CHAPITRE IV

Saint Vincent de Paul s'oppose ii la taasite l'érorme de l'^li» lentée par le janst^nisine. — Mort de sainte Chantai,

Pendant que les sainls prèlres dont nous venons de parler, saint Vincent de Paul , le cardinal de Bérulle, le Père de Condren, M. Olier, M. Bourdoise, sans se dissimuler les plaies de l'Église, travaillaient à les cicatriser, et que tous ensemble, après avoir fondé dans ce but, l'un les prêtres de la Mission, l'aulre l'Oratoire, celui-ci la communauté de Sainl-Nicolas du Churdonnel, se rencontraient dans cette grande œnvre des séminaires qui allait faire refleurir tout l'ordre sacerdotal, il y avait d'autres grands hommes, de savants docteurs, qui voyaient aussi clairement les plaies de l'Eglise, qui ne les pleuraient pas moins amèrement, mais qui, n'ayant pas une foi aussi profonde à la vie impérissable de l'Église, venaient presque à désespérer de la guérison et cherchaient en dehors d'elle les moyens de la régénérer.

2i2 lll-STdlItE DE SAINT VINCENT DE PAII,

Les deux principaux chefs de ce groupe se nommaient : l'un, Jansen (Johann'ssohn), plus connu sous son nom lalinisé de Cornélius Jansénius; l'autre, du Vergier de Hauranne, abbé de Saînt- Cyran. Le premier était né, en 1585, dans les Flandres à Acquoy, près de Leerdham; le second, en 1581, à Bayonne. Ils étaient donc à peu près du même âge. Ils s'étaient rencontrés en 1605, à Paris, où ils venaient achever leurs études théologiques, et s'étaient liés sur les bancs de la Sorbonne de la plus vive amitié. Leurs âmes se ressemblaient comme leurs figes. Tous deux très intelligents, passionnés pour l'étude, ayant un goût particulier pour l'érudition, que l'un et l'autre devaient pousser très loin ; tous deux inclinés à la piété, jaloux de l'honneur de l'Église, mais d'une nature mélancolique, voyant tout en noir, jugeant avec une sévérité excessive tes hommes et les choses, et avec cela portés l'un et l'autre au paradoxe; celui-ci plus théologien, celui-là plus moraliste ; le premier plus capable de se plonger dans les profondeurs du dogme, le second dans les difficultés pratiques de la casuistique et de la direction des flmes ; l'un rêveur silencieux, sans conversation, l'autre intriguant et remuant sans cesse; le Flamand plus lourd, le Français plus vif; tous deux du reste absolus, autoritaires, en imposant aux âmes par leur austérité , et ayant porté à l'Église , sous prétexte de la réformer, un de ces coups terribles qui auraient pu la ruiner si elle n'avait pas été divine. Mais on ne vit la pro-

fondeur de la blessure qu'après leur mort. Leurs ('■tudes finies , après avoir préparé leurs thèses de doctorat, que Jansénius aurait pu passer à Paris, mais qu'en fils pieux il préférait réserver pour Louvain, et que du Vergier de Hauranne, au mo- ■ ment de !a passer, fut obligé d'ajourner par suite de rivalités iraprùvues, entre la Sorbonne et le couvent des Grands-Augustins, nos deux amis prirent une grande résolution. Mécontents des études telles qu'on les faisait alors en Sorbonne, les trouvant trop superficielles, trop peu pratiques, ils se décidèrenl à se retirer quelque part à la campagne , et à se consacrer à l'étude de l'antiquité chrétienne. Justement le père de M. du Vergier de Hauranne venait de mourir, et la mère rappelait son fils près d'elle, à Bayonne. Elle avait sur les bords de la mer une belle campagne appelée Champré, vaste, agréable, où les deux jeunes gens auraient du temps, du loisir, des livres, de la liberté, tout ce qu'il faut pour se plonger dans l'étude. Ils le firent avec une sorte de passion. Jansénius, le plus délicat des deux, passait les jours et presque les nuits couché sur son saint Augustin, dont il ne quitta plus jamais l'étude , à ce point qu'il en lut les onze volumes in-folio quarante -deux fois, la plume à la main. M"' de Hauranne, effrayée, disait à son fils qu'il tuerait ce bon flamand à force de le faire étudier. Ni l'un ni l'autre ne se couchaient presque pas. Malheureusement, quand ils se jetèreat ainsi dans l'imm^iee et difficile étude des Pères, nos deux amis étaient