LIVRE li. — CHAPITRE II

caiesse, il recevait les ordinamis 1 Comme il préparait ses frèrps il recevoir, à soigner, à servir les prêlres qui veniuenl aux exercices ! « S'employer pour faire de bons prêtres, disait-il, c'est faire roffice fie Jésus-Christ, qui pendant sa vie mortelle semble avoir pris à tâche de faire douze bons prêtres, qui sont les apôlres , ayant voulu, pour Gel elTel, demeurer plusieurs années tfvec eux, pour les instruire et pour les former k ce divin ministère... Nous sommes donc fous appelés de Dieu à l'état que nous avons embrassé pour travailler H un chef-d'œuvre : car qu'y a-t-il de si grand dans le monde qu'un prêtre? Les principautés et les royiiumes ne lui sont point comparables. Les rois ne peuvent pas, comme le prêtre, changer le pain au corps de Noire-Seigneur, remettre les péchés, et tous les aulres avantages qu'il a pardessus les grandeurs temporelles.

M Voilà notre mission, leur disait-il. Mais qui sommes-nous pour une telle œuvre? Nous ne sommes que de chétives gens, de pauvres laboureurs et paysans; et quellr proportion y a-t-il de nous, misérables, à un emploi si saint, si éminenl et si céleste?... C'est pourtant à nous à qui Dieu a confié une si grande grâce , que celle de contribuer à rétablir l'état ecclésiastique. Dieu ne s'est pas adressé pour cela ni aux docteurs ni à tant de communautés et religions pleines de science et de sainteté; mais il s'est adressé fi cette chétive, pauvre et misérable Compagnie, la dernière de toutes et la plus indigïie. Qu'est-ce que Dieu a trouvé en