DÉPARÉ DE SYRIE

»fica lions du bourg d'Acre afin qu'on ne me viegne »rien imputer à reprouche, ne courir sus. »

Un autre motif dictait aussi sans doute le vœu du cardînai : la Palestine était loin alors de jouir d'une pleine paix , et l'éloignement subit de Parmée croisée semblait y prédire de nouveaux malheurs.

Par une de ces révolutions si fréquentes au Caire , les mamelucks avaient renversé Àybek du trône, et le peuple, blessé de voir un esclave parvenu au rang suprême, s'était joint à l'insurrection. Mais l'ex-sultan, à qui on avait conservé le commandement suprême des troupes et la tutelle du jeune Melik-al-Achraf , s'était défait peu à peu de la plupart de ses ennemis; il reprenait donc chaque jour son ancienne puissance. Croyant l'occasion favorable, il ressaisît le kalifat, chassa son faible rival , et renouant un nouveau traité avec le sultan de Damas, il chercha à s'assurer désormais un règne tranquille. Toutefois , il ne devait en jouir que l'espace de trois ans, au bout desquels il périt assassiné par ordre de Scheger-Eddor, délaissée par lui , et qui ne lui pardonna pas cet abandon.

Pendant que ces dissensions ensanglantaient de nouveau l'orient, le roi de France, ayant réuni sa flotte à Jaffa vers la fin do février , chargea, à l'entrée de mars, le sénéchal de Champagne de conduire la reine Mar-

Joinville, f. 127, 128, 129. M. Michaud, Hist. des crois., iv, 299. FJeury, Hist. ecclés., xvii, 478, 479. Le père Anselme, Ilist. géneal. et chron. de la maisou de France, Ier, f. 83. M. Michelet, Hist. de France, 178. Complainte de monseigneur Sargines, Rutebœuf, p. 61, 66 (édit. de M. Achille Jubinal].

DÉPART DE STRIE. i*M. 44J

guérite , ses enfants et leur suite , dans la cité de Sûr, distante de sept lieues de Sidon, sur la route d'Acre.

La paix n'étant point conclue encore entre Aybek et le kalife de Damas, le trajet pouvait devenir dangereux par mer. Le sire de Joinville ne l'ignorait pas; néanmoins , il ne se permit aucune observation , se prépara à tout événement avec l'aide de ses chevaliers champenois , armés comme lui de pied en cap , et fit monter la reine sur la nef désignée. A l'entrée de la nuit , ils abordèrent dans le port sans accident , ayant pourtant été forcés deux fois de prendre terre afin de faire chauffer les enfants de France et de leur donner à manger.

Quelques jours après , Louis quitta Sidon , suivi du patriarche et des barons de Palestine , qui le remercièrent avec effusion de cœur de tous les périls affrontés pour eux, des secours prodigués à la sainte cause, et de l'état dans lequel il laissait les forteresses chrétiennes, entre autres, Sidon, Jaffa, Acre et Césarée. — t Nous

• donnerons, ajoutèrent-ils, moins de regrets à ce dé- •part; car votre séjour en Syrie ne saurait opérer nul

• changement favorable dans la situation de Jérusalem; toutefois, pour votre propre sûreté autant que » pour la nôtre , vous conseillons de passer le carême •entier en Syrie, et ne vous embarquer qu'après •Pâques.»

Le roi, ayant rejoint Marguerite à Sûr, la conduisit à Acre où les attendait la flotte chrétienne, composée de treize vaisseaux, y compris les galères. Là, il nomm* le sire de Sargines chef des croisés et des cent che- • Paliers destinés à demeurer eh orient. Digne d'un tel