PIE V RELÈVE LE COURAGE DU GRAND MAÎTRE LAVA

LETTE, ET CONTRIBUE PUISSAMMENT A LA DÉFENSE DE l'île de MALTE — PRISE DE SCIO. — DÉLIVRANCE DE LA FAMILLE JUSTINIANI.

Et multi se populo hrocl consentientes accesserunt ad eos; sed Matatluas et filii ejus consfnnfer sfefemyxf.

MACUABiËOHUM, lib. I, Cap. II, 16.

Et beaucoup d^entre le peuple d'Israël conseiitireiU àso rapprocher d'eux; niaià Matathias et seâ fils résistèreut avec coustance.

Un symbolisme profond présida toujours at^x

cérémonies de la religion, et l'esprit, qui Tétudie, découvre d'inépuisables sujets d'admiration là ob la raillerie et l'ignorance ne savent apercevoir que bizarrerie et puériliU!.

De temps immémorial, d'immenses éventails en plumes de paon sont portés à droite et à

gauche du trône pontifical. C'est Tembléme des

yeux toujours ouverts de la vigilance apostolique, de ces mille regards qui doivent , sans repos, et dans toutes les directions, parcourir la surface du monde. h\ (i ire, assemblage de trois couronnes superposées, enseigne aussi que le labeur des souverains Pontifes est trois fois supérieur au labeur des républiques et des rois, et à Tépoque où elle ceignit l'hunible front de Pie V, elle imposait effectivement trois charges bien distinctes : l'état ecclésiastique à restaurer, la république chrétienne à pacifier, les infidèles à combattre.

Nous avons entrevu déjfi la situation de Rome et les luttes qui agitaient TËurope. Mais on aura plus de peine à se fipfurer aujourd'hui la splendeur passée des Sultans, et Teffroi qu'inspiraient leurs armes. Il importe cependant de se former une juste idée de l'opinion générale alors, et de l'anxiété avec laquelle les mouvements des Turcs étaient observés. Un exemple suiQra, et il ne s'agit que de se rappeler une des scènes les plus imposantes du commencement de ce xvi« siècle.

Le titre d'empereur brillait de tout son éclat * François et Charles -Quint se disputaient le suffrage des princes électeurs. Le inonde était tenu dans une attente non moins inquiète que l'ambition des rivaux, lorsque le nom de Frédé-* rie de Saxe vint supplanter celui des deux monarques, l'un et l'autre mis à l'écart : mais le duc de Saxe, auquel ses contemporains décernèrent le surnom de Sage, refusa la couronne, objet

de vœux si passionnés, et ne craignit pas de motiver un tel refus en ces termes (1 ) :

« Dans les temps de tranquillité, nous avons besoin d'un empereur qui n'ait pas assez de pouvoir pour empiéter sur nos privilèges, mais les temps de danger deiuandent un prince qui ait assez de force pour veiller à notre sûreté. Les armées turques se rassemblent sous le commandement d'un brave bullan, enhardi par ses victoires. Elles sont prêtes à fondre sur l'Allemagne avec une violence dont les siècles n'ont pas encore vu d'exemple. Des circonstances nouvelles exigent de nouvelles mesures. Il faut remettre le sceptre de l'empire à des mains plus puissantes que les miennes, et c'est un fardeau trop pesant aujourd'hui pour tout autre prince d'Allemagne. ' lofais comme le roi d'Espagne est né en Allemagne, qu'il est membre et prince de Fempire, et que ses domaines bordent la frontière la plus ex- * posée aux incursions des Turcs , ses prétentions me paraissent les mieux fondées. »

Ce simple discours détermina l'élection de Gharles-Quint. Le désintéressement du duc de Saxe masquait peut-être aussi l'appréhension des vengeances de deux moaaiques également irrités; mais les prétextes sont d'aussi sûrs témoignages que les motifs les plus sincères , lorsque l'esprit seul d'une époque est en jugeaient, car ils sont librement choisis , et c'est entre les raisons les

(1) lloberisou. Hist, de Charles V, t. i, p. 417.

plus plausibles, les plus analogues à la préoccupation générale, qu'on s'applique à les chercher.

L'Europe , en effet , était bien à la veille des

périls que prédisaitFrédéric. Soliman était monté en i520, sur le trône des Sultans, et y méritait les titres, de Magnifique et de Conquérant que lui donnèrent f^es peuples, et que lui conserve la . postérité. 11 avait mis sur pied des armées de terre et de mer égales en nombre , et presqu'en discipline, aux plus redoutables forces des états policés. Toujours prêt à les lancer sur l'Europe, il en épiait les divisions , surveillait la politique des princes chrétiens, et saisissait à Timproviste les occasions favorables.

Dés l'an lôâS, il envahissait la Hongrie; il avait enlevé Belgrade, et tourné ses armes victorieuses contre Tîle de Rhodes que possédaient en souverains les chevaliers de Saint-Jean de Jéru* salem, derniers vestiges de la pensée des croi- * sades.

Le dessein de l'Eglise incessamment trompé , survivait encore dans l'institution de la chevalerie

religieuse. Nouvelle dans les fastes de Thumanité et de la religion, cette milice se recrutait de guerriers qui portaient le ciliée sous la cuirasse, comme ils soumettiiienf sous le joug de la chasteté, les passions ardentes de la vie militaire; c plus courageux que des lions , plus doux que des agneaux, » disait saint Bernard. Saint Félix de Valois, saint Pierre Nolasque, saint Jean de

DE SAINT PIE y. 475

Matha , fondant les différents Ordres de la Merci

et de la Rédemption des captifs , convertissaient en des vœux perpétuels les pieux désirs dont palpitait encore l'Europe.

L'Ordre des chevaliers Hospitaliers de Saint- Jean de Jérusalem, remontant au xii^ siècle, pouvait se parer d'une aussi sainte origine. Il était né sous Finvocation de saint Jean Taumônier, de la loiidalion d'un obscur hôpital, et se plaça successivement sous la règle de saint Benoit et sous celle de saint Augustin.

C'est ce nœud indissoluble de la foi el du dévouement que, sous les mur^ de Khodes, Soliman essayait encore une fois de trancher avec le

glaive.

Deux cent mille hommes et une flotte de quatre cents voiles pressèrent une place qui n'était défendue que par cinq mille soldats et six cenls chevaliers, sous les ordres du grand maître Villiers deTlsle-Adam. Après des prodiges de valeur el d'habileté militaire, après dix assauts soutenus et repoussés, après six mois enfin du siège le plus opiniâtre , le grand maître fut contraint de céder au nombre, et d'abandonner aux Tuk s, moyennant une capitulation honorable, Rhodes qui n'était plus qu'un amas de ruines. En quittant son île, le grand maître ne crut pas devoir pour cela abdiquer les généreuses destinées de rOrdre entier, et il alla à Rome demander qu'on lui rendit une autre capitale , et qu'on lui remît l'épée à la main. Clémçnt Vil appuya de toutes

ses forces une pareille sollicitation, et Chaiies- Quint, honteux d'avoir laissé subir, sur le seuil de la chrétienté , une si grande injure au nom chrétien, prêta Toreille aux nobles instances de risle-Adam. Malheureusement Tempereur alléetait plus de générosité qu'il n'en portait réelier ment dans ses vues. Il offrait au grand maître les îles de Malte et de Goze, avec la ville de Tripoli; mais on reconnut dans les conditions de l'inves^ liture, le dessein arrêté de profiter, comme le mahométan, des dépouilles de cette illustre chevalerie^ et d'asservir ceux qu'il paraissait protéger. L*Isle-Adam ne pouvait ni manquer de pénétrer cette pensée, ni s'y soumettre. On vit donc, durant de longues et pénibles années, le malheureux capitaine devenu négociateur infatigable, recommencer la lutte contre un autre Soliman, lasser ou déjouer enfin la mauvaise foi, et ramener son Ordre indépendant sur un nouveau territoire dont la conquête se trouvail déjà bi chèrement achetée.

Tripoli n'était qu'une mauvaise place de guerre, cernée de tous côtés par les infidèles. Les chevaliers qu'on y cantonna, se dévouaient à une mort certaine, et leur sort ne tarda pas .à s'accomplir. Goze était une ile ouverte au premier occupant. Le grand maître dut donc promplement rallier ses forces à Malte, et tirer de ce rocher inculte tout ce qu'il comportait de propre au génie des chevaUers, c'est-à-dire des éléments de fortifications et de défense. L'Isle-Adam, abreuvé de cha-

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giins, criblé de blessures, expira au milieu des siens, le ^1 août 1534, avant d'avoir vu s'élever les nouveaux remparts de Pîle. On ne grava sur sa tombe que ces mots ; — Ici repose la vertu victorieuse de la fortune.

Son successeur, Pierre Dupont , dans un règne qui ne dura que trois ans , ébaucha à peine les ouvrages nécessaires. Didier de Saint-Jaille , qui le remplaça, mourut dans l'année de son élection. Jean d'Omédes régna jusqu'en 1553, mais laissa l'indiscipline et l'intrigue se glisser dans les rangs des chevaliers , et Claude de La Sangle , son suc*cesseiir, eut beaucoup h réparer. 11 accepta ce partage avec ardeur. A sa mort, les ports étaient creusés, les murailles surgissaient de toutes parts, et l'un des points principaux du système de défense de Malte, reçut le nom d'ile de La Sangle.

Une nouvelle assurance dé salut échut encore mx chevaliers, c'était Tavénement de Lavalette au poste de grand maître.

Lavalette imprima une activité prodigieuse aux travaux, et le dévouement des chevaliers, des soldats , des serviteurs , celui des habitants mêmes de File, s'exaltant de jour en jour par ses encou* ragements et son exemple, les ressources du trésor se trouvèrent complètement épuisées. Les secours en matériaux et en espèces arrivèrent plus rarement des Etats ditalie, et la pénurie devint telle, que Lavalette fut contraint de recourir aux expédients: mais tout était chevaleresque à Malte, même la misère. Le grand maître fit frapper une

HISTOIRB

grossière monnaie de cuivre, à laquelle il attacha

des valeurs fictives. D'an côté, on voyait deux mains entielacées, et de l'autre, les armes de Lavalette écartelées avec celles de TOrdre. Pour légende, ces mots: Non œs, scd fides. « Point d^argent, mais la foi. Ët ces nobles mots n'étaient pas, alors, la devise d'un seul homme.

Lavrilnd^^ en se hâtant, levait les yeux sur le Bosphore, et il apercevait dans le lointain des préparatifs proportionnés aux siens. Soliman ne pouvait permettre aux chevaliers de changer leur asile en forteresse, et lorsque Pie V monta sur le trône, Malte avait recommencé les exploits de Tile de Rhodes.

A son approche , les chevaliers , précédés du grand maître, montèrent à l'église, où Ton venait d'exposer le Saint-Sacrement , s'embrassèrent en se relevant de la table de communion, et coururent s'enfermer dans les forts dont Tile était hérissée. Ils tentèrent d'abord plusieurs sorties et surprirent les Turcs dans la tranchée, ni.iis les vaisseaux des infidèles se tenaient à portée de protéger leur retraite, ou de lancer de nouveaux bataillons à l'appui de ceux qui pliaient. Bientôt les différents forts, serrés de près, ne furent plus défendus que par des héros mutilés. Les blessés criaient aux frères qui voulaient les secourir : « Ne nous comptez plus au nombre des vivants; retournez à l'ennemi. » Les brèches se comblaient avec des cadavres. Le fort Saint-El me, attaqué le premier, vit le premier sa garnison décimée et ses

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DE SMNT PIE V. 179

murailles en ruines, li réclama du renfort : le

grand maître, qui trouvait à chaque poste les mêmes périls et le même besoin d*y faire face, s'irrita de cette demande, et répondit froidement aux chevaliers qu*il leur accordait leur congé, et allait s'occuper de leur trouver des remplaçants parmi les enfants et les bourgeois de la ville.

Le chevalier de Broglie et le bailli de Nègrepont furent aussitôt envoyés en députation au grand maître, pour le prier de pardonner etd*oublier une heure de faiblesse , rachetée par de si glorieux faits d'armes. Lavalette répondu: « J'aime mieux des recrues dociles que d'anciens guerriers qui ne savent pas obéir. » £t il fallut une seconde auibassade pour le tlcchir.

La fureur des Turcs égalait l'intrépidité des chevaliers. Durant vingt-six jours d'assauts sans cesse renouvelés, il n*y eut pas un stratagème, pas un effort à force ouverte qui ne fut tenté et repoussé. Mustapha, voyant enfin que ce chétif poste lui avait déjà coûté plus de 2,000 hommes, et lui faisait perdre autant de temps que le blocus de Vile entière, abandonna à cette poignée de héros le prix de la persévérance.

Il n'imaginait pas que Lavalette pût avoir à sa disposition d'autres soldats semblables à ceux du fort Saint-Elmê. Partout où se porta sa rage, il reconnut son erreur, et chaque mécompte stimulait sa férocité. Quand il parvenait à se rendre maître du corps d'un chevalier, il le faisait lier à un poteau, lui ouvrait sur le dos, à la pointe

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du cimeterre, une large incision en forme de

croix, et le rejetait à la mer, espérant que le flux ensanglanté qui roulait vers la rive, finirait par jeter l'épouvante parmi ces courages indomptables.

Mais la honte effrayait plus que la destruction et la mort : le grand cœur de Lavalette battait dans toutes les poitrines. Les femmes mêmes partageaient les périls des assiégés, et venaient, jusque sous le feu des Musulmans, apporter aux soldats des vivres ou des munitions de guerre.

Les hordes de Soliman et leur capitaine commencèrent à sentir baisser leur présomption. La consternation gagnait de rang en rang: la division et l'incerlitude agitaient leurs conseils, lorsque quelques voiles parurent à l'horizon, du côté des mers de Sicile. C'était le faible secours promis depuis longtemps par le vice-roi espaprnol. Les Barbares qui faisaient depuis quatre mois une si rude épreuve de la vaillance chrétienne, ne songèrent ni à compter, ni à mesurer ces nouveaux adversaires, lis remontèrent précipitamment sur leurs vaisseaux, abandonnant leur grosse artillerie dans les ouvrages avancés dont ils s'étaient rendus maîtres. Mustapha, sur qui devait retomber le courroux du Grand-Seigneur, essaya, mais vainement, de ramener ses troupes au combat, et céda, sous peine de tomber vivant dans les mains de Lavalette, au torrent des fuyards que les chevaliers poursuivaient encore jusques daiis les flots«

Digrtizeij Ly <jOOgIe

t)£ SAINl* PIE V

Les Siciliens, libérateurs tardifs, entrèrent dans le port sans obstacle, et furent reçus par un petit nombre de vainqueurs, qui ne triomphaient que sur des décombres. De tant de chevaliers, soldats ou bourgeois de Tile, il ne restait pas six cents hommes en état de tenir une arme : peut-être n'en restait-il pas un exempt de blessures. C'est alors que Lavaiette, plus heureux que Villiers de l'Isle-Adam, puisqu'il n'avait pas capitulé, se demanda Irislement néanmoins s'il ne dcviail pas suivre les traces de son illustre devancier, et regagner le continent. Les forces qu'amenait la petite Hotte sicilienne étaient insulïïsantes dans le cas d'une nouvelle agression des Turcs. 11 fallait d'autres bras, d'autres remparts, si le suUan venait cherchci" vengeance, et la iierlé de Soliman laissait peu de doute à cet égard.

Lavaiette s'adressa donc aux ditférentes cours de TEurope, et ne dissimula pas la situation de File. Le Saint-Sicgc reçut sa part de ces glorieuses doléances; Pie V venait d'y monter, si dès le second mois de son avènement, il répuadait au grand maître par un bref ainsi conçu :

A noire fils bien aimé Jean de Lavaiette, grand maître des chevaliers de Saint-Jean de Jérur

salent, salut ei béùédiciion apostolique^

€ Cher fils, nous avops appris par la lettre qui nous a été remise de votre part le vingt-qua-

Irièmejour de février, et par celle dont, sur votre 1. «

Digiti

ordre, votre chargé d'affaires Cambianus nous a donné lecture, que vous avez été mal informé de ropinion que nous professons à votre égard. On vous a dit que nous nous plaignions de ce' que vous ne déployiez pas toute l'activité dont il est besoin pour préparer de nouveau la défense de votre île. Nous soidlions avec peine que vous nous soupçonniez de pareils sentiments sur votre personne, nous qui ne devons jamais penser et dire de vous que les choses les plus lionorables, célébrer les services rendus par vous à la société chrétienne ; nous qui avons vu avec quel courage et quelle constance vous avez défendu votre île contre les attaques des plus puissants ennemis, renouvelées pendant tant de mois; nous qui savons quels éloges vous avez mérités, quelle gloire vous avez lea^porLée en les forçant enfin à se retirer avec des pertes très considérables, en délivrant ainsi Tltalie, au prix de travaux et de périls sans cesse renaissants, au prix du sdug abondamment répandu par vos compagnons d'armes.

» Nous avouons cependant qu'il s'est trouvé des personnes qui ont, sur quelques points, regretté votre activité ordinaire, principalement en ce que, aussitôt après la retraite des ennemis, vous ne vous êtes pas mis en devoir de bâtir une nouvelle forteresse. Pour nous, si elle n'est pas encore commencée, nous ne l'attribuons à aucune faute de votre part, mais à la disette des ressources que vous alléguez dans votre lettre. Nous ne pouvons en effet être amené par personne

DE SAINT PIE V. iSS

à croire que vous, qui vous couvrîtes de tant de gloire durant un siège si atroce, vous Payez ensuite laissé obscurcir pai* une sorte de négligence, et que dans une entreprise si urgente, vous ayez manqué à votre devoir. Toutefois, nous ne pourrions nous empêcher de désapprouver et de blâmer, si vous le mettiez à exécution, le dessein d'abandonner File de Malte et de vous retirer avec votre Ordre en Sicile, pour le garantir des nouveaux efforts de la flotte ottomane, laissant seulement une garnison dans quelques forts.

» La prudence ne vous persuade-t-elie pas que SI vous délaissez le poste où vous êtes, les ennemis réduiront facilement et les deux forts et le reste de Tile? qu'alors, ce qu*à Dieu ne plaise, la Sicile, l ltalie, tous les États chrétiens courront le plus grand danger? Et qu*en rosultera-t-il encore? C'est que les éloges et la gloire dont vous et votre Ordre furent comblés, se changeront dans le dernier déshonneur. Mais, en outre, il ne s'agit pas seulement de votre renommée, il s'agit du salut de TOrdre entier. Où trouverez-vous des princes qui vous donnent retraite, et s'attirent sur les bras les armes furieuses des Turcs?

Croyez-vous aussi que si les chevaliers se séparent et se dispersent, avec Fespoir de n'avoir plus " d'autre règle à suivre que celle qu'ils s'imposeront à eux-mêmes, vous les retrouverez ensuite dociles à vos commandements?

» Si vous faites réflexion sur les inconvénients inévitables d'un pareil dessein, vous vous rcsou-

iSi HISTOIRE

drezy vous vous déterminerez à demeurer au contraire dans Malte avec tout votre Ordre. Votre présence seule produira les plus puissants eilets, endammera le courage des chrétiens, éloignera les ennemis eux-mêmes par la terreur du nom qui les foudroya Tannée dernière. Ils appréhenderont plus votre présence que tous vos soldats ensemble. Si d'ailleurs vous avez pu Tan dernier, avec l'aide de Dieu, repousser les infidèles, bien qu'à la lete truiie petite troupe, comment perdriez-vous coniiance cette année, aidé que vous serez par les troupes du roi catholique et par liuus-méme, sans compter les troupes que vous réunirez par vos propres soins? Ces secours vous mettront en état de tenir la campagne, et de livrer bataille au lieu de vous borner à la défensive dans un petit nombre de places. Quelle impression ne produira pas sur l'ennemi, à Theure même du combat, la vue de ces soldats chrétiens dans un nombre bien supérieur à celui par lequel ils furent déjà ignominieusement vaincus? Leurs troupes, de leur côté, seront en même temps iiioins considérables, car on regarde comme certain que le tyran qui gouverne les Turcs, doit porter aussi la guerre par terre dans les États clircUcns.

ji> Demeurez donc, cher ûls, à votre poste 1 Demeurez en possession de cette haute renommée, de cette gloire, qui vous feront briller d'un éclat immortel parmi toutes les nations. Le roi catholique, dont cette guerre intéresse la dignité aussi

bien que le salut de ses royaumes, ne vous manquera pas; nous ne vous manquerons pas non plus, nous qui sommes prêt à répandre notre sang pour l'honneur du Rédempteur et le salut de la société chrétienne. Dieu surtout, mon cher fils, et en première ligne, Dieu vous viendra en aide, lui qui Tan dernier vous secourut si manifestement. II ne refusera pas l'assistance d'en** haut à ses propres soldats.

» Pour procurer aussi ces heureux résultats, nous avons invité dernièrement, en ouvrant sur leurs têtes les trésors de l'Eglise, toutes les personnes pieuses à intercéder prés de Dieu; et quant au roi catholique, bien que nous ne doutions pas qu'il n'ait déjà pris des mesures pour tenir ses engagements, nous lui écrivons en ce moment même pour le hâter, et nous le presserons vivement par notre lettre. Nous éerirons de même aux vice-rois de Naples el de Sicile, en les excitant à vous fournir sans retard tout ce qu'ils ont reçu l'ordre de vous envoyer.

• Donné à Rome, le jonr de mars 15G6. La ire année de notre Pontiiical (1). *

Lavalette dont le bouillant courage aiguillonnait les plus intrépides, se sentit done stimulé à son tour, el c'était un Pontife vieilli dans l'ombre du sanctuaire de paix qui le surprenait et l'éveillait dans sa défaillance. La valeur et la piété du

(1) Baoviuft, p. 57.

héros n'attendirenipoiatun second appel. Apartir de ce jour, Lavalette se considéra comme enchaîné par le plus iiiipériiMix snuiment d'honneur, et ne songea plus qu'à lircr encore une fois du sol de Malte des soldats et des bastions.

De son côté Pie V avait promis de ne pas perdre de vue Texpédition des renforts et il tint parole. Des nonces furent expédiés aux différents princes d'Italie, à Lorédano, doge de Venise, et de nombreuses dépêches sollicitèreat Charles IX.

On aura lu douloureusement ces mots dans le bref du souverain Pontife : t Où trouverez-vous des princes qui vous donncnl retraite? » En effet, le long eûroi que semait derrière elle une armée ottomane, ne justifiait que trop une telle exclama* tion. Les souveniins placés à Tabri des ravages, hésitaient à se mettre en état d'hostilité; ceux qui se trouvaient plus voisins du théâtre de la guerre, s^occupaient d'ailleui*s à garantir leur territoire. Philippe II lui-même avait entrepris de vastes travaux à la Goulette^ et avant de parvenir à l'en distraire, ^ie V eut besoin de réitérer ses instances. Voici en quels termes il le pressait ;

A notre très-cher fils en J.-C. Philippe 11, roi catholique d'Espagne y salut et bénédiction apostoUque.

« Il est assez reconnu et assez évident que votre puissant ennemi, le tyran des Turcs, prépare avec toute l'application possible une armée

formidable» dans le dessein de passer, le prin*

temps prochain, dans Tîle de Malte. Il veut détruire ces ciievaliers qui lui sont fort odieux, et soumettre cette ile» dont il désire très évidemment de s'emparer, tant à cause de sa situation fort avantageuse, qu'à cause de raffront qu'il y a reçu dans la dernière guerre . L'Ordre par luimême ne pouvant risîster ft ces forces, notre cher fils, Jean de Lavalette, se trouve cniUiaint d'iuiplorer Tassistance des princes chrétiens contre l'ennemi commun du nom de J.-G. A cette cause, il nous a envoyé un ambassadeur, et en envoie un à Votre Majesté, dom Pierre de Mendoza, commandeur de Gevennes, chevalier plein de mérite. Or, cet Oi'dre, par son rare courage, et par les services rendus anciennement ou récemment à la république chrétienne, étant très digne que tous les princes chrétiens Taident de leurs forces, dans cette terrible guerre, le danger quUl covirt devant devenir bientôt celui de tout le peuple chrétien, nous lui fournissons de bon cœur de l'argent pour fortifier son île, autant que nous pouvons lui en fournir, et nous avons de plus l'intention de lui envoyer quelque renfort en infanterie. Mais nos ressoujrces sont trop faibles pour que nous puissions subvenir seul à un si grand besoin. Il est donc juste que tous les secours soient fournis aussi avec empressement par les autres princes, et particulièrement par Votre Majesté, à laquelle Dieu a accordé tant de royaumes et de si grandes

richesses, dans le but de défendre son peuple et

la roliîîion contre ce féroce ennemi.

Nous auriuus, à la vérité, la confiance que le courage et la piété de Votre Majesté se détermineraient de leur propre mouvement, n'y eût-il aucun danger pour ses propres intérêts, mais nous ne devons pas douter non plus qu'elle ne prête ses secours avec d'autant plus d*ardeur, qu*il importe extrciiieiiiciit qu'une île, si proche voisine de la Sicile et de Tltalie, ne tombe au pouvoir d'aucun ennemi. Au surplus, ce que Votre Majesté ferait (relle-meme est ce que nous sollicitons, afin que votre respect bien connu pour le Saint-Siège, vous porte à le faire avec plus de promptitude et de largesse, et nous lui recommandons rOrdre lui-même, avec toute Taffection dont notre cœur est capable.

Nous espérons avec certitude dans le Seigneur, qu'aidé par vous, selon ses besoins, il soutiendra le choc des barbares avec le même succès que dans la dernière guerre; et, dans ce cas, une large part reviendra à Voire Majesté, qui en partagera le service et la gloire.

» Donné à Rome, 8 décembre 1567. i»

Pie V n'attendait pas Felfet de ses vives exhortations, pour accomplir, en ce qui le concernait, les promesses de son généreux empressement.

Son premier tribut se monta à 57,000 écus iVov : 44,000 tirés d'oi&ciers de sa cour, en punition

Bfi SAINT PIE V.

de malversations commises dans leurs charges; 13,000 provenant de la vente d*ane quantité de

pierreries inutiles. Il autorisait en même temps le grand maître à emprunter 50,000 écus d'or sur les commanderies de France et d'Espagne. Le clero^é du royaume de Naples fut imposé de trois décimes, et pour faciliter, par tous les moyens en son pouvoir, Tachèvement des ouvrages, il permit aux ouvriers et aux soldats d*v travailler le dimanche, après avoir entendu la messe.

Philippe II ordonna la levée de quatre mille soldats et de trois mille pionniers à Naples, en Calabre et en Sicile. Le vice-roi fut cassé en ex-, piation de ses négligences précédentes, et peutêtre de celles mêmes de son mattre. Enfin, on jeta sur les ruines de la vieille cité de Malte, les fondements d'une ville nouvelle , qui reçut et porte encore le glorieux nom de Lavalette.

Pour Soliman, voyant rentrer à Constanlinople les débris de son armée, il hésitait entre la colère contre les jp^énéraux vaincus et l'envie de dissimuler ou d'atténuer sa défaite. Ce dernier • parti l'emporta. Mustapha fut simplement dépo- ' sé, ses troupes reçurent des félicitations de leur bravoure, et Piali conserva le commandement de la flotte, h charge de reprendre immédiatement la mer. Les Turcs se flattèrent de surprendre les chevaliers, et d^effacer par une prompte revanche le dernier affront du croissant; mais nous venons de voir avec quelle prévoyante ardeur, les travaux de l'ile avaient été recommencés. Un seul coup

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d'œii suffit pour démontrer à Piali qu'une seconde descente n'aboutirait qu'à un second désastre. Ses vaisseaux continuèrent leur marche, et leurs voiles furent bientôt signalées dans la direction du golfe de Venise. Les différents pays, menacés de cette soudaine invasion, connaissaient Tesprit de rapine et de cruauté qui animait ces barbares, et ils s'armèrent en hâte pour les rejeter à la mer, partout où ils pourraient les atteindre. Au premier avertissement du péril , Pie V nomma Paul Orsini général de ses galères, et l'envoya rejoindre Tescadre espagnole. Jugeant en outre que son devoir était de veiller, en souverain autant qu'en Pontife, à la garde de l'État ecclésias- , tique, il se transporta à Ancône, et là, on le voyait chaque jour, digne successeur de Pie II , presser lui-même la levée des soldats et l'armement des vaisseaux.

Plusieurs Français , le comte de Brissac et ses compagnons d'armes, le secondèrent avec un admirable dévouement. Tous, héros de la délivrance de Malte, s'étaient arrêtés à Rome, pour s'agenouiller pieusement devant le saint Pape, avant de regagner la France. L'apparition des Turcs suspendit aussitôt tout projet de retour vers la patrie. Leur poste était marqué en tous lieux où Ton rencontrait un infidèle à combattre, et la reconnaissance en outre venait sâfictionner leur élan naturel.

Pie V les avait accueillis coinuie des fils bienaimés, s'était informé de leur détresse, et n'avait

pas voulu souffrir qu'ils sortissent de ses États

dans leur glorieux dénuement. Vainement les chevaliers s'étaient défendus contre les offres libérales du Pape : sa générosité fut plus opiniâtre que leur noble orgueil, et ils jurèrent alors de s'acquitter l'épéeàla main. Leur secours, du reste, devint promptement inutile. Les Turcs , partout devancés, promenèrent leur rage impuissante sur toute rélendue de l'Adriatique, et rétrogradèrent jusqu'au Péloponése, sans remporter ni victoire, ni butin. Le Pape revint à Rome, après avoir mis ses Etats h l'abri de surprise.

Piali, cependant, ne pouvait reparaître à Gonstantinople chargé d'une seconde humiliation, et les chrétiens de la Grèce furent choisis pour expier enfin l'échec de ses armes.

L'ile de Scio , située dans la mer Egée , entre Samos et Lesbos, se reposait sur h s traités de confédération qui Tunissaient, moyennant tribut, à l'empire ottoman. Ëlle jouissait d'une longue paix sous le gouvernement des princes de la famille Justiuiani, et ses habitants célébraient sans méfiance les fêtes de Pâques, lorsque les Turcs tombèrent à Timproviste au milieu d'eux , et livrèrent l'île au pillage.

Le révérend père Timothée Justiniani, évéque de Scio , voyant les barbares s'avancer dans l'église jusqu'au pied de raiitel, se saisit du très >Saint-Sacrement, prêt à braver mille morts plutôt que d'endurer une profanation. L'attitude de ce vieillard parut si imposante, qu'ils se retirèrent

presf|u*avec respect. Ce fut d'aîHeurs la seule résistance que rencontrèrent les Turcs. La population consternée lendit les mains aux chaînes qu'on lui apportait. La famille entière de Justiniani fut enlevée et conduile à CafTa.

Les deux plus jeunes princes, âgés de dix à douze ans, furent bientôt tirés de prison et'destînés à être élevés sous les yeux du sultan, dans la religion musulmane. On leur promit de les rétablir dans les Etals de leurs pères, s'ils consentaient ^ renier leur foi , et à entraîner plus tard leurs peuples dans Tapostasie. Les caresses ne séduisant pas ces généreux enfants, on essaya des menaces , et Ton passa bientôt aux mauvais traitements. Leur constance ne s'en ébranla pas davantage, et ils écoutèrent sans trembler Tarrèt qui les condamnait à mourir sous le fouet des bourreaux. Le plus jeune de ces deux princes avait déjà vu commencer son supplice, lorsqu'on suspendit les coups pour lui offrir de nouveau la vie, s'il consentait à lever seulement le doi^it en signe d'obéissance aux volontés duGrand-Seigneur. Tout mourant et déchiré qu'il était, l'enfant serra sa petite main et demanda la mort, qui ne se fit plus attendre. Son frère, abandonné sur place avant d'avoir rendu le dernier soupir, endura trois jours d'agonie, sans cesser de remercier Dieu qui lui accordait la grâce du martyre.

Pie V, à la nouvelle de ces lamentables scènes , convoqua un consistoire, et lui en donna connaissance avec une extrême émotion. On s'occupa

sans délai des mesures propres à honorer la mémoire des viclimes et à briser la chaîne de celles ^ qui survivaient.

Soliman était le premier sultan allié de la cour de France, el Pie V écrivit aussitôt à Charles IX, le suppliant d'employer, dans cette cause, tout Tascendant de son autorité.

Le roi très chrétien, qui ne se justifiait d'entretenir un minibLre à Coilstanlinople qu'en alléguant les intérêts de la chrétienté, envoya de pressantes dépêches en faveur de ces malheureux princes.

La liberté leur fut rendue, et leur gratitude envers le Saint-Père les détermina à fixer leur séjour à Rome. Seul, le courageux évèque TimotbéeJustiniani(l)ne put se résoudre à abandonner son pays au joug musulman; il obtint la permission de rentrer à Scio, et poussa bientôt le dévouem.ent jusqu'à reparaître dans Gonstantinopie, pour y disputer la rançon d'autres captifs. Il arracha même de ses oppresseurs Tautorisation de rebâtir une église chtétienne, tous les monuments que surmontait la croix ayant été détruits

de fond en comble.

Mais ce dernier effort d'un apôtre pour soutenir et consoler ses tristes frères dans la foi , cette dernière lutte d'un homme contre un peuplé, ne put parvenir à un triomphe définitif: objet d'insultes continuelles , témoin d'odieux sacrilèges,

(1) Hist. des hommes illustres de l'ordre de Saini-Ikminique, par le père Tourou.

i94 HISTOIRE DE SAINT PI^ V.

qu'il n'avait nul moyen de conjurer, il fut bientôt contraint de céder le terrain à la barbarie vieto* rieuse. Rome devint aussi son refuge , et Pie V se hâta de lui conlier i'évêché de StrongoU , ville de la haute Calabre» en vue de la mer de Grèce.

Celte côte, si voisine de Scio et si semblable à elle par les périls auxquels l'exposaient les incursions des pirates, fut gouvernée par lui avec le même amour que sa patrie. Il y mourut, accomplissant jusqu'à sa dernière heure les œuvres d'un véritable serviteur de la croix.