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Lorsqu'elles furent arrivées à la basilique de Saint*Pierre ) on leur oflrit à contempler la lance dont Longin perça le côté du Sauveur , et le voile qui reproduit les traits sacrés du visage de Jésus. J'aurais cent langues et cent bouchés, que je ne pourrais redire les sanglots, les cris , les prières que poussèrent à haute voix en se prosternant, tant les flagellants eux-mêmes, que la foule immense qui était accourue en les accompagnant. Je ne me tairai pas , cependant , et tant que je vivrai , à la honte de Satan et à la confusion de tous ses ministres, j'attesterai de vive voix et par écrit, publiquement et à la face du monde entier, que j'y ai vu dans ce temps les œuvres les plus éclatantes de la piété et de la pénitence. Au reste, je tiens de témoignages certains, que ceci n*est pas nouveau à Rome, et n'a rien qui étonne sous un tel Pontife. Ses jeûnes, son humilité, son innocence , sa sainteté , son zèle pour la foi y brillent d'un si vif éclat, qu'on croit voir en lui un Léon et un Grégoire-le-Grand , et qu'il excite par son exemple le peuple à l'amour des mêmes vertus. Je ne prétends ici ni énunicrer, ni dépeindre les vertus de ce Pontife que le monde connaît déjà. Je n'hésite cependant pas à affirmer que si Calvin lui-Miônio, rappelé de la mort au jour de la fête de la glorieuse et triomphante résurrection de Notre Seigneur J.-C, l'eût vu, ce saint Pape, revêtu des ornements pontificaux, et la tiare sur la tête, du haut du trône sublime sur lequel il est porté, répandant, sans faste, mais

avec tant de gravité , et d'im air si profondément pénétré y sa saint e béncdiciion sur le peuple à genoux y je n'hésite pas à affirmer que, frappé de terreur à son aspect, et aux éclairs divins qui illuminent ses regards, accablé par la présence d'une si puissante majesté, il eût, malgré lui, et avec tous les assistants , recemnu , vénéré le vrai représentant de J.-C. , et qu'à haute voix il eût crié comme nous tous : Vive, vive le pape Pie! »

Le même seigneur , dans une seconde lettre , insiste plus spécialement sur Tnclion personnelle du souverain Pontife, et présente des détails qui ne sont ni moins précieux, ni moins authentiques que les précédents.

fl Home, 9 novembre 1566.

» Illustrissime seigneur, une faveur singulière

de Dieu nous a accordé deux grâces : la première, de bien comprendre, d'après les prescriptions du saint concile de Trente , quelles qualités doivent avoir les évéqucs de l'Eglise chrétienne, et la seconde, qui Ta suivie de prés, d'avoir à notre tète un souverain Pontife tel que le concile le demande. Ce Pontife, en effet, ne met point de bornes aux eflorts qu'il fait, tant par les préceptes que par les exemples, non^seulement pour soumettre le vice et les mœurs à une sage disci-* pline, mais pour ranir'ner de plus à Tantique coutume de nos pères, la forme des cérémonies et du culte divin. Il a visité lui-même les principales églises de la ville , et il a fait au clergé, attaché à chacune d'elles^ un discours par lequel if

les a tous vivement exhortés à raccotnplissement

des devoirs de leurs charges. Ensuite il a mandé près de lui tous les magistrats et juges de la ville, et de plus tous ceux des cardinaux que regardait quelque partie de la juridiction ou de radininistratioi^ publique, il leur a prescrit l'obligation et la manière de connaître, de discuter, de résoudre les causes qui leur seraient soumises; tout cela d'une manière qui faisait paraître que ces discours lui étaient divinement inspirés. < Vous, cardinaux, leur a-t-il dit, ne recormnandez la cause de personne, si ce n'est dans les termes que la justice ne réprouve pas; et vous, juges, si quelqu'un vous est récommandé en d'autres termes y réputez-le comme ayant une mauvaise cause. » Il publia ensuite un édit sur Thabiliemenl, la résidence, et tout ce qui concerne la vie des clercs, édit qui, je pense, a été envoyé à votre illustre Seigneurie.

» Les jeux, les repas somptueux, les combats donnés par divertissement , sont tombés hors d'usage, mais on fréquente les divins oiBces, on visite les hôpitaux, on recherche la confession et la communion dans toute la ville. Les impôts, les droits d'entrée et de sortie sont ou supprimés en partie , ou remis pour un temps , et Ton a baiHii, surtout dans les bénéfices ecclésiastiques, toute condition pécuniaire. 11 ne reste plus rien pour la puissance ou la faveur , tout est accordé à une religion cpiouvée et à la vertu! Ceux qui «voient avec quelle prudence et quelle maturité on

Digilizeû

nomme aux dignités épiscopales, jugent aisément que l'état de la république chrétienne serait bien autrement florissant, si, dans le temps passé, Ton avait suivi les mêmes règles dans la distribution de ce saint et imposant ministère. Quoiqu'il ait à lutter contre de grandes difficultés , provenant du défaut d'argent, et qu'il ne manque pas de donneurs d'avis qui le poussent à ouvrir la porte à des rentrées de sommes considérables , il n'y a jamais donné son assentiment. Il a seulement permis qu'on exigeât le montant de quelques taxes accordées par son prédécesseur, et marquées de son sceau, dont le produit est assigné à des œuvres pieuses : pour lui , il observe scrupuleusement les statuts du concile, et j'ai été à même de savoir parfaitement que, dans des conjonctures si difficiles, il a refusé plusieurs milliers de pièces d'or qui lui étaient offertes pour le prix d'une dispense qu'on avait coutume d'accorder avant son régne. 11 ne se passe pas de jour enfin, sans conseils tenus par le pieux Pontife, sans assemblée, sans signature à donner, ou quelque autre fonction publique à remplir.

^ Le jour de la fêle du Saint-Sacrement, les prières publiques et la procession se firent avec une grande solcnniié , que n augmenta pas médiocrement la piété singulière du Pape. Quoique sa santé fût en mauvais état, et que, dans ce moment-là même, il se trouvât entre les mains des médecins, il n'a pas néanmoins voulu pour cette cause manquer de paraître en public, et de

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porter autour de la ville le très Saînt^nSacrement,

non placé sur un trône , selon la coutume de ses prédécesseurs 9 et la tète ornée du diadème (bien que nous devions croire que les autres Pontifes agissaient par de bons motifs), mais à pied, marchant avec toute Thumilité et la piété possibles. Ce spectacle nouveau a causé dans le peuple une grande cdilicalion, et excité chez lui une dévotion extrême. Trois jours de prières publiques ayant été annoncés à l'occasion de la victoire de l'empereur Maximilien sur les ennemis du nom chrétien, on vit, le 28 juillet, le premier et le deuxième jour d'août, le Pape, après avoir célébré le saint sacrifice, au point du jour, dans l'église de Saint- Marc, se rendre de là à pied à la basilique de Latran; le second jour, à celle de Sainte-Marie*- Majeure; le troisième, à celle d'Ara-Cœli. Tous les cardinaux et évèques qui se trouvaient à Rome, raccompagnèrent, et il était précédé des collèges * et des confréries , du clergé appartenant à tous les ordres, et suivi en dernier lieu, d'une multitude de tout âge, de tout genre, en aussi grand nombre qu'il en pouvait marcher dans les ru«îs. L'opinion générale et bien établie est que, depuis deux cents ans, il n'y a pas eu de Pontire qui ait entouré d'un plus grand concours de' pieuse allégresse, racquitleiiinU sacré de ses augustes fonctions. Personne dans la ville ne s'est trouvé ni malade, ni même fatigué, dans une époque de l'année si dangereuse en ces climats. Mais l'empressement universel était encore surpassé par I. 10

celui de ce saint Pontife qui , sans aucune apparence de faiblesse, les mains constamment jointes, dans raUiluJe d'uu hojnine en pi'irres, s*a-' vançait, annonçant par tout son air, qu'il plaidait véritablement la cause de l'Eglise chrétienne, près de celui dont il est lui-môme le vicaire. Ce religieux respect s'accrut encore à la vue des esprits immondes qui abandonnèrent, sans qu'on puisse élever à ce sujet le moindre doute , quelques femmes fort connues pour être possédées.

» On entendait eifectivement , à rapproche du Pontife, des cris horribles, et Ton voyait de violents et détestables mouvements, accompagnés d'incroyables convulsions. A son aspect, et au moment où il touchait ces malheureuses de son étole, elles semblaient prodigieusement affligées de corps et d'esprit, puis tombaient soudainement par terre, de manière à rester étendues comme si elles avaient été mortes. A dater de cette heure, elles^sont revenues à la santé, sans endurer depuis la moindre agitation. Ces femmes délivrées de l'esprit malin, comme je l'ai dit, sont connues de tous; leurs parents, leurs proches le sont aussi, afin que personne ne puisse en douter.

» Prions Dieu seulement qu'il conserve le plus longtemps possible, sain et sauf, ce digne représentant de sa puissance et de sâ bonté. Je demande aussi , par toute espèce de prières , qùMl réponde entièrement -aux vœux si distingués de Votre Altesse (1)* »

(i) Bzovius. Annal, tvclesiastic, p. 34 et 263.

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