LIS BARONS DB FRA3CB ET LE PAPE

vassaux de la couronne qu'il ne finît par céder à des demandes insidieuses; et ils crurent de leur devoir, comme de leur propre intérêt, d'élever d'eux-mêmes une barrière contre l'abus de l'autorité pontificale. Ils firent donc formuler en latin une charte où se trouvent des paroles trop rudes , trop peu mesurées sans doute , mais auxquelles on ne pouvait reprocher de manquer totalement de fondement. Ce monument, empreint de toute la hauteur féodale de l'époque , était ainsi conçu : « Le clergé, aveuglé par son ambition, ne veut pas

• se souvenir que les terres de France ont été ouvertes

• au christianisme par les barons du glorieux Charle- » magne. Les clercs nous ont d'abord séduits par une » trompeuse humilité ; on les a vus ensuite s'établir in- » sensiblement dans les châteaux bâtis par nous , et ab- » sorber peu à peu la suzeraineté des princes séculiers. » Il en est résulté que les enfants des serfs jugent ainsi ,

• d'après leurs lois, des hommes libres, comme si, d'à-

• près nos coutumes, une semblable juridiction appartenait à d'autres qu'à nous-mêmes. C'est pourquoi,

• nous, les nobles hommes du royaume, considérant

• qu'il a été conquis , non par le droit civil , non par

• l'outrecuidance des clercs, mais bien par l'épée des

• barons; défendons que personne invoque la justice » cléricale , sauf les cas d'hérésie , de mariage ou d'u-

• sure; et ce, sous peine de la perte d'un membre.

• Ainsi, notre patrimoine se relèvera, et les clercs, » longtemps enrichis à nos dépens , seront ramenés à

• l'état de l'Église primitive et à la vie contemplative.

• Alors, peut-être, ils nous feront voir les miracles » disparus depuis longtemps. •