantiques, les moines de Cluni, le bonnet carré sur la tête, et portant sur leurs robes noires à manches étroites , un scapulaire blanc. Arrivé devant le père de la chrétienté, Louis se précipite à ses pieds; mais Innocent le relève aussitôt, le bénit, le serre dans ses bras, et l'introduit dans l'église abbatiale.

Cet édifice, un des plus admirables, des plus vastes monuments du moyen âge , avait été fondé en 1088 par

l'abbé Hugues-le-Grand , et consacré par les papes Urbain et Innocent II. Hugues Capet, à l'apogée de sa puissance, était venu courber son front devant ses saints autels ; depuis , ses bâtiments augmentés de siècle en siècle se trouvèrent si considérables, que, en 1245, sans déranger un seul des trois cents moines de leurs cellules, le pape, sa suite, les cours de France et de Bourgogne , les princes et bannerets , les prélats , les patriarches , etc. , etc. , furent tous logés dans le monastère , dont le duc Hugues IV et l'abbé Guillaume III de Pontoîse , firent splendidement les honneurs.

Le lendemain de l'arrivée de Louis (le 30), jour de saint André), Innocent IV, assisté de douze cardinaux et évéques, officia pontificalement, et en faveur de sa bienvenue, il accorda des indulgences plénières à toute la famille royale. Il s'enferma ensuite avec le roi et la régente dans une des salles les plus reculées de l'abbaye, pour s'occuper exclusivement de l'Église et de la croisade; ces entretiens se renouvelèrent fréquemment pendant les sept jours que le monarque et sa mère passèrent à Cluni.

Dans l'intervalle, le zèle des théologiens, exalté par la présence du pape, tenta un nouvel effort pour convertir les Juifs , contre lesquels l'abbé Pierre le Vénérable avait composé un traité. C'était la matière à l'ordre du jour. Condamné en 1230, puis en 1240, le talmud venait de l'être encore par Innocent , en 1244. Le souverain pontife adressa sa bulle à Louis IX, qui le remercia de son bon zèle à faire détruire ces livres remplis d'erreurs, même pour la religion mosaïque. Quatre ans plus tard , à la veille de la croisade , le tal-

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mud fut condamné pour la quatrième fois par le cardinallégat Odon de Château-Raoul , assisté de docteurs en théologie et en droit canon.

« Or, dit-on, il s'établit des controverses animées * entre les juifs lettrés des environs et quelques savants » moines, et la curiosité devint grande pour les ouïr. » Parmi les barons français, se trouvait un chevalier

> vieux, ancien et estropié. » Assidu à la plupart des réunions théologiques, il demanda comme singulière fa-' veur, à l'abbé de CI uni, d'entrer en dispute avec un certain rabbin du canton , en grand renom d'habileté et d'astuce. Guillaume de Pontoise s'y prêta , toutefois avec répugnance ; redoutant même que le chevalier ne s'engageât dans une discussion épineuse, d'où il pourrait mal se tirer , il lui associa deux docteurs , et voulut être présent, avec d'autres barons et laïques.

Se dressant sur ses béquilles , le vieux prud'homme entama ainsi la conférence par ces questions au rabbin :

— «Maître, croyez-vous en la vierge Marie qui porta » Jésus-Christ en ses flancs , ensuite en ses bras ?

» Croyez-vous qu'elle ait enfanté en état de virginité ?

»La croyez-vous mère de Dieu? Parlez sans feintise.

— » Je ne crois pas un mot de tout ceci , répondit le •juif.

— » Moult follement avez-vous dit , s'écria le vieil che- » valier, et estes très-fol hardi, quand vous qui ne le

> croyez , estes entré en ce moustier et en la maison !.. et » vraiment allez le comprendre. »

Ce disant , il lève sa béquille , porte aussi la main à la poignée de son épée, et en donne un si furieux coup sur l'oreille du rabbin , qu'il l'étend tout roide par terre. Les

autres israélites présente ramassent « hastivement lé »maistre desconfist, s'enfuyent bien esbahys et espou- » vantez, et nul ne demeure pour achever la disputa tion.

— »Sire chevalier, dit alors Fabbé de Cluni, vous » venez de commettre acte de folie en frappant ainsi cest » homme!

— » Vous en avez certes fait ung bien plus grand, re- » prit le vieux baron, qui roulait sur lui des yeux cour- » roucés , en souffrant cette disputation d'erreurs ; car » il y avait céans de bons chrétiens, qui possible, s'en » fussent retournés mescréans, par l'argu du juif. »

Le roi ayant su la chose, blâma très-fort le colloque ; il ajouta même : — « Nul, s'il n'est théologien parfait » ou grand clerc, ne doibt disputer avec telles gens ! — » Ceci est vérité , répliqua le chevalier ; aussi , quand » homme d'armes entend mesdire de madame la saincte

• Vierge, bien doibt-il desfendre ceci, non de paroles,

• mais à bonne espée tranchante, et en frapper les mau- »gréans et mesdisans à travers du corps, tant qu'elle » y pourra entrer. »

Il ne fut plus question de controverse.

Les conférences de Cluni se terminèrent sans que les prières du roi de France, les conseils de Blanche de Castille, les supplications des prélats français et étrangers, pussent ébranler la résolution prise par Innocent IV, de poursuivre la déchéance de Frédéric IL En vain, encore la veille de son départ pour Lyon, Louis l'exhorta-t-il à revenir sur une aussi grave détermination : « Rien , répondit le pontife , n'est capable » de me faire changer : j'ai rempli mon devoir ; Dieu » disposera du reste ! »