LES ÉTUDIANTS ET L UNIVERSITÉ

Le lendemain de bonne heure, ils reparaissent au cabaret, en enfoncent la porte, brisent les meubles, les hanaps, les bouteilles, les tonneaux, puis parcourent le bourg Saint-Marcel , provoquant les bourgeois, outrageant les femmes, raillant les vieillards, et ne se retirent qu'après avoir blessé plusieurs personnes.

Le prévôt de Saint-Marcel courut sur-le-champ avertir de ce qui se passait Guillaume d'Auvergne, évéque de Paris , successeur d'Étienne de Senlis , et le cardinallôgat, membres du conseil de régence. Cette fois, les excès parurent d'autant plus répréhensibles, que le^ nombre et Pâge de la plupart des agresseurs imprimaient à leur action un caractère alarmant pour la tranquillité publique. Aussi les prélats se hâtèrent-ils de supplier Blanche de Gastille d'ordonner une prompte justice des coupables.

Trop souvent importunée des mêmes plaintes, et révoltée de l'indulgence des universitaires, la régente Intime l'ordre au prévôt de marcher contre les étudiants avec un bon nombre d'archers,- et de donner une salutaire correction aux mutins qu'on trouverait comme en flagrant délit , sur le lieu même de l'insurrection.

Mais ces derniers , presque tous Picards , n'avaient eu garde d attendre les suppôts de la justice* Aussi , le prévôt ne rencontra-t-il sur le préau Saint-Marcel que des jeunes gens qui se livraient à des jeux paisibles. Toutefois, les archers s'élancent sur eux, les injurient, les maltraitent, et une lutte affreuse s'engage. Quoique sans armes , les écoliers se défendent quelque temps en dé-

sespérés;mais, meurtris de coups, blessés, dépouillés de leurs vêtements , ils se dispersent à travers les vignes , laissant plusieurs morts sur le terrain. De ce nombre, se trouvaient un Normand et un Flamand de haute extraction. Ceux qui parvinrent à s'échapper , passèrent la nuit entière dans des cavernes ou sous des huttes, livrés à d'horribles angoisses.

La plus grande partie de la jeunesse qui fréquentait les chaires universitaires, se composait d'hommes faits, de lage de vingt-cinq à trente ans , car , avant ce terme , rarement on étudiait le droit civil ou le droit canon; aussi, voyait-on assister aux leçons, des clercs bénéfîciers et même des curés. Tous prirent à cœur la cause de leurs condisciples ; les professeurs s'indignèrent du traitement subi par leurs élèves; le recteur , les régents , les dignitaires se rendirent en corps auprès de Blanche de Castille , protestant hautement contre la violation de leurs immunités; et, en attendant justice, ils suspendirent tous les cours sans exception.

La régente, on l'a vu déjà, était fortement prévenue contre les étudiants , dont l'indiscipline provoquait souvent des procès-verbaux, ordinairement sans effet. Elle n'avait pu ignorer la participation des jeunes clercs aux vers satiriques qui calomniaient ses relations avec le cardinal-légat ; de plus , un fait assez récent jetait du doute dans son esprit sur l'orthodoxie des chefs de l'université. Un de ses derniers chanceliers, Pierre de Grève, exhorté par l'évêque de Paris, à résilier ses nombreux bénéfices , et menacé de l'enfer en cas d'obstination: «Hé bien! avait-il répliqué, je

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» saurai si tous dites vrai , et si les jugements de l'autre » monde ressemblent à ceux de celui-ci ! »

Peu après , ajoutah-on, une grande ombre noire apparut au mémeévêque, Guillaume d'Auvergne, qui lui demanda son nom. « Hélas ! répondit-elle, je suis le » misérable chancelier » damné pour ma dureté envers » les pauvres , le nombre de mes bénéfices , le déré- » glement scandaleux de ma conduite. »

Blanche de Castille parut donc peu disposée à une enquête sévère sur la conduite des agents royaux, et encore moins à faire sévir d'office contre ceux que l'opinion générale accusait.

On regarda ce refus comme un outrage adressé à Funiversité en corps. Les professeurs, qui déjà avaient suspendu provisoirement leurs leçons, fermèrent les écoles , licencièrent les élèves , et , au mépris des orr dres de la régente, malgré l'exhortation des évêques, quittèrent tous à la fois Paris , emmenant avec eux la majeure partie des étudiants. Leurs compagnons ne tardèrent pas à les rejoindre, répandant contre Blanche de Castille et le légat des pièces de poésie latines ou françaises qui bientôt se chantèrent publiquement. Partout, dans les rues, dans les places, dans les carrefours, se répéta ce refrain de couplets satiriques : «Nous mouvrons accablés, vaincus, noyés, dépouillés, et tout cela » le mauvais génie du légat nous le fait souffrir! »

La médiation du pape , à laquelle on eut aussitôt recours pour empêcher cette funeste émigration, et celle delà plupart des prélats de France, se trouvèrent sans résultat. La capitale se vit privée des chaires enseignantcs; toutefois , cette circonstance n était pas neuve t. i. 8

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pour elle. Déjà, vers le commencement du siècle, Honorius III ayant, à la prière de Philippe-Auguste , défendu l'enseignement des lois civiles, les professeurs avaient discontinué les cours, et, suivis de leurs disciples, s'étaient transportés û Angers et à Orléans.

En 4229, ces deux villes s'enrichirent encore presque exclusivement de la désertion totale des écoles parisiennes. Le roi d'Angleterre, qui l'apprit avec une joie jalouse, échoua dans ses offres magnifiques pour attirer à Oxford l'élite des savants expatriés ; et les promesses séduisantes de Pierre Mauclerc, qui essaya d'en doter Nantes, n'eurent pas plus de succès. L'université demeura française, tout en refusant de rentrer au sein de la capitale.

Le vide produit par cette dispersion générale était de nature à être mieux senti chaque jour. Le quartier des étudiants, silencieux et désert, devenait la proie de larrons nocturnes; une foule de marchands se trouvaient ruinés, et les familles des élèves, au désespoir, invoquaient la régente, d'autant plus disposée à revenir de ses préventions , qu'elle pouvait avoir été trompée sur les événements du 46 février. Aussi, envoya-telle à Rome deux docteurs des plus estimés , Geoffroy de Poitiers et Guillaume d'Auxerre, archidiacre de Bcauvais, afin d'exposer les faits à Grégoire IX, fondateur lui-môme de l'université de Toulouse, et qui avait vu s'élever celles deVicence(4202), de Padoue (4222), de Naples (4224), de Verceil (4228). Le pontife prenant à cœur la cause de celle de Paris, chargea Maurice, évêque du Mans, depuis archevêque de Rouen, et « Frère Ciuérin » , d'examiner les moyens les plus

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propres à rétablir l'harmonie entre la cour et les écoles»

Obéissant à la voix du chef de l'Eglise , Pancien chancelier de France quitta le cloître de Pabbaye de Châlis; mais ne pouvant plus vivre hors de la solitude, il y rentra bientôt et mourut avant la fin des négociations, qui se prolongèrent deux années entières.

cet intervalle , Blanche de Gastille et Louis

une missive du pape où se lisaient ces paroles : « Le royaume de France s'est toujours distingué par » trois vertus, attribuées, par appropriation, aux trois

• personnes de la sainte Trinité: la puissance, la sagesse, » la bonté. Il est puissant, par la valeur de sa noblesse ;

• sage, par la science de son clergé; bon, par la désinence de ses princes. Mais si les extrêmes de ces «qualités sont dénués de celle du milieu (la sagesse

• ou science), la puissance devient insolente, et la » bonté , imbécile. »

Une bulle de Grégoire IX (13 avril 1231) s'exprimait ainsi : « Paris, la mère des sciences , est une » autre Cariath-Sépher, la ville des lettres; c'est le

• boratoire où la sagesse met en œuvre les métaux tirés 9 de ses mains : l'or et l'argent dont elle compose les

• ornements de l'Église , le fer dont elle fabrique ses

• armes.

Enfin, dans une dernière lettre du 14 avril, même année : « Il importe à votre honneur, à votre salut

• même, écrivait-il au jeune roi, que les choses soient » rétablies à Paris comme auparavant. »

Peu après , revenus de Rome sans être inquiétés , comme on le leur faisait craindre , Geoffroy de Poi-

41G REGENCE DB BLOGI1E DE CASTTLLE,

tiers et Guillaume d'Auxerre , qui avaient pu admirer dans leur voyage les nombreuses institutions , dont le flambeau éclairait la plupart des cités d'Italie , finirent par triompher des obstacles que leur opposaient l'entêtement ou l'ignorance. Blanche de Cas tille réunit ses efforts à ceux des savants députés , et répara noblement des torts auxquels elle n'avait qu'une part légère. Les professeurs rentrèrent dans les murs de Paris, et bientôt, complètement rassurés et désabusés, les étudiants reparurent en foule sur les bancs universitaires.

X. Des événements d'une autre nature, mais non moins déplorables, vinrent encore altérer la tranquillité dont le royaume paraissait assuré pour longtemps.

La guerre allumée sous Philippe-Auguste , entre la France et le comte de Toulouse, ou plutôt entre le catholicisme et l'hérésie albigeoise, ne se trouvait point éteinte par la mort de Louis VIII. Loin de s'attacher à un nouveau règne qui pouvait oublier d'anciens griefs, Raymond VU s'était jeté un des premiers dans les rangs de la coalition qui menaçait la régente et son fils; et, à l'annonce d'une dernière croisade contre les Albigeois, il s'était proclamé ouvertement leur protecteur. Aussi, dans le parlement convoqué à Paris (28 janvier 1227) , fut-il une seconde fois excommunié par le légat du pape.

Ce prince oubliait ainsi , avec une inconcevable légèreté, l'humiliante leçon infligée à son père, vingl ans auparavant. Raymond VI, convaincu d'hérésie 1 s'était attiré la terrible sentence fulminée en 420| par le nonce apostolique, Pierre de Castelnau, pré