LIVRE CINQUIEME

Retour du roi en France. — Mariage du roi de Navarre avec Isabelle de France. — Louis reçoit le roi d’Angleterre à Paris. — Jugement d’Enguerrand de Coucy. — Le roi forme une bibliothèque dans son palais. — Mariage de Louis , fils aîné du roi. — Pieuses fondations. — Traités avec le roi d’Aragon et avec le roi d’Angleterre. — Mort de Louis, fils aîné du roi. — Louis est choisi pour arbitre entre le roi et les barons d'Angleterre. — Mariage de Jean , fils du roi. — Fondation de la Sorbonne.

La nouvelle du départ de saint Louis revenant de la Palestine en F rance, y avait répandu une allégresse universelle ; tous les peuples étaient dans la plus grande impatience de le revoir. Cependant l'espérance qu’ils en avaient était balancée par la crainte des dangers qu’il pouvait courir sur un élément aussi sujet aux tempêtes et aux naufrages. Il y avait près de trois mois que ce prince était parti du port de Saint-Jean-d’Acre, lorsqu’il débarqua, comme je l’ai dit, le 10 juillet , aux îles d’Hières. S’étant mis en chemin pour se rendre à Paris, il trouva sur sa route une affluence prodigieuse de peuple , qui venait lui témoigner par les plus vives acclamations la satisfaction qu’il avait de revoir son prince. Il arriva enfin à Vincennes dans les premiers jours d’août. Paris se préparait à recevoir avec toute la solennité possible un monarque si digne de son respect et de son amour: Louis, cependant, avant d’en être témoin, alla, pour satisfaire aux mouvements de sa piété, rendre grâces à Dieu en l’église de Saint-Denis , où il laissa de magnifiques présents.

Quelques jours après, il fit son entrée dans Paris,

qui le reçut aux acclamations redoublées de ses habitants ; leur joie ne fut tempérée que par la vue de la croix qu’il portait toujours sur ses habits : preuve non équivoque qu’il avait plutôt suspendu qu’abandonné le dessein de la croisade. Ce ne furent néanmoins, pendant plusieurs jours , que réjouissances, jeux , danses et festins. Louis , après avoir donné quelques semaines aux empressements de ses fidèles Parisiens , toujours l'aloux de voir de leurs yeux ce prince qui avait fait de si grandes choses, si chéri et si digne de leurs respects, crut devoir se dérober à leurs témoignages d’affection , pour s’appliquer tout entier à corriger les abus qui s’étaient glissés pendant son absence, et, s’il était possible, à bannir de son royaume jusqu’à l’ombre du mal.

Dès les premiers jours après son retour , il assembla un parlement, où il lit publier une ordonnance qui contient plusieurs articles très-importants pour l’exacte administration de la justice. Mais, ce qui était de la dernière importance, il s’appliqua surtout à remplir son conseil de gens habiles, désintéressés, vertueux, dignes enfin de la confiance d’un roi qui ne cherche que le bonheur de ses sujets ; car il n’était pas de ces princes, ou trop faibles , qui n’écoutent qu’un favori toujours intéressé qui les trompe, ou trop présomptueux, qui ne s’en rapportent qu’à leurs propres lumières. Sa maxime était de prendre du temps pour accorder ce qu’on lui demandait, afin de pouvoir consulter. Au ssi ne lui vit- on jamais compromettre son autorité. Ce qu’il avait résolu était toujours le meilleur et demeurait fixe et invariable ; mais cela ne l’empêchait pas, dit Joinville, de se décider sur-lechamp.

Les rois ses prédécesseurs envoyaient des commissaires dans les provinces pour examiner et réparer les injustices qui s’y pouvaient faire ; avant son voyage

d’outre-mer, il avait constamment suivi cette louable coutume. Craignant que cela ne fût pas suffisant, il résolut d’y aller lui-même, et commença cette année la visite de son royaume. 11 se rendit d’abord en Flandre, puis en Picardie, ensuite à Soissons.

Ce fut alors que le mariage de Thibault, roi de Navarre, avec Isabelle de France, fut conclu. Les noces se tirent à Melun avec beaucoup de solennité.

Avant qu’elles fussent célébrées, il y eut en France une fête magnifique à l’occasion de ce qui suit. Henri 111 , rci d’Angleterre, était depuis assez longtemps en Gascogne. 11 y avait enfin apaisé les troubles et les révoltes qui s’étaient élevés par la dureté du gouvernement de ceux qu’il y avait envoyés commander : de sorte que sa présence n’étant plus nécessaire, il avait pris la résolution de retourner dans son royaume. Le désir de voir la France , peutêtre aussi la crainte d’un trajet par mer, beaucoup plus long en partant de Bordeaux que celui de Calais à Douvres , lui fit demander au roi la permission de passer par ses États. Ce prince la lui accorda avec joie, et lui fit savoir qu’il le verrait avec un trèsgrand plaisir.

Louis envoya des ordres dans toutes les villes de son royaume par lesquelles Henri devait passer, pour lui faire rendre tous les honneurs dus à son rang. Il vint par Fontevrault, où il vit les tombeaux de quelques-uns de ses ancêtres qui y étaient inhumés, et fit élever un mausolée à la reine sa mère, dont on transporta le corps du cimetière dans l’église. !l se rendit aussi à l’abbaye de Pontigny, pour y prier auprès du tombeau de saint Edmond , archevêque de Cantorbéry, qu’il avait beaucoup persécuté. 11 traversa ainsi la France sans suivre les routes ordinaires , et s’arrêtant partout où sa curiosité le conduisait. 11 arriva à Chartres où le roi alla le rece-

voir, et où ils se donnèrent mutuellement beaucoup de marques de tendresse et d'amitié. Le roi d’Angleterre était accompagné d’environ mille personnes, tant seigneurs que gentilshommes , fort bien montés et en très-bel équipage. A mesure qu’il avançait, sa cour augmentait.

La reine de France etla comtesse d’Anjou, sa sœur, avaient accompagné le roi à Chartres, où elles trouvèrent, avec le roi d’Angleterre, leurs deux sœurs : la reine d’Angleterre , et la comtesse de Cornouaille , femme du comte Richard , frère de Henri. Béatrix , comtesse douairière de Provence , mère des quatre princesses, était du voyage. L’entrevue fut des plus tendres, etelleeutlajoied’embrasseren même temps toutes ses tilles. De Chartres on marcha droit à Paris, dont tout le peuple sortit pour aller au-devant d’eux , les uns sous les armes, les autres couronnés de fleurs ou tenant en leurs mains des rameaux; le pavé était jonché de feuilles et de Heurs. L’Université en corps et tous les écoliers, dont le nombre était très-grand, parurent en habits de cérémonie. Ce n’étaient que cris de joie, que concerts de musique et instruments dans tous les lieux où les rois et les princesses passaient. Le soir, et toute la nuit, il y eut des illuminations et des réjouissances par toute la ville.

Louis offrit au roi d’Angleterre de le loger, soit au Palais, soit au Temple , ou en quelque autre hôtel de la ville où il jugerait à propos. Henri choisit le Temple pour lui et pour sa cour, et tout le quartier des environs jusqu’à la Grève. Il demeura à Paris huit jours, qui se passèrent en fêtes et en réjouissances ; mais elles n’empêchèrent pas les deux rois d’avoir durant ce temps plusieurs entretiens secrets.

Le roi d’Angleterre quitta Paris, comblé d’honneurs, et s’y acquit une grande réputation de libéralité. Louis l’accompagna pendant la première journée

du chemin : et après avoir renouvelé les témoignages d’amitié qu’ils s’étaient donnés tant de fois l’un à l’autre, Henri continua sa route vers Boulogne. Après y avoir attendu quelques jours un vent favorable, il s’embarqua , arriva heureusement en Angleterre , et quelque temps après il se fit une prolongation de trêve entre les deux couronnes.

Ce fut dans le même esprit de paix que l’année suivante le roi réconcilia le comte d’Anjou avec sa bellemère, Béatrix , comtesse de Provence. Ils s’étaient brouillés au su jet de quelques forteresses de Provence que la comtesse retenait, et que le comte prétendait lui appartenir : on en était déjà venu aux hostilités. La comtesse avait eu recours au pape, qui avait commis l’évêque de Belley pour juge du différend Mais les deux parties s’en rapportèrent au roi ; et ce prince, pour finir le procès , ordonna au comte d’Anjou, son frère, d’acheter ces places, et lui fournit l’argent pour en faire le paiement.

Pendant ce même temps, l’Italie et l’Allemagne étaient dans la plus grande agitation par les guerres qui régnaient entre le pape et les successeurs de l’empereur Frédéric 11 , et dans le détail desquelles je n’entrerai pas. Je dirai seulement que Louis fut toujours le même au milieu de tant de scandales.

Le saint roi s’occupait activement de faire cesser tous les différends qui divisaient les grands de son royaume , et de rétablir partout l’ordre et la justice. De tous ces exemples d’une justice inflexible , le plus frappant fut celui qui fut fait sur Enguerrand deCoucy, fils de ce fameux Enguerrand qui s’était flatté de la couronne dans les premières années du règne de saint Louis, et qui était proche parent du roi. Ce jeune seigneur, héritier de tous les biens de son père par le décès de son frère aîné, tué à Massoure , était d’un caractère violent et emporté. Il arriva que trois jeunes

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gentilshommes flamands , envoyés par leurs parents à l’abbaye de Saint Nicolas-des-Bois, pour apprendre la langue française, allèrent se promener hors du monastère, et s’amusèrent à tirer des lapins à coups de flèche. L’ardeur de la chasse les emporta jusque dans les bois de Coucy, où ils furent arrêtés par les gardes du comte, qui les Gt pendre sur-le-champ, sans leur donner le temps de se préparer à une mort qu’ils ne croyaient guère avoir méritée. Louis en fut averti par l’abbé de Saint-Nicolas, et par le connétable Gilles le Brun, proche parent de ces malheureux étrangers. Touché d’une action si barbare, ce prince donna promptement ses ordres pour en faire informer. Le crime fut avéré , et Coucy assigné à comparaître devant les juges de la cour du roi. Il se présenta, mais sans vouloir répondre, sous prétexte qu’étant baron il ne pouvait être jugé que par les pairs. On lui prouva par d’anciens arrêts, que ses ancêtres n’avaient joui du droit de pairie qu’à titre de seigneurs de Boves et de Gournay, titres qui avaient passé aux cadets de la maison ; que l’hommage qu’ils lui en rendaient , comme à leur aîné , ne changeait pas la nature des choses ; que Coucy demeurait toujours un simple Gefqui devait même un cens à l’abbaye de Saint-Remi de Reims. Il fut donc arrêté et très-étroitement gardé dans la tour du Louvre, non par les pairs ou chevaliers, mais par les huissiers ou sergents du roi. Cette action de rigueur étonna tous les barons de France , la plupart parents ou alliés du coupable. Ils commencèrent à craindre pour sa vie. Louis voulait qu’il souffrît la peine du talion ; il s’en expliquait ouvertement. Aussitôt ils s’assemblèrent, vinrent trouver le monarque, et lui demandèrent avec tant d’instances d’être du nombre des juges , qu’il ne put leur refuser cette gi’àce, bien résolu à faire justice par lui-même, s’ils ne la faisaient pas.

L’assemblée fut nombreuse , et l’on usa de tous les moyens pour arracher le coupable à son juge. Coucy offrit de se justifier par le duel ; mais Louis détestait cette monstrueuse coutume. Alors les barons , convaincus que rien n’ébranlerait sa fermeté, se jettent aux pieds du monarque pour lui demander grâce. Coucy lui-même , prosterné à ses genoux et fondant en larmes, implore sa miséricorde.

On peut juger de l’effet que fit une scène si touchante sur un cœur comme celui du roi et sur une aussi noble assemblée : il insistait néanmoins encore sur la nécessité de punir sévèrement une action si barbare. Mais enfin n’espérant plus obLenir le consentement de ses barons , ne croyant pas devoir mépriser les sollicitations des grands de son Etat : « Enguerrand, dit-il d’un ton de maître, si je savais « certainement que Dieu m’ordonnât de vous faire « mourir, toute la France et votre parenté ne vous « sauveraient pas. » Ces paroles, mêlées tout à la fois de clémence et de sévérité , remirent le calme dans l’assemblée, qui ne demandait que la vie du coupable. On alla ensuite aux opinions , qui furent toutes pour un châtiment exemplaire. Coucy futcondamné à fonder trois chapelles, où bondirait des messes à perpétuité pour les trois gentilshommes flamands ; adonnera l’abbaye de Saint-Nicolas le bois fatal où le crime avait été commis; à perdre dans toutes ses terres le droit de haute justice et de garenne ; à servir pendant trois ans à la Terre-Sainte avec un certain nombre de chevaliers ; et enlîn à payer douze mille cinq cents livres d’amende, que le monarque se fit délivrer avant de mettre le coupable en liberté.

C’était le zèle de la justice et non l’envie d’enrichir son fisc qui lui avait dicté cet arrêt: aussi cet argent fu t-il employé à di fférentes œuvres de piété ; une partie fut destinée à bâtir l’église des Cordeliers de Paris, les

écoles et les dortoirs des Jacobins. Le reste servit à fonder l’Hôtel-Dieu de Pontoise.

Le pieux monarque , occupé de deux soins également importants, de la conduite de son royaume et de l’ouvrage de son salut, ne négligeait aucun des secours qui pouvaient conduire à cette double lin. De là , cette scrupuleuse attention sur le choix de ses ministres. 11 n’accordait sa confiance qu’à la probité , et sa faveur qu’à la vérité. Sa coutume étaitde choisir, parmi ses courtisans , quelque homme d’honneur et d’esprit, qu’il priait affectueusement, et à qui il ordonnait en maître de l’avertir lidèlement de tout ce qu’on disait de lui et des fautes qu’il faisait. Quels que fussent ses avis , il les recevait avec douceur et tâchait d’en protiter.

Les traits que je viens de rapporter n’étaient pas les seules affaires qui l’occupassent pendant la paix qu’il avait procurée à ses sujets : il s’appliqua plus que jamais à régler le dedans de scn royaume ; il alla en Artois , en Champagne, et laissa partout des marques de sa justice et de sa libéralité. Plusieurs commissaires dans le même temps parcouraient en son nom ses provinces les plus éloignées, pour réparer les torts que les particuliers avaient soufferts depuis son avènement à la couronne. Ils avaient même ordre de remonter jusqu’au règne de Philippe-Auguste.

Ce que ses lieutenants exécutaient au loin par ses ordres , il le faisait exécuter lui-même dans les lieux où il se trouvait. La facilité de l’aborder, jointe à la certitude d’obtenir une prompte justice , lui donna plusieurs fois occasion d’exercer la première et la plus noble des fonctions de la royauté. 11 avait toujours auprès de lui un certain nombre de personnes en qui il avait confiance , entre autres le sire de Nesle , le comte de Soissons , le sire de Joinville , Pierre de Fontaine et Geoffroy de Villette, bailli de Tours. Ces

bons seigneurs, dès qu’ils avaient ouïla messe, allaient chaque jour entendre les plaids de la porte , ce qu’on a depuis appelé les requêtes du palais, et jugeaient sur-le-champ toutes les petites affaires. Quand les parties n’étaient pas contentes , le monarque en prenait connaissance lui-rnême et décidait. « Souvent « j’ai vu , dit Joinville , que le bon saint, après la « messe, allait se promener au bois de Vincennes, « s’asseyait au pied d’un chêne , nous faisait prendre « place auprès de lui , et donnait audience à tous » ceux qui avaient à lui parler, sans qu’aucun liuis- « sier ou garde empêchât de l’approcher. » On le vit aussi plusieurs fois venir au jardin de Paris , vêtu d’une cotte de camelot, avec un surcot de tirelaine sans manches , et par-dessus un manteau de taffetas noir : là , il faisait étendre des tapis pour s’asseoir avec ses conseillers , et drpeschoit son peuple diligemment. Deux fois par semaine, il donnait audience dans sa chambre ; et , peu content d’expédier les parties, il les renvoyait souvent avec des instructions importantes. On était toujours sûr du succès , même dans les affaires où le roi avait intérêt , lorsque la demande était juste et fondée. Si l’équité ne parlait point en sa faveur, il était le premier à se condamner. Quand son droit paraissait certain, il savait le maintenir; mais dans le doute il aimait mieux tout sacrifier que de courir risque de blesser la justice.

Louis VII, en fondant les religieux de Grammont, leur avait donné un bois dans le voisinage de leur monastère. Philippe-Auguste le trouva à sa bienséance et ne fit point de difficulté de se l’approprier. Le saint roi, instruit de l’usurpation, ordonna de le restituer : ce qui fut exécuté promptement.

Un chevalier, nommé Broul de Meulan , réclamait quelques droits sur des terres situées aux environs d’Évreux : cette prétention était même tout son bien ;

mais elle ne se trouvaitappuyée d’aucune preuve suffisante. La noblesse et la pauvreté du gentilhomme y suppléèrent: Louis lui assigna une rente de six cents livres sur d’autres biens en Normandie.

Arnaud de Trie redemandait le comté de Dammartin , que le roi retenait depuis la mort de la comtesse Mathilde , quoiqu’il eût promis solennellement de ne point s’opposer à ce qu’il retournât aux héritiers légitimes de la comtesse. On lui produisitdes lettres patentes à ce sujet; précaution qu’on avait cru devoir prendre , parce que cette terre ayant été confisquée pour félonie sur Renaud comte de Boulogne, ensuite rendue à sa tille en considération de son mariage avec Philippe de France, Arnaud craignit que cette grâce ne s’étendit pas jusque sur les enfants d’Alix , sœur du rebelle. Mais le roi ni personne de sa cour ne se souvenaient de ces lettres : les sceaux en étaient brisés et rompus ; il ne restait de la figure du monarque que le bas des jambes ; tout son conseil fut d’avis qu’on ne devait y avoir aucun égard. La délicatesse de sa conscience ne lui permit pas de s’en tenir là. Il appelle Jean Sarrasin, son chambellan, et lui ordonne de lui apporter de vieux sceaux pour les confronter avec les restes de celui qu’on représentait. On en trouva de parfaitement semblables. « Voilà, dit-il à ses ministres, le sceau dont je me servais avant mon voyage d’outre-mer ; ainsi je n’oserais, selon Dieu et raison , retenir la terre de Dammartin. » En même temps il fait venir Arnaud : « Beau sire, lui dit-il , je vous rends le comté que vous demandez. »

Bien n’était plus admirable que l’ordre qu’il avait mis dans sa maison. On y comptait un nombre <?onsidérable d’officiers, chambellans, panetiers, éehansons et autres , dont on peut voir les noms et les gages dans une ordonnance rapportée par Ducange;

mais , quoique fort grande , elle était mieux réglée que celle d’un particulier. On n’aurait osé s’y attribuer ces profits criminels qui blessent l’honneur et souillent la conscience. Chacun, content de ce qui lui revenait légitimement, ne s’occupait qu’à remplir tidèlement ses devoirs : la crainte de déplaire à un maître qui de temps en temps descendait dans les plus petits détails, les obligeait d’être attentifs à leurs actions.

Ces divers soins ne l’occupaient pas tellement qu’il ne réservât la plus grande partie de son attention pour les intérêts légitimes de son État et de sa famille. C’est ce qui lui lit rechercher pour Louis, son Bis aîné, Bérangère , fille d’Alphonse X, et présomptive héritière du royaume de Castille. On sait les justes prétentions de Louis VI 11 sur cette couronne , dont il avait épousé l’héritière, Blanche de Castille, mère de saint Louis. Des circonstances particulières avaient empêché cette princesse de profiter de l’heureuse disposition des Castillans à son égard. On prétend que le saint roi , son fils , ne prit le même parti que par déférence pour la reine Blanche, sa mère.

Quoi qu’il en soit , celte nouvelle alliance , en réunissant tous ses droits , faisait cesser tous les sujets de guerre. Louis envoya doncdes ambassadeurs pour en faire la proposition : elle fut acceptée avec une joie visible. Aussitôt le prince Sanche, oncle de la princesse, le grand chambellan de Castille et plusieurs des principaux seigneurs de l’État partirent pour la France , munis de tous les pouvoirs pour conclure une si belle union. On assura la couronne de Castille à Bérangère et à ses enfants, s’il arrivaitque le roï son père mourût sans enfants mâles. On prit même des précautions pour l’empêcher de rien aliéner au préjudice de sa fille.

Louis , de son côté , promit à l’infante cinq mille

livres pour son douaire , qui fut assigné sur le Valois, Senlis et Beaumont; mais le temps n’était pas encore arrivé où le sceptre castillan devait passer dans la maison de France. On avait remis la célébration de ce mariagejusqu a la seizième année du jeune prince; il n’eut pas le bonheur d’atteindre cet âge.

Cependant on vit alors redoubler la ferveur du roi, sa piété et son exactitude dans les pratiques de dévotion et de mortification. Les Mathurins de Fontainebleau, les Jacobins, les Cordeliers et les Carmes de Paris , le reconnaissent pour leur fondateur ; honneur qu’ils partagent avec les abbayes de Royaumont , de Long-Champ , de Lis etde Maubuisson , qu’il bâtit et dota avec une magnificence vraiment royale. Le château de Vauvert, habitation des Chartreux de Paris , est encore l’ouvrage de sa libéralité , ainsi qu’une grande partie des biens de cette maison.

C’est à cette pieuse profusion que tant d’abbayes , de monastères et de maisons de piété doivent leurs établissements et leurs revenus. Mais sa générosité s’étendait surtout aux hôpitaux, fondations d’autant plus dignes d’un grand roi , que , malgré tous ses soins pour occuper ses sujets et leur procurer l’abondance , les différents accidents de la vie occasionnent toujours beaucoup de maux im pré v us. L’Hôtel-Dieu de Paris existait depuis longtemps ; cependant, comme la ville était fort augmentée depuis les conquêtes de Philippe-Auguste, les anciennes salles ne suffisaient pas pour loger commodément les malades ; Louis en fit bâtir de nouvelles et augmenta considérablement les revenus de la maison. Pontoise, Compiègne et Vernon lui doivent aussi ces hospices où les pauvres et les malades trouvent un asile dans leur misère et des remèdes à leurs maux. Ce fut encore dans ce même esprit qu’il fonda ce fameux hôpital pour les aveugles , dit depuis les Quinze-Vingts , parce qu’on

les avait réduits à ce nombre de trois cents, au lieu de trois cent cinquante qu’ils étaient alors. On a voulu faire croire que cette fondation était pour des gentilshommes auxquels les San asins avaient crevéles yeux et que saint Louis avait ramenés de la Terre-Sainte ; mais c’est une fausse tradition dont il n’est fait aucune mention dans les histoires de son temps : il suffisait d’être malheureux pour exciter lacompassion et mériter les bienfaits de ce généreux prince. Les commissaires qu’il avait envoyés dans les provinces avaient aussi ordre de dresser un rôle des pauvres laboureurs de chaque paroisse, qui ne pouvaient plus travailler à cause de leur vieillesse , et le saint monarque se chargeait de veiller à leur subsistance. Ses ministres se plaignaient souvent de ce qu’il faisait de trop grandes charités ; il les laissa murmurer sans vouloir rien changera sa manière d’agir. « 11 est quelquefois nécessaire, disait-il, que les rois excèdent un peu dans la dépense; et s’il y a de l’excès , j’aime mieux que ce soit en aumônes qu’en choses superflues et mondaines. »

Le roi , qui suivait toujours son dessein d’établir une solide paix dans son royaume, conclut dans cette vue, l’année suivante, deux importants traités avec Jacques 1er, roi d’Aragon , et Henri 111 , roi d’Angleterre.

Quoique les rois d’Aragon eussentpresque toujours vécu en paix avec les rois de France, il y avait toutefois entre eux de grands sujets ou tout au moins des prétextes plausibles de guerre, s’ils avaient voulu s’en servir. Louis aurait eu le droit d’exiger d’eux l’hommage pour les comtés de Barcelone et de Roussillon,

D’autre part , les rois d’Aragon avaient des prétentions sur le comté de Toulouse, sur l’Albigeois, sur le Rouergue, sur Carcassonne, sur Narbonne, sur

ROI t)E FRANCE.

Nîmes et sur quantité de domaines voisins de ces villes , ou enclavés dans ces territoires. Tout cela l'ut décidément réglé en 1258 , par le traité de Corbeil.

En cette même année , et au même lieu , futarrêté le mariage de Philippe , second fils de France , avec Isabelle, fille du roi d’Aragon. Mais ce mariage, à cause de l’âge du prince et de' la princesse, ne s’accomplit que quelques années après, c’est-à-dire l’an 1262.

Ce traité fut avantageux à la France , qui ne céda que des droits qu’il lui était impossible de faire valoir sur des pays situés au delà des Pyrénées , pour demeurer en possession d’un grand nombre de villes et de domaines très-considérables, sans craindre désormais aucune contestation. Les rois d’Aragon firent dans la suite des tentatives pour se relever de cet accord ; mais ce fut toujours en vain.

Une autre négociation , commencée dans le même temps avec l’Angleterre , mais qui ne fut terminée que l’année suivante, excita de grandes rumeurs. On peut dire que ce fut proprement l’ouvrage du roi. Les gens de son conseil n’oublièrent rien pour l’en détourner. Ce que la noblesse avait de mieux intentionné pour la gloire de la nation s’y opposa; tout fut inutile: « c’est, la seule fois, dit Mézerai, qu’il lui « arriva de choquer la volonté de ses parents. »

Depuis plus de cinquante ans qu’on était en guerre avec les Anglais , on n’avait pu faire de paix, les uns demandant trop , les au très n’offrant pas assez. Henri cependant 11e désespérait pas de recouvrer par la négociation ce que son père avait perdu par sa félonie. C’était ce qui l’avait amené à Paris , et l’y avait fait prodiguer caresses et présents pour gagner les confidents de Louis. Tout récemment encore il venait d’envoyer le comte de Leicester, son beau-frère, avec plusieurs autres grands seigneurs d’Angleterre, pour

réclamer les provinces tant de fois demandées. Louis les reçut tous avec bonté ; mais les princes ses frères, les seigneurs de la cour, le peuple même, ne leur témoignaient qu’indignation et mépris. Désespérés des sarcasmes dont on ne cessait de les accabler en toutes rencontres , peu satisfaits d’ailleurs de la réponse du monarque , qui , sans leur dire rien de positif, remit l’affaire au parlement qu’il devait convoquer au carême prochain, ils ne virent d’autre parti à prendre que de retourner porter à leur maître de si tristes nouvelles; mais en parlant ils laissèrent à Paris l’abbé de Westminster pour continuer la négociation.

Pendant que l’abbé de Westminster en était occupé, les grands seigneurs d’Angleterre, bien plus jaloux encore de leurs privilèges et de leurs prérogatives qu’ils n’étaient chagrins de la puissance du roi de France , étaient fort brouillés avec leur roi. Comme ils appréhendaient que saint Louis, en cas de division , ne prît contre eux le parti de Henri , ils députèrent au monarque français quelques-uns de leur corps, avant l’assemblée du parlement qu’ils devaient tenir à Oxford , pour, le prier de ne point se mêler des affaires d’Angleterre , l’assurant que leur unique but, en ce parlement, était de réformer les abus qui s’étaient glissés dans le gouvernement, et qu’il ne s’y ferait rien que pour le bien commun du royaume et pour la tranquillité de l’Europe. On ne sait pas la réponse que lit le roi; mais il parait qu’alors il ne voulut point entrer dans ces démêlés.

11 s’agissait, dans ce parlement, surtout de deux choses : la première, de remettre en vigueur toutes les lois contenues dans la fameuse grande charte ; et la seconde , d’obliger Henri à faire sortir d’Angleterre les Poitevins. On désignait par ce nom les quatre tils du comte de la Marche, qui étaient frères du roi

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d’Angleterre. Isabelle d’Angoulême, sa mère, après la mort de Jean Sans-Terre , son mari , père de Henri , s’étant remariée à ce comte, ces quatre seigneurs avaient passé en Angleterre , où le roi les avait comhlés de bienfaits : leur grand crédit avait donné de l’ombrage aux Anglais. Ils furent forcés de remettre leurs châteaux entre les mains du parlement, et de repasser dans leur pays avec tous les Français et les autres étrangers qu’ils avaient attirés en grand nombre. Pour les empêcher d’amener des troupes de France , où ils possédaient beaucoup de terres , la noblesse anglaise se saisit de tous les ports ; et après s’être confédérée , elle marcha en armes à Oxford pour y tenir le parlement.

Comme ce parti était le plus fort, et que le roi n’avait dans ses intérêts que ces quatre seigneurs, Richard , son frère , et peu d’autres , ils le contraignirent , ainsi que le prince Richard , son fils , à jurer de nouveau l’observation de la grande charte , et à consentir au départ des seigneurs de la Marche. Ceux-ci furent forcés d’obéir. Ils s’embarquèrent pour repasser en France, et ils eurent le chagrin de se voir enlever une très-grosse somme d’argent, qu’ils espéraient emporter d’Angleterre , et qui lut confisquée, afin de l’employer pour le bien du royaume , selon que le parlement le jugerait à propos. Ils abordèrent à Boulogne , d'où ils envoyèrent demander au roi la permission de passer par la France pour se retirer sur leurs terres. Elle leur fut d’abord refusée , sur les instances de la reine Marguerite , qui ne pouvait oublier qu’ils avaient très-mal agi envers la reine d’Angleterre, sa sœur, dans le temps où ils avaient été à la cour de Henri. Le roi, touché de leur malheur, leur accorda, quelque temps après, des passeports. Henri , ayant satisfait son parlement en consentant au départ des seigneurs de la Marche , reprit la

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négociation avec le roi de France, dont l’abbé de Westminster était chargé.

On ignore quels ressorts le prélat anglais put faire jouer pour y réussir ; tout ce qu’on sait , c’est que son séjour à Paris fut très-avantageux au monarque anglais. Bientôt le comte de Leicester revint en France, accompagné de Pierre de Savoie , du grand justicier d’Irlande, Hugues Bigol, et tout fut réglé en peu de temps, sans qu’il parût autre chose d’une négociation si épineuse, que beaucoup de courses et de voyages de part et d’autre.

Louis, par ce traité, déclare : 1° qu’il cède au roi d’Angleterre ses droits sur le Limousin , le Périgord , le Quercy, l’Agénois , et la partie de la Saintonge qui est entre la Charente et la Garonne, mais avec la réserve de l’hommage des princes , ses frères , si toutefois Henri peut prouver, devant des arbitres dont on conviendra , qu’il a de justes prétentions sur la terre que le comte de Poitiers tient dans le Quercy, du chef de sa femme; 2° qu’il s’oblige, en cas que l’Agénois ne revienne pas à la couronne, d’en donner la valeur en argent , et cependant d’en payer le revenu, qui fut estimé dans la suite à trois mille sept * cent vingt livres; 3° qu'il n’inquièlera point ie monarque anglais sur tout le passé, comme d’avoir manqué à rendre les hommages , à faire les services , à payer certains droits et autres charges semblables ; 4° qu’il donnera et livrera au roi Henri la somme nécessaire pour entretenir, pendant deux ans, cinq cents chevaliers que le prince anglais devait mener à la suite de Louis contre les mécréants et ennemis de la foi : ce qu’il n’accomplit pas, dit un auteur contemporain , quoiqu’il eût reçu ce paiement évalué à cent trente-quatre mille livres.

Henri , de son côté , pour reconnaître tous ces avantages , 1° renonce , tant pour lui que pour ses

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successeurs, à tous les droits qu’il prétendait sur le duché de Normandie, sur les comtés d’Anjou, du Maine, de Touraine, de Poitou, et sur tout ce que ses pères pouvaient avoir possédé, terre ou île en deçà de la mer, excepté les choses spécifiées dans les précédents articles ; 2° s’oblige de faire hommage de tout ce qu’on lui rend , comme aussi de Bayonne , de Bordeaux , de toute la Guienne , et à tenir ces grands fiefs du roi et de ses successeurs , comme pair de France et duc d’Aquitaine; 3° déclare qu’il se soumet au jugement de la cour de France, non-seulement pour les différends qui s’élèveront pour l’exécution d u traité , mais pour ceux même qui naîtront entre lui et ses sujets de France. On a vu en effet cette même cour décider, trois ans après , que les Gascons n’étaient point obligés de rendre leurs hommages en Angleterre , mais seulement dans l’étendue de leur province. On avait même réglé la manière dont on citerait les rois d’Angleterre , lorsqu’on serait obligé de le faire.

Le traité fut juré de bonne foi : d’abord au nom de Henri par ses ambassadeurs , ensuite au nom de l.ouis par le comte d’Eu et le sire de Nesle. Le roi voulut qu’il fût souscrit parles deux princes Louis- et Philippe , ses fils aînés ; mais en même temps il déclara que son intention n’était point de se dessaisir qu’il n’eût reçu l’hommage de la ratification du monarque anglais. La trêve fut donc continuée jusqu’au 28 avril de l’année suivante, et cependant l’acte fut mis en dépôt au Temple, sous les sceaux des archevêques de Rouen et de Tarentaise.

Telles sont les conditions de cette fameuse paix , si longtemps désirée, si pôu espérée de part et d’autre. On a remarqué (chose assez ordinaire) qu’agréable aux deux rois , elle déplut également aux deux nations.

Les Français ont blâmé leur prince d’avoir, au préjudice des véritables intérêts de son État, traité si favorablement le roi d’Angleterre. On lui rendrait sans doute plus de justice si on réfléchissait sérieusement sur la droiture de ses intentions. * Je sais « bien , disait-il aux gens de son conseil, suivant « le rapport de Joinville , que le roi d’Angleterre « n’a point de droit à la terre que je lui laisse : son « père l’a perdue par jugement ; mais nous sommes « beaux-frères; nos enfants sont cousins germains; * je veux établir la paix èt l’union entre les deux « royaumes; j’y trouve d’ailleurs un avantage, qui « est d’avoir un roi pour vassal. Henri esta présent « mon homme, ce qu’il n’était pas auparavant. » Voilà sans doute ce qui le détermina; peut-être aussi les événements toujours incertains de la guerre, l’horreur de voir répandre le sang chrétien , le désir de procurer à ses peuples une paix durable, enfin la délicatesse de sa conscience, qui lui laissait toujours quelques scrupules sur la justice de la confiscation faite par son aïeul des domaines du père de Henri, qui avait peut-être été trop rigoureuse, y eurent beaucoup de part.

Les Anglais se plaignaient que leur roi, pour si peu de chose, eût renoncé à des prétentions qui leur paraissaient légitimes. On semblait, à la vérité, lui rendre cinq provinces ; mais , après un sérieux examen , on ne trouvait que quelques domaines honorifiques peu utiles. Déjà même il en possédait une partie , comme Royan en Saintonge , et Bergerac dans le haut Périgord ; le reste ne regardait proprement que le ressort. Le Périgord avait son comte , et le Limousin son vicomte. L’Agénois ne pouvait manquer de revenir à sa maison, si la comtesse de Poitiers mourait sans enfants; elle le tenait de son aïeul à qui le roi Richard l’avait donné en dot; en-

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fin, le peu qu’on lui abandonnait dans le Quercy ne lui était accordé qu’à condition qu’il prouverait qu’il faisait partie de cette même dot. Louis d’ailleurs se réservait sur les provinces cédées la régale pour les évêques, la garde des abbayes, et l’hommage, tant de ses frères, s’ils y possédaient quelques fiefs , que de ceux que ses prédécesseurs et lui s’étaient obligés de ne point laisser tomber sous la puissance de l’Angleterre. Quelle proportion entre une cession si limitée , et le sac rifice pur et simple de cinq belles provinces qui, réunies, pouvaient former un puissant royaume ! Henri devait-il acheter si cher l’honneur d’être vassal de France? 11 paraît que les Anglais connaissaient mieux que les Français les avantages qui revenaient à Louis par ce traité; et je crois que ceux-ci avaient tort de blâmer leur prince" de l’avoir fait.

Cependant le roi d’Angleterre vint à Paris, pour consommer entièrement ce fameux traité : il y fut reçu avec les plus grands honneurs. D’abord il logea au Palais, où il fut traité pendant quelques jours avec toute la splendeur possible. 11 se retira ensuite à l’abbaye de Saint-Denis, où il demeura un mois entier. Louis l’allait voir souvent, et lui faisait fournir avec abondance tout ce qui lui était nécessaire. Henri, pour ne pas lui céder en générosité, comblaitde présents l’abbaye, où l’on voyait un vase d’or provenant de sa libéralité. Enfin, toutes les difficultés étant levées, le traité fut ratifié parles deux rois. Alors, pour en commencer l’exécution, le monarque anglais , en présence des deux cours, fit hommage lige au roi pour toutes les terres qu’il possédait en France; hommage qui emportait serment de fidélité: ce qui le distinguait du simple, toujours conçu en termes généraux. Les rois anglais ont fait de vains efforts dans la suite pour réduire leur dépendance à ce der-

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nier: il fat réglé sous Philippe le Bel, que le roi d’Angleterre à genoux , ayant ses mains dans celles du roi de France, on lui dirait : Vous devenez homme lige du roi, Monsieur, qui cy est, et lui 'promettez foi et loyauté porter, à quoi il devait répondre : Voire, c’est-à-dire , oui.

Tout était fini , et rien n’exigeait de Henri un plus long séjour en France. 11 se préparait à se rembarquer, lorsque son départ fut retardé par un malheur qui affligea tout le royaume. Le dis aîné du roi, nommé Louis, comme lui, tomba malade, et mourut âgé de seize ans, regretté de tous ceux qui le connaissaient. C’était un prince aimable , qui joignait aux agréments de la ligure toutes les beautés de l’âme, doux, affable, libéral, et dont toutes les inclinations se portaient au bien. Plus occupé du bonheur des peuples que de sa propre élévation , l’éclat du trône auquel il était destiné ne fut point capable de l’éblouir. Élevé sous les yeux d’un père ennemi de toute dissimulation , il avait reçu, dès sa plus tendre enfance , des idées claires et distinctes sur les obligations de l’état auquel sa naissance le destinait. « Beau fils , « lui disait le saint roi dans une grande maladie « qu’il eut à Fontainebleau, je te prie que tu te fasses « aimer du peuple de ton royaume ; car vraiment «j’aimerais mieux qu’un Écossais vînt d’Écosse, ou

* quelque autre lointain étranger, qui gouvernât bien

* et loyaument, que tu gouvernasses mal à point et « en reproche. » Le jeune prince mourut avec tous les sentiments de piété que le religieux monarque lui avait inspirés. On conduisit son corps à Saint- Denis, et de là à Boyaumunt, où il fut inhumé. Le convoi se fit avec une magnificence extraordinaire : le roi d’Angleterre lui-même voulut porter quelque temps le cercueil. Tous les barons français et anglais le portèrent à son exemple , les uns après les autres.

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Louis, touché do cette marque de tendresse et de respect , retint à Paris Henri pendant tout le carême, et le reconduisit jusqu'à Saint-Omer, où ils passèrent les fêtes de Pâques , et se séparèrent très-satislaits l’un de l’autre.

Après deux ans et demi que le roi employa à faire divers voyages dans son royaume , à des fondations de maisons religieuses et hôpitaux, et à faire plusieurs ordonnances utiles à l’Etat, il voulut accomplir le mariage de Philippe son tils aîné, héritier présomptif de la couronne , avec Isabelle , infante d’Aragon. Le roi s’était rendu à Clermont en Auvergne, accompagné de presque toute la noblesse de Franco, qui, par attachement autant que par devoir, avait voulu se trouver à la célébration de ce mariage. Mais la nouvelle du traité que le roi d’Aragon avait fait avec Mainfroi , fils naturel de l’empereur Frédéric 11, pensa rompre une alliance si avantageuse pour l’infante. Louis venait d’en être informé ; il protesta qu’il ne souffrirait jamais que son tils épousât une princesse dont le père avait des liaisons si étroites avec le plus mortel ennemi de l’Église et des papes. On ne peut exprimer l’étonnement et l’embarras des deux cours : on connaissait le caractère du monarque, on craignait que rien ne pût l’ébranler. L’Aragonais surtout, désespéré d’un si fâcheux contretemps, cherchait tous les tempéraments imaginables; il eut enfin le bonheur d’en trouver un qui satislit pleinement. 11 déclara, par un acte authentique, qu’en mariant son fils avec la tille de Mainfroi, il ne prétendait prendre aucun engagement contraire aux intérêts de l’Église romaine , ni déroger ou préjudicier en rien à l’alliance qu’il venait de contracter avec la France. Ainsi , les noces se firent avec l’applaudissement des deux nations, qui s’efforcèrent à l’envi de se distinguer par leur magnificence. On

fixa d’abord le douaire d’Isabelle à quinze cents livres de rentes: on l’augmenta dans la suite, lorsque Philippe parvint à la couronne; il lut de six mille livres. Jacques, fidèle à sa parole, n’entreprit rien parla suite en faveur de Mainfroi.

Les fêtes que Louis fut obligé de donner en cette occasion, ne diminuèrent rien de son application aux affaires de l’État. Il savait trouver le moyen de satisfaire à tout, ménageait ses moments avèc une prudente économie , et souvent reprenait sur son sommeil ceux qu’un devoir indispensable lui avait fait perdre en divertissements. On lui disait un jour qu’il donnait trop de temps à ses œuvres de piété. « Les hommes sont étranges, répondit-il avec douceur; on me faitun crime de mon assiduité à la prière; on ne dirait mot si j’employais les heures que j’y passe à jouer aux jeux de hasard , à courir la bête fauve , ou à chasser aux oiseaux. »

La police surtout et le commerce semblaient l’occuper tout entier. Il s’attacha d’abord à punir les crimes nuisibles à la société, tels que l’usure, l’altération des monnaies , les ventes à faux poids , et toute espèce de monopole. Comme il avait besoin d’être soulagé dans ces pénibles fonctions, il chercha longtemps , disent les historiens du temps, un grand sage homme pour le mettre à la tête de la justice et police, qu’il voulait établir principalement à Paris. Ce fut à Etienne Boilève, originaire d’Anjou, chevalier noble de parage, c’est-à-dire de race, que Louis donna la place de prévôt de Paris. C’était un homme de grande considération , tant à la cour qu’à l’armée ; car, ayant été fait prisonnier à Damiette , sa rançon fut mise à deux cents livres d’or, somme alors considérable. Comme Boilève était seul juge civil , criminel et de police , il fit rigoureusement punir les malfaiteurs, brigands, filous , et autres fainéants de

la société qui vivent à ses dépens. Ensuite il rangea tous les marchands et artisans en différents corps de communautés, dressa leurs premiers statuts, et leur donna des règlements si sages , qu’on n’a eu qu’à les copier ou à les imiter dans tous ceux qu’on a faits depuis pour la discipline des diverses et nouvelles communautés de commerce.

Les mœurs, objet si digne de l’attention des rois , quelquefois trop négligées , eurent toujours la première part aux soins de saint Louis. Tout ce qui sentait la licence était proscrit sous diverses peines : ce qui pouvait causer quelque scandale était sévèrement banni. On vit sous son règne des écrits sur la religion, des ouvrages philosophiques, des poèmes, des romans • mais on n’y voyait rien qui respirât la sédition, l’impiété, le matérialisme, le fanatisme, le libertinage.

On a parlé de son attention pour la sûreté des grands chemins ; il voulut encore y joindre la commodité. S’il n’eut pas le bonheur de les porter à ce point de perfection où nous les voyons aujourd’hui, il eut du moins la gloire de les avoir rendus plus praticables qu’ils n’avaient été sous ses prédécesseurs. Souvent il envoyait des commissaires pour veiller à ce que les rivières fussent navigables. Entin , rien n’était oublié , ni pour les règlements, ni pour l’exécution , qui est encore plus essentielle.

Tant de-soins, en établissant l'ordre dans l’Etat, en assuraient la tranquillité; ils répandirent l’abondance dans le royaume. C’est peu dire, ils augmentèrent les revenus de la couronne : ce qu’on doit regarder comme un chef-d’œuvre de politique. Ce ne fut pas, en effet, par les impositions extraordinaires que le monarque s’enrichit; on ne les connaissait presque pas dans ces anciens temps. Alors la richesse de nos rois, comme celle des seigneurs , ne

consistait qu’en terres, en redevances, en confiscations, en péages, tant pour la sortie que pour l’entrée des marchandises. On les voyait, à la vérité, quelquefois exiger des décimes sur le clergé; d’autres fois , lever une espèce de taille sur les peuples de leurs domaines ; mais Louis , persuadé que ce qui est à charge aux sujets ne peut être avantageux au prince, loin de passer les bornes, fut toujours en garde contre les vexations nuisibles à l’État.

Cette sage conduite repeupla la France, que les désordres des règnes précédents avaient rendue presque déserte. On venait de tous côtés chercher ce qu’on ne trouvait pas ailleurs, l’aisance, la justice et la paix. Le commerce reprit une nouvelle vie; rien ne demeurait inutile ; chacun faisait valoir ce qu’il possédait. «Finalement, dit Joinville, le « royaume se multiplia tellement, par la bonne « droiture qu’on y voyait régner, que les domaines,

« censives, rentes et revenus du roi, croissaient « tous les ans de moitié. »

Il y avait plusieurs années que les barons d’Angleterre , irrités des prodigalités de leur roi, l’avaient obligé de jurer à Oxford l’observation de la grande charte, que les uns regardaient comme le frein , les autres comme l’anéantissement de l’autorité royale. Henri, menacé secrètement d’une prison perpétuelle, lit plus encore; non-seulement il souscrivit à l’éloignement de ses quatre frères', les seigneurs de la Marche, en qui il avait mis toute sa confiance -, mais même il avait consenti que l’on choisît vingt-quatre seigneurs pour travailler à la réforme du gouvernement; que ce qui serait déterminé dans ce conseil, à la pluralité des voix, fût inviolablement exécuté; qu’on remit entre leurs mains tous les châteaux et toutes les places fortes du royaume, pour en confier la garde à qui ils jugeraient à propos; enfin, qu’ils

nommassent chaque année les justiciers , les chanceliers et les autres principaux officiers de l’État. C’était proprement le mettre en tutelle, et ne lui laisser que le nom de roi : terribles pronostics de ce que ses successeurs auraient à craindre des communes, s’il est vrai, comme on l’assure , que c’est ici la première fois qu’elles ont été admises dans le parlementd’Angleterre. Du moins est-il certain que le monarque demeura alors à la discrétion de ses barons, dont le plus accrédité était le comte de Leicester, Français de naissance, beau-frère de Henri par son mariage avec la comtesse du Perche, digne fils du fameux Simon de Monlfort par cette inflexibilité de caractère que rien ne détourne d’un premier dessein. Bientôt les ligués se virent maîtres de toutes les villes du royaume, et de la capitale même, dont les principaux bourgeois signèrent l’acte d’adjonction Le roi des Romains , Richard frère du monarque , fut aussi contraint de jurer, tant pour lui que pour ses descendants , d’observer les arrêts que le nouveau conseil du roi avait faits pour la qloire de Dieu et le bien de l’État.

Tout semblait disposé à la guerre. Ce n’était partout qu’assemblées tumultueuses , la plupart contraires aux intérêts du prince. On courut enlin aux armes de tous côtés , et de part et d’autre on ne s’occupa que des moyens de se surprendre.

Henri manquad’êtreprisdans Winchester. Édouard son fils , qui d’abord , sans qu’on sache pourquoi , prit le parti des ligués qu’ensuite il abandonna de même , fut arrêté à Kingston , et forcé de livrer Windsor d’où il était sorti imprudemment. Lecomte de Leicester se trouva lui-même dans un grand embarras en un faubourg de Londres , et serait infailliblement tombé au pouvoir du roi, si les bourgeois , après avoir forcé les portes du pont, ne lui eussent

facilité sa retraite dans la ville , où l’on tendit aussitôt des chaînes. Alors lesbaronsneménagèrentplus rien, renouvelèrent leurs serments avec les plus horribles exécrations , et se firent couper les cheveux pour se reconnaître. On n’entendait parmi le peuple que ces discours séditieux : « Qu’ils ne voulaient point d’un roi esclave du pape et vassal de la France , qu’ils sauraient bien se conduire sans lui , qu’il pouvait aller gouverner sa Guienne, et rendre fidèlement au monarque français le service qu’il lui avait juré. ® Quelques gens sages des deux partis cherchèrent différentes voies de conciliation , mais toujours inutilement. On était convenu que toute la cour et les principaux ligués se trouveraient à Boulogne pour y discuter leurs prétentions réciproques devant le roi de France. On s’y rendit en effet de part et d’autre; on discuta beaucoup , on ne conclut rien. On proposa enfin de s’en remettre à l’arbitrage du monarque français, et de se soumettre, sans restriction, à ce qu’il ordonnerait. Henri l’accepta sans peine, les barons avec répugnance , ne voulant point d’un roi pour juge d’une cause qui semblait être celle de tous les rois. Tout le monde cependant y consentit, et des deux côtés on s’engagea par de grands serments et par des actes solennels. Le prince anglais, dans son compromis daté de Windsor, où l’on voit les sceaux d’Édouard, son fils aîné, de Henri d’Allemagne , son neveu , et de trente autres seigneurs , tant étrangers que régnieoles , jure sur son âme , en touchant les saints Évangiles, qu’il observera fidèlement ce que le roi deFrance décidera. Les barons ( c’étaient les évêques de Londres et de Worchester, Simon de Montfort , comte de Leicester, trois de ses fils , et dix-huit autres seigneurs ) promettent la même chose et de la même manière, s’obligeant, eous les serments les plus sacrés , à exécuter de bonne foi ce qui sera

ordonné. On n’y mit qu’une condition , c’est que le différend sera jugé avant la Pentecôte.

Louis voulut bien se charger de l’arbitrage, et convoqua l’assemblée dans la ville d’Amiens. Le ici et la reine d’Angleterre s’y rendirent au jour marqué, et les barons envoyèrent leurs députés. L’affaire fut agitée de part et d’autre avec beaucoup de force , le droit des peuples mûrement pesé , le pouvoir transféré aux. souverains par la société scrupuleusement examiné.

On exposa , en faveur des sujets , qu’en se donnant aux rois , ils n’avaient cherché qu’à posséder leurs biens et leur vie dans une parfaite sécurité, non à les exposer en proie à la cupidité ou à l’ambition ; qu’un Etat policé n’était point un composé d’esclaves qu’on ne dût consulter sur rien , dont on pût prodiguer arbitrairement le sang et les trésors ; enlin, que les articles d’Oxford n’étaient qu’une interprétation ou plutôt une suite naturelle des lois du royaume.

On démontra, d’un autre côté , que la dignité des rois n’est ni un vain titre , ni un nom de théâtre et sans effet ; que , chargés de veiller au bonheur, à la défense et à la gloire de la société , il est de la dernière importance que leurs ordres soient inviolablement exécutés en tout ce qui a rapport à ces objets si importants ; que leurs droits ne sont pas moins sacrés que ceux de l’État qu’ils gouvernent; que la qualitédc législateur, toujours inséparable de la souveraineté , ne leur laisse d’autre juge de leurs actions que celui d’où émane toute puissance ; en un mot, que le covenant d’Oxford était une infraction formelle aux lois, un traité monstrueux, incapable de lier, quand même il eût été libre.

Louis, pleinement instruit de la nature des articles contestés, sensiblement touchédesmaux qui en résultaient , tels que l’avilissement de la majesté royale ,

la guerre allumée dans toute l’Angleterre , la profanation des églises , l’oppression tant des étrangers que des naturels du pays, prononça, en ces termes qui marquent un juge souverain et absolu, le célèbre arrêt qui tenait l’Angleterre , la France et toute l’Europe en suspens.

* Au nom du Père , et du Fils , et du Saint-Esprit : « Nous annulons et cassons tous les statuts arrêtés » dansleparlementd’Oxford, comme desinnovations « préjudiciables et injurieuses à la dignité du trône : « déchargeons le roi et les barons de l’obligation de a les observer : déclarons nul et de nulle valeurtout « ce qui a été ordonné en conséquence : révoquons e et supprimons toutes les lettres que le roi peut « avoir données à ce sujet : ordonnons que toutes les « forteresses qui sontentre lesmains des vingt-quatre « seront remises en sa puissance et en sa disposition : « voulons qu’il puisse pourvoir à toutes les grandes « charges de l’État, accorder retraite aux étrangers « dans son royaume, appeler indifféremment à son « conseil tous ceux dont il connaîtra le mérite et la « fidelité : décernons et statuons qu’il rentrera dans « tous les droits légitimement possédés par ses pré- « décesseurs; que , de part et d’autre, on oubliera le a passé ; que personne ne sera inquiété ni recherché : « n’entendons pas néanmoins qu’il soit dérogé, par « ces présentes, aux privilèges, charges, libertés a et coutumes qui avaient lieu avant que la dispute « se fût élevée. ®

On sent la sagesse d’un arrêt qui , en proscrivant toute innovation , mettait à couvert les droits du prince et les privilèges delà nation. Plusieurs , en effet, frappés de l’équitéd’un jugement qui condamnait l’usurpation sans rien faire perdre de ce qui était dû incontestablement, renoncèrent à la ligue et rentrèrent dans leur devoir. Mais rarement, en matière de faction,

l’intérêt des chefs est que les différends s’accommodent avec tant de promptitude : les barons Voyaient tous leurs projets renversés ; la plupart se plaignirent que Louis avait agi , dans cette occasion , moins en philosophe éclairé qu’en roi prévenu des prérogatives de la couronne, et déclarèrent hautement qu'ils en appelaient à leur épée. Le comte de Leicester, plus méchant, mais plus politique, prétendit que les statuts d’Oxford n’étant fondés que sur la grande charte, les confédérés avaient gagné leur cause, puisque, par ce prononcé, ce précieux monument de leur liberté. subsistait en son entier. Ainsi la guerre recommença plus furieuse que jamais. Henri , d’abord vainqueur en quelques rencontres , ensuite vaincu et fait prisonnier au combat de Lewes avec le prince Édouard son tils et le roi des Romains son frère, fut contraint de jurer de nouveau l'observation du funeste covenant. Alors l’ambitieux Monlfort se montra à découvert-, maître de la famille royale, il sut en tirer tout l’avantage que sa politique put lui suggérer. Ce même homme, qui peu auparavant ne se faisaitaucun scrupule de désobéir au roi , sous prétexte qu’il était gouverné par de mauvais ministres , ne se servait plus du nom de ce monarque que pour faire respecter les ordres qu’il en extorquait lui-même. Cet ennemi prétendu du despotisme, qui n’avait suscité tant d’affaires au malheureux Henri que pour réprimer, disait-il, la puissance arbitraire, trouvait fort mauvais qu’on n’obéit pas à ce même prince, depuis qu’il n’était guidé que par ses conseils. C’est ainsi que les hommes changent de maximes, selon leurs intérêts et selon les événements divers qui arrivent dans leurs affaires.

Édouard cependant , échappé de sa prison , eut bientôt rassemblé une armée supérieure à celle des confédérés. Aussitôt il marche contre le comte de Leicester, qui avait toujours Henri en sa puissance,

le joint près d’Evesham , lui présente la bataille , le défait, et délivre le roi son père : victoire d’autant plus complète , que le comte de Leicester, le chef et l’ànie de la rébellion, fut tué sur la place. On lit mille outrages à son corps ; il fut mutilé , coupé en morceaux , et la tête envoyée à la femme de Roger Mortimer, comme un témoignage certain que son mari était vengé de cet ennemi.

Telle fut la malheureuse tin de Simon de Montforl, comte de Leicester, qu’une fâcheuse affaire avec la reine Blanche , à laquelle il avait voulu ôter la régence , obligea de quitter la France , sa patrie, et qui trouva le moyen , quoique étranger, de se rendre le plus puissant et le plus redoutable seigneur d’Angleterre. Après sa mort, tout se soumit, et ce royaume commença enfin à jouir de quelque tranquillité. II ne l’avait acquise que par le sang; dans la suite, il lui en coûta beaucoupencore pour l’affermir ; juste punition de l’opiniâtre résistance des barons qui se repentirent , mais trop tard , de ne s’en être pas rapportés au jugement de Louis.

Tous les regards de l’Europe étaient fixés sur la France , où il se négociait une affaire beaucoup plus importante : c’était l’investiture du royaume de Sicile, en faveur du comte d’Anjou , frère du roi. Ce royaume avait été envahi parMainfroi, fils naturel de l’empereur Frédéric IL II appartenait, par droit de succession, à Conradin, petit-fils de l’empereur. Mais les papes, qui soutenaient que ce royaume était un fief du Saint-Siège , ne voulaient ni de Mainfroi , ni de Conradin , ni d’aucun de la famille de Frédéric, qu’ils regardaient comme l’implacable ennemi des papes.

Le pape Innocent IV l’avait offerte au comte d’Anjou dès l’année 1252 ; mais l’absence du roi son frère, et l’impuissance où il était, dans cette conjoncture , de soutenir une telle entreprise, la lui firent

refuser. Cette couronne fut ensuite offerte à Richard , frère du roi d’Angleterre , etenlin à Edmond, second fils du même roi, qui l’accepta. Toutefois Urbain IV, qui avait succédé à Innocent, suivant le dessein de ses prédécesseurs , ne se rebuta point ; et voyant que l’embarras où se trouvait le roi d'Angleterre dans son royaume , l’empêchait de penser à rien faire pour la conquête de la Sicile , en laveur du prince Edmond , il résolut d’offrir au roi de France cette couronne pour celui de scs enfants auquel il lui plairait de la destiner 5 mais Louis refusa son offre, pour ne pas préjudicier aux droits de Conradin , ou à ceux d’Edmond d’Angleterre, qui en avait déjà reçu l’investiture. Malgré tous ces relus, Urbain ht encore proposer cette couronne par Barthélemi Pignatelli , archevêque de Cosence, au comte d’Anjou.

Quoique le roi n’eût accepté pour aucun de ses enfants l’investiture de la Sicile, il ne s’opposa pas aux droits que le comte d’Anjou, son frère, acquérait sur ce royaume par la donation du pape , qui prétendait, à cause de la félonie des princes de la famille de Frédéric, être en droit de disposer de cet Etat comme d’un tief relevant du Saint-Siège. Le roi , qui crut avec raison qu’il ne lui appartenait pas d’entrer dans la discussion des droits des prétendants, laissa l’archevêque de Cosence négocier cette affaire avec le comte d’Anjou.

Je n’entrerai point dans le détail des difficultés que ce prince put avoir sur diverses circonstances de cette affaire, ni des conditions auxquelles le pape lui donna l’investiture du royaume de Sicile. Je dirai seulement que l’espérance d’une couronne, et les instances de la comtesse Béatrix, femme du comte d’Anjou, qui voulait, à quelque prix que ce fût, être reine comme ses trois autres sœurs , le firent passer par-dessus toutes les difficultés.

Le comte d’Anjou partit de Marseille, le 15 mai 1265, sur une flotte de trente galères, avec plusieurs vaisseaux de transport. Après avoir essuyé une violente tempête, il arriva heureusement, la veille de la Pentecôte, à Rome, où il reçut l’investiture du royaume de Sicile : elle lui fut conférée par quatre cardinaux , que le pape avait envoyés pour cet effet. 11 prit dès ce moment le titre de roi de Sicile; mais il ne fut couronné, avec Béatrix sa femme, que le jour des Rois de l’année suivante.

Charles, ayant reçu un renfort considérable de troupes , tant de ses comtés de Provence et d’Anjou que de plusieurs seigneurs français volontaires , qu’il avait engagés par ses promesses à l’accompagner , et qui se rendirent en Italie par les Alpes , entra en campagne. Mainfroi, de son côté, avec une armée plus forte que celle de Charles , se mit en état de lui résister. Enfin , après plusieurs combats dans lesquels Charles eut toujours l’avantage, et après qu’il se fut rendu maître de plusieurs villes , les deux armées se joignirent dans la plaine de Bénévent, où , à la suite d’un engagement très-opiniâtre , celle de Mainfroi fut mise en déroute, lui-même y perdit la vie. Les historiens du temps nous apprennent que Richard , comte de Caserte , fut cause du malheur de Mainfroi, ayant quitté son parti et livré aux Français un passage important, pour se venger de Mainfroi, qui était son beau-frère , et dont il était l’ennemi caché.

Vers ce même temps , Louis maria le prince Jean , dit Tristan , son quatrième fils, avec Yolande, lille aînée du duc de Bourgogne. Eudes IV, comte de Nevers du chef de sa femme. 11 veut quelques difficultés sur la tutelle delà jeune épouse; les uns prétendaient qu’elle appartenait incontestablement au prince son mari ; les autres soutenaient que jusqu’à ce qu’il eût vingt et un ans accomplis (il n’en avait alors

que seize) , il devait demeurer avec sa femme et ses belles-sœurs sous la puissance de sou beau-père, qui cependant jouirait de tout le bien. On trouva le moyen de partager le différend ; il fut arrêté qu’ Eudes aurait la tutelle des trois cadettes, mais qu’il laisserait à son gendre, sous la conduite du roi, l’administration des biens qui leur revenaient du chef de leur mère. On n’y mit qu’une condition : c’est que le roi, après avoir prélevé les Irais nécessaires pour cette gestion , remettrait fidèlement l’excédant pour l’entretien des princesses qui étaient sous la garde de leur père. Le duc de Bourgogne, qui avait amené sa fille à Paris pour la célébration des noces , accepta cet accord au nom de son fils , qui depuis un an était parti pour la Palestine, d’où il ne revint pas. Lorsque le roi eut appris sa mort, il fit un voyage à Nevers, pour mettre le jeune piince Tristan en possession du comté qu’il venait d’acquérir par son mariage.

Celui de Blanche, troisième fille de Louis , avec Ferdinand de Castille , fut aussi conclu dans la même année; mais il ne s’accomplit que trois ans après. 1/infant était plus jeune que la princesse, qui ellemême n’avait pas atteint l’âge nubile. On convint que, si elle survivait à son époux, elle aurait la liberté de revenir en France avec sa dot et son douaire; l'une devait être de dix mille livres, et l’autre de sept.

Rien n’échappait à l’attention et aux recherches du sage monarque. Telle était alors la tyrannie des péages , qu’en plusieurs lieux les seigneurs se prétendaient en droit d’obliger les marchands à se détourner du chemin le plus court pour se présenter devant leurs bureaux qu’ils avaient soin démultiplier le plus qu’ils pouvaient. 11 arriva que quelques commercants, pour épargner les frais , évitèrent de passer p^r un endroit où il y avait douane : toutes leurs mar-

chandises furent saisies. Les malheureux prétendirent en vain qu’ils étaient exempts de cette servitude ; les commis ne voulurent rien écouter. L’affaire fut portée devant le roi , qui , pour n’être pas trompé , ni à son prolit , ni à sa perte , tenait un registre exact de toutes ces choses. Il vit qu’eft'eclivement son droit ne s’étendait pas jusque-là; il condamna les commis, non-seulement à rendre tous les effets , mais même à indemniser les marchands^.

La jurisprudencedesanciens temps semblaitmoins punir qu’autoriser le meurtre , l’assassinat et les autres crimes. On en était quitte pour nier le fait , offrir le duel et jeter son gage de bataille. Lavoie d’information , malgré tous les efforts de Louis , n’était reçue que dans ses domaines : il n’oubliait rien du moins pour arrêter le mal par tous les châtiments que la prudence et le droit permettaient à son zèle : c’est ce qui paraît particulièrement dans une affaire entre deux gentilshommes artésiens , qui passèrent un compromis pour s’en rapporter à son jugement.

L'un , c’était Alenard de Selingam , sollicitait une vengeance éclatante de la mort de son dis , que l’autre avait cruellement assassiné. Celui-ci , nommé André de Renti , se défendait vivement d’une action si barbare. Déjà la plainte avait été portée à la cour d’Artois , où l’accusé prétendait s’être justifié ; mais celte justilication souffrait apparemment quelque difficulté , puisque la querelle durait encore. Le roi ordonna des informations. Il fut prouvé que Renti, ayant rencontré le fils de Selingam , l’avait renversé d’un coup de lance, en l’appelant méchant bâtard; qu’aussitet un chevalier de la compagnie de Renti avait enfoncé un poignard dans le sein du jeune Selingam, au moment même où il rendait son épée et demandait la vie. Louis, instruit de la vérité du crime , eut peine à retenir sa juste indignation ; mais

enfin ce crime n’était notoire que par une procedure d’information , jusque alors inusitée en France lorsqu’il s’agissait de la noblesse; le coupable persistait à le nier. Le roi , n’osant pas le faire punir comme il l’aurait souhaité, ne songea qu’à en tirer au moins tout l’avantage qu’il pouvait. Ne voulant point porter atteinte à la justice du comte d’Artois , il crut qu’il devait prononcer , non-seulement en nom commun , mais encore conformément aux usages reçus dans les Ktats du jeune prince. Ce qui avait été décidé à Saint-Omer touchant la pièce de terre, cause de la querelle , fut confirmé en son entier : on l’adjugea aux Selingam à perpétuité. Henti fut en outre condamné à demander pardon à genoux au père du défunt; à faire quarante livres de rentes à ses enfants ; enfin , à vider le royaume , pour aller passer cinq années au service de la Terre-Sainte.

On le vit, peu de temps après , prononcer la même peine de l’exil contre Boson de Bourdeille , qui , pour s’emparer du château de Chalus en Limousin , avait tué un chevalier nommé Maumont. En vain Marguerite de Bourgogne , vicomtesse de Limoges , intercéda pour le meurtrier, qui offrait de se justifier par le duel, il fut obligé de rendre la forteresse, et d’aller servir treize ans dans la Palestine.

Un chevalier se plaignait d’avoir été insulté par trois gentilshommes : le châtiment suivit de près la poursuite de l’outrage. Louis, outre une grosse amende qu’il exigea au profit de l’offensé , ordonna qu’ils iraient ensuite combattre sous les étendards du roi son frère. C’est ainsi qu’il savait tirer le bien du mal, toujours occupé de l’un pour extirper l’autre.

Ce fut par le même principe de justice et d’humanité qu’il s’éleva fortement contre un usage observé de tout temps à Tournay , où ceux qu’on avait bannis pour meurtre pouvaient se racheter de leur ban en

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payant cent snus ; c’était mettre la vie des hommes à un bien vil prix. 11 en fut indigné, et rendit une ordon • nancc qui abolissait cette étrange coutume ; ce qui le mit en si grande vénération parmi les peuples du Tout naisis , que , pour éterniser la mémoire de ce sage règlement , ils arrêtèrent que, tous les ans , au jour de l’Ascension, le greffier du siège marcherait dans < les places publiques, cette ordonnance à la main , disant à haute voix que Louis, roi de France, était véritablement le père du peuple; que par ses soins la viedu citoyen serait véritablement en sûreté , et que les meurtriers ne devaient plus espérer de jouir de leur patrie.

Ce fut cette année que Louis arma chevalier le prince Philippe, son tils aîné, qui entrait alors dans sa vingt-troisième année. Jamais cérémonie, dit un auteur du temps, ne rassembla plus de noblesse et de prélats : Paris surtout Ht, en cette occasion , éclater sa joie par des manifestations non équivoques. Tout travail cessa pendant plus de huit jours; les rues étaient parées de ce que chaque citoyen avait de plus beau en tapisseries; un nombre infini de fanaux de différentes couleurs, placés, sur le soir, à chaque fenêtre, suppléait à l’absence du soleil. L’air retentissait nuit et jour de mille cris de joie et d’allégresse.

On rapporte encore à cette même année, non l’établissement (il est de l’année 1263), mais la confirmation du fameux collège de Sorbonne, le plus ancien , pour la théologie , de tous ceux que l’Europe a vus naître dans son sein. La réputation de cette école a fait prodiguer au célèbre Robert, dont elle porte le nom, des titres qu’il n’eut pas réellement, ou du moins qu’il ne mérita qu’en partie : tel est celui de prince du sang royal , quoiqu’il fût lils de vilain et de vilaine, c'est-à-dire roturiers, établis à Sorbonne , village du Rhételois ; tel celui de confesseur

du roi , ([u’aucun auteur contemporain ne lui donne, sur lequel Joinville garde un profond silence, qu’il semble même lui refuser, en n’attribuant qu’à la vertu de cet ecclésiastique l’honneur que le monarque lui faisait de l’admettre à sa table , de laquelle place enfin le seul Geoffroi de Beaulieu paraît avoir été en possession depuis le départ du prince pour la Terre- Sainte jusqu’au moment de sa mort : tel encore celui de fondateur unique de la Sorbonne, dont les plus anciens monuments ne le nomment que proviseur. Il est vrai qu’il contribua de ses deniers à ce superbe monument; mais Louis y eut beaucoup plus de part que lui. C’est à la générosité du saint roi quelesSorbonnistes doivent la maison qui fut comme leur berceau.

Louis, peu rebuté de tout ce qu’il avait souffert dans sa première croisade, toujours dévoré de zèle pour l’intérêt de la religion et de l’Église , méditait secrètement une seconde expédition pour le secours des chrétiens de la Palestine 11 se voyait en paix , aimé dç ses peuples, redouté de ses voisins : ses finances étaient en bon état ; la France nourrissait dans son sein une nombreuse et brillante jeunesse , qui ne respirait que la guerre. S’il ne se sentait pas assez de forces pour combattre lui-même comme autrefois, il croyait du moins qu’un général infirme peut , de sa tente , donner les ordres nécessaires , et faire combattre les autres. Plein de ces idées , que sa piété lui représentait conformes à la raison , il en fit part au pape, qui écrivit au saint roi une lettre extrêmement tendre , pour l’exhorter à presser l’exécution d’une entreprise qui rie pouvait , disait-il , être inspirée que du Ciel.