D£ FRANCE

Et dixii Mafhnthim: Vœ miJn! ut qui natussurn videre contritionem j)opuli mei^ et contritionem civitatis sanctœ,et sedere illiCy cUm datur in inanibus inimicorum ?

Machabées, g. 11, if, 7.

Et Mathathias dit : Malheur à moi!

suis-je né pour voir Taffliction de mon peuple, le r»Mivprsement de laville sainte, et pour demeurer assis lorsqu'elle est livrée à Tenucmi?

a Quoique toutes les églises du monde partageassent les soins du bienheureux Pie V (nous dit son biographe) , la France occupa son cœur et son esprit dés le premier jour de son pontificat,

i> Il savait les grandes obligations du Saint- Siège envers ce florissant royaume, qui l'avait tant de fois retiré de l'oppression des Lombards , qui

â18 HISTOIRE

l'avait gratifié de si riches possessions, qui avait

si souvent servi d'asile et de retraite à ses prédécesseurs, et qui avait inviolablement conservé la pureté de la foi y parmi les hérésies qui ont infecté toutes les églises d'Orient et d'Occident. »

La France, néanmoins, avait vu la discipline ecclésiastique subir chez elle, comme partout ailleurs, Tinfluence de ces temps malheureux : le débOidic n'avait pas tardé à s'y introduire. Du désordre naissaient Tirrévérence, le doute qui, heurtant à nos portes sons l'enseigne du second des réformateurs, s'appelèrent le Calvinisme.

Né en France, mais réfugié en Suisse, Calvin avait accommodé le proleslanlisme aux formes républicaines. Amer dans la controverse, inflexible dans la lutte, il avait remplacé en peu de temps la liberté évangélique par Tarbitraire, et leva contre ses frères le tranchant du glaive séculier, partout uù il put s'en saisir.

Sous sa main, le consistoire devint un tribunal impitoyable, à Taide duquel son empire s'éleva jusqu'au despotisme le plus tyianiiique, passant promptement de Tasservissement des faibles à la proscription et aux supplices de ceux qui résistèrent.^

La France, auxiliaire indispensable de toute vérité ou de toute erreur qui prétendra dominer l'Europe , se trouvait le point de mire du calvinisme. Son ascendant pouvait être décisif dans le conflit qui tendait à s'établir entre les hérésies du Nord et l'orthodoxie du Midi : elle ouvrait le che-

min de l'Espagne et do Portugal , contrées jusqu'alors inaccessibles, riches proies pour d insatiables convoitises.

Tandis que Calvin enchaînait à son œuvre Genève terrifiée, orjranisait iin système étendu de propagande à Strasbourg , à Lyon et à Poitiers, il triomphait sans contradiction en Navarre, et plaçait ainsi Paris entre deux loyers d'incendie»

Dans un royaume où les femmes jouaient lé

principal rôle, l'hérésie se montrait plus douce. Une courte apparition de Calvin à la cour deNérac avait suffi pour y faire fructifier l'esprit de controverse et la manie de l'innovation. La religion s'était aussitôt ajustée au caprice des princesses et des dames de palais fatiguées de lire des Heures en latin , d'assister à de longues cérémonies , de s'entendre menacer du Pape, et de gémir sur le célibat ecclésiastique.

Bien que dissemblables de mœurs et d'intentions, Genève et la Navarre s-unirent dans le même effort contre la France. Antoine de Bourbon et Jeanne d'Âlbret voulaient aller moins loin , mais ils allaient aussi vite que le réformateur implacable, et participaient avec activité aux résultats généraux. Calvin s'adressant à la bourgeoisie, remontait jusqu'au parlement : la cour béarnaise nouait la correspondance avec les grands, séduisait Tesprit léger de Marguerite de Valois, accaparait le crédit de la duchesse d'Etampes.

La bourgeoisie française jouissait de la pleine

possession de ses franchises municipales » et Tor-

ganisation de la commune ressemblait piCM|ue à la république genevoise. Tout citoyen de bonne ville avait son droit d'élection dans l'échevinage et le guet : les métiers portaient leurs couleurs distinclives aux assemblées de prud hoiumes, escortaient en armes l^ur saint patron aux jours de • létes , et se montraient également empressés au premier coup de cloche de la paroisse et de rhôtel-de-ville. Les magistrats, renfermant leur ambition dans Texercice de leur charge, se livraient aux plus profondes études; les commentaires érudits sur les saintes Ecritures, la correspondance avec les savants étrangers , absorbaient leurs loisirs. La bourgeoisie et la magistrature , voilà le centre d'action du calvinisme qui travaillait sans relâche ) par émissaires et par pamphlets, à corrompre ces éléments de liberté et de science. Il fallait détacher l'une et l'autre du roi et du Pape, entraîner peu à peu les caractères indépendants et les graves penseurs dans ]a sphère d'anarchie et de doute où le calvinisme avait préparé ses pièges; égarer la fidélité chez les sujets, la justice chez les magistrats , et lorsque ce vaste complot aurait réussi, confisquer arbitrairement, comme à Genève, les institutions populaires, établir une dictature sanglante contre le petit reste des catholiques, *et proclamer la république fédérative, sur les débris de la monarchie (1).

(1) Voyez la vie tout entière de Calvin, iii;>tonquemeût dévoilée par M. Audin.

m SAINT PIE Y.

En Béai û , on n'était pas dans la confidence de tous les plans , ou Ton s'aveuglait sur leurs chances de succès. On ne vc^ulait pas renverser le trône, mais i: aiiianchir de Rome, dépouiller l'Eglise, ravager la teire de son voisin, prendre celle de son ennemi , s*emparer des premières charges de la couronne, diviser la famille royale, et, à toute extrémité, enlever la personne du roi et démembrer le royaume. Calvin promettait aux échevins des levées de Suisses et de reitres, et leur garantissait main-forte. La cour de Nérac négociait avec les princes allemands et avec l'Angleterre, stipulait les subsides et les vaisseaux.

Conspiration à Tîntérieur, complicité à l'étranger, révolution sociale et religieuse, usurpation féodale et politique, voilà les doubles trames, les doubles périls, tantôt unis, tantôt séparés, contre lesquels le roi de France iivait à défendre son royaume, sa puissance et sa loi.

François et Henri II réprimèrent sévèrement les premiers symptômes de désordre, en instituant une chambre de justice spéciale pour connaître .du crime des huguenots , que la crainte retint alors dans le devoir. Mais à l'avéneraent de François II, les assemblées secrètes devinrent plus nombreuses, et bientôt plus hardies, les factions éclatèrent au grand jour, et le jeune monarque battit en- retraite jusqu'à Amboise, sous la protection des Guise.

Les conspirations n'y furent déjouées qu^ par

Digrtizeij Ly <jOOgIe

des mesures violentes et remprisonnement d'un prince du sang. La mort prématurée du roi, qui sauva la vie du prince de Condé, remettait en même temps les rênes de TEtal aux mains d'un monarque enfant et d'une régente étrangère.

Charles IX et Catherine de Médicis, voyant l'agi* tation redoubler sous leur règne, essayèrent de la calmer par des concessions. Les exercices de la religion prétendue réformée furent également tolérés durant la minorité du roi, nt les huguenots obtinrent, par édit de janvier 156i, l'autorisation de bâtir des prêches, mais hors des villes, car il importait encore de les soustraire, pour leur propre sûreté , à Tattention des masses , et de les disséminer dans la campagne à l'abri d'un coup de main, hors de portée des arquebusades, ou des coups de pique d'une milice urbaine.

Ce parti grossit alors de jour en jour. Ses chefs entourèrent le trône,^t la reine régente sourît al* ternativement au prince de Condé et au duc de Guise, à d'Andelot et au connétable de Montmorency, à Coligny et au maréchal de Saint-Ândré.

Catherine avait conçu le plan chimérique de se rendre nécessaire aux catholiques et aux huguenots, en les flattant tour à tour, et de les tenir tous deux ainsi dans sa dépendance. Il est même probable qu'à l'avènement de ce nouveau règne, elle accordait son intime préférence aux huguenots qui, numériquement faibles dans le sein d'un pays ardemment catholique, sentaient le besoin de grandir à tout prix, et ne demandaient pas mieux

Digitizcû

que de recourir â raiitorité royale pour se fortifier. Catherine, de son côté, cessant déconsidérer les intérêts de la religion avec l'œil de la foi , poussa rindifférence jusqu'à croire qu'elle réussirait dans la fusion des doctrines comme dans la corruption des individus.

Le colloque de Poissy n'eut pas d'autre base. Le chancelier de L'Hôpital, au nom de la reine régente et pari'intermédiairedeColigny, engagea une correspondance avec Genève, pressant les chefs du calvinisme de venir, devant le roi enfant, exposer sur le pied d'égalité parfaite leur doctrine nouvelle en face du dogme catholique.

Cette ouverture inespérée fut accueillie avec transport, et la mission d'en profiter confiée à l'éloquence persuasive de Théodore de Bèze. La première cuaférence s'ouvrit le 9 septembre 1561 , dans la vaste salle du réfectoire des religieuses de Poissy « Charles IX et les princes du sang étaient rangés derrière une balustrade dorée, comme les juges d'un tournoi. Le cardinal de Lorraine, le cardinal de Tournon, plusieurs docteurs de Sorbonne, tels que Claude d'Espence, Claude de Saintes, étaient posés en face de l'orateur calviniste et des amis dont il s'était fait accompagner.

L'Hôpital , se levant le premier, avoua ingénu^ment qu'il attendait de cette rencontre le remède aux maux qui désolaient la France. Le car*

diual deTournuii voulut protester contre plusieurs expressions du chancelier. Catherine lui refusa la

234 HISTOIBE

parole, pour la donner à Théodore de Béze, qui,

se précipitant à genoux avec ses compag-nons, débuta par une dramatique invocation au Père céleste, puis entama sa profession de foi sans se laisser arrêter par les réclamations soulevées au banc des évêques.

La violence des contestations se répandait de Fintérieur (hi cloître au dehors, et portait un nouveau trouble dans les esprits qu'on essayait de calmer. Enfm les cardinaux et plusieurs prélats se concertèrent pour faire comprendre à la reine jusqu'à quel point elle compromettait, dans Je semblables débats, l'intelligence et la foi naissante du roi son fils, lui représentant qu'on n'avait pas mission pour entendre, quand on n'avait pas caractère pour résoudre; qu'un accommodement partiel, vint-on à bout de le conclure à Poissy, n'aurait ni valeur ni force aux yeux de quiconque prétendrait le contredire; que les peuples n'y puiseraient que le droit reconnu de tout mettre en question, et qu'on allait fournir un élément de plus à la discorde, au lieu de préparer ou de hâter l'union des consciences sous une loi véritable.

La reine ne voulant pas abandonner sa tentative, les conférences publiques se changèrent en conciliabules, et se continuèrent à huis-clos dans le château de Saint-Germain , sans que la dextérité de Catlierine, ou le génie du chancelier, avide avant tout de la pacification du royaume, pussent atteindre aucun résultat durable.

On ne parvint qu'à isoler la royauté, à soulever

m SÀiiNT piË V. ââ5

contre elle de doubles âccusations^ et à lui faire subir enfin , aux jours de crise , le joug qu'eUe prétendait imposer.

Les catholiques se tinrent pour avertis que le dépôt de leur foi ne reposait plus dans des mains sures, et qu'ils se missent en garde pour la défendre, au premier jour, à leurs risques et périls. La guerre s'allumait dans tous les esprits, avant d'éclater en rase campagne : les deux camps substituaient, chacun de leur côté, an roi nominal un souverain effectif, et quand les gens du duc de Guise eurent rencontré à Vassy l'avant- , garde du prince de Coudé, un affreux massacre OUM it les hostilités.

L'école historique, qui s'est donné pour thème le perpétuel dénigrement des catholiques, lient beaucoup à leur imputer les premiers torts de l'agression et les premiers traités avec l'étranger, tandis que c'est précisément le contraire qui se trouve vrai; et il suffit, pour en demeurer convaincu, d'ouvrir les annales de l'époque, particulièrement l'histoire du président de Thou , écrivain contemporain, témoin éclairé, et qui ne donne prise à la critique que par son penchant incontestable en faveur des protestants.

« Ouoique ceci fût arrivé contre l'intention et la volonté du duc de Guise , dit-il après avoir retracé la scène sanglante de Vassy . cependant, pour se justifier lui et les siens, il fit veiiir plusieurs des principaux protestants qui avaient été pris, et il leur fit une vive réprimande de ce qu'ils

avaient donné occasion à l'émeute , par des assemblées illicites et défendues (1). »

Mais les prolestants n'étaient phis disposés à écouter ces remontrances , et nous transportant parmi les amis de Coligny , de Thou ajoute : « On entendit de toutes parts les murmures et les plaintes des troupes qui disaient hautement : qu'il n'était plus besoin de conférences; qu'on perdait Toccasion favorable qui se présentait de vaincre, (ju'ils aimeraient mieux être réduits aux plus fâcheuses extrémités, que de se voir ainsi amusés par tous ces délais; que le prince n'avait qu'à les mener à Fennemi, puisque les affaires en étaient au point qu'elles ne pouvaient plusêtre terminées que par les armes. Là disparut cette belle discipline dont nous avons parlé, et le soldat s'abandonna au pillage et à cette licence qui avait commencé avec les guerres civiles : elle s'accrut ensuite tellement qu'on oublia bientôt les lois de la guerre, et qu'à la honte et au grand chagrin des chefs, ce royaume si florissant se vit saccagé, ravagé et ruiné d'une manière déplorable. »

Et cette animosité ne s'emparait pas seulement des hommes qui portaient les armes : de Thou rapporte qu'au commencement de septembre 156^, La Rochefoucauld assembla un synode à Saintes, (( où assistèrent environ soixante pasteurs ou ministres. ^ La question de la paix ou de la guerre fut traitée sur toutes ses faces, et après avoir

(1) De Thou, t. rr, p. 169.

balancé les raisons pour et contre, on décida

unnnimenient que la prise d'armes «'était juste, légitime, et même nécessaire (i). »

Les protestants, il est vrai , prétendaient que le roi était captif dans les mains du triumvirat catholique, et leur révolte, même déclarée, conservant encore quelques expressions de fidélité, pourrait prêteràréquivo(iue,si la portée de leurs intentions ne se trahissait incontestablement par leurs relations avec les ennemis extérieurs de la

Fr.'ince.

Dès le mois d'avril 1562, les protestants signèrent un traité avec les princes allemands par lequel € on reconnaissait et on déclarait le prince de Condé légitime protecteur et défenseur du royaume de France, et en cette qualité ou lui jurait et promettait obéissance à lui , ou à celui qu'il nommerait pour remplir sa place. On s'engageait, pour rexécution du traité, à lui fournir les armes, les chevaux, Targent, et tout ce qui était nécessaire pour faire la guerre ; à se rendre au premier ordre du prince ou de son lieutenant, enfin on se soumettait à toutes sortes de peines et de supplices si Ton manquait en quelque chose à son devoir (2). »

Dans r obligation de justifier cette démarche, les protestants publièrent un prétendu traité, signé avec le roi d'Espagne par les triumvirs con-?

(1) De Thou, t. IV, p. 264.

(2) Idem, p. 184.

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228 lusTUiUE

jurés : c'est ainsi qu'ils désignaient le duc de Guise, le connétable et le maréchal de Saint- André. De Thou reconnaît lui-même que cette pièce était apocryphe, et ce qui aurait dû la décrier dés son apparition, c'est qu'on la prcseiilait comme ayant été délibérée et confirmée au concile de Trente. Ainsi la première base du manifeste protestant était, coinuie Je coutume, une insigne calomnie contre l'Eglise.

On ne s'en tint pas là. Le 20 septenabre de la même année, en même temps qu'apparaissait la consultation du synode protestant , Elisabeth signait un traité, qu'elle se hâta d'exécuter, en vertu duquel elle fit transporter six mille Anglais en France, dont trois mille au Havre, et trois mille pour être employés à la garde de Rouen et de Dieppe : 440,000 écus d'or furent prêtés au prince de Condé, et, à ces conditions, dit de Thou, on ajouta la clause ordinaire : — sans que ce présent traité puisse préjudicier au droit de la reine d'Angleterre sur Calais.

Hume, historien anglais et protestant, se montre, en cette occasion, plus Français que la plupart des liistoriens philosophes du siècle dernier, car il laisse échapper cette leçon sévère : « Toute la France fut généralement indignée , dit-il , du traité du prince de Condc avec Elisabeth. Il était naturel que Ton lit la comparaison de la conduite de ce prince avec celle du duc de Guise. Celui-ci, après avoir chassé les Anglais du royaume, en avait interdit pour toujours l'accès à ces fieis et

DE SÂINT PIE Y.

dangereux ennemis; Taulre, par sa trahison, les rappelait dans sa patrie, et leur en ouvrit l'entrée jusqu'au centre de l'Etat (1). »

Les épées, une fois tirées, ne rentrèrent plus dans le fourreau, ni aux ordres de Charles IX, ni aux supplications de Catherine. Les plus grandes villes prirent parti. D'Andelot s'empara d'Orléans. Condé l'y rejoignit. L'esprit qui s'était r^^vélc dans les fureurs du sac de Rome, reparaissait alors d'un bout de la France à Fautive. Les autels furent saccagés, les reliques des saints furent jetées au vent, les tombeaux ouverts et profanés ; des

(1) Hume, l. IV, p. 67. — M. Gapftfigue, que nous citerons comme Vun des plus récents invesliiïateiirs en eette matière, laisse échapper, quoiqu'à reflet, cet aveu formel : « Les calyÎBistes aont le parti anti-national, un parti de morcellement, un fédéralîsiiie provincial : ils font ravager la France par les reltrea et les laosciaenets; et il faudra bien dire vme fois pour toutes que le parti catholique et des ligueurs conserva sec! la nationalité française. »

La Héfwme et la ligue, p. 474, Z* édit. in-18.

CoUgny ne démentait pas non plus Lutber dans sa préférence accordée aux Turcs sur les catlioliques; dans un mémoire qu'il adressait à Charles IX, en 1572, on lit ces propres mots : « Pourquoi i«tient-il (Philippe II) par violence le royaume de Navarre qu'il a envahi sur des rois vos alUésI. pourquoi la haine que l'on a pour les Turcs doit-elle tourner à ravantage d'un prince qui doit être plus détesté des chrétiens que le Turc même, par la raison qu'un chien qui dévore un chien, est plus odieux qu'un loup qui exerce la même violence? » (De Thou^ t. VI, p. B4*.)

n est impossible de ne pas constater ici que, même sous Louis XIV, les protestants se montraient encore fidèles à ces traditions des premiers maîtres : Jurieu n'hésitait point à regarder les Turcs comme envoyés en Europe par la Providence, pùur travailler avec les réformés au grand œuvre de Dieu.

prêtres et des religieux furent jetés vivants dans des puits. Les catholiques» exaspérés, se défendirent avec la même barbarie ; plusieurs parlements rendirent des arrêts qui autorisaient à tuer, comme lïialiaiteur public, tout prolestant qu'on rencontrerait» même désarmé. Le duc de Guise fut assassiné au siège de Rouen par Poltrot de Méré » gentilhomme calviniste, (|ui alïirma jusqu'à sa dernière heure, qu'il en avait reçu Tordre de l'amiral Coligny ; et le baron de Montesquieu, qui tira plus tard un coup de pistolet dans la lète du prince de Condc, répondait qu'il n'avait usé que du droit de légitime représaille.

Les réformés campaient militairement au milieu du pays : les Parisiens en masse étaient catholiques, Meaux et Orléans étaient infestés. Sur la frontière d'Allemagne, le voisinage produisait ses fruits, mais Lyon demeurait intact. Le catholicisme régnait en Provence, et la réforme n'apparaissait au Midi qu'au payo d'Alby et de Castres. Le feu mal éteint des Albigeois y jetait encore ses étincelles, ainsi que dans leRouergueet leQuercy. Mais en remontant vers le Nord, on retrouvait la Bretag-ne catholique; l'Anjou chancelait, la Normandie était fractionnée, et la Picardie ne se ressentait pas encore du contact de la Flandre.

Charles IX, monté sur le trône en 1^60, venait d'atteindre sa seizième année, lorsque Pie V fut élevé au trône pontifical. Non-seulement le souverain Pontife témoigna aussitôt au jeune roi les sentiments d un père aflectionné, mais il l'assura

Digitizcû

DE SAINT Pl£ V.

que tous les coups portés à rautorité du liis ainé de l'Eglise, devaient être considérés comme autant d'attaques à la solidité de Tancien édifice catholique. Michol Turriani, évêqiie do Ceneila, et plus tard cardinal, fut expédié en France avec mission expresse de soutenir la persévérance du roi et de la reine résrente, et d'enlever toi f prétexte à la révolte par la destruction des abus.

Charles IX à son avènement avait été nommé par le peuple le gmtil roi. Son visage doux etpaie, sa taille haute el mince, sa complexion délicate, ne présageaient aucun des penchants san- ^inaires dont on a surchargé sa mémoire. Il eût aimé la guerre; il aimait la chasse, et y déployait une témérité qui mit plusieurs fois sa vie en péril. Lorsque sa frêle santé le condamnait au repos, il devisait vulonliers avec les poètes, ou coiiiposait lui-même des vers harmonieux et touchants. 11 écrivit sur la vénerie des livres tout enluminés de miniatures, qui représentaient des sangliers et des daims s'ébattant au milieu des forets. Tous ceux qui l'approchaient, l'aimaient pour sa familiarité naturellexet les grâces de ses manières. Les sombres couleursqui enveloppèrent son déclin ne perçaient pas à son aurore , et cette physionomie douloureuse doit apparaître à la postérité comme un portrait du Titien, qui aurait pris en quelques années la teinte du pinceau de Rembrandt. Sa jeùnesse, son intelligence, son ardeur, demandaient un guide sur el Terme, mais Catherine de Médicis s'arrogea la tutelle I

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Catherine voulait dominer Charles IX au lieu de rélever pour dominer les autres. Sa tendresse de mère n'était pas plus généreuse que sa politique de reine. Patiente et dissimulée envers tous les partis, elle enlaça son fils lui-même dans ses artifices. Prodiguant à tous les genres d'intrigues les cbirmes de sa jeunesse, ou la dignité de ses cheveux blancs, elle ne se dévoua à aucun principe^ à aucune allection, pas mèine aux intérêts d'un régne qu'elle remplit des cabales de sa propre ambition. Euervaiil Tespril du monarque dans de folles dissipations, ou le rebutant par des difficultés qu'elle ne se hâtait jamais d'aplanir, et qui souvent n'élaicnt que son ouvrage, elle ne Tinitiait à l'étude des hommes que par la connaissance de leurs vices, et quand l'état du royaume réclamait des inspirations élevées, des résolutions fortes, loyales, persévérantes, Catherine n'éprouvait, et ne versait dans le cœur du jeune prince, que jalousie, méfiance et terreur.

Pie V ne dissimula pas à la reine récente les graves sujets de plainte qui se rencontraient à la cour. Il se déclara prêt à en poursuivre la répa- » ration jusque sur les marches du trône, ajoutant que le retour à la pureté ancienne pouvait seul attirer les bénédictions de Dieu sur la maison royale et sur le beau royaume de France. Pie V ne cachait pas davantage l'intention de reluser la pourpre à tous les prélats français, jusqu'à ce qu'on eût fait cesser les scandales donnés par le cardi* nal de Chàtillon.

Ce langage sévère obtint quelque succès. La

promulgation intégrale du concile de Trente soulevant plusieurs résistances déjà signalées et à moitié vaincues par le concours du corps épiscopal, Cliarles IX favorisa du moins avec un grand zèle, la publication du catéchisme du concile, et le nonce eut la consolation de le répandre en profusion dans tout le clergé français. Le cardinal de Chàtillou fut obligé de se démettre de toutes ses charges et de l'évéché de Beauvais. Le parlement de Paris joignit ses arrêts aux censures de TEglise, et le cardinal mourut en Angleterre, où il avait été cacher son humiliation et continuer ses intrigues, en se constituant ambassadeur des huguenots auprès d'Elisabeth.

La liste des abus ne s'arrêtait pas là. Il s'en commettait dans la distribution des bénéfices, donnés non-seulement comme récoiiipense à des personnes sans vocation , mais à nombre de femmes de qualité qui en jouissaient soVis des noms supposés ou éteints, et quelquelbis en partage avec des membres du clergé, qui ne rougissaient nullement de se prêter à ces manœuvres. Des mères gardaient des bénéfices jns(|u'à ce (]ue leurs enfants fussent en âge de les posséder. La princesse de la Roche-sur-Yvon, belle-sœur du duc de Montpensier, retenait depuis plusieurs années les revenus de Févèché de (jiandevcs, des abbayes de Saint-Vandrille et de Saint-Méen. Ses liens avec la famille royale ne Fa mirent pas à Tabri de Tordonnance qui atteignit bientôt les mjusles déten-

teurs du patrimoine de Dieu et de ses pauvres.

Pie V ne cessait de représenter quelle injuie on faisait, par ces scandales» au divin sang de J»-C., et un édit royal retira les bénéfices à toute personne qui n'aurait pas obtenu ses provisions en cour de Rome.

Malgré ce zèle du roi pour le bien de la religion, le Saint-Père ne se dissimulait pas qu'aucune amélioration durable ne jjouvait s'opérer sans Tassislance des évéques et sans leur présence assidue dans leurs diocèses. Charles IX se ^ décida à éloigner tous les prélats qui se tenaient encore à la cour, et adressa au corps épiscopai une lettre circulaire, conçue en ces termes : < Les rnallieuis qui accablent notre royaume sont des marques visibles de la colère de Dieu : pour détourner les effets terribles de ses vengeances, il faut que les évêques qui sont ses principaux ministres le lléchissent par leurs largesses, par leurs gémissements et par leurs jeûnes; qu'ils portent les peuples à la pénitence par leur exemple, qu'ils les instruisent par leurs paroles, et qu'ils les défendent de rhérésie malheureuse qui, comme un cancer, gagne imperceptiblement les parties Us plus saines de notre état. Sur cet avis que notre Saint-Père le Pape Pie V nous sollicite de vous donner, nous ordonnons à tous les évéques de notre royaume, d'aller inressonuiient résider à leurs diocèses, pour veiller sur le troupeau que Dieu a confié à leur vigilance. »

Le Pape , en même temps , écrivit des lettres

DE SAIM PIE V.

apostoliques à tous les évéques de France , pour les exhorter àconespondre aux bonnes intentions de Sa Majesté , à établir des séminaires , et à ne conférer les charges d'âmes qu'aux ecclésiastiques • irréprochables, qui ne pouvaient ni.uiqupr de conduire à Dieu celles qui leur étaient remises.

Pie V ne dédaigna pas non plus d'adresser des encouragements aux hommes lettrés qui prenaient un rang honorable dans la mêlée des intelligences. Ronsard c ayant armé les muses au secours de la religion (1), » le Pape l'en remercia hautement par un bref Û).

Les huguenots jugèrent promptement que la sainteté et la sévérité ne régneraient pas longtemps unies sur la chaire de saint Pierre, sans anéantir leurs espérances. Us essayèrent donc un genre d'agression dont personne n'avait eu l'idée avant eux, et imaginèrent d'entacher la réputation de Pie V. L'amiral Coligny, par l'entremise d'AIbicini, juge prévaricateur et fugitif (8), suscita un garçon boulanger napolitain, qui se déclara fils du Pape, semant d'abord son^ secret à petit bruit ^ puis étendant ses confidences , montrant des let*tres écrites de la main du Pape, lorsqu'il était cardinal ;enUn il poussa ladémence jusqu'à réclamer une pension conforme à sa naissance. La pre-

(i) Vie de Ronsard, par Claude Binet.

{%) Ce bref est mentionné comme un événement flludtre dans la Yic du poète par le cardinal du Perron, qui prononça son oraison funèbre eu 1586, devant le parlement» la maUon du roi et une affluence iunombrable d'auditeurd.

(S) Feuillet, p m.

mière réponse du gouvernement romain fut de

saisir cet avenlm ter, el de lui demander les preuves de celte liiiation. La trame était si grossièrement ourdie, que les lettres étant exhibées, on vérifia que la dernière élait datée de janvier 1557, taudis que la pruiuotioii au cardinalat n'avait eu lieu qu'au mois de mars suivant. Convaincu d'imposture , le boulanger chercha à racheter sa vie par ses aveux, et n'hésila point à nommer ses complices; mais tous étaient hors d'atteinte. Pie V ne voulut pas permettre qu'on le punit de mort, disant qu'on regarderait son sup^dice comme une manière d'étoutler la vciité, et que le coupable devait vivre pour la confesser de nouveau, si Ton prétendait renouveler des doutes injurieux. Ce malheuieux fut fouetté dans tous les carrefours de Rome, et relégué aux galères à perpétuité.

Le duc de Guise étant mort, le prince de Condé prisonnier, le maréchal de Saint-André ayant péri à la bataille de Dreux, les deux partis se prêtèrent volontiers aux suspensions d'armes. Les huguenots exigèrent une seconde promulgation del'édit d'Amboise qui leur avait été si favorable; mais à cette concession, les catholiques jetèrent un cri (1 aiaime, et l'on rendit un second édit en interprétation du premier, qui en restreignit toutes les clauses. La trêve fut donc considérée comme rompue, au moment iiiéme où elle était acceptée, et chacun ne songea qu'à l'employer aux préparatifs d'une nouvelle campagne. Les levées d'hommes se faisaient ouvertement comme en pleine hosti-

DE SAINT PIË V. 237

lîté, les escarmouches s'engageaient jusque sous les murs de Paris, et bientôt Charles IX se trouva cerné dans sa capitale.

Les provisions commençant à y manquer , dit de Tbou, le peuple se mit à murmurer, et si le ^ roi n'avait pas été dans la ville, il se serait porté à la sédition. On commença à charger le connétable de reproches et d'injures. Enfin, « il fui arrêté qu'on reprendrait tous les postes , dont les confédérés s'étaient emparés, et par lesquels ils tenaient Paris bloqué. »

Ce fut donc encore après s'être laissé réduire aux dernières extrémités de la défensive, que les catholiques sortirent de Paris investi et affamé. Ce mouvement amena la bataille de Saint-Denis | qui fut livrée le 10 novembre 1567, et dans laquelle périt à Tâge de soixante-dix-huit ans, le connétable de Montmorency, enseveli dans son triuiiiphe. Les huguenots perdirent plus de deux mille des leurs , entre lesquels se trouvaient les comtes de Clermont , de Saulx , de Dampierre et plusieurs au li es chefs considérables.

Les protestants se retirèrent aussitôt en Poitou, pour y rallier les troupes de leur parti qui s'étaient mises en mouvement vers Paris : ils s'emparèrent de La Rochelle, et y attendirent les renforts que leur amenait, à travers la Lorraine, Jean Casimir, fils de l'électeur Palatin.

La mort du connétable causa dans Paris, et parmi tous les catholiques de France , une profonde afiDîction. La reine qui, selon le père Daniel,

ravait toujours redouté, longtemps haï, jamais aimé , ne voulut pas lui donner de successeur , et donna au duc d'Anjou le commandement gciiéral de l'armée royale.

Pie V ne pouvait demeurer neutre dans un. moment si décisir pour les intérêts de la' religion » et il pressa Charles IX de remplir ses devoirs envers la république chrétienne. La royauté, d'ailleurs, à cette époque , était , conformément à la pensée de saint Paul , (( considérée comme un ministère de religion envers Dieu, de rigueur envers les méchants, de paternité envers les justes (1). »

Catherine de Hédicis répondait aux avis du souverain Pontife, par le tableau de ses finances appauvries et de ses troupes débandées. Pie Y s'occupa aussitôt d'opposer ligue à ligue , et de coaliser les puissances catholiques contre les puissances protestantes. Philippe 11 était naturellement désigné pour tenir tête à Elisabeth; les giands-ducb ilalicus, les républiques de Gènes et de Venise , pouvaient contrebalancer les princes allemands et les cantons suisses. Il ne manquait qu'une impulsion et une direction communes à ces éléments d'une puissante confédération. Pie V se hâta de remplir cette part de sa mission. Le roi d'Espagne, le duc de Savoie, le grand-duc de Toscane, le duc de Never^, le duc de Lorraine, reçurent de pressantes exhortations de sa part. Elles se répètent dans les sentiments , et souvent

(1) Ad Rom. 13. 4.

DE SÂINT Pl£ V. â39

dans les expressions : nous en extrayons, comme un résumé fidèle, la dépêche adressée au doge de Venise.

A notre cher fils y noble homme y Jérôme Prinlij salut et bénédiction apostolique.

« Aussitôt que nous avons appris , avec la dernière douleur , le danger où notre très cher fils Charles IX, roi de France, est exposé, et les guerres civiles qui déchirent cruellement son Etat, nous avons résolu de l'assister de tout notre pouvoir , et même au-delà de nos forces , contre ses sujels criminels de lèse-majesté divine et humaine. Et parce que la ruine de la France entraînerait infailliblement celle des États voisins, étant indubiiable que ce feu embraserait inconlincnl toute ritaiie, nous avons cru de notre obligation pastorale d*exhorter Votre Altesse à aider le roi très chrélien, de tous ses efforts, dans ce niomenl si critique, pour conjurer Forage qui vous menace également. Nous n'ignorons pas, à la vérité, combien Votre Altesse est inquiète de ses propres affaires, mais le danger que je vous signale est tellement imminent, que tous ceux qui veulent défendre la religion catholique et désirent travailler à la tranquillité commune, doivent sans aucun retard opposer de communs efforts à de communs ennemis. 11 sera aussi agréable à Dieu que glorieux et noble pour celte république, qui rechercha toiyours la véritable- gloire, d'être venu dans des

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circonstânces si graves au secours d'un si puissant roi , et en même temps au secours de la religion catholique.

» Donné à Rome» près Saint-Pierre, iS octobre 1567 (1). »

Cet appel fut entendu de tous ceux auxquels il était adressé. Le roi d*Espague détacha de son armée de Flandre et envoya au roi y quatre cents lances et trois mille fantassins. Les princes d'Italie joignirent leur contingent aux troupes du Pape, qui traversaient leurs États en s'acheminaiit vers la France , sous le commandement de Sforzîa, comte de Saiita-Fiore. Pie V avait fait lever quinze cents cavaliers et quatre mille cinq cents hommes de pied, dans le plus bel ordre. Voulant néanmoins que ses peuples ne fussent pas accablés par les frais qui succédaient rapidement aux dépenses déjà faites pour secourir Halte et la Hongrie, il tira 100,000 écus des bénéfices, et 30,000 de douze ordres religieux. Le sénat de Kome ne crut pouvoir lui donner un témoignage plus agréable de son zèle, qu'en lui présentant, au nom de la ville, une offrande de 100,000 écus. D'autres villes secondèrent également ses saintes intentions par des envois considérables. Pie V se trouva ainsi en mesure Je prendre toutes les précautions nécessaires pour que les soldats , marchant s(ms Téteudard de FEglise, servissent d'exemple à toutes les armées catholiques. Il

(i) Uitm de saint Pie V. Edition Goubao, liv. X**^ p. 58.

interdit, sous les peines les plus sévères, toute exaction ou violence dans les pays qu'ils traverseraient, fournit scrupuleusement à leur subsistance, afin de leur rendre la docilité plus facile, attacha des prêtres et des religieux à chaque corps pour prêcher la parole de Dieu, et présider exactement aux prières du matin et du soir : le soin des blessés fut commis à des personnes pieuses , et toute sorte de commerce avec les huguenots défendu sans exception.

A rapproche de ces renforts, les catholiques recueillirent leurs forces. L'Université de Paris ordonna que tout docteur et bachelier ferait une profession de foi précise , et dressa requête contre tout contrevenant à la pureté des doctrines qu'elle avait toujours entendu professer. Les parlements se défirent, par des démissions forcées, de tous les membres qui adhéraient plus ou moins ouvertement aux nouvelles doctrines, et ils imposèrent à toute personne qui briguerait un office, le serment de vivre et de mourir dans la religion cathoUque. Ce serment survécut à toutes les vicissitudes suivantes, et dura aussi longtemps que les parlements eux-mêmes. Ce qui imprima un sceau particulier à ces arrêts, fut que Timpulsion en vint de la part d*un magistrat renommé , Dumoulin , qui avait vécu longtemps dans rintimité des calvinistes, avait attaqué violemment le concile de Trente et bravé plusieurs persécutions religieuses sous Henri 11, Il n'était pas le seul, parmi ceux qu'une première illusion avait entrai-* !• 14

nés, dont l'expérience eût ouvert les yonx sur le penchant de l*abîme, et de Thou rend compte ainsi de ia réaction opérée dans cet esprit naguère si prévenu :

a Un an avant sa mort, comme il était homme de bien , que les troubles excités par les protestants dans tout le royaume lui déplaisaient, et qu'il était fâché de se voir accusé comme s'il eût été de leurs partisans, il présenta dans le mois de février une requête au parlement, par laquelle il demandait qu'on informât et qu'on procédât juridiquement contr*ëux, suivant la rigueur des lois. Les principaux chefs dé l'accusation étaient : que • sous prétexte de religion, ils formaient des assemblées séditieuses, qu'ils tenaient des consistoires, et qu'ils établissaient des diacres, des anciens et d autres ministres qu'ils faisaient subsister aux dépens du peuple; que, dans ces consistoires, ces ministres, qui y tenaient les premières places, connaissaient de toutes sortes d'affaires, au mépris des magistrats établis par le roi ; qu'après avoir imbu le peuple d'une doctrine pernicieuse et erronée , ils le portaient à une liberté et à une licence effrénées; qu'ils étaient presque tous étrangers, qu'ils n'étaient point appelés au ministère par une vocation légitime ; qu'ils suivaient la discipline et les lois de Genève, pour le temporel comme pour le spirituel, pour le gouvernement civil comme pour le gouvernement ecclésiastique, à la ruine du royaume; qu'ils empêchaient les ecclésiastiques de faire leurs fonctions, qu'enlin, ils

...... ^le

D£ SAINT Pl£ V

n* omettaient rien pour tenter et pour ébranler la fidélité des sujets du roi. Dumoulin rapportait ensuite toutes les raisons de la haine particulière qu-ils avaient pour lui, savoir : ([u'il avaitdit que la confession d'Augsbourg, qui était reçue en Âileniagne, était plus supportable que celle de Genève et de Suisse, et que, dans les commentaires sur les coutumes de Paris , il les avait traités de fanatiques et de séditieux. Cet excellent citoyen, qui aimait sa patrie plus qu'on ne peut dire, voyant que sous prétexte de réformer la religion (ce qu'il souhaitait avec ardeur) on s'abandonnait à un esprit de licence et de faction , en fîit pénétré de douleur, et il promit avec serment, que si Dieu lui donnait encore quelque temps de vie, il ferait tons ses efforts, par ses exemples et par ses écrits, pour retirer plusieurs personnes des erreurs qui faisaient tant de funestes progrés (1).

Catherine de Médicis , enveloppée dans ce vaste mouvement, relira les édits de 1562 et 1563. . Honorât de Savoie, marquis de Villars, fut revêtu du titre d'amiral à la place de Goligny. Le duc d'Anjou, frère du roi, rallia sous son étendard toutes les forces du calhoiicisme et de la royauté.

Le comte de Santa-Fiore, en présentant ses troupes à Charles IX , lui remit ce bref du souve** rain Pontife :

(1) De Thou, t. v, p. 1Î3.

A noire cher fils en Jésus-Christ ^ salut et bénédiction apostolique.

f La tendresse paternelle avec laquelle nous chérissons votre personne, et la douleur que nous ressentons de voir votre royaume cruellement divisé par les factions de vos sujets hérétiques et rebelles, nous obligeant de vous accorder promptement le secours dont vous avez besoin, nous envoyons à Votre Majesté, au nom du Dieu toutpuissant, les troupes d'infanterie et de cavalerie dont elle se servira dans la guerre que les huguenots , vos sujets , qui sont aussi les ennemis déclarés de Dieu et de son Eglise, ontalluuiée contre votre personne sacrée et contre le bien général de votre royaume. Nous avons commandé à notre très cher .fils le comte de Santa-Fiore, à qui nous en avons commis la conduite, d'exécuter en touteç choses les ordres de Votre Majesté, de quoi nous , sommes très assuré qu'il s'acquittera avec autant de joie que de fidélité. Son zèle pour l'honneur de Dieu que les huguenots outragent, sonatïection au' bien de votre état, et sa propre générosité lui feront toujours chercher les occasions d'exposer son sang et sa vie pour le bien de la religion et de votre service : ce qui nous engage à le recommander à Votre Mcijesté avec nos troupes qu'il conduit. Nous pourvoirons abondamment à leurs besoins, comme nous avons fait jusqu'ici, avec d'autant plus de soin que rintorêt de la religion ^ et la conservation de votre personne sacrée nous

DE SAINT riE Y. 245

y obligent. Nous prions Dieu qui est le Dieu des armées et le roi des rois, et qui gouverne toutes choses par sa sagesse infinie , d'accorder à Votre Majesté une victoire entière sur tous ses ennemis, qui puisse rétablir la tranquillité dans votre royaume. C'est la .miséricorde que nous ne cessons de lui demander très instamment, dans l'espérance que s' il accorde cette grâce à Votre Majesté, elle s'en servira glorieusement pour venger non-seulement ses injures, mais les intérêts divins, et punir sévèrement les horribles 'attentats, les sacrilèges abominables que les huguenots ont commis, vous montrant ainsi le juste exécuteur des décrets de Dieu même. »

La première bataille donnée à Jarnac, le mars 1569, fut tout à l'avantage des catholiques : là, périt le prince de Condc, lorsque le combat paraissait terminé. La perte d^un tel chef eût porté aux huguenots un coup irréparable, s'ils n'eussent promptement mis à leur tète le jeune Henri de Navarre, iiis de Jeanne d Aibret. Cette princesse, ardente calviniste, accourut dans le camp huguenot avec son fils, et les brillantes qualités, qui révélaient prématurément Henri IV, lui acquirent aussitôt une autorité fort au-dessus de son âge. Wolfgang, duc de Deux-Ponts, généralissime des troupes allemandes, mourut à Nesson, près* Limoges, peu de mois après celte bataille. La reine de Navarre fit frapper une médaille en son honneur (1). Robert Stuart, commandant d'un

(1) L'intérêt avec lequel le protestantisme étranger BUivait

corps d*infanterie anglaise, et qu'on accusait d*avoir tué Moûtmorency à la journée de Saint- Denis, fut pris et tué dans celle de Jarnac.

Les rebelles, plutôt étourdis qu^abaltus parleur défaite, reprirent TofTensive avec vigueur. Leur impétuosité tomba précisément sur le quartier du comte Strozzi qui les rompit d'abord , et les repoussa; mais ayant voulu les poursuivre trop avant dans la plaine, il les vit fairevolte*face, s'en trouva promptement envel )|)i)é et demeura prisonnier dans leurs mains. L'armée royale courait même le plus grand danger, lorsque le comte de Santa- Fiore sortit à la tête de toutes les troupes auxiliaires d'Italie, et rendit l'avantage aux aiines de Charles iX. .

Goligny, en opérant sa retraite, s'empara de plusieurs places du Poitou, et résolut d'investir Poitiers : le duc de Guise y était renfermé. Paul Sforzia et Ange Gesio, courant l'y rejoindre à la

les luttes de la France, éclata dans les funérailles de^ Wolfiiaii? dont de Thou raconte ainsi les solennités. « On lit mettre sou corps sur un vaisseau marchand de [jiheck, (lui, ayant rvssuyé divt'r.s Iwisards sur Li mer, arriva eutiu le onzième d'août au port de Travesmonde appartenant à la ville de Lubeck. Après tous les préparatifs nécessaires pour un convoi magnifique, on le fit passer par LunSbourg, Brunswick, Yolfenbuttel, Minden et Gaisael, et partout on prononça detf oraisons funèbres à son honneur; tous les princes, tous les magistrats des viUes libres^ tous les ordres, suivis d'une foule innombrable de peuple, allaient au-devant de lui» en quelqu'eudroit qu'il arrivât. Ayant été conduit de cette sorte jusque dans ses États, il fut mis à Meysenlir im dans le tombeau de ses auoétres. Ce transport et la magnificence du convoi coûtèrent de^ sommes immenses. » liv. p. m.

DË SAINT PiË V

tête de 500 Italiens, contraignirent Goligny à lever le siège après trois assauts inutiles. Moncon-* tour devint alors le théâtre d'une nouvelle bataille plus sanglante encçre que la bataille de Janiac. Goligny, qui s'était porté de sa personne au-devant du duc d'Anjou, avait laissé à Louis de Nassau le commandement du gros de l'armée, à Volrad de Mansfeld et à Gerolzech les principales lieutenances. Du côté des catholiques, Pierre- Ernest de Mansfeld commandait le détachement des troupes llamandes envoyées par Philippe II. L'infanterie italienne fit face, dans le plus fort de la mêlée, k un régiment allemand, et la cavalerie^ de Santa-Fiore contribua notablement à la victoire. La perte des huguenots fut évaluée à 42,000 hommes, sans compter 3,000 prisonniers qui, ayant mis bas les armes et réclamé la vie, furent renvoyés , dans leurs foyers par le duc d'Anjou.. (( De 4,000 fantassins allemands, dit de Thou, il n'en resta que 200 qui furent sauvés par Thumanité de quelques-uns «des vainqueurs, et que le roi renvoya dans leur pays avec Hector Reilen, leur commandant. »

Le Pape, en apprenant ces heureux succès, ordonna trois jours d'actions de grâces dans les trois principales églises de Rome. Les magistrats romains voulurent aussi célébrer ce triomphe de leur foi, mais le Pape leur fit représenter que J.-C. serait plus convenablement glorifié par le soulagement qu on, porterait à ses membres nécessiteux, que par de bruyants spectacles, et les

IIISTUIHE DK SAINT PJE Y

sommes destinées aux pompes de r.'illégrepse juiblique^ furent encore une fois distribuées en aumônes. Le comte de Santa-Fiore, qui avait enlevé vingt-sept drapeaux anx hérétiques, les envoya au Saint-Pére, comme des témoins fidèles de la valeur de ses soldats et de reilicacité de ses prières. Pie V les fit attacher en trophées dans l'église de Saint-Jean-de-Latran ; au-dessus on grava l'inscription suivante :

Plus V. PONT. MAX.

SIGNA IN GAROLl CHRISTIAN ISSIMI GALLLË REGIS PERDUSLUBUS, IISDEMQUE EGGLESIiE HOSTIBUS, A SFORZIA, COMITE SANCTA FLORE, rOiNTIFIClI AL'XI- LIARIS EXERGITUS DUCE, CAPTA, RELATAQUE IN PRIN- CIPE ËGGLESIARUH BASIUGA, SUSPENDIT, ET OMNI- POTENTI DEO TAlITiE VIGTORliE AUCTORl BIGAVIT.

AN. MDLXX.

Pie V souverain Pontife A suspendu dam cette basiligue et dédié au Dieu

totit-p Hissant , auteur d'une si grande victoire . les drapeaux enlevés sur les e?i?iemis de l'Eglise et du roi très-chrétien Charles IX, par Sforzia^ comte de Santa-Fiore, général de l'année auxi^ liaire pontificale^ en r année 1570.

Les drapeaux qui tombèrent anx mains du duc

d'Anjou furent suspendus avec non moins de pompe aux arceaux de Notre-Dame.