UVRE I. — CHAPITRE V

pour membre de ladite confrérie, participera aux indulgences qui seront concédées en sa faveur, assistera aux assemblées, et aura voix à la décision des choses qui se proposeront comme l'une desdiles servantes pendant qu'il exercera la charge de procureur, et non plus. Tout cela néanmoins, prieure, Irésorière, assistante, procureur, sous le gouvernement du curé ou de son vicaire, afin que tout soit soutien pour la paroisse et non embarras.

L'n mot de grand sens est dit de la trésorière ; H La trésorière gardera l'argent, les papiers et les meubles, et rendra cojnpie tous les ans, le lendemain du sîiint jour de Pentecôte, en présence du sieur curé, de la prieure, du procureur, de l'autre assistante, et sera crue ladite trésorière en la seule déclaration qu'elle fera que ses comptes contiennent vérité, sans qu'aucun article de ceuxci lui puisse être rayé, ni qu'elle, son mari ni leurs enfants, en puissent être recherchés, tant h cause qu'étant pleine de probité, comme il ne s'en élira que de telles, l'on y peut avoir entière confiance; qu'aussi, si elle était sujette à être recherchée de ce fait, aucune ne voudrait prendre cette charge. »

Mais où le saint se surpassa, c'est dans la manière dont on devra traiter les pauvres. Les dames de Charité n'iront voir que ceux qui auront été reçus après examen par la prieure, assistée de l'assistante et de la trésorière, et voici comme elle devra les traiter : « Celle qui sera en jour, ayant pris ce qu'il faudra de la trésorière pour la

n rilSTnlRE DE SAINT VINCENT UF, PAi:L

nourrîlure des pauvres , apprêtera le dîner, le porteni uux malades et, les abordant, les saluera gaiement et charilableraent, accommodera la tablette sur le lit, mettra une serviette dessus, une gondole et une cuiller et du pain, fera laver les mains aux malades, dira le Benedicite, trempera le potage dans une écuelle et mettra la viande dans un plat, accommodant le tout sur ladite tablette, puis conviera le malade charitablement à manger pour l'amour de Jésus et de sa sainte Mère, le tout avec amour comme si clh avait à faire à son fils, ou plutôt à Dieu, qui impute fait à lui-même le bien qu'elle fait à ce pauvre, et lui dira quelque petit mot de Notre -Seigneur en ce sentiment, tâchera de le réjouir s'il est fort désolé, lui coupera parfois sa viande, lui versera à boire, et l'ayant ainsi mis en train de manger, s'il y a quelqu'un auprès de lui, elle le laissera et en ira trouver un autre pour le traiter en la même sorte, se ressouvenant de commencer toujours par celui qui avait quelqu'un avec lui, et de finir par ceux qui sont seuls, afin de pouvoir être auprès d'eux plus longtemps; puis reviendra le soir leur porter l'i souper avec même appareil et ordre que

a Cbaque malade aura autant de pain qu'il lui en faudra, avec un quarteron de mouton ou de veau bouilli pour le dîner, et autant de rôti pour le souper, excepté les dimanches et les fêles, qu'on leur pourra donner quelque poule bouillie pour le dîner, et leur mettre leur viande en hachis au

BOUfKr deux ou Irois fois la semaine; ceux qui seront sans fièvre auront une chopine de vin par jour, moitié au matin et moitié au soir.

« Et pour ce que la fin de cet institut n'est pas seulement d'assister les pauvres corporelleraenl, mais aussi spiriluellement, lesdites servantes des pauvres tâcheront et mettront à celîi leur étude de disposer à mieux vivre ceux qui guériront, et à bien mourir ceux qui tendront à la mort, dresseront à cette fin leurs visites, prieront souvent Dieu pour cela, et feront quelque petite élévation de cœur à cet effet. S'ils viennent à mourir, auront soin lesdites servantes de la Charité de faire enterrer les morts aux dépens de la confrérie, de leur donner un linceul, faire faire la fosse si le mort n'a aucuns moyens d'ailleurs, et assisteront aux funérailles de ceux qu'elles auront nourris malades, si elles le peuvent commodément, tenant en cela place de mères qui accompagnent leurs enfants au tombeau, a On remarquera toutes ces délicatesses : « La servante des pauvres soignera le malade avec amour, comme si elle avait à faire à son fils. Elle commencera toujours par celui qui n'est pas seul, afin de finir par ceux qui sont seuls, pour pouvoir être plus longtemps avec eux. Elles assisteront aux funérailles, tenant en cela place de mères qui accompagnent leurs enfants nu tombeau. » Tout cela est de la plus divine délicatesse.

Vincent de Paul règle ensuite les assemblées, qui auront lieu chaque mois sous la présidence du

UO iriSTurRE UE SAINT VINCENT DE PALL

curé, qui fera une briève exhortaliun tendant à l'avancement spirituel de la compagnie; puis il indique les exercices spirituels de chaque servante des pauvres, entre lesquelles « celles qui sauront lire, liront chaque jour posément et ntlentivement un chapitre de Mp"" l'évêque de Genève intitulé V Introduction de la vie dévole, et feront quelque élévation d'esprit à Dieu avant la lecture, implorant sa grâce el miséricorde pour tirer l'ruit en son amour de ce dévot exercice. «

Ces règlements écrits, saint Vincent de Paul les fit approuver par l'archevf'que de Lyon; puis il les promulgua en assemblée solennelle le 8 décembre, fête de l'Immaculée Conception de la sainte Vierge, el en dressa procès-verbal en ces termes : « Au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, le huitième de décembre, jour de l'Immaculée Conception de la Vierge Mère de Dieu, l'an mil six cent dix-sept, dans la chapelle de l'hôpital de la ville de Chàlillon-les-Dombes, le peuple étant assemblé; nous Vincent de Paul, prêtre et curé indigne de ladite ville, avons exposé comme M. de La Faye, grand vicaire de Mb"" l'archevêque de Lyon, notre très digne prélat, a approuvé les articles et règlements dressés pour l'établissement de la confrérie de la Charité en ladite ville, au moyen de quoi nous avons aujourd'hui érigé ladite confrérie, ayant premièrement fait savoir au peuple en quoi ladite confrérie consiste et quelle est sa fin, qui est d'assister les pauvres malades de ladite ville, spirituellement