IIISTOIIIE DB SAUT VINCENT D£ PAIL

Louis; la Visitation de la rue Saint -Antoine, et les Capucines, près lii porte Saint- Honoré; les Minimes de la place Royale, les religieuses de Notre- Dame-de-la-Merci, et enfin la congrégation de l'Oratoire, richement dotée par lui, par son frère Philippe-Emmanuel de Gondi et piir sa belle-sœur la marquise de Maignelais*. Comment Vincent de Paul n'aurail-il pas pleuré un évèque pareil? Heureusement il fui parfaitement remplacé, et, chose étonnante, par un membre de la même famille, son propre frère, qu'il avait choisi pour son coadjuteur, Jean-François de Gondi, d'abord capucin, puis doyen de Noire-Dame de Paris; esprit assez ordinaire, caractère un peu faible, qu'on voit flotter entre les partis contraires, mais qui a, pour sa décharge devant la postérité, d'avoir favorisé par tous les moyens la fondation de l'œuvre des Missions de saint Vincent de Paul, et d'avoir contribué de foule sa puissance el de tout son crédit à l'établissement des deux séminaires de Sainl-Nicolas-du-Chardonnet et de Saint-Lazare*. On commença à voir pourquoi Dieu avait arraché Vincent de Paul aux petites paroisses de Clichy et de Châlillon, et l'avait établi et rélabli, pour ainsi dire malgré lui, dans la famille de Gondi,

Mais si cruelle que fût la mort du cardinal, ce n'était rien lï côté de la douleur qui attendait M"*' de Gondi. Elle avait Irois fils. Le second, Henri de Gondi, filleul du cardinal qui venait de

■ ChanlelauM, p. ^.

' CliaiiHamc, p. (i6.

LIVIIE I. — CHAPITRE M IM

mourir, était d'une beauté charmante, ressemblant j\ su mère. Il suivait k cheval, iigé de huit ans, une grande chasse î'i courre, lorsqu'un fiiux pas de son cheval le précipita piir terre, et pendant qu'il se débattait pour se dégager, un coup de pied du cheval lui brisa \n ttMe. On le rapporta mort h BU mère; Vincent de Paul était auprès d'elle, et il faut regretter éternellement qu'aucun récit détaillé des douleurs d'une telle mère et des consolations d'un tel prêtre ne soit venu jusqu'à nous. Elle le pleura jusqu'à sa mort, dont cet atfreux deuil devança trè^ certainement la date.

Il y avait un mois à peine qu'elle pleurait son second fils, lorsqu'une amère inquiétude vint se joindre à sa douleur et la porter à son comble. Son fils aîné , Pierre , qui avait accompagné M. de (iondi dans la campagne contre la Rochelle, après y avoir déployé les ardeurs de sa race et de son ftge , et avoir eu un cheval tué sous lui dans i'île de Ré, avnit été grièvement blessé. Un coup de mousquet l'avait atteint à l'épaule et la lui avait cassée. Sans doute la joie du devoir accompli, l'honneur du nom de Gondi porté si haut, la fierté d'une mère qui voit son fils se conduire en héros, tempéraient un peu la douleur de M"' de Gondi. Mais dans quel état allait-on lui rapporter son fils aîné? Après avoir suivi le cercueil du second, faudrait-il pleurer encore cehiiliï? Et s'il se remettait d'une telle blessure, n'en resterait-il pas estropié pour la vie? M"° de Gondi passa de longs jours dans d'inexprimables an-