LES ÉTUDIANTS ET L'UNIVERSITÉ

Toutefois, au milieu de ces nuages dont la lumière de la raison se trouvait obscurcie, quelques hautes capacités, sortant de la sphère commune, faisaient luire le flambeau de la science. Des savants venus d'Angleterre, Alain de B écoles , Nicolas de Franchans , médecins; Jean Blond, Raoul de Medeiston , Guillaume de Durand , Alexandre de Haies, «le docteur irréfragable», se montrèrent dans l'université parisienne. En même temps, deux Lombards, Prœpositivus, chancelier de Notre-Dame de Paris , et Didier, y professèrent la théologie ; les dominicains, Roland de Crémone et Hugues de Saint- Clair, son disciple, y donnèrent des leçons de philosophie, de médecine; saint Bonaventure, moine du même ordre, y expliqua son «livre des sentences»; enfin, AlberHe-Grand , et plus tard, saint Thomas d'Acquin, ajoutèrent encore à sa juste célébrité. Mais , à de rares exceptions près, la noblesse de France plus jalouse de briller aux tournois par l'adresse et la force du corps, ou dans les batailles par l'expertise des armes , dédaignait de s'adonner aux études scolastiques. Les bancs de l'université étaient donc presque entièrement dévolus à la bourgeoisie, souvent même occupés par des fils de serfs , trop heureux de pouvoir aspirer à la cléricature.

Cette « forte et rude démagogie » formait, d'après les statuts , des corporations libres , indépendantes , ne reconnaissant d'autre juridiction que celle de l'université. Ni les prévôts , ni les officiers royaux n'avaient droit de répression sur leurs écarts ou leurs délits.

N'étant retenus par aucun frein , ces étudiants , grossiers pour la plupart , comme leurs familles ,

enclins à la raillerie et à la débauche, molcsbici souvent sans pitié le menu peuple, le paisible rentier, le marchand laborieux ; et Paris retentissait sans ce? de plaintes sur des désordres répétés le jour commn nuit. On rit même des femmes insultées , le repos ■? ménages troublé , et de jeunes filles ravies à h mères , sans que la justice prévôtale pût intervenir

Vainement avait-on cherché à porter remède au ri de l'institution. L'université, à chaque velléité de le pression judiciaire , menaçait de se transporter ailles et l'on reculait devant la pensée de perdre cette mé tude d'écoles , ce foyer de lumières et d'études , c$J vaste et noble académie si digne, malgré l'abus de sftl élèves , de s'appeler « la fille aînée de nos rois !»

Un usage immémorial permettait aux étudiants^ célébrer les derniers jours du carnaval par le simulacre de joutes ou tournois; et, d'autant plus \û<0$! figurer, que par leur profession ils n'obtenaient l'accès de ces chevaleresques exercices , pfl ^ quaient au rendez-vous , donné sur un vaste pré*11 ^ faubourg Saint-Marcel , hors de Paris. Ils s'y réunirent donc , le lundi gras (15 février 1229), et l'ordre le fM parfait y régna toute la journée.

Le soir venu, quelques-uns d'entre eux, accablé8* lassitude et Pesprit encore frappé d'images belliqueux s'arrêtent dans une hôtellerie voisine, y boivent outtt mesure, trouvent le prix du vin exorbitant , menacé le cabaretier, le maltraitent; les voisins accourent5* cris, prennent sa défense; on en vient aux mains; trop peu nombreux, les écoliers rentrent dans Par* meurtris de coups et la vengeance au cœur.