AVANT-PROPOS

Parmi tant d'hommes éminents qui font du IV® siècle une des époques les plus fécondes du christianisme, le saint dont nous écrivons l'histoire, saint Paulin de Noie, occupe une place à part. Trop oublié aujourd'hui, sa renommée, de son temps, remplissait l'Église. Non qu'il ait jeté par la doctrine ou l'éloquence l'éclat d'un saint Athanase ou d'un saint Chrysostome, d'un saint Ambroise ou d'un saint Augustin ; non qu'il apparaisse à la postérité fièrement posé dans sa solitude comme un saint Jérôme. Mais il a ému son siècle par la générosité de ses sacrifices, l'onction touchante de ses écrits, l'attrait de ses douces et aimables vertus poussées jusqu'à l'héroïsme. Il y a, autour de lui, dans ce siècle, des figures plus grandes; il n'y en a point de