LIVRE t. — ClIAPITHE VU

marché public, marchfinclé comme un animal, il demeurera Irois ans entiers à cette rude école, et il apprendra, au milieu des sables brûlants de l'Afrique el dans les durs travaux de la captivité, ce qu'il y a de douleurs, d'humiliations dans certaines condilioDS de la société.

Encore n'est-ce pas assez. Il a mangé le pain du pauvre, mais du pauvre honnête dans la maison de son père; il a porté la cbaîne du captif, mais du captif malheureux dans le bagne de Tunis. Il lui reste à traîner le boulet du forçat. Il ne connaît encore que les douleurs de la pauvreté, il faut qu'il en connaisse les hontes, afin qu'aucune plaie ne lui soit inconnue. Mais comment descendre dans ces lieux infects, abominables, pleins de blasphèmes? Comme prêtre, comme bienfaiteur, pour consoler ces malheureux? Il serait trop loin d'eux et pas assez humilié. Il y descendra comme forçai; mettez un boulet à ses pieds, une rame i\ ses mains. Couvrez-le de l'ignoble costume des galériens. Dieu le veut. Il le faut, afin que ce ^and saint connaisse la pauvreté sous toutes ses

I faces, el qu'on puisse dire de lui comme de Noire- Seigneur : « Nous n'avons pas un pontife qui ne puisse compatir à nos infirmités, car il les a expérimentées toutes: » Tentalum autemperomnia. Mais en même temps que Dieu lui fait traverser ainsi toutes les couches de la pauvreté, comme un grand artiste qui, après avoir appris à, toucher les noies basses d'un clavier, enseigne aussi à en loucher les notes élevées, Dieu le promène dans

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les chAleaiix de la noblesse, dans les riches salons de la bourgeoisie, jusque dans les palais des rois, afin que, quand il commencera ses grandes œuvres, il trouve non seulement de l'or, de l'argent, des richesses , des sympathies , mais des coopéraleurs, de pieux et illustres appuis dans toutes les classes de la société. Noble et sainte comtesse de Gondi , pieuse marquise de IMaignelais, madame Acarie, madame de Bérulle , soutiens et appuis de ses premiers pus ; et vous que nous allons voir autour de lui pendant la création de ses grandes œuvres, admirable duchesse d'Aiguillon, présidente Goussault, présidente de Herse, madame de Lamoignon, madame de Minimion, plus grandes encore par la noblesse et la magnanimité de vos cœurs que par la célébrité de vos noms; et vous aussi, Philippe- Emmanuel de Gondi, illustre président Mole, pieux baron de Renly, commandeur de Sillery; et vous que je ne saurais oublier, groupe ardent des premiers prêtres de la Mission, chœur angélique des premières filles de Charité, présidé par M'" Le Gras; vous tous enfin, soutenez ses derniers efforts; et que, secondé par vous, il achève Ba grande œuvre de la glorification de l'Église cl du salut de la société par la charité !