PUISE DU ROI

Çea vers la salle, où il retrouva le monarque presque seul et sans connaissance. Naguère encore Louis avait pour unique garde Gaucher de Chastillon qu'on voyait à la moindre alerte remonter sur son cheval de bataille

dont un page tenait les rênes ; l'épée au poing , assuré sur ses étriers, le banneret parcourait la rue qui traversait Minieh en longueur et venait aboutir au logis du roi. Si les Turcs tentaient d'y pénétrer il leur courait sus , les dispersait à grands coups , et revenait incontinent reconforter son maître ou s'informer de son

état. Plus d'une fois il reparut , sa cotte d'armes « comme » lardée de flèches » , et n'offrant que du sang en place » des trois pals de vair et du chef d'or » . S'en dépouillant alors devant le prince , il en arrachait les javelots , et s'élançait de nouveau sur son cheval , brandissant son glaive et s'écriant : « Chastillon ! Chastillon ! » Pendant sa dernière sortie , on l'entendit à plusieurs reprises crier encore à tue-téte : « Chastillon! Chastillon ! » où sont mes prud'hommes ? » Ses paroles sont tout à coup étouffées par un effroyable tumulte ; seul contre une horde de turcs, Gaucher les fait reculer à trois reprises; mais son destrier est épuisé de lassitude, couvert de plaies, il tombe, entraîne Chastillon; et le cimeterre d'un obscur sarrasin tranche cette illustre tête.... S'emparant de l'épée du guerrier, le barbare rejoint ses compagnons, se vantant « d'avoir occis le plus brave » des chrétiens » .

Chastillon expira du moins sans avoir vu son roi dans les fers! Il l'avait sans doute demandé au Ciel... Le héros atteignait à peine sa vingt-huitième année ! Vie arrêtée dans sa fleur,. si l'on compte les jours ;... sécu-