VIE INT£RIEUB£, COUR DE LA REINE MARGUERITE

ange consolateur de Tinforfune , et les revenus particuliers de la princesse furent consacrés aux aumônes , aux fondations de monastères et d'hôpitaux , et aux achats de reliques. Depuis la perte de son fils aîné, on la voyait à plusieurs époques de l'année se livrer à divers pèlerinages , dans lesquels le tombeau de Théobald de Montmorency n'était jamais oublié. Elle assistait régulièrement aussi aux réunions « de la grande confrérie inhospitalière de Nostre-Dame », formée vers 1168, sous le règne de Louis-le-Jeune, et dont les femmes dans l'origine se trouvaient exclues. La reine Blanche seule y fut admise en 1254; mais on ne tarda pas à lui adjoindre cinquante bourgeoises , choisies de préférence « parmi les espouses des bons p rud'hommes • confrères, par bonne et saincte confraternité, bour- » geois honnestes , bien renommés , vaillants et puis- » sants , bien r entez «t demeurant à Paris. Les dames » dévoient estre d'hostel , estât et puissance. » . Le but de cette association était de distribuer en commun des secours aux pauvres , et de faire ensemble « de dévotes oraisons » . Elle formait une compagnie bien réglée , utile fusion de la noblesse et de la bourgeoisie , grave sénat composé de princes , de ducs , de comtes, de barons , et de dames du plus haut rang , en même temps que de prud'hommes et de^leurs femmes.

Tous les deux ans, « ils bancquettaient en grande mo-r » destie et sobriété. »

Lès associés avaient droit d'accompagner la reine dans ses fréquentes visites aux hôpitaux, ou chez les. pauvres qu'elle allait secourir des deniers fournis par le roi. (Une ordonnance de 1261 accordait à Mar-

TDK nnpj&RiEuaB, coufi OEiA hmm marguerite. ^26q. d21

gaerite « 400 livres (environ 5,800 fr.) pour aumosnes »et oblalions; »plus, de quoi nourrir quatorze pauvres chaque jour et dix-huit tous les jeudis; enfin, 600 livres (10,200 fr.) par an , et 15 livres (255 fr.) par jour cpour aumosnes quand le roy se trouvoist en véage, » Satisfaite de partager avec Louis le sceptre de la bienfaisance, si doux à porter, jamais on ne vit Pau* guste fille de Bérenger s'immiscer dans aucun acte du gîoaveniement , si ce n'est pour réclamer un pardon ea faveur de quelque condamné dont le repentir appelait Tindulgence. Entièrement limitée à Penceintedu palais, son ambition se bornait à surveiller l'éducation de ses enfants , à cultiver leur esprit , à orner leur cœur de toutes les vertus chrétiennes. Son caractère ouvert, enjoué même dans sa jeunesse, avait dû prendre comme celui de son époux, et après leurs malheurs, une teinte plus sérieuse, plus austère, à laquelle la ïévérité de la régente contribua peut-être.

Toutefois , brillante fleur du midi, née au sein d'une conr poétique , Marguerite ne pouvait perdre entièlement le souvenir de ses jeunes années, quand ton autour d'elle le lui rappelait sans cesse. Célé-

M. Petit du Radel , Recherch. sur les bibl. anciennes et mômes. £. Pasquier, Recherches de la France, f. 602. Chénier, 'nfments de littérature, 101, 102. M. J.-B de Saint-Yietor , BiL de Paris, ii, p. 823, 904,911, m, 334, 519, 557; v, 6i6, SSl, 625; VI, 709. Sauvai, Antiquités de Paris, ii, f. i. M. de Siuioiidi , Littérature du midi de rEurope , i'"' , 79, 1 35 , I^ttin de Tillemont, manuscrit , 7G3. Claude Malingre, Antiq. fcPam,p. 57.

i2i VUE nrrianvftB^ cour vê ia reihb MAaGUBftn». Mêfk

brée dans les yers des troubadours , Féclatante proleetion que leur accordaient ses aïeux était devenue un des plus beaux fleurons de leur royale couronne. Aussi ^ il est présumable que la noble compagne de Louis 9 à Pexemple de sa mère et de ses trois sœurs , cultiva elle-même la poésie.

Mais du moins il parait certain qu'on décerna à la reine de France le titre de protectrice < du gai savoir» , et que Marguerite présida plus d'une fois aux exercices de < cette poésie gracieuse qui, comme une brise d'oj rient, visita PEurope à la suite des croisades # .

Malgré la confraternité qui, au moyen âge, unissait le chevalier, le poëte, le derc lettré, les troubadouis proprement dits ne venaient point grossir les rangs des habitués érudits de la Sainte-Chapelle; leurs talents moins modestes exigeaient des spectateurs et plus dl'éclat ; le palais du souverain seul pouvait suffire h leur nombre. À cette époque singulière, siècle d^amour, de fêtes , d'aventures périlleuses , de ferveur mystique , de discussions savantes , rarement obtenait-on le renom d'accompli chevalier, « si Pon ne sçavoist rymer aussi » bien que guerroyer oultre-mer » . La plupart des princes du sang et des hauts vassaux de la couronne , les Mauclerc, les Thibaut, Raoul, comte de Soissons, Charles d'Anjou, Henri III, le duc de Brabant, tant d'autre» encore , en avaient eux-mêmes donné Pexemple. Chacun aspirait au titre brillant de chansonnier, comme à celui de bon danseur ; aussi, rencontrait-on autant de maîtres rimeurs que de professeurs de ballets. L'ambition de tous était surtout de paraître et de se faire oifendre devant Louis, Marguerite et la famille royale réunie «^

Ttt INTBBIBDBB, COUR DK LA REUnt MARGUEAm. ISSO. 1 25

n élait difficile de trouver plus d'affection mutuelle qoe dans le monarque et ses frères , c qui^ dit un •vieil historien , lui tenoient volontiers compaignie et >ie Gonformoient à ses humeurs , soit qu41 fust quesition de piété , d'entreprise guerrière, de voyages, soit 1 de divers exercices, comme la chasse, où ils alloient •souvent en la forest de Sénnart, et où les princesses •se tenoient en la compaignie de la royne Margue- •rite, qui ne pouvoist quitter de loing son chier mari »• Aossi ces princes n'étaient jamais étrangers aux fêtes du palais.

Le comte Alphonse et- Jeanne de Toulouse, qui depuis leur « absence pour le service de nostre seigneur •Jésus-Christ» résidaient ordinairement i Yincennes^ ne manquaient guère à ces assemblées, tis en avaient même souvent en leur c vaste et très-logeable hostel de •Poitiers » , bâti près du Louvre ; comme ceux des ducs de Bretagne, des comtes de Dreux et des sires de Bourbon. Alphonse se rendait chez le roi son frère accompagné d'un connétable , de chambellans , d'écuyers , de togents d'armes, d'arbalétriers et d'une foule de gentilsboniçies et < trouvadours » des marches de Poitou et du liDguedoc, où ce prince était adoré. Enfin, « c'estoist, ■disaient-ils, ung vray mirouer de chevalerie, chaste et »pieax , généreux , bon aulx bons , comme son frère , »pand justicier aulx meschants; et plus bel arroy ne plus » bel hostel ne tint comte auprès du roi. »

Moins puissant alors , moins connu , surtout moins aimé, Charles d'Anjou attirait néanmoins un grand nombre de poëtes méridionaux dans sa résidence de rhôtd Saint-Paul ( ou de la Force) , qu'il venait de faire

124 ytÉ INTBAIEUltS, GOUa DE LA fŒUIE MARGHEaiTE. lS6(h

construire au bout de la rue de Sicile, à laquelle il devait donner son nom. Un cortège brillant escortait également ce prince etBéatrix au palais de Louis, où ils retrouvaient les autres princes du sang , les grands vassaux, l'élite de la chevalerie de France et celle des dames châtelaines yeuves ou damoiselles.

Il devient difficile de nos jours de se former une idée complète de ces réunions d'apparat, où la curiosité était surtout éveillée par la présence des poètes nationaux ou voyageurs qui, ayant déjà salué la plupart des cours de l'Europe , venaient payer leur tribut à celle de France, jaloux de contempler un monarque et une reine si grands dans le malheur, si affables ausein de la prospérité, et sans cesse les modèles de l'honneur et de la piété sur le trône.

La vaste salle des solennités suffisait à peine à contenir cette foule privilégiée par le talent encore plus que par la naissance , se pressant en cercle autour du haut siège réservé à Marguerite et du « fauteuil royal » sculpté en oiseaux ou animaux fantastiques , conservé » religieusement depuis par Charles-le-Sage et connu lisons le nom de vieil banc de monseigneur sainct »Loys». Les nombreux enfants du roi de France, Philippe, Jean Tristan, Pierre, Robert, Isabelle » Blanche et Agnès , sa sœur , les princes et lies princesses d'Angleterre ou de Savoie étaient assis auprès d'eux; non loin , des sièges ornés de draperies , de moulures , quelquefois de blasons émaillés, étaient destinés aux princes, aux ducs, aux comtes, aux bannerets, aux prélats, aux abbés mitré§, aux clercs et aux gentilshonmies.

Les trouvères et les troubadours de profession se pla* çaient en dessous^ sur des tréteaux ou escabelles en bois

TU raràmnRt, cour be la reine mirguerite* I260. i !25

travaillé, ou sur de larges bancs longs de vingt pieds^ décorés de colonnettes torses et de sculptures délicates* Liy se trouvaient parfois ensemble, comme aux «c plaids »et cours ou puys d'amours », les poètes gracieux de rOccitanie , de l'Aquitaine et de la Provence , maniant également bien la dague et la citarre à tète d'ivoire garnie d'argent; les diseurs de Normandie; les bardes bretons ou anglo-normands et flamands ; puis les jongleurs, dianteurs ambulants , allant de ville en ville, de bourg en bourg. Pas de fêtes aux palais ni aux manoirs sans > €01, sans récits poétiques ou chevaleresques accompagnés de la harpe d'argent. Enfin, on y vit aussi en quelques occasions les « maîtres poètes de la Germanie, ou chan- »tres d'amours d'outre - Rhin ». ( Meistresaenger ou Minnesinger.) Les princes de la maison autrichienne des Baleingers leur devaient le chant célèbre de Niebelangen, et les landgraves de Thuringe une partie de la gloire de leur cour. Un de ces derniers, Hermann, le beau-père de sainte Elisabeth de Hongrie , avait réuni sept des chefs de ces poètes en concours solennel en ion châtel de Wartbourg (mais comment faire passer à la postérité française les noms anti-harmonieux de Hemrich von Ofterdinger, de Walther von der Voyelweîde?) Un des plus illustres de cette pléiade littéraire fut

Ittns contredit Sordel , proclamé dans un tournois par U)uîs et Marguerite « le plus vaillant et le plus courtois •des chevaliers troubadours » . Son chant élégiaque sur la mort de son ami le grand Blacas, témoignage de son indépendante franchise , ne lui avait point fait perdre Paffection de la famille de France. Charles d^ Anjou

1 26 TU uiréftiHaBy cour di tk rbins iiAR6usâin« )[ft0«

méiney à la veille d'aller conquérir la Sicile à main armée^ yoolut rattacher à sa personne. Mais moins bon marin qae jouteur : — < Sire comte, répondit le preux, ucm^L' » gez que aille à la mort par voie de mer ; prenez plu* »tost Bertrand d'Allamanon, qui connoist les vents

• meilleurs. Parceste eau salée, on gagne trop tost son n salut, et ne désire point arriver si viste à l'éternité. »

Des fabliaux, des sirventes, des lais, des tensons, d'autres poëmes et légendes en langue romane , dont les sujets pour la plupart étaient empruntés à l'orient , récités ou plus souvent chantés avec accompagnement de citole , de harpe ou de vielle , figuraient tour à tour en ces fêtes pléniéres. On applaudissait surtout le dianléur quand lui-même , ou par Fintermédiaire d'un ami, adressait quelque louange délicate au couple couronné. Ainsi Giraud de Riquier, auteur de naïves pastourelles , attaché à la fois au roi de Castillé et à Aymeri , vicomte de Narbonne , disait à son confrère Sicarts de Puylaurens :

— « T'exhorte à servir Dieu et le roi de France,

• le meilleur des rois , le plus généreux envers ses seir- 1 viteurs ! Sers de même aussi la reine Marguerite , si

• bonne envers Dieu et envers les hommes, que la » prie de me permettre de parler d'elle ! on l'honore en »ehantant ses perfections. Ah! que la verrais avec » joie si avois la pensée qu'elle souhaitast ma présence! » puisque le pouvez , mettez-moi dans les bonnes grâces » de cette si noble royne et de tous ses enfants ! »

Mais si l'esprit des poètes de l'époque les portait à ne pas épargner les éloges mérités , ils ne reculaient jamais devant l'occasion du blâme, car la satire formait le

^SgmtÈBaXJnMi GOUH DB Là JLBUCJB MAAGUEBItE. 1260. 427

cachet parlkulier de leur talent. On les voyait môme fronder hardiment, soît les ridicules, soit les vices qu^ils xemarquaient chez les hauts personnages devenus leurs Mécènes. Uun de ces versificateurs , Rutebœuf , fablier et ménestrel comme ses confrères les plus célèbres, Jean kGâlinois, Durand, Corte-Barbe, Garin, «te, était une sorte d^esprit fort, libertin dans sa jeunesse, et le type des auteurs faméliques. Mais s'étant amendé sans cesser d^écrire , la piété remporta sur son penchant sa- ' torique, et s'il fit des vers pour tous les événements de son temps, sa reconnaissance envers ses bienfaiteurs i éclata en toutes les occasions. Après avoir chanté la \ «cfaière saincte Elisabeth, à la requeste de messire Érard l *de Valéry et en Thonneur delà royne deNavarre, femme f ide Thibaut YI, la parente des pouvres,» il eut de3 complaintes pour la mort de Sargines, pour Fexfl de GnU- Jaume de Saint-Amour ; plus tard , il déplora la perte du roi de France, du comte de Poitiers et de Charles d'Anjou auquel il avait adressé plusieurs de ses poèmes.

On Pavait vu partisan zélé des pèlerinages d'outre-mer; mais ces expéditions lointaines ayant ruiné ses protectain, Rutebœuf modifia son langage à mesure que la panrreté prenait domicile chez lui.

— « Que le siècle est changé ! s'écriait-il ; un loup blanc > a mangé tous les chevaliers loyaulx et pieulx, en sorte » qu'on n'en rencontre plus. Ah! messire Geoffroy de •Sargines, ne vois pas qu'on s'occupe de vous secou- >rir.... les chevaulx, dist-on, ont mal aux eschines, et ile ridie homme en sa poitrine ! »

. n est vrai, d'ailleurs, que les malheurs récents de la dernière croisade avaient plongé la France dans le deuil.

i 28 yiB mréiiiBURs^ cour ds la reike VA&GinERiilu im

et les troubadours étaient certains d'acquérir de la popularité en tournant en dérision les sires châtelains qu songeaient encore à déserter leurs manoirs pour volei de nouveau vers la Terre-Sainte. Aussi le fabliau oi «Disputizons diiproisié et du descroisié» jouit-il d'ui long succès de vogue , d'autant que le dénouement devait faire pardonner la hardiesse du trouvère.

— « Estois donc , dit Rutebœuf , monté sur destrier^ » verslaSainct-Remi, et marchois le long d'ung vergier, )» songeant à nospouvres chrestiens d'Acre, ou de la » Terre-Saincte , lorsqu'ainsy tout pensif entendis deulx » chevaliers causer en ces te façon. »

Lb CHOISIE. — « Bel amy, Dieu nous appelle aulx » saincts lieux pour les desfendre contre la profanation )» des infidèles. »

Le DESCROisié. — « N'est-ce pas ? iray au prix de mon > sang conquérir ung pays lointain , dont on ne m'aban- » donnera rien quand on en sera le maistre , et laisseraj »icî, en garde aux chiens, mon fief, ma femme, mes 1^ enfants? serait folie quitter 100 sols pour aller ea • gagner 40 en solde ?

— » Mais la providence de Dieu pourvoyera à tout : » il rendra le centuple de ce qu'on perd pour lui!

— » C est pourquoi tous ceulx qu'on envoyé à Rome »ou à Sainct-Jehan de Compostelle s'en reviennent »nuds, sans serfs ni varlets.

— » Mais peut-on se sauver en s'esbattant dans la joie » et le plaisir ?

» Considérez le roi de France qui prend le bourdon eil »la croix, quitte ses enfants et son royaulme... ilabaur- » donne certes plus que nous !

Inft mniUEiTBBy cour de la âeinb HARGùsardE. isêo. 1 29

— ^»Sire, dors toutes les nuits,... vis d^intelligence iavec mes voisins 5... et par sainct Pierre! yeulx mener •longtemps ce train joyculx icy, aVec mes amys... Que >9i le souldan yeult m'altaquer, ô alors, trouvera ma •knniére et mes armes !.i... Au surplus , traverse voilientiers ung missel^... le saulte et le passé hàrdyinent. »Ains^ d'icy à Sainct* Jehan d'Adre, Peau est par trop iprofonde et le canal trop large... Diex est î[jattout! et iponr moy en France autant que pour vous à Hiérnisalem! »

Le sire croisé continue ses arguments , et Paiitre chetalier convaincu finit par prendre la croix.

On conçoit toutefois que malgré le franc-parler fo poètes du moyen âge, de pareilles déclamations dnrent rarement se faire entendre en présence du mo- Bârqae, et que les représentations scéniques offraient ordinairement des tableaux d'une autre nature. Tel fut le jeu-parti d'Aucassin et Nicolette exécuté sur une espèce de théâtre, et qui parut vers 1254, époque à hfpelle Louis IX venait de faire Tacquisition du donjon le Beaucaire , noble témoin des touchantes aventures de ce naïf tableau. (Chaque morceau s^y chantait, les Mires acteurs c dient, contoient et fabloient. » )

Plus d'une fois ces sortes de drames reproduisirent des traits d'héroïsme ou de tendre dévoue-

KsputizoD du croisië et du descroisîd, manuscrit de la bib. Jûy.fn® 7218. Pasquîer, Recherches de la France, f. 602. Rotoancero français (1833). Manuscrit de la bibl. roy., 7â22. So^lém. , n« 184, manuscrit de Berne. Annales poétiques, i^', f. 9. Jean Labarre , Antiquités de Corbeil , 1 74. T. m. 9

130 yiV INTianURB^GOUR DB la REINB MAI^GUIRIfB. IMO*

ment : les preux croyaient alors se trouver encore en € de dures mêlées » ; les jouyencels brûlaient de s^ férir un jour , et les dames mêmes , c ces 9 fleurs d'amours et palmes de gloire y prenaient dé- » duyct à ces fortes émotions » ; elles semblaient inspirer les trouvères, qui s'écriaient : — c Courtois cheva- »liers, pensez à la force de vos bras, et conduisez- » vous vaillamment , car vous regardons ! » A leur tour, » les bannerets répétaient avec les jongleurs : — Amour » aux dames ! mort aux esnemis ! — En avant les braves , » car biaux yeulx nous contemplent ! »

Parmi ces exercices dramatiques , on doit citer surtout le « Jeu de monseigneur sainct Nicolas » , composé vers 1260 par JeanBodiaus d'Arras. Sa santé Payant empêché malgré lui d'aller à la croisade , il chercha sous le voile d'une transparente allégorie à retracer les principaux épisodes de l'expéditîonjd'outre-mer, devant les guerriers qui venaient d'en être les témoins. L'attention , la vive sympathie d'un pareil auditoire , augmentait lorsqu'on reconnaissait dans ces tableaux le désastre de Mansourah et la mort du comte d'Artois , < cet adolescent » guerrier qui répond à Dieu , auquel il fait le sacrifice » de sa vie :

— » Seigneur, si je suis jeune, ne m'ayez en despit : B On a veu bien souvent grant cueur en corps petit ! »

Quand on entendait un ange dire aux csoisés : -7- «Vous promets que serez tous taUlés en pièces, ains » que posséderez la haulte couronne !»

Tous les regards se tournaient alors vers le coura- , geux captif de Bfinieh, vers l'héroïne de Damiette,^

TU nnofauonnte'y cour de la rbinb hargubiutb. iteo, 134

▼ersant.des larmes eux-mêmes, au récît de la fin déplorable d'un prince qui , «passé en Egypte en Papyril de » ses ans, désiroist finer par martyre pour Pexhaulcement »de la foi chrétienne!» Chacun pleurait les yictimès de la sainte guerre tout en voyant en eux autant d'élus!

L'opinion contemporaine plaçait aus$i au premier rang c plusieurs romans et chansons de gestes » , entre autres , le roman de Guillaume d^Orange « le Marquis- » au-Court-Nez » ; celui de Cléomades composé, par Adenez-le-Roy à la sollicitation de Marie de Brabant et de Blanche d'Artois ; celui du Brut , par Robert Wace, c qu'il était messéant de ne pas connaistre; de Huon >de Bordeaux , allant pourfendre , sans cérémonie ianlcnne, la teste d'ung seigneur assis auprès du moinarque auquel on le présentoist , et s'écriant : — Mon >Dîen, m'as donné la grâce de bien commencer; »cla^e m'accorder celle de mieulx finir !» • La plupart des sujets de ces poèmes ou romans retra- (uent toute une époque nationale : Agolant , la guerre en Uie contre IesLomb)sirds; Ogier le Danois, scelle d'Esppe ; Gérard de Roussillon , celle de Charles Martel , ttc^etc. Les détails les plus gracieux , les plus touchants, se révèlent dans la plupart des compositions du même genre ; mais ils abondent surtout dans Garin le Loherains (le Lorrain), dans < Berte aux grants pies » , dans Gérard de Neyers, ou la Violette ; dans les romans fabuleux de < la table ronde et des pairs , véritables poëmes » épiques dont la publication révélerait une brillante «aurore poétique entièrement inattendue» Toutes ces productions , qui retracent la grande époque de Char-

m m ninfauBmB, cour dîe ja beihb MAioinam. iHtt

lemagne et la catastrophe de Roneevaux^ de même que la simple histoire de Pierre de Provence y étaient empreintes d'un charme original fait pour plaire aux filles de Bérenger et au fils de Blanche de Castille. Louis dut également se procurer. les romances do Gid, les délices de la vieille Espagne, le Tahador castillan, et surtout les complaintes religieuses que le royal auteur €las partidas y Alphonse X , composait en^gallicien , en Phonneur, de la vierge mère. Il paraîtrait même par des vers de Rutehœuf , t[ue la docte et illustre assemblée fut appelée à éclaircir quelque» points historiques de ces poèmes :

< Li roi tiendra concile

9 Gomment Aiouls s'en vînt en France. »

Un jeune poète > dont le nom , Marie de France , &ç redit encore sur les bords de la Seine comme sur ceux de la Tamise, vint à la même époque disputer le prix de poésie aux trouvères étrangers et nationauxr Née, dit-on, en Bretagne, elle passa sa jeunesse à h^ cour de la reine dTAngleterre, Aliénor, et sa reconnais^

' M. Paulin Paris, de Tinstitut^ li Romans de Berte anx grants piéf précédé d'une dissertation sur les romans des douze pairs , 1S3S. Sir Walter-Scott, Essai sur les vieux romans. Ballades de Percy^ u, 143. La Résurrection duSauveur, Fragment d'un mystère inédit du xii" siècle, publié par M. Achille Jubinal. AL Onésyme ufroi. Essai sur les mystères, p. 14. 23. Fabbé de la Rue. Fabliaux de Barbazan, i^p. 106. Fables de LaFontaine. Éditioa \ de M. Robert, Fables inédites des xu*, xm*, et xiv« siècle: F; Schlegel , Hist. de la littérature ancienne et moder. Trad. ptt INllIiams Ducket.

Ht DITiKIBUlIX^ COUR DB LA HEIIf E BIARGUBRIIX. 4260. 135

sanee l'engagea à dédier à Henri III son recueil de lais fiançais^ où selon Denis Pyram, barde anglo-normand^ lesdames anglaises «souloient se plaire. — G'estpar yostre «ordre 9 sire, disait Marie en son prologue , noble I prince si preux , si courtois , qui possédez toutes les ■qualités du cœur et de l'esprit, que ai rassemblé •ces vers. »

Marie de France, dont la mélancolie et la sensibilité se trahissent dans plusieurs de ses poèmes , avait composé aossi des fables dont elle fit hommage à GuiUaume, comte de Salisbury , dit Longue-Épée , le même qui trouva un tombeau glorieux sous les remparts de Mansoorah. La Inuse d^Angleterre devait connaître les imitations et les traductions plus ou moins fidèles qui existaient d^à en vers français , des fables d'Ésope , qu^on appelait alors Vsopes , Ysopet et Avibnet.

On ne doit point faire figurer parmi ces compositions théâtrales, ou déclamées, d'autres poèmes de longue ha- ; Idne dont deux entre autres, parvenus jusqu'à nous, produsirent une profonde sensation. Dans le premier, intitdé : c Bible Guyot, Hugues de Bercy, moine de Gluni, «descrivait d'une plume merveilleusement hardye les ■fices et abus de son temps, aliment de la mahgnité popuclaire. > Quant au second, le roman de la Rose, regardé comme un chef-d'œuvre inimitable , la première partie en fut lue sans doute devant Louis IX et la reine de France, par Guillaume de Lorris, plutôt connu jusqu'alors comme jurisconsulte savant que comme poëte. Cette production bizarre ne choqua point d'aussi chastes oreilles, et le couple royal ne chercha à y voir , de même que la plupart des contemporains, qu'une pieuse et mystique allé-

134 viB nrrihiiBUBS, cour db la reine HABGUEBITB. IMO;

goriè, malgré le frontispice en vers où ce poème est déclaré nettement : « un roman où l'art d'amours est » tout enclose » • Nos aïeux s'en nourrirent avec délices » et ce chef-d'œuvre, illisible de nos jours , forma presque une école.

Les grandes assemblées tenues dans les résidences royales; les représentations scéniques des jeux partis > . et celles des premiers mystères, forçaient le roi et Marguerite à s'arracher par fois à leurs habitudes austères* La plupart des jongleurs ménestrels appelés à embellir ces fêtes , à y jouer un rôle , étaient également versés dans l'art des funambules, et ils remplaçaient d'ordinaire les chants et les récits par des tours de force et d'adresse ; leur « . escarcelle y trouvoist son compte » ; car en ces réunions solennelles de dames , de barons • de chevaliers, de troubadours et de trouvères, «Louis DC, »despensoist bien et largement, faisant servir sa cour. » en tel habundance , qu'il surpassoist tous les roys ses » contemporains et prédécesseurs. »

Toutefois , comme il avait renoncé de bonne hecm par dévotion aux« jeux de la quintaine et aux, tour- : » nois », il se fît plus tard scrupule d'assister aux rer présentations profanes et même aux mystères. D'ailleurs le concile de Paris, convoqué le 21 mars 1260, peu de temps après la mort de Louis de France , pour im* plorer le secours du Ciel contre les Tartares , venait de prescrire la suspension de tout exercice chevaleresque deux ans durant , exceptant néanmoins « ceux de l'arc » et de l'arbaleste » , regardés comme indispensables aux hommes d'armes et à la jeune noblesse.

La munificence royale ne put guère alors semani-

Ifn iOiriRIKUBEy BBAUX-ABTS, ABCHITECTÙRB. i960. 135

fester que dans des voyage d'apparat entrepris presque toujours dans un but dç piété y entre autres celui dEivxeuXf 19 octobre 1239, à Foccasion du sacre de Féréque Raoul de Grosparmy , un des principaux conseillers de Louis, qui s'y trouva avec ses fils et le eomte de Leycester; puis, le dimanche, 26 du même mois y à Orléans , afin d'honorer la translation des reliques de saint Aignan , dont le roi et les jeunes princes de France portèrent la châsse. Il en fut de même le 1®' mai 1260, à. Beauvais, où se célébra la translation de saint Lucien, de saint Messein et de saint Julien, eu de riches châsses d'argent. Les évéques'^de Senlis et de Beauvais y officièrent en présence de Thibaut VT, roi de Navarre, des enfants de France, des fils aînés de Baudoin, empereur de Gonstantinople , de dix abbés à crosse, et d'une multitude innombrable d'étrangers et de peuple , se pressant sous les vieilles nefs de kisiliques.

CXV. La protection éclatante accordée par le saint monarque aux sciences et aux lettres s'étendit égale- Bcnt aux arts , cette noble puissance d'immortalité, aymage des souverains, mais que Louis envisagea toqburs comme un tribut de reconnaissance que les nn doivent à celui qui dispose des sceptres et des empires, et comme un moyen de répandre les richesses au sein des classes laborieuses.

L'architecture religieuse eut aussi une large part dans cette protection royale.

Louis et son architecte favori avaient pu contempler les mosquées de l'orient, et un futur pontife de Rome , Gui Fulcodi, leur avait montré les monuments ro-

136 tu iNTiunmti bsaux-abts, ARfCmnenria. isaoi

mains de Nimes. Mais riei^4^uis ces antiques édifices i froids comme les dieux aui^quels ils étaient consacrés , ne pouvait parler à Pexquise sensibilité du monar«« que. Il lui fallait autre chose que Parchitecture chréi tienne du XU^ siècle , trop nue , trop uniforme , trop lourde I pour rendre complètement la haute pensée religieuse et poétique qui dominait les esprits.

La religion, toujours féconde en prodiges, pouvait seule traduire en réalité cette pensée audacieuse conune le génie; et il faut bien Favouer, à Pexception d^un petit nombre d^architectes de profession, ce furent des évéques , des abbés , de simples clercs , d'obscurs moines, qui entreprirent ces gigantesques constmo* tions. On le reconnaît sans peine à ce caractère d'inspiration céleste empreint sur la plupart des églises du moyen âge,

La foi leur tenait lieu d'études, leur génie, d'ex-, périence;^ et tout en léguant des chefs-d'œuvre aux générations, < les maîtres des pierres vives » conmie on les nommait alors , cachaient leurs noms et savaient qu'ils ne seraient jamais prononcés. Il en fiit de même de ces jeunes vierges artistes , qui furent vues comme des apparitions aériennes, sculptant les figures des portiquei et des tours consacrées à la reine des anges.

Honunes sublimes d'humilité , si l'orgueil de notre siè^ cle s'incline devai^t le merveilleux talent qui rayonne dans vos oeuvres , à sojx tour la religion doit égalemeot signaler vos triomphes. On ne craint pas de le dire : td édifice du moyen âge a pu raviver la foi éteinte, et y €on-t duire par l'admiration.

Absorbé par ce grandiose poétique , par cette impo-

Tùs drrÉRistBx; BEkxnsrABm, ARCRmcrimB. 1260; 137

tsànte couleur religieuse qui resplendit ati seuil du temple^ on s'émerveille à la vue de ces flèches battues par leà vents depuis des siècles, traversées comme la religion, p^ des orages et demeurées debout comme elle, toujours protégées par la croix, cette grande image dé civilisation de vie et de paix ! On est comme anéanti en face de ces nefs colossales , éclairées d'un jour mystérieux, mélangé de couleurs éclatantes, où se pressèrent tant de générations disparues ; de ces chapelles latérales, pavées des tombes des aïeux endormis , sur lesquelles 3e projette une traînée lumineuse détachée des vitratix. On se sent attendri devant ces baptistères de travail exquis , renfermant l'eau purifiante , source des célestes bénédictions ; devant ces chaires dentelées à jour , d'où découle la parole de vie. On médite sur ces milliers d'emblèmes qui déroulent la chaîne des âges chrétiens , sur ces immenses roses des vents , grave symbole des passions humaines', de ces tempêtes orageuses du cœur, qui viennent se briser ou se réfugier dans un centre unique , la vérité révélée !

L'émotion, le recueillement entraînent alors aux plus haufes pensées d'avenir ; l'incrédule doute, l'indifférent est subjugué , et l'homme de foi se sent comme élancé, dans les régions étemelles !

Honneur donc mille fois à ceux qui élevèrent « ces fo-. 9 rets de pierres parlantes », et qui , ayant compris, combien étaient fugitives les impressions produites par les édifices du paganisme , les ont rendues durables ^ infinies, dans nos cathédrales chrétiennes, où pour pinsi dire une vision de l'âme a été réalisée par eux i

Tout édifice chrétien en Europe , se termina înta-

i38 TIS INTiaiSUBB, BEAUX-ARTS, ARGUmCCimB. 1360.

riablement en cône, en flèche; tout deyint aigu, pyramidal: tours, clochers, voûtes, portes, croisées; et il fallait sans doute qu'il existât une sorte de charme mystérieux dans les contours de l'ogive, puisqu'elle a traversé des siècles pour agir encore puissamment sur notre époque. Qu'on le demande au voyageur qui a visité l'Espagne , partout ceinte d'une couronne de monuments religieux! Pise, qui, dès 1231 , ciselait le déUcieux bijou de Sainte-Marie délia Spina ; Venise, qui, un siècle auparavant (1152), faisait admirer le campanile de Saint-Marc, dû à Buono , le premier architecte du moyen afge dont l'histoire ait conservé le nom!

Le roi de France sut donner un nouvel élan à l'impulsion générale, et il est, sans contredit, un des souverains auxquels l'architecture religieuse doit le plus d'édifices remarquables.

Son conseil ne fut pas toujours porté à applaudir à tant de générosité, et l'un de ses membres se permit, dit-on, un jour de l!en blâmer. — « Diex, répondit-il, • m'a donné tout ce que possède... , ce que despenserai »de ceste manière , sera tousj ours le mieulx placé. »

Ce penchant inné vers un art qui parlait également à sa foi, et à son imagination, se manifesta dès les premières années de sa majorité, même sous la régence de sa mère , à l'occasion du vœu des sergents d'armes de Philippe-Auguste , demeuré inaccompli faute d'argent. Louis crut remplir les intentions de son aïeul et de son père, en faisant élever l'église « de Sainte-Cathe- » rine-du-Val-des-Ecoliers , où deux pierres taillées en » creux, placées contre les piliers de la nef, ont servi

m inrfalEUBS^ BXAUX-ARTS ^ ARGHITBCnmE. i960. 139

» jusqu'à ce jour de témoins de cette fondation. On lissait sur la première :

— » Li sergents , pour le temps qu'ils [gardaient le •pont de BoyineSy voulurent que si Diex leur [donnoist Al victoire y ils fimderaient une esglise y en l'honneur ide Madame saincte Catherine , et ainsy fust-ilî»

— Sur la deuxième, érigée après la mort de Louis , et oft il était représenté en manteau royal , entouré de id^eux en costume du temps , on Usait :

— € A la prière des sergents d'armes, Monsieur sainct iLoys fonda ceste esglise > et y mist la première pierre.. >et fu y pour la joye de la victoire qui fu au pont de Bo- •Tines, l'an 1214.»

L'ordre du Val-des-Ecoliers avait été institué en 1204, auprès de Langres , par Guillaume TAnglois.

Peu de mois auparavant, et vraisemhlahlement le 24 m 25 février 1227 , Louis IX, dans la pensée d'ohéir aux volontés du père qu'il pleurait encore , bâtit dans une pUne an milieu des bois, à une demi-lieue de Beaumon^ nr-Oise et de Luzarches, une magnifique abbaye , où il ippda cent quatorze religieux de l'ordre de Cîteaux. — «Le roi , dit un vieil auteur , fu si ardent et eschauffé de «famort de Jésus-Christ, et l'âme duquel désirait Diex ,

Mnville, fol. 164. Le comte deChoiseuil-d'Âillecourt, de - fiiftitiit, deVInfluence des croisades, 155. Du Peyrat, 471. Tofage littéraire de deux relig. bénédictins , ii* partie, 153. LeNoir, Musée des monuments français , 100. Echard, i^'', 768. Sst.littér. delà France, xvn, p. 302 ; xvra, 338, 339. Lenain iBiniemont, manuscrit, tome i''^ fol. 51.Boiserée,£ssaisurIa 'sieriptioa du temple du SaÎAt-Gréal.

Tn nfrfemmx^ biaux-arts^ AftcmTECTinki. IMO..

9 comme le cerf qui est chacié , la fontaine et les eaux y » funda ceste abbaye , au lieu que l'on disoist au Mont »oa Gui-Mont; il prit ensuite celui du Regalis-Mons; »^puis f Mont-Réal ou Royal y enfin Royaumont. »

Le monarque possédait prés d'un bourg sur FOise , appelé Ancéris y un manoir de ce nom , où il logeait pendant les travaux de Pabbaye et de l'église y qu'il se plaisait à suivre lui-même avec ses frères.

Les moines, suivant la coutume de Citeaux, se mêlaient aux ouvriers, fendaient les pierres et voituraient la cbaux et le mortier nécessaires. Louis s'emparait aussi de la civière, la portait chargée de moellons et de terre, et exigeait que Charles , Alphonse et Robert travaillassent comme lui. Ceux-ci, surtout les comtes d'Anjou et de Poitiers , moins âgés , moins robustes , moins zélés peut-être , préféraient quelquefois «courir, chanter ou s'esbattre : — Frères, disait-il » alors, c les moines gardent maintenant le silence, fai- »sons comme eux; et quand les princes voulaient se » reposer au lieu de traîner la civière ; — les moines , 9 ajoutait-il, ne se reposent pas... , imitons-les! »

Guillaume de Montaigu , XXII® abbé de Citeaux en 1227 (et qui s'étant démis de sa charge, en 1236, passa ses dernières années à Clairvaux), fut témoin de ca travaux , et admira plus d'une fois le zèle de Fadolescent fondateur.

Ce fut le dimanche, 19 octobre 1236, que Jean, archevêque de Mitylène , consacra l'église de Royaumont en «rhonneur de la vierge Marie et de tous les saints» » cérémonie solennelle à laquelle assistèrent en grande pompe le jeune roi^ sa mère, Marguerite, et toute la cour de France.

vn iNTjbasniusy Biiux-AaTs, aeghitigtuu. 136o. 141

Ce magnifique monument mît le sceau à la réputation dussante de Pierre de Montereau , tandis que son jeune rirai 9 Eudes de Montreuil ^ venait de présider à Véreéiaa de Péglise du Val-des-Écoliers.

La nef 9 dans le genre du gothique mixte ou fleuri ^ ne des plus belles du royaume , surprenait par sa hautear colossale , effrayait par sa hardiesse. Louis dépensa, |diton, 100,000 livres parisis (1,700,000 fr.) à ce* Uifice, somme immense à une époque où IS livres de imte (255 fr.) suffisaient pour entretenir honnêtement n ecclésiastique.

Le monarque ajouta plus tard de nouveaux embellis-

lements à son œuvre de prédilection, et les abbés de

Boyaumont, devenus opulents, cherchèrent à Penvi à

fomer encore. Aussi, le chapitre général de Tordre

defôteaux, tenu en 1263, trouvant de Texcès dans la

vidiesse intérieure de l'église, «enjoignit à Pabbé dei

•changer les peintures, imaiges, sculptures, tentures

»ct colonnes, faictes depuis peu autour du grand autel ,,

•pour les réduire à l'ancienne humilité et simpless&

»4e l'ordre, sans touscher néanmoins aux tombeaux des^

«fnnœs.»

le souvenir de Robert d'Artois, celui de ses frères qui hrait secondé le plus activement dans les travaux de : Boyaumont , contribuait à Taffection et à l'intérêt que ; portait le monarque à la nouvelle abbaye. On rapporte foc, dès qu'il pouvait se dérober aux affaires et aux réceptions, il s'échappait de sa capitale pour voler vers saî fondation favorite; déposant alors tout insigne royal «or le seuil du cloître, il exigeait qu'on l'y traitât comme m simple moine, mangeant au réfectoire, dormant au

143 yn niTiftiiiriBy biaux-asts, ARCEvnatmE. imn

dortoir, frayaiUant au jardin , suivant enfin tous : les exercices de la communauté ; on Fy vit même souyent chanter la nuit les vigiles de saint Michel , tenant une petite lanterne sourde sur son pupitre pour s'édairer. Ce prince trouvait à Royaumont » ou y ramenait avec lui Yincens de Beauvais , son lecteur ou prédicateur en titre 9 car chez les dominicains, lea deux qualifications étaient synonymes. Là, assis contre un des piliers de la nef sur de la paille fraîche, quelfjuefois dans la miiâme chaire que Yincens, une de ses plus grandes jouissances était d'entendre les sermons du savant religieux ; il demeurait ensuite longtemps en oraison, prosterné devant Fautel de Sainte-Agnès, qui prit depuis le nom < d'autel »de Saint-Louis».

Malgré les continuelles aumônes que le monarque répandait à pleines mains sur les infortunés de la capi* taie, c'est à Royaumont, peut-être, que sa charité inépuisable, sa tendre compassion pour les malades, lui attirèrent les plus touchantes bénédictions. Aussitôt qu'il avait franchi les cours de l'abbaye , il volait à l'in-^ firmerie, s'entourait des médecins, et les questionnait en exigeant qu'ils entrassent dans les détails les plus circonstanciés.

S'adressant ensuite aux malades , il prenait lui-même leur pouls et étudiait leur physionomie. Quand il les trouvait atteints d'une fièvre ardente et qu'ils étaient en transpiration, il les essuyait, leur frottait les tempes , le front et ordonnait des potions ou des électuaires.

Les maladies les plus contagieuses, les plus dégoûtantes ne le repoussaient point ; la lèpre même devenait pour lui, comme aux yeux de l'Église et des fidèles,

rtÊ mTJRIBURBy BEAtJX-ARTS ) ARCHITECTURE, i960. 143

quelque chose de sacré. Loin de fuir ces infortunés retranchés du monde, et à qui le prêtre diantait/ « quand » on les mettait hors du siècle : — Meurs au monde^ re- »nais à Dieu.» Louis éprouvait comme une fratemeHe sympathie pour les malheureux accablés de cette hideuse infirmité; et son malade de prédilection à Royaumont était même un religieux lépreux nommé « frère Léger » , objet d'horreur pour la communauté entière. Le roi lui serrait à manger de ses propres mains , lui rendait les soins les plus tendres , Phabillait, lavait ses plaies et toachait ses ulcères.

Témoin un jour de cette scène , Fabbé de Royaumont ne put, dit-on, soutenir un spectacle qui le frappait d'épouvante , tandis que des larmes « d'attendrisse- » ment et d'admiration chéoient de ses yeulx » . — C'est mon lépreux ! disait le monarque ; et le plus affreux des malheurs avait trouvé une consolation, avait entrevu une lueur d'espérance sur la terre !

La chronique reUgieuse de Royaumont ajoute que de lépreux de Louis » se trouva guéri par l'attouchement du prince.

La vive affection du monarque pour cette abbaye le porta à léguer à ses savants moines une grande partie des manuscrits de sa bibliothèque. On a même prétendu, mais cette tradition n'est pas suffisamment constatée, qu'ayant choisi sa sépulture dans l'église « de Réalmont , > une magnifique tombe de porphyre demeura longtemps «préparée pour lui dans la grande nef» .

Toutefois , si le roi de France n'assigna point le lieu de son dernier asile dans la nouvelle abbaye, celle-ci recela plusieurs objets bien chers à ce prince.

|44 ¥IB UfTjbUXlIlUS, BEAUX-ÀRtS^ ARCniTÈCTORB^ 1964*

Royaumont prit alors un caractère plus religieux^, plus solennel 9 plus touchant. Le saint roi yenait déjà Y prier dans la retraite ; le tendre père vint y pleurai* devant la tombe de ses enfants ou de ses frères.

Dans un des angles formés par les piliers gothiques ^ couverts c de bannières^ d'ex-voto y de verrines ea eou- «leurs, avec les armoiries de l'abbaye royale , portées «aux processions du soirji , la tête enfantine et coloriée d'un prince en manteau bleu y semé de billettes et dei lozanges d'or, reposait sur deux coussins de marbré supportés par des anges. Tout autour, se voyaient sculptées en creux des fleurs de lys et des cercles d'or} puis , au-dessus , s'élevait une rangée d'arceaux ou niches à ogives qui renfermaient alternativement un moine de Gteaux couvert de son froc , et un ange , revêtu de la dalmatique azurée aux armes de France. On lisait en vers latins sur le sarcophage :

« Moi , Philippe , ayant surnom Dagobert , je tends » les mains vers vous , ô mon Dieu ! brûlant du désir de » retourner en votre sein ! »

« Né d'un illustre père ( Louis YIII ) , j'ai pour frèrel »et pour roi un autre Louis, et pour mère, la reine » Blanche !

»Roi des rois , vous qui possédez le diadème étemel ^ • préservez-moi du feu de l'enfer, moi qui suis de » race royale ! Placé en ce lieu pour servir de pâture »aux vers, je m'efforce de m'étendre vers vous, et » avec moi, se trouve éteinte toute la gloire qui m'atten-

( Ce prince, mort dans l'adolescence , était né le l®*" dh manche de carême, 1212.)

Non loin de cette tombe s'éleraient deux antres mausolées d'une plus petite dimension. Le premier renfermait la fille aînée de Louis IX y Blanche de France y filleule de la régente y si impatiemment désirée par Mar^ guérite^ et qu'elle perdit en 1243. Ce tombeau consistait dans une simple lame de cuivre émaillé , d'un travail ezqtus. Représentée comme prête à lancer une paume y Blanche 9 pour se livrer plus facilement à cet exercice ^ relevait sa tunique parsemée des lys de France et des tours de Gastille, figurés en lozanges par une riche mosaïque. A côte, une tombe exactement pareille renfermait le second fils de Louis y Jean de France y mort en 1247. La plaque de cuivre, le costume, Pexécation, tout était absolument semblable, à la seule dEfférence que le prince portait une sorte de sceptre surmonté de fleurs de lys d'or. Ainsi, la main du firère tenait le symbole d'une puissance illusoire, et edle de la sœur paraissait arrêtée dans ses jeux naïfs pur Fétreinte glacée de la mort !

Non loin, un autre tombeau faisait couler des larmes {hs vives que ces cénotaphes érigés à de jeunes fleurs à pdae épanouies !.. il renfermait le fils enlevé à dix-sept ans, le prince pleuré par la France entière , et sur la pierre funéraire duquel on put sans flatterie placer cette

épitaphe :

— c Adolescent agréable à Dieu et aux hommes ! qui >se distingua toujours par la pureté de ses mœurs ! »

Le sculpteur, se conformant sans doute aux intentions du monarque, avait représenté Louis de France, Étendu , les mains croisées , reposant sur un coussin de pîcrrc, la tête coloriée au naturel, et ayant les die- T. in. ^^

146 Vis JIfTUUUÙ> BlAUX-ÀATSy AECHITACTCU. ISA'

yeux taillés en rond comme les clercs. Par-dessous le ^urcot s'entrevoyait la < cotte hardie » à grandes manches; le manteau d'azur semé de fleurs de lys dW était jeté sur les épaules ; une courroie à houtons d'or attachait les souliers recourbés en pointe.

Une niche à ogiyes> à sculptures festonnées, légères, dentelées, à feuillages gracieux et à flèches dégantes , terminait le monument.

Plusieurs autres arceaux gothiques d'un fonds en Terre bleu entouraient le sarcophage , où les^ couleurs les plus éclatantes, Poutre-mer surtout, brillaient à profusion; les petites figures qu'elles renfermaient ccmcouraient à retracer naïvement la cérémonie du convoi funèbre.

Sur l'un des côtés , on voyait les prêtres en habits sacerdotaux; les clercs tenant en main le bénitier, le goupillon et l'encensoir; les moines et deux femmes en pleurs marchant à«la suite ; enfin , le char funéraire porté par les barons de France et d'Angleterre; à leur tète, marchait un personnage couronné ayant sur les épaules un des bâtons du cercueil. Au-dessus d'une niche plus élevée , formée par des palmiers surmontés d'anges , et figurant comme une voûte aérienne au milioi des nuages , rayonnaient les statues de la vierge mère et de Jésus-Christ. A leurs pieds, on voyait le patron de Citeaux et le royal fondateur de Royaumont qui, tète nue, prosterné et en oraison, offrait sur un linge «les trois » clous et la couronne d'épines» .

Tel était l'ensemble de ce monument où l'artiste avait réussi à produire la plus douloureuse illusion. Le visage du jeuoe prince semblait respirer ; ses vêtements étaient

tu iNtÉRttitlUE, BKAUt-ARTS^ lACBtlTtÊtUBX. i960. 147

copiés fidèl^nent sur ceux qu'il portait ; on eût dit que ses yeux répondaient aux regards y et le fils de France revirait en quelque sorte sous ces piliers silencieux, où h grandeur évanouie se touyait en face de l'éternelle grandeur ! où des liens brisés sur la terre ne devaient se renouer qu'aux cieux !

Combien de fois Pécbo de la nef ne répétait-il pas les soupirs du tendre père, agenouillé devant ces effigies qui lui retraçaient des êtres si chers , que de larmes ne durent pas tomber de ses yeux sur cette froide pierre ^ couvrait Fadolescent royal, objet de tant de pensées d'avenir, doué de si nobles sentiments, et qu'attendaient de si hautes destinées !

On voit que déjà sous le règne de Louis OC , les artistes introduisaient dans les églises d'occident une partie du hxe éblouissant dont leurs regards avaient été frappés m sein des mosquées orientales. Dés lors, Fintérieur des ■eb s'orna à Tenvi de riches dorures , de couleurs émail-* léesj de mosaïques, de candélabres de vermeil, de lampes d'argent incrustées de pierreries , et le trésor des basfliqnes se remplit de reliquaires admirablement Nolptés ou ciselés. Un des plus beaux spécimens de h Mience artûtique au moyen âge est, même aujourd'hui, admirable châK»^ de saint Edouard à Westminster, exé-* ratée sous Henri UI , par Pietra Cavalînié

Quoique la France n'eût rien à envier aux autres naiknis sous le rapport des arts , encore moins sur la prééminence de l'architêeture chrétienne , elle ne possédait ancon peintre ^ aucun sculpteur à opposer aux grands vastes d'Italie. Les murs peints à fresque « du CàmpovSando» à Pisc prouvent évidemment que les pemtrcs,

148 va nmboBDUy bbaux-abts^ A&cHmGinrBx. iSN».

à cette époque y s'exerçaient à de yaftes €omço9i&Qim religieuses. Les tapisseries les ayant ensuite templwéesy l'usage des tableaux en bois ^ à fonds et cadres d'or » préyalut* U ne nous en est malheureusement parvenu aucun exécuté en France sous le règne de Louis IX, tandis que la plupart des cathédrales toscanes en eoni*servent même d'antérieurs au XIII^ siècle; mais la gloire de la découverte de la peinture sur Terre , cet ornement religieui^ et chevaleresque qui place Fimagi* nation sous le charme mystérieux d'une lumière incer^ taine, toute favorable au recueillement, appartient sans partage à la France, et dut son plus grand développement à la protection du saint roi.

Favorisé dès sa naissance par Louis-le-Jeune et par son digne ministre Suger^ cet art prit im essor nouveau sous le fils de Blanche de Gastille. Aussi, toutes les cathédrales et les églises abbatiales élevées par son ordre , en-* richies de magnifiques vitraux , purent rivaliser avec celle de Saint^Denis , fière de montrer sur les rosaces de ses portiques les événements de la première croisade, les sièges, les combats où les Turcs armés de cottes de mailles tombaient sous l'^ée chrétienne.

L^amoée de son mariage (1234 — i23S ) , Louis en fit exécuter pour les églises des frères mineurs de Saint- Luc et de Saint-Gilles, dont il venait de jeter les fonder ments àParist

On remarquait dans le preinier de ces édifices, connu aussi sous lenpm d'église c des Cordeliers» , des vitraux à losanges : damassés de noir, avec la bordure de fleoia de lys 9 unis. aux armes de Castille. Ce i^ là que how^ à s^a retour d'orient en i2S49 inaugura la vénérable

confrérie da Saint-Sépulcre ^ iïistifaée poot « aveoir plus aourentefois novdles de la Terre-âamiSte ^ et par ce moyen estre arerti de ce qui se passoi^ ei mar<âie( d'oultre^mer. Le monarque rendit en même temps une ordonnance par laquelle il vouloist que tous ceuli: da réaulme qui auraient dévocion d^aller oultre-mer^ corn* bastre sarrasins, ou yeoir saincts lieulx, eussent à lé Tenir treuyer et receveoir ses commandement»; puis^ que tous ceulx qui reviendraient d'oultre-mer , ie présentassent à sa cour* Il les hébergeoist et nourrissoist proche de son palais , voulant tousiours aveoir près Im de cespèlerins, appelés d abord «croisés» ou ramiers^ pour les distinguer des romiers ( venant de Rome ) ^ maïs comme à leur retourits rapportoient des palmes en si^ne de leur véage et vaillance , on les nominiiL palmiers» (paulmiers, palmifers); le bon roy leur octroyoist volontiers plusieurs libertés, privilèges et franchises.»

«Par un traité conclu sous le règne de Philippe de Valois, cette confrérie,, qui durait encore au XVI^ siècle sous les mêmes dénominations , avait obtenu la garde du saint tombeau de Jérusalem ;. .et c'est d'elle que vint Pordre du Saint-Sépulcre. »

La possession si désirée de la sainte couronne d^é^ pines , swvie de l'acquisition de plusieurs antres pré^ cieuses reliques, avait, en 1259, donné à Louis k pensée de consacrer un édifice spécial à ces vénérables monuments de la foi. Alors fut commencée « cette mer- > veilleuse Sainte-Chapelle, toute mystique, toute arabe ^ » monde de religion et de poésie, reliquaire prédeus »où étincela au-dessus de tous ^s cheËMl'wme'le

ISM) TB niTiHlUU) KEkVX'ÂATB, laCHITECTim, 1160.

» génie de Pierre de Monireau. » Remplaçant Fandenne église de Notre-Dame de rÉtoile, elle touchait le propre palais du monarfjue, et aucun édifice du moyen âge ne s'est montré plus en harmonie ayec sa destination. Louis n'épargna dans la suite aucune dépense pour le rendre digne de la France et de lui; on y prodigua For, la peinture > Pémail, les vitraux rayonnants , et son édat intérieur pouvait rivaliser avec celui des plus riches philactères orientaux.

Sur le seuil de Pédifice, dont la disposition offrait en nombre mystique sept entrées et sept chapelles , Fœil était d'abord frappé de cette voûte parsemée d'or et d'azur; de cette plinthe ornée de peintures d'émail et de cristal ^ sur des colonnettes d'une seule pièce; de ces lampes lumineuses; de cette rosace for-

Gaude Malingre ^ Antiq. de Paris, 57, 82, 243, 412, 577; n, p. 9; Hi, planches 1 et 2; ir, 43. Félibien^Yiedes architectes) 164, 166. M. Alex. Lenoir, Musée des mon. français, n, pl.39, planches 63, 109, n"" 37. M. J.-B. de Saint-Victor, Hist. de Paris, i*', p. 108. H. Amaury Duval, Essai sur l'état des beaux-arts aa XIIP siècle. Hist. litt. de la France, xvi, 297, 302, 303. Guilr laume du Pejrat , Hist. ecclés. de la cour de France , ou Recherches suries antiquités de la chapelle et oratoire du roi de France, depuis Clovis (1645) , pages 416, 657, 668. Lebœufi Hist. do la ville de Paris, f % 354; ir, 181. Willemin, Mon. inédits, introd., p. 24. Morand, Hist. de la Sainte*Chapelle, p. IS, 26, 27. Félibien , Hist. de Paris , m, fol. 119, 122, 166. Le comte de Clarac, de l'institut, Hist. du château des Tuileries, etc., 263. Belleforest, Cosmographie , n , 219, 220, 221, 292; Hist. de Téglise gallicane, tome x, p. 471. M"** la princesse de CraûDi Souvenirs do vieux Paris.

TU oniBimn^ bxaux-arts^ incHmcrm». iM). tSf

mée d'un cercle. d'étoiles flamboyantes, image du soleil yirant, reflet de la gloire céleste, rappelant les parole» du Fisalmiste : <r Les portes de Jérusalem seront de sa^ »pliir et d'émenudes. i»

Les r^;ards se perdaient ensuite au milieu de ces jets de colonnes qui s^élaiiçaient vers les voûtes du parvis; de ces arcades gracieuses, de ces galeries^ aériennes, riches d'ogives, de festons, de spirales, d'arabesques, de fantaisies sarrasines; admirable sculptore accidentée d'une foule de détails merveilleux, renfermant dans ses milliers de fleurons toutes les légendes chrétiennes , tous les mystères , tous les divers emblèmes de la foi !

Mais si le soleil frappait ces innombrables arceaux omés de trèfles, ou les fenêtres, tantôt longues et grêles, tantôt larges et immenses, un charme indéfinissable venait connue fasciner les regards. Imprégné de toutes les couleurs du prisme, l'air n'arrivait plus qu'en reflets de pourpre ou d'azur, en poussière d'or, jetant sa teinte mystérieuse aux hiéroglyphes d'orient, aux saintes paraboles, aux naïfs préceptes c tracés pour ser- »yir de catéchisme et d'instruction surtout au pouvre » peuple».

Cette teinte vaporeuse enveloppait à la fois le tabernacle, la glorieuse milice des séraphins , les fidèles , le prédicateur, dont la figure paraissait comme inspirée r elle ceignait d'une auréole les statues des saints ; elle embellissait les vierges byzantines à robe d'azur, se détachant sur un fond étincelant d'or; elle colorait tes bannières soyeuses , et faisait reluire la croix écarlate du crotté. Animant le marbre, émaillant les blasons, les

19S TiB iRTuiKUBSy BSiux-ARxs» AAïauxBianiu. isfià.

écus du mausolée^ elle semblait redonner la yie même aux effigie» funèbres !

Puis 5 au crépuscule du soir^ à Pheure des ténë*^ bres, s'évanouissaient Tor, Pazur, le pourpre » répandus en flots éblouissants, en brouillard diaphane. Une obscurité profonde,» une lueur sombre et rougeâtre» des ombres capricieuses , une humidité pénétrante, rem* plaçaient les merveilles intérieures de la Sainte-Giapelle, et plongeaient dans une profonde rêverie le fidèle qui un moment avait cru entrevoir quelques rayons échappés^ du séjour céleste auquel il a^ire I Son âme demeurait sous le poids d'une pensée iiw définissable de grandeur et de simplicité chrétienne^ de mélancolie et d'espérance ! et il se disait : c Cdoi »qui sonde la majesté de Dieu sera accaUé par sa )» gloire !»

Au dehors y Pédifice charmait encore par son double rang d'aiguilles élégantes livrées au vent et dominées par une flèche à merveilleuses dentelures i dont la pointe suspendue et comme balancée dans ks airs allait cacher dans les nuages le signe de la Bé-^ demption.

Recouverte de fleurs de lys mariées aux tours castillanes sur lesquelles dormaient les corneilles , et les orfraies amies des vieux monuments, cette flèche, a-*t-0D dit, c était la plus belle, la plus ouvrée, la plus me- »nui$ée, la plus déchiquetée, qui ait jamais laissé voir »le ciel à travers son cône de dentelles. «

Louis plaça à côté de Tépître, au midi^ soio^ ora* toire y sorte de chapelle ou plutôt d'étroite cellule^ «4 il se retirait pour entendre Poffice. Là , il pouTait

vn rariamuy teAux-^AaTs, arghixbgeuu» I96(k 1S3

Toir la grande châsse gothique en bronze ^ élevée sur une Toûte à ogives dans laquelle il renferma les reliques cédées par Baudoin; dix serrures différentes répondaient de sa sûreté. Devant cette châsse ^ une crosse dorée soutenait un ostensoir dans lequel était suspendu un dboire en or où reposait la divine euduffistîe. Cet antique usage de la primitive église^ dont parle le dnquième concile de Gonstantinople ^ avait ité conservé à la Sainte-Chapelle , en souvenir de Fongine des précieux trésors rapportés d'orient.

n était rare que le monarque passât un seul jour ttDS aller prier à la Sainte-Chapelle; et comme il y rencontrait constamment en oraison quelqu'un de Tandemie famille de Yanvres : — « Ce sont^ dit^il, des anges lorants (par corruption Anjorrant). Cette épithète de-» sTint le nom de cette maison y et depuis elle Ta ton*- ■jours honorablement porté. »

Le dief-d'œuvre de Fun des plus célèbres architectes

du Xni^ siècle se trouva entièrement achevé dans

Peqpace de moins de dix ans , et Fon remarque avec

raprûe le peu de temp» mis à sa construction ^ quand

01 lait qu'une foule d'ouvriers travaillèrent sans inter-

n^iiioa au clocher de la cathédrale de Strashourg^^

énai deux c^it soixante ans ^ et que Notre-Dame

de Paris > fut deux siècles à s'élever telle que nous

ndinirons.

Un rapprochement plein d'intérêt fixe à la même

' ^del248> où fut inaugurée la Sainte-Chapelle, Fé-

poqae où le roi arabe de Grenade , Elgaleb-Bilkh

(Vain^eur par faveur de Dieu ), vivifiait par les arts

<Me viOe de féerie > et ordonnait la construction de

18t Yts tzfïiRiÉUts, «tAux-AAts, ùicmnémÈ. ^s&i.

PAlhambra^ « le palais des exquises merreflles » y l'une des plus brillantes traces du séjour des Maures en Espagne. Douze années auparavant y Gordoue, tombée au pouvoir de Ferdinand III^ avait vu s'embellir encore par les soins du cousin du roi de France ses admirables édifices, entre autres sa me^gtitifa (mosquée ), commencée vers la fin du XIIP siècle par Abdéramc l^^ (Abd-el-Rahman), finie après trois règnes de cette « forte et vivace dynastie des Ommyades » : huit cents lampes d'argent y brûlaient constamment !

Les entrepreneurs de ces immenses constructions, quoique prenant le modeste titre de « maîtres maçont y carriers, ou maîtres des pierres vives », étaient en général des personnages religieux. On compta même des médecins parmi eux , car une profession spéciale n'était point nécessaire pour s'associer à d'aussi importants travaux ; il suffisait d'être homme de foi , de bonne renonunée et d'intelligence.

Il se forma cependant , en outre , des confréries d'architectes qui , guidés par le; seul instinct du génie chrétien , s'en allaient bâtissant des basiliques à Dieu , des oratoires, ou des manoirs féodaux, monuments d'expiation et d'amour. On vit plus d'une fois un de ces artistes consacrer à une seule église tout son temps, toutes ses pensées, toute sa fortune, sa vie entière. Ils s'associèrent plus étroitement encore par un ordre qui s'appela « Franc-Maçonnerie », et ces honmies ignorés, modestes, se léguèrent conmie le plus honorable héritage, le soin d'achever les cathédrales de Notr^ Dame (1163 à 1277), de Chartres (1180 à 1250), d'Amiens (1320 à 1288), de Rouen (vers 1200), de

Ytt ««iEtBimS^ BEAUl-AETS^ AECHrrsCnmX. 4960. iS5

Strasbourg (1270), etc., etc., qui, après une période de six sièdes , font incliner encore nos fronts de respect , d'admiration et de reconnaissance !

Si Ton doit toujours placer Pierre de Montreau et Eades de Montreuil en première ligne parmi les archiledes de profession dignes de comprendre les idées larges et élevées de leur roi, il serait injuste de méconnaître le talent de Robert de Luzarches , qui présida à* Fun des diels-4Fœuyre du moyen âge , la cathédrale d'Amiens , commencée sous Philippe- Auguste ; de Thomas de Gournont, le continuateur de ce magnifique édifice , terminé par son fils en 1369 ; de Jean de Ghelles ; de Hugues de libergier, qui, en 1229, avait bâti Téglise de Saint-Nicolasde Rheims ; de Raoul de Goucy, et de quelques autres dont les noms malheureusement n'ont pu être sauvés de Foubli.

L^art du ciseleur, de Torfévre, marchant de front avec la sculpture, enrichissait à Fenvi les monuments idigienx, témoins vivants de la foi des peuples; et Louis, éns son impartiale munificence, encourage^ noblement Vnm travaux. Ses successeurs Pimitèrent , et Fon ttt ^e les premières lettres de noblesse données en hiaee à des artistes furent accordées, en 1283, par Hiq>pe-le-Hardi à Raoul Bourait , argentier ou orfém du roi , Fun des plus renommés ciseleurs de FEunpe , et auteur de la châsse de sainte Geneviève.

L'anden coflire en bois qui renfermait les ossements

de la patrone de Paris n'offrait que des ornements

, groasiërement sculptés , dit-on, par saint Éloi, en 630 ;

nais cette antiquité le rendait cher aux Parisiens. Aussi ,

ne songea-t-on à transférer les reliques dans leur nour-

tS6 va nffinniauif uaui-abu, AUcamcEmB. i^m.

velle dbâsse que pendant la nuit , de crainte <{ue le peaple ne se portât à des exeès , et ne s'opposât à la translation.

Le roi de France qui ne séparait pas dans son cœur les malheureux de la divinité qui console , fit restaurer la même année (1248) , par Eudes de Montreuil^ l'Hôtd-Dieu de Paris f dont la régente surveilla Fexécution. Un des officiers du monarque , Etienne Audri^ jetait en même temps ^ avecPappui du souverain^ les fondements de l'Hôtel « des Audriettes » ( ou Hauldryettes ) destiné aux pauvres femmes veuves.

Louis^ quoique absorbé par son expédition d'oubre» mer , n'en contribua pas moins à l'érection du coll^ de la Sorbonne , et de celui des Prémontrés. A son retour (1254), il jeta sur la place Maubert les fondements du « grand couvent des Carmes » , dont l'ordre

Expilly. Dict. des Gaules, n, 513, 854. JcmiTiRe, fol. iOA, 144, 145, 153, 164. La comte de Cboisenil d'Aillecourt , de riiistitut , de rinfluence des croisades, 155. Dom Romuald, Trésor dur. et hist., ii, 735. Hist. de Melun, 411, 412. Lenain de Tillemont, manuscrit, i*% 42, 701, 758. Joseph Condë, Hist. de la domination des Maures en Espagne, m, p. 65 (1825). ^ Spicilége. i*% fol. 720, xn , 181. Recueil dé tous les cost. dei ordres rellgieu&^l'^ Descript.bist. des maisons de Rouen,Introd., : p. 20. M. de Saint-Yietor, Hist. de Paris, n, 980. Saurai, Aat de Paris, n, fol. 2. Lenain de Tillemont, Essai sur Thist. de Citeaux, u,, 288, 383. D'Auvray, Hist. de Rojaumont. Voya^» litt. de deux religieux bénéd., ii, fol. 160. Hist. du clergé, m, 419. Lettre deTabbé Lebœuf, à M. Rallier, curé des Invalides, en lui envoyant quelques particularités d'un manuscrit de la vie. saint Louis. Mercure de France, février 1737, 140, 231,24!, ib., 22 juillet 1735. M. Rio , de l'Art chrétien, 37. SâmtieB KoniUurd, Hist. de Udun, 1628, io4o«

vu DVfÉunmBy mAUz-iAn) AftcuiTKcrujiE. 1360l fK7

iTBÎt éfté réfonnéy en 1140» par Aymeric^ patriarche le Consfantînople^ et qui ayait pour deyise : « Daius est >Ct deeor Carmeli. »

En y établissant les bons religieux ramenés arec lui h mont Carmely le monarque leur fit présent d'une Magnifique croix processionnelle, en cuivre doré j exé- «fée par Raoul Bourait.

Rien n'arrêtant plus Félan donné aiïx travaux d'archifeetore devenus le luxe de la royauté, Fannée 1256 vit l'élever le couvent et l'église des Grands-Augustins ; et Ton reprit (1257 ) les travaux de Notre-Dame de Paris. Le grand portail méridional fut confié à Jean de Ghelles, piy sous les yeux du monarque, dirigea aussi les hautes Btdélicates galeries des ne&, et le cordon « brodé et den- »1dé, où se dressèrent en statues colossales vingt-sept » ras, prédécesseurs de Louis » • Son aïeul tenait en main b globe impérial saisi à Bouvines.

Vers le même temps, le roi demanda à dom Bernard Il la Tour, prieur de la grande Chartreuse, de lui nroyer des religieux de son ordre pour les établir p couvent qu'il faisait bâtir à Gentilly, et il en arriva — " sons la conduite de dom Jean Josserant. Deux

^rès, Louis se trouvant à Melun c fut dans le cas iiinoevoir humainement les députés des pères, ayant leur tète le même Josserant. Les religieux, après lui €ut entendre combien ils étaient mal en ce lieu, ils recevaient trop de visites, demandèrent en CMhange au monarque le chasteau, hostel ou palais de Vauvert, andenne maison de plaisance bHngnes-Capet, qui tomboist de vétusté; laquelle dei- «nande estonna le roy, et fist beaucoup de difficultés,

» remonstrant à Josserant que . c'estoist ung lieu inacv ' » cessible et dangereux , jour et nuict obsédé par ma-* »lings esprits, fantosmes et lutins, qui ne cessoient d'y »brayre et tempester; et que d'aultres religieolx ayant »tasché dY establir leur demeure, avoient esté cons^ » traints de Fhabandonner et se retraire ailleurs, de sorte » que le maling esprit y dominant, ce lieu s'appeloist dia- » ble de Vauverl. »

Cependant un .annaliste plus éclairé rapporte qK et fat le roi qui engagea Josserant à ce changement , et que le prince eut une sorte de combat à soutenir contre Pabbé, « qui moult redoubtoist les esprits qui tourmeur » toient les pères dans leurs veilles et offices. » Il les dé' cida, ajout&-t-on, en leur disant : — «On ne craint rioi » en mettant sa confiance en Dieu !»

, Les religieux rassurés se dirigèrent vers leur future destination, et là ils s^agenouillèrent avec le prieur dom Josserant ; « puis, aussitost vist-on la terre trembler, et »par endroicts de la maison s'eslever fumées comme » brouillards noirs et puants • »

Peu après , les moines ayant.su que le roi venait les visiter, accoururent tous à sa rencontre et se jetèrent à ses genoux. Relevant Josserant et le prenant par b main : — « Mon frère, dit le monarque, sommes moolt » joyeulx et liez de la grâce que Dieu vous doinct et à vofr » frères > et voyons bien qu'il veult estre iey servi par » vous et vostre ordre. Ainsy, nous donnons à vous et à » vos successeurs ce lieu de Vauvert.

: — » Sire , dit alors un des premiers officiers de la mai- »son, ordonnez donc de quoy ils vivront^ car ils n'y ont » ^i rentes ni revenus.

TU dTUIKIIUy BSAUX-AftTS, AHCHITECTURB. i36a. 159

— 9 Nous leur donnerons nostre maison de G^ntilly^ lies bois et dépendances, reprit le roi. Ne craignez rien^ »ajouta-t^il ens'adressantà Josserant, car si servez bien ■Dieu, aurez assez. . . et cependant ayez recours à moy et > ne vous fauldray pas. »

Eudes de Montreuil dirigea la construction du cou-^ Toit et de l'église, au sujet desquels le pape Clément IV écrivait à Louis (18 juillet 1266) : — «Vous avez iplanté cette noble maison ! »

Le même architecte bâtit (février 1258) Féglise de c Sainte-Croix de la Bretonnerie », où le monarque établit des chanoines réguliers nommés d'abord « croi- »siers»y qu'il fit venir de Liège, chef-lieu de l'ordre; il leur donna l'hôtel de l'ancienne Monnaie; éghse «des Blancs-Manteaux» (autrefois appelés frères des ian^ des sacs, porte-sacs, sachettes, de Sainte-Croix, on de la pém'tence de Notre-Seigneur),. fut également flODStruite à cette époque par Eudes de Montreuil.

Les Blancs-Manteaux étaient des religieux mendiants

Tenus de Marseille, où leur ordre avait pris naissance

iODS le titre « de serfs de la vierge mère de Dieu » •

U fat supprimé en 1274. Louis les combla toujours de

Ijeniaits.

L'architecte royal présida encore à l'érection du auvent « des ftlathurins » , objet constant de la bienvdlanoe particulière du prince. Elle s'étendit aussi na monastères du même ordre, établis à Yerberie et à Hortagne, en Perche.

Le célèbre hospice des Quinze-Vingts , commencé un 1254 au milieu d'un grand bois limitrophe à Tuicien Paris, ne fut terminé qu'en juillet 1260, époque

& laqaeUe le pape lui accorda des indulgences. Les pre^ miers aveugles « ou invalides de Saint-Louis » admis dans cet établissement étaient, dit-on, dans Porigine, des gentilshommes français , prisonniers ou otages du sultan des sarrasins^ qui leur avaient arraché les yeux ayant de led renvoyer.

Louis , par lettres datées de Melun (1269 — 1270), ordonna que le nombre de « quinze-vingts serait con- » serve à perpétuité , et à chaque vacance, de la remplir » àla nomination de son aulmonier establi visiteur d'icelle » maison. »

La statue du saint monarque, très-ressemblante, mais d une exécution grossière , attesta jusqu'en 1790, sur le portail de Péglise , la mémoire du bienfait et la reconnaissance envers le fondateur.

On vit s'élever, en 1260 , la paroisse de Saint-Iosse, et l'on peut placer à la même époque la fondation des frères Jacobins de la rue Saint-Jacques ; « le dortoir » desquels fust basti de la somme de 10,000 liv. parisis » (170,000 fr.), enquoy le roy condamna Enguerrand »de Coucy.»

Le couvent «des Béguines et l'église des Célestîns» remontent à 1264, La communauté de ce dernier ordre avait été instituée dix ans auparavant par saint Pierre de Màcon , et le roi s'empressa de Finstaller dans la capitale aussitôt que le pape eut approuvé cette nouvelle institution.

Pierre de Montereau étant mort en 1266, on peut assigner au plus tard , à 1 26 S , la date de la construction du célèbre réfectoire « de Saint-Martin-des-Cfaamps, » de son dortoir et de sa salle capitulafre, » régardés ^

vu craonuiiB» hxaux-âets^ lacniracroMc* IM). 151

après la SainterGhapelle y comme les chefis^'œuvre du grand architecte y auquel on dut Ja même année la diapelle «de Notre-Dame» dans l'église Saint-Germain-* des^Prés , Fane de plus anci^ines de Paris y et dont la four carrée remonte même au siècle de Gharlemagne. Le collège de Clunî, dont Yves de Yergy fut le premier abbé> parait avoir été une des dernières con-* stmctîons de la capitale auxquelles le pieux monarque ait présidé. Parmi celles qu'on lui doit encore y mais dont la date est douteuse » nous citerons les Frères-Ermites de Saint-Augustin , prés la porte Montmartre ; les Qoatre-Mendiants ; Saînt-^Eustache et Saint«Sauveur.

Les Filles-Dieu furent fondées par Févêque Guillaume d'Auvergne; mais Louis se montra toujours leur gêné-» renx protecteur. L'hôpital de FOursine y autrement ap* pelé communauté de Sainte^Valère y doit son origine à Marguerite de Provence , devenue veuve.

Le roi de France institua la confrérie de Saint-Sébastien > et se fît enregistrer un des premiers sm* la lisfe^ EQe parait le type de Forigine y en France y de la compgnie de FArbalète ou de FArc , dont les chevaliers portaient une croix émaillée y k peu près semblable à ofle que Louis XIY consacra à son saint aïeul.

Quelque étendu que paraisse le nombre des édifiées élevés à Paris par le monarque, ou sous son rigncy celui des monuments entrepris hors de Fenceinte de la capitale, ou dans les provinces, n'est pas flKHns considérable. Nous en reprendrons la nomendatore par ordre de date> comme nous venons déjà de le£dre.

Le dimanche » 24 octobre (1227)^ |Liouis assista à la T. ni* H

462 viB nfriiusuRBy bkavx-*arts, ARCHirBcruBs. ixo.

consécratîon de la magnifique église de Pabbaye des Bernardins , fondée à trois lieues de Soissons y à Pextrémité de la forêt de Villers-Cotterets, et qui, se trouvant entourée de marais sur lesquels il fallut jeter des ponts > s^appela Long -Pont; un sire de Crécy, divorcé et excommunié, invoqua Pabsolution papale, et en jeta les fondements en 1133, d'après Tavis de saint Bernard. D'autres sires du Valois renrichirent de dons, plusieurs y prirent l'habit, et enfin Raoul de Grespy bâtit l'église, qu'il ne vit point achevée. Une croisée longue de cent cinquante pieds , terminée par deux roses d'un travail exquis, attestent encore l'habileté audacieuse de l'architecte. L'évéque diocésain , Jacques de Bazoches, y ajouta de nouveaux embellissements , et Louis y contribua pour des sommes considérables.

Ce fut Jacques de Bazoches qui , assisté par l'évéque de Beauvais , officia à cette cérémonie , où l'on déploya un luxe peu commun. Le roi y fut conduit avec sa mère à un repas somptueux dont Raoul, comte de Soissons, dit «le Chansonnier de Provins» (mort fort âgé, le 4 janvier 1236), se trouvait l'ordonnateur. Il y fit même les fonctions de grand sénéchal et de grand maître; il servit le monarque , dépeça et coupa la viande € avec deux couteaux de figure extraordinaire , ayant »le manche couvert de lames ciselées et surdorées en » plusieurs endroits. »

En continuant la série des fondations du pieux monarque , nous trouvons : les Filles-Dieu , sur le chemin de Saint-Denis ; l'abbaye de Saint-Antoine-lez-Paris , alors hors de ses murs ; le couvent des Gordeliers de Saint- Gleud; les monastères deLongchamps et de laSaulssaye;

vn urriRiscBE, beaux-arts, abchitecture. i260. 163

Féglise de Mantes , dont Louis , Blanche de Gastille et Marguerite de Proyence firent terminer divers travaux et ornements extérieurs et intérieurs , tels que des autels et des chapelles , en accordant aussi des revenus pour leur entretien. (La couverture en plomb toute blasonnée aux armes de Champagne était due à la munificence de Thibaut yi, roi de Navarre, sîre de Mantes.) L'ab- Imye des rehgieuses de Port-Royal, auprès de Ghevreuse, fondée en 1204 par Eudes de Sully, évéque de Paris ; celle du Lys-les-Melun (ordre de Giteau^), où Ton conservait le cœur de la reine Blanche sa bienfaitrice ; Haubuîsson, dont la régente jeta les fondements vers la première semaine de la Pentecôte 1236; d'abord appelée < Notre-Dame-Ia-Royale » , elle prit ensuite le nom d'Hi fief relevant de Tabbaye de Joienval^ acheté par Blanche, en 1243.LMglise, restaurée et enrichie de nouveau par Louis, après la mort de sa mère, avait été consacrée, en 1244, par Guillaume d'Auvergne.

Durant les premiers travaux (1241), Blanche signa ime charte où elle déclarait «avoir bâti cet édifice pour >ai former une abbaye de filles de Giteaux, et cela, >kFintention de faire prier pour Pâme d^AlphfMise IX , >ioii père» d'Àliénor, sa mère, de Louis yWt, son «époux, etc., etc.» Ellenonuna pour la première abbesse, Guillemette, une de ses nièces. Les bienfaits de cette princesse , ceux de Louis IX qui , pendant ses séjours àPontoise, allait fréquemment visiter Maubuisson, firent surnommer c faubourg de l'Aumône » , la partie de la ville joignant c Notre - Dame - la - Royale , ou la >Royale-Abbaye» .

On doit encore au même prince la fondation des

ir

I6h V» INliAUEtmE, BBAUX-AHtS, AliCHinCfimt. If0ft

« Emmurées » de Rouen , fiéres et heureuses de la pro^ tection du pieux monarque , qui, de ses mains royales , travailla, dit-on, à leur autel; celle des béguines, de sainte Marthe et des carmes de la môme ville ( 1260 ) , rue et faubourg Saint-Séver ; de Tabbaye de Sainte-Mathurine, à peu de distance de Rouen; du couvent de Saint- Bonaventure, à Mâcon ; de l'abbaye de Notre-Dame-de- Bon-Port, près le pont de PArche; de PHôtel-Dîeu de cette cité. (Le couvent des religieux carmes , aux Aigua** lades de Marseille, n'a pas de date certaine, mais il est également dû à Louis IX*)

En 1246 y ce prince donna atix jacobins de Rouen l'emplacement qu'ils occupèrent depuis, et, en décembre 12K& , il céda aux frères mineurs de la même ville une partie de ses fossés; en 1240, il en avsdt faitÉtouIer et agrandir les murs.

Louis, vers 1259, éleva & Pontoise un vaste Hôtel- Dieu où il plaça d'abord treize religieuses de la règle de Saint-Augustin sous la conduite de Béatrix de Quescalone , la première prieure ; mais la diarité des lionnes ^œurs envers les pauvres malades en attira bientôt on tel n6iid>re, que le royal fondateur se trouva dans la nécessité de leur céder sa propre maison de campagne et les bois de Pontoise, afin d'entretenir autant de re& gieuses qu'il serait besoin.

L'acte de donation porte la date de 1 ^1 .

Le costume de ces pieus^és filles consistait en une robe de drap blanc, une ceinture de cuir de la môme couleur, la guimpe , le voile et le rochet en toile. Elles prirent plus tard le nom de religieuses de Saint-Louis.

La fondation du couvent des Jacobins dans la paroisse

TB nnriusuiuLy bsaux-abts, arghitectubb» 1260. 165

de Samt-Antoine-de4]lompiègiie, ainsi que celle de rhâ-> pital de cette ville, remonte aux années 1254, 1259; le bâtimenf de Fhospice seul coûta 14,000 liy. (environ S80,000 f.), sans compter les meubles et les divers accessoires ; dés qu'il fut achevé, Louis IX et le roi de Navarre, son gendre, y transportèrent eux-mêmes le premier malade , dans un drap de soie ; Louis et Philippe de France portèrent de même le second; et les hauts barons et les officiers du palais venus à Gompiègne à h suite du roi se chargèrent de tous les autres. Jamais exemple de charité chrétienne ne fut donné de si haut, ni si publiquement.

Comme il n'existait point encore de cimetière à lliâ^ pital, le monarque ordonna que les inhumations se fissent le plus loin possible, afin de rencontrer un plus grand nombre de personnes qui pussent prier pour Time des décédé&. Se trouvant un jour présent à la mort d'mi pauvre, il voulut, dit-on, Tensevelir de ses ^pres mains.

Le roi de France, qui , après la mort de sa mère, avait fûtrebâtir la maison royale de Gorbeil, la tour de Corbulo die prieuré de Saint^vuenault, éleva àFextrémité de la iiDede son palais une Sainte-Chapelle à deux étages, pour j célébrer le service divin; il y attacha trois chanoines réguliers qu'il adjoignit aux quatre autres fondés par le comteHemon. Urbain lY accorda de grands pardons aux fidèles qui iraient faire leurs dévotions dans cette chapelle, fondée vers 1261.

Cest encore à la piété sans bornes du roi de France que l'on dut la maison de l'abbaye du Trésor, près de Yernon ; le monastère des Filles -Dieu et l'Hôlel-Dieu d^

166 V!B INTÉniEtIREy BEAUX-AnTSy ARCHITEGT1TRK. IS90.

la même ville, où Ton voyait au Xm® siècle la haute et redoutable tour bâtie en 1130 par Henri P' Plantagenet. Louis dépensa 30,000 livres (500,000 fr.) pour l'asile « de ses amis les pauvres, la Meson4)ieu », et y plaça vingt-cinq sœurs qu'il se chai^ea d'habiller tous les ans. n fournit en outre tout le mobilier de l'établissement et y ajouta de très-vastes bâtiments.

Il répandit des bien£eiits non moins considérables sur les hospices de Rheims, d'Orléans, deSaumur, de Saint- Denis, de Fontainebleau, de Vouday (ou ville Vanday), et sur celui des lépreux de Salée, auquel il accorda « tout le » vieux linge de sa chambre, de celle de la royne et de Bses enfants.»

Les abbayes de Yillelongue, de Gusset, de la Chaise- Dieu, de la Luzerne, de Haute-Combe, de Froide-Fontaine, du Bec, de Clerchamp; les chapitres de Loches, de Saint-Nazaire à Carcassonne, de Narbonne, de Mende, etc., ont gardé longtemps le souvenir de la pieuse munificence du monarque , toujours disposé à glorifier les maisons du Seigneur. Il ne fut pas étranger non plus aux embellissements de la cathédrale de Clermont, dont Jean Descamps avait donné le plan en 1218. Philippe-le-Hardî y contribua aussi en souvenir de son mariage.

Bien jeune encore et sous la régence de sa mère (vers 1 230), Louis avait fondé le prieuré et la chapelle de Saint- Maurice de Senlis, à côté du palais ; mais comme cette église se trouvait insuffisante pour recevoir toute la cour aux offices solennels, Louis, à son retour de la Palestine, la fit rebâtir sur un nouveau plan, la consacra le l^^juin 1264, ely étabUt treize chanoines réguliers

TU niréuEuaE, bbaux-abts, architecture. 1260. 167

de la congrégation d'Agaune^ dans le Yalaîs, dont Fun devait avoir la dignité de prieur. Guillaume^ abbé d^A* ganne^ avait offert au roi les corps de vingt-quatre compagnons de saint Maurice tirés de son abbaye ; accompagné de quel({ues moines, Louis les conduisit lui-même iSenlis.

Le roi , qui avait été les recevoir hors des murs de la ville , déposa provisoirement les reliques dans Folatoire du palais. Puis, quand Féglise du prieuré fut entièrement achevée : — « Ces saincts , dit-il au roi de •Navarre , estoient chevaliers de nostre seigneur Jé- » sus-Christ; des chevaliers chrestiens doibvent tenir à i honneur de se charger de leurs précieux ossements; » aidé de Thibaut [et de ses enfants , il porta la dernière châsse sur ses épaules pour la confier au trésor de SaintrMaurice.

Quatre années auparavant (16 juin 1260), Conrad, ivéque de Cologne , connaissant le prix que Louis attachait aux rehques, lui avait envoyé le corps de sainte Bergue, Fune des onze mille vierges. Le 13 septembre nivant, il lui adressa de nouveau en don les osseineots de dix autres saintes, que le monarque fit placer Mdennellement dans Fabbaye de Royaumont.

Un des plus magnifiques monuments du moyen âge, ia basilique de Notre-Dame de Chartres ( bâtie dès le règne de Robert-le-Pieux, et terminée en 1148 après plus de cent trente ans de travaux), devint aussi Fobjet particulier des soins du monarque. Il la fit entièrement restaurer , et en acheva , dit-on , l'admirable charpente appelée « la Forêt » .

Tout porte à croire qu^on doit à la munificence

468 TU niriniBiniiy bxiux-aaïs, AHutiraui'i/u* IMI-

de Louis et de ses barons les éclatants vitraux de cette cathédrale^ sorte de galerie historique^ tonte blasonnée, tonte chevaleresque y consacrée à l'élite de la noblesse monarchique y et qui nous en retrace encore «quelques illustra noms. Pierre de Maincy, soixante-treizième évéque de Chartres^ fit Finauguration de cette basi* lique, le 17 septembre 1260, en présence du roi, qui, pendant son pèlerinage d'outre-mer, avait largement contribué à la construction du palais épiscopàl bâti sur les ruines d'un fort du VIII® siècle , nommé « le Gias- » telet » •

C'est encore au même prince qu'est due la restauration de l'église et du couvent des frères prêcheurs de €arcassQnne, ainsi que la fondation des dominicains de Liège. On croit que Louis bâtit également l'église de Notre-Dame de Dijon, qui, sous plusieurs rapporte, Rappelle celle de Mantes , aussi attribuée à ce prince.

Le comte de Poitiers et Jeanne de Toulouse suivi-* rent plus d'une fois le généreux exemple de Louis. On rapporte que, durant les chaleurs de l'été , lorsque *' les diâtelains couraient le cerf près de Gorbeil , < les

> dames alloient se reposer et rafreschir ez prairies qvà » bordffldt la rivière d'Yerre. Le paysage de ces lieux »fast si agréable à la comtesse de Pôictiers qu'elle y »achepta la maison et seigneurie de Yaulx, size sur jila pente d'une colline. Elle s'affectionna fort en ce » lieu , et prenoist grant plaisir d'y sesj oumer , encore » que la solitude augmentast en quelque façon l'ennuy » quelle avoist de se veoir si longtemps en mariage «nft

> enfants. Pour se divertir de ceste fascheuse fantaisie ^ » die s'advisa de fsdre bastir unmonastère à Jercy, à denii-

TU raniuximi, beaux-arts^ abchitjkctukk> laeo. 169

ilieae de sa maison et dY mectre des filles sous la rè* •glede saint Augustin^ qui, an défaut d'enfants, pren- I (Iraient paine de prier Dieu pour elle et pour son imari après leur décès. Le comte Alphonse fust bien laise de veoir que sa femme prenoist son déduict à veoir itrarailler les maçons et les manœuvres. »

Ces immenses fondations , ces constructions colossales y ces restaurations multipliées , tant d^utiles établissements hors de la capitale, ne sauraient s'expliquer sans le concours des corporations religieuses qui parcouraient alors l'Europe chrétienne. Elles allaient pieusement offrir leurs services aux souverains comme aux amples fidèles, pour bâtir ou réparer des cathédrales, édifier des abbayes ou des couvents, jeter des ponts SOT les fleuves , ou élever de simples oratoires sur leurs rives.

Voulant suivre et diriger lui-même la plupart des travaux exécutés dans ses provinces , Louis se voyait souvent forcé à de fréquentes absences de sa capitale, Uvoyageait alors sans cour, sans apparat, et, dans cha^ (one de ses excursions , on le voyait sans cesse répan-^ ire des aumônes, ou se livrer aux pratiques de la foi b phs touchante. Quand la distance le lui permettait, il entreprenait même ces voyages à pied , et il fit ainsi un jour le trajet de Nogent-le-Rotrou à Chartres , distant it cinq lieues. Mais' il en éprouva, dit-on, une forte Iwtade, quoiqu'il se fût appuyé sur le bras d'un de les dievaliers.

fA Dès que le monarque franchissait les portes d'une e^ ^ 9 il se dirigeait sur-le-champ vers une église, et, fc préférence, vers celle des frères prêcheurs, s'il y

170' TU lifTÉRIEirnE 9 . BRAtX-ARTS) ARGHmClTRI. 1900.

en existait ; il y récitait ses oraisons accoutumées , se recommandait aux prières des moines » et quoique souvent harassé de fatigue, il se rendait immédiatement aux hospices. Là, les malades les plus souffrants receyaient les premiers ses soins et ses consolations; à Compiègne, à Orléans, à Yemon, à Pontoise, comme à Paris, il demeurait des heures entières à les questionner, à leur prêcher la résignation , à ranimer leur courage ou leur foi, à panser leurs plaies; car, par humanité, «il était devenu expert médecin. Il pro- » longeait quelquefois si longtemps sa visite que les » sergents d'armes de sa suite ne pouvaient endurer » ce tableau de tant d'infirmités humaines , joi les éma- » nations infectes qui s'exhalaient dans les salles des hos- «pices. Louis seul ne paraissant pas s'en apercevoir trai- » tait les pauvres, comme une bonne mère, ses enfants, » et ne les quittait jamais qu'après les avoir tour à tour mis sous la protection de ces humbles filles , sans cesse placées au chevet des malades comme l'auge des célestes consolations ! La pitié du monarque devenait ainsi < la providence du malheureux» , de même qu'après six siècles, on l'a entendu dire de ses augustes rejetons, qui , après avoir répandu des bienfaits sur le trône , en répandent encore dans Texil!

Dans sa sollicitude royale, le saint monarque comme on l'a déjà vu, n'abandonnait point ses malades si la mort les délivrait de leurs misères tandis qu'il était encore auprès d'eux. Plus d'une fois , aidé de son gendre et de ses fils, il renouvela la touchante scène de Senlis. Son âme s'était aguerrie en orienta ces horribles tableaux, et le souvenir de Sidon ne s'effaça jamais de sa mémoire.

¥a ranbmniu» biaux-aets, arghitbcture. is60. 171

M Large et aulmosnier » y ilne parcourait jamais un point le son royaume^ encore moins sa capitale, sans faire iistribuer d'abondants secours aux églises pauvres , aux coU^eSy-aux maladreries, aux hôpitaux , aux femmes m, couches y aux veuves , aux orpheUns , * aux damoi* » selles, àpouvres gentilshommes et gentilsfemmes , et • à eeulx qui par vieillesse ou infirmité ne povolent tra- » Tailler» • Ainsi permit-il à de pauvres «férones d'occu- »per gratuitement les places qui régnoient le long des idiamiers » i particularité qui a fait donner à la rue de h Féronerie le nom qu'elle porte. Un jour , le maître de FHôtel-Dieu de Paris vint lui demander quelque aumône: il espérait à peine recevoir. 100 livres (l,700fr.), Louis lui en donna 1,000 (17,000 francs).

Quatre fois l'année, le monarque allait visiter Pui* âeux, en Gâtinais, et un autre lieu réputé plus pauvre encore. Deux cents malheureux, réunis d'avance par ses ordres , y recevaient chacun de sa main deux pains, do poisson et 12 deniers parisis (environ 3 fr.).

Aussi , témoin d'une charité si vive, le fidèle sénéchal de Champagne disait de son maître : — « Il fust plus » heureux que Titus, l'empereur romain, dont les an<^ idennes escriptures racontent que trop se dola, et ifost desconforté d'ung jour qu'il n'avoist donné aulcun 'bénéfice ! »

Jaloux que sa présence se signalât toujours par des bienfaits, il exigeait sévèrement qu'elle ne pût jamais occasionner la plus légère dépense aux villes et aux monastères. Il toléra hien moins encore d'être la cause involontaire de quelques abus. Aussi, sous aucun prétexte, ne voulut-il consentir à empiéter, même pour un

172 TIB UfTEHIBI/U, SIAUX-AATSj AAGHITBGTimi. iWI.

moment, sur les droits du seigneur dans le ûd daqûd il se trouyait.

Un jour y après avoir répandu d'abondantes aomânes dans le village de Yitry, près Paris, il désira entendre le sermon de frère Lambert , de Tordre des prêcheurs , et il s'assit à ses pieds dans le cimetière où les fidèles s'étaient rassemblés. Des habitants faisant du bruit dans un cabaret voisin , le roi ordonna à ses gendarmes d'aller leur imposer silence ; mais, aussitôt après le sermon , il s'informa du nom du sire du lieu , en le faisant assurer qu'il n'avait nullement prétendu s'arroger aucun droit sur sa juridiction particulière.

Témoins des aumônes excessives du monarque , ses conseillers lui représentèrent plus d'une fois la nécessité (d^ mettre des bornes , et, tout en louant les motifis , ils «cherchèrent à lui prouver que ses libéralités finiraient |)ar devenir onéreuses au trésor.

Mais Louis n'y consacrait que les foncls seuls de ses domaines privés : il n'empruntait jamais à ceux da royaume, et laissait dire son baronnage. Toutefoû, pressé plus vivement un jour sur le même sujet : — «Messires, dit-il, convenez maintefois que est despenses «nécessaires pour le maintien de la dignité royale; i.â » celles-là ne trouvez excès : ne faut-il pas en fetin ■» en aumolnes pour Nostre-Seigneur , afin que ces de^ «niers compensent les largesses que suis obligé de » sacrifier au monde ? »

Ne se bornant pas à faire éclater sa munificence par h fondation de monuments pieux ou charitables , le mo* narque appliquait aussi une partie de ses revenus à créer ou à encourager des établissements d'un intérêt général.

vn cnriiinnTBBy bxaux-aets, architecture, i960, i 73

I/one des branches les plus importantes et les plus utiles de l'administration était sans doute alors comme toujoarsPentretien des routes et l'augmentation des moyens ds communication.

L'Europe, au moyen âge, se trouvait malheureuse- ■mt infestée de bandes de brigands à l'affût des yoyageors ou des pèlerins. Ils les épiaient principalement sur le bord des rivières ou à l'emplacement des gués, « et sous •prétexte de leur faire passer l'eau , les faisoient passer »de ce monde en l'aultre, disent les chroniqueurs contem- •porains; les routes étaient peu nombreuses , peu fré- »qaentées, aussi les robbeurs (larrons) redoubtoient-ib snrementd'étresurpris en leurs criminelles tentatives. »

Os avaient établi le théâtre de leurs larcins, de leurs IMirtres , sur les trois principaux chemins d'alors : « le ttomeros , ou Romieux , celui des pèlerins de Rome ; ^'« le Français » , venant d'Espagne à Paris par Jacca^

ileBéam; enfin, «le chemin des Templiers » , qijé trait les Pyrénées , par la célèbre vallée de Ronços- [ViKos (Roncevaux).

Louis IX , dès le début de son règne , ayant organisé

Mnille , 144, 145, 164. M. Michaud^ Hist. des croisades, v ,

^DomYaissette, Hist. du Languedoc, iv, fol. 505. M. le comte

Beugnot, de Tinstitut, Essai sur les institutions de saint

(, p. 169. Le comte de Choiseuil d'Aillecourt, de l'institut,

iTInlL des croisades, 156. Félibien, Vie des plus célèbres

SI, 158. Recherches hist. sur les congrégations hospi-

des frères pontifes , 1818, p. 11, 18, 35. Héljot, Hist*

^oïdies religieux, n, p. 286. M. J.-B. de Saint-Victor, n,

y partie, 798; v, 531 , 513 ; vi, 411. Guill. du Peyrat, 15,

US. lean de la Barre, Antiquités de Corbeil.

l?'!^ yiB INTÉRIKURE, BEAUX-ARTS» ARCHITECTimS. IMO.

des commissaires voyers chargés d'inspecter constanlment ces trois grandes communications du midi» les abords en furent rendus plus faciles , plus sûrs , par une grande quantité de bacs , et surtout de ponts. Au retour des croisades, on les multiplia encore, ainsi que leshark prêtes à saisir les malfaiteurs. Insensiblement la piété du monarque comme celle des fidèles accrut à l'infini le nombre des hospices, des abbayes, des monastères , des chapelles, des oratoires, des ermitages, élevés conune des sentinelles dans ces vallées solitaires, jamais traversées auparavant sans qu'on ne « recommandas! sa pouvre âme 3 à Dieu et à la cour célestiale ! •

A la vue de ces monuments secourables et des fourches patibulaires , « esfroy des gens à rapine » , le voyageur, le commerçant, le pèlerin , reprenaient ooih rage et remerciaient de bon cœur l'active charité et la justice du monarque, qui veillait ainsi à la sûreté de tous.

lipuis, après s'être fait rendre un compte aussi exaet que détaillé des nombreuses observations des voye» de terre et de la navigation des rivières , remit en vi* gueur une vieille loi romaine qui rendait responsable chaque seigneur de tout délit ou crime commis sur les i routes de son domaine depuis le lever jusqu'au coucher % du soleil.

Déjà en orient, grâces aux célèbres institutions des a deux provençaux , frère Gérard Tune et Hugues de Ba^ a garris, les croisés, conmie les visiteurs des saints lieux, n trouvaient toujours des guerriers pour sauvegarde et : un hôpital pour refuge. L'ordre teutonîque vint ofiErir une garantie de plus aux passagers d'outre-mer.

A la même époque, l'Europe, berceau de ces brillantes

TB nnnfauiimiy bbaux-arts^ aruhtkctvrc. 1260. 17K

phalanges ^ yit se former dans son sein une modeste lasodatton toute pacifique , mais non moins utile à la dyilisation; et tandis que « les maîtres ignorés des » pierres vives » élevaient des monuments au Très*- Haaty de simples moines, inspirés par un sentiment religieux et national , se consacraient sous le nom de « frères pontifes » à construire des ponts sur les fleuves ou sur les rivières jusque-là inaccessibles aux voyageurs. Louis ne pouvait manquer de les encourager et de les entourer de sa protection royale.

Un siècle auparavant , un jeune pâtre, Bénezet (Bé* nédictus ou petit Benoît), né vers 1165, à Hauvilar, dans le Yivarais, guidé par Pinstlnct de la charité chrétienne, devança à lui seul la future institution en entreprenant Pérection du célèbre pont d'Avignon, achevé a 1188. L'historien Fantoni disait de cette œuvre colossale, admirée encore au XVIF siècle par le Chancelier de FHospital : < En considérant ce pont , le palais «apostolique et les remparts delà cité, je doubte lequel >de ces trois monuments a exigé le plus de matériaux ! » L'ordre obscur des frères pontifes couvrit la France de témoignages éloquents de sa charité et de son habileté dans Part des constructions ; toutefois, il n'en existe aucon de leur aptitude dans les lettres ou dans les sciences spéculatives. On cite seulement parmi eux un célèbre tarabadour de Provence, devenu clerc et novice chez ks frères d'Avignon , afin , disait-il , d'expier les écarts fane vie jusqu'alors peu édifiante. Il s'appelait Elias de Barjoby c assez malheureux, ajoute un chroniqueur^ •pour oser aymer d'amour la vertueuse Garsende de Sabran» Faîeule de Marguerite de Provence. »

ilk^ VIE INTiniKURE, BEAUX-ARTS^ ARCHITECTimE. IttO.

des commissaires voyers cbargés d^inspecter constam» ment ces trois grandes communications du midi^ la abords en furent rendus plus faciles y plus sûrs , par une grande quantité de bacs , et surtout de ponts* Au retour des croisades, on les multiplia encore, ainsi que les harb prêtes à saisir les malfaiteurs. Insensiblement la piété dn monarque comme celle des fidèles accrut à Pinfini le nombre des bospices, des abbayes , des monastères y des chapelles, des oratoires, des ermitages , élevés comme des sentinelles dans ces vallées solitaires, jamais traversées auparavant sans qu'on ne « recommandast sa pouvre âme » à Dieu et à la cour célestiale ! •

A la vue de ces monuments secourables et des fourches patibulaires , « esfroy des gens à rapine » , le voyageur» le commerçant , le pèlerin , reprenaient eoa* rage et remerciaient de bon cœur Factive charité et h justice du monarque, qui veillait ainsi à la sûreté de tons.

lipuis, après s'être fait rendre un compte aussi exact que détaillé des nombreuses observations des voyen de terre et de la navigation des rivières , remit en vigueur une vieille loi romaine qui rendait responsable chaque seigneur de tout délit ou crime commis sur les routes de son domaine depuis le lever jusqu'au coucher du soleil.

Déjà en orient, grâces aux célèbres institutions dfli deux provençaux , frère Gérard Tune et Hugues de Bagarris, les croisés, conmie les visiteurs des saints lieuXi trouvaient toujours des guerriers pour sauvegarde et un hôpital pour refuge. L'ordre teutonique vint offrir une garantie de plus aux passagers d'outre-mer.

A la même époque, l'Europe^ berceau de ces brillantes

TB nnnbiBinKy beaux-arts^ aruhtkctvrc. I260. 17K

balaiiges , yit se former dans son sein une modeste ffiociatton toute pacifique , mais non moins utile à la ôiilisatîon; et tandis que « les maîtres ignorés des • pierres vives » élevaient des monuments au Très*- Sauty de simples moines, inspirés par un sentiment religieux et national ^ se consacraient sous le nom de « frères pontifes » à construire des ponts sur les fleuves oa sur les rivières jusque-là inaccessibles aux voyageurs. Louis ne pouvait manquer de les encourager et de les entourer de sa protection royale.

Un siècle auparavant , un jeune pâtre, Bénezet (Bé* nédictus ou petit Benoit), né vers 1165, à Hauvilar, dans le Yivarais, guidé par Pinstinct de la charité chrétienne y devança à lui seul la future institution en entr^renant l'érection du célèbre pont d'Avignon, achevé en 1188. L'historien Fantoni disait de cette œuvre colossale, admirée encore au XVIF siècle par le Chancelier de FHospital : « En considérant ce pont , le palais » apostolique et les remparts delà cité, je doubte lequel » de ces trois monuments a exigé le plus de matériaux ! »

L'ordre obscur des frères pontifes couvrit la France de témoignages éloquents de sa charité et de son habileté dans l'art des constructions ; toutefois, il n'en existe aucou de leur aptitude dans les lettres ou dans les sciences spéculatives. On cite seulement parmi eux un célèbre tioubadour de Provence, devenu clerc et novice chez kg frères d'Avignon , afin , disait-il , d'expier les écarts fane vie jusqu'alors peu édifiante. Il s'appelait Elias de Barjoby < assez malheureux, ajoute un chroniqueur^ ipour oser aymer d'amour la vertueuse Garsende de ^Sabran^ l'aïeule de Marguerite dç Provence. »

i76 VIS HTTÉRIEUEB. TOMBEAUX. 1960.

Un autre pont sur le même fleuve, un des plus Iiardîl en ce genre, fut commencé sous le règne de Louis IX^ et Fon en posa la première pierre le 12 septembre 1265} mais il ne put guère être terminé qu^en 1319« Dom Jean de Thyanges , prieur du monastère de Saint-Saturnin* du-Port (ordre de Gluni), conçut la pensée de ce gigantesque ouvrage, dont les vingt -six arches inégale» bravent encore Peffort des siècles et Timpétuosité du Rhône ; il le dédia au Sain^Esprit , et la petite ville de Saint-Saturnin en adopta le nom.

Ainsi, sous le saint fils de Blanche de Gastille, la rtli^ gion, qui prétait constamment son appui à la royaoléf prit presque toujours Finitiative dans les objets d'utilité publique les plus importants.

GXyi. Un prince qui ne demeurait jamais en arrière dans la conception d'un noble projet, et qu'on avait ta exposer sa vie pour rendre les honneurs de la sépulture aux martyrs de Sidon , devait être aussi le premier des souverains du moyen âge qui ranimât en occident le culte des tombeaux , < cette seconde religion des peuples » et des familles ! »

Poussé par sa propre impulsion autant que pour obéir au vœu de sa mère, Louis pensa d'abord à réomc -• en un même lieu les cercueils de ses prédécesseiin , : déposés en diverses églises ou abbayes; il se proposa ensuite de leur donner un simulacre d'existence, ea faisant reproduire sur la pierre funéraire Feffigie « de » ces grands vassaux de la Mort* , et qui les représentait comme plongés dans ce paisible sommeil, image di Fespérance chrétienne. Le monarque désigna à la gsrdt perpétuelle des mausolées de ttok races xoyiles h ré^ j

TU 12«t£aIEUR£9 TOMBEAUX. 1260. Iji,

liérable basilique de Saint-Denis, «toute brillante de >foi et d'espoir, dit un historien moderne, large et sans

* ombre 1^ comme Tâme de saint Louis qui Fa bâtie;

* simple en dehors, belle en dedans, élancée et légère ^

* comme pour moins peser sur les morts ! »

Sain^Denis ne renfermait alors sous ses yastes nefs

qu'un petit nombre de tombes plates et sans ornements.-

Le peu de sarcophages disséminés le long de ses voûtes

aSencieuses , et les précieux vitraux destinés à retracer

les exploits des premiers croisés, étaient dus à Pabbé

Soger. Mathieu de Vendôme, un des successeurs dé

Fami de Louis-le- Jeune j se contenta d^élever à ce grand.

..bmime une simple pierre avec ces mots : — < Hic

•jacetj Sugerius abbas. » — Il en fut de même poiii'

. Pierre P'', dit d'Auteuil, aussi abbé de Saint-Denis,

, mort en 1227.

L'humilité de la vie religieuse , on le voit , se conti-^ ^BDait encore après la mort. La plupart des moines, ^me les abbés ^ ne demandaient comme souvenir ler^ qu'ilne date sans nom, avec un € De ptofundis i^ . lli suppliaient souvent qu'on les inhumât soit devant la Sftfàé extérieure de Péglise, afin d'y être foulés aux JfA par les passants, soit dans la terre humide et Aude où Peau des gouttières se déversait à grands flots. S'il n'en fut pas ainsi pour la royauté , il n'est guère inmable que Louis , le plus humble des princes , ait ^vtmla en perpétuel le prestige sur des cendres inani- \\ il désira plutôt accomplir un devoir filial en peupla grande basilique de mausolées et de souvenirs

ri. ï^éjà avant le XIP et le XIII" siècle, les monument» t. m. 12

178 VIB INTÂRIIURE) TOMBEAUX. IMO.

OÙ Charlemagne se trouve représenté en fournissent la preuve, il existait des sépultures royales aussi remarquables par la matière que par les ornements pirécieux. On citait entre autres le tombeau en cuivre où Charlesle-Chauve était figuré en demi-relief. Plus ancieiuiement éircore, on s'émerveillait devant la chapelle sépulcrale de Dagoberf > sur laquelle se lisait cette seule inscrip^ tion : — < Cy gist Dagobert, premier fundateur de céans, «septième roy, en l'an 652 jusqu'en 645. » Un chroniqueur du IX^ siècle mentionne « les bustes dorés qm » ornaient la tombe du même roi et de la royne NaïF* » tilde. 9 Mais leurs statues, celle de Glovis, leur fib^ adossées aux piliers de Saint -Denis, avaient disparu avec le sarcophage 9 à l'époque de l'invasion des Normands.

Toutefois , ces exemples assez rares faisaient alors ex-

M. Émeric David, derinstitut. M. Â.|Rio, de l'Art chrëtieD. Le epmtede Clarac, deFinstitut, Mu6ée,259,260,637. M.E. Langltts, Essai sur la peinture sur verre, p. xiv. M. Willemin, Monumeots^ . inédits de la France. M. A. Deville, Description hist. des maisons de Rouen, p. 35. M. A. Duval , de Tinstitut, Discours sur Tëtat des beaux-arts au XIII* siècle, Hist. litt. de la France, xvi, 320, 321 , 23. Waàton, Essai m goihic. architec. Bloxan , Mon. arehit. sculpt., p. 141. Dom de Vaincs, Dict. raisonné de diplom., 485r M» A* Lenoir, Monuments français des Petits-Aus^ting, 74, 75, 89, 96, 113, n<" 431, 519. Mémoires hist. sur la Champagne, ii, 152. Le comte de Choiseuil-d'Aillecourt, de l'institut, de Tinfluencedes crois., p. 156. Hist. de Tabbaje de Saint-Denis, foK S47. Montfaucon, Monum. de la monarchie française. LegéJldre, 194. Hist. des comtes de Ponthieu. M. Michelet, Hist. de Fkance, 11, p. 665.

V» l»TéRIEtJRS| TOMDBAUX. lâGO. 179

ccption à Pusage généralement adopté d'ensevelir les corps de sourerains dans une pierre creuse , recouverte d'uneautrepierresouyentgrossiérementtaiUée;rinscrip (ion même ne sctrouvait gravée qu'intérieurement^ afin â d'empéch«r de reconnaître le personnage et de sous- » traire sa dépouille aux brigands ^ toujours prêts à » violer les sépultures et à fouiller les tombeaux pour >en arracher les vêtements et les bijoux avec lesquels » on les inhumait. »

Ayant communiqué leur plan à Eudes Clément» abbé de Saint-Denis > Louis et la régente rengagèrent i rebâtir Tabbaye^ dont Fétat de vétusté et de délabre* ment affligeait le bon prélat. < Il n'osoist pourtant y »touscher, parce que, selon une tradition populaire » »Ge lieu avoist esté consacré par Jésus-GIirist luiimesme. »

Le roi étant parvenu i vaincre de tels scrupules 5 fournit ses architectes y ouvrit son trésor , et dès 1 23 1 , on put commencer la série des mausolées de la troisième race. Guillaume de Nangis prétend néanmoins que le monarque ne mit pas ce projet à exécution du vivant de Blanche de Gastillcycet ne prit la résolution de

• transférer les corps des rois à Saint-Denis qu^ejfi y j > allant y le 6 juin 1263, après la chevalerie de son fils / > Philippe IIL» Un auteur plus ancien ajoute que > kSuger et les abbés nY furent transférés qu^en 1259;

•puis, le 12 mars 126&-, et après Pâques de la mémo

• année, les rois de la première et de la deuxième •race. »

Ces témoignages sont précis; et toutefois la plu^ part des autres historiens se trouvent d'accord pour

180 TIB IHTéftIKUAE, TOMBEAUX. 4^^^*

rapporter à une date antérieure le placement de ces tombes les unes près des autres des deux côtés du chœur de Sain^Denis• Selon eux, la reine Blanche Tirait encore, et comme elle eut une grande part à la restauration de Fabbaye , lés tours de Gastille s'unirent au:x armes de France sur la plupart des sarcophages et des nefs , où. « les imagiers et follagiers , les » sculpteurs en titre et dés artistes non moins habiles, » transformaient en faisceaux de fleurs et de fruits , en «légères guirlandes de fem'Uages, en nattes tressées «comme du jonc flexible, en réseaux de fines arêtes » entrêliacées f les chapiteaux des colonnes^ les clefs 9 des Toutes, la froide pierre des frises, les emblèmes » mortuaires^ même ces flèches hardies qui, dans la «région des nuages, semblaient braver la foudre, et « furent trop souvent punies de leur témérité ! »

Un des premiers soins du monarque, qui nWait pu présider lui-même aux obsèques de Blanche de Gastille, fut , à son retour d'orient , d'ériger à la grande reine un monument digne d'elle dans la basilique consacrée aux royales funérailles, où cependant elle ne parait pas avoir été transportée de l'abbaye de Maubuisson.

Ce mausolée, tout empreint du goût de Fépoque, semblait imiter là chapelle sépulcrale de Dagobert, restaurée par Louis IX. Le fond, surmonté de gradeuses ogives, était formé d'une mosaïque à lozanges, et sept colonnes élégantes soutenaient le sarcophage sur lequel reposait la statue en marbre noir de la régente.

Pepuis cette époque, l'usage prévalut de représenter,

rOr ITîTéaiEUAE > TOMBBitX. 1260a 1*81

étendue sur leurs tombeaux^. riiïL.age massive des morts illustres ; Fon , adopta mémç des règles certaines pour . lesdieraliers: « les preulx. desconfits aujmilieu du choc* id'ime meslée victorieuse, furent figurés Pespée. levée • »au poing dextre^ le heaume en teste^ et ung lyon^ ivivant dessoubs leurs pieds; les vaincus^ sans. cotte idParmes, les mains, jointes sur la poitrine^ les pieds » appuyés sur le dos d'uqg lyon mort et terrassé; les »trespassés en prison d'esnemys, sans espérons , sans > heaume, sans cotte d^armes,. sans espée; ceulx enfin > > qiii défunctaient en paix , se montraient la, teste des~. > couverte, sans casque, sans espée, ^les yeulx clos, les •pieds sur le dos d'ung lesvrier. Les yéageurs d'oultre-, •mer avaient les jambes croisées Tune sur Faultre, en^ •témoignage de leur pèlerinage.»

Dans la suite, ce genre de sculpture si poétiijue-. ment pittoresque, se frayant une voie plus large, le^ ' prince ou le chevalier parurent sur leurs monuments,, soit en habits de suzerain, soit armés de pied en cap;

• montés mesme sur haults dextriers , ils tenoient Pescu «

• d'une main, de Taultre Pespée flamboyante », em-, Uème plus éloquent que toute inscription funéraire ^ . pour rappeler le néant des grandeurs et de la vie.

' Combien ne s^animèrent pas alors aux regards du pèlerin, du voyageur chrétien , du simple fidèle , ces silen^-n

•;.; deux sanctuaires, où toutes les dignités humaii^es comme

>.\ tous les âges se trouvaient confondus !

Là, dormaient les rois mérovingiens, immobiles et rai- .

y des dans leurs niches ; ici, le vieux prêtre au front chauve et nu ; plus loin , une forte épouse de Dieu , conservapt enlacés à sa ceinture les cheveux qu'on lui coupa 1q joue

183 fIB INTÂOBUBE^ TOHBEADX. 1960.

de sa profession monastique pour être inhumés, ayec elle. Sons tm autre pilier , Pabbé , la crosse en main, la mitre au front 9 les yeux attachés sur un livre ouvert; on eût dit qu'il méditait sur la vie future. Quelquefois le prélat portait les éperons, la cotte d'armes avec la chape; ailleurs , c'était Fabbesse à Panneau pectoral violet, à la crosse d'or » et qui semblait plongée en extase ; ici , se levait fièrement un banneret aux cheveux plats, à la cui^ rasse épaisse , à la longue épée ; le lion , le faucon , le lévrier, image de ses travaux, de ses goûts, veillent à ses pieds. Un autre, le casque en tête, le gantelet en main^ revêtu de la cotte de mailles, ayant son véritable cimeterre le long de la cuisse, paraissait rêver de gloire étendu à coté* de sa chaste compagne, « mirouer depu- »dicité comme il le fust de prouesse et de léauté »• L'élue de son cœur, la noble dame de ses pensées en riches atours, se voyait parfois agenouillée avec lui devant un prie-Dieu. Mais plus souvent l'un et l'autre semblaient endormis « les mains entrelacées conune > elles l'ç^vaient été durant leur vie « . Enfin , l'ceil attendri rencontrait une mère couchée au milieu de ses enfants , et l'ange de la mort tenant une palme véritable auprès de ce sépidcre.

En général , on plaçait à côté de chacun des défunts quelque arme ou objet de piété, car, en franchissant le « seuil de la tombe , on voulait leur voir emporter » avec eux quelque chose de guerrier ou de sanctifié pour » leur donner bon courage dans l'éternel et mystérieux » pèlerinage du sépulcre. »

Un gQÛt bizarre présida plus tard à ces mausolées ; on coloria les statues, on les djora; et pour imiter plus

TU IlfTàUEUltKy TOMBKAUX. 1360. ' iS§

ininii^ensemeiit la natture^ on moula jusqu^aux ornemenfe dn habite. Supposant aussi que Féclat de Pof et des pkrreries' ajouterait à la vénération des peuples, on couvrit également les effigies de v^roteries émaillées*

LebiFuît des pas se perdait dans ces solitudes humides, Téritables chroniques populaires, où le cœur battait merveilleusement à la vue de ces rois , de ces reines , de ces dames, de ces chevaliers sans mouvement, la poitrine soulevée par Fangoisse , tendant des mains suppliantes comme une dernière pensée vers le Roi des rois , la lumière du monde , le Christ ! L'aspect de ces tombes scellées jusqu'au jour suprême où s'entendra la trompette dernière ; ces longues dalles portant une épitaphe, abritant un sommeil sans fin , séparant seules le Tivant du défunt; ces doitres des morts aux voûtes sonores, aux belles arcades byzantines; ces chiens fidèles, ces lions courageux; ces milliers d'étendar4s conquis les armes à la main et suspendus aux pihers des neb; ces emblèmes de la gloire et de la suzeraineté ; ceux des nobles alliances , les blasons émaillés ; le bâton , fcicarcelle du croisé ; quelquefois un hideux squelette K glissant à demi nu au chevet d'un pape, d'un roi, fanant en sa main le sablier de Péternîté arrêté, ou la box tranchante ; tout se réunissait pour élever Fâme va plus hautes méditations, et l'artiste à des inspirations de foi et de génie. L'ébranlement puissant donné à l'ir nagination se renouvelait sans cesse par les causes les (dos capables de Fémouvoir^ les destinées futures de Phomme!

Ea vain eût-on cherché à y échapper, entouré qu'on

184 vn iNTBBnnmB^ poifTAncsBiEAv. 4260.

était de sépulcres y « <;es pierres de touche qui font pâlir l'alliage et Tor faux » ! Ne foulait-on pas Pabîme où tonte vanité s'engloutit ? d'où Tégalité absolue se lève au sein du néant ? où le même linceul recouvre la pourpre et la bure, le manteau royal et le cilice?... Où pouvait-on méditer plus efficacemert sur l'intervalle insaisissable qui sépare Péternel de la frêle créature , la couche mortuaire du tribunal suprême? sur cette fatale dernière heure, commencée sur la terre, achevée devant Dieu!... qui traduit quelquefois l'homme plein de force, de vie, de joie^ d'avenir, en face de ces terribles « assises da 9 genre humain ! »

Et il s'est trouvé des hommes assez audacieusement Impies pour vouloir arracher à tout un peuple sa foi dans l'avenir, sia confiance dans une autre vie ! pour dé* raciner en son âme le respect envers les morts , ce pieux héritage légué par l'antiquité la plus reculée ! pour porter même leurs mains sacrilèges sur les tombes séculairei de Louis , de Marguerite , des héros , des bienfaiteur» de la France ! assez vandales pour mutiler , ou anéantir tant de chefs-d'œuvre des arts que nous enviaient les étrangers! Qui eût pu les prédire au saint roi, ces jonn néfastes où tant de profanations souilleraient sa basilique ? où ses ossements, ceux de trois dynasties^ exposés aux outrages c en cette sépulture fameuse entre toutes les » sépultures du monde , seraient livrés à ce vent de U » colère élevé autour de l'édifice de la mort ! »

Le cœur oppressé, la honte au front , on a besoia de jeter un voile de deuil sur ces saturnales contemporaines; de ripe ter mille fois que la nation les répudia; et de se dire que du moins Saint-Denis , re«

TIB INTSBIEURE^ FONTAINEBLEAU. 1260. 18o

llearddysée par rhomme fort, repeuplée de monuments^ gnoique yeuve des cendres royales, est encore majestnensement debout , et a pu s'ouvrir à d'autres dignes fils de saint Louis!