SACRE DE LOUIS IX

en son fourreau fleurdelysé, à côté de la couronne, des éperons , des bottines de soie azurée , du manteau royal, du sceptre et de la verge d'or surmontée de la main de justice d'ivoire, des chausses de soie violette, semée de fleurs de lys , et de la cotte d'armes de Philippe-Auguste. Ces précieux ornements devaient être portés par des pairs et des grands officiers. L'abbé de Saint-Denis ne les perdait pas de vue, car le trésor du Moustier royal ne s'en dessaisissait que. pour un jour.

Enfin, le glaive de Charlemagne passa des mains du comte de Boulogne , dans celles de l'auguste enfant qui , revêtu des insignes de la royauté , et suivi de tous les barons , porta à l'offrande , le pain , le baril d'argent plein de vin , et les treize besans d'or d'usage, il reçut alors à genoux l'onction sainte , et le prélat officiant, Jacques de Bazoches, assisté de Henri de Dreux, trésorier de Beauvais, lui posa sur la téte la couronne de son aïeul resplendissante de rubis, de saphirs, d'émeraudes et de perles. Le large diadème qui surmontait un front si pur , si candide , était soutenu par les premiers des pairs , laïques et clercs. La religion, comme l'honneur, semblait vouloir le lui rendre plus léger; et les vieux croisés, hérçs de Ptolémaïs, de Tibériade, de Bouvines, se pressaient autour de l'orphelin confié à leur garde, le portaient même en leurs

Godefroi , Cérémonial de France, fol. 142. Beaugier, Mémoires hist. sur la Champagne, iep, p. 17. Brocard, Mer%es hystoires (la gravure du tome h représente le sacre de Saint Louis.) Voyage littéraire de deux religieux, nc partie, p. 79. Hallam , L'Europe au moyen âge , du système féodal, principalement en France, irc partie, ch. u, p. 246.

bras comme pour le défendre sur ce trône déjà menacé de périls , enveloppé d'orages. Moment solennel, ra~

fit explosion, où tous les cœurs s'unirent, où toutes les bouches formèrent le même vœu , où l'encens et les hymnes s'élevèrent vers le ciel , d'où l'espérance ellemême sembla descendre sur l'enfant de la monarchie, et sceller la triple union de la religion , du peuple et de la royauté !

Les voûtes de la basilique retentirent de nouvelles acclamations , quand le jeune roi , tenant son sceptre et la main de justice , donna le baiser de paix à chaque pair. Lui et sa mère reçurent alors le serment de féauté de tous les suzerains possédant fiefs, et qui, relevant directement de la couronne, formaient ce qu'on nommait alors le parlement féodal ou le baronnage de France.

Le lendemain, 2 décembre, Louis IX se rendit en pèlerinage à Corbigny et à Saint-Marcel , visita à Saint- Remi les malades affligés des écrouelles , signala son voyage par des bienfaits , des marques de piété , et rentra dans sa capitale , où tout divertissement profane , toute démonstration de fête avaient été interdits.

Ainsi , grâce à la fermeté courageuse d'une femme, on avait , dans l'espace de trois semaines, appris la mort d'un roi, célébré ses funérailles, et sacré un autre monarque.

V; L'onction sainte, ce lien regardé comme indissoluble entre le souverain , ses grands vassaux et ses peuples , en brisant des prétentions directes à la couronne , ne détruisit pourtant qu'en partie celles des

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princes du sang à la régence. Déçus dans une première attente, ils s'unirent plus étroitement afin d'arracher Blanche de Castille du timon des affaires ; bientôt ils ne gardèrent plus de ménagement , quand ils virent cette princesse accorder une confiance illimitée au cardinal de Saint- Ange, italien souple, insinuant, d'une grande dextérité , habile courtisan , d'un esprit peut-être plus mondain que monacal, et joignant une exemplaire régularité de mœurs à une figure remarquablement belle.

La régente était la boussole de l'État, l'idole, le guide de se* enfants , l'honneur et le modèle de son sexe; il fallait donc contester ses talents, flétrir sa renommée , calomnier sa vie , interpréter sa force d'âme comme un effet de son indifférence pour la mort de sou époux , la faire descendre enfin de ce haut rang conquis sur l'opinion publique par vingt-six années si éloquentes ! L'aveuglement des passions ne recula pas devant cette tentative; et des mercenaires aux gages des mécontents , d'obscurs trouvères ne rougirent pas de se charger d'une «aussi lâche mission ; « car il fallait â tout prix , disaient » les barons , fouler la royne quiestrange famé es toit.» Paris , les provinces , le Louvre même , furent inondés Je satires, de pamphlets mensongers. On se murmura à l'oreille , jusque dans les salles du palais , ce refrain habituel, devenu comme un mot d'ordre ou de ralliement ; « Peut-on souffrir plus longtemps le joug de reine castillane et de ministre italien? »

A leur tour, les partisans de la régente, et elle en comptait de nombreux, de dévoués, répondaient] v «N'ayant point de parents ni d'alliés proches en France, •ne doit-on pas penser que l'intérêt seul de son fils

» dominera toutes ses actions ? Quant au cardinal-légat, • son titre d'étranger lui interdit de s'attacher à d'autre » cause qu'à celle du roi. Ainsi, les seuls griefs plausibles » qu'on allègue , doivent encore tourner à l'avantage » du royaume. »

Ne pouvant attaquer les actes légaux de Blanche, approuvés par la plupart des barons, encore moins parvenir à ternir sa vertu, les princes du sang, si humbles sous Philippe-Auguste, si hautains en face d'une femme et d'un enfant, abordèrent la question de l'extrême jeunesse de Louis. Résolus à méconnaître l'autorité de l'enfant royal, «lequel ne debvait tenir le » royaulme de France » , ils déclarèrent qu'on n'obéirait pas plus longtemps « aux ordres de souverain en si bas » âge, et que seroit bien fol qui se soubmettraist à luy t »

Pierre Mauclerc et Thibaut, les premiers à lever le masque, lurent aussi les « chefs et princes de la conspi- » ration » , quoique ni l'un ni l'autre n'eussent une véritable influence personnelle hors de leurs fiefs. La sincérité du premier était aussi douteuse que la confiance de ses alliés en lui. Son caractère irrésolu, inquiet, léger, jaloux et turbulent, son humeur railleuse lui avaient suscité une foule d'ennemis de haut rang , et il ne pouvait pas même compter dans son parti les nombreux bannerets du lignage de Dreux. Toutefois , une certaine vivacité d'esprit, de l'instruction et une grande habitude d'intrigue, lui avaient acquis une réputation d'habileté; humilifé de n'être que cQmte et tuteur à bail de son fils Jean , son ambition était surtout de recouvrer son indépendance , et l'anarchie seule semblait lui en fournir le moyen. Sa bravoure non contes-